Глава 20. Песни и шепот луны. Часть 2
«Вальд, возьми энергии сколько надо и найди девчонку!» — приказал Рик, закрывая глаза.
— Эй, Альтарган, что теперь делать будем? — спросил его Тано.
— Помолчи сейчас, — отмахнулся Рик, сосредоточившись на картинках, которые начал показывать ему Вальд. Темнота... Луна на небе... Черные силуэты деревьев...
«Ты издеваешься?! Покажи мне, где она сейчас!» — мысленно прокричал Рик, чувствуя, как ощущение приблизившейся вплотную опасности захлестнуло его с головой.
«У меня не получается, — растерянно ответил Вальд. — Я не могу определить место или направление, хотя чувствую, что она медленно движется! Я все время сбиваюсь... Не могу найти отклика ее души...»
Мертва?..
Если бы на Селину напал зверь, они обязательно бы услышали звуки борьбы, крик или рычание. А если люди, то почему не напали на остальных? И зачем тащить с собой тело?
И тут его осенило.
— Она не мертва, — проговорил Рик вслух, вспоминая, как двигалась Селина, когда проснулась. — Она не мертва, она спит! Бруно, ты можешь громыхнуть «падением камня»?..
— Спит?.. — недоверчиво переспросил Клыкастый, а Бруно тем временем испуганно помотал головой.
— Я не знаю такого заклинания!..
— Давай я водяную атаку во все стороны запущу, а Клыкастый протащит ее подальше? — предложил Тано, уловив суть затеи.
— Идет!
Тано создал стену воды и швырнул в сторону, а Клыкастый порывом ветра превратил ее в фонтан из капель. Вода прошелестела по листве, вспугнув каких-то птиц.
— Туда, — указал Рик рукой чуть правее. Тано вновь создал водяную стену, и когда Клыкастый подхватил ее и развеял по ветру, где-то вдалеке раздался вскрик.
«Я нашел!» — воскликнул Вальт.
«Я тоже», — усмехнулся Рик, бросаясь в сторону звука.
— Эй, Селина! Селина, ты где?! — прокричал Рик, хотя Вальт уже рисовал маршрут, как на карте.
— Я здесь! — воскликнула девушка, и в ее голосе звенел испуг. — И здесь... здесь кто-то есть!.. Помогите мне!..
— Мы идем! — отозвался Бруно, с остервенением прорываясь сквозь колючие ветви.
Со стороны Селины вспыхнули огненные блики, захрустел сушняк. Все обнажили мечи — и выбежали на звериную тропу, где уже во всю разгорелся валежник, а Селина, тяжело дыша,стояла с мечом в руке над чем-то темным и бесформенным, размером с крупную собаку.
— Ты цела? — спросил Бруно, подскакивая к девушке.
Селина с извиняющимся лицом обернулась.
— Я... Я зарубила ежа. Очнулась — а у него глаза зеленым горели...
Клыкастый сапогом тронул лежащую на земле тушу, покрытую колючками.
— Да, действительно...
Рик взял Селину за плечи и повернул лицом к разгоревшемуся пламени, всматриваясь в ее глаза.
— У тебя радужка стала желтой. Ты слышала песню? — спросил он.
— Я... я не уверена... Что значит желтой?.. — растерянно проговорила Селина, хватаясь ладонями за свое лицо. Сразу трое любопытных сунулись к ней, чтобы посмотреть, что не так с ее глазами.
— И правда, — выдохнул Бруно.
— Как у кошки, — добавил Клыкастый.
— И что это значит? — спросил Тано, повернувшись к Рику.
— Где-то рядом эльфы, — уверенно заявил тот. — Они собирают всех своих песней, а если не слышат отклика, то считают воина погибшим или потерявшим сознание. И тогда призывают его безвольное тело.
— Но откуда здесь взяться эльфам?! — не поверил Тано. — И какое отношение Селина имеет к...
Вместо ответа Рик поднял густую прядь, низко прикрывавшую ухо девушки.
— Ха! Вот это, я скажу, сюрприз... — вытаращился на Селину своим единственным глазом Клыкастый. — И как я раньше-то не заметил?..
Тано тоже явно был изумлен.
И только Бруно не выказал никакого удивления — все-таки в ту ночь в таверне ему, судя по всему, удалось достаточно подробно ее рассмотреть...
— Помнишь — а я ведь тебе еще в школе сказал, что никто и не посмотрит на твои уши! — усмехнулся Рик.
Селина смутилась, а Клыкастый вдруг заржал:
— Бруно, а ведь Рик был прав! Любят тебя всякие твари!..
Тот шагнул к вплотную к шутнику и процедил сквозь зубы:
— Ты слова выбирай!..
— Да я же без злобы! — обиделся Клыкастый.
— Прекратите вы! — прикрикнула на обоих Селина, опережая Рика. — Допустим, где-то рядом эльфы. И что мне теперь делать?.. Что нам делать?..
Тано вздохнул.
— Ну, если бы мы все еще были «Белыми плащами», я бы сказал вам, что мы должны сделать: разыскать и уничтожить нарушителей границ, захватив парочку в плен для того, чтобы командование могло их хорошенько и с пристрастием допросить. Но теперь... я уж и не знаю, кто мы.
— Вот че ты липкость какую-то опять толкаешь, водонос? — фыркнул Клыкастый. — Тебя послушать, так у нас и пятки духами пахли, и фиалки из жопы росли от святости!..
— Да я не про то вообще, — махнул рукой Тано.
Рик задумчиво потер подбородок: ему в голову пришла идея, и она ему с каждой минутой все больше нравилась.
— Скажи, малыш, а ты сейчас слышишь песню?..
Селина прикрыла глаза, вслушиваясь в бормотание и шелест ночного леса.
И в этот самый момент прямо возле виска Рик услышал свист: стрела пролетела мимо него и вонзилась в землю.
— Клыкастый, воздушный щит на всех! — скомандовал Рик, выхватывая меч. — Ни одной атаки в их сторону! Это — приказ!
Земля вокруг стрелы зашевелилась, задышала, в рыхлой почве приоткрылись черные провалы, из которых вдруг в разные стороны поползли светящиеся зеленые пауки размером с голову. Их глаза горели красными угольками, крепкие лапы покрывала густая шерсть, а гладкие брюшка поблескивали от студенистой слизи. Селина, сморщившись от отвращения, швырнула в тварей огнем — но атака никак им не навредила. Похрустывая лапками, пауки поползли на воинов, выплевывая тонкие струйки яда, и капли, падая в траву, шипели и пенились. Рик хотел было затянуть их всех в пустоту, но заклинания Путеводной Звезды отнимали очень много сил, а взятая от стелы, трансформированная аспектами энергия усваивалась слишком медленно. И он принялся рубить их один за другим, но твари все ползли и ползли из своих нор. Селина с Бруно бросились ему на подмогу. Тано выругался, одергивая поврежденную ядом руку, и начертил руну. На пауков вылилась целая бездна воды, делая землю под ногами скользкой и топкой и заливая разгоревшийся валежник. Стало темно, хоть глаз выколи, и только светящиеся пауки, проворно шевеля лапками, все ползли и ползли из своих нор.
Тут словно острые иглы прошили Рику колено: вверх по ноге карабкалась ядовитая тварь. Он скинул с себя паука ударом рукояти. Тот упал, опрокидываясь на спину, и Рик воткнул меч в осклизлое брюшко.
— Снимите его с меня! — не своим голосом заорал Клыкастый, дергая плечами и не в силах сбросить цепкую тварь. На кольчуге шипели и пенились капли яда. Бруно хватил паука вдоль спины приятеля кулаком. Тельце упало вниз, но несколько лапок все еще шевелились на доспехе Клыкастого, занятого щитами.
А в щиты летели стрелы, одна за одной. И каждая из них светилась от магической энергии.
Тут Рика осенило.
Он взглянул на стрелу, все еще торчавшую в земле. Она тоже едва заметно мерцала.
«Рут, щит на правую руку!» — приказал Рик — в отличие от него самого, кристалл все еще был полон энергии. Он шагнул к стреле, с хрустом расплющивая сапогом одного из пауков и, наклонившись, выдернул стрелу из земли. И в то же мгновение пауки пропали, как и жгучее ощущение на ноге: все, воссозданное из источника магии, исчезло сразу же, как был уничтожен источник.
Сломав стрелу, Рик швырнул ее в сторону и осмотрелся. Щиты больше никто не атаковал. Остальные повернувшись спинами друг к другу, тоже пытались что-то разглядеть в темноте: луна спряталась за облаком, и сумерки превратились в непроглядный мрак.
— Никаких выпадов в сторону лучников, — еще раз повторил Рик. — Просто ждем.
— А чего ждем-то? — прошептал Бруно. — Пока нас причешут, как вшей на голове Клыкастого?
— Может, костер зажечь? — осторожно предложила Селина.
— Нельзя, — отрезал Рик, сдерживая раздражение от их многословности. Им еще предстоит научиться, что командиру советовать и предлагать варианты не нужно — нужно просто довериться его решениям. Но сейчас не время и не место это обсуждать.
Подметив неуловимое движение в зарослях, он жестом велел следовать за собой и поспешил за тенью, скользнувшей между деревьями. Пробравшись сквозь поросль, они очутились на скалистом пустыре. Невдалеке виднелся силуэт горной вершины, похожей на столб, тянущийся высоко в ночное небо. У самой земли блеснули круглые зеленые глаза. Рик потянулся к оружию, но тут раздалось характерное кряхтение и пофыркивание. Зеленоглазый зверь оказался еще одним безобидным ежом, которые на востоке Империума достигали просто гигантских размеров.
Селина мягко коснулась руки Рика.
— Я слышу... Я снова их слышу!.. — еле слышно прошептала девушка. — Они совсем рядом!..
— Все ближе ко мне, и без разрешения ничего не делать, — приказал Рик, отпуская рукоять меча.
Туча открыла яркий глаз луны, и ее призрачный свет разлился по пустырю. Заблестел рассыпанный среди камней горный хрусталь, замерцали крылышки спрятавшихся в траве фей. И, словно из-под земли, в сотне шагов от отряда, в густой тени возник зловещий силуэт. Блеснули яркие желтые глаза с узким кошачьим зрачком...
Это существо очень мало напоминало эльфиек-невольниц, которых привозили из сражений моряки. Те обладали возбуждающей пластикой и грацией, у них была нежно-оливковая кожа, серебристые волосы и огромные глаза — ценный товар на рынке любви.
Селина чуть слышно ахнула. Плечом Рик почувствовал, как вздрогнул Бруно, а Клыкастый попятился.
Фигура шагнула из тени, и яркая луна осветила массивное черное тело, шипастое, как у арахны, похожие на жала скорпионов наросты на плечах, и безобразную рогатую голову.
А следом за своим предводителем на пустырь медленно потянулся весь его отряд: шесть чудовищ, по сравнению с которыми даже низший демон казался не таким уж отвратительным.
