Глава 29
За час до открытия архива я был уже на месте. Сидя в машине, я нервно теребил сигарету и следил за входом, надеясь, что Светлана придет пораньше. Мне не терпелось заполучить заветный снимок Демьяна.
Дабы не наткнуться по пути на охотников и не быть ими распознанным, я еще дома снял перстень и держал его в кармане брюк. Охотники, вооруженные непонятными очками, меня не распознали. А если бы при мне был перстень в кармане? Меня начали терзать сомнения, держать ли его при себе или оставить в машине. Поразмыслив, я остановился на том, что когда буду выходить, нужно будет его все же оставить в бардачке.
Томное ожидание дало толчок к размышлениям. Снова мою голову начали донимать мысли о том, как открыть Продвинутый уровень. Я отчетливо понимал, что сам не придумаю, во всяком случае, не в ближайшее время. Если не найду подсказку, или кто прямым текстом не расскажет, что да как, я ни черта не смогу самостоятельно найти лазейку. По счастью не все так безнадежно – два шанса в виде Демьяна и Бережного пока имели место быть, пусть даже в качестве призрачной надежды.
К двери архива подошла та же пожилая женщина, что была раньше со Светланой, и стала ее открывать. Я покрутил головой по сторонам, но моей надежды по-прежнему еще не было видно.
Мысли переместились на новую волну – что за напасть со мной вчера приключилась. Благо с того вечера и по сию пору подобного со мной не повторялось. Как будто тень невзгод на меня вчера опустилась, обильно пуляя проблемами на равном месте. Раз нет такого понятия, как удача/неудача, согласно сведениям, предоставленным перстнем, я никак не мог для себя найти какого-то внятного объяснения этим невзгодам.
Тем временем к архиву стало стекаться все больше и больше работников, но Светланы среди них все еще не было. Я слегка забеспокоился. Как бы чего с ней не приключилось. С опаской я достал телефон и стал ее набирать.
– А, Тимофей… Вы уже приехали?
– Да, я здесь, перед входом вас жду.
– Блин. Я задерживаюсь, не успеваю… Ну, подождите еще немного, я через час где-то буду. Или можете позже заехать. Я сегодня буду до четырех вечера.
– Нет-нет, я лучше подожду вас здесь.
– С этим днем рождения ничего не успеваю…
– У кого день рождения?
– Да у меня… Вчера ездила в поселок, отпраздновать с родителями, а сегодня буду с коллективом отмечать. Ну, как отмечать… Так, чисто тортик в обед слопаем. Сейчас как раз бегу покупать.
– Тогда с меня вместо плюшек тортик, – предложил я и дополнил, – и это не обсуждается.
Благо она напомнила, а то я из-за вчерашних недоразумений уже забыл о необходимости вручения обещанного презента. Покопавшись в памяти, я вспомнил, что видел неподалеку кондитерский магазинчик. Туда немедля и поехал.
В крохотном царстве сладостей выбор был невелик, посему купил то творение кондитеров, что побольше, а вместе с ним чай да кофе. Заботливые руки пожилой продавщицы аккуратно уложили торт в пластиковый футляр, а следом в пакет. Осторожно, чтобы ни в коем случае подарок не помять доставить в целости, я донес его до машины и положил на заднее сиденье. Раз Светлана оказалась настолько добросовестной, мне хотелось ее соответствующим образом отблагодарить.
Когда возвращался обратно, ехавшая впереди машина резко остановилась. Незнамо как я успел среагировать и, резко затормозив, ушел вбок. Сзади послышался визг тормозов, а следом звук клаксона. Я весь сжался, приготовившись к удару. Но пронесло. Оглянувшись, я увидел мужика, активно выражающего лицом недовольство и всплескивающего руками. Пусть мне было и не слышно, но я не сомневался, что он материт именно меня, сверху донизу выкладывая неаккуратную кучку отборных выражений и оборотов.
Тронувшись с места и чуть проехав, я посмотрел на водителя, в которого чуть было не въехал. Молодая брюнетка с кем-то болтала по телефону и, похоже, даже ничего не заметила. Ох… Даже слов нет. Благодать не ведающему, что творится у него под носом.
Когда я вернулся к архиву, время на часах было 09:50. Значит, скоро будет Светлана. Троица алкашей слонялась взад-вперед мимо дверей архива. Не прошло и пары минут, как вдалеке показалась моя отрада. Светлана активно передвигала ножками, спеша на работу.
Выйдя из машины и прихватив с собой пакет с презентом, я поспешил ее перехватить у входа в архив. В мыслях я благодарил судьбу за то, что мне посчастливилось встретить Светлану, и за чудесным образом уцелевший после экстренного торможения торт. Хоть не стыдно будет мне его вручать.
– Э! Есть сигареты? – крикнул один из алкоголиков, и троица двинулась ко мне.
– Да, сейчас… – ответил я на автомате. Засунув руку в карман и покопавшись, я достал из пачки сигарету.
– Себе ее оставь. Потом покуришь. Дай пачку.
– Вообще-то как бы самому нужно, – возмутился я такой наглости.
Я сразу особо не разглядел эту троицу, но сейчас, заговорив, понял обманчивость своих первичных предположений. Передо мной стояли типичные, правда, немного опустившиеся гопники, к тому же, судя по синеве на руках, явно из числа матерых.
– Э! Ты че?! Попросили тебя по-человечески, че выпендриваешься? – влез в разговор второй.
– Чисто по-пацански, ты че, не пацан?! – заговорил теперь третий.
– Да как бы уже вышел из того возраста… – ответил я, ошарашенный «детским» наездом. Ладно бы это был молодняк, но каждому на вид было далеко за тридцатник.
– Я тебе говорю, Керя, фуфел какой-то… Терпила… Дай я его сейчас рубану… – кривясь и почесывая кулак, выдал последний.
– Тимофей, зайдите в архив! – послышался голос Светланы. Смотря на них угрожающе, она дополнила: – Я сейчас полицию вызову.
– «Полицию вызову», – перековеркал ее гопник и, посмотрев на меня, оскалился. – Ну, че стоишь? Беги, прячься за юбкой…
– Да какой беги! Э! Сигареты давай сюда!
– Ага, сейчас, разбежался, – вырвалось у меня от такой наглости. Напор и оскорбления троицы меня уже не на шутку разозлили.
– Отстаньте от него! Тимофей, не стойте, заходите…
Не дожидаясь с моей стороны покорности, она подошла и, взяв меня под руку, с усилием потащила в архив.
– Чертяра, давай, сваливай от сюда по-быстрому…
Активное вмешательство Светланы оказалось как нельзя кстати. Еще чуть, и я бы уже не выдержал. Даже численный перевес меня бы не остановил. Ко мне вернулось благоразумие, а с ним понимание. Этот конфликт мне ни к чему. Я ничего и никому не докажу, хоть даже изобью троицу в хлам. Моя истинная задача – повысить уровень и не попасться в руки охотников. К этому нужно стремиться и над этим работать, а не ввязываться в драку с гопотой.
Мы зашли в архив, и Светлана закрыла за мной дверь. Она быстрым шагом направилась вперед, а я последовал за ней. После солнечной улицы здесь царил полумрак.
– Зачем было с ними связываться…
– Это я, что ли? Сами прицепились… – начал было я и вдруг за что-то зацепился ногой.
– Осторожней, там провода… – услышал я уже в полете ее предостережение.
Чуть приподняв и уведя в сторону правую руку, чтобы не уронить торт, я попытался выставить вперед левую руку. Взвизгнув, Светлана попыталась меня схватить, но из-за нее меня в полете крутануло, и я упал боком. Рука немного сдержала удар. Еще немного спасло плечо, но, тем не менее, край лба около виска с силой вдарил о бетонный пол. В глазах посыпались яркие искры.
– Тимофей, Тимофей…
Все было как в тумане. Что-то темное мелькало перед глазами. То и дело откуда-то издалека доносился голос Светланы, призывавший очнуться. Слышались еще чьи-то голоса, но не так внятно.
Я очнулся сидя на полу. Сзади на присядках меня за спину держала Светлана.
– Нет, нужно скорую вызвать… – сказал чей-то женский голос.
– Не нужно. Я уже в порядке, – отреагировал я.
– Да какой в порядке?! Ты весь в крови! – бурно воспротивилась Светлана, перейдя на «ты».
Что-то пульсировало около виска. Дотронулся. Так и есть – снова кровавая рана и снова на лбу. Кровь заливала левую сторону лица.
– Я сейчас… Сейчас… – сказал я и стал пытаться подняться.
– Тимофей, тебе лучше так посидеть. Хорошо, что ударился не виском, а то бы точно насмерть.
– Нет. Я уже в полном порядке, – категорично возразил я и вновь принялся подниматься.
Светлана помогла, поддерживая сзади.
– Где у вас можно умыться?
– Да, сейчас, пойдем, я поддержу… Прямо по коридору.
– Не вызывайте скорую, – обратился я к женщине, порывающейся звонить медикам. – Сейчас я умоюсь и буду в полном порядке.
Дойдя до раковины, я посмотрел на свое отражение в зеркале. Лицо было залито кровью. Часть верха рубашки ею тоже была сильно испачкана. Левый рукав изодран, и там тоже, по-видимому, имелось ранение, но не столь серьезное.
Я принялся умываться. Кровь вперемешку с водой полилась темным потоком. Немного защипало лоб. Как назло рана не затягивалась, и кровь продолжала литься ручьем. Я почувствовал слабость, а тело стало тяжелым. Светлана продолжала стоять и поддерживать меня сзади.
Черти что! Думал, что вчерашние неприятности закончились, и на тебе, – продолжение. Как же я не догадался, что моя черная полоса еще не пройдена, когда чуть не врезался на дороге в ту брюнетку…
– Она так не остановится… Нужно зашивать, – беспокоилась Светлана.
Снова и снова я смывал кровь, но та не думала останавливаться. Хорошо, что я забыл оставить перстень в машине, и он был при мне. Я достал его и надел на палец, уже не прячась.
Сразу после бирюзовой волны в глаза бросился извещающий текст о падающем здоровье, которое достигло 39 % и медленно продолжало снижаться дальше. Следом появился список повреждений мягких тканей и почему-то возросшее сердечное давление.
Я закрыл глаза и принялся корректировать себя. Доведя здоровье до 80 %, я остановился. Если продолжить, то рана на лбу, как я помню, исчезнет, а лишние подозрения ни к чему.
Открыв глаза, я увидел в отражении зеркала затянувшуюся рану на лбу. Она выглядеть так, как будто прошла неделя.
– Что это было? Ты молитву читал? – удивленно спросила Светлана, которая продолжала все это время стоять и поддерживая меня за спиной.
– Угадали… А вы говорили зашивать…
– Да. В самом деле… Остановилась… Что значит сила молитвы!
– Так скорую вызывать или нет? – спросила та же женщина, подойдя к нам.
– Уже нет… Обошлось, – ответила за меня Светлана, обрадованная таким исходом.
Пройдя с ней в тот же кабинет, мы сели за столы друг напротив друга. Она достала из ящика стола старый журнал и, полистав его, вынула пожелтевшую фотографию.
– Вот он. Староста деревни увлекался фотографией и снимал всех жителей. Он у себя с другой стороны книги учета вел список тех, кого снимал.
Она протянула снимок мне. На нем были изображены трое деревенских жителей. Перстень над каждым из них высветил имена и одну и ту же фамилию – Бондаръ.
– Так среди них нет Демьяна… – растерялся я.
– Правильно. Староста указал, что это три брата Бондарь, а за ними Демьян Поливанов. Я так поняла, вот он, – указала она пальцем на бородача, стоявшего в отдалении полубоком. Искоса он смотрел в объектив.
В глазах появился текст:
«Демьян Поливанов, 146 лет, рост 178, вес 78».
«Холост, б/детей, случайные заработки».
«Статус – мертвец».
Да, получилось! Ну, наконец, ты попался!
Вероятно, я в этот момент засиял, так как, посмотрев на Светлану, увидел ее обрадованное лицо.
– Света, вы просто чудо! – не сдержался я.
– Да вроде уже на «ты» перешли…
– Значит «ты»… А где торт? Он, небось, всмятку раздавлен?
– Ой, нет-нет, совсем немножко. Это ты о себе не позаботился, когда падал, – засмеялась она. – А его ты очень аккуратно уронил. Сейчас схожу, отрежу кусочек, с чаем попьешь. Девчонки его уже к себе унесли.
– Ни в коем случае, все что мне нужно, ты мне уже дала… А снимок… Я могу его забрать?
– Да забирай его уже… И кстати, совсем забыла, спасибо за тортик…
Покидая архив, я будто порхал. Мои труды не прошли понапрасну, заветный снимок находился у меня в руках. Достаточно уединиться, и я смогу, пусть и со стороны, просмотреть всю жизнь загадочного Демьяна. Интересно, и сколько же мне на это потребуется времени? День, два, неделя? Я чувствовал, что это того стоит. Раз он смог достичь Продвинутого уровня за одну жизнь, то теперь и я смогу.
Троица дерзких алкашей-гопников стояла поодаль. Только сейчас я подумал о собственных характеристиках. Свяжись я с ними, у меня снова бы пошли какие-нибудь ухудшения. Хорошо, что сдержался. С другой стороны, вот им бы я с удовольствием свел уровень здоровья до колясочной инвалидности. Внутри что-то так и поддевало, но я не поддавался. Те косились на меня, и было понятно, что троицу терзали сомнения, докопаться ли до меня снова или нет. Стоило мне сесть в машину, и у них потерялся ко мне интерес. Встав кружком, они стали что-то между собой обсуждать. Значит, так тому и быть – разойдемся.
Заведя мотор, я стал сдавать назад. И вдруг один из троицы поднял с земли камень и запулил в мою сторону. За малым тот пролетел мимо лобового стекла. Развернувшись, они не спеша направились во дворы ближайших хрущевок.
Ну, твари! Внутри все всклокотало. Теперь я уже не мог сдержаться. Запросив у перстня на троицу параметры по здоровью, я вначале понизил их до 20 % и следом принялся корпеть над ухудшением их параметров. Поочередно гопники стали медленно оседать на землю. Первым делом включил речевые дефекты, выбрав немоту. Чтобы никто из них больше не болтал своим поганым языком. Следом пошли дефекты рук, чтобы не задирались, и под конец, скорее из-за нахлынувшей злобы, я отключил возможность ходить. Теперь, сволоты, мучайтесь и ползайте, как червяки, до конца ваших ничтожных жизней.
Нажав на газ, я поехал прочь. Появилось чувство удовлетворенности и даже радости. Фантазия рисовала их образы в ходе дальнейшей мучительной жизни. Я прямо наслаждался этим.
«Внимание! Пополнились отрицательные характеристики – чародейство 0,003 %, злопамятность 0,003 %, гордость 0,003 %, жестокосердие 0,003 %, гнев и ярость 0,003 %».
Ни черта страшного, отмолю…
