Глава 10

Как только Полина зашла в свою комнату, на неё набросилась испуганная Айнэль.

– Пэл, где ты была? Пэл, что случилось? Пэл, у тебя всё нормально? – эльфийка ухватилась за плечи подруги и принялась изо всех сил её трясти. – И… и почему у тебя в руках мужское исподнее?

И правда, к груди она крепко прижимала мужские нижние штаны. Хотелось выругаться, но сил не было. Не будешь же возвращаться, чтобы обменять мужские подштанники на свои. Глупо получилось. И ведь можно было поверить, что Грис спутал бельё в темноте, но, когда она пришла к нему, тот был вовсе без белья. Полина вздохнула. Выяснять, а не специально ли он это сделал, она точно не пойдёт. К тому же, сама выхватила из рук, сама сбежала. Вот было бы хорошо, если бы у него не было запасных кальсон. Впрочем, её это волновать не должно. Первый пункт плана выполнен. Нужно приступать к следующему. Полина тяжело опустилась на стул, немного сморщившись от тянущей в промежности боли, всё же для первого раза этот экземпляр был крупноват.

– Айнэль, – поднимаясь, произнесла она, – я – в душ, а потом мы обсудим всё, что со мной случилось, и что нам следует делать дальше.

Поначалу Полина хотела скрыть факт похищения, но эльфийка оказалась на удивление упёртой. Она задавала вопросы и дотошно выясняла, почему её подругу охватил такой страх, который ей удалось почувствовать даже на расстоянии.

– Не переживай, подружка, в итоге эти засранцы перепугались ещё больше. Сейчас меня волнует, зачем они это хотели сделать, и по чьему указанию действовали. Впрочем, будем надеяться, что моё тело утратило привлекательность для подобных экспериментаторов!

– Пэл, иногда я совсем не понимаю, что ты говоришь, – пожаловалась эльфийка.

– Да? Нужно лучше следить за своей речью. Иначе это может стать проблемой. Как ты думаешь, могло случиться так, что вместе с силой ко мне перешла и часть разума Торенгара?

Если Полина хотела этим вопросом внести ясность, то добилась совсем иного результата. Айнэль непроизвольно съёжилась и отошла к дальней стене.

– Пэл, ты хочешь сказать, что становишься такой, как Торенгар?

– Нет, как Торенгар я никогда не стану. Ни тёмные, ни светлые маги уже никогда не перетащат меня на свою сторону, подружка!

– У тебя получилось? Хотя, чего я спрашиваю, я знаю, что получилось. Ты была совсем недалеко. И, прости, но я подслушала твои чувства!

– Бедная Айнэль, – Полина медленно, давая подруге возможность отступить, подошла к ней и осторожно провела по руке, – ты так всех чувствуешь?

Эльфийка замялась. Как ни крути, а она как бы присутствовала при самом сокровенном.

– Н-нет, на тебя я настроилась и специально следила. Не из любопытства, нет! Я волновалась! Я чуть не умерла от ужаса, когда ощутила тот страх! И… и я перестала слушать твои чувства, когда поняла, что ты нашла того, кого искала, – совсем сникла Айнэль, а потом встрепенулась. – Пэл, скажи, каково это?

– Что? – говорить о том, что было с ней в комнате чужого мужчины, не хотелось.

– Быть с мужчиной?

– Придёт время, и ты всё узнаешь сама. Главное, что этот вопрос решён. А сейчас я хочу поговорить о другом. Я хочу узнать, где и на что ты жила, когда была здесь раньше.

– Зачем это тебе? – эльфийка насторожилась.

– Завтра утром наша сладкая парочка поймёт, что я потеряла для них всякую привлекательность, и нам с тобой нужно будет паковать чемоданы и освобождать помещение.

– Ну вот, ты опять говоришь вроде бы понятные вещи, но как-то не так.

– Ну, извини, буду стараться, – Полина развела руками. – Так что с твоим предыдущим жильём? Где ты жила?

Айнэль опустила голову, насупилась, но потом, решившись, выпалила:

– Я жила у гномов! И совсем не жалею об этом! Вот, теперь ты знаешь все неприглядные стороны моей жизни, – кажется, о щёки эльфийки можно было зажигать бенгальские огни.

– Пф-фф, – Полина сдула со лба подсыхающую прядку, – и что?

– Как что? Пэл, я жила у гномов! Что здесь не понять? Наш Истэлион никогда не дружил с гномьим Гвердаххаром!

– Гномы тебя обижали? – попыталась разобраться Полина.

– Нет, что ты! Мастер Деррог был очень добр ко мне!

– И после всего, что мастер Деррог для тебя сделал, ты стыдишься, что жила у гномов и продолжаешь гордиться милым вымирающим Истэлионом. А ну, рассказывай, как было дело!

– Нам бы поспать, скоро утро, – пыталась уйти от разговора Айнэль.

– Вот именно, скоро утро, а мы ещё не определились, куда пойдём. Рассказывай. Всё рассказывай, с самого начала. Почему тебя выгнали, как попала в общие земли, как познакомилась с мастером Деррогом. Вплоть до момента нашего знакомства!

Из сбивчивого рассказа Айнэль удалось выяснить, что её не совсем выставили из родного дома. Скорее, девчонка сбежала сама. Когда выяснилось, что она обладает способностями, в большей мере присущими их очень дальним родственникам фейри, нежели благородным жителям Истэлиона, стало понятно, что мужчины чураются необычной соплеменницы, и брачными связями с ненормальной, в родословной которой, наверняка были проклятые изгнанники, никто себя связывать не желает. Негоже портить чистоту крови. Тем не менее, это не помешало соплеменникам вовсю пользоваться способностями Айнэль. Причём, чаще всего ото всех делишек, к которым её привлекали под лозунгами интересов Истэлиона, дурно попахивало. Вот чистая душа и не вынесла такого отношения, сбежала. И лишь потом, встретившись с первыми трудностями, подумала, а, собственно, куда она сбежала? И как жить дальше? Пусть дома её не любили и сторонились, но у неё всегда была крыша над головой и пища. В общих же землях она не нужна была никому. Лишь однажды почти умирающая Айнэль почувствовала отголосок жалости к себе. Почувствовала и усилила его. Каково же было удивление, когда позже выяснилось, что единственным существом, пожалевшим несчастную, был гном – мастер Деррог. Он и приютил бездомную эльфийку. Всё было хорошо. Домочадцы её не обижали. Но. Было одно но. Как же без этого. Мастер Деррог делал разные штуки и механизмы, и жила его семья в районе, где проживали такие же мастера. А Айнэль, она же эльфийка, её пугает такое количество металла и разных механических штучек, вот и убегала девушка иногда в парк – побыть среди деревьев. В одну из таких прогулок на неё накинули мешок. Так Айнэль попала к Торенгару.

– И чего было стыдиться? Доброты, которой окружили тебя гномы? Эх, Айнэлька, Айнэлька, – Полина обняла смущённую подружку, – как ты думаешь, мастер Деррог примет нас с тобой? Механизмы, говоришь, делает? Думаю, в тягость мы ему не будем! Всяко лучше, чем связываться с магами!

– Пэл, – осторожно проговорила Айнэль, – у тебя глаза зелёным сверкнули.

– Ничего, главное, не тёмным и не светлым! А теперь давай собирать наши вещички. Утром скажем нашим милым сопровождающим, что нам с ними совсем не по пути!

За окном осторожно вступал в права новый день.

***

Собирать вещи долго не пришлось, так как ещё со вчерашнего дня никто не распаковывал присланные из магазинов покупки.

– Вот и всё, – подытожила Полина, – пора идти прощаться с нашими «благодетелями». Ты со мной?

– Да! – Айнэль подскочила и решительно двинулась к выходу.

– Боишься?

– Есть немного, – замялась эльфийка.

– Так не годится. Представь, что госпожа Орриста – маленькая беленькая собачка, которая тявкает, потому что сама боится тебя, а Рошт, скажем, таракан. Да, большой чёрный таракан! Вроде бы и страшный, но ты его можешь легко пристукнуть туфлей.

– Эльфы не боятся насекомых, – расплылась в улыбке Айнэль.

– Да? Значит, тебе намного легче, чем мне. А теперь вперёд!

Девушки вышли в коридор, и Полина настойчиво забарабанила костяшками пальцев в соседнюю дверь.

– Ну что ещё? – стоявший на пороге Рошт выглядел довольным, но не выспавшимся.

– Помешали? – деловито поинтересовалась Полина. – Ну, извините, мы ненадолго, только проститься и узнать, куда вернуть долг.

Сладкий зевок, который Рошт пытался прикрыть необходимостью почесать нос, прервался с заметным хрустом.

– А ну, заходите! – мужчина посторонился, пропуская девушек в комнату.

Короткого разговора не получилось. Пришлось принимать приглашение. Почему-то с облегчением отметилось, что мадам Орристы в помещении не наблюдалось.

– Итак, я вас слушаю, – отрывисто сказал Рошт. Он плотнее запахнулся в халат и стал нервно прохаживаться по комнате, указав гостьям на мягкий плюшевый диванчик.

Подруги покорно сели, отметив про себя, что его комната выглядит побогаче тех, в которые поселили их. Впрочем, и предъявленный счёт, значит, тоже будет меньше.

– Понимаете, – Полина надеялась, что то, что она сейчас изображает, хотя бы отдалённо похоже на смущение, – мы вчера выпили этой замечательной шелии… ну, чтобы расслабиться. И такая истома пошла по телу. Такая истома! Я хотела зайти к вам, чтобы узнать, что же со мной происходит. И даже подошла к двери вашей комнаты! Но, – здесь нужно многозначительно помолчать, чтобы хозяин комнаты сам додумал, почему же к нему не зашли. Можно даже смущённо глянуть ему в глаза, ведь она даже почти не врёт, всё так и было на самом деле! К её удивлению, глядеть в растерянные глаза тёмного отчего-то было стыдно.

– И что было дальше?

– Я не знаю, что на меня нашло! Я просто вышла в парк подышать свежим воздухом! А когда возвращалась, немного заблудилась, зашла не в ту комнату и…

– Что? Что и?!

– Там был мужчина. Он был так напорист. Я не знаю, что на меня нашло! Это всё гадкая шелия! Я больше не буду!

– А больше и не нужно, Пэл, – Рошт прищурил глаза, долго так разглядывал Полину, затем вздохнул, опустился на смятую кровать, посидел немного, подперев лоб рукой, а потом громко захохотал. И лишь Айнэль заметила в этом смехе некоторую горчинку.

– И ведь не врёшь, – резко оборвав смех, произнес он, – я даже верю, что всё так и было. В общих чертах. Как же ты нас провела! Ты точно была когда-то Сосудом? Впрочем, глупый вопрос. И остатки башни Торенгара, и твои милые родственнички проверены на много раз. Откуда у тебя взялся разум, чумная Пэл? – Рошт резко подскочил к Полине, быстро взял её за подбородок, приподнял лицо и глянул в глаза.

– Перешёл от Торенгара вместе с его силой? – предложила девушка уже ранее звучавшую версию.

– Не знаю, не знаю, – протянул тёмный, – знавал я в своё время этого Торенгара. Амбициозный, не скрою. С удовольствием пользовался силой. Но на красивые решения никогда не был способен. Да и ситуаций срыва ритуала раньше не было.

– Ага, а подобные ритуалы, значит, были, – сделала вывод Полина.

Рошт не ответил, лишь бросил на излишне догадливую собеседницу ещё один задумчивый взгляд. Ну вот, опять она повела себя не так, как ожидали от слабоумного Сосуда силы. Но, тут уж, как говорится, умище не спрячешь. Тёмный маг поднялся, некоторое время беспокойно походил по комнате, потом, видимо, приняв какое-то решение, остановился перед подругами и произнёс:

– А знаете, возможно, всё, что случилось, случилось к лучшему. И, похоже, не мне тебя учить, загадочная Пэл. Буду рад наблюдать за вами. Вы позволите?

– А, если не позволим, то не будете? – словно сомневаясь, спросила Полина.

– Буду, – не стал отпираться Рошт, – но в случае, если мы сможем договориться, я могу быть полезен.

– И чем же? – доверять так легко сдавшемуся тёмному не стоило.

– Тем, в чём вы сейчас так нуждаетесь – деньгами.

– Что потребуете взамен? Мы девочки большие, и в добрых дяденек с конфетой в руках не верим.

– А ничего, – Рошт широко улыбнулся, – позвольте оставаться вашим другом. Думаю, я не прогадаю!

Принять денежную помощь? Это бы так пригодилось в том деле, что задумала Полина. Но поверить практически постороннему мужчине? Очень сложно. Особенно, после того, как узнала их так хорошо. Сзади за рубаху тихо дёргала Айнэль. Точно! Как можно было забыть!

– Мы должны посоветоваться, – заявила Полина.

– Это обязательно, – согласился тёмный, – встретимся через полчаса за завтраком.

– Пэл, он не лжёт! – сообщила Айнэль, как только они вернулись к себе. – Я чувствовала исходящие от него эманации!

– Эманации она чувствовала, – проворчала Полина, – а ну как, и эти эманации – сплошной обман? Ведь можно обмануть и твой дар?

Эльфийка замялась и обиженно насупилась.

– Ты не думай, что я глупа, как пустой сосуд, – начала она, и только потом поняла, что сказала, – ой, Пэл, прости, я не о тебе! Я не хотела тебя обидеть!

– Да ладно, чего уж там. Я и правда была пустым сосудом. Но это в прошлом. Так что ты хотела сказать?

– О том, что я не нормальная, ну, не как все эльфы, я сказала только тебе. Даже мастер Деррог про это не знал. И господин Рошт не считает нужным скрывать свои эмоции. Он тебя не обманывал, Пэл, правда! Пока ты разговаривала, я слушала. Сначала недоверие, потом понимание, досада, а после – даже торжество какое-то. И честность. Он с нами честен, Пэл!

– Значит, предлагаешь поверить, – Айнэль энергично закивала головой, подтверждая, что именно это она и предлагает, – ну что ж, один голос – за, один – воздержался. Большинством голосов решение принято!

– Что?

– Мы позволим господину Рошту ссудить нам денег. Ты, случайно, не знаешь, сколько может стоить продуктовая лавка? Или небольшая таверна?

Эльфийка замотала головой, на этот раз в отрицании.

***

За завтраком к ним присоединилась сияющая, как настольная лампа, госпожа Орриста. Она игриво глянула на тёмного мага и, довольно улыбнувшись, спросила:

– Ну что, какие у нас на сегодня планы?

– У меня ещё есть кое-какие дела, а к вечеру я возвращаюсь в Гиреден.

– Прониклись моими доводами? – магиня игриво повела пухлым плечиком. – Или решили, что вам ничего не светит?

– Решил, что ничего не светит. Всё же, свет – это не моя стихия, – миролюбиво подтвердил Рошт и принялся за еду.

Госпожа Орриста обвела победным взглядом своих собеседников и уже хотела приступить к завтраку, как её что-то зацепило во внешности Полины, и женщина так и замерла с поднесённой ко рту ложкой.

– Эм-м, милая Пэл, – озадаченно начала она, – твои магические потоки принимают странную упорядоченность, ты не подскажешь, что бы это значило?

– Ах, милая Орриста, – Полина не преминула тоже вставить ненавистное прилагательное, – вам ли не знать, что я совсем в этом не разбираюсь, и буду лишь благодарна, если вы поясните, что за потоки вы видите, и почему они стали порядочными?

– Упорядоченными, – машинально поправила светлая магиня, а потом, словно спохватившаяся дуэнья, спросила: – Ты где провела ночь?

Рошт, как имеющий стопроцентное алиби, лишь пожал плечами в ответ на её гневный взгляд. Полине не стоило большого труда довольно улыбнуться, вспоминая подробности прошедшей ночи, провести затуманенным взором по своим собеседникам и мечтательно ответить:

– Ох, где я была, милая Орриста, где я была, – ещё раз томно вздохнула, а потом резко оборвала: – Там меня уже нет!

– Но как же? – бедняжка даже стала задыхаться от возмущения. – Это, в конце концов, неприлично!

– Что неприлично, милая Орриста? Раздвигать ноги перед чужим мужиком? Ну, извините. Этого я тоже не знала! – и вдруг, словно озарение. А не милая ли Орриста похлопотала по поводу ночного похищения? – А что, у вас были свои планы на то, как я должна была провести эту ночь и всю последующую жизнь?

– Ну и оставайся безграмотной! К вечеру вернёшь мне всё, что я на тебя потратила! – светлая магиня в сердцах бросила на стол салфетку и почти бегом вышла из зала.

– Рошт, мы принимаем ваше предложение, – сообщила мужчине Полина и принялась за остывший завтрак. Опять мясо и какие-то то ли овощи, то ли фрукты. Как же хочется съесть обычную булочку! Можно даже чёрствую.

Переговоры по займу не заняли много времени. Полина объяснила Рошту, что она хочет открыть небольшой магазинчик с собственным производством. А вот что будет в нем производиться, пока остаётся секретом. По её же настоянию был составлен письменный договор, по которому Рошт Тейнор давал в долг Пэллии Райдэ – полное своё имя Полина только что узнала от Рошта – пятьдесят золотых турагов для организации собственного дела. Пэллия Райдэ, со своей стороны обязуется отдавать Рошту Тейнору по четыре турага в полгода на протяжении десяти лет. Айнэль красивым почерком составила два экземпляра, договаривающиеся стороны поставили на них свои подписи и расстались, довольные друг другом. Рошт сообщил, что ему нужно сходить за деньгами, так как он не носит с собой таких сумм, у девушек тоже были дела – Полина непременно хотела познакомиться с мастером Деррогом.

***

– Айнэль, что опять не так? – поинтересовалась она у подруги по пути в гномью общину.

– Пэл, я первый раз вижу, чтобы договор скреплялся так, – призналась эльфийка.

– Что? Слишком дотошно составлен? – самодовольно улыбнулась Полина.

– У гномов и не такое встречается, сейчас я не о том, Пэл. Договор не скрепляется написанием фамилий внизу бумажки!

– А как он скрепляется? Крестиком?

– Нет, договор скрепляется кровью, и если должник не выполняет его, то поступает в полное распоряжение того, кто ссудил деньгами. Понимаешь, Рошт не потребовал скрепления кровью!

– Это потому, что он уверен, что мы обязательно вернём деньги! – попыталась успокоить подругу Полина.

– И это ещё не всё.

– Что? Уж не хочешь ли сказать, что кровью расписалась ты?

– Нет. Я уже про другое. Когда мы завтракали в углу зала сидел мужчина и смотрел на тебя!

– О нет! Только не это! И какой он был?

– Такой огромный–огромный, – Айнэль развела руками, охватывая примерно половину лавки, мимо которой они проходили, – такой страшный-страшный! А ещё он был одноглазый, да! И он так смотрел на тебя этим глазом!

– Одноглазый, говоришь? Не знаю такого, – отмахнулась Полина, пытаясь успокоить впечатлительную подругу, – сейчас ты его нигде не видишь?

Айнэль испуганно оглянулась и замотала головой.

– Вот и хорошо, пойдём к твоему мастере Деррогу!