Поцелуй

— Открыто! — крикнул Алекс в ответ на неровный стук, удивляясь, зачем кому-то из ребят вообще стучать.

— Пустишь? — зашёл, широко улыбаясь, Юрий, а с ним высокая, — чуть повыше коренастого спутника, — красивая девушка.

— Ох… Привет… — подскочил князь. Не ждавший так рано гостей, он только что вышел из душа и из одежды мог похвастать лишь полотенцем.

— Прости, — отвернулся Юрий, — мы, наверное, не вовремя…

— Нет-нет! Что ты… Очень даже вовремя! Я сейчас… — и Алекс, придерживая руками полотенце, просочился мимо даже не подумавшей отвернуться девушки и, густо покраснев, — чего сам, конечно же, не заметил, — скрылся в душевой.

— Познакомься, — дождавшись, пока князь переоденется, заговорил Юрий, — это княгиня Ольга Бельская, моя сестра.

— Очень приятно, — чуть склонил голову Алекс. — Илья. Илья Болдырев.

— И мне приятно, — хищно улыбнулась девушка, — нечасто встретишь таких храбрецов среди простолю… Ой! Прости, пожалуйста. Я не хотела тебя обидеть… — но Алекс прекрасно понял, мадемуазель хотела сказать — мадемуазель сказала. Поэтому миндальничать не стал и едко, но не забывая при этом елейно улыбаться, ответил:

— Не стоит. Мы, простолюдины, — выделил он, — на дураков и женщин не обижаемся. Тем более на блондинок. Так что забей…

Воцарившаяся тишина лучше всяких слов говорила о произведённом эффекте, а округлившиеся глаза младшего Бельского намекали на грядущую бурю.

Князь ведь не знал, что Ольга не просто так «проехалась» по нему, мало того, что брат потащил её к какому-то сопляку из деревни, как рассуждала она, так тот даже правил приличия не знает, повёл себя так, будто это он Бельский, а они на поклон пришли, никакого такта! Вот только Алекс, разумом понимая, что здесь он никто, инстинктивно вообще не задумывался над существующими сословными различиями, единственный, к кому он «проявил» уважение, был сам наследник. Остальных он воспринимал так, как, в общем-то, и должен был по праву крови правящего дома. Вот только о том, что он Романов, никто не знал, люди знали его Ильёй Болдыревым, мальчишкой без роду и племени.

Но видимо, зря князь назвал Ольгу блондинкой, она мгновенно оценила ситуацию и, наверняка «подключив» ещё и женскую интуицию, звонко рассмеялась.

— А ты не говорил, что твой новый друг такой душка! — сквозь смех проговорила она. — Я думаю, стоит пригласить его завтра к нам. Папа ведь будет не против?

— Ольга… — промямлил Юрий и повторил. — Ольга… Он ведь…

— Брось! — отмахнулась она от брата. — Внеси Илью в список приглашённых и не забывай, если бы не он, ты бы здесь не стоял! — едва не топнула ногой девушка и тут же, снова поворачиваясь к князю, мило заулыбалась. — А сейчас прошу меня простить, мне нужно срочно бежать! Адью, мальчики… — и она, совершенно неожиданно как для Алекса, так и для Юрия, наклонилась, — на каблуках девушка оказалась гораздо выше обоих, — и, быстро поцеловав князя в губы, выскочила наружу.

— Она всегда такая? — когда за девушкой захлопнулась дверь, спросил Алекс.

Он читал в галанете о том, что дочь директора тот ещё фрукт, но вживую всё выглядело куда как круче.

— Иногда, — оживая после ухода сестры, а в её присутствии Юрий показался каким-то сжатым, вздохнул он. — Но что на неё нашло сейчас, ума не приложу… Отец сказал нам, что обещал зайти к тебе, но у него не получилось с делами, и он отправил меня и Ольгу, чтобы пригласить тебя на завтрашний ужин.

— Тогда что это было? — снова удивился князь.

— Не знаю, — вздохнул Юрий. — В принципе, она сделала всё, о чём просил отец, но… слегка по-своему. Я тебе приглашение на мэйл кинул, завтра в восемнадцать.

— Хорошо, — глянув на мигнувший экран лежащего на столе коммуникатора, ответил Алекс и, покосившись на холодильник, неуверенно предложил:

— Сосиски с макаронами будешь? — и добавил. — Вчерашние…

Юрий улыбнулся и, стараясь не обидеть товарища, вежливо отказался, добавляя:

— Сегодня все меня пытаются накормить, я что, таким голодным выгляжу?

Алекс пожал плечами.

— Не знаю. Я так спросил, из вежливости…Тогда может в шахматы партейку?

— Тоже вынужден отказаться. Мне ещё надо в пару мест, а хотелось бы пораньше лечь, хоть и подлатали, — автоматически поднимая пострадавшую руку, поджал губы он, — но всё равно чувствую себя не очень…

— Как скажешь, — не стал настаивать князь. — Тогда до завтра?

— Ага, до завтра!

И Юрий, ещё раз извинившись за сестру, вышел из комнаты. А Алекс, проводив гостя, вновь засел за поиск истории перстня, но результатов, несмотря на то, что просидел он за этим занятием практически до ночи, никаких не добился, решив, что либо в галанете ничего нет, либо дело в нём, и ему просто не хватает знаний и навыка работы во всемирной паутине. Поэтому, решив отложить это дело до лучших времен, он сунул кольцо под подушку и, блаженно вытянув ноги, тут же уснул.

***

Проснувшись, он первым делом, пока другие спят, рванул в душ и, постояв минут десять под упругими струями тёплой воды, — закаливание и прочий экстрим князь не любил, — довольный вернулся в комнату.

Там, стараясь не будить соседей, — занятия ещё не начались, — он оделся и, распихав по карманам все свои пожитки, отправился в город.

— Болдырев Илья, первый курс, — отметился на проходной князь.

Их, учащихся, выпускали из школы только по выходным дням, а учитывая, что занятий пока не было, и каждый день считался выходным, никаких вопросов у охраны не возникло.

Он бы, конечно, с удовольствием посидел дома, — за неимением оного, домом князь считал школу, — но предстоящий поход в гости заставил шевелиться.

Алекс, прожив пусть и не совсем обычную, но всё-таки человеческую жизнь, на многие вещи, в том числе и любовь, смотрел свысока, не понимая, для чего человеку нужны эти сопли? Нет, он, конечно, понимал, что люди женятся и рожают детей не по принуждению, но, проецируя такую линию поведения на себя — отшельника, лишённого всякого человеческого общества, считал это лишь бесполезной тратой времени.

Ну а что: сырое холодное подземелье, радиация, плохое питание, а главное — полное отсутствие противоположного пола, именно эти факторы, — а это далеко не всё, — определили его отношение к близким отношениям, о которых он знал лишь из книг, где в основном описывались превозмогания, страдания, переживания и очень редко можно было встретить что-то про взаимную любовь.

Но здесь, немного пообвыкнув в этом мире, он уже не был так категоричен. А пообщавшись с подростками, — у которых, с их бурлящими гормонами, любой разговор плавно переходил в эротические фантазии, — сам стал посматривать в эту сторону.

Ведь молодой здоровый организм, регулярно получающий четырёхразовое питание и не отягощённый какой бы то ни было работой, волей-неволей заставлял, как минимум, фантазировать, а появление красавицы Ольги с её развязным поведением и сногсшибательной внешностью заставило задуматься о том, какое впечатление он производит на женщин.

Нет, о дочке директора он даже не мечтал, куда там… Но собой, своим внешним видом, решил заняться основательно.

Спорт и прочее, как дело нужное, но требующее времени, он пока отложил, решив для начала просто сменить имидж.

Во-первых, одежда. Вчера, в галанете, он пересмотрел кучу наставлений и советов, в чём лучше появиться на светском рауте, и самым надежным счёл самый короткий совет: дойти до одёжного бутика и отдаться в руки профессионалов.

Но прежде он посетит парикмахерскую и приведет в порядок нечто, хаотично растущее на своей голове.

***

— Как вас постричь? — усадив Алекса в кресло, поинтересовалась невысокая миловидная парикмахерша, лет около двадцати или даже меньше.

— Покороче, — единственное, что смог ответить князь. Он вообще как-то не задумывался над моделью стрижки, решив, что всё как-то само разрешится, — но не очень коротко, — чуть помолчав, добавил он.

— Вы уж определитесь… — изучающе разглядывая отражение клиента в зеркале, протянула девушка.

Князь открыл было рот, чтобы всё-таки объяснить, чего ему хочется, но, понимая, что совершенно не знает, как описать виденную в галанете причёску, обратился к магии, проецируя нужный образ прямо на зеркало.

— Как-то так, — произнёс он, скосив глаза на удивлённую мастерицу, и, видя, что она молчит, уточнил, — какие-то проблемы?

— Нет-нет, всё в порядке, я знаю эту стрижку, сейчас всё сделаю! — выходя из транса, вызванного осознанием, что у неё в кресле сидит хоть и мальчишка, но уже самый настоящий маг, на одном дыхании выпалилила та.

— Вот и славно, — улыбнулся, пытаясь приободрить девушку, Алекс, но вместо этого ещё больше заставил её нервничать.

Князь, будучи слегка не в теме, не знал, что в мире существует негласное, но чёткое разделение: есть люди одарённые, — их мало, примерно один на сто тысяч, — сюда входят все, кто имеет хоть какую-то искру, а есть те, к кому природа не была столь щедра, их, соответственно, много больше. И вот эти две категории практически никак не пересекаются в быту, у магов свои поставщики товаров и услуг, а у простых людей свои.

Причём неодарённого, попытавшегося зайти в магазин, предназначенный для одарённых, никогда не пустят, а вот наоборот — всегда пожалуйста.

Поэтому девушка и удивилась, так близко настоящего мага она видела лишь в детстве, когда попала в больницу, да и то это был знахарь, а тут вдруг такое…

Но стоит отдать должное профессионализму юной особы, через тридцать минут в приятном молодом человеке весьма опрятного и даже, можно сказать, благородного вида сложно было узнать деревенского недотёпу, настолько лёгкая рука мастера изменила его внешность.

Поднимаясь из кресла и глядя в зеркало на своё отражение, князь кивнул, довольный преображением, рассчитался, — а стоила стрижка всего семьдесят копеек, — ещё раз поблагодарил мастерицу и, морщась от яркого света, вышел на улицу, сжимая в руке оставшийся гривенник.

***

«Ну а что, очень даже неплохо…» — выходячерез двадцать минут из оказавшегося далеко не бедным ломбарда, — пачка ассигнаций предательски выпирала из кармана, — улыбнулся князь, только что, естественно, с помощью магии, выманивший у барыг почти пять тысяч полнокровных рублей.

«Пусть не миллион, зато безопасно, хозяева ломбарда точно в полицию не пойдут», — судя по их бандитским рожам, это последнее, что они сделают.

«Осталось решить с одеждой, и можно выдвигаться», — решительно толкая стеклянную дверь, ввалился внутрь очередного бутика Алекс, едва не столкнувшись с выходящим наружу высоким господином.

— Простите, — извинился князь и, сдвинувшись в сторону, — господин уступать не пожелал, — осмотрелся.

— Что вам угодно, молодой человек? — тут же появилась девушка-консультант, Наташа, если верить надписи на бейдже.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Алекс. — Мне угодно купить строгий костюм и несколько рубашек.

Наташа пристально посмотрела на него, вероятно, определяя потенциальную платёжеспособность, и через силу, следуя инструкциям, «искренне улыбнулась»:

— Как скажете, юноша… Пойдёмте за мной, — и, круто развернувшись, повела Алекса по отделам.

— Здесь у нас аксессуары, — кивнула в сторону застекленных прилавков она, — зажимы для галстуков, запонки, портмоне, футляры для очков… Здесь, — ещё один взмах, — нижнее бельё. Здесь рубашки, брюки и пиджаки по отдельности, а вот тут костюмы, — остановилась она. — Выбирайте…

Князь прошёл вдоль длинной, наверное, метров десять, вешалки, — или как называется та штука, на которой в магазинах в ряд висит одежда, — и, остановившись, повернулся к продавщице.

— Вы меня, кажется, не поняли, милейшая… — стараясь говорить внушительно, начал он. — Мне нужен костюм…

— Так вот они, — не купилась на «внушительность» тона Наташа, — всё перед вами, выбирайте…

Алекс вздохнул и, уже почти вызвав в памяти заклятие лёгкого подчинения, решил повременить, вместо этого доставая пачку денег и выдёргивая из неё несколько крупных купюр,

— Помогите мне подобрать нужные вещи, пожалуйста, — с улыбкой попросил он и протянул девушке стопку, — это вам, за помощь…

Снимай в этот момент барышню скрытая камера, точно взяла бы Оскар, такую гамму чувств, наверное, не под силу сыграть ни одному актеру — от изумления и разочарования из-за того, что ошиблась в оценке клиента, и до алчного восторга, перекликающегося с предвкушением прибыли, из-за того, что он всё-таки не ушёл.

Теперь уже заинтересованным взглядом она быстро и профессионально окинула суховатую фигуру князя и, подведя его к примерочной, принялась подавать костюмы.

— Вот этот и этот, можно ещё вот этот, — тараторила она, — или даже лучше этот… Нет, наверное, всё же вон тот, — то ли для Алекса, то ли для себя вполголоса бубнила девушка, комментируя свои действия.

— Мне не нужно так много! — глядя на это буйство, воскликнул князь. — Мне нужен один строгий костюм и пара рубашек! Всё!

Наташа примолкла и, подозрительно косясь на Алекса, удивлённо произнесла:

— Так, а я что делаю? Сейчас примерите несколько вариантов, и тот, что будет лучше всего сидеть, и возьмёте… Что не так?

— Нет, всё так. Давайте мерить, — обречённо вздохнул князь. Он, конечно, понимал, что с его фигурой сразу найти нормальный костюм не получится, но сам процесс одевания и раздевания, причём повторяющийся многократно, морально его просто убивал.

— Ну вот, — когда большая часть одежды была примерена и оставалось одеть всего парочку вещей, довольно потирала руки Наташа, — давайте вот эту серую тройку и… — задумалась она. — И, наверное, хватит, будем выбирать из отложенного.

Алекс глянул на кипу «отложенной» одежды и чуть не зарыдал. Откладывала Наташа два из трёх костюмов, а это значит, что вновь придётся перемерять целую кипу пиджаков, штанов, манишек и прочего.

— Может остановимся на этом? — глядя на себя в зеркало, предложил он. — Мне этот вариант нравится гораздо больше других…

Алекс вообще не видел особой разницы, где-то чуть потемнее, где-то чуть посветлее, может поуже или пошире, но, в принципе, в любом из предложенных вариантов он выглядел весьма неплохо. Подобрать туфли, рубашку, — от галстука князь решил отказаться, всё-таки приём неофициальный, — ну и всё, собственно…

Но у продавщицы на этот счёт было иное мнение, сразу не распознав клиента, она решила во что бы то ни стало хотя бы завершить работу без осечек. Да и выданный гонорар приятно грел душу, добавляя энтузиазма.