Сквозняк от вьюги, свистящей за рамой окна, стянул с него кошмарное наваждение вместе с хлопковой простыней. Крис убрал со лба челку, слипшуюся в поту, и затуманенным взглядом оглядел комнату: мебель здесь, не считая кровати, на которой он спал, была перевернута вверх дном. Хозяева явно покидали жилище в спешке. Когда Крис обнаружил это место на берегу Састины, оно выглядело уже запустелым.

Поднявшись, он сгреб в охапку термоштаны с толстовкой и, натянув их на продрогшее тело, вдруг разглядел оранжевые полосы рассвета на небе.

Неужели он проспал так долго?! Все должно было ограничиться легкой дремотой, но стоило его голове соприкоснуться с подушкой… Все навалилось разом: пережитая пуля во лбу, купание в ледяной реке, часы отогревания закоченевшего тела Джейми… Франки, захлебывающийся кровью в тонких женских руках, и разоренный лагерь. Когда он ложился, было еще совсем темно.

Очертя голову Крис кинулся в конец коридора.

Самое страшное, что он ожидал увидеть, – мертвая бледная тушка в ворохе одеял, не пережившая сорокаградусного жара. Но ее отсутствие в комнате – что же, надо признать, это оказалось куда более пугающим.

– Воу, полегче, p'tit canard! Это же веджвудский сервиз!

Впопыхах Крис едва не оступился на лестнице, спускаясь в гостиную, откуда раздавалась разнообразная симфония звуков.

– Угомонись!

Крис отодвинул створки кухни, и раздался звон бьющегося фарфора. Судя по полу, усыпанному осколками, разбитая о стену ваза была не первой. Роуз тут же понял, что его разбудило: нет, это был вовсе не мороз или кошмарный сон… Это был шум.

– Роуз! – взмолился Себастьян, зажимая ладонью рассеченный лоб. – По-моему, у нее начался бред из-за высокой температуры. Она не узнает меня!

– Н-не подходи! – Джем, растрепанная и босая, в розовой пижаме без одной штанины, которую ей заменял плотный бинт, – угрожала ему статуэткой хрустального льва. – Я тебя не знаю! Не приближайся!

Крис замешкался, раздумывая, к кому кинуться первым: к лучшему другу или любимой девушке? Лев из хрусталя вдруг разбился: Джейми пошатнулась и едва не свалилась. Крис тут же подхватил ее, стараясь не задеть пробитое бедро.

– Он… – выдавила Джем, жадно глотая воздух. Крис успел заметить, как блестит ее мокрый лоб, точно в масле. – Он трогал меня, когда я проснулась… Я не знаю, кто он такой. Что происходит, Крис?

– Себ, – бросил Роуз через плечо. – Помоги мне.

Джейми негодующе забрыкалась, когда Крис подхватил ее на руки. Себастьян вытер рукавом рубашки заляпанное лицо и услужливо открыл перед ними дверь.

– Она ненормальная, – диагностировал он, придерживая извивающуюся Джем за ноги, пока Крис старался не свалиться с лестницы.

– Она просто больна, – вздохнул он устало, занося ее в спальню.

– Да, именно это я и имел в виду.

Джем потеряла сознание еще на второй минуте их славной «борьбы»: истощенная, она смогла лишь крепко-крепко стиснуть его ладонь, пока Роуз укладывал ее на подушки. Он отстранился, навскидку оценивая ее состояние. В воздухе играл шлейф древесного парфюма, и Крис понял, что Себастьян предпочел остаться в дверях, наблюдая с безопасного расстояния.

– Так, значит, ты ее трогал? – поинтересовался Крис.

– «Трогал» звучит так, будто я пожилой учитель, приставший к семикласснице на внеклассных занятиях. Нет, нет и нет, – скривился тот. – Я всего лишь пытался дать ей антибиотики, когда увидел, что ее снова знобит. За это она меня ударила ночником. По голове. Видишь? – И в доказательство он красноречиво обвел указательным пальцем алеющий лоб. – Мне нужна компенсация в виде пива.

Крис ухмыльнулся.

– Теперь понимаешь, почему она мне так нравится?

– Потому что бьет тебя и удовлетворяет твои мазохистские наклонности? В таком случае – да, конечно! Это у нее отлично получается, – фыркнул Себ и, сложив руки на груди, перевел взгляд агатовых глаз на спящую Джем. – Ну, если честно, да, она… ничего так. А эти бабушкины панталоны, в которые ты ее нарядил, выглядят сексуально и…

– Заткнись.

Пока Крис мерил ей температуру, Себастьян обрабатывал разбитый лоб и причитал о том, что лучше бы остался в Торонто, потому что на Аляске «и дамы отмороженные». Остаток дня после того, как они завернули Джем в несколько одеял и оставили отдыхать, они прозанимались домом. У Криса лучше всего выходило колоть дрова, выслеживать дичь на ужин и готовить, а у Себастьяна – все остальное (то есть ничего). В основном тот предпочитал заниматься своим снегоходом, начищая его до блеска. Роузу казалось это сказкой – способность Себастьяна завести любой приглянувшийся транспорт. Не так уж круто обладать бессмертием, когда кто-то может найти общий язык даже с реактивным самолетом, впервые сев за штурвал. Правда, у каждого дара имелись свои издержки, – это Крис знал не понаслышке, – и оставалось только догадываться, с какими издержками приходилось мириться Себастьяну. Но факт оставался фактом: благодаря тому, что у него был снегоход, только Себ мог выбираться в город за припасами.

– Так что ты планируешь делать? – спросил он, пока Крис топором высекал искры из бревен.

Примерившись к очередному бруску, Крис поправил задравшуюся жилетку и вновь замахнулся.

– С чем именно?

– Со всем этим дерьмом, в которое умудрился вляпаться и втянуть меня, – ухмыльнулся Себ, вытирая с себя мазут. – Что ты будешь делать с Джем? С лагерем? Со своими друзьями и той мелкой дрянью, что испортила вашу идиллию? Долго ты планируешь здесь прозябать?

– До конца зимы, если получится, – пожал плечами Крис. – Ты тоже можешь остаться.

– До конца зимы?! Да ты оптимист, приятель! Еще никому не удавалось продержаться на одном месте так долго, ты же знаешь. МЗВ твой не в счет, уже известно, что с ним стало.

– И все же, – парировал Крис. – Втроем нам было бы это под силу.

– Ха! Черта с два я променяю свой любимый бар на жизнь в декорациях к «Детям кукурузы».

– Ладно, но мы все равно останемся. Ты видел состояние Джем… Этот дом расположен на холме. Вокруг полно нетронутой банши дичи, да и Ном совсем рядом. Чистая вода и рыбацкие лодки. Это отличное место, чтобы попытаться жить дальше.

– Так ты объяснишь это Джем? – снова усмехнулся Себастьян и облокотился о руль снегохода, театрально декларируя: – «Дорогая, наш лагерь сожгла твоя чокнутая сестрица, и, возможно, она убила всех наших друзей. Но забудь об этом. У тебя ведь есть красивый я. О! И о том, что ты чуть не впала из-за меня в кому, тоже забудь. Давай встречаться?»

– Не советовал бы так я шутить, – хмыкнул Крис мрачно, и еще одно полено оказалось расколотым надвое. – Топор-то у меня.

– Но ты по-прежнему мой должник, Роуз. Если бы не я, черта с два ты бы завел тот пикап и добрался сюда. Жаль, правда, что ты убил его по дороге, но… Даже более того скажу! Если бы не я, умирать тебе сейчас в Прайде каждые пятнадцать минут под их пытками. Как поживает Крис-Плохиш, кстати говоря? Уже дал о себе знать?

Дрожь волной стекла вниз под жилетку Крису. Он поморщился от отвращения и, сверкнув глазами на Себастьяна, опустил топор.

– Перестань. Ты же знаешь, что эта тема для меня табу. Ты мой друг, но иногда ты полный кретин.

– Да, так и есть, – натянуто улыбнулся Себ. – Извини. Я просто… Эта девчонка…

Картина начала проясняться.

– Ты боишься за нее? – глухо спросил он, стараясь разжать тиски обиды и ревности, как пытался разжать пальцы на рукояти топора. – Боишься, что я наврежу ей?

– Я этого не говорил, – как можно спокойнее ответил Себастьян, стойко выдержав его чугунный взгляд.

– Но ты подумал об этом.

– Я беспокоюсь о тебе, а не о ней. Что станет с тобой, если однажды ты очнешься и не вспомнишь, чем занимался весь прошлый вечер, а потом найдешь ее с раскроенным черепом? Ты ведь уже подстрелил ее один раз…

– Я же сказал, что это была случайность! Она бежала, а я промазал. Я никогда намеренно не причиню ей вред!

Себастьян накрыл ладонью его плечо. Крис всегда удивлялся, насколько умиротворенным и добрым выглядело лицо Себа даже тогда, когда он его осуждал.

– Ты никогда не навредишь ей, а вот он… Он может. Кто-то сидит в тебе, и ему никогда не нравится, когда ты заводишь друзей. Тот мальчик… Франки…

– Не говори о нем. Пожалуйста, – голос Криса прозвучал надломленно и жалко. Отойдя, он выбросил топор в снег: руки слишком тряслись, чтобы держать его на весу. – Поэтому я и прошу тебя остаться. Кто-то должен быть рядом. На всякий случай.

– Понимаю, – кивнул Себ. – Но через пару недель придет зима. Я буду здесь, пока Джем не станет легче. Привезу лекарства и все, о чем попросишь, а потом… – Он осекся и вскинул лицо к небу, но Крис услышал это раньше.

– Прячься, – велел он, и оба успели юркнуть под навес крыльца до того, как над их головами просвистели бипланеры – «кукурузники».

Два глазурных самолета кружили над лесом, постепенно исчезая вдали.

– Давно они не высовывались. Что им здесь нужно?

– Разведывают обстановку после сожжения МЗВ, – догадался Крис. – Наверное, Саре обидно, что сжечь лагерь-то сожгла, а вот нас не получила.

– Не напоминай о ней, – скривился Себ и оглянулся на входную дверь. – Кажется, Джем проснулась. Проверишь? Я не пойду, мне хватило.

– Занеси поленья в дом, – сказал Крис, кивая на пирамидку бревен, и быстро очутился в доме.

Джем была на кухне. Крис притих за колонной, наблюдая за ней. Походка ее была нетвердой, вялой и неуклюжей. Она изо всех сил старалась не наступать на больную ногу. На щеках зрел долгожданный румянец. Джем успела причесать волосы и теперь рыскала руками по шкафчикам в поисках еды. Заметив банку с шоколадной пастой на верхней полке, она привстала, но Крис опередил ее и подал банку прямо ей в руки.

– С добрым утром. Тебе уже лучше?

Джейми вздрогнула и прижала банку к груди. Под ее глазами лежали глубокие тени, но выглядела она действительно не так плохо, как вчера. Антибиотики и жаропонижающие оказали эффект.

От повисшей тишины Крису стало неловко. Прошло всего две недели с тех пор, как он подавал ей руку, помогая спуститься со склона. Он так гордился тем, что она доверяла ему, и мечтал повторить тот пьяный поцелуй в палатке. А затем повторять еще много-много раз… Но теперь она нервно поглядывает на кухонные ножи, стоящие рядом, и думает, как бы пырнуть его одним из них.

Да, мечты Криса никогда не сбывались, но он будет пытаться.

– Проголодалась? Есть вяленая индейка и каша… Сегодня на ужин планируется рагу из оленины.

– М-м, деликатесы! – раздалось с порога. Себастьян всегда появлялся не вовремя.

– Я тебя помню, – наконец заговорила Джейми, уставившись на него во все глаза, и Криса это задело: почему каждый раз, как Себ оказывается рядом, она оживает? – Ты пытался меня…

– Не приставал я к тебе! – обиженно перебил ее он. – Я пытался дать тебе лекарство, а ты ударила меня! Представляюсь уже в третий раз: я – Себастьян. Я помог Крису привезти тебя сюда.

– Ты помогаешь ему?

– В смысле? Помогаю ли я Роузу? – уточнил Себастьян. – Ну да, он вообще-то мой aminche – это означает, он мне почти что брат. О, история нашего знакомства крайне увлекательна! Я как раз расскажу тебе за обедом…

– Думаешь, мне это интересно? – фыркнула Джем. – Раз ты помогаешь ему, значит, ты тоже псих. Ты хоть в курсе, что он сделал со всеми своими «aminche» вроде тебя? А со мной?!

Себастьян поджал губы.

– Вот именно поэтому тебе и надо пообедать с нами и выслушать мои истории. Поставь банку и садись за стол. Хотя… Нет, возьми ее с собой. Еще никогда не ел индейку с шоколадом!

Пока Джем тщательно пережевывала овсянку, Себастьян сыпал своими обещанными историями и не затыкался. Да уж, шарма ему было не занимать, это Крис признал давно. Привыкший к холодам и бугристым тропам в канадских горах, Себастьян даже в разгар прозябания мира умудрялся выглядеть привлекательно. Вьющиеся черные локоны были приглажены назад к затылку душистым лосьоном, а вокруг почти черных глаз расходились морщинки, когда он смеялся. Себастьяна вообще редко удавалось увидеть грустным. Вдобавок ловелас, каких поискать. Он всегда был гладко выбрит и опрятен, а еще говорил без малейшего акцента, но постоянно использовал французский жаргон, которого понабрался у своей франкоговорящей бабушки из Квебека. Руки его украшали красочные татуировки, не оставляя чистого места. Они передавали сюжеты его любимых исторических притчей. Себ был на пару лет младше Криса и меньше в плечах, но на полголовы выше. Словом, в школьные годы Себастьян наверняка выглядел как неказистая каланча, только альпинизм прибавил ему мускулов и рельеф.

– Так, выходит, вы знакомы давно? – с любопытством спросила Джем. Ее голос окреп и больше не хрипел, как барахлящее радио.

Она доела овсянку и отодвинула пустую тарелку. Крис тут же придвинул к ней свою миску, на что не удостоился даже благодарного кивка. Однако долгая голодовка заставила Джем действовать беспринципно: она послушно взяла тарелку и принялась уминать его порцию. Ее взгляд не сходил с Себастьяна, будто они обедали только вдвоем.

– Достаточно. Мы познакомились в полицейской академии. Я завалил экзамены и уехал в Торонто, – ответил Себастьян и (наконец-то!) замолчал, бросив на Криса беглый взгляд. Тот кивнул, соглашаясь на дальнейший рассказ. – Снова мы уже встретились в Прайде. Крис, кстати, упоминал, что ты собиралась миновать целую страну и дойти до…

– Прайд, – оборвала его Джем. – Я уже слышала это слово. Что это такое?

– Город, – Себастьян макнул индейку в шоколадный соус. От этого зрелища Криса покоробило. – Они обосновались в аэропорту Анкориджа.

– Это их самолеты я слышала сегодня?

– Да, – Себ стушевался, ведь никто, кроме Криса, не знал, что это он помог им однажды их завести. – Ты уже знаешь, что все мы тоже были спящими? Просто нам хватило одной ночи, чтобы… адаптироваться. Так вот, в Прайде собрались все, кто проснулся первыми. Они считают себя новой ветвью эволюции. Среди них на удивление много военных и интеллигенции… Вот только Прайд больше похож на «1984» Оруэлла, чем на оазис для выживших. Мы с Крисом были там. Поверь, возвращаться туда нет никакого желания.

– Чем они так ужасны?

– Порядком. Идеологией. Геноцидом, – прошептал он. – Это Прайд убивает спящих. По их мнению, они отсталые. Так решится проблема иерархии и перенаселения… Прайд – евгеническое сборище религиозных фанатиков. Ты же видела, как здорово промыли голову твоей сестре?

Крис не успел сказать Себу заткнуться. Он увидел, как Джейми впилась ногтями в края столешницы и ее румянец отхлынул. Не лучшая тема для светской беседы за трапезой.

– Снегоход. Там стоит снегоход, – Джем указала на окно. – Как вы смогли его завести? Машины ведь не работают. Поэтому мне и пришлось взять самокат.

– Погоди… До нашей встречи ты передвигалась по Аляске на самокате? – вырвалось у Криса, и тогда Джем все-таки посмотрела на него, но таким взглядом, что лучше бы он молчал.

– Мы ведь теперь сверхлюди, p'tit canard, – весело отозвался Себастьян. – Техника меня слушается. Кстати, еще я не замерзаю. Круто, правда? Горячий парень! – Он шутливо подмигнул Джем, и, пусть та это проигнорировала, Крис скрипнул зубами.

– Так вы сбежали из Прайда вместе? – спросила она.

Себастьян снова бросил сомневающийся взгляд на Криса.

– Да, я был одним из сновидцев. Это каста людей с особыми талантами. Они всем заправляют. А моя мать… Она там главная.

Джейми поперхнулась и тут же утратила интерес к овсянке.

– Это она заставила мою сестру поджечь лагерь?

– Вероятно, но…

– Зачем? Они думали, ты в лагере вместе с Роузом?

– Они не меня искали, – Себастьян горько улыбнулся, и Крис вжался в спинку стула, ожидая, что за этим последует. – Я для мамы не то чтобы сын. Скорее разочарование. А вот Крис… Лакомый кусочек со своей неуязвимостью.

Крис буквально кожей почувствовал, как ненависть Джейми в разы обострилась. Он повернулся и убедился в этом, услышав:

– Я видела, как ты умер, – тихо сказала Джем. – Но сейчас ты здесь, и я хочу убить тебя еще раз. Мне понятно, чем ты привлек этот Прайд… Но невзирая на свою «крутость», ты все равно остаешься мудаком, знай это.

Она толкнула к нему миску с недоеденной кашей и прытко захромала наверх. Себастьян тактично остался в гостиной, когда Крис кинулся следом и ухватил Джейми за руку на середине лестницы. Ответом ему стала звонкая пощечина – от силы, которую Джейми вложила в удар, у него даже голова мотнулась в сторону.

– Не прикасайся ко мне! – ядовито процедила она. – Все, что произошло и происходит сейчас, твоя вина!

– Я не хотел тебя ранить, – проблеял Крис, утратив самолюбие окончательно. – Я бы все отдал, чтобы исправить это…

– Ты убил Франки! Твои руки. – Она вцепилась в его запястье и грубо развернула ладонью вверх, открывая взору глянцевые бордовые шрамы от битого стекла.

Крис выдернул пальцы.

– Это был не я! То есть… Я не помнил… Я этого не делал! Внутри меня…

– Что, неужели раздвоение личности? Плевать! Это ничего не меняет.

– Да, я заслуживаю твоего презрения, но ты ведь не знаешь, каково это – постоянно умирать!

– Тогда бы не оживал вновь! – завопила она. – Этого бы не случилось, если бы ты умер в первый же раз, как тебя убили! Возможно, моя младшая сестра не пыталась бы сжечь меня, а я бы не стала заложницей у бессмертного шизофреника и его дружка-идиота!

– Ты не заложница, – возмутился Крис, вновь удержав ее, когда она попыталась уйти наверх. – В ту ночь я спасал тебя! Я сделаю что угодно, чтобы ты мне поверила. Джейми!

Она вывернулась и, превозмогая боль от быстрой ходьбы, взбежала по лестнице. Крис остался стоять и бессильно опустил руки, но вдруг она развернулась к нему и, глядя сверху вниз, произнесла:

– Найди Флейту, Тото, Барби и Грейса. А до тех пор даже не приближайся, Крис Роуз!

С этими словами Джем скрылась из виду. В конце коридора хлопнула дверь. Он на ватных ногах спустился обратно в гостиную и осел на один из стульев, думая, что делать дальше.

Флейта. Тото. Барби. Грейс.

Флейта…

– Эй, мне послышалось или она назвала меня идиотом? – спросил Себастьян, зачерпывая пальцем шоколадную пасту из банки. – Кажется, у кого-то намечается квест за сердце красавицы, не так ли?

– Заткнись.

Завтра же он начнет с Флейты.