Глава 18

Площадь Двенадцати Башен встретила их настороженной прохладой. Никаких мостов или вычурных кустов, которые украшали её в их прошлое посещение. Только лаконичная брусчатка слабо поблескивала в свете, падающем из окон окружающих башен. Полина огляделась. В темноте сложно было разобраться, какая башня какой расе принадлежит. Впрочем, ажурные конструкции Башни Хранителей и мрачные, без единого огонька развалины Башни Фейри можно было узнать и в темноте.

– А Ловена говорила, что Башня Хранителей рушится, а Башня Фейри восстанавливается, – почему-то шёпотом произнесла она.

– Ещё она сказала, что это может занять не одну сотню лет, – так же тихо ответил Рошт, – поскольку ждать столько времени мы не можем, то тянуть не стоит, – и он направился к развалинам, которым темнота придавала какую-то запредельную жуть.

Полина ожидала, что вход в разрушенную башню будет если уж не перекрыт дверью, то хотя бы заколочен. Ничего подобного. Из развороченного провала на них неприветливо смотрела сама тьма.

– Бедная Айнэль, как же она отважилась сюда зайти? – поразилась Полина.

– Меня это тоже удивляет, – отозвался её спутник, – видимо, стимул должен быть очень впечатляющим. Жаль, что у нас не было времени получше расспросить ту маленькую дрянь!

– Ты тоже считаешь, что Ловена сказала не всё?

– Я уверен. Но, если, как ты уверяешь, она не соврала в главном, идти всё равно нужно. И время здесь играет против нас и Айнэль. Хотел бы я только знать, какова здесь роль нашего загадочного фейри?

– Рошт, неужели ты думаешь, что он сознательно заманил её в башню Ферион?

– Моё отношение к нему ты знаешь. Но и верить в то, что он способен причинить наивной Айнэль вред, не хочется. Но здесь ещё нужно разобраться, что он может считать для неё пользой. Впрочем, хватит рассуждать, идём, время уходит! – и он первым ступил под своды разрушенной башни.

Полине не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним. В кромешной тьме ничего не было видно, и девушка тут же, задев ногой каменный обломок, полетела вперёд и ткнулась лбом в крепкую спину мужчины.

– Ч-чёрт. Тьма, тьма, тьма! – разозлившись, выругалась она. – Какая же здесь тьма!

– Извини, Пэл, – Рошт развернулся и обхватил её руками, – я как-то не учёл, что ты не видишь в темноте.

– Да кто же здесь что увидит! – Полина злилась на то, что потащилась среди ночи в неизвестные развалины, даже не озаботившись взять с собой светильник или соорудить элементарный факел.

– Я всё вижу, – спокойно ответил её спутник, – или ты забыла, что я – маг тьмы? Пэл, может, всё же ты вернёшься? Я постараюсь справиться один.

– Нет! – она зло швыркнула носом. – Думаю… да нет, я даже уверена, что у тебя для этого случая есть какое-нибудь заклинание. Ты же знаешь, что я могу услышать их чувства, надеюсь, это поможет в поиске. Эх, какая же я дура! Нужно было цеплять следилку на Айнэль. Ведь воровали её уже однажды!

– Поздно сожалеть о том, что не сделано. Стой спокойно!

Рошт положил пальцы на виски девушки. Тёплое мужское дыхание щекотало волосы, а сердце Полины забилось чаще. Неужели, собирается целоваться? Или…

– Рошт, ты что, собрался заняться инициацией? – голос предательски дрогнул.

– Инициацией? Нет, я лишь хочу сотворить тебе ночное зрение. Хотя, не скрою, я согласен заняться и тем, что ты предложила. Но не здесь и не сейчас. Ты как? Не против отложить? Опять же, не буду лгать, и сразу признаюсь, что с инициацией я опоздал, но от возможности создать с тобой совместное будущее не откажусь.

– Нашёл место, – фыркнула Полина. Слова Рошта были совершенно не ко времени, но заметно ослабили сковывающее её напряжение и приятно согрели душу, правда, ему в этом признаваться не стоило.

– Ладно, уговорила, согласен подождать, – без тени улыбки ответил он и, проведя большим пальцем правой руки по щеке, добавил: – Закрой глаза.

Полина последовала совету. Всё одно, что с открытыми, что с закрытыми глазами, ничего не было видно. От пальцев мужчины шло приятное, слегка щекотное тепло. Если на время забыть повод, по которому они сюда пришли, можно было представить, что они – парочка молодых влюблённых, прячущаяся от любопытных взглядов в тёмной подворотне.

– Рошт, а сколько тебе лет? – задала она неожиданный вопрос после того, как он медленно, словно нехотя, убрал руки и позволил открыть глаза.

– Тридцать семь.

Полина тихо засмеялась.

– Ты считаешь, что я стар для тебя? Не забывай, мы же маги.

– Нет, что ты! Вспомнился один эпизод, когда мне пришлось сказать, как будто мы с Айнэль сёстры, а ты и госпожа Орриста – наши родители.

– И вам поверили?

– М-мм, во всяком случае, если и не поверили, то не подали виду, – уклончиво ответила Полина.

– Пэл, я надеюсь, что когда-нибудь наступит время, ты угомонишься и перестанешь влипать во всякие неприятности, будешь спокойно сидеть у камина и гладить толстого кота, а у меня на коленях будет посапывать наш малыш, ты мне расскажешь всю-всю свою жизнь.

– И даже про то, как я таскала конфеты из бабушкиного буфета?

– И про это тоже, – безапелляционным тоном заявил тёмный, – ну как, что ты видишь?

Оба сделали вид, будто не обратили внимания на то, что Полина не воспротивилась предложенному описанию варианта совместного будущего.

– Что ещё можно здесь увидеть? Развалины, они развалины и есть, – кругом были разбросаны хаотичные нагромождения больших и маленьких каменных глыб, по периметру зияли тёмные провалы проходов, в некоторых сохранились подобия дверей.

– То, что нужно. А теперь постарайся «увидеть» след ауры Айнэль. Закрой глаза и представляй, что она находится рядом с нами.

Полина последовала совету. Она опять закрыла глаза, отметив про себя, зачем же тогда ей ночное зрение, если искать нужно с закрытыми глазами, и стала представлять, как будто Айнэль находится рядом. Ещё немного, и её коснётся ненавязчивая спокойная нежность, всегда исходившая от эльфийки. Сейчас. Ещё мгновение…

– Не получается увидеть Айнэль!

– Попытайся ещё. Вы долго были вместе и достаточно изучили друг друга. Должно получиться.

– Рошт, ты слышал, что я сказала? У меня не получается увидеть Айнэль! Вернее, я её вижу, но след перебивается.

– И кем?

– Грисом, – угрюмо ответила Полина. – И есть что-то ещё, но я не пойму что… что–то тёмное.

– Грисом, – казалось, что голос мужчины прозвучал спокойно. – Всё верно, как же я не подумал сам. Твоя связь с ним гораздо крепче, чем с Айнэль. Ну что ж, вряд ли они пошли в разные стороны. Грис, значит Грис. Давай искать его. А тёмное – это наверняка след нашей любезной Дарны. И мне это всё больше не нравится. Но с ней разберёмся потом. Давай займёмся делом.

***

Полина опять закрыла глаза и постаралась уловить остатки эманаций от чувств фейри. Зрение здесь, и правда, мешало. В полной темноте стала возникать картинка.

– Они останавливались здесь… подошли к той двери… постояли, видимо, что-то обсуждали, но не стали заходить… всплеск удивления и радости… Там! Они ушли в ту дверь!

– Пэл, ты уверена? Я чувствую здесь остатки тёмных заклинаний. Давай я пойду проверю, а ты подождёшь на площади.

– Ты что? С моим-то везением? Не-ет, я только с тобой.

– И то правда. Есть у меня подозрения, что эта ловушка устроена именно для тебя, – тихо проговорил Рошт.

– Ты что-то знаешь?

– Говорю же, подозреваю. Откуда здесь могла взяться тёмная магия? Ни фейри, ни тем более, Айнэль, ею не владеют и не овладеют никогда. А вот наша милая Дарна – тёмная. Думаю, ты уловила остатки чувств третьего, кто был здесь.

– Думаешь, с ними был кто-то ещё?

– С ними. Или отдельно от них, – Рошт стал внимательно оглядывать дверь, на которую указала Полина, – говоришь, они ушли сюда? Значит, и нам нужно сюда, – заявил он после неуверенного кивка, – только давай сделаем вот так, а то всякое я слышал про эту башню, – он повернулся к спутнице, приподнял, обхватил под попу руками, – цепляйся за меня покрепче, так мы наверняка не потеряемся.

Возражать и упрямиться не имело смысла, стоило признать, что мужчина лучше знает, как нужно поступить, и Полина крепко обхватила его руками и ногами. На мгновение промелькнула мысль, как же это странно должно выглядеть со стороны. Ну да ладно, видеть их никто не видит, пусть несёт, можно даже положить голову ему на плечо, чтобы не перекрывать обзор. Рошт медленно пересёк порог, сделал несколько осторожных шагов и, в сердцах помянув фейри, имя которых в Карусе, похоже, заменяло чертей, полетел по наклонной вниз, впрочем, не забывая прижимать к себе драгоценную ношу.

Что хорошо, летели они не долго. Но, что плохо, наклон был очень крутой и, в завершение неприятностей, наверху гулко хлопнула дверь.

– Ты цела? – это были первые слова Рошта после, так сказать, приземления.

– А что мне сделается, я с комфортом ехала на тебе. Ты как? – Полина не торопилась разжимать объятия.

– Если не считать моего достоинства, – мужчина потёр пострадавшее место, находящееся ниже спины, на которое он осуществил посадку, – то я тоже цел.

– Лечение требуется? – деловито осведомилась его ноша.

– А ты разбираешься в медицине?

– Могу поставить клизму, ещё можем найти Гриса, он говорил, что имеет небольшой целительский дар.

– Нет уж, спасибо, я как-нибудь сам.

– Как хочешь, – Полина невинно пожала плечами, – ну, и куда идём дальше?

– Можно попробовать забраться наверх и выяснить, почему захлопнулась дверь, – проговорил Рошт, не торопясь подниматься и продолжая удерживать Полину в объятиях, – но, если ты говоришь, что след Айнэль и фейри ведёт сюда, то нужно следовать дальше. Закрывай глаза и слушай.

Полина поёрзала на коленях мужчины, подыскивая наиболее удобное положение, даже положила голову ему на плечи, после чего прикрыла глаза и стала выискивать отголоски чувств исчезнувших друзей.

– Рошт! – вскликнула она через некоторое время. – Как тебе не стыдно! Мы сюда пришли делом заниматься, а ты…

– А что я? Я нормальный мужчина, который держит в объятиях желанную девушку, – в его оправданиях не было заметно даже тени сожаления.

– Угомони свои желания! Мало того, что они мне снизу мешают, – она с деланным возмущением указала на то место, которое мешает сосредоточиться, – но ещё и твои чувства перебивают весь фон!

– Ну, извини. Отвлёкся. Увлёкся.

– Увлёкся он, – проворчала Полина, вставая и удаляясь от спутника на достаточное расстояние, – осматривайся пока, что здесь да как, а чтобы не сбивать меня с поиска, думай о тьме или ещё о чём-нибудь, только не отсвечивай!

– Да тёмные в принципе не могут отсвечивать, – начал было Рошт, но, поймав предупреждающий взгляд, тихо отошёл к ближайшему проёму, впрочем, даже не пытаясь ступить в него.

Полина прикрыла глаза и стала вслушиваться в отголоски чувств. Как ни странно, но присутствие Рошта совсем не ощущалось. Казалось, он и правда, слился с тьмой. Ладно, о его возможностях можно подумать и потом, а сейчас…

– Айнэль! Она там! – Полина, не открывая глаза, указала рукой направление. – Она очень напугана, но жива!

Послышался шорох шагов, Рошт подошёл к месту, на которое указывала девушка. Обычная каменная стена.

– Что это? Потайной ход? Ты знаешь, как его открыть?

– Нет, Пэл, это стена. Ты услышала чувства Айнэль напрямую. Она находится в каком-то из этих коридоров. В этом, или в этом, – мужчина указал на проёмы слева и справа, – отсюда можно сделать несколько выводов.

– Каких? – беспокойно перебила Полина.

– Айнэль жива, и она находится в этом мире. Это хорошо.

– А… что плохо? Ведь есть и плохое, да?

– Ты не услышала Гриса…

– Рошт, ты хочешь сказать, что Дарна права, и Грис заманил Айнэль в башню и бросил? Бросил умирать?!

– Ты сама это сказала.

– Правду мы можем узнать только от самой Айнэль, – Полина вздёрнула голову и подошла к одному из проходов. – Идём, чего встал!

– Стой! – Рошт в одно мгновение подскочил к девушке и поймал её за руку почти уже в проходе. – Ты слышала, что я сказал?

– Ну?

– Айнэль – в этом мире, – вкрадчиво повторил он, – а любой, понимаешь, любой из этих проходов может быть порталом в другой мир! Двенадцать Башен это, прежде всего, порталы! Где ты желаешь оказаться? Может, у милых {деонов}, из мира которых пришёл фейри? Или ещё где-нибудь?

– Больше всего я хочу оказаться дома, – тоскливо произнесла Полина. Дома. Интересно, если она попала с Земли на Карусу, значит, где-то может быть и портал на Землю? А правда, представься такая возможность, захотела бы она вернуться? И как бы это было? В этом теле и с магическими возможностями? Или в прежнем, но… с ребёнком?

– Пэл, ты обиделась, Пэл? Прости меня, но я очень испугался за тебя! Мы пойдём, мы сейчас пойдём вместе и обязательно найдём твою подругу!

– Да ладно, чего уж там, сама виновата.

Мир был восстановлен. Рошт подобрал несколько камушков и стал их бросать в проход. Слышно было, как они падают всё дальше, пока последний не звякнул о какое-то препятствие – либо дверь, либо очередной поворот.

– Вот теперь идём! – и мужчина опять повернулся к Полине, раскрывая объятия. Ну что ж, надо, так надо, и она уже привычно обвила своего носильщика руками и ногами. Впрочем, закрадывались подозрения, что Рошт делает это не только с целью не потеряться. Очень уж горячи его объятия.

Они прошли с полсотни шагов и остановились.

– Ну и как слышимость? – поинтересовался Рошт.

– Слышимость? Какая слышимость? А, ты об Айнэль? Как, как, сам знаешь! Я опять слышу только твои чувства!

– Это хорошо. Но некстати, – мужчина осторожно поставил свою ношу на ноги, огляделся и отошёл немного в сторону.

Полина уже привычно прикрыла глаза и вслушалась. С той стороны, где стоял Рошт, тянуло ласковой тьмой. И больше ничего. Не было заметно следов ни Айнэль, ни Гриса.

– Я ничего не слышу, – неуверенно начала она.

– Это может означать как то, что мы зашли не в тот проход, так и то, что коридор делает зигзаги, и пока мы удаляемся от Айнэль. Предлагаю закончить его обследование, – и он опять набрал горсть камней.

Обследование этого направления – с обязательным бросанием камушков и прослушиванием – заняло около двух часов, пока наши поисковики не упёрлись в глухой тупик.

– Ну вот, убедились, что здесь чисто, можно идти обратно! – излишне бодро заявил Рошт. – У нас остался тот проход, что был справа. Иди ко мне! – и он опять протянул руки.

– Рошт, ты хочешь меня уверить, что на обратном пути мы можем тоже попасть в портал?

– Нет так нет, – покладисто согласился он, – но давай хотя бы возьмёмся за руки, а то мало ли что.

Обратный путь до того места, где был слышен страх Айнэль, они преодолели меньше чем за полчаса. Уже не нужно было останавливаться, чтобы проверить дорогу. Полина ещё раз прислушалась. Страх Айнэль стали заменять усталость, боль и отчаяние, но эльфийка по-прежнему находилась там.

– Рошт, нам нужно спешить, Айнэль может быть ранена, я чувствую её боль!

Тёмный без лишних разговоров набрал камней и быстро, один за другим, закидал их в выбранный проход. Даже будучи почти уверенной, что это обычный коридор, а не портал в другой мир, Полина покорно забралась на руки, и мужчина почти бегом зашёл в коридор. Они останавливались пару раз, чтобы проверить путь с помощью камней, но вслушиваться надобности уже не было – чувства эльфийки ощущались всё сильней.