Четыре человека стояли на пороге пещеры. За городом к пещере вела едва приметная тропка. Подъем был весьма пологий, но путники все равно устали и остановились отдышаться. Дальше по склону рос самый настоящий, на вид непроходимый лес. В сравнении с соседними скалистыми горами, снежные вершины которых поднимались почти до облаков, их гора казалась покрытым мхом холмиком.

– Это… здесь? – Даниил опасливо заглянул в черный зев пещеры.

Мэй кивнул, тяжело дыша. Сопровождающий их ученик прошел внутрь, что-то сделал, и каменные своды озарились светом ярких ламп на стенах. Лиз, молчавшая всю дорогу, опустив глаза и переставляя ноги словно во сне, неожиданно кинулась к Даниилу:

– Нет! Послушай, ты не должен…

Юноша обнял ее, прижал к себе, поцеловал.

– Должен, и ты знаешь это.

– Знаю, – донеслось сдавленное.

– Пора. – Мэй прошел вслед за учеником, остальные – за ним.

Пещера оказалась неглубокой, противоположная от входа стена была ровная, к тому же ее покрывали уже знакомые узоры, искусно вырезанные прямо в камне. Мэй огладил резьбу пухлой рукой.

– Надо же, поколения учителей, тайна, хранимая тысячелетиями, и я… мне выпала честь… Для меня ведь это тоже волнующий момент.

Даниил продолжал утешать Лиз:

– Это ненадолго. Настрою погоду и вернусь, и вообще, может, еще дойдут другие группы. Если что, я даже могу побыть несколько лет, а потом выйти, когда, ну, подрастет следующий.

Лиз кивала каждому его слову сквозь слезы, сил на то, чтобы говорить, не осталось.

– Как я смогу управлять всем этим, когда окажусь там? – Даниил обратился к Мэю, который все еще гладил стену. – Нужно что-то знать, может, чего-то произнести, нажать.

Учитель покачал головой:

– Мудрость Изначальных богов безмерна: едва новый кандидат становится Смотрителем, знания сами появляются у него. Никто никогда не учил Смотрителя, да и разве можно научить этому.

Раздался грохот, словно тысячи громов разом ударили в небе, кажется, даже гора содрогнулась.

– Что? Что это было?

Ученик побежал к выходу, через мгновение он вернулся, бледный, будто обсыпанный мукой.

– Учитель… наверху… снег, лавина, она идет на город!

Мэй кивнул, словно ожидал нечто подобное.

– Не думал, что дойдет до этого. Старый Смотритель, не имея власти, не видя, что делается в Амалорме, решил просто уничтожить город.

– Сэр Уилфред! И остальные! – вскрикнула девушка. – Они же там, внизу!

– Наша обитель! – выдохнул ученик.

Даниил отстранил Лиз.

– Давайте поскорее, я попробую что-то сделать.

Мэй покачал головой:

– Не думаю, снег не остановишь, но ты прав, давай. – Казалось, Мэй также продолжал гладить резьбу, однако стена посередине неожиданно треснула щелью, затем с тихим шелестом две половинки спрятались в скале, за ними было маленькое помещение с кругом в центре. – Встань туда, – указал учитель на круг.

Даниил в последний раз поцеловал Лиз, затем прошел внутрь, занял указанное место, повернулся к присутствующим, улыбнулся:

– До встречи.

Мэй ничего не делал, половинки стены встали на место, словно и не расходились.

– Что, что теперь? – шепотом спросил ученик.

– Подождем.

Лиз тихо плакала, на улице гремело, лавина вот-вот должна была обрушиться на город.

– Как вы думаете, наши… они же видят, успеют? – вновь зашептал ученик.

– Надеюсь и молюсь.

Лиз вскрикнула – перед лицом девушки, прямо из воздуха, соткался голубой цветок, запахло как после грозы. Цветок плавно опустился в подставленные ладони Лиз.

– О, Даниил, – прошептала она.

– Мир получил нового Смотрителя! – торжественно произнес Мэй.

Лиз всхлипнула:

– Даниил, лавина, прошу, останови ее!

Мэй покачал головой:

– Я же говорил, снег не остановишь…

– Учитель, слышите, – перебил его ученик, – что-то изменилось.

И действительно, грохот стал тише. Они выбежали наружу. Лавина – масса снега и льда, которая неслась с вершин и должна была засыпать город, – остановилась.

– Не может… – прошептал Мэй.

Было видно, что лавину держало голубоватое свечение, похожее на Божью Пелену.

Мэй, словно стараясь убедить себя, качнул головой:

– Это… чудо! Настоящее чудо. Но… законы природы…

– Даниил, ты сделал это! – Лиз прижала цветок к груди.