Король Макс I Повелитель Мертвых, лич, некромант, 623 уровень.

Сила 147 750

Выносливость 310 751

Интеллект 551500

Ловкость 65 000

Удача 2 001

Здоровье: 1 556 875/1 556 875

Мана: 3 908 115/3 908 115

Да, опять не коллекция и не комплект, но за неимением горничной, как известно, имеем дворника. В любом случае это практически вдвое больше, чем было без заточки.

Подготовка к встрече с местными представителями подполья прошла очень быстро. Так что у меня еще оставалось время, чтобы закончить, наконец, усиление предметов. Часть шмота придется поменять в дальнейшем, но, надеюсь, вскоре подземелье восстановится, и тогда я смогу еще на раз пройти те же 15 этажей, что и в этот раз. А там, глядишь, и остальные части «мастера Смерти» соберу, если они вообще предусмотрены.

Вообще, оглядываясь на вещи для конкурентов, сказать, что оставшиеся слоты должны быть, нельзя. Может быть, дело в том, что они древние, а в те времена народ не слишком любил штаны? В любом случае, подумать об этом можно и потом, а сейчас пора встречать гостей.

Расположившись в темном углу, я наложил на себя «Вуаль Тьмы» и принялся ждать. И был вознагражден за ожидание интересным диалогом.

«Вуаль Тьмы», ур. 92, мана 1 000 в секунду. Скрывает мага ото всех способов обнаружения. Заклинатель должен оставаться недвижим и стоять вне освещения.

— Слышал, семью Вито кто-то вырезал, там сейчас такая паника, — произнес шепотом крадущийся бандит с двумя ножами в руках. — Многие поднимутся, пока место свободно.

— Заткнись, идиот, — ответил ему второй бандит, следующий вдоль противоположной стены. — Думаешь, боссу понравится, что ты радуешься беспределу?! Под пирс поплавать захотел?

Первый цыкнул языком, продолжая осторожное движение. Но, видимо, новости слишком уж сильно разбередили его воображение, раз он все же продолжил разговор.

— Помнишь Рихтора? Этот сучонок теперь целый район держит. А ведь был, как мы, на самом дне! И ты что, не хочешь сказать, что он здорово поднялся? Да там такие суммы вертятся, нам их за всю жизнь в глаза ни разу не увидеть!

— Ты совсем дурак?! — огрызнулся, уже не скрываясь второй. — Тоже хочешь подняться так? Сейчас наши боссы договорятся и хана твоему Рихтору, помяни мое слово – попилят на сходке его территорию между собой, и поминай, как звали ее лидера.

Он прошел в шаге от меня, однако ничего не заметил. Я же похвалил себя за предусмотрительность, заставившую меня встать в упор к стене. Так бы этот проверяющий мне точно на ногу наступил, и тогда бы «Вуаль» рухнула, будто и не было.

— Ага, ага, конечно, — едко покивал его собеседник, выпрямляясь в полный рост. — Сковырнуть Рихтора они не смогут – окопается сейчас, пока эти, — он презрительно плюнул себе под ноги, — будут разбираться, кто главарей одного за другим мочит. Вот увидишь, хреново этот сход кончится, говорю тебе, надо было валить, как только Вито помер.

— Заткнись ты, — окончательно потеряв терпение, рявкнул его напарник.

Из темноты от входа раздался третий голос, тоже полный недовольства.

— Ну что там?

— Все в порядке, босс, — ответил первый, убирая оружия в ножны. — Никого здесь нет.

После его слов в пещеру стали подтягиваться остальные. Главы столичного теневого бизнеса входили в помещение в окружении охраны. Правда, за некой незримой чертой помощники расходились в стороны, не подходя к собравшимся в центре боссам. Ну, тоже правильно, незачем шестеркам подслушивать, о чем главари банд будут общаться.

Дав им еще пару минут, чтобы успокоились, я решил, что пора начинать наши переговоры.

— Добро пожаловать, господа! — хлопнув в ладоши, объявил я. — Признаться, я вас уже заждался, думал, не объявитесь.

Собравшиеся в зале воры переглянулись между собой. Их охрана, все это время стоявшая под стенами зала, обнажила оружие, а маги раскрыли гримуары, готовясь начать бой. Буквально пара секунд, и каждого главаря окружала плотная толпа вооруженных до зубов бандитов.

— Ты еще кто такой? — недовольно спросил один из них, отступая за спины своих воинов.

Сняв с себя статус Безликого, я вышел на свет. Неспешно уперев посох в землю перед собой, принялся постукивать металлическими пальцами по навершию в виде черепа.

— Ты?! — завопили из толпы.

— Я.

Спокойно кивнув, в мгновение ока подхватил посох и, переместившись «Бликом» к сгрудившейся в центре зала охране, «Иссушением» уничтожил первую пару врагов, тут же взорвав их трупы.

Дальше все было еще проще. Прежде чем на меня обрушилась магия колдунов, я активировал «Слово Древнего», и с двух рук ударил «Черным пламенем», тут же сменив его на «Духов Костей», внимательно следя за тем, чтобы не убить мафиозных боссов.

Не прошло и отмеренных божественным баффом 30 секунд, а от охраны уже и следа не осталось. Вместо них моих будущих жертв окружали поднятые мертвецы. Воины приставили оружие к замершим на месте главарям, не давая шанса уйти от атаки. Наружное оцепление состояло из призванных личей-чернокнижников.

— А теперь, когда свидетелей не осталось, мы с вами поговорим, — объявил я, отходя в сторону.

Да, определенно, собранный набор мастера Смерти мне нравится. Пожалуй, стоит действительно заняться фармом всех предметов, если они еще есть, конечно. А еще нужно пересмотреть все атакующие и защитные заклинания. Уже сейчас «Взрыв трупа» дает мне больше миллиона урона с одного тела, а что будет, когда я доберу оставшиеся предметы?

— Чего ты хочешь? — высокий дроу нервно сглотнул, чувствуя, как в кадык ему упирается кончик сабли.

— Наверное, это общая проблема архипелага, — вслух подумал я, оценивая прошедшую схватку. — Вы тоже не удосужились воспользоваться нормальным обмундированием, предпочтя ему статусные декоративные вещи. Впрочем, понимаю, вы обязаны выглядеть богато.

— Что он там мелет? — слегка рыча, спросил у подельников орк, отвечающий за район мастерских.

— У меня к вам всего два вопроса, господа, — объявил я, игнорируя выпад. — И, чтобы вы сразу же отринули мысли о мести, знайте: это я вырезал пару семей из вашего круга. И в случае необходимости с вами поступлю точно также.

Я внимательно оглядел их лица. Надо же, почти не нервничают. И это хорошо, значит, мне будет с чем поработать. Конечно, конкретно от этих глав ждать верной службы нельзя: единожды почувствовав себя уязвленными, они никогда мне этого унижения не простят, и обязательно ударят в спину. Но с их структурами наверняка можно сварить достойную кашу.

— Ты вырезал Дракса и Вито? — подал голос глава храмового района.

Это был высокий щуплый мужчина, одетый в раззолоченную мантию архимага. Благодаря снятому капюшону его лысая голова выглядела излишне маленькой на блестящей, как под светом софитов, бесформенной фигуре.

— Я, — кивнув, повторил я. — А теперь мой первый вопрос: кто из вас придумал ограбить храм Ктулху?

Орк презрительно оскалился, рыча громче и яростнее. На секунду показалось, он попытается вырваться из окружения и прорвется с боем, истекая кровью. Но нет, здоровяк лишь звучал и выглядел грозно.

— Нужно быть полным идиотом, чтобы идти на такой поступок, — выдал дроу, гордо задирая голову. — Красть из храма...

— Может себе позволить тот, кто делает это чужими руками, — закончил за него я. — Мне все равно, кто это был. Более того, Ктулху – тоже. Поэтому мне нужны лишь украденные предметы, и если я их получу, виновник не понесет никакого наказания. Но учтите, господа, мое время дорого, и если через тридцать секунд никто не сознается, я начну вас убивать по одному. А когда вы все умрете, приступлю к зачистке ваших семей. Время пошло!

Первые секунд десять они гордо молчали. Я же за это время разложил чуть в стороне алхимические приборы и приготовился варить зелья. В любом случае мне еще предстоит плыть обратно в храм, и хорошо бы перед этим заработать немного денег. К счастью, мой уровень мастерства позволяет готовить склянки, ничуть не уступающие местным. Даже более того, не принадлежа к местным гильдиям зельеваров, я могу выставить бутылки по более низкой цене. Спрос на них есть, так что мое предложение разлетится раньше, чем я допью чашку кофе.

— Ну, господа? — когда время вышло, я повернулся к тянущим кота за яйца боссам. — Никому не хочется исповедоваться? Что ж, здоровяк будет первым.

Орк выпучил глаза и рванулся. Затрещала дорогая туника на могучем теле, но уже через секунду глава ремесленного района лег наземь. Лужа темной крови довольно быстро растеклась под его громадным телом.

— У вас еще тридцать секунд, — пожал плечами я. — Потом я убью дроу, — ткнув пальцем в сторону темного эльфа, сообщил я. — И так по цепочке.

— Это не я! — побелев то ли от страха, то ли от негодования, заявил тот.

— Да мне все равно, — пожал плечами, включая алхимическую горелку. — Не ты, так другой.

— Это был Дракс! — попытался дроу.

Я рассмеялся, задрав голову к потолку. Звук получился отличным: эхом множило мой каркающий смех, создавая театрально зловещий эффект.

— Думаешь, если Дракс мертв, на него можно все косяки повесить? — отсмеявшись, проговорил я. — Вот только ты ошибся немного. Не стоит забывать, с кем вы имеете дело. Я король мертвых! От меня правду не скроешь, я же вас и из Серых Пределов вытащу, чтобы допросить с особым пристрастием.

Естественно, у меня такого заклинания нет. А жаль, это бы во многом облегчило задачу. Хотя... Я же могу попытаться его и создать!

— Это Сайлас, — хмуро сообщил чернокожий островитянин в африканском аналоге кильта.

Джумаан, так его звали, единственный, кто всерьез выделялся из этого сброда. И дело не в цвете кожи. Торговец не боялся, или по меньшей мере держал себя в руках.

— Ты решил жизнь себе купить, урод?! — вспыхнул архимаг, теряя всю свою помпезность. — За мой счет?! А кто говорил, что у него все схвачено?!

Островитянин, ответственный за поставки рабов, брезгливо скривился. И даже попытался отвернуться, вот только смотрящие в лицо сабли моих скелетов не позволили.

— Ты не пытайся меня к своим делам привязать, я о той краже даже не знал, пока ты сам мне не похвастал!

Чувствуя, что перепалка может затянуться, а правды все равно не узнать, я стукнул посохом об пол, привлекая внимание.

— Где украденное?

— У него в кабинете, — махнул рукой на архимага чернокожий.

Я обернулся к колдуну. Даже удивительно, что он тоже решил не носить реальные шмотки. Уж хрупкий кастер всегда должен помнить о необходимости иметь максимум Интеллекта, чтобы враг не пробил «Щит».

— Господин Сайлас? — подождав пару секунд, обратился я к архимагу. — Ваше слово?

Колдун бегло обвел глазами зал, и, сжав кулаки, попытался «прыгнуть» прочь из пещеры. Но наложенный за мгновение до этого «Полог» мигом оборвал заклятье, не давая ему скрыться. Еще одно бездыханное тело опустилось на пол бесформенным кулем.

— Всем большое спасибо за сотрудничество, господа, — допустив в голос немного смеха, проговорил я. — А теперь самое время перейти ко второму вопросу.

Главы теневого бизнеса переглянулись между собой. Судя по их лицам, ничего хорошего они и от следующего вопроса не ждали.

Впрочем, тут они были совершенно правы.

— Номмо, — я поприветствовал архижреца легким кивком головы. — Рад, что вы оказались на своем посту.

Как и прежде, рыболюд не показывал лица. Впрочем, для меня было главным, что он еще жив. А то, мало ли, вдруг у них здесь храмы просто по откату грабят, да монашек насилуют. Ткнут лишнего мужика под ребро, чтоб не подсказывал, и прощай квест.

— Рад видеть, ваше величество, — произнес архижрец, протягивая мне руку. — Я чувствую, что вы справились с задачей. Давайте их сюда.

Без слов я отдал небольшую шкатулку, где лежали украденные из храма ценности. В кабинете Сайласа они лежали на столешнице, и, взяв шкатулку, я сразу же получил обновление задания, сообщающее, что все предметы в сборе и пора возвращаться к Номмо.

Что там внутри, я даже и не знал, но жрец просто поднял крышку и с удовольствием вытащил наружу... мелкую морскую гальку. Она даже системой определялась, как самая обыкновенная.

— Удивлены, ваше величество? — с булькающим смехом спросил Номмо. — Эта галька – простое напоминание всем нам, ваше величество.

— И о чем же она вам напоминает, Номмо? — поинтересовался я, понимая, что жрец ждет от меня именно этого вопроса.

— О том, откуда все началось, ваше величество. Было время, когда вся жизнь в этом мире была настолько примитивна и слаба, что порой диву даешься, каких высот мы достигли уже сейчас. Возможно, вы мне не поверите, но в те далекие времена все живое могло уместиться на кончике ногтя. А ведь впереди у нас еще эоны! Пройдет еще сколько-нибудь времени, и мы выплывем из этого воздушного океана атмосферы в открытый космос, как когда-то выбрались из воды. Помяните мое слово, ваше величество, так и будет, — архижрец сложил гальку обратно в шкатулку и закрыл крышку. — Конечно, я мог взять любую другую шкатулку, насыпать в нее морских камней и поставить на то же место, но, согласитесь, тогда ведь это была совсем иная история.

— Бесспорно, — согласился я.

Поздравляем! Задание выполнено.

А еще из этой речи первого жреца первого Бога Неверкома следует, что в игру заложили не только это, напоминающее песочницу, средневековье. Космические полеты... Что это, если не прямое указание на вектор будущего развития игрового мира?!

— Идемте за мной, ваше величество, — архижрец махнул рукой, увлекая меня за собой вглубь храма. — У вас было то, что нужно нам, а мы дадим вам то, что нужно вам.

Не став возражать, я проследовал за Номмо, попутно рассматривая внутренние помещения храма Ктулху.

Признаться, от этого Бога я ожидал определенной последовательности. Раз он здесь то же самое хтоническое существо, что и в книгах Лавкрафта, то неудивительно, что подспудно представлялись подводные ужасы. Однако, несмотря на окружающий нас полумрак, ничего подобного не было даже приблизительно.

Длинный коридор, продолжающийся от самого входа, по бокам все те же колонны, что и снаружи. Между ними расставлены монументы, изображающие разных существ. Наблюдая их, можно было проследить эволюцию – если на входе еще были представители разумных рас, то дальше уже шли их предки. Крайне познавательная экскурсии, с учетом, что часть рас мне никогда не встречалась, можно предположить, что это спойлер к тому, что нас ждет с открытием второго материка.

Наконец, коридор окончился. Номмо замер на мгновение перед громадным черным бассейном, в котором тонули колонны и широкая длинная лестница. Я остановился рядом, глядя на фигуры рыболюдей, их скульптуры замерли, склонившись перед бассейном.

По логике в водоеме должен был присутствовать сам Бог Хаоса. Однако на его месте был лишь черный провал водоема. И, кажется, я уже понял, почему.

Номмо медленно воздел руки со шкатулкой, одновременно с этим повторяя нарастающим голосом знаменитый рефрен призыва.

Поверхность воды вздрогнула раз, другой. Бассейн заколыхался, вода плеснула на ступени, с потолка посыпалась каменная крошка. Казалось, первый Бог Неверкома сюда просто не поместится.

Из-под воды выползло склизкое щупальце. Номмо подал ему шкатулку, и то исчезло в черноте. А в следующий миг на поверхности возник...

Прав был Говард, Ктулху неописуем.

— Ты выполнил мое задание, — раздался низкий булькающий голос у меня в черепе, от которого мгновенно разболелись все кости.

Боль была такой, что хотелось рухнуть на пол и орать, обхватив себя руками. Однако я удержался на ногах, глядя на Бога Хаоса, лишь челюсти сжал, да оперся на посох, чтобы не упасть.

— Я вознагражу тебя, — произнес Ктулху, и мне под ноги рухнула старая тетрадь. — Забирай ее, Макс. Ты знаешь, как ей распорядиться.

Договорив, он исчез. В оглушительной тишине опустевшего зала я медленно наклонился и поднял с пола свою награду.

Что ж, выходит, осталось найти только одну книгу, и договор с Андразом можно считать выполненным.

Держа тетрадь в руке, я обернулся к Номмо, но архижреца и след простыл. Стряхнув капли воды, не оставившей на бумаге ни следа, убрал дневник Захарии в сумку и спокойно пошел к выходу.