27

В первое воскресенье ноября я стоял у окна на кухне и курил. Когда в мой двор въехал «уазик» дежурной части, я нисколько не удивился. Я подсознательно ждал катастрофы, и она произошла.

– Кого? – спросил я у водителя.

– Девчонку, лет шестнадцати, в семьдесят шестой школе задушили.

Двухэтажная восьмилетняя школа номер семьдесят шесть находилась в Кировском районе. Днем это была обычная общеобразовательная школа, а по вечерам ее двери открывались для рабочей молодежи. С введением десятилетнего образования семьдесят шестая школа так и осталась восьмилеткой – на большее число учеников старое здание не было рассчитано. Новую среднюю школу стали возводить через дорогу от старой. За первый год построили три этажа, и дело встало: деньги, предназначенные на окончание строительства, куда-то испарились. Оперативники из БХСС попытались найти их след, но председатель горисполкома велел не совать свой нос в городской бюджет, и парни из отдела Селезнева развели руками: «Как скажешь, барин! Деньги-то ваши, горсоветовские, вам их и тратить».

На входе в школу меня встретил полупьяный Клементьев.

– Андрюха! – Геннадий Александрович по-братски обнял меня и прошептал в ухо: – Это он, твой имитатор! Три сигаретки выпотрошенные оставил.

Я избавился от объятий нетрезвого коллеги и велел водителю увезти его в УВД:

– Сейчас сюда все начальство нагрянет, как увидят, в каком он состоянии, так визгу будет на весь двор!

– Андрюха, не боись! – по-пьяному самоуверенно заявил Клементьев. – Они ничего не поймут, а от Малышева я отбрешусь. В первый раз, что ли?

Я не стал разубеждать его и пошел наверх. По пути мне встретились пожилой мужчина и трясущаяся от страха немолодая женщина.

– Вы кто такие? – строго спросил я.

– Сторожа, – одновременно ответили они.

– Я сегодня заступила, – сказала женщина. – Пришла утром, а Михайловича нет. Двери в школу открыты, а его нигде нет. Пошла по кабинетам первого этажа, а он в мужском туалете лежит, признаков жизни не подает. Я – к телефону, а у него провода обрезаны. Пришлось выбежать на улицу и на помощь звать.

– В здании что, всего один телефон? – не поверил я.

– Телефоны еще есть, – объяснила женщина, – и ключи от всех кабинетов есть, да только на меня такой ужас напал, что я обо всем забыла и бросилась на улицу, где люди ходят. Потом уже подумала, что из директорской приемной можно было позвонить, а как увидела провода обрезанные, так обомлела, думаю: бандиты в школу пробрались, сейчас спустятся вниз и прирежут меня. Если они телефон обрезали, что им стоит человека ножичком пырнуть?

– А с вами что приключилось? – спросил я у мужика.

– В субботу я закрыл школу в шесть вечера, сделал поэтажный обход и сел в раздевалке книгу читать. Ночью все спокойно было. Наутро вышел в коридор, тут меня по голове и приложили чем-то тяжелым. Как я в туалете очутился, не помню. Наверное, меня в него преступники затащили.

– А ну, дыхни! – приказал я.

Сторож глубоко вдохнул, выдохнул в сторону и тихо сказал:

– Было дело, немного совсем. Никогда на работе не прикладывался, а тут черт дернул…

– Тебя черт дернул или бутылка неизвестно откуда взялась? – едва подавляя нарастающую с каждой минутой злость, спросил я. – Что ты на меня уставился? Бутылку с собой принес или в раздевалке нашел?

– С собой принес, – тихо-тихо ответил сторож.

– Когда ты уснул? Вспомни время, когда ты вырубился.

– Пошел обход делать… – неуверенно начал сторож.

Я даже дослушивать его не стал.

– Что ты мне врешь про обход! – закричал я. – Из-за тебя девчонку убили, а ты выгораживать себя взялся? Отвечай мне, во сколько ты уснул?

– Часов в двенадцать уже спал, – понурив голову, прошептал провинившийся субъект.

Я посмотрел по сторонам. Рядом, кроме сторожей и пьяного Клементьева, никого не было.

– Мать его! – завопил я на всю школу. – В этом балагане хоть один опер живой есть?

– А меня ты что, за опера не считаешь? – обиделся Геннадий Александрович.

На мой призыв из-за угла выскочили два оперативника из Кировского РОВД, за ними следом – Симонов и Фесенко из нашего управления.

– Андрей Николаевич, что случилось? – недоуменно хлопая ресницами, спросил Симонов.

– Ведите меня к покойнице! – велел я.

– Меня попросить не мог? – пробурчал за спиной Клементьев.

– Геннадий Александрович! – Я резко обернулся к коллеге и, никого не стесняясь, сказал: – Если у вас есть желание опозориться на весь город, то оставайтесь, а если не хотите под раздачу попасть, поезжайте в управление или домой. Сейчас областники сюда нагрянут, вы им как в глаза смотреть будете? Валите отсюда к чертовой матери, я тут один справлюсь!

Клементьев что-то недовольно забурчал, но я уже забыл про него и пошел на второй этаж.

Труп девушки находился в кабинете химии. Тело было привязано к батарее между учительским столом и стеной с классной доской. Оставляя жертву одну, убийца связал ей руки за спиной, ноги прочно примотал к батарее отопления. На шею девушки была наброшена петля, закрепленная к изгибу трубы на уровне груди взрослого человека. Оставшись одна, девушка попыталась высвободиться из пут и сама затянула петлю на шее. Удавление при асфиксии свободно скользящей петлей происходит быстро и неотвратимо: одно неверное движение – и петля перетягивает артерии, подающие кровь к мозгу. Перед глазами жертвы начинают прыгать яркие звездочки – это оставшийся без кислорода мозг протестует против приближающейся смерти. Жертва, чувствуя, что наступают последние минуты жизни, из последних сил пытается высвободиться, но только сильнее затягивает удавку на шее.

Рядом с трупом, на учительском столе, лежали три выпотрошенные сигаретки «Космос». Когда я вошел в класс, за окном густо и основательно повалил снег. Природа наконец-то дождалась своего зимнего одеяла.

«Сколько ей лет? – подумал я, опускаясь на корточки перед трупом. – Молодая совсем, но на школьницу не похожа».

Я выпрямился, осмотрел помещение. В этот раз у имитатора было много времени, и он вволю покуражился: забросил плавки девушки на портрет Менделеева, юбку расстелил на столе, женские полусапожки поставил сверху.

– Чистенькая девочка, не бичевка, – сказал за моей спиной Клементьев.

– Андрей, я – здесь! – подал голос прибывший на место происшествия Айдар.

– У нее крашеные волосы, – ни на что не намекая, сказал я.

– У кого сейчас из молодежи волосы не обесцвеченные? – позевывая, ответил Геннадий Александрович.

Я хотел ему сказать: «Ты по своей дочке-наркоманке обо всех не суди! Будь у моей матери дочь, она бы костьми легла, но волосы обесцвечивать не дала. Для моей мамаши все до единой крашеные блондинки – это падшие женщины, развратницы и проститутки».

– Хотя ни одной проститутки она не видела, – закончил я свою мысль вслух.

– Конечно, не видела, – охотно согласился Клементьев. – Она же еще молодая, какие ей проститутки!

Айдар и Симонов после моих слов недоуменно переглянулись.

«Черт возьми, напряжение последних дней сказывается на мне: и внешне я выгляжу неважно, и заговариваться стал. Один Клементьев ничего не замечает. Ему все по фигу: с утра выпил – день прошел».

– Зовите сюда сторожей, – приказал я.

– Мы здесь, – отозвались они от двери.

– Ваша девчонка или нет?

– В первый раз видим. Эта хорошо одета, а у нас же с частного сектора ученики. Беднота. В сапожках на каблуке никто не ходит. Да и по годам она постарше наших будет.

– С годами вы промахнулись! – весело заметил Клементьев. – Нынче смотришь на семиклассницу, а у нее уже грудь третьего размера!

Он развязно, пьяно засмеялся, но шутку его никто не поддержал.

Я посмотрел в окно. Снегопад внезапно прекратился, словно там, наверху, механизм запуска осадков сломался. Забыли летом смазать шестеренки, вот его и заело в самом начале.

– Что тут у нас?

Отряхивая налипший на ботинки снег, в кабинет вошел молоденький следователь прокуратуры. За ним следом – прокурор города Воловский. Тяжело дыша, в коридоре обозначился Малышев. Все в сборе. Можно начинать работать. Только чего тут работать, когда следов никаких нет? Три пустые сигаретки – это подпись, а не след.

– Я вижу, что потерпевшая сама удавилась, – как опытный эксперт, заявил следователь.

– Ага! – издевательским тоном согласился я. – И петлю она сама себе на шею набросила. Руки сама себе за спиной связала и в петлю влезла.

– Андрей Николаевич, я призываю вас к сдержанности, – откуда-то из-за спины подал голос Воловский.

Я хотел развернуться и сказать ему:

«Виктор Константинович, если бы не вы – эта девчонка сейчас была бы жива! Это ведь лично вы запретили во всеуслышание объявить, что у нас в городе действует опасный серийный маньяк. Он там, на стройке, вкусил крови, и вот теперь вам результат! Сессии горсовета ждете? Будьте мужчиной, когда выйдете перед депутатами с отчетом, расскажите им, как выглядит девчонка, которую маньяк насиловал всю ночь».

Чтобы не нахамить прокурору города, я отошел в сторону.

«Идет все к чертовой матери! – обреченно подумал я. – Пока они перед депутатами не отчитаются, никакого маньяка у нас в городе не будет. Своя рубашка ближе к телу! Дом, яичница утром, жареная картошка вечером, рюмка коньяка после работы, дети-студенты – зачем ломать привычный уклад жизни ради поимки какого-то мерзавца? Все равно ведь сам попадется».

– Вот это пятно у нее на одежде, по-моему, сперма, – громко сказал Клементьев.

И тут меня прорвало. Ожидание катастрофы натянуло мои нервы до предела. Рано или поздно я должен был сорваться, и вот оно свершилось.

– Уберите же вы его отсюда! – захлебываясь от ярости, закричал я.

От моего крика следователь сжался, он почему-то решил, что я говорю о нем.

– Я ничего не сделал, – начал оправдываться он. – Я даже протокол осмотра писать не начал.

– Андрей Николаевич, возьмите себя в руки! – потребовал прокурор города.

– Айдар! – обернулся я к двери. – Увези его на хрен отсюда!

– Как я его увезу? – неожиданно для меня огрызнулся приятель. – Он мне такой же начальник, как и ты. Вот там, в коридоре, Малышев, пускай он своего заместителя увозит.

Я застыл от изумления. Мой верный товарищ в сложной обстановке вдруг решил показать свою независимость и мнимое чинопочитание. Да лучше бы он меня самыми гнусными матерками послал куда подальше, чем вот так: «Он мне (пьяный) такой же начальник, как и ты!» В одно мгновение во мне что-то сломалось, и Айдар стал для меня совершенно чужим человеком. Был друг, а стал просто коллега. Даже не так. Не коллега, а попутчик.

– Что тут у вас творится? – В кабинет наконец-то вошел Малышев.

– Да вот он, ваш сотрудник, буйствует, – начал ябедничать следователь. – Пьяный, наверное…

Стиснув зубы, я посмотрел в окно. Напротив, на втором этаже строящейся школы, в оконном проеме стоял высокий молодой мужчина и рассматривал нас в бинокль.

«Это имитатор!» – пронзила меня мысль.

Никому ничего не объясняя, я схватил тяжелый школьный стул и обрушил его на ближайшее окно. Стекла со звоном вылетели наружу. Стул вырвался у меня из рук и полетел следом за ними. Не успел он коснуться земли, как я рванул из оперативной кобуры пистолет, в мгновенье ока, на лету, дослал патрон в патронник и открыл огонь по имитатору.

Пока я крушил стекло и доставал оружие, маньяк успел отпрянуть от окна и побежать вниз. Все мои пули пришлись в пустую комнату. От столкновения с бетонными стенами они хаотично летали по помещению, поражая все на своем пути.

– Это он, имитатор! – дурным голосом завопил я и бросился на улицу.

– Он с ума сошел! – взвизгнул перепуганный следователь.

– Андрей Николаевич! – Малышев попытался заградить мне путь, но я с легкостью взбешенного человека отбросил его с пути и помчался вниз.

Чтобы достичь входа на территорию строящейся школы, мне пришлось сделать большой крюк: вначале пробежать стометровку вдоль забора восьмилетки, потом выбежать на улицу, пересечь пустынную проезжую часть, упереться в забор заброшенной стройки и уже вдоль него галопом нестись до строительных вагончиков и ворот.

На небе в это время починили механизм снегопада, на радостях запустили его на полную мощь, но что-то перепутали, и вместо тихого первого снежка началась самая настоящая сибирская пурга. В секунды здание стройки скрылось от меня в плотной белой пелене. Я остановился, подошел к строительным вагончикам. Навесные замки были на месте, внутри вагончиков никто не прятался.

«А ведь он мог не успеть убежать! – подумал я. – Он мог затаиться где-то здесь, в любом пустом помещении строящейся школы».

Я посмотрел на пистолет. Затворная рама «макарова» была в крайнем заднем положении – пистолет после окончания стрельбы встал на затворную задержку.

«Я даже не заметил, как расстрелял в окно всю обойму, – промелькнула мысль. – Чем теперь с имитатором сражаться? Он каратист, он двух рукопашников играючи уделал. Я без оружия ему не соперник».

Я подобрал с земли доску с торчащими из нее ржавыми гвоздями, взял ее поудобнее.

«Теперь я вооружен, и можно двигаться дальше. Доска с гвоздями – хреновое оружие, но на безрыбье и рак рыба».

Позади меня холодным металлом лязгнул затвор пистолета. Я, готовый к самому худшему, отпрыгнул в сторону. Напрасно. Это Симонов успел догнать меня и теперь стоял с оружием в руках, ожидая команды. За ним, теряясь в порывах метели, Айдар искал на земле подходящее оружие.

– Володя! – крикнул я Симонову. – Иди рядом со мной. Если этот ублюдок покажется, стреляй в него без предупреждения. Не ссы, Вова! Я отмажу тебя. Я скажу прокурорам, что отобрал у тебя ствол и это я убил его! Вова, у меня родственник в психушке работает. Завалю имитатора, он мне справочку напишет, что я действовал в стрессовом состоянии. Пошли! Он или на стройке, или успел убежать.

Пока я инструктировал Симонова, Айдар наконец-то нашел отрезок водопроводной трубы, взвесил его на весу, взял на изготовку и пошел за нами.

На усыпанной строительным мусором лестничной клетке отчетливо прослеживалась кровавая цепочка следов.

– Он успел убежать! – крикнул нам Айдар.

– Сам вижу, что успел, – отозвался я и пошел по следу.

На втором этаже, в пустой комнате, я нашел самое главное сокровище в своей жизни. В тот короткий миг, пока я опускался перед ним на колени, я любил его даже больше, чем Лизу. Я любил этот маленький кусочек всем сердцем, всеми нервами и нейронами своей души. Он был для меня просто бесценен. Он – это оторванный палец человека, одиноко и сиротливо валявшийся на покрытом пылью бетонном полу.

– Андрей Николаевич! – восхитился Симонов. – Так вы ему палец отстрелили! Никогда не думал, что вы так метко стреляете.

Я промолчал. Не объяснять же молодому оперу, что стрелял я в состоянии слепой ярости и вовсе не думал поразить невидимого противника. Так получилось. Пуля срикошетила от стены и срезала маньяку часть пальца. В шоковом состоянии он убежал, и если бы не метель, то мы могли бы преследовать его по следам. Хотя вряд ли. Имитатор должен инстинктивно спрятать руку в карман и попробовать материей остановить кровотечение. Интересно, с оторванного пальца кровь долго течет или ее легко остановить, перетянув оставшийся обрубок жгутом? А когда он, маньяк, станет перетягивать себе палец, вспомнит ли он о девчонке, которой накинул петлю на шею?

Я достал из кармана чистый носовой платок, положил находку в него.

– Пошли к прокурорам, пока они не успели бригаду из психушки вызвать. Там ведь все уверены, что у меня крыша съехала?

– Андрей Николаевич, – сказал Симонов, – когда вы стекло выбили, Геннадий Александрович закричал: «На стройке человек с биноклем стоит!»

«Так всегда, – подумал я. – В момент наивысшего напряжения мозг отключает ненужные в данный момент органы чувств. Пока я размахивал стулом и стрелял, я ни одного звука не слышал».

– Причуды жизни! – сказал вместо меня кто-то моим голосом. – Маньяка узрели только я и пьяный Клементьев. А вы все куда смотрели?

– Я даже не подумал, что он может за нами следить, – виновато сказал Симонов.

– Андрей, может, палец оставим? – неуверенно предложал Айдар. – Криминалисты, следы крови, все такое…

Носком ботинка я отчертил круг, где нашел фрагмент тела имитатора.

– Задним числом осмотрят. Мне пора улику Воловскому предъявить, а брызги крови от экспертов никуда не денутся.

Пока мы были в соседнем здании, Воловский и Малышев обговорили различные варианты развития событий: от моего внезапного сумасшествия до триумфального задержания особо опасного преступника. Когда я ввалился в кабинет химии, они еще не знали, какой из оговоренных вариантов следует задействовать.

– Андрей Николаевич, – с порога атаковал меня Малышев, – что ты себе позволяешь? Это что за стрельба на ровном месте? Нервы сдали – так лечись, в санаторий съезди.

– Я напишу на вас рапорт, – официально заявил мне Воловский. – Вы представляете угрозу для общества. Вам, товарищ Лаптев, не в санаторий надо, а на судебно-психиатрическую экспертизу.

– Что принес? – по-приятельски спросил Клементьев.

– Палец. Фрагмент тела имитатора. Я попал в него с первого выстрела, а потом он убежал.

– Кто сказал, что это палец преступника, а не какого-то постороннего гражданина? – жестко спросил прокурор города.

– Виктор Константинович! – расплылся в пьяненькой улыбке Клементьев. – Что простому гражданину утром с биноклем на стройке делать? Да если бы Лаптев в левого мужика попал, он бы никуда не побежал, а стоял бы на месте и орал благим матом, «Скорую помощь» бы требовал вызвать.

– Покажи палец! – приказал Малышев.

Он, Воловский, следователь и какой-то незнакомый сержант милиции склонились над раскрытым платком. Что они хотели увидеть на пальце? Имя преступника? Палец как палец: полторы фаланги, ноготь с забившейся под него грязью, осколки белой кости и посеревшая на морозе кожа.

– Если это не он, – задумчиво начал прокурор города.

Малышев перебил его:

– У нас есть экспертиза по сперме с завода «Химволокно». На девчонке пятно. Если палец совпадет с ними по группе крови, то это он – имитатор.

«У-у-ух!» – завыла в разбитом окне метель. Заряд снега влетел в класс и рассыпался по партам. Подхваченная сквозняком входная дверь хлопнула с такой силой, что с косяка посыпалась штукатурка, а где-то в коридоре свалился со стены стенд.

– Это палец убийцы? – спросил незнакомый сержант.

– Ты кто такой? – грубо ответил я. – Ты чего здесь стоишь? Иди вниз, вход контролируй.

Сержант посмотрел мне в глаза и очень тихо, одними губами, сказал:

– Я ее родной брат.

Я обернулся, посмотрел на все еще висящее на веревке тело у батареи.

– Ее Лена звали, – отстраненным голосом продолжил он. – Она ушла вчера вечером к подружке и не вернулась. Мы думали, что она не успела нас предупредить и заночевала, а оказалось, что нет.

– Палец надо срочно отправить на экспертизу! – зашевелился следователь. – Николай Алексеевич, у вас есть свободный автомобиль?

– Найдем, – ответил внезапно помрачневший Малышев.

– Ты как здесь оказался? – спросил я сержанта.

– Утром заступил на работу, тут сообщение: «Убита девушка лет шестнадцати. Одета в красную куртку…» Я до последнего не хотел верить, что это сестра.

– Так вы сейчас на службе должны быть? – зачем-то спросил следователь. – Ничего себе у вас дисциплинка! Кто что хочет, тот то и делает.

– За самовольный уход с работы не волнуйся. Я Большакову все объясню, – заступился за парня Малышев.

Весело переговариваясь, в класс вошли судебный медик и санитар.

– Что тут у нас? – задали они традиционный вопрос.

– Док, у меня есть палец! – неизвестно зачем, обратился я к медику на американский манер. – Ничего не можете про него сказать?

– Палец мужской, а труп, как я вижу, женский. Если не секрет, то где человек без пальца? Сколько у нас потерпевших, один или двое?

– Человек без пальца убежал. Жаль, что я ему не в лоб попал.

– Теперь ты его не найдешь! – Судебный медик взял палец, рассматривая его со всех сторон, повертел перед собой. – Что вам сказать? Это указательный палец левой руки молодого мужчины. Судя по обломкам костей…

Эксперт посмотрел на меня, потом на выбитое окно и соседнее здание.

– Так ты говоришь, что прицельным огнем отстрелил ему палец? Не свисти! Этот фрагмент конечности человека отделен от тела тупым травмирующим предметом, имеющим ограниченную поверхность. Проще говоря, твоя пуля рикошетом оторвала ему палец. Если бы попадание было по прямой линии, то скол костей был бы другим.

– Травматическая ампутация пальца – это опасное ранение? Он кровью не истечет?

– В пальцах человека нет мышц, одни сухожилия. Кровотечение можно остановить обычным жгутом. Мне отец рассказывал, что с такими ранениями на фронте даже в тыл не отправляли. Ротная медсестра ватку приложит, бинтом обрубок замотает – вот и все лечение.

– Не завидую я раненому, – засмеялся санитар. – Он теперь левой рукой в носу поковыряться не сможет!

Сержант, непривычный к циничным шуткам медиков, сжал кулаки и заскрежетал зубами. Чтобы он не наделал глупостей, я велел Айдару вывести его в коридор, но Далайханов то ли не понял меня, то ли решил больше мне не подчиняться и остался на месте.

– Так что у нас с машиной? – повторил вопрос следователь.

Малышев демонстративно отвернулся от него и обратился ко мне:

– Андрей Николаевич, поезжай в управление и объяви общегородскую тревогу. Весь личный состав уголовного розыска – на проверку больниц!

– Наш личный состав, – устало заметил я, – сегодня после охраны магазинов отсыпается.

– Плевать, что они делают! – взревел Николай Алексеевич. – Они в милицию пришли не на печи отлеживаться! Всех поднять и бросить на розыск раненого молодого мужчины.

– Пошли, – потянул я за собой сержанта.

Он уперся и не хотел двигаться с места, но начальник уголовного розыска так рыкнул на него, что парень подчинился.

– Тебя как зовут, Сергей? Поедешь со мной. Здесь тебе сейчас делать нечего, а с сестренкой проститься успеешь.

– Андрей Николаевич, почему вы не попали в него? – полным отчаяния голосом спросил сержант.

Я ничего не стал отвечать и повел его к выходу из школы.

«Приедем в управление, там поговорим», – решил я.

В этот же день по личной просьбе Большакова заведующий бюро судебно-медицинских экспертиз вызвал на работу двух сотрудников. Они провели исследования имеющихся биологических образцов и пришли к выводу, что на заводе «Химволокно» и в восьмилетней школе преступления совершил один и тот же человек.