Глава 17 или «В эпицентре» Часть 1
Мы ехали в два ряда, по четыре машины. Наш внедорожник, где ехал я с Мананой, находился в центре. Я уже успел разобраться в том, как работает ее дар. Еще в вертолете понял и уловил потоки, а когда приземлились, отошел и бросил камень в щит, чтоб увидеть его действие воочию.
Работал щит по своим правилам. Он сдерживал атаки, но без препятствий впускал любого, кто хотел бы войти. Так же защитник мог сам впустить в щит, к примеру, дуло пистолета по неосторожности и получить пулю. Насколько я понял, еще щит реагирует на скорость и силу. Если скорость входящего внутрь предмета невелика, он без труда пропускает, если же в нас будет лететь снаряд, щит не пропустит. И, кажется, живых существ он так же впускал без проблем.
Причем так работал дар любого защитника. Почему именно так, я не понимал. Было бы куда удобнее, если бы щит вообще никого не впускал и не выпускал.
Но разобравшись, теперь я без труда отражал его. Радиус сорок метров. Двадцать вперёд и двадцать назад. Слишком мало для едущих машин, но достаточно для нашей группы из сорока двух человек, если нам придется перемещаться своим ходом, щит с легкостью покроет всех.
По полям мы ехали недолго, и вскоре выехали на дорогу. И теперь мы гнали на всех парах, старались придерживаться изначально оговоренной одинаковой скорости, выдерживать расстояние, чтоб не врезаться в друг друга.
Айриса толкнула меня легонько в бок локтем:
— Свамен, — вырвала она меня из размышлений.
Айриса встревоженно глядела в окно, я тоже перевёл взгляд туда, куда смотрела она.
Вдалеке в чистом голубом небе висел клубящийся черный дым. Из-за деревьев не было понятно, что именно горит.
— Где это, в центре? — спросил я.
— Нет, свамен, — медленно произнесла Айриса. — Там родовое поместье Игал. Это оно горит.
Я сжал кулаки, ярость Алисаны буквально задушила меня. Захлестнуло шквалом эмоций: отчаянье, ненависть, боль. Они были настолько сильны, что в них утонуло мое проклюнувшееся негодование и злость.
«Это все что осталось от нас! Наш город, наш дом…» — Мы были близко к источнику, Алисана обрела силу, и теперь я отчетливо слышал ее голос и ощущал сильнее чувства.
Она горевала. Там, в тихом, укромном месте, выкроенным родовым медальоном в моем подсознании для нее, она разрывалась на части от отчаянья и горя.
«Прости», — мысленно произнес я и отключился от Алисаны. Наша эмпатическая связь сейчас мне будет только мешать. Я оставил скорбеть ее одну и чувствовал угрызения совести, но это все ненадолго. Позже я верну ее, позже она мне может понадобиться. А сейчас мне нужна концентрация. Мой разум должен быть не затуманенным посторонними эмоциями.
Я думал и все прикидывал, хватает ли щита на передние и задние машины? И это мне предстояло узнать совсем скоро, впереди показался первый охранный пост.
Капи увидели нас давно, и уже были в полной боевой готовности. Первой группе повезло больше всех. Именно им предстояло узнать, что у нас щит. Они стреляли, щит не пропускал ничего. Зато выпускал. Из окон наши бойцы расстреляли всех, кто не спрятался, еще на подъезде к посту.
Манана уронила голову на колени, обхватив ее руками, будто это не она была защитницей. Кажется, я знаю, откуда у нее этот дар. Большей боягузки, чем Манана еще поискать надо.
Со следующим постом уже было сложнее. Им успели передать. Но времени подготовиться, у них все же не было. Несколько бойцов выбежали на дорогу в момент, когда мы проезжали, попав внутрь щита, и успели выпустить пулеметные очереди по машинам, целясь в стрелков.
К счастью, мы успели проскочить и снять одного из пулемётчиков. Будь бы бойцы Капи посмекалистей, стреляли бы по колёсам, а не по бойцам. И следующие оказались именно такими. Смекалистыми.
Наши стрелки стреляли во всех, кто двигался. Мы знали наши слабые места. Дорога не такая уж и широкая, все кто попадал в щит, когда мы проезжали, представляли опасность.
Одного из обезьян мы упустили. Он выпрыгнул из укрытия с такой скоростью, что невозможно было уследить. Очевидно ракта, владеющий скоростью. Он распластался на асфальте и принялся стрелять по колёсам передних машин.
Правый внедорожник повело в сторону. Водитель резко выкрутил руль в сторону охранного наспех сооруженного поста, наехав на глупого героя, лежащего на асфальте.
Масару начал тормозить, как и внедорожники, едущие впереди и позади.
Нам нельзя тормозить! Но иначе бы мы напоролись на передний внедорожник, который мы теперь безвозвратно потеряли, как и всех бойцов, сидящих в нем. Он вывернул на обочину, а мы понеслись дальше, попутно перестраиваясь и вырывания скорость. Сзади загрохотали выстрелы.
Наших бойцов расстреливали, а мы ничего не могли поделать. Я подавил в себе так некстати проснувшееся чувство вины. Нам нельзя было останавливаться. Скорость играла за нас, а время против нас.
— Сколько ещё будет постов? — спросил я, пытаясь разглядеть через лобовое стекло дорогу, но там был только зад впередиидущего внедорожника.
— Не знаю, свамен, — ответил Масару. — Но думаю, впереди нас ждёт крупная, хорошо вооруженная группа. Мы подъезжаем к источнику Игал.
— Впереди застава, — раздалось из рации в подтверждение моих слов. — Вижу большую группу на пути.
— Свамен, предлагаю остановиться, — торопливо сказал Масару.
Я понял, чего он опасается. Я схватил рацию.
— Тормозим в тридцати метрах от заставы, — приказал я.
Наша колонна сбавила скорость.
— Занимаем позиции, не даем никому прорваться в щит, — сказал я, когда колонна замерла.
Все бойцы знали что делать. Обученным с детства работать в команде, вышколенным до автоматизма бойцам, не нужны были дополнительные указания. Не группа наемников, а какой-то биологический механизм с общим сознанием. Они работали так слаженно, что мне оставалось только восхищаться их подготовкой.
Раз! И мы все выскочили из машин, кроме Мананы, конечно же. Эта снова вжалась в сидение, прикрывая голову и шепотом молясь.
Два! И мы заняли боевые позиции. Первый ряд положение лежа, второй — на колено, мы, последний ряд, стреляли стоя.
Запах раскаленного железа, неутихающий грохот от автоматных очередей. Мы были одним механизмом, одним организмом, мы обстреливали заставу, не давая возможности Капи и носа высунуть.
Я держал щит, мне удавалось это без труда. В нашу сторону летели гранаты и взрывались, красиво очерчивая контуры полусферического щита огнем. Это было действительно красиво. Пули расплющивались о щит, гранаты разрывались и разлетаясь мелкими осколками в стороны. А мы продолжали стрелять, делая перерывы все длиннее и длиннее. Перезаряжая оружие, меняя раскаленные автоматы, давая возможность Капи высовываться и получать свою порцию свинца.
Но время не играло в нашу пользу. Время стремительно ускользало. Скоро у Мананы закончится энергия и радиус щита резко сократиться вдвое. И тогда нам всем не прорваться.
— Перемещаем щит, — скомандовал я.
Правда, мне нужна была для этого Манана, которую еще попробуй вытащить из машины.
Бойцы прекратили стрелять. Я подскочил к внедорожнику.
— На выход, — сказал я защитнице, которая улеглась на сидение и зажала уши.
— Что? Я туда не пойду! — округлив в ужасе глаза, взвизгнула она.
Я схватил ее за руку и буквально выдернул из салона. Сейчас было далеко не до любезностей, время поджимало.
— Да что ты себе позволяешь? — забыв про этикет и отбросив уважительное обращение, заверещала она.
— Мне нужно разобрать заставу, переместить щит, иначе нам не проехать, — отчеканил я, продолжая тянуть Манану к группе.
— Там стрельба, ты обещал мне безопасность!
Я резко остановился. У дамы явно началась истерика. Неужели Гиргит никогда не использовали свою защитницу в боевых операциях?
Манана таращила на меня свои маленькие темные глазки, сердце ее колотилось так громко, что я не мог его не слышать. Интуитивно слух усилился сам собой. Все же Сэдэо прав, в критических ситуациях я плохо контролирую шакти.
Я схватил Манану за плечи и встряхнул:
— Ты защитница! Ты! Твой дар защищает всех и обеспечивает здесь безопасность. Ты сама согласилась, взяла деньги, а теперь закрой рот и выполняй работу!
Может, конечно, это было слишком резко, но на Манану подействовало отрезвляюще. Она несколько раз изумлённо моргнула, но возмущаться сразу перестала и покорно зашагала за мной.
Бойцы тут же взяли нас в оборонительное кольцо, и мы двинулись к заставе.
Еще несколько вспышек от брошенных гранат на куполе, несколько расплющенных пуль, разбившихся о невидимую преграду. Манана вздрагивала каждый раз, но продолжала идти.
— Неужели ты не видишь, насколько ты сильна? — тихо спросил я ее.
Она снова вздрогнула, будто и мой вопрос ее напугал. Манана растерянно повернула голову в мою сторону и приоткрыла рот. Думал, скажет, ответит хоть что-нибудь, но она рот захлопнула и зажмурилась, потому что впереди идущая Айриса выпустила короткую автоматную очередь, обстреляв высунувшегося бойца Капи.
Команда бросилась разбирать завал, оперативно добивая оставшихся врагов. Странно, что им никто не пришел на помощь. Я ожидал, что звуки от выстрелов привлекут тех бойцов, что охраняют источник. Тогда бы мы их здесь перестреляли. Но они нет, не пришли. Видимо уже все знают про щит и готовятся, ждут нас там.
Дальше препятствий будет еще больше. Дальше храм и источник. Столп света из самого неба был уже совсем рядом. Источник ждал нас, он звал меня. Родовой медальон покалывал, я вернул Алисанау.
Она волновалась, я чувствовал, как она переживает за меня. Странное было чувство, я думал, что нужен ей всего лишь как инструмент мести за семью, но сейчас ее чувства были совсем другими. Она искренне переживала именно за меня.
Совсем близко трясло Форхад, шум оттуда не утихал ни на миг.
Когда с завалом было покончено, мы сели обратно в машины и двинулись дальше.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил я Манану.
Она повернула удивлённое лицо.
— Как я себя чувствую? — растерянно переспросила она.
— Я про энергию, — объяснил я. — Сколько у нас осталось времени?
— Минут пятнадцать, — сказала Манана, — может немного больше. Я выжму все, что смогу. Ты сможешь отражать мой дар, если я потеряю сознание?
— Нет. Не выжимай энергию до истощения. Ты должна будешь уменьшить поток на минимум, чтоб я смог отражать щит. Но ты должна быть в сознании.
Манана кивнула.
— Значит, времени меньше, пять минут, не больше.
Я взял рацию, с секунду думал, затем приказал:
— Двигаемся на всей скорости, держим ряд, не выезжаем за пределы щита. Подъезжаем прямо к входу в источник, а затем прорываемся в сам источник.
Дорога оказалась чистой. Ни единой души, ни единого бойца, притаившегося в кустах. Слишком тихо.
— Смотрите на дорогу, они могли расставить мины, — на всякий случай сказал я по рации, хотя вряд ли бойцы этого не знали.
Возле въезда к храму и источнику нас уже ждали.
Черные танки, похожие на ощетинившихся монстров. В нашем мире нет ничего формой похожего на это. Громадные, угловатые, с широким тяжелым корпусом и высокой башней где уже сидел стрелок, на боках острые шипы, спереди герб Сорахашер. Это, черт возьми, наши танки!
— Ракшас! — выругалась злобно Айриса, видимо подумав о том же, о чем и я. — Масару, это ведь те самые танки из хранилища Гарда?
А нет, я подумал не об этом. Я решил, что Капи захватили наши танки, когда прорвались через границу.
— Да, это они, — мрачно ответил Масару.
Надим! Чертов ублюдок! Он нас всё-таки предал клан!
— Да чтоб его ракшасы сожрали! — в сердцах выкрикнула Айриса, Манана заслышав ругательства, оскорбленно скривилась.
— Он заплатит за это, — сказал я.
— Нет, — Айриса обескуражено мотала головой, не в силах поверить. — Идиот! Его ведь казнят! Чем он думал?
Кажется, Айрисе было жаль его, ничего странного, она работала у Люмбов всю жизнь. Мне же не было его жаль ни капли, если понадобится, я сам казню его без всяких сожалений.
Мы приблизились и остановились. Пять дул выстроились полукругом, встречая нас синхронными залпами, заставляя щит колыхаться, словно громадный мыльный пузырь. Выглядело устрашающе, но это лишь колебание энергии.
Пулеметные очереди стрелков на танках утопали и терялись на фоне всполохов танковых снарядов.
Хорошая новость — против танков у нас было оружие. Плохая, танки намертво преградили нам проезд, а времени оставалось все меньше. Значит, дальше прорываемся пешим ходом. Главное, утащить с собой весь боевой арсенал, что у нас в багажниках.
— Убираем танки и дальше прорываемся пешком. Позиция прежняя — защитница в центре, мы кругом, главное, не впускать врага внутрь щита, двигаемся к источнику. По возможности смотрим — не видно ли монахов или пленников, нам нужно найти Видящего Миро для Мананы.
Двое бойцов из первого ряда, выскочили из внедорожника, открыли багажник и достали гранатомёты.
Еще двое стрелков приготовились снимать пулемётчиков.
Щит прогибался под натиском танковых обстрелов, но он выдержит даже прицельный ракетный удар, главное, чтоб у Мананы хватило энергии.
Гранатомёты пыхнули огнём, словно два дракона, раздался грохот, один из танков остался без гусениц.
Остальные танки двинулись на нас. Они собрались прорываться в щит. Нужно отступать. Разбираться с ними времени не осталось.
— Уходим, — крикнул я, затем продублировал в рацию, — уходим, идем в обход дороги. Радиус щита скоро сократится, держим плотный круг.
Мы быстро собрали оружие. Я забрал Манану из машины, выглядела она неважно. Ей нужно сворачивать поток.
Танки неумолимо двигались на нас, они почти достигли щита. Бойцы быстро окружили нас в плотное кольцо, и мы быстро отбежали назад, а затем свернули с дороги.
— Все, — велел я Манане, — прекращай, дальше я сам!
Манана с облегчением выдохнула, отпустив щит.
Я продолжал держать, но теперь я физически ощутил, как он сжался. Мне стало сложнее без защитницы. Отражать дар без его открытого присутствия было тяжело. Чакры работали на полную мощность, качая энергию будто насосы. Я еще не умел так хорошо управлять потоками, но усилить и потянуть энергию из источника все же смог.
Манана была почти без сил, мне приходилось придерживать ее и буквально тащить на себе, чтоб не сбиться с общего ритма группы. Только бы сознание не потеряла.
Мы передвигались по зеленой лужайке мелкими перебежками. Бойцы, обвешанные вещмешками с оружием, быстрее бы и не смогли.
Из-за плотного кольца и стрельбы, я не заметил, как мы оказались у храма. Я бросил быстрый взгляд на стены песочного цвета, и тут же перевел взгляд ниже — и здесь наша бронетехника. Я развернулся, взглянув на источник. Там тоже тяжелая артиллерия. Сколько же у Капи нашей техники?
Через головы я смог высмотреть обстановку.
Кажется, здесь между храмом и источником было не меньше трёх сотен бойцов Капи. Нас держали на прицеле сотни автоматов, на нас были нацелены десятки пулеметов. Манана споткнулась, повиснув на мне, прикрывая глаза. Только не сейчас! Мне пришлось вылепить ей пощечину, чтоб привести в чувства.
Рвануло! На нас посыпался град из огня. В ушах звенело, щит плохо приглушал звуки. Я усилил поток, попробовав укрепить щит, и это немного спасло, звуки обстрела стали приглушенней, а иначе бы мы здесь все попросту оглохли.
— Как ты это сделал? — шепотом спросила Манана. — Это невозможно…
Я непонимающе взглянул на нее, но сейчас не было времени с этим разбираться.
Мы потеряли ориентацию и направление, обзор из-за непрекращающегося обстрела был нулевой. Несколько раз бойцы Капи прорывались внутрь щита, но наши бойцы их тут же расстреливали. Нам приходилось идти вслепую, стрелять вслепую и шагать по трупам.
— Мина! — выкрикнул кто-то из бойцов.
Ага, обезьяны догадались подкидывать нам по пути мины, думал, они сделают это куда раньше.
— Смотрите под ноги! — приказал я.
Мы продолжали двигаться, один раз впустили в щит пулеметное дуло, но быстро сориентировавшись, отскочили назад, заградив пулеметную очередь щитом.
Обстрел резко закончился. В нас не стреляли больше. Видимо Капи решили не тратить на нас снаряды и пули, наконец-то поняв, что это бесполезно. Но теперь нас окружали стрелки со всех сторон, сжимая кольцо.
Их было слишком много. Если они рванут всей толпой, нас просто снесут и растопчут. И все это понимали. Нам нужно быстрее прорываться к источнику.
Капи вели себя осторожно, подступая медленно. Будто толпа хищников, прицеливающаяся к жертве.
Мы продолжали шагать. Падали расстрелянными те, кто подступал слишком близко, но все равно продолжали наступать, подбираясь к щиту и сжимая в кольцо.
Наши бойцы перешили на гранаты, закидывая их в столпившихся обезьян. Те не успевали разбегаться. Трупы, трупы, повсюду разорванные, изувеченные трупы.
Мы использовали все оружие, которое только имелось. Стреляли по врагам из гранатометов, бросали под ноги взрывчатки и не прекращали стрелять.
Грохот. Земля летела в стороны. Огонь, кровь и смерть.
Я пытался выцепить взглядом хотя бы одного человека в оранжевом одеянии, но монахов здесь не было. Только Капи в бежево-коричневых формах.
Вход в источник был уже близко, метрах в тридцати от нас.
Манана едва шла, мне пришлось взять ее на руки и нести, то и дело тормошить, не давая уснуть.
Капи рванули на нас. Резко, будто по команде, в один миг, заполонив все пространство. Они ворвались в щит.
— В источник! — заорал я.
Мы не успеем. Мы все не успеем.
Наш круг стремительно редел. Бойцы не успевали отстреливать всех попадающих в щит. Раненых приходилось бросать. Мы потеряли десять человек и теперь сжимались плотнее и плотнее. Я резко уменьшил радиус щита вдвое. Это спасло нас.
У входа стояли стеной бойцы Капи с пулеметами. Пока мы их не уберем, внутрь нам не попасть. А с другой стороны на нас продолжали напирать, пытаясь ворваться в щит.
Я пропустил этот миг. Манана закрыла глаза, щит упал.
