Глава 19
Все пятеро были куда старше меня. Я бы им дал лет по восемнадцать-двадцать. Коренастый самый борзый. Он немного выше меня. Кулачища большие и плечи широкие. Сразу видно, что хорошо развит. Его по любому нужно валить первым. С ним двое высоких. Выше меня на голову. Худые сильно. Они менее опасные, если не считать слишком длинные руки. Насколько знаю, драться с такими неудобно. Двое только что вышедших из дома, выше меня на полголовы и плотнее. Держатся уверенно. С ними следует быть осторожным. От них веет опасностью. Особенно от рыжего. У него глаза хитрые. Кожей ощущаю, как они по мне с любопытством бегают. Его друг с темными волосами кажется самым незаинтересованным. Если бы не рыжий, он бы вряд ли остановился и готов хоть сейчас пойти дальше по своим делам.
В общем, на кого не посмотри, ни с кем связываться не хочется. А тут их сразу пятеро свалилось на мою голову.
Невольно я принялся подсчитывать имеющиеся активы.
В бойцовом плане я – ноль. В физическом плане совсем не развит. Зато на мне кольчуга, и имеется кинжал, в навыке владения которым значится 60 очков из 100. Еще я мог обратиться к магическому браслету с пятиминутной защитой, кинуть огненный шар и стрелу. Благодаря им я могу убить двоих и продержаться пять минут. А дальше должен обязательно вернуться Алан. Вот только доводить дело до такой крайности как убийство не хочется. За двоих Система засчитает большое понижение в репутации.
А может быть удастся договориться?
– Ты чо, оглох? – вопросил все тот же коренастый парень.
– Ребят, я просто провожал девушку. В чем проблема?
– Проблема?! Да ты попутал, что ли?! Ты зашел на наш район! Наш, ты понял?! Так что вытряхивай карманы и показывай, что у тебя есть.
– Парни, посмотрите на его шмотки. Хрень, конечно. Но все новое. У него только сандалии нормальные. Они не дешевые, – заговорил рыжий и тем обратил внимание всех на мою одежду.
– А ну снимай с себя все! – заорал коренастый уже с большим рвением.
Снять с себя все?! Да он обнаглел, что ли! Еще не хватало, чтобы отец узнал, что какие-то ушлепки меня до нага раздели! Это такой позор, что дальше некуда!
Теперь уже стало понятно, договориться не получится. Пора было вспомнить наставления Сира Лэйтона о том, что надо бить первым. Это мой шанс на победу в любой схватке. С помощью магии можно покончить с двумя. Остальные трое могли трухануть и разбежаться. А если не разбегутся, тогда мне самому придется бежать к дороге и дальше в сторону следующего дома, куда ушел провожать девушку Алан. Вот только сбежать могу не успеть. Мне не хватает… Стоп! Почему не хватает? Пара использовать свободные очки. Тогда я точно смогу добежать до Алана.
Даю команду Системе отправить все накопленные свободные очки в ловкость и начинаю понемногу пятиться.
За моей спиной несколько чахлых невысоких деревьев. За ними здание похожее на сарай. Слева забор, поросший высоким кустарником. Бежать можно только вправо, к дороге.
Коренастый перехватывает мой взгляд и ухмыляется.
– Даже не думай. Кирон с Лемой курьеры. Они любого догонят. Так что начинай снимать шмотки.
Под курьерами он подразумевает двоих высоких. Эти уточнения дают понимание, что придуманный план летит в тартарары. Даже с повысившейся ловкостью я не смогу так просто добежать до дороги.
Коренастый не дожидаясь от меня выполнения его требования, делает шаг вперед. Меня охватывает дурацкое тщедушие. Сейчас как нельзя лучший момент применить огненный шар. Вместо него я выдергиваю из ножен кинжал и выставляю вперед острие.
– Не подходи! Порежу!
– Ха. Тоже мне, удивил, – усмехается коренастый.
Он останавливается и вынимает нож из-под широкого ремня на брюхе. Его длинные друзья поступают также.
– Сразу предупреждаю всех. Кинжал я забираю себе, – обращается коренастый к подельникам.
От его слов меня накрывает. Исчезают чувства тревоги, опасности, страха. Уже плевать на падение репутации. Меня начинает овладевать желание как следует накостылять этому уроду и тем проучить за наглость.
– Ты ничего не попутал? Ты никто и звать тебя никак. Сраное ничтожество возомнившее себя чем-то значимым. Раздеть меня надумал? Сейчас прям. Разбежался. Не на того нарвался!
– Вы это слышали? – изумился коренастый, обращаясь к своей шайке. – Щенок считает себя волком!
В следующее мгновение он попытался сделать рывок в мою сторону. Я отпрянул назад и принялся водить кинжалом перед собой и тем от него прикрываться.
Снова открылась дверь в дом. Вышел еще один парень. Можно сказать молодой мужчина. Он постарше всех остальных. Ему на вид можно дать лет двадцать пять. В руке курительная трубка. Сам высокий, сутулый и худой. Горбится и от этого кажется ростом ниже.
– Чего это вы понажощину устроили? – выпустив клубы дыма, заинтересовывается он.
– Да вон, видишь, непонятный челик на районе нарисовался. Еще и права качает. Видите ли он провожал девушку. Видимо цеплянул где-то в центре на празднике и побежал провожать. Предложили по-хорошему вытряхнуть карманы, а он за кинжал схватился. Чо с ним делать, а? – разъяснил ситуацию и спросил совета коренастый.
Стало понятно, в этой подворотне сутулый куда выше рангом. Каких-то иллюзий с его появлением я не питал. Я уже догадался о творящихся тут нравах. Я только для себя прибавил еще одного человека, с которым мне придется биться. Шесть против меня одного, расклад стал еще хуже.
– А ну-ка отойдите. Я тут недавно отличное заклинание взял…
Сутулый вышел вперед и протянул вперед руку. Из нее на меня вырвалось пламя. Я инстинктивно прикрыл от него руками лицо. Огонь полыхнул по мне хорошо, но несильно. Буквально секунда и потух. Немного опалило рубаху и руки. Почувствовался запах гари и опаленных волос.
Получено 26 единиц урона.
Я убрал руки от лица и снова выставил вперед острие кинжала.
– У-ух ты!.. Здорово! – заорал рыжий.
– Рубаха опалилось… – с сожалением заметил коренастый.
Сутулый прямо-таки расцвел. Его впечатлили собственные возможности.
– А теперь скидывай кинжал и становись на колени, пока я из тебя головешку не сделал, – будто делая одолжение, заявил он.
Сутулый и вся остальная местная шпана была впечатлена созданным магическим огнем. Меня же это совершенно не впечатлило. Предполагаю, что у сутулого быстрее мана кончится, прежде чем у меня закончится здоровье.
Снова вспомнилось нравоучение Сира Лэйтона Кендала. Пряники пряниками, а когда нужно действовать, я не должен сомневаться и применить кнут. Сутулый уже преступник. Применять в городе боевую магию против кого-либо – серьезное преступление, за которое предусмотрена хорошая порка и отправка в Пропасть падших, что приравнивается к смерти.
– Не угадал. Теперь моя очередь, – усмехнулся я и выставил на него левую руку. Пора бить козырями. – Шар!
Огненный шар вспыхнул и подобно пущенной стреле метнулся в сутулого. Он прожег его насквозь. Дальше задел коренастого и ударился в стену. Послышался несильный удар и шар потух.
Лицо сутулого искривилось. Рот раскрылся и замер. Он опустил голову посмотреть на свою грудь, где зияла дыра, и рухнул вперед.
Сразу же за ним стоял коренастый. Огненный шар его тоже коснулся. Прожег левую руку и бок, где если не задел сердце, то прошел рядом. Вместо руки теперь висела обожженная культя, а в боку была дыра. Парень стал заваливаться влево.
В наступившей тишине первым заорал один из длинных курьеров. Потом его такой же длинный друг.
– «Осталось четверо. Слишком много. Пора бежать» – мысленно проговорил в себе и рванул к дороге.
Сразу побежал быстро, что было сил. За спиной теперь слышались множественные крики и смачная ругань. Кто-то сильнее всех истошно орал, что я убил двух парней. Называл имена погибших.
Добежав до дороги, я подался влево, в ту сторону, куда ушел брат с девушкой. Улица была пуста. Лишь светящиеся мотыльки порхали над домами, и иногда спускаясь до окон вторых этажей. Из-за них было светло. Сейчас я бы предпочел кромешные потемки. Вряд ли у местной босоты имелся навык Ночного зрения.
Не сомневался, что за мной устроят погоню. Это подтвердилось, когда послышались крики на дороге. Из двора дома впереди появились люди.
Я обернулся.
За мной гналось человек пять. Видимо к четверке еще кто-то присоединился.
До следующего дома оставалось полсотни метров.
Сзади раздались голоса:
– Держите его!.. Держите!
– Осторожно! У него кинжал!
Это кричали преследователи тем, кто вышел на улицу впереди.
Я продолжал бежать вперед и надеялся, чтобы вот сейчас появился Алан. Как назло, брат словно сквозь землю провалился.
Вышедшая впереди троица не решилась на меня нападать. Парни предпочли податься обратно во двор.
Добежал до следующего дома. Здесь был такой же узкий и длинный дворик. У входа стояла толпа. Точнее, услышав крики, толпа уже двинула в мою сторону. Алана среди них не было. Я уже материл в душе брата. Как можно было так куда-то деться. В то, что увидев опасность, он сбежал, мне не верилось. Алан бы так не поступил.
Секунды хватило, чтобы оценить обстановку. Во двор бежать не было смысла. Там тупик и толпа. Обратно тоже нельзя. Если бежать, то вперед, но тогда брат меня может не найти. Я убегу и тем уведу за собой весь народ, а когда Алан выйдет на улицу может подумать, что я его не дождался. Так что единственным верным решением выходило оставаться здесь.
Все-таки ошибся в троице, ушедшей во двор. Оказалось, они ушли вооружиться. Теперь они выбегали на улицу с длинными палками.
Положение стало хуже некуда.
Я отпрянул к стене дома, где должен быть брат и попытался отдышаться после скоростного забега. Тут же дошло, что побеги я дальше, моя выносливость села бы в ноль. И вряд ли бы я далеко убежал. Так что к лучшему, что я здесь остался.
Сразу несколько групп выбежали ко мне с разных сторон и стали окружать, превращаясь в единую толпу. Спиной я уткнулся в стену. В руке продолжал держать кинжал.
Да сколько же их тут собралось?!
Я силился пересчитать и не получалось. Из-за взвинтившихся нервов не выходило сосредоточиться. Я водил кинжал из стороны в сторону и тем сдерживал нападение.
Навскидку собралось десятка полтора, не больше. Но для меня и трети было выше крыши. Все ощетинились на меня ножами. Похоже, в этом районе все носили с собой оружие.
– Мочите ублюдка! – заорал кто-то.
– Кончайте его! – добавил второй голос.
Взгляд бегал по сторонам. Я уже никого не пытался рассмотреть или оценить. Что оценивать, когда все старше и сильнее меня. Что ни лицо, так неприятная рожа, перекореженная в стремлении меня убить. Теперь мне оставалось уповать на пятиминутную защиту и навык владения кинжалом. Пожалуй, еще на магическую стрелы. Ею можно было убить самого дерзкого.
– Ну, кто первый? Давай, подходи! – закричал я и тем подбодрил себя. Пусть я понимал, что вариантов долго продержаться у меня нет, но я не хотел верить ни во что другое, кроме своей победы. Лишь когда я сдамся и сам опущу руки, меня победят. А пока…
– Что стали? Только толпой? Ну, давайте! Нападайте! – продолжил провоцировать я, пытаясь выловить самого дерзкого.
Трое было с одинаковыми палками. Видимо забор раскурочили. Самый здоровый высоко поднял над головой свое оружие и собрался обрушить его на меня.
Дрын толщиной в две руки и длиной в полтора метра – грозное оружие против кинжала. Цель для магической стрелы нашлась сама собой.
– Стрела! – заорал я и выкинул в его сторону левую руку.
Из руки вылетела блеклая полупрозрачная стрела и попала парню чуть ниже солнечного сплетения. Стрела не шар. Она значительно слабее. Застряла в теле, продолжая светить блеклым светом.
Парень завалился на спину. Кто находился рядом, отпрянули от него, словно от прокаженного. Крики и прочий шум резко смолкли. Толпа уставилась на убитого. Я же не собирался терять время.
Резко вырвавшись вперед, я ударил кинжалом в горло следующего держащего палку. Толпа отпрянула назад. Раненный выпустил из рук палку и схватился за горло.
Народ, было, опустил ножи и снова на меня выставил. Пришлось отступить к стене.
Минус двое, а визуально как стояла толпа, так и стоит. Потерь совершенно не ощущалось.
– Режь его! Режь! – заорал кто-то.
Крик поддержали другие голоса.
Раненый в горло упал на колени и исходил в хрипе последние секунды своей жизни. Оброненные палки подобрали другие. Пора было ставить защиту. Толпа разозлилась не на шутку. Сейчас должна была состояться главная атака. А дальше, если вовремя не появится Алан мне не выжить.
Шпана правильно все распределила. Сначала забить палками, а потом зарезать. Они продолжали орать и тем подстегивать друг друга к нападению.
– Стойте! Вы что, не видите?! Он боевой маг! Он только что там во дворе двоих убил! Он нас всех положит! – заорал новый голос.
Ну, наконец, хоть кто-то проявил благоразумие. Он дал мне наводку. Мне предстояло потянуть время. Для этой цели я выбрал блеф. Блеф, в который шпана поверит.
– У меня осталось маны на половину из вас. Кто еще рискнет? Предупреждаю, кто с палками буду убивать первыми.
Сразу двое были готовы обрушить на меня палки и остановились. Их оружие опустилось. Я с облегчением выдохнул.
