Глава 11

Утро следующего световика для Аделины началось с допроса ректора. Рассказав и описав всё, что случилось накануне, девушка не удержалась от вопроса:

– Вы знаете, что внутри?

– Естественно, – задумчиво ответил мужчина, но затем более осмысленно посмотрев на девушку, обронил: – Но вам знать не положено.

Услышав ожидаемый ответ и сдержав усмешку, Аделина задала следующий вопрос:

– Что теперь со второй дверью?

– Если граф захочет чтобы над этим ребусом работала именно ты, значит, ему придётся платить, – улыбнулся ректор, и Адель не сдержала ответной улыбки, – Ты список составила?

– Да, конечно. – Девушка положила на стол листок и придвинула к мужчине.

Ректор задумчиво посмотрел на листок и удивлённо приподнял брови:

– А зелья зачем?

– Там три замкнутых цикла запоров и необходимо при работе с артефактов накопителей глубинную энергию вливать в каждый, пропуская через себя.

– Дальше, – кивнул ректор, задумчиво глядя на Аделину.

– Без подпитки зелий – это очень опасно, есть риск самому насытиться, – Адель всё же не удержалась от вздоха.

Она понимала, что после её признания, ректор может отказать графу, но и скрывать не имело смысла, ведь он и сам может у мастерессы зельеварения узнать свойства зелий.

В кабинете воцарилась тишина, но ненадолго:

– Ты точно хочешь взяться за это задание?

Адель лишь пожала плечами:

– Заработок мне необходим, да и к тому же во мне есть дар управления глубинной энергией, пусть хоть и капля, но есть.

На что ректор лишь хмыкнул:

– Ну, тогда беги. Кстати, – остановил он девушку, едва та подошла к двери, – Проведёшь сегодня лекции у первого и второго потоков, расписание у секретаря возьми.

Удивлённо вскинув брови, Адель, улыбнувшись, кивнула и скрылась за дверью.

Световик девушки прошёл в хлопотах. Помимо сдачи своих зачётов, она приступила к преподавательской деятельности, что было ей в радость. А Мионела между лекциями засыпала её вопросами о графе, на которые Адель пришлось уклончиво, дозируя информацию, отвечать – уж очень Мионела была настойчива.

Когда рабочий световик подходил к концу, Аделина получила искру сообщения от ректора, в которой он известил, что договорился с графом. И если сама Адель не передумала, то на закате светила за ней опять пришлют карету.

Передумала ли девушка? Конечно, нет! Она знала, что ректор, отстаивая её интересы, вытрясет из графа приятную для её кошелька сумму, что являлось огромным стимулом для девушки.

Оставшееся время Адель просто проспала, рассудив, что ей понадобятся силы.

– Привет, де-Солер. – всё те же девушка и парень огневики, что сопровождали Адель накануне, и в этот раз ждали её у кареты. Весело переговариваясь, с лёгкими подшучиваниями друг над другом, молодые люди даже не заметили как прибыли на место.

Как и в прошлый раз, троица подошла к кургану, где их уже ожидал граф, но когда Аделина в сопровождении мужчины двинулась к двери, парень огневик сообщил, что они будут ждать в карете и молодые люди, осмотрев ближайшее пространство, под скептическим взглядом графа направились обратно.

Осмотрев внимательно запирающие устройства второй двери, Аделина вздохнув, выпила зелье, которое ей протянул граф, и принялась за работу. Как и в прошлый раз, стоило девушке склониться над первым артефактом – она выпала из мира. Адель чувствовала азарт первооткрывателя, археолога, который прикасается к тайнам прошлого.

Отойдя чуть в сторону и опершись плечом на стену узенького коридора, граф внимательно следил за манипуляциями девушки. Леандору и ранее встречались подобного характера женщины, полностью: и душой, и телом принадлежащие науке.

Наблюдая за девушкой, граф ранее уверился бы в своём выводе: лихорадочный блеск глаз, то, что она сейчас не реагировала на окружающий мир, да и внешний вид девушки соответствовал сумасбродным, повёрнутым на науке дамочкам, если бы не одно но…

Участие в этом гразловом допросе, в ходе которого Леандор узнал, что девчонка, несмотря на своё увлечение наукой, всё же состояла в отношениях с мужчиной, пусть и неудачных.

Вспомнив допрос, мужчина поморщился. Коронер явно с гнильцой, уж слишком дотошно расспрашивал девчонку о вещах, которых мог и не касаться. «Видел же, грахл, что ей это неприятно, но всё равно ворошил её воспоминания!» – промелькнула мысль у графа.

Ещё тогда он отметил, что этих вопросов можно было избежать, ведь по факту – те сведения к делу о нападении никак не относились. «Не повезло девчонке, – скривился мужчина, – что ж, бывает. Хотя вообще непонятно как её угораздило связаться с бароном ан Джил, по роже видно – самовлюблённый гразл! И она – чудаковатая, наверняка повёрнутая на своей науке, заучка».

Время тянулось бесконечно долго и граф, уже сидя на корточках и прислонившись спиной к земляной стене, временами от скуки вновь отхлёбывал из фляжки горячительный напиток, но при этом следил за девушкой. Де-Солер за это время уже выпила второе снадобье, но не разобралась и с половиной артефактов, что конечно мужчину удручало.

Усмехнулся, вспомнив, как она реагирует на его слова: хохолится, словно гневный бушах. Ему понравилось смотреть на её пальчики: длинные, изящные, сейчас легко порхают над очередным устройством.

– Долго ещё? – не удержался, заметив, как девушка чуть пошатнулась.

– Да, – выдохнула и, замолчав, продолжила работать.

«Не заныла что устала, что замёрзла. Трясётся от холода, но прёт вперёд!» – покачал головой мужчина, со вздохом поднимаясь на ноги. Ухватив девичью руку, развернул к себе, чтобы посмотреть в лицо.

– Что вы делаете? – гневно воскликнула Аделина, когда мужчина, бесцеремонно оторвал от работы. Взглянув на него, увидела, что он угрюмо разглядывает её. Не успела возмутиться, как мужчина поинтересовался:

– Есть ли возможность прервать работу?

– Что? – растерянно переспросила Аделина, явно не понимая: к чему он клонит, на что граф вздохнув, медленно, словно разговаривает с неразумной пояснил:

– Есть ли возможность приостановить работу над вскрытием или весь процесс должен идти непрерывно?

– Думаяю да, – кивнула Адель.

– Что – да?! – повысив голос, спросил граф, фактически рявкнув, от чего девушка вздрогнула:

– Кто вам дал право на меня повышать голос? – гневно сверкнула глазами и дёрнула рукой, но мужская хватка оказалась сильней.

– Послушайте, гали, вы ответить нормально можете или нет?!

– Я вам нормально ответила – да, можно, если сейчас наложу стазис, то вообще можно хоть на колоду оставить эту выхрову дверь!

– Отойдите, – граф, отодвинув девушку за руку, подошёл к двери, вскинув ладони, с которых потянулись во все стороны тени.

Собираясь вновь возмутиться бестактными действиями мужчины, Аделина, увидев действо, с интересом замерла, понимая, что граф сам лично решил наложить стазис и более того закрепить всю проделанную работу. Теперь только глубиннику теневику подвластно будет снять этот блок и соответственно никто другой кроме неё не откроет дверь.

Едва граф закончил, Адель поспешила на выход и едва не отшатнулась назад. На улице поднялся сильный ветер, моросил противный дождь.

Выдохнув, решительно вышла и, закинув сумку на плечо, пошлёпала вперёд, сквозь струи дождя ориентируясь на маленький огонёк – масляный фонарь извозчика, висящий над каретой.

Пару раз поскользнувшись, чуть не упала, но не сдержала вскрика, когда подошедший сзади граф, с лёгкостью подхватив Адель на руки, спешно и что немаловажно уверенно зашагал вперёд так, словно девушка весила как младенец.

– Что вы… Зачем? – слабо, но попыталась возмутиться Аделина.

– С вашим темпом передвижения вы либо упадёте и вымажетесь, либо мы выедем только к восходу светила, – раздражённо ответил граф. Адель, молча прикусив губу, перестала сопротивляться, тем более она чувствовала себя безумно уставшей и замёрзшей.

Граф над собой повесил защитный купол, который укрыл от дождя, и Аделина, позволив себе слабость, просто положила голову на грудь мужчины и прикрыла глаза. В голове девушки отчего-то даже мысли не возникло о том, что её несёт на руках сильный мужчина посреди бушующей стихии, что это вроде как проявление заботы.

Зато у графа подобная мысль возникла, и он даже мысленно усмехнулся от того, как девушка, даже особо не сопротивляясь, доверчиво положила ему голову на грудь. Мужчина недовольно нахмурился: «Еще не хватало, чтобы она восприняла его порыв за начало ухаживаний!»

Подойдя к карете, граф бесцеремонно отпустил девушку, и та только чудом удержалась на ногах, бросив на него удивлённый взгляд.

– Залезайте, гали. – резко распорядился граф, распахивая дверцу кареты, даже не предприняв никаких действий, чтобы помочь Аделине забраться по ступенькам. Едва она, юркнув внутрь, уселась рядом с адепткой огневичкой, кинул ей на ноги сумку, которую успел ранее перехватить.

* * *

Адель всё же умудрилась простудиться. Оповестив ректора с утра, осталась в своём домике отсыпаться и просто отлёживаться. Только вот времени ей предоставили всего лишь до обеда, а после последовал ожидаемый вызов в кабинет начальства и очередной допрос. Внимательно выслушав девушку, ректор задумчиво покивал, вытащил из ящика стола кожаный кошель и протянул Аделине:

– Здесь половина твоего заработка. С утра наведался граф и передал. Кстати, он интересовался: когда ты сможешь завершить работу.

– Не сегодня точно, – мотнула головой Аделина, забирая кошель, перетянутый кожаным ремешком.

– Да и скорей всего даже не завтра, – качнул головой мужчина, заметив, как девушка шмыгнула носом. – Так, бегом к целителям, чтобы завтра была готова заменить своего мастера на лекциях, – скривился ректор, и Аделина сразу поняла, что мастер вероятно в ближайшее время может пуститься во все тяжкие.

– Да у меня просто простуда, – вяло запротестовала Аделина, поднимаясь.

– Я сказал, марш! – ректор, устало вздохнув, провёл пятернёй по волосам на макушке.

Адель, кивнув, попрощалась и покинула кабинет начальства. Она решила сначала пообедать, прежде чем идти сдаваться лекарям, потому как сейчас шло время лекций, и в столовой должно было быть тихо и спокойно. Только вот стоило девушке выйти из приёмной, как в её руку тут же вцепилась подкараулившая Мионела:

– Рассказывай! – подруга посмотрела на девушку сверкающим от любопытства взглядом.

Закатив глаза, Аделина по пути в столовую вкратце поделилась с подругой произошедшим накануне.

– Ну, вот как можно было столько времени провести с таким мужчиной и не поговорить ни о чём? – сокрушалась молодая женщина, ставя поднос с тарелками на стол, усаживаясь напротив Аделины.

– О чём ты, Мили? Какие разговоры? Я всё время провела в считывании рун и перестройке артефактов, собьёшься хоть в чём-то и всё! Всю работу придётся заново переделывать! – почувствовав опасное свербение в носу, Аделина едва успела выхватить платок, чтобы прикрыться им, чихая, – Да и о чём нам с ним беседовать? – сиплым голосом поинтересовалась у подруги.

– Да о чём угодно! Нет, Лина, я тебя не понимаю! Тем просто миллион: сначала одно спросила, потом другое и, глядишь, завязался разговор, беседа, а там и до свидания недалеко. Ведь ты уже успела заинтересовать графа.

– С чего ты взяла? – удивилась Адель. Она поостереглась рассказывать подруге о том, что граф донёс её на руках до кареты, потому как, зная Мионелу, была уверена, что та тут же сделает свои, естественно неправильные, выводы.

– Мне Леонори рассказала, – Мионела, понизив голос, хотя в столовой фактически никого не было, – что сегодня к ректору приходил граф, а дверь в кабинет осталась чуток приоткрытой. Так вот, она слышала, как он интересовался твоим здоровьем! – торжественно блеснув глазами, закончила молодая женщина, а Адель чуть не рассмеялась:

– Мили, конечно, он будет интересоваться им, я ведь работу не доделала, а ему необходимо эту дверь быстрее открыть.

– Ну-ну, – с улыбкой покивала головой Мионела, а Аделина лишь подивилась осведомлённости подруги. Как она умудрялась изо всех вытягивать информацию? Ведь и про вторую дверь она узнала от кого-то, но от кого – не признавалась.

* * *

Следующим световиком девушка первым делом направилась к ректору. Деньги, переданные графом, приятно пополнили сбережения девушки, но она разумно рассудила, что пока откладывает работу над вскрытием запирающих дверь артефактов, граф может отмести её кандидатуру и просто вызвать артефактора из столицы. Поэтому с утра заскочив к ректору, попросила передать графу, что сегодня готова продолжить работу.

– Де-Солер, – донеслось от секретарши уже в спину девушке, успевшей выскочить из приёмной, на что она сразу обернулась.

– Что?

– Заскочи в деканат, расписание лекций поменялось.

Кивнув, Аделина поспешила на факультет, а вышла оттуда, заметно нервничая.

– Как дела? – перехватила девушку между лекциями подруга, на что Адель, осмотревшись, потянула её в сторону:

– Мастер опять запил, и я замещаю его.

– Ну, так это не новость, – отмахнулась подруга. – А почему хмурая?

– Не новость, – вздохнула Аделина, – только вот сегодня лекция с практической отработкой у второго потока, где обучается иномирянка. Мили, может, подменишь меня?

Мионела нахмурилась:

– Я-то не отказываюсь, но долго ты так будешь бегать от встречи с ними?

– С Освальдо мне удаётся не пересекаться, а с этой, – Адель поморщилась, понимая, что подруга права, – Ладно, это я так, не обращай внимания. Немного нервничаю.

– Да нашла из-за кого переживать! Милая моя, да после того как граф подтвердил своим даром твои показания, да ещё все узнали, что нашли ту женщину, у которой ты провела три световика – от этой Смитт фактически все отвернулись и это я про адептов, а про преподавательский состав и говорить нечего.

– Да я понимаю, только какое-то мерзкое предчувствие…

– Это не предчувствие, – покачала головой Мионела, – Просто после того, что случилось неприязнь к девке вот и всё.

Аделина согласилась с подругой, но червячок сомнения грыз изнутри и девушка перед началом лекции у второго потока, тщательно перебрав артефакты, разложила их по потайным кармашкам платья.

Лекция началась спокойно, даже с задней скамьи не слышались разговоры как в прошлый раз у этой группы. Дошло дело и до практики по изученной теме:

– Теперь вы знаете, как именно настроить артефакт, чтобы сделать его многофункциональным, начиная от боевых функций, заканчивая защитными, целительскими, вспомогательными. Давайте посмотрим, насколько вы усвоили тему, – Адель кивнула девушке сидящей у её стола, и та, взяв короб, разнесла заготовки будущих артефактов.

– Каждый из вас должен сейчас сконструировать артефакт так, чтобы устройство выполняло как минимум две функции. Это может быть защитный купол от дождя и от ветра, либо подогревающий и охлаждающий и так далее. Подсказка, – в аудитории тут же стихли шепотки и Аделина, улыбнувшись, продолжила: – Вспомните про дзета волну и энергию вливайте не более одной третьей унции. Результат продемонстрируют адепты, которых вызову. Приступайте, приступайте, – махнула Адель рукой, подгоняя учеников и усаживаясь за стол в ожидании.

Всю лекцию, объясняя материал, Аделина ждала подвоха, с той самой минуты, как иномирянка вошла в аудиторию и села в окружении трёх парней на дальнюю скамью. Во время лекции Адель нет-нет, да и бросала взгляды в сторону девушки, но та со спокойным выражением лица конспектировала. Аделина, удерживая нейтральное выражение лица, скользила взглядом по копошившимся молодым людям, отвечала на редкие вопросы, а внутри была натянута как струна.

Посчитав, что времени на выполнение задания прошло достаточно, начала вызывать первых адептов и те, спускаясь вперёд на подиум, демонстрировали результаты своих работ. У кого-то получилось весьма сносно, у некоторых наложение функций одна на другую выдавало неожиданный результат, но вдруг с дальней скамьи послышалась возня, и один из парней поднял руку:

– Гали де-Солер, у Смитт получилось впихнуть в артефакт противоположные назначения.

– Какие же? – Аделина не собиралась на лекциях вообще обращать внимание на иномирянку и сейчас обратилась к адепту, но Смитт, поднявшись, прошла к подиуму:

– Я продемонстрирую, – гордо задрав подбородок, произнесла девушка.

– Я не разрешала вам активировать артефакт, ми-Смитт, – отрезала Адель, – Ответьте на вопрос.

– Защитная и атакующая функции, – изогнув бровь, ответила девушка, с лёгкой усмешкой глядя на Аделину.

По аудитории распространился шёпот, в основном адепты не могли понять: возможно ли вложить в устройство разнонаправленные функции, других же интересовал вопрос, как это вообще работает. Испытывая острое желание отправить адептку на место, Аделина понимала, что вызовет этим пересуды и возможно сплетни, что из-за личной неприязни ограничивает её ученическое рвение.

Наигранно удивившись, Адель, засунув руки в карманы, нащупала парочку артефактов, готовясь в любой момент их активировать и откинувшись на спинку стула, кивнула:

– Что ж, было бы интересно посмотреть на вашу работу.

То, что произошло дальше, не ожидал никто! Адептка, держа в руках маленький кругляш устройства, повернулась к Аделине, и мгновенно в её сторону вырвался столб огня. Для Адель время словно замедлилось… ревущее пламя огромным клубком рвануло ей навстречу, ладонь в кармане судорожно сжимала артефакт, который растянул перед ней защитный экран. Огненный шар, налетев на экран, отразился, рассыпая искры, взметнулся к высокому потолку и, врезавшись в него, обвалил пласт перекрытия. Тот рухнул вниз, чудом не задев Аделину и метнувшуюся в сторону иномирянку.

Отскочив, Адель, закашлявшись от клубов пыли и дыма, бросила гневный взгляд на Смитт, тут же посмотрела ей за спину:

– Ми-Винсенте, заберите у адептки артефакт!

Парень, сделал пару шагов к девушке, но не успел даже руку протянуть, как та, бросив кругляш на пол, раздавила его каблуком на глазах у изумлённых адептов.

– Что вы себе позволяете, ми-Смитт? – гневно сузила глаза Адель, но иномирянка, ответив ей насмешливым взглядом, опустив голову и спрятавшись за рассыпавшимися волосами, закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Парни разом устремились к девушке, успокаивая её, но Смитт оттолкнув всех, вырвалась и выбежала из аудитории.

* * *

– Вот всё что осталось, после того как Смитт раздавила артефакт, – Аделина стоя перед деканом выложила на стол обломки устройства, – Я внимательно изучила осколки и могу утверждать, что адептка специально заложила в устройство только атакующую функцию, причём напитав его энергией огня.

– Вы же понимаете, де-Солер, что это невозможно, – декан, видный мужчина, да ещё известный повеса, сейчас хмуро взирал на девушку обвинительным взглядом, – У адептки заблокирована возможность управления огненной энергией и ваши слова не более чем попытка выгородить себя.

– Значит, запирающий блок у адептки необходимо проверить! – едва сдерживая гневный тон, ответила Адель. Но по глазам мужчины видела, что никто этого делать не будет и устало выдохнула: – Гранд де-Ромирго, вы же знаете меня – я не стала бы оговаривать невиновного. Вы можете опросить адептов и…

– Я уже опросил троих и вывод один, де-Солер: вы слишком самонадеянны, некомпетентны и подвергли здоровье адептов опасности! Ректор слишком доверяет вам и должен заметить – неоправданно!

– Отчего же? – вскинула голову Аделина. В груди после слов декана вспыхнула обида, – Я никогда не уходила от ответственности, не только учусь, но и преподаю всё это время без нареканий и…

– Потому что ректор закрывает глаза на ваши промахи, поэтому и нареканий нет! – перебил Аделину декан и, видя, что девушка уже открыла рот, чтобы ответить, ударил ладонью по столу: – Молчать! Де-Солер, вы отстраняетесь от преподавательской деятельности на время проведения расследования! Свободны! – указал он рукой на дверь.

Прикусив губу до боли, чтобы не расплакаться от плещущейся обиды, Адель, резко развернувшись, покинула кабинет. В голове девушки билась только одна мысль: дойти до домика и там дать волю чувствам, не показать остальным, что сейчас она морально раздавлена.

С прямой спиной, гордо вздёрнув подбородок, девушка быстрым шагом шла коридорами, спускалась и не смотрела по сторонам, поэтому не сдержала вскрика, когда её кто-то, ухватив за руку, дёрнул:

– Какая же ты тварь! – перед девушкой появилось искажённое злобой лицо Освальдо, – Ты, сицентов выродок, посмела нанести вред Марише!

Аделина задёргалась, с огромным трудом сдерживая рыдания, что уже подступили к горлу.

– Пусти, – удалось хрипло выдохнуть, но бывший жених ухватил её и за плечо, больно сдавливая пальцами:

– Мстишь за то, что бросил тебя, срываешься на беззащитных?

– Что? – от изумления у Аделины распахнулись глаза, но она тут же гневно взглянула на Освальдо, – Да больно надо связываться с такими, как вы!

– Вот и предупреждаю тебя, гразлова самка: ещё раз какое-либо движение в сторону Мариши, ты вылетишь из академии, как пробка! Ещё раз просто взглянешь в её сторону, и ей не понравится твой взгляд и…

– Отпусти девушку! – раздалось рядом холодным тоном, от чего Аделина с Освальдо разом обернулись.

Рядом, заложив руки в карманы брюк, стоял граф Отеро лос-Тиаз. Он не предпринял вообще ничего, чтобы освободить Адель от хватки бывшего жениха, просто стоял и с таким презрением смотрел на развернувшуюся сцену, что у Аделины вновь запершило в горле. Больно прикусив губу, она сдержала слёзы, вновь попытавшись вывернуться, но и в этот раз Освальдо удержал.

– Граф, идите-ка вы куда шли и не лезьте куда,… – не успел Освальдо договорить, как мужчина, с обманчиво спокойным видом скользнув вперёд, ухватил барона за горло так, что тот захрипел, тотчас выпуская Аделину.

Девушка, глядя на происходящее широко распахнутыми глазами, сделала шаг назад, ещё, а потом, резко развернувшись, не обращая внимания на толпу адептов, метнулась в один из коридоров, судорожно нащупывая артефакт переноса в одном из скрытых кармашков.

Адель даже не пугал запрет, что в стенах академии нельзя открывать портал, ей было уже на всё плевать, потому что девушке казалось, что весь её мир сейчас летит ко всем глубинным.

Завернув за угол, сжала маленькое устройство, высвобождая пространственную энергию, и только когда перед ней развернулось марево портала, оглянулась на окрик:

– Де-Солер, я сказал стоять! – с ладони графа, который появился из-за угла, метнулись в сторону уже открывшегося портала чёрные ленты, в то время как мужчина схватил Адель за руку, но дёрнувшись, девушка споткнулась и кубарем полетела в марево, увлекая за собой и мужчину.