Глава тридцать первая
День 16
У Беллы кружилась голова, она была близка к обмороку. Она понятия не имела, что произошло, только смутно помнила, что кто-то с ней разговаривал, – и все. Она даже не могла вспомнить, кто это был. Придя в сознание, Белла поняла, что сидит в темном и тесном месте. Накатывала паника. Она судорожно пыталась понять, где находится. Она не могла толком ни вытянуть ноги, ни пошевелить руками. Щиколотки и запястья были туго связаны, во рту кляп. Руки были связаны за спиной, но она ухитрилась достать пальцами до стены, которая была с одной стороны от нее. Стена была твердая, как будто оштукатуренная. Пол был деревянный, возможно паркет. Где она и как долго она здесь? Чувства обострились от страха и адреналина. Она отчаянно пыталась стащить веревку с запястий. Но без помощи ей было не сбежать. От этой мысли у нее все внутри свернулось. Кем бы ни был похититель, он сделал ее совершенно беспомощной и запер в чулане.
Белла попыталась кричать, но кляп был слишком тугой, она издала лишь сдавленный стон. Корчась в темноте, она ударилась обо что-то твердое. Она потихоньку подняла правое колено и стукнула ногой об пол. Если кто-то был поблизости, ее бы услышали. Она застонала. Дурочка! Никто не придет. Ее отвезли куда-то, где никто не найдет. В горле удушающе поднялась желчь. Все-таки они победили. Это был конец.
* * *
Мэтт позвонил Лили и предложил встретиться в больнице. Они должны были поговорить с Оливером Ричардсом и продолжить поиски Аниты Верити. У них был адрес ее квартиры в Манчестере, так что начать можно было с него.
Когда он зашел в палату Оливера, Лили уже была там и ждала его.
– Беллы нет. Это проблема, потому что Оливера могут выписать сегодня утром. Этот адвокат, Нолан, приехал минут десять назад. Он был у нее, там ее тоже нет. Вчера вечером они договаривались, что он заедет за ней сегодня утром, привезет ее сюда, а потом отвезет их с мальчиком домой.
– Я говорил с ней вчера вечером и сказал, что мы отправим к ней офицера. Она пообещала никуда не ходить, пока он не приедет.
– Думаю, Беквит должен был это организовать, но я ничего не слышала.
– Элисон Рэй была в доме? – Мэтт начинал беспокоиться.
– Нолан сказал, не было, я позвонила ей на сотовый, чтобы удостовериться. Элисон не оставалась вчера на ночь. Она теперь там только днем. В последний раз она видела Беллу вчера после обеда.
Мэтт достал телефон и позвонил Белле сам. Гудки.
– Если она вскоре не объявится, у нас могут быть проблемы. Где Нолан?
– Присматривает за Оливером.
Затем Мэтт позвонил Беквиту:
– Вы же отправили кого-то к Белле вчера вечером? Мы не можем ее найти.
– Этим занимались патрульные, – ответил он. – Кто-то должен был туда приехать в течение часа после того, как мы это обсудили.
Судя по всему, что-то пошло не так.
– Выясните, кто этим занимался и видели ли они ее. Потом сразу же сообщите мне.
Они зашли в палату. Оливер Ричардс сидел на кровати, одетый, с собранными вещами. Нолан разговаривал с медсестрой.
Мэтт ему улыбнулся:
– Привет, Оливер. Мы можем поболтать, пока ждем твою маму?
Нолан поднял руку:
– Может, лучше еще подождать? Его мать должна при этом присутствовать.
– Вы адвокат Беллы, может, вы будете вместо нее? – предложил Мэтт. – Я только хочу спросить мальчика о том дне.
Оливер заинтересовался:
– Вы полицейский?
Мэтт кивнул:
– Да, но ты не беспокойся. Мы хотим поймать того злого мужчину.
– Он не был со мной злым. Он хотел отдать мне комиксы. – Оливер опустил взгляд. – Но я не должен был садиться в его машину. Мамочка говорит, чтобы я так больше не делал. Но он казался хорошим.
– Ты помнишь, куда он тебя отвез?
– Нет. Мне кажется, я заснул.
Мэтт взглянул на Лили.
– Он дал тебе попить, Оливер? – спросила она.
– Да, кажется, колу. А потом я не помню. Я проснулся в темной комнате. Там была женщина, и она была злая. В комнате было холодно, она меня плохо кормила. Другая женщина была намного добрее.
– Ты помнишь что-нибудь еще о том мужчине? – спросила Лили.
– У него на руках были большие татуировки. Одна с драконом. Я ему сказал, что у меня тоже будет татуировка, когда я вырасту.
Мэтт улыбнулся:
– Спасибо, Оливер. Если вспомнишь что-нибудь еще и захочешь поговорить с нами, скажи маме.
Нолан посмотрел на часы:
– Белла, наверное, опаздывает. Видимо, она не так поняла меня вчера вечером, когда я сказал, что заеду. Неудивительно. Она была очень уставшей.
– Если она объявится или свяжется с вами, сразу же мне сообщите, – сказал Мэтт Нолану.
В коридоре Мэтт позвонил в участок, чтобы поторопить констебля Беквита. К отсутствию Беллы нужно было отнестись серьезно.
– Что произошло вчера вечером?
– Задачу поручили паре констеблей на патрульной машине. Они сразу же с ней поговорили. Но вскоре им сообщили о происшествии из паба за углом. Кто-то пытался его ограбить. Замахивался на посетителей бейсбольной битой. Наша команда была ближе всех, они были вынуждены принять вызов. И все равно двое там получили травмы, опасные для жизни, у одного пострадавшего сломана рука.
– Этим утром Белла куда-то пропала. Поезжайте к дому. Расспросите соседей, стучите в дома, выясните, когда они в последний раз ее видели. Возможно, она села на автобус или взяла такси до больницы. Если так, то Белла ждала бы машину на Хай-Стрит. Спросите у продавцов в магазинах, не видели ли они ее. Сообщите мне, что узнаете.
– Вы обеспокоены, сэр.
– Да, Лили. Белла знала, что Оливера сегодня утром выпишут. Она бы ни за что этого не пропустила.
– А татуировки – сначала они у него есть, потом нет. Он дурачит нас, да?
– И, возможно, не только этим.
– Мы все еще собираемся в Манчестер?
– Да. Несмотря ни на что, нам все-таки нужно выяснить, что случилось с Анитой Верити.
* * *
Движение на М62, как всегда, было затруднено. Простояв в огромных пробках, они наконец добрались до автострады Манканиан-Вэй и направились в пригород Халм.
Лили осмотрелась.
– Не самое подходящее место для топ-модели. Сплошные многоэтажки и бетон.
– Модель, которой не повезло и которая прячется от всех. Не так уж плохо. Тут много чего перестраивают. И вид в сторону центра неплох. Где этот дом? Судя по навигатору, мы при-ехали.
Они были на большой парковке в центре полукруга из многоквартирных домов.
Лили указала:
– Вот он. Дом Кросби. Анита жила в 80-й квартире. Спорим, это на самом верху?
Они посмотрели наверх.
– Если не найдем ее, расспросим соседей.
В доме недавно был ремонт, и лифт работал. Свежая краска на стенах, цветы на подоконниках.
– Похоже, тут кто-то все-таки живет. – Мэтт нажал на звонок у двери с номером восемьдесят.
Но женщина, открывшая дверь, была явно не Анита Верити. Немолодая, азиатской внешности.
– Я инспектор Бриндл, а это констебль Хейнс. Мы из полиции Восточно-Пеннинского региона. Ищем эту женщину. – Мэтт и Лили показали свои значки, затем Лили показала ей фото.
Женщина покачала головой.
– Я ее не знаю.
– Вы давно здесь живете?
– Два года. Квартира какое-то время пустовала, как мне сказали. Ее отремонтировали, и я переехала сюда. Моя соседка из восемьдесят шестой живет здесь уже давно. Может, она знала ту женщину. Спросите ее. Обычно она знает все, что тут происходит.
Мэтт поблагодарил ее, и они пошли по коридору.
– Скрестим пальцы.
Он постучал в дверь.
Женщину звали Гейл Проссер. Казалось, она была рада поболтать.
– Знаете, я тогда говорила, что это ненормально. Да и он странный тип. Все время названивал, ночью и днем. А шум! Играл свою музыку так, что мертвый бы проснулся.
– Это был друг Аниты?
– Любовь всей ее жизни, по его словам. Правда, от Аниты я никогда этого не слышала. Мне казалось, что он ее чем-то удерживал.
Мэтт с Лили обменялись взглядами.
– Он командовал ею? Не давал гулять, встречаться с друзьями, или в чем это проявлялось? – спросила Лили.
– Ну, ему точно не нравилось, когда она с кем-то болтала. Вечно встревал, когда видел, что мы общаемся в коридоре. Хватал ее за руку и утаскивал, насильно.
– Когда вы в последний раз ее видели? – спросила Лили.
– Да, вот что странно. Я даже не поняла, что она пропала. Просто стало намного тише, но я не придавала этому значения. Помню, было Рождество. Я заскочила с открыткой, но никто не ответил. Подождала до Нового года, позвонила еще раз. Заглянула в почтовый ящик и увидела, что он битком набит. Вряд ли она уехала в отпуск. Она и на улицу-то редко выходила. Вся на нервах, знаете. В конце концов я позвонила в совет. Кто-то пришел и очистил квартиру. Сказали, что она смылась. Не платила аренду месяцами.
– Она выходила на связь? Звонки, открытки? Может, ее видели на людях? – спросил Мэтт.
– Нет. Она словно испарилась.
– Ее кто-нибудь искал, кроме нас?
– Нет, и это меня тоже удивило. У нее был двоюродный брат в районе Хаддерсфилда. Приезжали сюда с женой, когда она только въехала. Но как только она связалась с этим типом, перестали.
– Вы помните, как его звали?
– Какой-то Дуг вроде. Не помню, слышала ли я вообще его фамилию.
Лили достала из кармана фото мужчины с татуировками и показала женщине.
– Это он?
– Нет! Вообще не похож. Во-первых, у него не было татуировок и волосы были короткие. Вообще-то, он был довольно симпатичный, надо сказать. Не забывайте, все-таки Анита была моделью, и успешной, в свое время.
Они пошли обратно к машине.
– Что думаете? – спросила Лили.
– Интуиция подсказывает, что мы правы. Мы не нашли никаких следов Кэролайн или Аниты. У обеих было мало близких. Обе точь-в-точь похожи на Беллу Ричардс. Все, с кем мы говорили, дают похожие описания этого Дуга. Думаю, наш убийца похитил тех двоих, а теперь нацелился на Беллу. Она идеально подходит под его характеристики.
