Глава 14
- С завтрашнего дня ты будешь работать в другом кафе, Пупсик, - сказала Ряба. – Сейчас я тебя познакомлю с твоей новой хозяйкой.
- С моей хозяйкой? – переспросил я.
Со стороны кухни не доносилось ни звука: повара давно ушли. Девчонки официантки неторопливо протирали столики. Елка развалилась на стуле, раздвинув ноги, ковырялась в зубах зубочисткой.
- Да. Мы с ней уже обо всем договорились. Она хорошая женщина. Тебе у нее понравится.
Я старался не обращать внимания на хохот Ордоша, что раздавался в моей голове.
Посмотрел на сидевшую за столом незнакомую женщину. Та внимательно прислушивалась к нашему с Рябой диалогу. Похоже, это и есть моя «новая хозяйка».
- Но я не хочу работать в другом кафе, госпожа Рябина.
- Пупсик! – сказала Ряба. – Мы уже все решили. Сейчас ты поднимешься наверх, соберешь свои вещи. Тебе помогут погрузить их в коляску. Живешь ты теперь в другой части города, более престижной. Тебе подыскали хорошую комнату: не хуже чем та, в которой ты ночуешь сейчас. Ты будешь ею доволен.
- А вам я больше не нужен? – спросил я.
Рябина нахмурилась.
- Нужен, не нужен… Ты мне нравишься, Пупсик. Я хорошо с тобой обращалась. Но теперь пришло время нам расстаться. Я деловая женщина, Пупсик. А за тебя предложили хорошие деньги.
- Деньги?
- Да, Пупсик, деньги.
- Но… разве я ваш товар?
- Я заботилась о тебе, Пупсик, - сказала Ряба. - О мужчине обязательно должен кто-то заботиться. Ты не переживай: твоя новая хозяйка добрая. Ничем не хуже меня. Тебе будет у нее хорошо. Помни только: ты должен быть послушным и прилежно работать.
«Она всерьез это говорит, или подкалывает меня?»
«Се…се…серьезно», - захлебываясь смехом, ответил Ордош.
- Ты сдурела, женщина? – спросил я.
- Что?
- Я спрашиваю: ты ударилась головой, или у тебя поднялась температура? Что за чушь ты несешь?
К смеху Ордоша присоединилась Елка, заставив меня вздрогнуть от неожиданности и обернуться. Елка разразилась похожим на кудахтанье хохотом, согнулась, схватившись за живот. На глазах у нее блестели слезы.
- Как ты со мной разговариваешь?! – сказала Ряба.
- Я? Нормально! Даже более вежливо, чем следует.
- Что?!
- Так я не понял: вы возомнили себя моей хозяйкой? – спросил я. - С какого перепуга?
- Ты!…Ты!… Что ты себе позволяешь?!
Рябина всплеснула руками.
- Не смей мне дерзить! – закричала она. – Ты жалкий мужчина! Как смеешь ты мне возражать?! Знай свое место!
- Капец, - произнес я.
Меня не покидало ощущение того, что Рябина надо мной шутит, пытается спровоцировать на забавную реакцию.
«Она сошла с ума?»
«Нет, дубина, - сказал Ордош. – Это ты позабыл о том, что ты всего лишь мужчина. И прав в глазах окружающих у тебя не больше, чем у домашней зверюшки. Твои выходки терпели лишь до тех пор, пока ты исправно приносил прибыль. Все. Узри истинное лицо здешнего матриархата».
«Я ей сейчас в глаз дам!»
«Забавно будет на это посмотреть».
Я снял фартук, бросил его на стол.
- Я не буду больше работать в вашем кафе, госпожа Рябина, - сказал я. – Я ухожу.
- Куда это ты собрался?! – спросила Ряба.
- Пойду спать. А завтра начну искать новую работу.
- Ты не понял, мальчик, - подала голос «новая хозяйка». – Я за тебя заплатила. Теперь ты будешь делать то, что скажу я. Слышишь? Ты пойдешь со мной.
Я повернулся к ней. Мысленно сосчитал до пяти. Усмехнулся.
- С какой радости, уважаемая? – спросил я. – Если вы заплатили госпоже Рябине, то можете забрать ее. За хорошие деньги, я уверен, она удовлетворит все ваши желания.
- У тебя очень длинный язык, мальчишка, - сказала «новая хозяйка». – Мне придется укоротить его. Я обещала Рябине, что постараюсь не обижать тебя. Но уже вижу, что не смогу сдержать свое обещание.
- Он… никогда раньше не позволял себе так разговаривать с женщинами, - сказала Ряба.
- Не переживай, подруга. Я займусь его воспитанием.
Я наблюдал за тем, как «новая хозяйка» выбирается из-за стола. Объемный живот мешал ей проделать это быстро. Стул под ней жалобно скрипел.
«Сейчас нас будут бить», - сказал Ордош.
«Пусть только попробует!»
«Судя по ее роже, она попробует».
«Новая хозяйка» перегородила собой проход между рядами столов. Она шумно дышала, смотрела на меня из-под нахмуренных бровей.
- Подойди ко мне, мальчик, - сказала она.
«Жаль, не успел нарастить тебе мускулы, - сказал Ордош. – В рукопашную у тебя против нее нет шансов».
«Я ей зубами горло перегрызу! - сказал я. – И глаза выдавлю!»
За моей спиной раздался голос Елки:
- Ты чо собралась делать, толстая?
«Новая хозяйка» посмотрела мимо меня.
- Хочу проучить его, - сказала она. - Вдолбить в его тупую голову, что нельзя грубить женщинам.
- Ха! А ты хорошо подумала?
- Что?
Елка выругалась и сказала:
- А то, что я щас сама тебя проучу, ходячий кусок сала! Так проучу, что ты похудеешь!
- Он!..
- Пасть закрой!
- Но…
- Токо попробуй тронуть Пупсика, и я настучу по твоему свинячьему рылу! Сядь обратно на стул, свиноматка!
- Но он должен!..
- Захлопни пасть, я сказала! С Рябой будете выяснять, кто кому и скоко должен! Догоняешь?!
«Новая хозяйка» хотела что-то ответить, но сделала над собой усилие и закрыла рот. Похоже, тот факт, что Елка является представителем банды, для нее не был секретом. Женщина шумно выдохнула, обиженно оттопырила губы и плюхнулась задом на стул.
- Ты можешь топать к себе, Пупсик, - сказала Елка. – До утра тебя никто не побеспокоит.
Она махнула рукой, намекая, что мне лучше поскорее уйти отсюда.
Ряба топнула ногой.
- Пусть выметается из моей комнаты сейчас же! – сказала она. – Не собираюсь терпеть его там до утра! Я раскаиваюсь в том, что проявила слабость и приютила у себя этого неблагодарного негодяя!
Елка ткнула в сторону Рябы зубочисткой. Процедила сквозь зубы:
- Потерпишь.
- Но это моя комната!
- Заткнись, - сказала Елка. - А будешь снова наезжать на малыша – получишь кулаком в ухо. Усекла?!
Рябина что-то пробормотала, но я не разобрал ее слов.
- Спасибо, Елка, - сказал я.
- Не за что, малыш. Не обращай внимания на этих идиоток. Топай к себе. Отдыхай.
- Хорошо.
- Но завтра тебе придется свалить из комнаты Рябы. Если не придумаешь куда перебраться - обращайся, подскажу пару вариантов.
- Понял. Спасибо.
Мой бой с «новой хозяйкой» отменяется.
«А я уж подумал, что толстуха намнет нам бока, - сказал Ордош. – Очень хотел посмотреть, как ты будешь грызть ее горло! И прикидывал, что лучше: снова изобразить гнев богини или сработать под обычный инфаркт».
Я почувствовал, проходя мимо стола «новой хозяйки», что колдун использовал магию.
«Что ты сделал?» - спросил я.
Оборачиваться, чтобы посмотреть на оставшихся за моей спиной женщин не стал.
«Кофейные палочки, что лежат в кармане фартука, стали обычными зубочистками».
***
Я вошел в комнату и, не раздеваясь, повалился на кровать. Прежде чем идти в ту же уборную, хотел успокоиться, чтобы не поддаться искушению и не устроить погром. Душа требовала разбить или сломать что-нибудь, выместить обиду и раздражение хотя бы на неодушевленных предметах.
Я смотрел в потолок и ругал себя за то, что не бросил работу сразу же, как только у нас с Ордошем появились деньги. Почему я считал, что кто-то мне будет за это благодарен? Боялся кого-то там подвести! Глупец! Давно пора понять, что считаться с моими желаниями в этом мире никто не хочет. Как и я не должен под кого бы то ни было здесь подстраиваться.
Прав был Ордош: за сто лет жизни в башне архимага я обучился многому, но совсем не научился понимать людей.
«Сейчас я попытаюсь выполнить очень важную для нас работу, - сказал колдун. – Твоей задачей будет спокойно лежать, помалкивать, не отвлекать меня».
«Что ты собираешься делать?» - спросил я.
«Хочу решить вопрос с хранением и сохранностью нашего имущества. Сегодняшние события показали, что нам давно уже пора это сделать».
«Каким образом ты хочешь его решить?»
«Есть хорошая идея. Нашел в книге твоего архимага интересную магическую конструкцию. Называется «пространственный карман». Раньше я не создавал ничего подобного. Собственно, раньше я вообще мало что создавал, если не считать армию нежити. Сам знаешь: я специализировался на разрушении».
«Я слышал об этом кармане. Хорошая штука! Северик использовал такой. Именно в пространственном кармане принесли в башню черного дракона – Северик рассказал об этом, когда я гадал, как прошла эдакая громадина через дверь башни».
«Ну, в мой карман черный дракон вряд ли поместится, - сказал Ордош. - На такой огромный карман нам не хватит и всех голубей с окрестных крыш. Да и поддерживать такой с нашим скудным запасом маны будет сложно. Обойдемся и меньшим объемом. Но уж деньги с документами там будет, где разместить».
«А у тебя получится?» - спросил я.
«За пару-тройку часов я сплету конструкцию. Придется делать это аккуратно, сверяться с инструкцией. Но я справлюсь. Важно, чтобы у нас хватило маны ее наполнить».
«Под крышей сегодня мало голубей?»
«Голубей много, - сказал Ордош. – Я уже сосчитал их. Тут дело в том, что нам примерно столько и понадобится. По моим расчетам, их едва хватит».
«Надеюсь, ты не ошибся в расчетах».
«В последние годы я редко ошибаюсь. А расчеты вместимости плетения кармана я проверил трижды. Но может произойти всякое: и голубей за то время, что я собираю плетение, может поубавиться, да и у нас могут возникнуть непредвиденные расходы маны. Так что лучше не откладывать работу. Чем раньше начнем, тем больше вероятность, что успешно ее закончим. Готов лежать спокойно? Приступаем?»
«Подожди», - сказал я.
Неохотно слез с кровати. Снял с себя рубашку, стянул штаны.
«Что еще?»
«Три часа… это долго, - сказал я. – Сейчас я приму душ. Не в моих привычках ложиться спать грязным. Десять минут погоды не сделают. А потом… усыпи меня, колдун. Боюсь, что с этими дурными мыслями в голове без твоей помощи я усну не скоро».
***
Я покинул комнату Рябины рано утром. И не испытывал по этому поводу никакого сожаления. Распахнул массивную деревянную дверь, вышел на улицу. Солнце еще пряталось за домами, накрывая площадь с фонтаном длинными тенями. Я окинул взглядом безлюдную площадь, по которой бродили голуби, и направился в сторону центра города.
Даже не обернулся, чтобы взглянуть на темные окна кафе «У Рябины».
Шел налегке. Мурлыкал себе под нос бодрую мелодию. Постукивал каблуками сапог по камням мостовой.
Затея Ордоша с пространственным карманом увенчалась успехом. Сразу после моего пробуждения колдун умными словами объяснил мне, как карман устроен. Его рассказ освежил в моей памяти то, о чем я уже когда-то читал в одной из книг архимага.
Я отметил для себя принцип работы кармана: прикасаюсь к какой-либо вещи, подаю колдуну сигнал, и вещь исчезает в неизвестном направлении. Сам я ее вернуть не могу. Чтобы получить свои вещички обратно, я должен снова сигналить колдуну. Ордош превратился в промежуточное звено между мной и спрятанными в пространственный карман вещами.
Объем у кармана получился больше, чем предсказывал колдун. Туда поместились не только деньги и документы, но и наша одежда, не заняв, по словам Ордоша, и сотой доли объема. И все это удовольствие обходилось теперь в одну голубиную или крысиную жизнь в сутки: именно за такое время расходовался на содержание кармана наш запас маны.
«Что ж, Сигей, - сказал Ордош. – Деньги и документы у нас есть. Жилье, думаю, мы найдем без труда. Осталось разжиться информацией».
«Где библиотека, мы уже знаем, - ответил я. – Как только снова обзаведемся крышей над головой, направимся в префектуру и потратим три золотых монеты на абонемент».
