Глава 12

Средний класс сидел за партами, галок не гоняли, староста даже вскочил и попытался доложить об отсутствующих в классе, а вот остальные кадеты спокойно чем-то шебуршали, кидались бумажками, листали книги, что-то жевали. Брать их просто горлом не имело смысла. Лина спокойно подошла к доске, подозвала старосту, чтобы стер с нее каракули и довольно талантливо нарисованную страшную рожу, потом взяла мел и принялась писать условие задачи:

– Итак, господа кадеты, перед вами генерал. К нему подходит молодая девушка и дарит цветы! В какой ситуации это может быть уместно?

Александрина обернулась к ученикам и, взяв указку, тихонько щелкнула по парте самого шустрого подростка. Тот вскочил, смешно свел глаза к носу, вызывая бурную реакцию товарищей, а потом громко объявил:

– Если нашему директору подарят цветы, я подумаю, что нас пригласили на его похороны!

– Это один из вариантов, садитесь, кадет. Действительно, траурные букеты приносят на церемонию прощания. При этом, записывайте господа: юным девушкам, умершим до брака, принято приносить букеты и венки из белых лилий, символизирующих чистоту и невинность; взрослым женщинам дарят белые и черные розы; мужчинам младших чинов полагаются венки из калл, хризантем, ирисов или гвоздик. Цвет, предпочтительно, – черный, белый или желтый. Знатным военным можно добавить в букет шпажник, гортензии или розы. Высшей аристократии приносят орхидеи или черные траурники. Взгляните на доску и занесите себе в тетради таблицу цветов, запомните, как они выглядят.

Таблицу девушка начертила во время рассказа, а вот изображения были фантомами – цветочных таблиц подобным тем, которые были в ее распоряжении в Школе, в Корпусе не водилось.

– Таким образом, – Лина ходила между рядов, проверяя, как ее подопечные выполняют задание, – увидев траурную церемонию, вы по венкам, украшающим катафалк, легко поймете, к какому классу относится покойный. Записали?

Юноши скрипели перьями, выводя названия цветов, а фея заметила, что кое у кого из них над плечами крутятся мелкие, похожие на хищных бабочек страхи. Выходит, эти молодые люди уже присутствовали на похоронах, а, возможно, и сами кого-то теряли.

– Вернемся к задаче. По условиям, генерал жив, цветы вручает молодая девушка. Кто знает, когда это может быть?

Нехотя поднялась рука на задней парте.

– Слушаю Вас, кадет!

– На юбилее. Когда здесь в корпусе отмечали день рождения подполковника Фоксбурга, ему привезла цветы его племянница.

– Отлично, господин?

– Траубе, – чуть смутился плечистый юноша лет четырнадцати.

– Отлично, господин Траубе. Запишите, кадеты: букет на юбилей по возрасту или юбилей семейной жизни, традиционно, вручает молодая девушка или ребенок. Это означает преемственность поколений, взгляд в будущее и просто уважительное отношение к юбиляру. Дама в возрасте может обратиться с просьбой вручить свой букет к любому младшему родственнику. В таком случае мужчине принято дарить цветы темно-красных или темно-фиолетовых оттенков, желательно, в корзине. Считается хорошим тоном дополнить букет любимыми цветами юбиляра, даже если он обожает укроп или флердоранж.

Смешки разлетелись по классу, а Лина, чуть улыбнувшись, вернулась к задаче:

– Итак, господа кадеты, у нас есть уже два случая уместного вручения цветов, кто назовет третий?

В кабинете воцарилась тишина. Фея выдержала паузу, а потом напомнила:

– Награждение. Ситуация не слишком частая, однако вручение королевской награды предполагает вручение букета супруге награжденного. Если же получатель награды не женат, либо вдов, букет он получает лично. При этом высокой честью считается, если цветы вручает одна из фрейлин Ее Величества. В этом случае букет может рассматриваться, как намек на возможный брачный союз.

Класс снова загудел. Александрина предполагала, что самые состоятельные из ее учеников уже имеют официальных невест, а, может, даже и брачные контракты. Во всяком случае, в этом возрасте молодые аристократы еще тянулись к слову «брак», пытаясь разузнать, что же в нем такого интересного и привлекательного.

Когда прозвенел звонок, девушка строго напомнила, что все сказанное на занятии, будет спрашивать на следующем и, подхватив папку с планами работы, вышла из класса. На этот раз она колдовала значительно меньше, но умыться все равно хотелось. Возле комнаты ее окликнул немолодой мужчина в мундире, украшенном знаками змеи и чаши – эмблемой медицинских войск.

– Госпожа Роден, добрый день! Позвольте представиться, доктор Клоппке!

Александрина сделала книксен:

– Приятно познакомиться, доктор.

– Я рад, что в нашем мужском заведении появилась такая прекрасная юная дама, – мужчина был среднего роста, довольно крепкий, румяный и обладал очень располагающим выражением лица.

Лина невольно улыбнулась, отвечая на комплимент, а доктор все не отпускал ее, делясь своими заботами:

– Некоторые кадеты намеренно растравляют царапины, заносят грязь, чтобы несколько дней провести в лазарете. Прошу Вас, госпожа Роден, если заметите свежую рану, немедля отправьте оболтуса вымыть руки с мылом, или на осмотр в лазарет к дежурной сиделке. Они обработают рану и госпитализации удастся избежать.

Девушка пообещала присматривать за кадетами и, наконец, укрылась в своей комнате, чтобы умыться и хотя бы минуту подумать о том, как ей себя вести со старшими воспитанниками. Потом ее мысли перескочили на доктора: какой заботливый и внимательный человек. Впрочем, с детьми по-другому нельзя. Жаль, он ее заболтал, и она не успела присмотреться к его страхам, да и после сканирования кадета Берга ее дар спрятался, несколько дней она мало что сможет разглядеть. Голова уже начинала противно побаливать, а сегодня у нее самый старший выпускной класс, заниматься которым придется дополнительно. Она ведь обещала генералу!

В класс, полный взрослых парней в строгой, безупречно выглядящей кадетской форме, Александрина вошла, храня невозмутимый вид. Выучка директрисы Мафалды не подвела – ледяная вода в лицо, капли от усталости в глаза и один глоток крепкого сладкого чая, чтобы придать себе сил.

– Добрый день, кадеты! Кто староста? Начнем с переклички.

Со своего места поднялся высокий стройный юноша с яркими синим глазами и светлыми волосами, которые вились, несмотря на довольно короткую стрижку. Послав молодой даме томный взгляд, он бархатным голосом начал называть своих товарищей. Каждый кадет, вставая, мило улыбался и стрелял глазками в новенькую преподавательницу. Учитывая то, что в выпускном классе были ученики восемнадцати и даже двадцати лет, Лина должна была почувствовать себя неуютно – ведь она сама всего на три-четыре года старше этих молодых людей, уже имеющих протекции и должности при дворе.

Да-да, большая часть этих кадетов уже исполняла обязанности камер-пажей при выездах королевской семьи, а некоторые имели должности в министерствах и ведомствах, которые за них временно занимали дальние родственники или нанятые «ассистенты». Кроме того, в этом классе была собрана коллекция самых завидных женихов империи – пять будущих графов, три герцога, два представителя королевской семьи с титулами «князь» и куча «мелкой сошки» из баронов и виконтов. Не сказать, что все юноши были писаными красавцами, но явных уродств не имели, а в восемнадцать лет молодость, свежесть и задор искупают многое.

Однако Темная фея устояла. Во-первых, она уже встречала этих юношей на «детских балах», так что общее представление о количестве и внешности имела, во-вторых, душевная усталость, вызванная общением с кадетом Бергом, наложила свой отпечаток – половина ее спонтанных реакций замерла, являя озадаченным молодым мужчинам неподвижно-фарфоровую маску вежливого внимания.

– Очень хорошо, кадеты. Думаю, вы уже знаете, что меня зовут госпожа Роден. Директор Корпуса поставил меня в известность, что Ее Величество очень недовольна вашим общением с дамами…

Паузу Лина выдержала почти театральную. Единственное, что могло пронять этих великовозрастных оболтусов – это упоминание королевской семьи в контексте недовольства. Пока длилась тишина, Александрина успела заглянуть в лицо почти каждому, заставив кадетов смутиться.

– Я вижу, что нам с вами есть над чем поработать, но все не так ужасно, как мне рассказал генерал.

Юноши приободрились, и тут же получили от новенькой преподавательницы «в лоб»:

– Кадет Рамзи!

Смуглый кареглазый красавец с нежной улыбкой на ярких губах вскочил, прищелкнул каблуками.

– Выходите к доске. Запишите три темы, на которые нельзя разговаривать в приличном обществе.

Молодой человек неторопливо подошел к доске, взял мел, и класс замер. Александрина не сомневалась – кадет знает, о чем нельзя вести речь, но не мог выделить из множества запретов три основных направления.

– Тогда пишите под диктовку: три основных запрета для любого общества – это деньги, религия и здоровье. Кто скажет: почему?

– Потому что мама стукнет Рамзи веером по затылку! – хмыкнул молодой человек с очень светлыми волосами, сидящий за первой партой.

– Всякая хорошая мать, конечно, следит за манерами и речью своего ребенка, – чуть прищурившись, сказала Александрина, – а что Вы будете делать, кадет Соммерфильд, если матушки кадета Рамзи не будет рядом?

Класс грохнул так, что задрожали стекла.

– Итак, господа кадеты, домашнее задание к следующему занятию! – чуть повысила голос девушка, – три темы, на которые можно разговаривать с незамужними юными леди, не являющимися вашими родственницами. А сейчас открываем тетради, будем учится писать любовное письмо.

Ошеломленные натиском молодые дворяне послушно зашуршали бумагой, и только тут Лина повернулась к парню, мнущемуся у доски:

– Садитесь, кадет Рамзи, надеюсь, Вы напишете письмо, которым Ваша невеста сможет гордиться. Открою вам маленький секрет, господа будущие женихи: многие невесты показывают письма от нареченных своим маменькам, гувернанткам и подругам. Учитывайте это, блюдите слог и красоту почерка.

Общий стон стал ей ответом. Остаток часа прошел за диктовкой. Фея вспомнила собственные уроки эпистолярного жанра и, слегка переиначив их, диктовала правила написания изящного любовного письма.

– В первую очередь, запомните, что к знатной леди нельзя обращаться фамильярно. Однако перечисление титулов и званий прилично лишь официальному траурному или поздравительному письму. В личной переписке допустимо использовать сокращенный либо домашний вариант имени, дополняя его словами «любезная», «милая», «дорогая». Более нежные эпитеты подыщете сами, – девушка лукаво улыбнулась, – если они будут недостаточно изящны, будем тренироваться на унтер-офицерах. Скажете два десятка раз «моя любезная» бородатому дядьке в мундире, и ни одна страшненькая дочка герцога вам будет не страшна!

Ответный стон был трагичным и одновременно осознанным. Видимо, страшненькие дочки герцогов встречались на пути этих кадетов не так уж редко.

– В следующей строчке Вы должны напомнить даме о последней встрече с Вами. При этом следует указать на то, как она была прекрасна в тот момент. Здесь уместно упомянуть и собственный восторг от красоты или разумения дамы. Например, «я был сражен огнем Ваших глаз, покорен улыбкой, растерзан в клочья Вашим звонким смехом»!

Парни дружно засмеялись, а Лина строго постучала указкой по парте:

– Учтите, господа кадеты, вкус юных леди существенно испорчен романами, поэтому самые юные и впечатлительные ждут от вас именно таких высокопарных выражений. Далее следует изложить причину, по которой Вы пишете это письмо. Если Вы только любезничаете, то лучше добавить к письму скромный подарок, о котором следует упомянуть в этом письме. Это может выглядеть примерно так: «посылаю Вам с оказией виньетку со стихами Вашего любимого поэта. Мне показалось, что героиня похожа на Вас». Либо: «эти цветы напомнили мне Вас своей чистотой и свежестью, покорнейше прошу принять их в дар». Записали? Итак, завтра жду от вас любовное письмо, написанное воображаемой девице. Имя можете придумать сами.

– Госпожа Роден, неужели Вам будет неприятно получить любовное письмо на Ваше имя?

– Кадет Строузи, – Александрина строго посмотрела на рыжего парня, явно родственника одного из горных лэрдов, – Вы не подумали о том, что любовное письмо к преподавателю может рассматриваться как неуставные отношения? Наказание за них предусмотренное уставом Корпуса все помнят? – конец фразы девушка «подвесила», обвела учеников строгим взглядом и вышла за дверь.