Глава 20 или «Новые обязательства»
Алисана снова приходила ко мне во сне. Мы сидели на качелях в саду родового поместья и разговаривали. В эту ночь у нас произошел странный разговор.
— Твоя подружка, эта Айриса, ты собираешься взять ее в наложницы? — спросила Алисана.
Этот вопрос застал меня врасплох.
— Э…Нет, не собираюсь. Я пока не думал об этом. Но учитывая мой возраст, точнее возраст Азиза, считаю, что пока и рано об этом думать.
Алисана снисходительно улыбнулась, а затем очень серьезно заявила:
— Ты должен вырастить трех наследников Игал.
— И об этом я пока не думал и не собирался думать, — чеканя каждое слово, сказал я, давая ей понять, что долг долгом, месть местью, но в мою личную жизнь лезть не надо. Сам как-нибудь разберусь со своими наследниками.
— Нет, ты меня не понял, — Алисана усмехнулась, — в твоих жилах течет кровь чужака, а твои дети должны быть настоящими Игал.
Я несколько раз удивленно моргнул, прежде чем спросить:
— Это как?
— У Карины в хранилище есть не только образы крови Игал, но и другие материалы. В том числе и сперма Зуена, а так же его братьев и отца. Твои женщины должны рожать детей Игал.
Я был так возмущен, что не сразу нашелся с ответом.
— Знаешь что, это уже перебор! — я вскочил с качели. — Ладно я еще понимаю — месть Нага, но дети… И как ты себе это представляешь?
— Когда твои эмоции утихнут, и ты подумаешь холодной головой, ты поймешь, что это единственное правильное решение. Ты ведь сам об этом думал, что твои родные дети всегда будут под ударом. Так?
Я молчал, злобно раздувая ноздри. Эта Алисана чертова извращенка. Он всерьез думает, что я буду свою жену или пусть даже наложницу оплодотворять спермой покойников Игал. Нет, это уже ни в какие ворота не лезет!
— Этого не будет, Алисана. Такого уговора между нами не было. Лучше я вообще останусь без детей, чем так.
— Глупости говоришь, — грустно улыбнулась она.
Я решительно собрался проснуться, закрутил чакру головы, пытаясь растормошить разум, и свалить подальше от этой чокнутой Алисаны, а лучше еще и на пару дней отключить ее потом.
— Стой, — Алисана ухватила меня за руку, — я чувствую твои эмоции, и сейчас тебе нужно успокоиться. Вернемся к этому разговору позже. Сядь, — улыбнувшись, она почти с мольбой добавила: — пожалуйста.
Я не садился, но и не уходил.
— Я хочу поговорить о делах города, сядь, — спокойно и одновременно настойчиво сказала она.
— Что за дела?
— Просто хочу дать несколько советов. Прежде чем ты уедешь, тебе нужно узнать, что происходило в Форхаде на самом деле. Узнай про фабрки, найди отчеты, а главное, узнай, что происходит в деревне рабов. Почему такая смертность. Ясно же, что те отчеты, что показывал тебе Надим, едва ли настоящие. Найди и посмотри документы Надима. Это должно помочь понять, что именно нужно решать в первую очередь. Я надеюсь на тебя.
На этом мы и закончили. И я проснулся. Конечно, я был все еще зол на Алисану, но в одном она была права, прежде чем уехать из Форхада, нужно разобраться с проблемами.
Всех их конечно за такой короткий срок мне не решить, особенно учитывая ущерб от боевых действий. Но взглянуть на отчеты и документы все же стоило.
И так как мы все равно все еще оставались в доме Надима, я нагрянул в его кабинет с обыском. И собрал все документы, даже те, которые не касались Форхада, в несколько коробок. Самому Надиму они вряд ли теперь пригодятся, а вот мне и новому управляющему весьма.
Еще меня очень заинтересовал сейф за портретом Надима. Слишком, кстати, приукрашенном портрете. Тут у него и глаза не были на выкате, и живот был подтянут и выражение лица не такое мерзкое. Я снял картину, повернув Надимом к стене, даже на портрете смотреть на него не хотелось.
Сейф я быстро открыл. Надим слишком не заморачивался и спрятал ключ в письменном столе. Там оказались хариты, их я трогать не стал. В прошлой жизни я, не задумываясь, забрал бы эти золотые диски. Но теперь я не нуждался, а сами хариты принадлежали семье Надима, я еще помнил про бедственное положение Энни.
Я отодвинул в сторону хариты, чувствуя, как снова накатывает злость. Ублюдок Надим — сам жил в роскоши, а сестре приходилось практически телом торговать, чтоб заработать на жизнь.
Под харитами я нашел четыре красных папки, и вот они меня и заинтересовали. Потому что внутри папок были документы, касающиеся городских дел. И их я тоже забрал.
Разбираться с документацией я привлек Санджея. Конечно, он воспринял такое предложение для провождения досуга без особого энтузиазма. Но сам виноват, нечего было хвастаться своими знаниями в данной области.
Мы засели в моей комнате и просидели над документами до самого вечера. Но оно того стоило — мы много чего любопытного обнаружили. Например, Надим вел черную бухгалтерию. Это легко вычислялось по разнице в цифрах из отчетов, которые он показывал мне, и тех которые были у него в красной папке. По сути, Надим обворовывал род Игал.
— А здесь смотри, странное, — Санджей протянул мне еще одну папку.
Это были отчёты от смотрителя в деревне рабов. Годовой отчет с отдельными данными за каждый месяц. Одни отчеты о поставках продовольствий, другие были заказами необходимых деревне продуктов, предметов гигиены, одежды, бытовых принадлежностей. Но Санджей показывал мне другое, отчеты о рождении и смертности рабов.
С первого взгляда ничего необычного. Только разве что слишком высокий показатель детской смертности. И возраст умирающих детей от пяти до восьми лет. Гадкие мысли сразу же полезли в голову. Что он мог делать с детишками рабов? Ну не ел же он их!
— Он продавал их, — нахмурившись, сказал Санджей. — Смотри, здесь стоят пометки, черточки, я думаю это проданные дети, а это, вот тут три человека, это те, кто действительно умер. Знаешь, почему возраст от пяти лет?
— Потому что в этом возрасте обычно покупают детей ракта? — предположил я.
— Именно! И еще вот здесь. Тут молодые люди, парни и девушки. Эти видимо имели товарный вид, поэтому их продали. Пометки, видишь?
Я не слишком пока разбирался в системе рабовладельчества, поэтому заинтересованно уставился на Санджея.
— Он выставлял все так, будто они погибли, — по слогам, объяснил Санджей, видимо решив, что я совсем идиот.
— Я это понял. Не понял только, что это значит для меня.
Санджей одарил меня таким взглядом, которым обычно смотрят взрослые на несмышлёных детей.
— Ты потерял деньги, Азиз. Много денег. Вот и все.
— Давай подробнее, — потребовал я, не обращая внимания на его повелительный и одновременно снисходительный тон. — То есть эти дети, рожденные рабами, должны были остаться в поселке и принадлежали мне? Но Надим их продал.
— Да! И эти молодые люди тоже. Он не мог продавать их без позволения нары, а когда вернулся ты — без твоего.
Теперь до меня дошло, почему среди рабов такая высокая смертность.
— Почему же его никто никогда не проверял? — негодуя, спросил я.
Санджей пожал плечами, задумчиво уставился в одну из папок.
— Думаю, никому до этого не было никакого дела. Никто не верил, что кто-нибудь из Игал остался в живых. По сути, у всего этого не было хозяина. Еще бы пару лет и все состояние Игал перешло бы в казну клана, а Форхад достался бы Люмбам, именно семье Надима. И, кажется, Надимрешил, что это уже сейчас его город. Поэтому и не боялся продавать рабов и воровать, — Санджей стукнул ладонью по пухлой папке с черной бухгалтерией.
Я встряхнул головой, прогоняя сонливость. Сколько же мне всего еще предстоит?
Ведь для того, чтоб во всем этом разобраться необходимо было время, много времени. А сейчас у меня его не было.
Я решил немного отвлечься от документов. Голова плохо соображала, видимо я сильно напрягал чакру головы, пытаясь это все понять.
— Пойдем, воздухом подышим, — я толкнул Санджея плечом, вскочил на ноги, энергично взъерошил волосы, то ли пытаясь проснуться, то ли пытаясь привести мысли в порядок.
— Идём, — охотно согласился Санджей, отодвинув от себя стопку документов.
Мы решил посидеть на открытой веранде. Санджей попросил принести чай. Он вообще очень любил чай и чайные церемонии. А вот к спиртному относился прохладно в отличие от своего отца.
Но были свои плюсы, находясь с Санджеем, я так же не пил. А вот столько чая, сколько я пил с ним, я, наверное, не выпил за всю жизнь.
Вечер выдался теплым и безветренным. Город отдыхал после очередного тяжелого рабочего дня. Где-то ухал филин, звенели сверчки, блестели звезды. На столике уже покоились чайники, пиалы, вазы со сладостями и чашки, дымящиеся ароматным чаем. Уютно и спокойно.
Мы сели за стол. Санджей с деловитым видом тут же принялся раскладывать в ряд перед собой пиалы с джемом, медом, цукатами.
— Ты кстати так и не рассказал, как прошла твоя поездка в Гиргит и встреча с невестой, — я выбрал тему, которая как раз подходила для отвлечения. Говорить о делах, о войне, о предстоящем поступлении совсем не хотелось.
— Только не про невесту, — Санджей замотал головой. — Это не невеста, это…
Он надул щеки и возмущенно выпустил воздух, не подобрав подходящих сравнений для своей будущей жены.
— Что, неужели все настолько плохо? — усмехнулся я.
Санджей скривил кислую мину, отпил из кружки, и нехотя сказал:
— Нет, Азиз. Просто она ребенок. Как я могу вообще воспринимать ее как невесту. Она капризный, невоспитанный ребенок. К тому же, она страшная, — Санджей издал вздох вселенского разочарования.
— Ну, здесь не стоит спешить. Возможно, вырастет и станет красавицей. Такое иногда бывает, — решил я его подбодрить.
— Откуда тебе знать? — отмахнулся Санджей, — ты вообще ничего не помнишь, значит, и сравнивать не можешь. И к тому же, с этой точно такого не приключится. Хорошенькие девочки вырастают в хорошеньких девушек. А эта… В ней ни капли утонченности и красоты. Лицо такое, — Санджей карикатурно выдвинул вперед нижнюю челюсть и еще вдобавок изобразил руками нечто наподобие зубов, — глаза как у коровы, и нос огромный. Она больше похожа на детеныша орангутанга, чем на девочку.
Я засмеялся. Наверняка Санджей преувеличивал.
— Но это ничего, я справлюсь, — сказал он. — Жениться мне на ней не завтра. К тому времени я обзаведусь парочкой хорошеньких наложниц, а когда женюсь… Ну, не знаю. Главное пережить первую ночь. А дальше можно с ней вообще никогда больше не спать. Вон, у моих родителей трое детей, а спали они всего-то один раз. Что мне мешает? Подарю ей особняк где-нибудь подальше, доктора будет ее оплодотворять, когда нам понадобятся наследники. Так что, это не самая страшная участь. И в конце концов мне повезло больше чем Ашанти.
— Почему? — я отпил из чашки терпкий чай и с любопытством покосился на Санджея.
— Роэн Рам неприятный тип.
Я усмехнулся. Санджею трудно угодить, и увидев мою усмешку, Санджей поспешил объяснить:
— Он жестокий и злой. Даже нет — он больной на всю голову. Постоянно кричит и избивает рабов. Но это не самое мерзкое, что мне пришлось увидеть.
Я вопросительно вскинул брови, призывая его продолжать. Санджей поджал губы, отвел взгляд, устремив его в ночное небо.
— Наши комнаты находились по соседству. Видел бы ты, как он обращается со своими наложницами и что он там вытворяет. Он ракшасов извращенец, Азиз. У него десять судшант! Вот как ему отдавать в жены нашу Ашанти?
— Стой, ты подглядывал? — дошло до меня, я громко расхохотался, едва не пролив на себя горячий чай.
— Не вижу ничего смешного, — обиделся Санджей, — и речь идет о нашей сестре. Если бы ты видел, что вытворял этот Роэн, так бы не смеялся.
Я подавил рвущийся очередной смешок, повернулся к нему и, стараясь говорить серьезно, спросил:
— И как нам спасти сестру от этого маньяка, Санджей?
Он с секунду размышлял, затем пожал плечами и буднично сказал:
— Не знаю. Я могу, конечно, рассказать отцу, но вряд ли это что-то изменит. Договор о брачном союзе подписал еще Симар, поэтому…
Ну вот, я так и думал, пустая болтовня. Ни я, ни Санджей, ни в силах уберечь Ашанти от этого сомнительного брака. И я все же был настроен куда оптимистичнее, чем Санджей, и не верил, что наследник Гиргит будет обращаться с женой так же, как с наложницами и рабами. К тому же я уверен, если что-то такое произойдет, она всегда сможет пожаловаться Зунару, и разразится скандал. Никому это невыгодно. По крайней мере, я на это надеялся.
— А что там по поводу просьбы Ярана Рама? Что они от тебя хотели. Расскажешь или это тайна? — спросил я.
Санджей как-то напрягся, заерзав в стуле.
— Да нет там никакой тайны. В общем-то, там и рассказывать нечего. Нара Яран хотел, чтоб я поискал в стенах дворца какой-то артефакт. Как он сказал, этот артефакт спрятал еще его прапрадед. Я походил пару дней, посмотрел все стены, нашел даже потайные ходы, но Рамы о них знали. А сам артефакт так и не нашел. Но знаешь, мне показалось, им не очень-то и нужно было, чтоб я его искал. А ещё…
Санджей поморщился, отставил чашку на стол, затем подался вперед, приблизившись ко мне.
— Что-то странное происходило. Этот Роэн, он будто бы опоил меня…
— О чем ты, Санджей? Что значит, опоил? — я тоже подался вперед.
Санджей хмурил брови на переносице, глядя перед собой, кажется, пытался что-то вспомнить.
— Я не помню, — с сожалением выдохнул он. — Помню, как утром пришел Роэн, позвал меня в столицу, сказал какое-то срочное дело и нужна моя помощь. Помню, как мы сели в самолёт. А дальше все будто в тумане. Или нет, будто я уснул, но это не так. Мы прилетели, и оказалось, что нет никакого дела. Весь вечер он тягал меня по барам, ночным клубам, а затем и вовсе затащил в бордель. Но этот момент — пока мы летели из Гиргит в Акшаядезу… Странно.
— Ты мог просто уснуть, — предположил я.
— Да, конечно. Но вот только мы слишком долго летели, понимаешь? Перед вылетом утром я говорил с матерью по телефону, я даже проверял. Перелет занимает где-то шесть часов, мы должны были быть в Акшаядезе в четыре часа вечера. Но мы прилетели в семь. Куда делись три часа? Где мы были три часа и почему я так крепко уснул, что даже не понял, как мы приземлились и вышли из самолёта? Я очнулся уже на улице, понимаешь? А Роэн, — Санджей недовольно поджал губы, — он сказал мне, что я перебрал в самолёте. Вздор! Я бы не стал пить, не в моих привычках пить столько, да еще и в незнакомой компании.
Я кивнул, это действительно была странная ситуация.
— И еще, — спохватился Санджей, торопливо полез в карман, вытащил свой телефон и начал там что-то искать. — Вот, смотри.
Он ткнул мне светящийся экран телефона в лицо.
— Я не помню, когда это написал, — сказал он. — Но это сообщение я пытался отправить как раз в то время, когда, по словам Роэна, должен был спать. Все это… Не знаю, все это странно.
— Странно, — согласился я, продолжая глядеть в экран.
Там было всего одно слово «Неприкасаемые».
— И кому ты пытался его отправить? — спросил я.
— Не знаю, я не успел внести получателя, оно просто сохранилось.
— А предположения? Зачем Роэн мог тебя опоить и при чем тут неприкасаемые?
— Пока что я этого не знаю, — сказал Санджей, вздохнув и убрав телефон в карман, — но собираюсь выяснить как можно скорее.
Территории клана Вайш, Родовые земли Ахолла, Пахади-Шехер (город у горы), рабский поселок.
Бернардо Карнавас обычно просыпался на рассвете, когда рабам пора было отправляться на поля. Конечно, они бы это делали и без его надзора, все знали свою работу и каково наказание, следовавшее за ее невыполнение. Но Бернардо привык выполнять свою работу добросовестно, какой бы она не была. К тому же ему предстоял не простой день. Вчера вечером его кольцо с передатчиком завибрировало. Снова вызывают. Уже второй раз за неделю. Значит, пора собираться и выдвигаться к исходной точке. Что на этот раз от него хотят спецслужбы, Карнавас не знал.
Возможно опять собираются перекидывать шпионскую технику для кураторов и агентов, а может, пришло время для того задания, о котором уже несколько раз говорил профессор Джонсон.
Гадать смысла не было, нужно собираться и идти к исходной точке.
Он взял только ружье и походную сумку. Для Райхи и остальных он уходил в лес, стрелять диких индеек, цесарок, фазанов. Иногда, если повезет, можно было напасть и на стаю нанду. Бернардо пришлось придумать себе хобби, для того, чтоб оправдать внезапные уходы из дома в лес.
Но ему это даже нравилось. В прошлой жизни у него совсем не было времени на хобби или развлечения. А здесь в чужом мире, в маленьком рабском посёлке, где он являлся смотрящим над рабами, Бернардо впервые за долгие годы почувствовал себя свободным, и впервые почувствовал себя живым. Простая, скромная жизнь, работа смотрящего — не бей лежачего. Следи себе, чтоб рабы были накормлены, здоровы и работали исправно, отчитывайся перед сваменом раз в неделю, пиши отчеты раз в месяц, сдавай урожай. Лучшей работы и места для прикрытия Бернардо и придумать не мог. К тому же он был так близко к Меру, в нескольких часах ходьбы до исходной точки.
Да и задания от спецслужб его совсем не напрягали. Местным языком, благодаря дару ксеноглоссии и двум сильным чакрам головы и горла, он владел отлично. Понимал и говорил на вадайском свободно без акцента уже через неделю после прибытия в Хему.
И именно это оказалось его счастливым лотерейным билетом. И именно поэтому он здесь так неплохо устроился. Правда, первую неделю он провел в ОРМ под видом потерявшего память и бежавшего имперского солдата. И ему даже удалось инициироваться там. Но он вызывал слишком много вопросов у местных. Например, почему он не был инициирован раньше, почему его имени нет в имперской базе и где его номер личности, который имеют все имперские солдаты на правом запястье. А затем власти ОРМ, не найдя ответов, решили, что его в таком случае необходимо вернуть в Империю. И Бернардо в конечном итоге пришлось бежать из ОРМ в Империю и прятаться, словно партизан, в лесу у исходной точки.
Там он провел месяц не меньше, пока ему не встретилась Райха, точнее она наткнулась на него спящего совершенно случайно. Свободная из Вайш, тамас по специальности рабочая-лаборант, женщина добрая и чуткая. В лесу она оказалась с группой экологов, изучавшей болезни местных деревьев. Райха решила, что Бернардо беженец из Территорий свободных кланов и он не стал отрицать. А в дальнейшем выяснилось, что лучшей легенды и не придумаешь. Так Райха стала его проводником в новую жизнь.
В клан Вайш он вошел с готовой легендой, а из-за его дара ни у кого сомнений не вызвало, что может быть иначе. Единственное, что вызывало вопросы, у него не было кланового герба на груди, на что обратила внимание сама Райха. Но Бернардо и здесь выкрутился, объяснив это тем, что перед побегом свел клановый герб, а отсутствие шрама объяснил тем, что обращался к целителю.
Райха много спрашивала вначале, пыталась выведать, в каком именно он был клане и почему сбежал, и Бернардо изображал мрачную таинственность, отмахиваясь тем, что лучше ей не знать ничего.
Правда, когда он предстал перед Вамино Ахолла, ему пришлось рассказывать и про клан и про причины побега. Но к тому времени он уже успел подготовиться, разузнав про порядки свободных кланов и пару названий этих самых кланов. Бернардо врал виртуозно, стараясь обходить любые темы затрагивающие имена, названия населенных пунктов или любые другие подробности, которые могли бы его выдать. Он брал эмоциями, рассказал трагичную историю о том, как его клан за то, что он пытался вывезти свою семью в Империю, убил его жену и детей, и он, отомстив за них, сбежал.
Конечно, будь старик Вамино более пытлив и подозрителен, задай пару вопросов, на которые Бернардо ответить не смог, он бы тут же смекнул, что вся легенда Бернардо шита белыми нитками. Но к счастью в первую встречу старик не стал заваливать его вопросами. И Вайш его приняли.
Не бойцом, конечно же, он был слишком стар для этого, да и плохо владел базовыми навыками. А вот следить за рабами ему позволили, и он уже как три месяца назад получил клановую метку. Что еще нужно? Вдали от города свой маленький уютный дом, и милая сердцу женщина рядом, кроткая и не сующая свой нос, куда не следует.
Карнавас ближе всех находился у исходной точки и, по сути, курировал на этой стороне всю операцию. Он получал указания с той стороны, принимал новых агентов, связывался с теми, что уже давно в Хеме, передавая им важную информацию и оборудование.
Благодаря Карнавасу на земле начали обучать новых агентов вадайскому. Он ежедневно запирался в своем маленьком кабинете на чердаке и отправлял отчет с тридцатью словами на вадайском, с переводом и транскрипцией этих слов. И не смотря на все это, Бернардо не чувствовал того напряжения или постоянно преследующей его опасности, как это бывало на земле.
До исходной точки Бернардо дошел быстро, осмотрелся — никого ли нет. Здесь часто слонялись презренные, а свидетели ему точно не нужны. Поэтому он присел у бутафорского камня, за которым пряталась рация, достал флягу с водой, сделал несколько глотков, придирчиво осматривая периметр. Было тихо, но Карнавас привык вести себя крайне осторожно, поэтому не спешил.
Какое-то время он просто сидел и смотрел на море, на простирающиеся на всю округу джунгли, на Пахади-Шехер — город, принадлежащий роду Ахолла.
На морском горизонте что-то появилось. Бернардо достал бинокль. По морю шли имперские авианосцы, груженные техникой.
«Неспокойно становится здесь, — подумал Бернардо. — Все из-за этого сраного повелителя ракшасов в ОРМ».
Карнавас тихо выругался, достал рацию, прикрывая ее флягой так, чтоб со стороны казалось, будто он сидит задумчиво с флягой у рта.
— Берналь, прием. Робле на связи, как слышно?
— Прием Робле, слышно хорошо, — послышался голос Джонсона. — Как ваши дела?
— Не очень, Берналь. Здесь не спокойно. Ловят демона, этого асура Равана. Вероятно, вскоре не будет возможности выбираться к исходной точке. И еще у нас есть опасения, что местные вскоре могут найти проход. Наши люди продолжают пропадать.
Пауза. Что-то наверняка обсуждают. Карнавас терпеливо ждал, наблюдая, как авианосцы уплывают дальше, в сторону полуострова Территорий свободных кланов.
— Робле, в случае невозможности выходить к исходной точке сообщить немедленно и оповестить всех агентов по возможности. Рацию заберите с собой. Как понял?
— Понял. Принял, — отозвался Карнавас.
— У нас для тебя особое задание, Робле, — серьезным тоном сказал профессор.
— Слушаю.
— Мы готовимся к эксперименту с энергией источника. Ты должен принять технику. Есть надёжное место, где спрятать?
— Смотря, какие габариты.
— Небольшие, — ответил Джонсон.
— У меня есть несколько тайников.
— С техникой обращаться крайне осторожно, — предупредил Джонсон.
— Что там, Берналь?
Пауза, рация зашуршала, но с той стороны молчали.
— Бомба, — наконец ответил Джонсон.
Карнавас какое-то время тоже молчал, переваривая.
— Что за эксперимент? — спросил Карнавас.
— Тебя это не касается, это понадобится для эксперимента. И еще, как насчёт места для нового агента? Есть возможность найти ему место у источника? Ты связался с Эдисоном?
— Так точно, Берналь. Эдисон возьмет его под видом монаха отшельника в храм. Как у него с вадайским?
— У агента? Весьма неплохо. Он смышлёный малый. Мы готовим к переходу моего помощника, ученого. Он будет руководить экспериментом.
Карнавас снова выругался. Что еще, черт возьми, придумали эти высоколобые недоумки?
— Я надеюсь, вы не собираетесь взорвать источник, Берналь? С этой деформацией тут всё неладно. Как бы не спустить весь мир псу под хвост.
— Робле, это не в вашей компетенции, — к разговору подключился генерал Гереро. — Слишком много вопросов и предположений. Вас это не касается. Выполняйте приказ.
— Принято, Берналь, — сухо отозвался Карнавас, а затем, подумав, добавил: — Вам нужно поторопиться с переходом, Берналь. Иначе вскоре это станет невозможным.
— Готовьтесь на этой неделе, Роблэ. Вы готовы принять технику?
— Так точно.
Из стены в тот же миг выехала сначалафанера, а затем и сам ящик — небольшой, черный. Карнавас смотрел на него задумчиво и не спешил забирать. Грёбаная бомба. Не нравилось ему все это.
— Принял технику, — отозвался Карнавас. — Отбой.
Он схватил ящик и отправился обратно. Ему ещё предстояло по дороге подстрелить парочку фазанов и отнести в тайник ящик. Всю дорогу обратно он старался не думать об эксперименте Джонсона. Но мысли о том, что эти слабоумные могут взорвать источник назойливо зудела в голове.
Он привык не задавать ему лишних вопросов и ответственно исполнять приказы, но здравый смысл подсказывал, что это ошибка. Правда, ошибаться мог и он сам. Может быть, это только его домыслы. Ничего, скоро явится этот ученый Джонсона, вот у него он все и узнает про этот эксперимент. А пока, нужно делать, что ему велели.
Через два часа Баернардо Карнавас сидел у своего дома за столом, поглядывал на бегающих рабских детишек, усмехался, и разделывал фазаньи тушки.
Дети галдели и смеялись, воображая, что играют в Аш-голу. Вместо винтовок палки, вместо пуль фраза: «Я тебя подстрелил, падай!»
Детей Бернардо всегда любил. И чем старше становился, тем больше жалел, чтосвоими так и не обзавёлся. Да и не до этого было. Все время сжирала работа: череда из секретных операций, заданий, прикрытий, стран, городов. Какая уж тут семья?
— Берни! Ты скоро? — позвала Райха. — Обед остывает.
— Еще немного, — отозвался Бернардо, встал со скамейки, отложил в сторону нож, собираясь нести тушки в дом.
Но что-то его остановило. Приближающийся гул, нарастающий, вибрирующий, разносящийся рокотом на всю округу — гул самолетов.
Детишки притихли, задрав головы к небу.
— Имперские солдаты, — шёпотом произнес Бернардо, глядя на то, как больше двадцати истребители улетают в сторону Меру.
— Берни, что там? — из дома вышла взволнованная Райха, вытирая мокрые руки передником.
— Имперская армия, — отозвался он. — Полетели в ОРМ. Этот повелитель ракшасов теперь…
Берни не договорил, его внимание привлекло движение на Южном утёсе.
Сотни имперских солдат поднимались на гору, послышался снова рокот, теперь летели вертолеты. Они приземлялись там же, вблизи Южного утеса.
— Границы с ОРМ теперь охранять будут, — несколько заторможено произнесла Райха. — Но зато ракшасов можно не опасаться, — резко приободрилась она, — теперь мы под надёжной защитой.
— Да-а-а, — задумчиво протянул Карнавас, усмехнувшись и где-то даже обрадовавшись.
Нужно сообщить в штаб, что на Меру имперская армия. Значит, переход отменяется, значит, пока что не будет здесь никаких экспериментов. Он так и стоял, крутил кольцо — рацию на среднем пальце, усмехался, глядя на то, как гору быстро заполняют люди в черной имперской форме. А затем резко встал и зашагал в дом, позабыв тушки на столе. Он спешил на чердак, нужно скорее отправить отчет.
