Глава 18
Все-таки Алан оказался молодцом. У него был явный дар клеить девчонок. Я переживал, как мы подойдем, как будем знакомиться, ну и прочее. Брат просто подошел и предложил купить им мороженое. Торговка с лотком как раз была рядом. Девушки согласились.
Знакомство получилось. Мы даже успели немного поболтать. Вот только девушки оказались у колоннады не просто так. Они ждали своих парней. Те появились и девушки вместе с ними упорхнули, оставив нас доедать купленное мороженое вдвоем. Мне было искренне жаль. Они действительно оказались здоровскими. И симпатичными, и веселыми.
Алан не думал опускать руки. Мы доели холодное лакомство, и он тут же прицепился к следующим двум девушкам, применив тот же способ с мороженым.
Новые девушки мне что-то совсем не понравились. Они оказались какими-то не такими. Мало того, что хмурыми и смотрели на нас с явным недовольством, так еще получив мороженое, они сразу заявили что спешат. Их вроде бы где-то рядом ждали родители. Конечно, соврали. Я сразу об этом догадался. Ну и навык Предвидения обмана сработал.
Вторая порция мороженого мне далась еле-еле. Налопался дальше некуда. По мне так я бы плюнул на знакомства и пошел в парк. Там как раз начали выступать музыканты. Вот только Алан, есть Алан. Мама правильно говорила, брат ни одной юбки не пропустит. Он присмотрел новых девушек и побежал к ним. На этот раз он прицепился к двум расфуфыренным куклам старше двадцати лет. Девушки были так смачно разукрашены, что точно определить возраст не представлялось возможным.
Я опомнился и хотел сказать, чтобы он сменил тактику, ибо третья порция мороженого в меня бы точно не влезла, но брат уже успел сделать предложение.
Девушки остановились, с пренебрежением посмотрели на нас оценивающим взглядом, в недовольстве фыркнули и пошли дальше.
Алан был в шоке. Его поразила третья подряд неудача. Ну и поведение девушек тоже сыграло свою роль.
– Ты это видел? – с возмущением спросил брат.
– По-моему, быть простолюдимым нелегко.
– Нет, ну я же не абы кто. Я почти князь! – вдруг опомнился Алан.
– Кажется, я понял нашу ошибку. Ты же сам сказал, что принято оценивать по одежде. Посмотри вокруг. Мы одеты хуже, чем большинство вокруг. Сегодня праздник. Все постарались одеться получше. А мы наоборот. Еще и перестарались.
Алан посмотрел по сторонам и убедился в моей правоте. В дешевой одежде подобно нашей мало кто ходил. Лишь взрослые или старики. Такая одежда относилась к повседневной. Вся молодежь предпочитала наряды подороже. В смысле были в средненькой одежде. Действительно дорогие вещи носили единицы. С важным видом эти господа прохаживались и старались держаться подальше от простолюдинов и всем видом показывали остальной толпы свое превосходство.
Я потащил брата на верх колоннады. Мы, кстати, там после постройки не побывали. Поднявшись по широкой винтовой лестнице, мы оказались на ровной площадке заполненной людьми. Здесь пока не было расставлено ни лавочек, ни чего-то другого. Только имелись перила ограждения и бронзовые фигуры чаек в два раза больше оригинала. Иначе бы они смотрелись совсем уж мелкими.
Народ оценил идею с птицами именно так как задумал Алан. Кое-кто уже в шутку «кормил» птиц, подсовывая к бронзовым клювам лепешки и прочую снедь. В общем, колоннада стала достопримечательностью города.
Мы стали спускаться. Думал с Аланом пойдем к музыкантам, те как раз пели смешные баллады о двух вымышленных братьях – Альфе и Бровисе, ставших популярными благодаря смекалке и храбрости в победах над монстрами и алчными жадюгами-господами, а он опять прицепился к каким-то девушкам. К счастью, на этот раз он не обмолвился о мороженом и пригласил девушек погулять по городу. Те согласились.
Обе девушки нам идеально подходили. Рыжая была чуть старше и такая же активная как Алан. Ее подруга блондинка была куда поспокойнее, симпатичная и примерно моего возраста. Ну как моего, года на два точно старше. Но это куда лучше, чем разница в пять лет.
Мы немного прошли, и стало понятно, гулять вчетвером по заполненным улицам было совершенно неудобно, посему Алан повел всех в первую попавшуюся закусочную, выбрав, конечно, не абы какую, а приличную.
В заведении оказалось куда уютнее улицы, людей не много и тихо. К нам подошел официант. Надо было что-то заказать. Вот тут наши мнения разделились. Алан предложил накрыть стол со всевозможными яствами и вином. Рыжая согласилась, но пить вино отказалась. Блондинка и я хотели только чай. В итоге мы заказали чай с пирожными и тем ограничились.
Недовольный заказом официант ушел и девушки опомнились. Оказывается, мы так и не познакомились. Рыжая представилась Ольмой, а подруга Юнией.
Алан отчебучил, назвавшись Альфом, а меня именовал Бровисом. И это оказалось только началом его вранья. На вопрос, сколько нам лет, брат, не моргнув глазом, ответил, что ему двадцать три, а мне вообще, двадцать. Я готов был закрыть глаза и уши, чтобы не видеть и не слышать четвертого провала за сегодня. Но нет, девушки повелись, правда, не совсем.
По возрасту брата у них, почему-то, не возникло вопросов, а вот по мне отнеслись скептически. По их мнению, мне можно было дать лет весемнадцать-девятнадцать максимум.
Я хотел добавить, что мне с натяжкой можно дать лет шестнадцать, но промолчал, силясь вообще не рассмеяться и тем выдать нас с потрохами.
Алан без умолку болтал, находя какие-то темы, а я отмалчивался. Просто потому что мне было непривычно вот так сразу на ровном месте начинать общение. У нас не было точек соприкосновения. По сути, мы принадлежали совершенно к разным мирам. Да и врать не хотелось. Спросив что-то у девушек, подразумевалось, что я сам должен рассказать о себе, а этого допускать не хотелось. Роль простолюдина мне хотелось доиграть до конца сегодняшнего вечера.
– А чем вы занимаетесь? – спросила рыжая и тем породила начало расспросов.
– Помогаем отцу. Он у нас торговец. Занимаемся поставками леса на север, – деловито заявил брат.
Ответ брата вызвал у меня желание провалиться сквозь землю. Даже не из-за вранья. Как можно было перепутать настолько простые вещи? Не они у нас, а мы у них покупаем лес. Я был в шоке от его невежества. Девушки тоже почувствовали подвох. Однако совершенно в другой части.
– По-моему торговцами называют тех, кто торгует в самом княжестве, а кто возит товары на север, называют купцами.
Алан нервно зачесал затылок и нашел что ответить:
– Так отец у нас и торговец, и купец.
Ответ озадачил обеих девушек. Пора было мне приходить на помощь, пока брат окончательно не заврался.
– Отец торгует лесом в Скалистом Берегу, а закупается на севере.
Мои уточнения разложили у девушек все неясности по полочкам. Мне даже удалось не солгать.
– А вы чем занимаетесь? – поинтересовался брат.
– Наши отцы тоже торговцы! – тут же выпалила с гордостью рыжая.
Мой навык Предвидения обмана среагировал оповещением.
– Да ладно тебе, – толкнула ее в бок подруга. – Мы работаем в лавке текстильщика. Помогаем хозяину.
Такая реакция Юнии добавила в копилку симпатий к девушке еще одно очко. После этого разговор пошел о всяких мелочах. Алан много шутил. От этого девушки звонко смеялись. Мне нравится, когда девушки смеются. Мне вообще нравится видеть счастливых людей. На этом фоне вид постоянно недовольного официанта напрягал. Ответ его недовольства был очевиден. Мы сделали слишком мелочный заказ. Однако официанта не это больше беспокоило. За барной стойкой рядом с барменом стоял хозяин забегаловки. Это именно он тиранил официанта раскручивать нас на заказ. Собственно по этой причине тот время от времени подходил к нам с меню, предлагая заказать еще чего-нибудь.
Понемногу дело шло к вечеру. После завтрака кроме мороженого и мелочной закуски на фуршете мы ничего не ели. Подходило время ужинать. На радость официанта мы, наконец, сделали заказ, ибо закусочная заполнилась посетителями, а мы только занимали место.
Брат разошелся. Назаказывал кучу всего. Рыжая хоть и отнекивалась от вина, но когда его принесли, согласилась пропустить бокальчик. А вот Юния проявила стойкость, равно как и я.
Когда начало темнеть, все посетители закусочной подались на улицу запускать светящихся мотыльков. Девушки заявили, что им пора домой. Алан попросил официанта посчитать заказ. Он назвал сумму в 3 золотых, 3 серебряника и 5 медяков. К изумлению девушек и официанта Алан достал из кармана увесистый кошелек и расплатился 5 золотыми монетами, естественно без сдачи. Будь мы в своей роли, вопросов не возникло. У богатых людей принято платить немного больше. Тем подчеркивалось, что им понравилась кухня и обслуживание. Видимо простолюдины не придерживались этого правила. Иначе реакция официанта и девушек была бы сдержаннее.
Мы вышли, и Юния принялась мне высказывать:
– Незачем было оставлять столько чаевых. Пускать пыль в глаза – глупо.
– Да ты экономная. Молодец, – не сдержался я в похвале.
– Я уже год работаю. Так что знаю, что такое зарабатывать деньги. Пять золотых я получаю за неделю.
В отличие от Юнии, Ольма ничего не высказывала Алану. Ей, по-моему, даже понравилась щедрость брата.
На улице брат вместе с девушками стал запускать мотыльков. Все-таки пусть Алан являлся лентяем и неумехой в магии, тем не менее, его уровень был куда выше простых людей. Выпустив отряд мотыльков, он породил три птицы. Такие же, как делал магистр Борис Шелби. Только у брата они не увеличились в размере. И все равно этим вызвал у девушек и всех оказавшихся рядом невероятный восторг.
– А ты что не запускаешь? – спросила Юния.
Я обратился к браслету и породил светящийся шар. Это рассмешило девушку.
– Ты разве не знаешь, надо выпускать магию, а не комкать ее в руке, – попыталась разъяснить она.
Мне же было неудобно сказать, что у меня нет способностей в магии, поэтому пришлось соврать:
– Да так получилось…
– Давай еще раз вместе сделаем, – предложила девушка. – Призывай магию.
– Уже не получится. У меня мана закончилась, – отвертелся я.
– Ну ты даешь. Зачем было столько вкладывать в такой яркий шарик. Тебе еще учиться и учиться надо.
Я тяжело вздохнул и кивнул в ответ. Вот это было в точку.
Наше совместное времяпровождение заканчивалось. Девушки собрались идти домой. Естественно мы вызвались их проводить до дома. Они почему-то упорно отказывались. Мы, конечно же, настояли.
– Ну как хотите. Мы живем, где порт, – первой сдалась Ольма.
– Да хоть за портом! – бравировал Алан.
От стольких мотыльков в наступающей ночи было светло. На центральной улице все еще было полно людей.
Мы проследовали по центральной улице почти до порта и дальше девушки свернули в закоулок. Если бы не светящиеся мотыльки, порхавшие повсюду, тут были бы сплошные потемки. Я сориентировался. Мы направлялись в кварталы, где жили простые трудяги, работавшие в порту, верфи, складах и прочих крупных объектах.
Этот район считался самым неспокойным. Я не раз слышал от родителей, когда они давали распоряжение капитану лучше патрулировать эту часть города. Здесь часто шатался всякий сброд. Невольно подумалось, что правильно Алан настоял проводить девушек, а то мало ли что. Людей здесь почти не попадалось.
Неожиданно сбоку раздалось удивленное:
– Господин Ре-е-ей?
Меня передернуло. Хотелось доиграть свою роль до конца и на тебе – раскрыли с потрохами. Но оказалось не все так плохо. Мне случайно встретилась та девчонка, с которой я познакомился на рынке. Она застыла при виде меня, выйдя из подворотни.
Быстрее приставил к губам палец и тем дал понять, чтобы она не приставала и вообще, отцепилась от меня. Девушка в ответ кивнула.
– Кто это? – спросила Юния.
– Так, знакомая.
Спустя полчаса прогулки девушки оживились.
– Мы пришли. Вот мой дом, – указала Юния на трехэтажную постройку слева, вероятнее всего являвшуюся доходным домом.
– А я живу в следующем, – сказала ее подруга.
– Рей, я схожу проводить и вернусь. Встречаемся прямо здесь на улице, – сказал Ален.
Брат пошел с рыжей дальше, а Юния посмотрела на меня с недоумением:
– Значит все-таки Рей, а не Бровис, да?
Осторожно! Вас поджидает опасность!
Повышение навыка Предвидение опасности на 1 очко.
Не придал значения появившейся надписи. Как-то было сомнительно ожидать от этой милой девушки столь уж серьезной опасности, а ничего другого тут не было. Улица была совершенно пуста. Видимо навык касался, в том числе конфликтных ситуаций.
– Один раз, когда тебя назвала Реем девушка, я могла поверить в случайность, но дважды это уже слишком, – продолжила Юния.
– Ну да, Рей. И что тут такого? – изобразил я безразличие, решив дальше доигрывать роль.
– По-моему, Рей – это красивое имя. Зачем надо было придумывать глупость с Бровисем?
Юния медленно направилась к входу в дом, располагавшемуся сбоку, ну и я естественно вместе с ней.
– Сразу скажу, целоваться я не собираюсь. Я девушка серьезная, – снова ошарашила меня Юния.
– Да я даже не подумал об этом, – честно сказал я.
– Ага, не подумал там. Рассказывай сказки. Знаю вас парней. У вас одно на уме.
– Да я не такой!
– Знаешь, Рей, честно скажу, мне совсем нет времени встречаться. Это я сегодня выбралась по случаю праздника. Мы с родителями много работаем. У меня нет времени заниматься глупыми свиданиями.
Я понимающе кивнул. Примерно такая же ситуация была у меня.
– Но может быть будем иногда видеться? – спросил я, вспомнив мамино обещание отпускать меня в казначейство раз в неделю. – По понедельникам.
– Нет Рей. Я тебе сказала, я девушка серьезная. Мне свиданий не нужно. Если я встречу молодого человека, за которого можно выйти замуж, тогда да. Но мы с тобой не пара. Так зачем тратить время напрасно?
– Но...
В этот момент из дома вышли трое парней. Один из них слегка толкнул меня плечом, но мне было не до этого. Мне понравилась девушка, и хотелось с ней договориться о последующей встрече.
– Нет Рей. Я не люблю врунов. Если меня кто-то даже один раз обманул, я его вычеркиваю из жизни. А ты мне за вечер соврал дважды. Первый раз, назвавшись другим именем, а второй, что вы сыновья торговца. Любому известно, что в нашем районе чужаки не ходят. У нас и стражники боятся появляться меньше десятка. И еще мне не нравятся всякие транжиры-выпендрежники. Не нравится когда пускают пыль в глаза ничего из себя не представляют. Я уже поняла. Вы с братом воры или еще какие-то нечестные на руку парни. Врут и сорят деньгами только они. Поэтому вы не побоялись нас провожать. В нашем районе без опаски ходят только кто здесь живет или всякое жулье, которому море по колено. И еще, вы не похожи на сыновей торговцев. Их дети в такой нищенской одежде не ходят. Тогда спрашивается – откуда у вас деньги? В общем, спасибо за вечер, но встречаться мы больше не будем.
– Воры?! – я в шоке смотрел на девушку.
Ничего больше не ответив, Юния развернулась и зашла в дом. Я же принялся чесать затылок.
Это вообще ужас…
За кого она нас с братом приняла?!
Совсем, что ли, сумасшедшая?!
– Эй, а ты кто такой? – раздалось сзади.
Я обернулся. Троица тех, что выходили из дома, когда мы разговаривали с девушкой, стояла и хмурилась, разглядывая меня.
Снова открылась дверь дома. Появились еще двое.
– О, парни, здорово! – приветствовал один из них троицу.
– Ты не знаешь, кто это? – кивнув на меня, спросил тот же голос. Он принадлежал коренастому парню, стоящему в центре тройки.
– Понятия не имею.
Я попятился в сторону стены соседнего дома, чтобы все пятеро находились перед глазами.
– Так-так-так… И чего ты молчишь, суслик? Мы тебя спрашиваем: ты кто?
О такой напасти при провожании девушек я что-то совсем не подумал. Конечно, я понимал, тут неспокойный район и прочее, но что вот так ко мне одному наглым образом пристанут сразу пятеро, как-то стало неожиданно. Тут даже подраться не получится.
Посмотрел на дорогу, где мы должны были встретиться с братом. До нее было метров двадцать. Алан пока не появился. Предстояло ухитриться и потянуть время.
