Прежде чем встретить пришедших, я заранее разметил места, где им придется жить. Дворец, конечно, хорошо, но и он не резиновый. Выгонять кого-то с насиженных мест, а тем более из домов – тоже плохая идея. Поэтому пришлось арендовать три гостиницы из недавно организованной сети «Ульрих и сыновья». Обошлось это относительно недорого, так как мне еще и предоставили большую скидку, как хорошему клиенту.

Когда с подготовкой жилых мест было покончено, я переключился на заказы для будущего события. Попутно скупил практически все доступные ингредиенты для тех зелий, с которыми уже работал. И успел их переработать к тому моменту, когда, наконец, все числившиеся на архипелаге игроки собрались в гостевом зале губернаторского дворца.

— Ирвин! — позвал я переродившегося мужчину, не в силах найти его взглядом в толпе собравшихся игроков.

О том, чтобы вершить серьезные дела с бессмертными, пока оставалось только мечтать – среди них не нашлось ни одного даже 100 уровня. Но это, разумеется, дело поправимое, учитывая, что даже на материке порог первой сотни перестал быть чем-то сложным, а уж на архипелаге прокачать толпу людей будет еще проще. Да и времени у нас до нападения Айнзама полно, так что стоит им помочь пару раз, как дальше прокачка пойдет сама.

От сгрудившихся аборигенов отделился здоровенный темнокожий детина, весь покрытый синими племенными татуировками. Гладко выбритая голова покрыта шрамами, из одежды только бусы да сапоги с набедренной повязкой из толстых шкур.

Вирин, островитянин, заклинатель духов, 46 уровень.

— Здесь, ваше величество, — с поклоном произнес он.

— «Ночные ведьмы» явились все? — спросил я его, все еще рассматривая рисунки на теле полуголого гиганта.

Интересно, если у них такие маги, их лучше не задирать. Конечно, облик мало что значит на самом деле, но когда ты видишь мага размером с чемпиона по боксу в супертяжелом весе, ты не ожидаешь, что он еще и колдовать умеет. Тут можно голыми руками черепа колоть, тем более с такой дубиной, как в руках Вирина – выточенный из цельного дерева посох едва умещался в широкой лапе гиганта.

— Так точно, ваше величество, — вновь поклонившись, подтвердил он. — Мы ждали вас.

Кивнув, я указал ему на место рядом со мной. Заклинатель духов встал рядом, и к нему потянулись остальные наши реролльщики, заметно проредив толпу игроков. Ну да, как и следовало ожидать, только я догадался заслать на архипелаг целый клан.

— Кто от Теодора, — продолжив сортировку, заговорил я. — Встаньте здесь. Порядок – сюда. Хаос...

По итогу этой перестановки я хмыкнул. Итак, у меня в распоряжении 83 игрока, которых еще и качать нужно в соответствии с классами. И хотя часть этих классов переехала с материка, встречались и те, кого я до сих пор не встречал даже на островах. Впрочем, нельзя сказать, что я тут много чего видел, так что это нормально.

— Так как ваши лидеры явятся сюда уже после войны, все вы поступаете в распоряжение Ирвина... то есть, Вирина, — поправился я, понимая, что не скоро привыкну. — Здесь есть место, где я смогу вас паравозить, но только до тех пор, пока у меня будет время. Я не знаю, какие у вас требования к прокачке, поэтому не уверен, что все из вас смогут развить полный потенциал. Однако за каждый взятый уровень развития своего класса вы будете получать как золото, так и обеспечение для крафта, — я вывел перед глазами состояние казны и произвел быструю калькуляцию. — А чтобы у вас была мотивация работать быстрее и продуктивнее, я создаю отдельные премии: самый высокий уровень персонажа, уровень навыка и уровень профессии. Каждый день лидер этих трех направлений будет получать сто тысяч золотых монет и может потратить их на свое усмотрение. Если хотите, можете выводить их в реальный мир, все-таки деньги премиальные.

Не сказать, что народ сильно обрадовался, но кое-кто уже, похоже, просчитывал выгоду. Да и, откровенно говоря, им и без меня платят за игру на архипелаге, так что получать сверху десять штук кредитов – действительно не большие деньги.

— И начнем мы прямо сейчас. В дальнейшем получение премии будет происходить автоматически, — сообщил я, запихав всех пришедших в один список и запустив для них конкурс, — но сегодня я передам награды лично.

Сперва я думал, народ заартачиться, не желая открывать данные. Однако стоило первому из них получить сто тысяч за самый высокий уровень перса, от желающих похвастать достижениями не было отбоя. К сожалению, ни в одной номинации сегодня не победил ни один представитель Некрополя. Но это и не беда: их характеристики и навыки мне и так бы достались бесплатно. А вот остальных я, можно сказать, купил. Не с потрохами, но это дело поправимое. К тому же соревновательный момент внесет небольшую стимуляцию к развитию, что позволит мне получать больше информации об островах, ведь игроки не станут сдавать друг другу свои редкие навыки, не желая конкуренции.

Вот так, легко и просто моя база знаний навыков архипелага значительно пополнилась. И всего за триста тысяч я получил данные о почти пятидесяти новых умениях. Большая часть из них мне встретилась впервые.

— А теперь, господа и дамы, прошу за мной, — махнув рукой, позвал я.

Мы прошли во дворец. Нанятые мной ради одного дня неписи уже подготовили несколько залов, создав приятную глазу атмосферу. Если честно, даже мне понравилась новая непринужденная обстановка. Повсюду стояли столы, забитые едой, мягкие кресла для отдыха. Один из смежных залов правого крыла, где мы сейчас и оказались, был отдан исключительно под игры – рулетка, бильярд, покер, еще какие-то неизвестные мне, но явно азартные развлечения. Соседний зал благодаря договору с местной гильдией легкого поведения превратился в филиал разврата. Блэк-джек и шлюхи – все по канону, в общем.

— Сегодня, — опустившись на трон, установленный в центральной зале, проговорил я, — веселитесь и ни в чем себе не отказывайте. За все уже заплатила казна архипелага. Однако помните, что от вашего поведения с местными зависит репутация, а от нее – доступ к новым учителям, квестам и навыкам.

Дождавшись, когда игроки немного освоятся в помещении, я хлопнул в ладоши, и из зала «утех» потянулась вереница полуголых мужчин и женщин. Женщин, естественно, было больше, ведь и среди игроков большинство нормальные люди с обычными пристрастиями. За остальных не ручаюсь, но уж в отряде Ирвина-Вирина – так точно, иных я бы и не взял на службу.

— Веселитесь, и ни в чем себе не отказывайте! — поднимая бокал с вином, велел я, тихонько посмеиваясь.

Праздник затянулся до утра. А уже на рассвете я стоял в первой пещере шахты, распределяя народ по группам.

Естественно, всю работу за них я делать не стану. Моя задача – подстраховка. Монстры здесь жирные, опыта с них нубам будет идти много, так как я ни в одну группу не добавился.

Наконец, народ разбился на относительно сбалансированные пятерки, и мы были готовы штурмовать подземелье. Оставшиеся без группы три игрока были распределены между остальными, немного усилив самые откровенно слабые команды. Свою армию я пока что поднимать не стал, желая посмотреть, чего смогут добиться присланные мне в подмогу игроки низких уровней, однако несколько усиливающих заклинаний на них все же наложил.

К счастью, решив вопрос с деньгами, я успел не только закупиться ингредиентами, но и наварить достаточно зелий на эту толпу. Так что шли игроки в бой, упакованные по максимуму.

Впрочем, первый этаж вообще не должен был представлять для них опасности и без моей помощи, но пускать все на самотек я посчитал неразумным.

Стоило нам спуститься, сразу же завязался первый бой. Мне не пришлось вмешиваться, нубы сами зачистили комнату, и, оперативно побросав лут в сумки, двинулись дальше. Трое успели даже уровень добить по ходу дела.

Я двигался последним, устроившись в седле Пантора и погрузившись в дальнейшие планы. Периодически, когда появлялись монстры, внимательно отслеживал показатели подчиненных, но моего вмешательства не требовалось, пока к нам не вышел первый босс.

Крысиный император, все того же 700 уровня бывалых игроков даже не испугал. А так как изучать его и свои силы им нужды не было, жизнь его величества оборвалась достаточно быстро, чуть дольше стартовой пачки крысолюдов. Однако нам пришлось из-за этого тратить время на поиски оставшихся на этаже врагов, и я сделал в уме пометку: не выносить мини-босса, пока он не призовет всех доступных крысолюдов.

Как бы там ни было, но через часа полтора и тридцать два воскрешения погибших нам все же удалось закончить с зачисткой этажа. Прервавшись на привал, я раздал новые склянками с зельями.

Хорошо, тут не было никого, кто бы не справился со своей задачей. Не только мои «Ночные ведьмы», но и всех остальных отправили на архипелаг не из последних мест в их кланах. Так что народ знал, с какой стороны браться за меч.

Особенно кого-то я не выделял, ни к чему, да и все они для меня на одно лицо. Вот когда возьмут уровней сто, можно будет о чем-то с ними говорить. Пока это даже не воины и маги, а так – заготовки под них.

Суммарно зачистка первого этажа принесла нам около 210 уровней. Звучит, конечно, круто, но в среднем каждый участник рейда получил всего по 2 уровня. Однако это самый слабый этаж, и дальше должно пойти лучше.

— Перекур окончен, — объявил я, сворачивая походный набор алхимика. — Готовьтесь ко второму этажу.

И, дождавшись, когда остальные покинут последний зал, я последовал за ними.

На третий день прокачки моего присутствия в шахте уже не требовалось, поэтому я при первой же возможности избавился от обязанностей няньки, и с облегчением вернулся к обязанностям настоящего губернатора.

Как я и предполагал, острова прислали своих представителей. Лишь один остров отказался, но обитавшие там дикие орки – те самые, что дали мне по зубам – меня не интересовали. Все ресурсы, добываемые у них, имелись гораздо ближе в столице и в больших количествах. Тем более с исчезновением жреческих поборов торговля ожила, и деньги потекли в казну рекой.

Теперь у меня не было сомнений: Алекс специально делал все, что оставить меня не только с пустым кошельком, но и без ресурсов. Однако, прокачав репутацию, я достаточно быстро исправил ситуацию, хотя и потерял в процессе много собственности и еще больше времени, которого, в отличие от домов и построек, действительно было жаль.

Оживший рынок перевернул экономику столицы. Подключенные напрямую к моим точкам сбыта торговцы едва не обрушили шаткую экономику, буквально перенасытив залежавшимися под прилавком товарами, но, к счастью, перекупив несколько производств, я пересилил давление извне.

Так что к концу первой недели из двух отведенных мне системой, архипелаг уже не разваливался на куски. Деньги текли рекой, наполняя значительно оскудевшую казну, наемники все прибывали, надеясь пополнить свою мошну. Поставщики продуктов, почувствовав прибыль, оседлали волны и едва ли не дрались за возможность привезти свои товары на соседние острова вперед коллег.

За всей этой суетой время летело незаметно. Заседания парламента проходили ежедневно, мы постепенно вырабатывали законы, практически в точности дублирующие имеющуюся систему Некрополя, естественно, с некоторыми допущениями. При этом все видели свою выгоду, и вцеплялись друг другу в одежды, когда не могли договориться. В таком случае я хлопал ладонью по столу и предлагал радикальный выход – все спорные моменты доверялись губернатору, как единственному, кто действительно заинтересован в доходах населения и мире на островах.

Даже свободные капитаны соглашались, что в некоторых моментах единовластие – отличная идея. А ведь до последнего не могли выбрать достойных на пост в парламенте.

Сидя на троне, я слушал очередной спор по расширению островов. Предполагалось, что столица может обеспечить инфраструктурой весь архипелаг, превратив его уж если не в единое государство, так хотя бы избавиться от дикарского существования аборигенов. Однако именно столичные члены парламента выступали против растрат бюджета, угрожая близкой войной с Айнзамом.

Устав слушать их перебранку, я откинулся на спинку трона и тяжело вздохнул. Вот именно из-за этих вот склок я не стал давать совету Некрополя слишком много власти. Они же готовы друг другу глотки перегрызть за лишнюю монетку.

От неприятного действа меня отвлекло сообщение с верфи, и я, внутренне улыбнувшись, уже не обращал внимания на постепенно переходящих на крики спорщиков.

Заложенные Алексом корабли были завершены. Еще один шаг к победе сделан.