VII. Прокачка

Когда Стар предлагал модификацию моего оружия за два миллиона, я, конечно, не рассматривал этот вариант. Но так как я теперь миллионер, причём не в игровой валюте, а в реальных энергорублях, могу себе позволить.

К Стару идти не хотелось. Задели меня его последние слова, пусть он и непись, но не зря прогнал меня. Не просто так, наверняка на это есть какие-то завязки. А учитывая, что этот ИИ понимал, что кузнецом я не буду, плюшки там могут быть интересные именно для меня. Решил попытать счастье у армейского мастера, имя которого я так и не знаю. Автоматически оно у него не высветилось, а сам он его не говорил, не счёл достойным, ха.

- Здравствовать Вам, Мастер, - здороваюсь с громилой между гулкими ударами молота.

- И тебе не хворать, трудяга, - ого, из его уст это настоящая похвала, с чего бы это. Или к чему.

- Мастер, разрешите оторвать Вас, не просто так, у меня дело есть, - стараюсь говорить быстро, чтобы уместить фразу до очередного гулкого баханья.

- Дело, говоришь?- ударив последний раз по наковальне сильнее прежнего, откладывает молот и оборачивается. - Интересно послушать, что за дело у ученика, как пирожки клепающего тут высшие модификации.

Я как-то даже смутился, не смотрел на свои действия с этой точки зрения.

- Собственно, я как раз по поводу модификаций. Мастер Стар ещё на заре нашего знакомства, когда я не был его учеником, предложил мне одну модификацию. Сказал, что для неё нужна кровь дракона, и стоить мне это будет два миллиона. К нему, как Вы понимаете, я сейчас идти не могу. Вот я и подумал, может Вы можете сделать это? Или какую-нибудь другую? У меня совершенно случайно появилось чем заплатить, - в конце я не смог удержаться и скромно улыбнулся, больше себе чем ему.

- Случайно, говоришь, ну-ну...- иронично он прокомментировал мои эмоции. - Могу я помочь, тебе добрый молодец, - явно издевался он надо мной. - Но должен ты мне будешь не два миллиона, а дно такое красивое яичко, тоже драконье. Ты тут с десятком управился, значит найдётся у тебя и ещё.

Хм, пожадничать или признаться в реальной цене?

- Мастер, я согласен, но яйцо стоит гораздо меньше чем два миллиона. Мне кажется, что это будет неравноценный обмен.

- Что ж, молодец, что сказал. Буду и я честен с тобой. Это сейчас они стоят меньше, есть у них ведь ещё одно свойство. Ценное не для владельца, а для кузнеца. Ты этого не понимаешь, так как не кузнец по призванию и по развитию. Нет в тебе стремления идти этим путём и нет соответствующего опыта. Иначе бы понял, что мастерство, полученное тобой за те железки, что ты давеча клепал тут, обычно нарабатываться несколько месяцев. Ага, вижу, что что-то пришло в твою чугунную голову, - да, с его словами мои глаза только расширялись. Изначально прокачку кузнеца я не планировал, так как это отнимало очень много времени и трудозатрат. А бонусы от этого были небольшие. Но чтобы на столько всё было плохо... А ведь на форуме ни слова про рост мастерства для того, кто это делает. Прям заговор кузнецов всей планеты. Похоже, у меня появился интересный козырь перед продажей следующей партии яиц. Да и сейчас планы нужно немного скорректировать.

- Я согласен на ваше условие! Я тогда пойду за ним? - мне надо было как можно быстрее добежать до аукциона.

- Беги, беги, буду тебя ждать здесь, - весёлым голосом проговорил он и уже, когда я был в дверях, тихо пробурчал себе под нос, - Куда я отсюда денусь.

И как это понимать? Но не до меланхолии искусственного интеллекта сейчас, есть дела по важнее.

На аукционе снял все ордера с продажи и изменил условия. Цену поставил выше на двести тысяч и обязательное условие, что модификацию я делаю сам. В комментариях написал, что это, мол, чтобы обезопасить честных пользователей от перекупов - крахоборов. И прочую ерунду, чтобы никто ничего не заподозрил. Другие кузнецы, кто уже попробовал делать эту модификацию, конечно, всё поймут. Но моё количество на рынке - это капля в море.

Теперь в ордере значилось, что вместе с деньгами покупатель должен приложить модифицируемое оружие. Моя учётная запись на аукционе, хоть и анонимная, была хорошо обеспечена. Пока на аукционном счёте у меня есть деньги или оценённые дорогие вещи, игроки могут безбоязненно доверять мне своё имущество. Всё это игра регулирует самостоятельно. Я же после забора оружия обязуюсь вернуть его же, но с указанной модификацией на плюс пять и десять. Только после этого замороженная оплата переводиться мне. Теперь я буду обеспечен работой по выходным! И прокачкой кузнечного дела. Хоть это и не входило в мои планы, от такого было нельзя отказываться. Даже интересно стало, как я смогу потом использовать плюшки, которые даёт следующий уровень кузнечного мастерства.

Одно яйцо беру для бартера и мчусь обратно в кузню.

- Вот, - слегка запыхавшись, протягиваю яйцо кузнецу. Пока восстанавливал дыхание, пришла гениальная идея поинтересоваться, а что вообще даёт эта кровь дракона.

- Аха-ха-ха-ха, - натурально заржал над мои вопросом по этому поводу кузнец. - Ты решился на сделку, даже не поинтересовавшись, что я сотворю с твоим оружием? Аха-ха-ха, теперь я начинаю понимать этого старого пердуна Стара, - и в таком духе ещё минут пять. Смех у него не сильно отличается от ударов по наковальне, от чего я чуть не оглох.

- Слушай сюда, салага. Закалка в крови дракона считается сложнейшей операцией в кузнечном мастерстве. Дракон - тварь магическая, и чтобы провести её, надо быть ещё и магом! После закалки твоё оружие будет обладать абсолютной прочностью и твёрдостью, - с гордостью и пафосом закончил он объяснения.

И это вершина мастерства? Сделать прочным и так прочное? Личное оружие тем и отличается, что не имеет шкалы прочности, оно не изнашивается от применения. Блин, на что я подписался. Вот не зря это улучшение общедоступно, надо было прочитать на форуме о нём, не потратил бы просто так треть чьей-то зарплаты.

- Эээ, вижу не понял ты всей сути этой закалки. Салага и есть салага. То, что мы проделаем сейчас с твоим оружием, сохранится во всех мирах, понимаешь? А теперь представь, если обычное оружие, пусть даже очень прочное как твоё сейчас, положить в центр ядерного взрыва? А если поместить в фокус орбитального лазера? - почти шепотом, с придыханием произнёс последние слова кузнец. А у меня натурально отвисла челюсть. Не только от того, что вот он, непись кузнец, ограниченный ИИ, рассказывает по сути о трёх других ипостасях игры. Но и от того, что в своих доводах он оказался прав. Лезть в эпицентр взрыва или подставляться под лазер я не собирался. Однако при столкновении во время боя одного оружия с другим, появляется относительная прочность. В противостоянии решается у кого оружие прочнее, и менее прочное разрушается. Да, оно потом появляется в инвентаре, но только после смерти. А в высокотехнологическом времени у моих "ножичков" найдётся масса соперников. Не желая того, Стар оказал мне огромную услугу, рассказав про эту модификацию.

- Мастер, будут именно прочность и твёрдость, и именно абсолютные? - спрашиваю осторожно, чтобы не вспугнуть эту, поистине, читерскую возможность.

-Ага, вот теперь дошло. Именно так, абсолютные прочность и твёрдость, то есть тебе, чтобы разрушить что-то, надо всего лишь приложить достаточно сил. Любая броня, хоть корабельного космического эсминца. Были бы силы, - критически провёл он по мне взглядом.

- Но магические способности ведь не переносятся в другой мир? - если уж непись рассуждает об игре, то я буду ему задавать прямые вопросы без ролеплея.

- Так ты и не переносишь способность. Только личное оружие, а вот оно уже сохраняет все свои свойства во всех пяти мирах. Даже странно, что это объясняю Я - Тебе, не находишь?

Ну да, странно. Особенно твоя оговорочка, что миров не три, а пять. Вот это очень странно, и ведь не переспросишь. Если случайно оговорился - ещё закроется, слова из него не вытянешь, уверен на сто процентов. А если специально, программно, так сказать, то без толку что-то уточнять, отправит в далёкое путешествие напыщенной фразой, знаем, проходили.

Но если оставить всю эту рефлексию на слова непися, то получается, что я чуть не пропустил весьма важное улучшение. Мои возможные будущие противники однозначно озаботились о такой малости как неразрушимость своего оружия во время боя. Да и, вообще, этому специфическому и нереально-магическому свойству найдётся пара интересных применений в мире будущего. Интересно, а среди этих дополнительных миров есть инферно?

- Ещё скажу тебе одну вещь, как кузнец - кузнецу, - на этих словах он не смог скрыть сомнения во взгляде, но не допустив его в тон голоса, - некоторые высшие модификации не доступны пока оружие не приобрело базовые необходимые свойства. Догадываешься, каким является одно из базовых? - ну да, трудно не догадаться.

- Спасибо, Вам мастер, за науку, не знаю, как бы по другому мог получить+ эту важную информацию, - а информация была очень важной и ценной. Особенно то, что базовых модификаций несколько.

- Да не за что, - отмахнулся он от меня. - При естественном ходе вещей, ты бы это и так узнал от своего учителя. Через годик или два. Но коль ты выбрал свой особенный путь, то и знания тебе собирать самому, по крупицам. Каждый уважающий себя мастер почтёт за честь научить такого странствующего ученика как ты, но только чему-то одному. И если сочтёт достойным этого знания. Всё, иди уже займись делом. У меня вот, например, есть одно, точнее даже два, - потряс он моими клинками у меня же перед носом. Видимо лимит его разговорчивости исчерпан мною на год вперёд.

- Скажите, а Вам тут не скучно? - уже уходя, задал, возникший от странности нашей беседы, вопрос. - Ведь где-то там космические корабли бороздят просторы большого космоса...

- Ну так и ты здесь зачем-то, а не бороздишь, - ответил он, многозначительно подмигнув. И ведь не поспоришь.

Оставив кузню, опять отправился на аукцион. Дурацкий день, мечусь туда сюда между торговой площадкой и заставой. Ну, хоть дела делаются.

На аукционе приступил к следующему этапу своего развития. Прав был Антиквар в том, что информация стоит дорого. В своём плане по максимальной прокачке важным пунктом было поднятие всех характеристик до десятки. По восприятию у меня информация есть, осталось только ей воспользоваться. Но было бы неплохо начать собирать и инструкции по другим характеристикам. Дело это не простое и не быстрое. Не столько из-за редкости этой информации, сколько из-за того, что все понимали, что за это можно взять денег. И собственно делали это. Способы быстро устаревали, обновлялись и были специфичны для каждого города. По этой причине и были очень дороги. Они подобно вспыхивающим в небе трассерам падающих комет. Кто успел, тот и загадал желание.

Были и статичные квесты на характеристики как те, что передал мне Антиквар. Но и время они занимали чудовищно много. Представьте только, чтобы добить до десятки одну характеристику нужно три-четыре месяца. Это ещё делали ради основной характеристики как интеллект у магов. Но на все мало кто заморачивался. Ну и естественно, никто не сидит подолгу на первом уровне просто так и не ловит мелькающие возможности по получению бонусов. Почти никто...

Вообще, вроде бы как можно продать информацию, она ведь может оказаться или устаревшей, или ложной? К счастью, это всё реализовано в аукционе. Если мне предложат способ, и я соглашаюсь на него, то мой лот замораживается аукционом за выбранным покупателем. А условием передачи прописывается изменение выбранной характеристики на плюс один. И когда я в следующий раз захожу в аукционный дом, автоматически проверяется эта характеристика, и, если она поднялась, лот передаётся. Механизм этот используется редко, но главное, что он есть!

Чтобы ко мне стекались эти появляющиеся мини квесты на характеристики, сделал лот "Меняю яйцо Королевского дракона на квест по повышению характеристик, модификация в подарок", с фильтром по Айрнтхейлу. Это, конечно, дешевле чем 5-10 миллионов, которые обычно просят за такую информацию. Зато, вот он я, уже готов к сделке с вполне конвертируемой оплатой. И на волне популярности моей модификации, должны найтись желающие.

Пока просматривал на аукционе, что вообще продают, на мой бартерный лот уже накидали несколько предложений. Все они были долго играющие, и я не хотел за них браться, но одно мне понравилось. Бонус на ловкость надо было прокачивать примерно две недели, но зато не нужно было сидеть на одном месте, так как надо было выполнить конечный объём работы. Хочешь её две недели делай, а хочешь - месяц. Только по факту выполненной работы получишь награду. К моей службе на заставах - то, что надо.

А служить я решил продолжить. Просто так сидеть не было смысла. На службе же я имел доступ к полигонам, продолжая постепенно прокачивать и лук, и магию. Да и развлечение у меня там появилось. Но об этом позже. Сейчас соглашаюсь на сделку и мне падает описание квеста.

Вот блин, мне действительно придётся этим заниматься?! Не знаю, то ли плакать над заданием, то ли смеяться. Ну, коль уж уплочено, буду качать. Путь мой лежал в ремесленный квартал.

- Здравствуйте, а Анна Штерн здесь живёт? - пытаюсь докричаться до обитателей аккуратного домика в викторианском стиле, зажатого между двумя лавками.

- А кто спрашивает и что нужно? - наконец-то мне ответили из-за отдёрнутой занавески ближайшего окна.

- Мне вас посоветовали как мастерицу великую. А я хочу научиться вашему ремеслу.

- Что ты хочешь? - собеседник мой даже закашлялся. Ну да, я бы тоже так реагировал.

- Так, то и хочу, - вздохнулось мне не легко. - Освоить умение и стать великим мастером.

- А ты случайно не этот... как бы сказать-то, нравятся тебе девушки? - не унимался голос, издеваясь надо мной.

- Да девушки, девушки. Я, между прочим, ещё и готовить умею, что ж тебе я не мужчина. - вот только в этом меня не подозревали ещё.

- Ладно, ладно, проходи, - передо мной распахнулась резная деревянная дверь.

- Мастером, значит, хочешь стать? - вопрошала вполне бодрая старушка с белыми как снег волосами.

- Хочу, - почти обречённо согласился я. Хорошо, что ей нужно только формально согласие.

- Что ж, вот тебе задание. Свяжи мне скатерть кружевную, хоть какого-нибудь качества. Тогда возьму тебя в ученики.

"Задание: Испытание на прочность. Свяжите кружевную скатерть диаметром 1 метр для Анны Штерн"

"Награда за согласие: возможность стать учеником Мастера Рукодельницы"

"Наказание за отказ: нет"

Жамкаю на согласие и в моём инвентаре появляются пряжа (так вроде называются эти нитки) и вязальный крючок, Который, видимо, и должен послужить утешительным призом в случае провала и немым укором позора. Связать мне надо скатерть взаправду, своими, хоть и виртуальными, но руками. Лишь бы народ на заставе не увидел моё новое хобби. Не отобьюсь от насмешек. Хотя от этого может быть и польза, но позже. А сейчас:

- Выход.

Жизнь в реальности текла своим чередом, потрясающим образом никак не пересекаясь с ночным время провождением. Даже Настя не напоминала про нашу авантюру и ничего не спрашивала. Это меня безмерно радовало, и я надеялся, что и дальше будет так продолжаться.

Слишком всё предсказуемо и правильно в реальной жизни было насущной необходимостью. Ибо кушать надо каждый день, где-то жить и как-то зарабатывать на это всё. Это я уже сейчас понимал, спасибо родителям, в отличии от моих сверстников. Хоть я и выбрал нестандартный жизненный путь, но он всё же логичен и имеет какие-то гарантии. В общем, скучно. Зато в игре я мог заниматься откровенной фигнёй и качать по одной единичке характеристики хоть по месяцу. Или изучать дурацкие навыки и служить на службе, от которой мне почти никакого проку. Слушая про приключения друзей в Колыбели, на их стремительную прокачку и взлёт по уровням, понимаю, что, услышь они про мою игру, только покрутили бы пальцем у виска. Ну я и не рассказывал, а спрашивать про такое было непринято. Достаточно того, что все были в курсе моего выбора учебного заведения, куда, кстати, мне уже скоро отправляться.

Купил настоящий крючок для вязания и нитки, оказывается люди до сих пор этим занимаются! Три дня мне понадобилось, чтобы начало получаться. Выбрал саму простую схему и добился того, что могу вязать её по памяти. Всё, теперь можно переносить навык в виртуальность.

К счастью, в игре процесс ничем не отличался. И теперь мои дежурства на пограничных заставах были разбавлены вязанием прямо на башне, тайком от остальных. При моей скорости, понадобиться как раз пару недель или чуть больше, если опять буду чередовать ведущую руку.

В конце "рабочей" недели заглянул на аукцион, забрал заказы на модификацию. Успею сделать их к воскресенью и отправить обратно.

Конечно, мои игровые сессии состояли не только из крафта, прокачки на полигонах и отстрела несчастных монстров. Так как служу я уже третий месяц, всё моё отделение сменилось второй раз. Никто в здравом уме не оставался больше необходимого месяца. И частенько возникали казусы, когда какой-нибудь воин, преисполненный своей крутостью, искренне недоумевал какого черта тут ходит единичка. Да ещё и ефрейтор (его я получил естественным образом после второго месяца). Ну я и пользовался этими благородными ребятами, вызывая их на дуэль со ставкой на деньги. Это был мой небольшой приработок и одновременно тренировка в борьбе с игроками.

Не всегда я побеждал, но в большинстве случаев. Просто за счёт неожиданности. Представьте себе, выходите в круг с лучником, делаете рывок к нему, уже готовые нанести или мощный сокрушающий удар, или применить сильное близкодействующее заклинание. А эта подлая единичка бросает лук, моментально выхватывает из-за спины свои короткие мечи и натыкает на них вас как бабочку на иголку. А в случае магов, ещё и делает ими движение в стороны, разрезая вас на две половинки. Вот - ноги, ещё шевелящиеся в судорогах, а вот -туловище и голова, смотрящая на эти судороги, жизни ведь ещё остались. С воинами было не так зрелищно: выбирал угол атаки так, чтобы мечи через щели в доспехах пробивали сразу череп снизу вверх. Внешне это никак не проявлялось. Мечи упирались в шлем изнутри, воин замирал посреди движения. А я как будто лучший друг рядом, пытающийся его придержать.

Но если противник был чуть-чуть быстрее меня, чуть-чуть бронирование, то всё, меня уделывали. Ну блин, я же первого уровня, даже обидно не было.

Появились у меня и постоянные противники, с которыми мы дуэлились из любви к искусству.

Один из таких товарищей сейчас направлялся ко мне.

- Привет, бешенная единичка! Никому больше ничего не отрубал, а то, вдруг, я чего пропустил из твоих представлений? - остановился он возле меня и, видимо, уходить не собирался.

-И тебе привет, лисятина, до тебя, смотрю, так ещё и не добрались охотники на животных, - на самом деле я рад был видеть этого человека, можно было немного расслабиться и повалять дурака.

Моё прозвище прицепилось с первых дней и, не смотря на уже третий месяц здесь и сменившийся контингент, не меняется. У Лиса тоже была очевидная причина для такого прозвища - он ходил в костюме чёрной лисы. Не знаю, скрафтена была его броня или выбита с какого-то лисиного мега-босса, но смотрелась она очень колоритно. На голове красовался шлем-полумаска, в виде лисьей головы с торчащими ушками. Жесткий мех в качестве брони на локтях, плечах и ногах. И как завершение образа - хвост. Но не смешно торчащий из за%ницы, а как гребень, топорщийся вдоль позвоночника.

С Лисом мы дрались чаще всего. Он был классический рога с ножами. Но одно то, что он на своём седьмом уровне тоже попал в армию, о много говорит (я со своими читерскими мечами - не ориентир вообще). Однозначно, он так же как и я на старте прокачивал дополнительные очки характеристик, хотя вряд ли все пять. Как и любой в Колыбели, Лис старался впихнуть как-нибудь в свой не магический класс боевую магию. И, в отличие от большинства, у него это неплохо получалось. Во время битвы от его рук с кинжалами исходил шлейф лёгкой дымки, создавая потрясающий эффект, даже описать сложно. Это были следы заклинаний-проклятий. В отличие от другой магии, чтобы они подействовали без магических медиаторов, было не обязательно прикасаться к противнику рукой. Достаточно было, чтобы он попал под исчезающий шлейф заклинания. И чем более насыщенная фракция шлейфа коснётся противника, тем сильнее подействует проклятие. Что именно за проклятия, я не знаю. Со мной он дрался только как физик, ну и я ему отвечал тем же, не используя молнию.

Ловкости у него было больше моей, но меня выручало фехтование. Мои мечи были достаточной длинны, чтобы держать его на расстояни, а веерная защита и возможность свободно двигаться, не опасаясь инерции благодаря балансировке, делали из меня неприступную крепость для него. При этом я мог нанести ему урон только в момент контратаки. Так мы и проводили вначале наши схватки в попытке достать друг друга, не подставившись самому. Он пытался вычислить мои движения и в самоубийственной атаке достать меня, буквально влетая в просвет между клинками. После нескольких смертей, я начал постоянно менять ритм, темп и фигуры ведения мечей. В общем, это были полезные для обоих тренировки и задачи на тактику.

А один раз Лис меня натурально поразил. То, что он показал - за гранью всего того, что я знал об игре и возможностях в ней, даже с учётом прочитанного на внешних форумах. В один из дней он вот так же подошел и поздоровался, но по его взвинченному состоянию было видно, что у него что-то случилось. А так как он, не смотря на подколы, улыбался - явно что-то хорошее. Ему не терпелось со мной подраться. Ну а я что, если человек хочет чтобы ему отрубили руку, как я могу его отговаривать. У нас свободная локация, каждый умирает так, как хочет.

И вот мы стоим в дуэльном кругу. Лис сразу сделал выпад в мою сторону и всё... Замер почти неподвижно, мерцая по краям. Это было странно. Не было ни кружения вокруг меня, ни попытки запутать финтами или сбить движения. Просто стоит как на картинке. Подумал: если ему плохо, и он переиграл в виртуальность, то я его быстренько убью, чтобы он вышел и немного пришел в себя. Но мой меч, пущенный сбоку к этому торчащему чучелу, был отбит. Причём, как это произошло, я совершенно не видел. Просто на каком-то расстоянии от него бзынькнуло и мой меч отскочил от невидимой преграды. Это было уже интересно! Вторая атака, третья, вот я уже во всю молочу по нему как в тренажере, но не могу попасть, натыкаясь на какой-то щит. А Лис так и стоял в своей нелепой позе. Когда я показал ему что сдаюсь, он включил свои проклятия и вокруг него стала проявляться призрачная серая полусфера. Она постоянно таяла в одних местах и густела в других. Смотрелось красиво и опасно. Соваться к нему значит гарантированно что-нибудь подцепить. Его хватило ещё на пару секунд и всё стало как прежде. Лис прямо из свое позы упал на землю и глубоко задышал. Много позже, отдышавшись, он объяснил мне, что на самом деле всё это время он не стоял, а активно двигался. Но движения его были с такой же частотой как и кадры моего физического зрения, которое симулировалось в игре. Я просто не воспринимал его махи мечами. Чёрт, это запредельно круто! (чтоб понять, о чём пишет автор, наберите в любом поисковике запрос "воробей завис перед камерой" и откройте первое выпавшееся видео)

По его рассказу, этот навык очень прожорлив. Чтобы постоять со мной тридцать секунд, он выпил и оббафался всем, что возможно, на выносливость. А ещё ведь надо двигаться, а не стоять на месте как истукан. Вот смысл мне качаться, что-то рассчитывать в своём развитии, когда есть такие имбалансные способности!? Ну хоть он успокоил, что получить такую не очень сложно, а почти невозможно, и ему ещё долго за неё рассчитываться. Когда я спросил, не кровью ли, он даже посмотрел как-то на меня не весело. Но на разумных с ножами в руках я теперь буду смотреть с большой осторожностью. Надо искать по ходу игры какое-то противодействие против этого. Лис то и показал мне всё это на радостях сразу как получил её. Похвастался. В трезвом состоянии такое не рассказывают. И, конечно, попробовать ему захотелось её на реальном противнике.

- Бородатый мальчик, скажи мне, а много ли у тебя ловкости? - что это за вопросы, смотрю на него мол нормально же общались, чего ты начинаешь.

- Не-не, Климище, ты меня не так понял, - замахал он руками, правильно прочитав мой взгляд. -Есть дело, но там ценз по количеству ловкости.

-Ну так пойдём и проверим меня, - улыбнулся я в ответ, похоже, назревает что-то интересное.

- Пойдём! Наш комдив собирает отряд для вылазки, но берёт только тех, у кого достаточно ловкости. Что, как, для чего - не объясняет. Естественно народ активизировался, хоть какое-то развлечение. Воины и маги пролетают, а их у нас большинство. Вот и ходим, собираем народ с других отрядов. Нам ещё три человека надо, - Лис был как и я, из волонтёров и служил уже второй месяц.

В расположении его отряда я первый раз столкнулся с инопланетянином. Им был командир отряда Лиса. Выглядел так, как будто взяли обычного человека и сплюснули с боков. Спереди он весь был одной ширины: плечи, бёдра и ноги не выделялись. Зато если на него смотреть с боку, он был шире обычного человека вдвое. И череп головы смещён назад как у неандертальцев. Было такое впечатление, что создали его максимально обтекаемым. Интересно, что за внешние условия могли породить такую мутацию у целой планеты.

Напрямую я старался не пялиться на него, но исподтишка рассматривал, пытаясь понять, что ему даёт его устройство. Отвлёк меня от этого Лис, толкнув плечом:

- Я договорился, доставай мечи и заходи в круг.

- Понял, - только и сказал я, достав свои мечи с новой модификацией.

Когда мне их вернули после закалки кровью дракона, внешне они ничем не изменились, да и внутренне тоже не очень, только добавилась приписка в свойствах "предельная твёрдость, предельная прочность".

Стоя в круге, уже открыто смотрел на инопланетного командира. Вот он отвлёкся от какого-то дела, посмотрел на меня и одномоментно оказался в круге, преодолев за доли секунды разделявшие нас сто метров. Вот это рывок! Похоже на счёт обтекаемости я не ошибся и этот зверь очень быстр. А в следующий момент он уже стоит передо мной, упираясь ножом в мой клинок. На рефлексах, вбитых ещё в реальности на занятиях, я поставил блок сразу, как только заподозрил его атаку, скорее перестраховавшись. Как оказалось, это было не зря, потому что услышал от инопланетянина:

- Годен, отпросись у своего командира, - и всё, таким же молниеносным скачком он оказался на другом конце двора.

- Юху! Красавчик, я в тебе не сомневался, - обрадовался Лис больше чем я сам.

- Ну пойдём теперь к моему командиру. Слушай, а что у него за раса? И что, вообще, известно про вашего командира? - решил утолить своё любопытство через того, кто должен знать хоть что-то.

- Это коллиминарец, планета у них называется Коллима. Не спрашивай, откуда я это узнал, но вроде на их планете более плотная атмосфера и она постоянно движется в одном направлении, создавая что-то вроде постоянного однонаправленного ветра. Причём очень сильного. Внешность - это не самое специфическое. У них сформировалась своя философия жизни, что-то вроде: живи только вперёд, бла-бла-бла, не вернуться назад, всё окончательно. Ну ты понял, откуда ноги растут. А в остальном - обычные люди, генетически правда с нами не совместимы, слишком долго были в изоляции из-за своей атмосферы. У них там целая проблема выйти в космос, - пока он рассказывал дошли до моей части.

- Я недолго, - убежал я искать командира. Логично нашел его в штабе, в своём кабинете.

- Командир Мирк, разрешите обратиться? - начал я прямо с порога.

- Разрешаю, - кивнул он головой, не отрываясь от чего у него на столе.

- Командир третьего отряда собирает группу для задания. Я прошёл. Требуется Ваше разрешение, - всё так же тянусь по стойке смирно.

- Считай, что оно у тебя есть, - улыбнулся он непонятно чему. - Вольно, можешь идти. Задание зачтётся тебе как дежурство.

- Спасибо командир, - теперь уже улыбался я.

- Слушай, кицуне, есть у меня на примете ещё один кандидат в нашу команду мечты. Лучник, а точнее лучница, - решил я помочь быстрому сбора полной группы.

- Хм, с лучниками не так всё просто. Ловкости у них конечно навалом, но ты видел как Декстер всех проверяет. Лучники максимум подставляют лук под удар, лишаясь его.

- С этой лучницей может быть всё в порядке, но разговаривать придётся тебе, меня она не очень любить, - вкратце обрисовал историю нашего с ней знакомства.

Говорил Лису я про лучницу Свету, такую же вольнонаёмную второго месяца как и Лис. Как-то она вызвала меня на дуэль, но так, без огонька, видно было, что её кто-то то ли подговорил, то ли желание проиграла в карты. Ну куда ей с её двадцать третьем против единички? Стыдоба одна. Уверен, она была готова к лучной дуэли, где бы мы просто стояли друг напротив друга и пафосно, по очереди пускали стрелы. Естественно, она первой бы меня и проткнула на сквозь. Но я действовал по своей стандартной схеме: бросаю лук, выхватываю мечи и максимально быстро сближаюсь с противником. Вначале я отрубил ей руку с луком. Света оказалась ещё более тонкой на своём уровне чем я! Даже моего слабого рубящего урона хватило чтобы отделить конечность. Видя такие дела, отрубаю вторую руку и сразу же одну ногу. Она падает и дико орёт матом, пока я не прекращаю её мучения отрубанием головы. Вот после этой нашей дуэли как-то невзлюбила меня Света... Но была надежда, что этот проигрыш прошёл для неё не зря и она сделала какие-нибудь выводы.

Лучницу мы нашли на полигоне, где она тренировалась. Нас она заметила, вначале, покраснела, потом побелела и её стрелы стали пробивать чучело-цель насквозь, улетая куда-то в даль, а не просто втыкаться в неё. Толкнув Лиса в её сторону, сам отошёл подальше, чтобы не нервировать.

Конечно, даже не смотря на меня, она согласилась попробоваться. Внешние задания - довольно редкий квест и упускать такую возможность никто не захочет.

Лис довёл Свету до места испытания, объясняя нюансы. Я всё это время шёл сзади, мол, меня это всё не касается, я просто за компанию.

Света заходит в круг, где уже её ждёт каллиминарец, встаёт в позицию готовности к стрельбе. Инопланетянин совершает свой молниеносный рывок, нанося удар и... ничего не происходит. Под накидкой у лучницы на руках оказались мощные пластины протекторы, гораздо мощнее обычных наручей. Кроме того, такие же пластины были и вдоль её плеч. Именно их она подставила под удар. Интересное решение! Получив разрешение участвовать в походе, она с высоко поднятой головой бросила в мою сторону полный гордости взгляд. Ну а я что, я рад за неё. Не буду пока её расстраивать новостью о том, что я тоже участвую. А то пустит ещё стрелу в затылок.