Глава 7
Ночь полностью вступила в свои права. Я с трудом отыскал брод и перешел его, дважды чуть не провалившись в глубину.
Оказавшись на другом берегу, посмотрел на небо, отыскивая наше с Арианной созвездие. Нашел. Оно было по левую руку, сияло ярче всех остальных. Может, мне идти в ту сторону, чтобы найти Арианну?
Я сверился с картой. Асгвальд, куда меня приглашал главный квест, был как раз в той стороне.
Хм. Любопытно.
Значит, план действий следующий – сейчас разбираюсь с любовным треугольником Рехард-Сара-Тонгвен и одновременно заканчиваю квест "Таинственный воздух". Потом отправляюсь в Роквенд. Там на всякий случай поспрашиваю об Арианне, закуплюсь необходимой экипировкой и соберу группу. Мне нужен как минимум воин, который бы принимал на себя удары, и желательно хилер-бафер, который бы усиливал и лечил остальных членов группы. А дальше будет видно. Либо отправимся в Асгвальд, либо в другое место, если я отыщу какие-нибудь сведения об Арианне.
– Я найду тебя, – прошептал, глядя на созвездие. – Обязательно найду.
Протянул руку к небу и затем прикоснулся к губам. На короткий миг мне показалось, что я ощутил тепло – будто мимолетный, но нежный поцелуй.
Ладно, некогда раскисать. Уже сейчас я слышу противное рычание грызов и вой волков из леса. Рехард где-то там, и он может быть в беде. Надо отыскать его как можно скорее.
Держа перед собой зажженный фонарь, я пошел вперед. Следы отыскал уже на опушке – брошенный рюкзак и тушки двух зайцев, наспех прикрытые ветками. Я присел на корточки. Странно. Опытный охотник никогда бы не бросил добычу вот так. Либо его внимание привлекла другая, более желанная дичь, либо случилось что-то еще.
Поднимаясь, я вдруг ощутил запах. Свежий, сладковатый запах – вроде туалетной воды с ароматом листьев. Интересно.
Я двинулся глубже в лес, но вскоре запах пропал, а мне навстречу выскочила пара грызов. Копье гнева разорвало одного из них надвое, а второй прижал короткие уши и поспешил убежать. Но не вышло. Пара стрел оказалась быстрее.
Вы получили опыт : 8
Я вернулся немного назад и снова почувствовал запах. Теперь сомнений не остается – он помогает мне отыскать Рехарда. Спасибо игровым условностям. В жизни я никогда не мог похвастаться сильным обонянием, а сейчас иду по следу, будто обученный пес.
Вскоре я заметил впереди небольшие желтые огоньки. Они летали по воздуху, танцуя среди деревьев. Раздавался негромкий звон, как от маленьких серебряных колокольчиков. И хотя свет был приятным, а звук успокаивающим, в ночи все это выглядело страшновато.
Пройдя чуть вперед, я оказался на поляне, и передо мной открылась странная и уже по-настоящему страшная сцена.
В центре поляны стояло дерево. Тонкоствольное и невысокое, усыпанное золотистыми листьями. Белые ветви плавно шевелились, будто живые, и были усыпаны крупными цветами. Именно цветы издавали звуки, похожие на колокольчик, и словно пыльца, с них падали летающие огоньки.
Я увидел красивую девушку, с таким же хрупким и белым телом, как дерево, под которым она сидела. Девушка была полностью обнажена, и все ее прелести были прикрыты только сочно-зелеными, как свежая трава, волосами. А рядом, положив голову ей на колени, лежал Рехард, а девушка гладила его по лицу. Глаза охотника были закрыты, губы тронуты легкой улыбкой. Можно было подумать, что он сладко спит, если б не разодранное в клочья горло.
– Какого хрена? – спросил я, и мой голос прозвучал очень грубо на фоне нежных звуков колокольчиков.
Девушка подняла глаза, и я увидел ее милое, почти что детское личико. Помимо воли вдруг захотелось подойти к ней и приласкать. Может, даже поцеловать.
– Здравствуй, путник, – раздался высокий, звонкий голос.
– Здравствуй. Что это случилось с Рехардом?
– Он устал, – девушка погладила его по щеке.
– Устал, значит. И ты уложила его спать? Вечным сном.
Девушка коротко рассмеялась – ее смех был точь-в-точь, как перезвон сразу десятка колокольчиков.
– А что такого? Теперь ему хорошо.
– Может быть. Зато его жена и дети будут в отчаянии.
Девушка надула губки.
– Ему не надо быть с ними. Он должен быть со мной, – и она наклонилась и поцеловала мертвого Рехарда в лоб.
– Ты дух этого леса или типа того? Я угадал?
– Почти. Я дриада.
– Как тебя зовут?
– Ты не сможешь произнести мое имя, – коротко рассмеявшись, ответила дриада. – Зови меня Люэль.
– Зачем ты убила его, Люэль?
– Потому что мы любили друг друга, – ответила она, гладя Рехарда по волосам. – Он хотел остаться навсегда, но не хотел бросать деток. Я много раз пыталась его уговорить…
– А сегодня он пришел и сказал, что больше не будет тебя навещать. Тогда ты разозлилась и убила его. Так все было?
Рука дриады остановилась. Потом кончики пальцев медленно заскользили по умиротворенному лицу Рехарда, пока не погрузились в жестокую рану на горле.
– Так все и было.
Люэль ответила негромко, но в ее голосе впервые прозвучала злоба. Она вытащила испачканные кровью пальцы из горла Рехарда и облизала их. Зеленые волосы, заложенные за ухо, упали, скрывая лицо дриады.
– Он пришел и сказал, что просит прощения. Что больше не может видеться со мной. Что дети ему дороже нашей страсти! – она говорила все громче, голос становился все более звонким, вонзаясь в уши стеклянными иглами.
– Рехард сделал правильный выбор, – сказал я.
– Нет! Никто не может отвергнуть любовь дриады. Ни один мужчина.
Она аккуратно переложила голову охотника на траву и поднялась. Откинула назад свои длинные, почти до колен, зеленые волосы и во всей красе представила бледное стройное тело.
И какой бы напряженной ни была ситуация, я помимо воли ощутил влечение. Люэль была поистине красива. Неземная, волшебная красота. И поистине волшебная сексуальность.
– Охотник был твоим другом? – спросила дриада, гладя себя по животу, по бедрам, касаясь упругой груди. – Забудь о нем. Иди ко мне, незнакомец. Я покажу тебе истинное наслаждение.
Помимо воли я сделал маленький шаг вперед. В этот миг я не хотел ничего сильнее, чем предаться похоти с Люэль.
– Давай же, – она не спускала с меня желтых глаз. Дерево за ее спиной шевелило ветвями, звон колокольчиков проникал прямо в мозг. – Я буду любить тебя, мой незнакомец. Так, как никто не любил.
И вот эта ее фраза оказалась ошибкой. Перед глазами сразу встало лицо Арианны. Дурманящий сладко-лиственный аромат исчез. Я ощутил запах моря и будто наяву услышал голос Арианны, говорящий: "Я люблю тебя".
Я сделал еще один шаг и поставил фонарь на землю.
– Подойди же ко мне, – прошептал я дриаде, вызывая в памяти мыслеформу Стрел гнева. – Будь моей. Навсегда.
Люэль замерла. Лицо ее будто окаменело, и с губ сорвалось одно-единственное слово:
– Лжец!
От красивой девушки в мгновение ока не осталось и следа. Тонкие пальчики превратились в грубые костяные кинжалы, лицо вытянулось и потемнело, принимая животные черты. Из горла раздалось хриплое рычание.
К черту стрелы, тут нужно что посерьезней!
Я скастовал Копье гнева, но необходимые жесты отняли нужные мгновения. Дриада рванулась в сторону, и я впервые увидел того, кто способен уклониться от моих заклятий.
Мерцающий щит и сразу, не глядя – Выброс силы! Вовремя – когти Люэль едва не распороли мне лицо. Ударная волна отбросила ее прочь, и дриада покатилась по траве. Труп Рехарда тоже откатился в сторону, а белое дерево возмущенно зазвенело на все лады, теряя золотистые лепестки.
Моя противница встала на четыре лапы, пригибаясь к земле, как готовая к атаке кошка. Желтые глаза и клыки только усиливали сходство.
– Что же ты? – доставая кинжал, спросил я. – Уже не хочешь любить меня?
– Я хочу, чтоб ты сдох!
С этим криком она оттолкнулась от земли, но я был готов. Уклонился, одновременно взмахивая кинжалом. Едва задел дриаду, но этого хватило, чтобы первые капли изумрудно-зеленой крови затерялись в траве. Полоска жизни над головой противницы немного уменьшилась.
И тут же восполнилась. Быстро, слишком быстро. Царапина на боку Люэль затянулась, не оставляя и следа.
Хорошо, попробуем иначе!
Я создал Щит Лодвига и мы с дриадой одновременно бросились друг на друга. Ее когти дважды ударили по щиту, который честно выдержал оба удара и лишь затем распался. Мне этого хватило.
Я стиснул Люэль в объятиях, но отнюдь не в любовных. Мы вместе упали на землю, и я оказался сверху. Одной рукой прижимая ее к себе, другой я раз за разом погружал в бледное тело кинжал. Проворачивал лезвие в ране, вырывал и снова втыкал.
Дриада верещала, оглушая, рвала когтями мой новый доспех и спину под ним. Клыками пыталась вцепиться мне в шею, но я крепко прижал подбородок к груди, не давая ей такой возможности. Тогда она попробовала укусить меня за лицо. Спасибо нащечнику шлема – у нее и здесь ничего не вышло.
Я не видел полоску здоровья Люэль, и понял, что убил ее, лишь когда хрупкое на вид, но сильное тело обмякло подо мной. Тяжело дыша, я на всякий случай ударил еще пару раз и только затем поднялся.
Мое здоровье опустилось чуть ниже половины. Я вытащил из инвентаря сухарь, закинул в рот и захрустел.
– Вот и полюбились, – сказал с набитым ртом.
После смерти Люэль стала такой, как прежде. Милое, едва ли не детское личико, ни следа звериного оскала. Прекрасное тело с одной стороны было все покрыто ранами от моего кинжала. Зеленая кровь вытекала из них, теряясь в траве. Жалко, что пришлось испортить такую красоту. И жалко, что под ней пряталось зло.
Дерево продолжало звенеть и испускать летающие всюду желтые огоньки. Я уже убрал кинжал и достал второй, последний сухарь, когда заметил, что огоньки спускаются к лежащей дриаде и прижимаются к ранам.
– Что за фигня? – пробормотал я, не донеся сухарь до рта.
Люэль резко распахнула глаза и вихрем перелетела через поляну, оказавшись на другой стороне.
– Ты не убьешь меня, – прохрипела она. Пальцы вновь обратились в острые когти. – Никогда не убьешь!
Огоньки продолжали слетаться к Люэль и исцелять ее раны. Полоса здоровья дриады стремительно восполнялась.
Сработал перк "Тайные знания"
Дриады привязаны к своим деревьям. Пока живо дерево, дриаду нельзя убить почти никаким способом.
Спасибо перку. Уже в который раз он помогает мне в сложных ситуациях. Но то, что дерево надо уничтожить, я и так уже догадался.
– Ладно, а как тебе такое?
Я подхватил с земли фонарь и швырнул его в дерево. Раздался звон стекла, масло расплескалось по белому стволу и тут же вспыхнуло. Звон дерева и истошный визг Люэль слились в один оглушающий звук.
Не обращая внимания на бьющуюся в агонии дриаду, я подхватил тело Рехарда и поспешил прочь. Огонь перекинулся на траву и уже лизал ветви других, обычных деревьев. Я не хотел оказаться посреди лесного пожара.
Крик Люэль преследовал меня до самой опушки и только там, когда совсем опустела моя выносливость и я рухнул на землю вместе с Рехардом, он прекратился.
Вы получили опыт : 200
Дерьмо. Дерьмовое дерьмо. Все прошло совсем не так, как я хотел.
С другой стороны, все не так уж и плохо. Мне не придется убивать Рехарда, дриада постаралась за меня. Тонгвен будет доволен.
Отгоняя прочь угрызения совести, я отрезал мертвому охотнику палец и положил его в инвентарь. Палец тут же отметился как квестовый предмет, который нельзя потерять или выбросить. А я, отдышавшись, взвалил на плечи тело Рехарда и отправился к деревне.
Сара ждала меня во дворе, сидя на лавочке. Как только я приблизился, она встала, тут же упала обратно на лавку и зарыдала.
– Прости, – сказал я, опуская к ее ногам тело мужа.
Хоть эти люди и ненастоящие, а всего лишь НПС, но я искренне сочувствовал Саре. Потерять супруга, остаться одной с тремя детьми… неприятная участь.
Сара опустилась на колени и какое-то время плакала, обнимая тело Рехарда. Я все это время стоял, не находя никаких слов.
– Что случилось? – наконец, спросила Сара.
– Он встретил дриаду. Что-то вроде лесного духа. Она убила его.
– Я знаю, кто такие дриады… Они соблазняют мужчин.
– Должно быть, он ей отказал.
Я сказал полуправду, но не стоит сыпать соль на раны свежеиспеченной вдовы.
– Мы похороним его завтра, – сказала Сара, поднимаясь и вытирая слезы. – Спасибо, что помог.
– Не за что. Мне жаль.
Задание выполнено: Пропавший охотник
Вы получили опыт : 250
Репутация повышена (Сероводье)!
Опыт до следующего уровня: 1048/2500
Я не стал напоминать об обещанной Рехардом оленине и уж тем более напрашиваться на ночлег. Попрощался с Сарой и направился к таверне. Заплатил два золотых за ужин и койку, без аппетита съел овощную похлебку и отправился на второй этаж спать. Снял порванную дриадой броню и упал на кровать, чувствуя себя полностью вымотанным.
Мне ничего не снилось.
