Глава 22 или «Все беды от женщин»
Как только мы уехали из деревни рабов, я тут же набрал номер Рахии Ангули. Именно она, как старший казначей, занималась счетами Игал. Ей я и поручил подготовить необходимые документы для того, чтоб взять под свое попечительство сына надзирателя. Правда, этим занималась не Рахия, но она пообещала, что такие документы мне подготовят как можно скорее и даже похвалила, сказав, что это хорошее долгосрочное вложение.
Этим же вечером мы покинули в Форхад и отправились в Хели-Била. Я, Санджей, Айриса и Манана, а так же Масару и остальные бойцы, уцелевшие в ту ночь, когда мы освобождали источник Игал.
Я находился в препаршивом настроение. Но иначе я поступить не мог, я сделал все так, как должен был. Смотритель над рабами должен был понести наказание.
Так я оставил свой город без управляющего, а деревню рабов без надзирателя. Но Михан Ракш пообещал, что к завтрашнему утру здесь будет другой надзиратель, и беспокоиться мне не о чем. Я и не беспокоился. Городу явно нужны обновления и новые люди, которые смогут привести здесь все в порядок. Но этот случай меня многому научил. Например, я почувствовал на собственной шкуре, что нести бремя власти не так уж и легко. А принимать решения, от которых зависят судьбы других людей, так и вовсе непросто.
В Хели-Била мы ехали ненадолго, исключительно за вещами и переночевать, потому что утром нам предстояло отправиться в Акшаядезу на встречу с директором Махукаром.
Стоило нам войти в особняк, как прямо с порога на нас налетела Латифа и завалила вопросами. Нет, конечно, сначала она нас приветствовала и придирчиво осмотрела каждого — не покалечены ли, не ранены? А затем принялась за расспросы и не отпускала, пока не выведала все подробности. Ее интересовало абсолютно все. Она задавала свои вопросы хаотично, часто не дожидаясь ответа, перескакивала на другой вопрос. Санджей закатывал глаза и отвечал нехотя, и мне приходилось отдуваться за двоих.
Сухо и прохладно нас встретила Рейджи, впрочем, как и обычно. Будто мы не на войне были, не отвоевали источник у Капи, а уезжали за город на уикенд. Амали я успел увидеть лишь украдкой, она пришла в разгар допроса Латифы, сдержанно поздоровалась, и ушла, перед уходом украдкой, взглядом указала мне на коридор, в котором находилась ее комната.
Что бы это значило? Это явно было приглашение. Возможно, Амали что-то узнала о Раване, пророчестве или о землянах. Я решил, что нужно к ней наведаться и узнать.
Мы ужинали с Санджеем вдвоём, а после разбрелись по комнатам. Сегодня меня стерег Микчо, вернувшийся на свой прежний пост. Он как всегда стоял под дверью, и именно сегодня это мне было на руку. Потому что из-за Микчо Айриса ни за что не рискнет приходить ко мне ночью. А мне нужно было попасть к Амали.
Я решил ничего не выдумывать. Лгать, изобретать, как проскользнуть через охрану, вообще как-либо суетиться желания не было. Поэтому я вообще не стал беспокоить Микчо, а просто открыл окно, дождался, когда пройдет охранник, вылез и быстро спустился вниз. Младший Хранитель черной тенью мелькал то ту там, светя во тьме огненными глазами, но я ему был совершенно безразличен. Я не был опасен, теперь я был свой.
Пробежав, пригибаясь и прячась за кустами, я очень быстро отыскал окно Амали. Второй этаж, горит неяркий свет, окно открыто. Замечательно.
Я влез на парапет, и, хватаясь за выступы и оконные арки, очень скоро оказался на месте. Точнее, висел за окном. Некрасиво как-то врываться без стука, пусть даже и в окно. Поэтому я все же негромко постучал по подоконнику.
В комнате послышался шорох, и в следующую секунду к окну выпрыгнула Амали с кинжалом в руках.
— Азиз! Какого ракшаса? — зашипела она, убирая кинжал за пояс, шире распахивая окно, и помогая мне влезть. — Почему в окно? Ты разве не мог войти через дверь?
Амали глядела на меня с упрёком, уперев руки в бока.
— Нет, так быстрее, — ответил я и сразу решил перейти к делу: — Ты что-нибудь узнала?
Амали вздохнула, затем неуверенно кивнула.
— Что ты узнала? — поторопил я ее. — Про Равана? Про людей с браслетами?
Амали как всегда не спешила говорить. Она неторопливо дошла до софы, села, эффектно закинув ногу на ногу, и лукаво улыбаясь, взглядом пригласила сесть рядом.
Я нетерпеливо зашагал к софе, сел и вопросительно уставился на нее.
— Не совсем вежливо, Азиз, переходить сразу к делам, — Амали едва заметно улыбалась, ей доставляло удовольствие наблюдать за тем, как я сгораю от любопытства.
— Меня вообще здесь не должно быть, в твоей комнате, — резко ответил я. — Микчо может обнаружить, что я ускользнул. Поэтому давай без этих твоих уловок. Просто скажи, что ты узнала.
Амали обиделась, но виду не подала, только улыбка исчезла с лица.
— Я узнала, что Раван действительно вернулся из нараки, — сказала Амали.
— И все? — я непонимающе и одновременно разочарованно уставился на нее.
— Конечно не все, — хмыкнула она. — Я встречалась с сестрой-настоятельницей и кое-что выведала у нее.
Амали понизила голос и подалась вперёд:
— Император отправляет армию на Меру.
— Зачем? — я напрягся. Первая мысль была о проходе.
— Очевидно, готовят наступление. Ракшасов все больше. Если так пойдёт и дальше, вскоре они захватят ОРМ и пойдут в Империю.
— Стоит переживать?
— Нет, в ордене так не думают. Напротив — все считают, что у Хранителей всё под контролем. Недавно во дворец императора привезли девочку, очевидно очередное воплощение Каннон. Но я не затем тебя звала. Император перестраховывается, он отправил делегацию из сестер Накта Гулаад на остров Хладных.
Амали многозначительно посмотрела.
— И? — я старательно делал вид, что не понимаю ее намёков.
— И они должны будут просить помощи у хладных. Скорее всего, они приедут на материк. Это ведь твой шанс вспомнить и узнать, откуда ты!
Я едва подавил вздох. Как же они надоели мне с этими хладными. Но легенды необходимо придерживаться и не выходить их образа.
— Почему ты решила, что именно те хладные, которые приедут на материк, обязательно должны меня знать?
— Азиз, хладных не так уж и много осталось. В лучшие времена на острове их было не больше тысячи, а сейчас наверняка куда меньше, да и к тому же — они все долгожители. Хладные живут в два, а то и в три раза дольше людей. Шанс, что кто-нибудь из них узнает тебя, очень велик.
— Если они лишили меня памяти, значит, им это было зачем-то нужно. Не думаю, что по одной моей просьбе они мне ее возьмут и вернут обратно. Да и как ты себе это представляешь? Я поеду в ОРМ? Туда, где этот Раван со своими ракшасами, и буду искать там хладных?
— Нет, конечно, — тихо рассмеялась Амали. — Тебя, скорее всего и так туда отправят по велению императора.
А вот эта новость мне едва ли понравилась.
— С чего ты взяла?
На лице Амали появилась торжествующая, хитрая улыбка. Она что-то знала, то, о чем не мог догадаться я.
— Говори, — потребовал я.
Амали немного подалась вперёд, выставив свое соблазнительное декольте, практически мне под нос.
— Просто я так думаю. Я узнала, что Бодхи Гуру слаба. Император будет собирать сильных ракта для того, чтоб изгнать Равана. Им понадобятся такие ракта, как ты. Ты показал свой дар императору, и наверняка Амар Самрат заберёт тебя в команду.
Снова торжествующая улыбка, она ещё подалась вперед. Слишком близко. Ее губы почти касались моей щеки.
У меня сбилось дыхание, ее дыхание участилось. Что ты делаешь, Амали?
Он улыбалась, нежно поглаживая пальцем мой стиснутый кулак.
— Ты напряжен. Не хочешь встречаться с Раваном? — Насмешка? Вызов?
Я отстранился. Пристально взглянул на нее, стараясь привести голову и чувства в порядок.
— Если придется — встречусь. Амали, — я подался вперёд, желая напомнить ей, что она принадлежит Зунару, но и она подалась вперед. Амали смотрела мне в глаза, пальчики, гуляющие по моей руке — это нельзя было расценивать как-то ещё. Она меня соблазняла. Я отпрянул.
— Я пойду, — сказал я, вставая. — Микчо может обнаружить, что я пропал.
Амали застыла, словно окаменела, уставившись в одну точку. Я даже посмотрел в ту сторону, куда она смотрела, не понимая, что происходит.
— Знаешь, — так же, остекленело глядя куда-то в угол комнаты, произнесла она. — Я испытываю к тебе странные чувства.
Как-то зловеще это прозвучало.
Она повернулась, во взгляде не было ничего: ни смущения, ни соблазна, она смотрела ровно и спокойно, и так же спокойно сказала:
— Я не хочу, чтоб ты уходил. Останься. Просто побудь здесь.
Пауза.
— Я не могу, — сказал я. Ничего не произошло, сейчас она говорила спокойно и где-то даже отстраненно, но у меня кровь прилила к вискам, сердце забилось сильнее, а дыхание участилось. Чертовы гормоны.
— Одна ночь, — она смотрела с тем же спокойствием, и только вцепившиеся пальцы в подлокотник, побелевшие костяшки на этих пальцах, говорили о том, что она нервничает не меньше моего.
Меня словно током прошибло. Я бы хотел остаться. Сейчас я не хотел ничего так сильно, как остаться с Амали. Касаться ее, ощущать нежную кожу под пальцами, чувствовать запах и тепло ее тела, стянуть с нее это платье и…
У меня голова шла кругом от одной только мысли. И я бы остался, наверняка остался, если бы она не была женщиной Зунара Хала.
— Нет, — сказал я.
Может быть, совсем и не по-мужски, но я развернулся и резко рванул к окну. Я сбежал. В моём понимании это был единственный правильный выход из сложившейся ситуации.
* * *
Утро для меня началось рано на рассвете. Потому что пора было собираться. Решили с Санджеем остаться в Акшаядезе на всю неделю до экзаменов. И скорее всего в Сорахашер нам не вернуться уже до самых каникул.
Сегодня не было привычных тренировок, не было наставлений и философских поучений. Даже как-то непривычно я ощущал себя без Сэдэо и его утренних нотаций. Я сделал зарядку, не выходя из комнаты, позавтракал и начал собираться. И собирался я основательно, особо не понимая, что именно мне понадобится в академии, поэтому в чемоданы летело все, что попадалось под руку. Но ситуацию спасла подоспевшая Сати.
— Свамен, Азиз, — неуверенно произнесла она, глядя на то, как я пакую в чемодан оружие. — В Сафф-Сурадж ученикам запрещают носить оружие.
Я вздохнул:
— Что-то еще лишнее?
— Одежда, книги — это все вам не понадобится. У вас будет форма. Кстати, бал Амали вчера купила ее для вас, — Сати торопливо засеменила в гардеробную, а я же напрягся, буквально физически ощутив, как вспыхнула чакра души и рода одновременно от одного только упоминания об Амали.
К счастью, сегодня я уеду в Акшаядезу, и мы не будем с ней видеться до летних каникул. И это к лучшему.
Сати вынесла из гардеробной два костюма. Темно-синие — брюки, пиджак, рубашка, на кармане пиджака эмблема Сафф-Сурадж — желтое солнце с волнистыми лучами.
— Вот это необходимо взять, а столько одежды вам точно не понадобится, — сказала Сати, а затем Сати спохватившись, воскликнула: — Бал Манана, она внизу, уже собирается уезжать. Просила вас спуститься, кажется, хочет попрощаться.
Я немного удивился. С того дня, как мы вернули источник и Форхад, я не перекинулся с Мананой и словом. И, кажется, она совсем не горела желанием вообще с кем-либо общаться. А тут вдруг — попрощаться.
— Справишься сама? — спросил я, уже направляясь к выходу и радуясь тому, что можно на кого-то перекинуть такое неинтересное занятие, как собирание чемоданов.
— Да конечно, свамен, — бросила слегка растеряно мне в спину Сати. Видимо ее удивило то, что я спросил, а не приказал.
Манана с вещами ждала меня внизу. Здесь была и Рейджи, она единственная спустилась проводить защитницу. Да, как-то некрасиво получилось с нашей стороны.
— Бал Манана, — я вежливо улыбнулся, приветствуя, кивнул.
Манана была явно чем-то взволнованна. Она покосилась на Рейджи, а затем, взяв меня под руку, тихо заговорила.
— Мне вчера ночью звонил муж. Он в ярости, — она округлила глаза, громко сглотнула и продолжила: — Нара Яран знает о том, что я участвовала в освобождении Гиргит. Я не знаю что…
Она не договорила, испуганно вытаращила глаза.
— Это чем-то грозит тебе?
— Мне? Я не думаю что… Нара Яран не давал указаний на этот счет. Только муж, — она потупила взгляд, — но за меня не переживай. Я опасаюсь, что этот случай может испортить отношения между Сорахашер и Гиргит. Вы нарушили договоренности. Нара Яран весьма щепетилен в таких вопросах. Вероятно, он прекратит помогать Сорахашер. Я просто хотела предупредить, чтоб вы знали и были готовы.
Она еще что-то хотела сказать, но все не решалась произнести. Пауза между нами затянулась.
— Спасибо, — сказал я, — я сообщу Зунару и эту проблему мы постараемся решить как можно скорее.
Сказать, что я был удивлён поступком Мананы, это ничего не сказать. С чего это она вдруг так подобрела и помогает нам?
— И еще, — Манана запнулась, снова опустила глаза, — я бы хотела вас кое о чем просить. Точнее, я хочу предложить вам помощь.
Я вопросительно поднял бровь.
— Моя дочь, Азиз, Рейна. Я бы хотела просить для нее убежище в Сорахашер. Или нет, не совсем так, я бы хотела просить вас, подыскать для нее жениха среди сваменов Сорахашер.
Я удивлённо и одновременно непонимающе округлил глаза.
— Что с твоей дочерью? Зачем ты просишь для нее убежище?
— Пожалуйста, поговори с нарой Зунаром. Наследник Гиргит, Роэн, уже несколько месяцев уговаривает моего мужа отдать Рейну в его гарем. Мой муж сначала не хотел, но сейчас, наследнику удалось его убедить. Теперь мой муж считает, что это большая честь, быть наложницей наследника. Что Рейне с кровью тамас лучшей партии не сыскать. Но Роэн — он очень жестокий человек. А моя девочка заслужила лучшей участи. Пожалуйста, Азиз. Я наблюдала за тобой, ты не подлец, я вижу, сколько в тебе силы и достоинства. Помоги, прошу.
Не подлец, достоинство? Даже захотелось обернуться, чтоб убедиться, что она точно говорит обо мне. Видела бы Манана, как я обчищаю карманы и дома богатых сеньоров.
Я смотрел на Манану, не зная, что ответить. И этот Роэн, что же он за чудовище такое? Сначала Санджей, теперь Манана говорит то же самое. Наверное, Санджей прав, нельзя отдавать им Ашанти. Но есть ли у Сорахашер выбор?
— Разве это не испортит отношения между Гиргит и Сорахашер еще больше? — спросил я Манану.
— Если ты поможешь мне, я помогу вам. Скажу наре Ярану что вызвалась сама помогать в той операции, скажу что сама тебе предложила и то, что нара Зунар не знал, что ты взял меня в Форхад. Это мне будет многого стоить, муж будет очень зол и…
Она не договорила, отвела глаза, затем сделала глубокий вздох и твердо сказала:
— Но я готова сделать это ради дочери. Так что, ты поможешь мне, Азиз?
— Как скоро Рейна должна уехать из Гиргит?
— Как можно скорее.
— Я сам не смогу этим заниматься.
— Я на тебя и надеялась, ты еще ребенок, — снисходительно улыбнулась Манана. — Я надеюсь на сделку с главой клана Сорахашер. Пусть он даст свой ответ как можно скорее, вот мой номер, — Манана вложила мне в руку клочок бумаги и, не прощаясь, зашагала к выходу.
Как только Манана уехала, я тут же позвонил Зунару и как всегда не дозвонился. Можно было отправить и сообщение, но я не был уверен, что такую информацию стоит отправлять смс-кой. В общем, я написал ему, чтоб он срочно перезвонил, как только освободится.
До отъезда оставалось пару часов. Из охраны с нами отправлялись только Микчо и Фарид — здоровяк с суровым лицом и перебитым носом из команды Зунара, который теперь охранял Санджея.
И я подумал, а почему бы и Айрисе не полететь с нами? Расставаться с ней вот так здесь и сейчас почему-то не хотелось. И с этими мыслями я направился к ней в комнату.
Айриса встретила меня без особой радости, мне даже показалось, она чем-то огорчена. И это ее сухое:
— Вам что-то нужно, свамен?
— Что случилось? — спросил я.
— Нет, все в порядке. Вы пришли попрощаться?
Я даже начал оглядываться и осматривать комнату, продумав, что причина ее сухого официального тона в том, что в комнате посторонние.
— Почему на вы? — никого не обнаружив, спросил я.
— Не знаю, не выспалась, устала, — она отвела взгляд, затем и вовсе отвернулась, поежившись, обняв себя за плечи.
— Полетишь со мной в Акшаядезу? — я подошел, приобнял ее со спины. Она молчала.
— Не как охранница, а просто за компанию. Устроишь себе отпуск, ты заслужила. М?
— Время вышло, Азиз. Мне пора возвращаться к Люмбам. Они меня уже заждались, к тому же у них сейчас не самые лучшие времена. Я им нужна.
Я как-то даже растерялся. Она выскользнула из моих объятий и с какой-то обидой взглянула, а затем снова отвернулась.
— Не думаю, что одна неделя что-то решит. Обходились раньше без тебя и сейчас обойдутся. Я сам позвоню Люмбам и договорюсь.
— Нет, — резко возразила она, — не стоит. Я сама хочу вернуться. Я должна. Теперь я буду охранять родителей Надима. Даниса и Ханин Люмб, это мой долг. Ханин мне уже звонила, они ждут меня. Это мой долг.
— Долг, — я удивился ее тону. — Я хочу выкупить твой долг у Люмбов. Сколько они потратили на твое обучение? Я договорюсь, и тебе больше не придется работать на них.
Айриса горько усмехнулась и язвительно произнесла:
— И придется работать на тебя?
— Ты против? — где-то в глубине души я даже оскорбился.
— И что меня ждёт? Ты наиграешься и вскоре я тебе надоем. Хотя, уже ведь надоела, верно?
Я хотел возразить, но она не дала сказать.
— Было бы иначе, ты бы не шастал в спальню к наложнице дяди. Я видела ночью, как ты залазил в ее окно. Мое окно, кстати, недалеко от окна Амали, — она сердито вскинула палец к потолку.
Да что б ты! Я ведь проверил все окна, нигде свет не горел. Где она там пряталась, в этом окне? Я хотел возразить и объяснить, но Айриса не дала сказать.
— Неосторожно ведешь себя, Азиз. Очень неосторожно. Думаешь, не видно, как она тебе взглядами сигналит. И это вам повезло, что я вас увидела, а ни кто-нибудь из прислуги или охраны, или из детей Зунара. Вас бы вмиг сдали. Думаешь, нет?
Теперь понятно, Айриса увидела наши гляделки с Амали, а потом просто шпионила за мной и ждала.
— Подставляешь наложницу, — осуждающим тоном продолжила говорить Айриса. — Думаешь, в борделе ей будет лучше? Да и попасть в немилость нары… За такое можно и головой поплатиться.
— Все не так, как ты решила, — спокойно ответил я. — Между нами с Амали ничего нет. Она мне помогает в делах. Мне нужно было кое-что спросить, и ты права, я не хотел ее подставлять, поэтому полез в окно.
— А утра нельзя было дождаться?! — она почти кричала.
Я тоже не мог не злиться, она нарочно выводила меня из себя.
— Все, прекрати! Здесь не о чем говорить. Я хочу, чтоб ты осталась. Что ты там будешь делать с Люмбами? Досматривать стариков? Об этом ты мечтала?
— А что я буду делать с тобой? М? — она сердито скрестила руки на груди. — Может, предложишь мне место наложницы?
— Может и предложу!
— А я не хочу! Представляешь? Для меня это смерть, сидеть целыми днями в комнате и дожидаться, когда мой пати вспомнит обо мне! Я ракта! Я боец! Я Айриса — неуязвимая. Думаешь, я мечтаю нянчить детишек и обсуждать с такими же тупыми коровами украшения, тряпки и других тупых коров? Да пусть меня ракшасы живьем сожрут, чем так жить, — в глазах ее блеснули слезы.
— Почему ты решила, что тебе не позволят больше быть бойцом? — спросил я.
— Потому что я знаю. Потому что я много раз это видела, — она опустила голову, рукавом утерла слезы, и тихо добавила: — А больше ты мне ничего предложить и не сможешь.
Я ошарашенно смотрел на нее, не зная, что сказать. Я совершенно не понимал ее. И эта ее истерика мне была совершенно не понятна. Ну, зачем все так усложнять? Все ведь было хорошо, черт возьми.
Айриса подняла глаза, взглянула сердито, и долго так смотрела на меня, всматриваясь в глаза. Затем резко приблизилась, схватила меня грудки и впилась в губы злым поцелуем, укусив до крови. Я оттолкнул ее, вытирая кровь с прокушенной губы.
— Ты с ума сошла?
Она улыбнулась, глаза ее были влажными от застывших слез.
— Прощай, Азиз. Не нужно портить то впечатление, которое есть. Я хочу запомнить тебя таким, каким ты был. Но дальше будет только хуже. Лучше уходи сейчас.
— Да что за чушь у тебя в голове? Ты сумасшедшая?! — разозлился я окончательно. — Ничего ведь не случилось, все было хорошо! Мы можем быть вместе. Зачем настолько все усложнять? Мы можем просто быть вместе, и ты могла бы стать свободной преданной без обязательств перед родом.
— Свамен Азиз, вам пора. Вас ждут, — холодным тоном произнесла она, глядя мне за спину.
Я оглянулся, в дверном проеме стоял Микчо.
— Да, пора, — сказал он, как-то сконфуженно потупив взгляд. Интересно, и давно он тут стоит?
Я вылетел из комнаты, весь сгорая от негодования, облизывая и утирая все еще кровоточащую губу.
Больная! Нет, я даже не подозревал, что она настолько больная. Но ведь все предпосылки этой ереси были и вначале. Я просто был слишком ею очарован и не обратил внимания. Да и что вообще, черт возьми, с ней? Еще вчера же всё было нормально. Ревность? Я думал, в этом мире у женщин не принято ревновать. Иначе как они мирятся с гаремами? Но скорее всего это опять проснулись старые тараканы? Если так, то возможно все и к лучшему. Возможно, она права. Если у нее сейчас бывают такие истерики с излишней драматичностью, дальше будет только хуже.
Никогда не понимал, что творится в голове у этих девушек. Наверное, именно поэтому у меня никогда не было серьезных отношений.
В обед мы улетели в Акшаядезу. Перелет предстоял не близкий, восемь часов, всё-таки самолеты летали не так быстро как Сурираты.
Настроение у меня было препаршивое, и чтоб хоть немного отвлечься, я сидел и повторял все то, о чем меня мог спросить Махукар. Директор Сафф-Сурадж ждал нас у себя завтра утром. До экзаменов оставалось меньше недели и так как в этом году другого шанса у меня не будет, я должен показать себя с наилучшей стороны.
Прилетев в столицу, мы остановились в «Лотосе». С этим местом у меня были связаны не самые лучшие воспоминания, но и все же места безопаснее и спокойней, по словам Санджея, нам не найти. Потому что это единственный отель в студенческом квартале, принадлежащий Сорахашер. Здесь нам предстояло жить пять дней до самого экзамена.
И тут в Акшаядезе сама судьба мне подкидывала шанс, наконец, отправить мой липовый отчет спецслужбам о поступлении в имперскую армию. Потому что, во-первых, именно здесь находится главный корпус подготовки солдат, во-вторых в самой Акшаядезе этих солдат предостаточно, и я смогу делать столько кадров, сколько захочу. А в-третьих, именно из «Лотоса» мне удалось в прошлый раз отправить отчет, и здесь точно была связь.
Еще бы для пущей убедительности отыскать где-нибудь форму имперского солдата и сфотографироваться самому, чтоб у них вообще сомнений не возникло. Но как такое провернуть, я даже не представлял.
Затащить Санджея к солдатскому корпусу, да и вообще, вытащить его из студенческого квартала я даже не надеялся. Решил, что лучше отправиться туда самому. Потому что я предчувствовал, что вообще Санджея здесь не увижу. Стоило нам только оказаться в студенческом квартале, как он тут же свалил в казино. Меня даже не стал пытаться звать, потому что я ему всегда отказывал. Что угодно, но только не казино. Азартные игры я на дух не переваривал и был привит от них еще в раннем детстве, насмотревшись, как проигрываются артисты цирка. Но самым азартным был мой учитель иллюзионист Арно. Однажды в Лас-Вегасе он так проиграл, что едва ли не заплатил за это собственной жизнью. Всей цирковой труппой скидывались, чтоб вытащить его.
Зунар позвонил поздно ночью, как раз в то время когда я вышел из душа и собрался завалиться в кровать. Телефон лежал на столе и трезвонил на всю комнату противной трелью.
— Да! — ответил я, подлетев к столу.
— Азиз, у меня плохие новости, — не поздоровавшись, заявил Зунар.
— Какие? — после короткого замешательства, осторожно спросил я.
У меня конечно новости тоже не хорошие, но Зунар сказал таким тоном, что я решил подождать с просьбой Мананы.
— Император созывает срочное собрание из-за угрозы вторжения в Империю Равана и армии ракшасов.
— И почему это новость так плоха? — не понял я.
— Император велел закончить все боевые действия. И есть опасения, что он может потребовать вывести войска из Тамабхура и увести их в ОРМ.
Я напряженно сжал телефон.
— А территории? Они вернуться к Нага?
— Точно не знаю. Об этом ничего не сказано было в письме. Мы пытались узнать, но всех провидцев призвал император и до сих пор не возвращает. А те, что у нас остались, точнее та, что осталась — восьмилетняя девочка из рода Ангули. Она не может распознать потоки, и все что она увидела это прекращение войны между Нага и Сорахашер. Поэтому все очень ненадежно.
— Возможно, все не так уж и плохо? — предположил я. — Разве это не даст нам время перегруппироваться и усилить наши позиции?
— Я опасаюсь, что у нас не то, что не будет возможности перегруппироваться, мы вообще можем лишиться большей части армии в ОРМ. Не знаю. Все решится на собрании. Надеюсь, наши худшие опасения не сбудутся.
— Император может велеть вернуть захваченные территории?
— Может. И мы не сможем возразить. Чрезвычайная ситуация. Он может давить на то, что нас ждет Судный день, и что вместо войн нам наоборот необходимо сплотиться.
— Тогда да, — согласился я, — плохи наши дела.
Между нами повисло тяжелое молчание, каждый думал о своем.
— Так, а ты зачем звонил? У вас что-то случилось? — спросил Зунар, нарушив тишину.
— Да, — заторможено ответил я, — да. Манана, защитница из Гиргит просила подыскать брачную партию для ее дочери в Сорахашер. Это условия сохранения наших отношений с Гиргит. Они знают, что мы использовали защитницу вне договора.
Зунар молчал.
— И еще, — сказал я, решив обозначить и это, — тебе стоит знать, что Манана пытается спасти дочь от Роэна Рама. Он хочет взять ее своей наложницей. По поводу самого Роэна ничего не скажу, но думаю, тебе лучше обсудить это с Санджеем. Он считает, нельзя выдавать Ашанти за Роэна.
— Ашанти станет его женой, все уже давно решено, — голос Зунара прозвучал отстраненно. — Уводить наложницу у наследника Гиргит тоже не самая лучшая идея.
— Манана обещала вступиться за Сорахашер и взять вину на себя. Она скажет, что это была ее инициатива помочь нам. Но и мы должны выполнить ее условия.
— И что ты пообещал защитнице?
— Только то, что поговорю с тобой. Но, Зунар, Манана права. Если Яран Рам узнает о сделке и о том, что мы использовали защитницу не по назначению, отношение между Сорахашер и Гиргит могут значительно ухудшиться. Или я ошибаюсь?
— Нет, Азиз, не ошибаешься. Яран непредсказуемый в гневе. Хорошо, я подумаю, кого мы можем ей предложить. Михан Ракш как раз говорил на днях, что пора найти Джамиру жену. Хорошо, передай защитнице, что мы согласны.
Я кивнул, как будто Зунар мог меня видеть.
— Встреча с Махукаром у тебя завтра? — спросил он.
— Да, утром назначено.
— Ты готов?
— Да, готов. И к проверке Махукара и к экзамену.
— Хорошо, не подведи, — сказал Зунар. — Я в день экзамена приеду на собрание в Акшаядезу, так что скоро увидимся.
Зунар отключился. Я же достал из кармана листок с номером Мананы и набрал ее. Я набирал номер несколько раз, но он был отключен. Оставалось надеяться, что у нее все в порядке.
