Глава 21

Первый вечер Лорд изучал документы, которых оказалось совсем мало. Как он понял, его цель, Александр, был совсем обычным молодым человеком, который до определенного момента ничего собой не представлял, и никого абсолютно не интересовал. А затем что-то в его жизни случилось, и вот перед Лордом лежит тонкая папка с делом. Учился в школе, поступил в университет. Живет с мамой, девушки нет. Есть пара друзей. Некий Андрей и девушка Светлана. Андрей сейчас в больнице с пулевым ранением, и выйдет еще не скоро. Осталась подружка. Слежки толком за ним нет. Дома не появлялся уже дня три-четыре, так же, как и девушка.

Лорда особо предупредили о запрете привлекать лишних людей к этому делу. Секретность, мать ее. Так что пришлось самому носиться по городу в поисках своей цели. В институте тот не появлялся, зато удалось проследить путь его подружки от места учебы до встречи с Александром. Увидев страстный поцелуй, которым молодые люди обменялись при встрече, Лорд понял, что их отношения из дружеских перешли в любовные. И, судя по накалу, это произошло совсем недавно.

Следующий день в жизни Александра был более активным. С приятелем, который в предоставленной информации не фигурировал, они протащили Лорда по всем достопримечательностям Москвы. Сначала большой храм, потом музеи, магазины. Видно, приятель приехал откуда-то издалека, и Александр показывает ему город, – решил для себя Лорд. Вообще, два дня слежки за объектом мало что ему дали. Совершенно обычный парень. Не нервничает, не скрывается. Никаких волшебных дверей не открывает. Совершенно непонятно, чем Александр мог заинтересовать серьезных людей, готовых заплатить за него такие громадные деньги.

Но дело есть дело, и Лорд стал готовиться к завтрашнему дню. В общем, ничего сложного: дождаться Александра у дома его подруги, там как раз есть пара укромных мест. Сделать укол снотворного инъектором, и, оттащив в машину, вывезти сначала на квартиру, а ночью, когда все пробки рассосутся, за город. Благодаря врожденному свойству Лорда, он был невидимым для окружающих, и поэтому, как обычно, решил не строить хитроумных планов, а выкрасть Александра, даже, если тот будет не один. Такое Лорд уже несколько раз проворачивал. Приотстал приятель, куда-то свернул, отошел на минутку. Люди нормально воспринимают такую ситуацию, и полученной форы обычно вполне достаточно, чтобы скрыться. К тому же, при тактильном контакте Лорда с другим человеком, его объект тоже становится на некоторое время невидимым, что очень облегчает задачу.

Вообще-то, Лорд не только похищал людей. Не раз он использовал свои возможности во благо. Вот, например, был случай, когда он еще служил в полиции, и был молодым и тщеславным. Тогда в городе объявился террорист с оружием и взял в заложники семью с маленьким ребенком, в их же доме. Лорд тогда, ничем не рискуя, просто подошел к нему и тюкнул по затылку. О его подвиге писали в местной газете, и даже вручили какой-то орден. Но такое быстро забывается, и мгновенно вытесняется с газетных полос более интересными новостями для домохозяек, например, о невесте принца Гарри, или о поимке известного футболиста пьяным за рулем. В общем, слава – вещь весьма недолговечная, а награда от правительства смехотворна. То ли дело – его работа. Пусть о Лорде не пишут в газетах, но все важные люди знают о нем. Кто-то боится, кто-то уважает. А гонорарам его могут позавидовать и звезды футбола.

И сейчас есть неплохая возможность получить тройной гонорар. Его хватит, как минимум, на год шикарной жизни. Вспомнив девушек, от которых его оторвали, отправив на это дело, он в предвкушении аж зажмурился. Да, завтра надо все сделать, и валить из этой сумрачной Москвы с ее ужасной погодой.

Лорд сидел в кафе у большого окна, выходящего на Тверскую улицу. За последние дни он отлично изучил маршрут Александра, и был уверен, что тот обязательно пройдет мимо этого места по пути к своей девушке. Ожидание не затянулось. Всего две чашки дрянного московского кофе, не менее неприятный чизкейк, и вот показался его объект. Все складывалось отлично: Александр был один, и шел, думая о чем-то своем, совершенно не смотря вокруг, медленным шагом. Лорд вышел и пристроился на некотором отдалении за ним. Скоро будет поворот во дворы, очень удачное место.

Но тут на Александра налетел, как вихрь, его непонятно откуда взявшийся приятель, который за прошедшие дни успел взбесить Лорда своей активностью. Они постояли пару минут, о чем-то разговаривая, и пошли дальше вместе. Лорд облегченно выдохнул. Они, как и планировалось, свернули во дворы, Александр слегка приотстал. Все складывалось идеально. Лорд вынул из кармана инъектор, быстрым шагом приблизился к своей цели, поднес готовый прибор к его плечу… Но вдруг Александр обернулся и схватил его за занесенную руку, уставившись прямо в глаза:

– Ты чего это? – удивленно спросил он. В этот момент обернулся и его приятель, при этом было понятно, что они оба отлично Лорда видят. Приятель с грозным видом сделал шаг к нему.

Лорд извернулся и вырвал свою руку из захвата Александра. Потянулся достать пистолет: не вышло по-тихому, будем действовать другими методами. Но в этот момент он шестым чувством, которое не раз уже спасало его жизнь, внезапно ощутил смертельную опасность. Отшатнувшись, Лорд услышал негромкий щелчок, и увидел, как в каменной стене, напротив того места, где совсем недавно была его голова, пуля выбила солидный кусок камня. Он резко дернулся в сторону, и еще одна пуля просвистела мимо.

– Стреляют! – закричал приятель Александра и, резко присев, отпрыгнул в сторону, – Сашка, беги!

Следующая пуля все-таки досталась Лорду, ударив в правый бок. Эта пуля явно предназначалась объекту, но на ее пути прикрывая Александра оказался он. Лорд дернулся, почувствовав резкий взрыв боли в боку, и свалился на Александра, который его подхватил и удержал.

– Саша, брось его и мотай! Бегом! – крикнул его приятель из-за угла. – Там снайпер, брось его!

Но Александр держал Лорда обеими руками, упираясь твердо ногами в асфальт, чтобы не упасть под весом раненого.

– Хвост беги, я к вам скоро приду, – крикнул он и потянулся рукой к стене. Откуда там взялась дверь, Лорд даже не понял, но в тот момент, когда Александр открывал дверь, следующая пуля попала ему в грудь. Он дернулся и, крепко прижав Лорда к себе, свалился вместе с ним в открытую дверь, которая мгновенно исчезла. Они оказались в полной темноте.

Лорд ненадолго отключился. Когда он пришел в себя, вокруг было темно. Он прислушался. Судя по всему, они оказались в каком-то подвале, или в подземелье. Рядом с ним, явно без сознания, лежал Александр. Чем ему помочь – Лорд не знал. Да и, в первую очередь, стоило позаботиться о себе.

Он снял куртку и ощупал рану. Все оказалось совсем не так плохо, как Лорд предполагал вначале. Пуля ободрала кожу на боку и, задев пару ребер, прошла мимо. Рана была глубокая и болезненная, каждое движение простреливало тело дикой болью, но смертельной опасности для жизни она не представляла. Тихо постанывая и ругаясь сквозь зубы, он снял куртку и, нарвав полоски из рубашки, жестко перебинтовал свой бок. В сумке было сильное обезболивающее, которое Лорд принял и, привалившись к стене, свалился в спасительном забытье.

Сколько он так просидел, Лорд не знал. Но очнулся с мыслью, что надо помочь Александру. Возможно, он – единственная надежда выбраться отсюда. Достал телефон, как и ожидалось, сигнала сети не было. Включив фонарик, он осмотрел невольного товарища. Тот лежал на земляном полу и хрипло дышал. Лорд с трудом наклонился к нему. Практически в районе сердца на одежде Александра было большое пятно крови. Судя по всему, пуля прошла буквально в паре сантиметров от сердца, иначе он бы сейчас осматривал труп.

Лорд попытался ощупать пальцами рану. Надо было выяснить, засела пуля в теле, или прошла насквозь, хотя весь его жизненный опыт говорил о том, что пуля, выпущенная из снайперской винтовки, не застревает в теле, а на выходе оставляет еще более мерзкую рану, чем на входе. Так что еще неизвестно, что лучше: чтобы пуля вылетела, или чтобы осталась. Роясь пальцами в окровавленных лохмотьях одежды, Лорд никак не мог нащупать самой раны. «Что за бред», – подумал он.

Но тут Александр открыл глаза и уставился на Лорда.

– Подтащи меня к той стене, – слабым голосом попросил он. Лорд попытался встать, но не смог даже приподняться. В глазах мгновенно потемнело, и он с трудом удержался на грани, не потеряв сознание. Александр посмотрел на его руку:

– Это моя кровь у тебя на руке? – Лорд кивнул, – слизни ее. Она целебная. Поможет тебе. Или просто капни в свою рану.

Лорд с неприязнью посмотрел на свою окровавленную руку. То состояние, в котором он находился, не давало никакой возможности рассуждать и анализировать. Мозг ясно зафиксировал одно – надо слизнуть кровь с руки, и станет легче. Не испытывая никаких чувств, он старательно облизал свою руку и, привалившись к стене, закрыл глаза.

В этом подземелье трудно было понять, сколько прошло времени, но, когда он снова очнулся, то почувствовал себя значительно лучше. Александр все так же лежал на земле с закрытыми глазами. Лорд попытался встать, и это у него получилось. Помня просьбу Александра, он слегка приподнял его тело и, оттащив к стене, облокотил на нее. От стены шло свечение, которого он раньше не замечал. Оно стало обволакивать Александра, заключив его в золотистый кокон.

Голова у Лорда по-прежнему с трудом соображала. Но самочувствие заметно улучшилось. Он аккуратно ощупал свою рану под повязкой и удивился – не было никаких болезненных ощущений. Рана практически полностью зажила. Такого не могло быть, но факт на лицо.

«Так кто ты такой, Александр?» – задумался Лорд. Он пытался вспомнить в подробностях все, что ему говорили, отправляя на это задание. В первую очередь, заказчиков интересовала его кровь. Получается, эти неведомые люди, знали о ее целебных возможностях. По всему выходило, что перед ним настоящий легендарный целитель. Это многое объясняло: и то, что они оба до сих пор живы, и ту охоту, которая на него открыта, и ту цену, которую готовы были заплатить либо за него, либо только за его кровь.

Лорд был разносторонним человеком, и за годы работы наработал хорошие связи. Как бонус, имел доступ к такой информации, о которой не подозревали простые смертные. Как человека с необычными способностями, его всегда интересовали другие люди, схожие с ним. И не раз он наталкивался на информацию о целителях, кровь которых может излечить практически все. Он, правда, относился к этому с некоторым недоверием, но вот шутка судьбы – этот человек перед ним.

Представив, сколько стоит кровь Александра, лежащего в двух шагах от него, Лорд улыбнулся. Он давно не испытывал человеческих чувств. Дело есть дело, а деньги уж точно не пахнут. Сейчас, когда целитель находится в бессознательном состоянии, у него появилась отличная возможность обеспечить себя и свое окружение на всю оставшуюся жизнь. Лорд подтянул свой рюкзак, который умудрился не потерять, и, порывшись в нем, достал специальную емкость, которой его снабдили, отправляя на дело. Что-то вроде обычной емкости для крови, но ее объем поражал воображение. Думаю, там бы поместилось и пять литров крови. К тому же, она была снабжена мощным вакуумным насосом. Он еще не встречал такой прибор, но ему хорошо объяснили, что с ним надо делать.

Лорд, припоминая пройденный инструктаж, начал, не спеша, готовить прибор. Положив рядом с бессознательным телом приготовленную емкость, он расправил ее, и включил сам прибор, который замигал лампочками. Достал ампулу с лекарством, после дозы которого любой человек гарантированно несколько часов не приходил в сознание, и при этом ничего не чувствовал, и вставил ее в запасной инъектор. Что ж, подумал он, это будет самая гуманная смерть в моем исполнении. Лорд протянул руку, чтобы взять Александра за плечо и сделать последний в жизни парня укол. Но, как только его пальцы сомкнулись на теле будущей жертвы, золотое сияние, которое окутывало тело Александра, собралось в единый шар, напоминающий шаровую молнию, и с неимоверной скоростью и силой сбило его с ног.

Александр.

Я пришел в себя как-то резко, рывком. Вот мгновение назад я еще плавал в сладком забытье, а вот раз – словно кто-то переключил канал, и я сижу, опираясь на стену в темном подвале. Сильно и очень неприятно пахло горелым. Я огляделся. Яркое золотистое свечение, исходившее от стены, рассеивалось на небольшом расстоянии, но его хватало, чтобы увидеть обугленное тело, лежавшее в двух шагах от меня. Недавний неудавшийся похититель был явно мертв.

Я попытался приподняться, но тут же со стоном повалился обратно. Голова соображала ясно, но вот тело практически не слушалось. «Судя по всему, и на целителя есть управа», – усмехнулся я. Пуля прямо в сердце практически убила меня. Тело еще не отошло от шока. Руки и ноги были ватными, и практически не слушались. Было непонятно, когда я смогу двигаться, и как мне выбраться отсюда. Надо снова попытаться встать, и попробовать открыть дверь к Лане. Но в тот момент, когда я предпринял очередную попытку подняться, на стене, напротив меня, проявился контур двери. Я настороженно смотрел на нее. Контур ярко засветился, дверь распахнулась, и в подвале появилась Софья, с которой мы познакомились на балу.

– Ты? – она удивленно посмотрела по сторонам, но никого, кроме меня, не увидела, – что ты тут делаешь?

– У меня к тебе такой же вопрос, – слабым голосом ответил я.

– Я услышала просьбу Духа о помощи и открыла дверь. Дверь привела меня сюда. Что это за место?

– За моей спиной, вроде, стена дома Духа. Мне так говорили.

– Понятно. И помощь, я смотрю, нужна тебе, потому что этому телу, – она кивнула на то, что осталось от моего похитителя, – уже явно не помочь.

– Да. Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты помогла мне встать, и вывела отсюда. А то мне что-то не очень хорошо, – попросил я, пытаясь, в очередной раз, приподняться. Софья внимательно осмотрела меня, задержавшись взглядом на окровавленной футболке:

– Да уж, после пули в сердце вряд ли кому-нибудь может быть хорошо, – улыбнулась она и подошла ко мне, – давай пойдем отсюда, а то еще не хватало, ко всему прочему, насморк заработать. Тут как-то слишком холодно и влажно, а я толком и не оделась. Выскочила прямо из квартиры, в чем была.

Практически повиснув на Софье, мне удалось встать, и медленно дойти до двери, которую она снова открыла. Мы вдвоем ввалились в ее комнату. Невысокая Софья с трудом удерживала равновесие. Она помогла мне сделать еще пару шагов к дивану, который стоял у стены, и максимально аккуратно усадила меня на него. Потом нетерпеливо прошлась по комнате.

– Так все-таки ты целитель! – радостно воскликнула она. – Я сразу заподозрила, когда мы с тобой познакомилась, что ты другой, не такой, как все в том зале. Ты проще и правильнее. Я именно таким себе и представляла целителя. Ну, пусть немного постарше, но главное – ты правильный, я это еще тогда почувствовала.

Она радостно ходила по комнате с какой-то детской непосредственностью. Я с трудом поспевал за ней взглядом, и, не зная, сколько ей на самом деле лет, решил, что передо мной настоящий подросток:

– Как это здорово! Тебе очень повезло. Вот я, к примеру, – хранитель. Но хранитель неудачный, что уж тут скрывать. Слабый источник, да и сама, – она враз погрустнела, вспомнив о своих проблемах, – но ты целитель! Это же мечта всех! Мы, хранители, многие годы пытаемся быть полезными. И, как награда за наши труды, – наша молодость. Но мы мало что можем сделать, изменить. Мы – маленькие винтики. А уж я – так совсем незаметный. Если я исчезну из уравнения, вряд ли это кто-нибудь заметит. И тут появляешься ты! Ты можешь навести порядок среди хранителей. Ты можешь помочь тысячам людей. В твоей власти выбор дальнейшего пути! – она остановилась напротив меня и, присев рядом на корточки, взяла меня за руку, – как ты себя чувствуешь? Я слышала, что целителя практически невозможно убить. Но боль-то ты все равно чувствуешь. Очень больно?

– Да нет. Сейчас все хорошо. Только слабость очень большая. А вообще, я даже боль не успел ощутить. Все так внезапно произошло. На меня напали, хотели похитить, а потом раз – резкий удар в грудь, и я потерял сознание. Возможно, даже умер ненадолго. До сих пор толком ничего не помню, все, как в тумане.

– Может быть, это тебе немного поможет, – Софья быстро прошлась по комнате и, выдвинув ящик комода, достала маленькую бутылочку, – держи. Выпей. Не знаю, что еще можно сделать.

– У тебя же у самой очень мало! – попытался протестовать я.

– Пей, пей. Скоро ты станешь настоящим целителем. И тогда сможешь помочь мне. Да и, думаю, источник, хранителем которого я являюсь, станет более мощным. Как, в принципе, и остальные источники. Нашему городу и Духу давно нужен целитель!

– Спасибо, – я выпил воду Духа и почувствовал, как золотистое сияние пробежалось по всему моему телу, наполняя его силой. – Ничего себе! Я почти месяц уже общаюсь с хранителями, но первый раз выпил целебную воду. И это что-то! – Я сначала сел, потом несмело встал и сделал пару шагов. Каждый шаг давался все легче и легче. – Я отлично себя чувствую. Надеюсь, я не помолодею лет на десять из-за этой бутылочки? А то будет весьма странно: целитель – ребенок, – улыбнулся я, чувствуя, как силы возвращаются в мое измученное тело.

– Не переживай, ты останешься таким, как сейчас. Человек может омолодиться только до того момента, когда закончился его рост. Как правило – восемнадцать, двадцать лет. Так что, тебе просто прибавится сил и бодрости.

– Это здорово! А сейчас, я хотел бы тебе помочь. Ответная любезность, и благодарность за то, что ты меня спасла. Ты не принесешь мне нож? – Софья сразу догадалась, что я собираюсь сделать, и не стала меня отговаривать, или ломаться, а просто быстро сбегала за ножом. Возможно, боясь, что я могу передумать. Она завороженно смотрела, как я осторожно прокалывал себе палец, как кровь медленно, капля за каплей, падала в пустую бутылочку, где на дне еще оставалось немного целебной воды. Я протянул бутылочку Софье, и она, зажмурившись, выпила содержимое одним глотком. Потом присела рядом со мной, прислушиваясь к себе.

– Знаешь, я последние пятьдесят лет мечтала хотя бы о капле крови целителя. Я была готова на все, что угодно, ради этого. Я устала быть четырнадцатилетней девчонкой. Это так тяжело. Эти гормоны, эта химия тела, которая мешает тебе быть спокойной и уравновешенной. Мозг-то взрослый, но периодически все так бесит! А еще я часто влюбляюсь. Но безответно. Кого интересует угловатый подросток. Мне всегда казалось, что будет мне восемнадцать, двадцать, двадцать пять лет – и я расцвету. Какие платья тогда можно будет носить! На разные праздники ходить. И в рестораны. Ты себе не представляешь, как это скучно: жить подростком в течение пятидесяти лет!

Она порывисто обняла меня:

– Спасибо тебе большое. Я уже чувствую себя гораздо лучше. Все пятьдесят лет я постоянно боролась с болью, а как, оказывается, легко жить, когда ничего не болит! – Она вскочила и закружилась по комнате. – Господи, как же хорошо! Как же чудесно! Ты не представляешь, как я тебе и Духу благодарна за это.

Она остановилась, потом задумчиво прошлась по комнате, как будто решая что-то для себя. Затем с серьезным лицом подошла ко мне и, сняв со своей шеи медальон, протянула его мне:

– Возьми, пожалуйста, в благодарность за все. Это медальон моего отца. Он однажды спас его от пули на войне. Одень.

– Не надо, я ничего особенного не сделал, – попытался отказаться я. – Это важная для тебя вещь. Мы в расчете: ты меня спасла, я тебе помог. Все честно!

– Нет, возьми, – капризно сказала она, притопнув ногой, и решительно надела его мне на шею, с таким видом, что я понял, – сопротивление бесполезно. – Он тебе нужнее. Я чувствую это!

Я внимательно рассмотрел медальон. Это была старая, достаточно толстая и крупная, какая-то царская монета, с просверленной дырочкой для ношения на шее, и вмятиной почти по центру, видимо, от пули, угодившей в нее. Медальон очень ярко светился золотистым светом. Я спрятал его под футболку.

– Спасибо. Но, правда, не стоило, – я вспомнил, что Лана и Хвост, наверняка, волнуются и переживают за меня. Пошарив по карманам, я не нашел своего телефона. Видно, обронил где-то во время нападения. – У тебя можно попросить телефон? Надо позвонить, а то мои друзья волнуются.

– Конечно. Держи, – она протянула мне древнюю кнопочную трубку. Я сразу набрал номер Ланы.

– Привет! Это я. Со мной все в порядке. Как там Хвост? – быстро проговорил я.

– Ну, наконец-то! Мы очень волновались за тебя. Почему ты раньше не позвонил? Хвост сидит тут, рядом. А еще четыре сотрудника ФСБ. Бабушка на них сильно ворчит. Натоптали и мешаются. Нам запрещают даже к окнам подходить. Как ты себя чувствуешь? Хвост говорит, в тебя попала пуля? А может быть, и не одна?

– Да я нормально, на мне же все заживает очень быстро. Так, царапина, – не стал расстраивать ее я. Софья, стоявшая рядом и слышавшая мой разговор, улыбнулась, и осуждающе покачала головой. Я в ответ пожал плечами. Ну, не говорить же правду, что я чуть не умер от выстрела из снайперской винтовки, практически разнесшего мне сердце. Незачем расстраивать свою девушку.

– Ты когда будешь? Ты по улице больше не ходи. Открывай дверь, и сразу к нам, – начала командовать она. И как так получается? Встречаемся пару недель, а она уже вовсю мною командует. Я улыбнулся, представив Лану, возмущенно подпрыгивающую с трубкой в руке. – Ты где сейчас? Что делаешь? Мы тут все с ума сходим. Давай быстрее к нам. Я тебя очень жду.

– Я в безопасном месте, не волнуйся. Скоро буду, – как мог, успокоил ее я. Мне надо было подумать. Я был очень сильно вымотан морально. Как представлю, что сейчас окажусь в такой толпе – хочется бежать подальше. Там шумный Хвост, ФСБшники наверняка замучают вопросами. Нет, не буду спешить. – Нет, наверное, буду попозже, надо сделать пару дел. Как закончу, позвоню, – и я отключился, чтобы не выслушивать возражений. Посмотрел на стоящую рядом Софью:

– У тебя найдется какая-нибудь одежда?

Она критически осмотрела меня:

– В мою ты точно не влезешь. Но я знаю один хороший магазин, а время пока не слишком позднее. Сейчас смотаюсь, куплю. Давай размеры. – Она осмотрела меня, – так, тебе нужны джинсы, футболка, кофта и куртка. Обувь, вроде, еще ничего. – Записав мои размеры, она быстро и как-то буднично открыла дверь в стене, и ушла.

Я сел на стул у окна и задумался. Вот Софья – так просто открывает двери. Надо в магазин, раз – открыла дверь, надо еще куда-то – снова открыла дверь. А я все никак не могу к этому привыкнуть. Для меня каждая дверь – это маленькое чудо. Да и, все равно, мне пока больше нравиться пешком ходить. А может быть, дело в том, что я никуда не спешу, и пройтись пешком – это хороший повод побыть одному, и все обдумать.

Я решил осмотреть себя. Организм работал, как часы. Сердце билось ровно и спокойно, ничего не напоминало о том, что еще недавно оно разлетелось от снайперской пули. От медальона, подаренного Софьей, по всему телу шло ярчайшее сияние. Мне было как-то хорошо и уютно. Приятная усталость сковывала мое тело. Хотелось ничего не делать, а лечь на диван и подремать. Но я помнил, что скоро должна вернуться Софья с одеждой, и, с трудом преодолевая лень и усталость, отправился в душ.