Глава 5

Тайна Шандора выглядела как кусок оплавившейся каменюки и страшно воняла. Вероятно, из-за того, что по ней сначала размазало, а потом поджарило какого-то бедолагу.

– Только не говорите, что мы должны догадаться о природе происхождения пятен, – взмолилась я.

– Это был василиск, – предупредительно поведал молодой дракон, которого мы обнаружили рядом с каменюкой. У меня сложилось впечатление, что находку охраняли.

– И что было не так с этим василиском? – буркнула я, старательно отводя взгляд.

– Дочь моя, полагаю, нам предлагают осмотреть сам камень. – Орланд чуть ли не носом уткнулся в находку. – Чувствую легкое колебание магического фона. На этом все.

Присутствующие в комнате мужчины посмотрели на меня.

– И не надейтесь! Я не стану ни нюхать эту штуку, ни обниматься с ней!

– Просто осмотри. Мидар, погаси светильники.

Дракон выполнил приказ Шандора, и помещение погрузилось в темноту. Как будто мрак мог отключить и обоняние!

Я нехотя приблизилась к стене и уловила шевеление кольца на пальце. Мой хранитель хотел о чем-то сообщить. Я протянула руку к стене, и на той вспыхнули крошечные серебристые искорки. Подобную реакцию на свое приближение я видела только у одного камня.

В комнате снова стало светло. Шандор взял со стола длиннющий свиток и развернул его.

– Садар долгие годы посвятил изучению алтарей Алуны. Он и его невеста Илиар отмечали места обнаружения как древних святилищ, так и алтарей, подкинутых серебряными драконами. Тоннель, из которого мы извлекли этот кусок породы, находился как раз под местом, где был уничтожен один из таких алтарей.

– Но как такое возможно? Я же видела, во что превратился алтарь, когда вы раскололи его своим огнем. В ничто!

– Или в мельчайшую каменную крошку. – Мидар поскреб камень кончиком когтя, желая отковырнуть кусочек светящегося камня, но при его прикосновении он погас.

– Шандор, хочешь сказать, что мрамор просочился сквозь землю и осел в тоннелях василисков? – спросил Орланд.

– И частично запечатал их. Шаманы василисков не могут использовать кровавую магию в этих стенах! – с энтузиазмом воскликнул Мидар, но под взглядом Шандора сник и уточнил: – По крайней мере один точно не смог. Но если бы вы мне позволили…

– Не позволю. Я не дам тебе разворошить это осиное гнездо раньше срока. Хватит и того, что мы установили, что мраморная крошка покрывает стены тоннелей в местах уничтожения алтарей.

Так вот почему Шандора не было так долго!

– И сколько таких тоннелей было исследовано? – Я обратилась к Мидару, видя, что его прямо-таки распирает от желания поделиться новостями.

– Достаточно, чтобы убедиться – мы знаем далеко не все о серебряной магии!

* * *

– Шандор, ты должен показать находку Садару!

– Должен? – Бронзовый дракон приподнял бровь, намекая, что я в очередной раз принялась указывать его чешуйчатому повелительству.

Вот и охота ему цепляться к словам? И вообще, мог бы и привыкнуть! А не нравится – нечего терпеть меня по соседству. Я хоть сейчас в деревню смотаюсь, у меня и портал личный на втором этаже настроен. Вот только некоторые о нем еще и не догадываются.

– Он будет в восторге, – пояснила я.

– Вот этого я и опасаюсь. Не хотелось бы потом разыскивать Садара под землей.

– Он знает, что нужен здесь. Не только в деревне. Садар каждый день работает на магическом складе.

– Я в курсе. Полагаю, что через несколько дней ему станет проще.

– Вы нашли ему помощника? – Я осеклась. Не на меня ли намекает? Нет, вряд ли. Я же ничего не знаю ни о магических накопителях, ни об их наполнении. – Пленник! Серебряный дракон, которого вы отобрали у Повелительницы красных!

– Изира слишком халатно обращалась с ценным ресурсом.

– И как только Эвалард нанес удар, вы экспроприировали дракона под предлогом обеспечения его безопасности. Вы воспользовались ситуацией!

– Полагаешь, мне следовало вместо этого выдать Изире тебя?

Я вздрогнула и выронила расческу.

Разговор велся в башне Шандора, в которую мы вернулись на ночь. Вот я бы с удовольствием переночевала в Дефендоре – родовом замке Шандора, – но тот не предоставил мне выбора. И вот теперь я пыталась привести себя в порядок перед сном и вместе с этим всеми силами оттягивала неизбежное.

Кольцо шевельнулось на пальце, и я ощутила тепло, разливающееся по руке – духи стихий намекали, что я могу призвать их в случае необходимости. Нет, я не опасалась, что Повелитель драконов станет покушаться на мою девичью честь, судя по приготовлениям, первый удар достанется печени.

Я с недоумением рассматривала ряд бутылок с драконьим алкоголем. На их фоне тарелка с сыром и фруктами выглядела очень скромно.

– Ариана, присядь, пожалуйста, мне нужно с тобой кое-что обсудить.

– Вы тайный алкоголик, и это не лечится? – трагическим шепотом поинтересовалась я.

Шандор, которого я знала, должен был незамедлительно психануть и разукрасить свое лицо драконьей чешуей, а этот продолжал стоять и крутить в руках бутылку вина.

– Если вам нужно сбросить стресс, то вы не стесняйтесь! Я не стану вам мешать.

– Боюсь, чтобы сбросить стресс, мне как раз потребуется твое самое активное участие.

Дракон одарил меня таким красноречивым взглядом, что я покраснела до кончиков ушей.

Все! Молчу! Сижу и молчу. Если Шандору захотелось выпить, то кто я такая, чтобы ему мешать?

– Ариана, что ты теперь знаешь о своей матери?

Я нахмурилась. К чему этот вопрос? Логичнее было бы спросить, что я думаю о свежеобретенном отце. Если в двух словах: он разочаровал. Орланд Синий не высказался прямо, но я поняла, что, будь я его дочерью, выросшей в Авендоре, он бы с радостью уложил меня в постель Повелителя бронзовых драконов.

Шандор откупорил бутылку и вылил вино в глиняную кружку. Вот никогда не была эстетом, но все-таки пить вино из емкости литра на полтора – это как-то слишком.

– Вам краткое содержание нашего разговора озвучить или пересказать трогательную историю любви моих родителей?

– Самую суть, если можно. – И снова этот странный взгляд, пробирающий до мурашек. Если Шандор продолжит нагнетать обстановку в таком же ключе, я сама потянусь за бутылкой.

– Орланд сказал, моя мать была жрицей Алуны. Ее звали Риана Серебряная. Она погибла в степях змеелюдов.

Шандор как-то странно посмотрел на меня.

– Я знал твою мать.

– Насколько близко? – Против воли мой голос понизился до шепота.

Не хочет же Шандор сказать, что и он был любовником моей матери?

– Не особо близко. И недолго. Минут пятнадцать от силы.

Я потянулась за кружкой, вырвала ее из рук остолбеневшего Шандора и отхлебнула.

– Продолжайте.

Дракон одарил меня понимающей улыбкой:

– Я уже говорил, что ты восхитительно испорченная девчонка?

– Ближе к делу, – буркнула я, лицо полыхало от смущения.

– Я оказался поблизости. Услышав ее предсмертный зов, я покинул земли Красных драконов и углубился в Великую степь. Она лежала среди трав, солнце играло на ее серебряной чешуе, а затуманенные смертью глаза смотрели в небо. Рядом я обнаружил следы странного ритуала: выжженную землю и искривленное пространство, указывающее, что совсем недавно здесь закрылся портал. Эта драконица ждала другого дракона, а прилетел я. Я отдал ей последние почести и развеял пепел по ветру. Ариана, это было два года назад.

– Но мне же двадцать!

– Искра твоей матери Рианы Серебряной отлетела два года назад, – с нажимом произнес Шандор. – Сразу после того, как она переправила кого-то через портал.

– Мне… двадцать, – тихо всхлипнула я.

Руки дрожали, и вино выплескивалось из кружки, растекаясь кровавыми лужицами. Я поставила кружку на стол и механически начала выводить на столешнице цифру двадцать. Какая-то часть меня уже осознала, что хотел донести до меня Шандор, а другая отказывалась в это поверить.

Сколько я провела в Авендоре? Не больше месяца. А сколько времени прошло на Земле? Кажется, сдавать госы можно не торопиться. Да что там госы, счет за коммуналку тоже набежал приличный. Если бы я только знала о разнице во времени, то рвала бы когти в Эридар с первого же дня.

Он все прекрасно знал!

Мысль щелкнула в мозгу и заставила меня вскочить со стула:

– Я убью Эваларда!

– Становись в очередь, его пол Авендора мечтает прибить. Пока безуспешно.

– Он обещал мне… Обещал, что все будет хорошо! – Отчего-то именно эта фраза Серебряного бесила больше всего.

Там, в кабинете, Эвалард посмеялся надо мной. Он цинично выдернул меня в свой мир, зная, что я не смогу вернуться обратно. Он сломал мою жизнь из прихоти, только потому, что мог, ему было плевать на мои планы и чувства.

Меня трясло от ярости, гнев подкатывал к горлу, заставляя задыхаться.

– Пей! – Шандор поднес кружку к моему лицу, положил руку на затылок и чуть ли не насильно влил терпкую жидкость мне в рот.

И я пила, жадно, взахлеб, в надежде, что вино поможет забыться. Хотелось перестать думать, потому что при мысли о потерянном времени меня накрывало волной ужаса. Пока я тут жила и упражнялась в магии, мой мир неотвратимо менялся. Я не знала, сколько потребуется времени для того, чтобы найти путь обратно, но может получиться так, что и возвращаться мне будет некуда.

– Я не смогу так жить!

– Кажется, тебе хватит. – Шандор попытался отнять у меня кружку, но я зло рыкнула на него. – Хорошо, твое. Только поставь на стол. Будет чем похмелиться утром.

– Я не смогу жить в твоей деревне! Она не настоящая! – Бухнув кружкой по столу, я подбежала к окну, чтобы посмотреть туда, где виднелись дома ан-даров, и ощутила руки Шандора, ненавязчиво удерживающие меня за талию. – Я не собираюсь прыгать.

– Отрадно слышать.

– Они не живут там. Вы поместили ан-даров в тепличные условия, чтобы развить их дар магии, но отняли у них настоящую жизнь и свободу выбора. Это неправильно.

– Знаю.

– Знаете? – Я обернулась и с удивлением посмотрела на Шандора.

– Каждый из них заплатил свободой за возможность изучать магию и не заботиться ни о чем другом. Но ты права. Настало время перемен.

Проклятье! Надеюсь, это не из-за меня? Я могу сколько угодно рассуждать, как плоха жизнь в деревне, но это не моя жизнь. Я не могу решать за других!

Мои слова вызвали на лице Шандора улыбку.

– Не переживай, эту функцию я оставлю себе. В конце концов, это же я тут Повелитель. Хочешь посмотреть на город вольных ан-даров?

– А можно?

– Да. Пока небо безопасно. Я собирался слетать завтра в Виндор. Могу взять тебя с собой.

– Я буду готова!

– Не будешь, если прямо сейчас не отправишься спать. – Шандор осмотрелся. – Не пойму, куда подевалась твоя живность?

– Да бродят где-то. Духи стихий чувствуют себя в твоей башне как дома, – слабо пролепетала я, чувствуя, как стремительно трезвею.

Кольцо на моем пальце запульсировало теплом, намекая, что врать нехорошо. Но я же не врала! А слегка так недоговаривала.

– Ну и пусть себе бродят. – Шандор подтолкнул меня в сторону кровати.

Я послушно юркнула под одеяло, а потом повернулась с боку на бок, превращая его в уютный защитный кокон.

– Буду спать, – на всякий случай предупредила я.

Шандор молча кивнул и отвернулся к окну.

Не буду думать, где он собирается лечь этой ночью. Кровать большая, а мне нужно побыстрее уснуть, чтобы объяснить одному чешуйчатому гаду, что такое в моем понимании «все будет хорошо!».

* * *

Эвалард не спал. Когда я обнаружила Повелителя Серебряных драконов, он вовсю наслаждался жизнью в приятной компании. Приличная девушка бы заткнула уши и удалилась, но злой мне было плевать на приличия. Кроме того, я еще не пробовала использовать магию во сне и не знала, как она влияет на реальный мир. А тут такой объект подходящий и настрой соответствующий!

– Йопеорст! – я разомкнула ладони, как если бы отталкивала воздух от себя.

Используй я это заклинание в телесной оболочке, кровать бы подбросило в воздух, а то и перевернуло, а так она слегка приподнялась и хлопнулась, стукнув ножками об пол.

Наслаждающиеся жизнью этого даже и не заметили! Мебель нещадно шаталась и без моей помощи. Но сдаваться я не собиралась и обратилась к лунному свету.

– Элардо!

Яркая серебристая искра, сорвавшаяся с моих пальцев, подлетела к кровати и взорвалась в воздухе сотней крохотных искорок. Утверждать, был ли у взрыва звуковой эффект, не берусь, если и был, то его заглушил женский визг, и наслаждающихся жизнью в комнате резко поубавилось. Их количество снизилось до нуля, потому что злющий Эвалард на такового не тянул.

Мужчина шустро натянул штаны, после чего быстро осмотрелся и осторожно поинтересовался:

– Ариана?

Вместо ответа я зарядила новое заклинание. Если и психовать, то ярко! Новый взрыв осыпал Эваларда серебристыми огнями. Странно, но в реальности «Элардо» выглядело несколько иначе, но сейчас мне было не до теоретической магии. Я пришла отомстить, если получится, то и напугать, опять же, если сумею. Я хотела дать понять, что со мной придется считаться. И едва не подпрыгнула на месте, когда позади раздалось:

– Радость моя, ты переходишь все границы.

Это был Эвалард! Точнее, его двойник, потому что настоящий так и стоял с широко открытыми глазами. А вот у этой версии Эваларда глаза были зло прищурены, и вообще вид был какой-то недовольный.

– Вы уснули! Стоя!

– Впал в транс. Если тебя это утешит, это было неприятно. Итак, чем обязан?

– Вы украли у меня мою жизнь!

– А-а-а… – На губах дракона расцвела понимающая усмешка. – Сама выяснила, или кто подсказал?

– Шандор был тем драконом, который нашел мою мать после ритуала. – Улыбка Эваларда резко сникла, и у меня зародилось странное предчувствие, словно я только что выяснила нечто важное. – Вы не знали? Нет, конечно не знали.

– Это не имеет никакого значения, – быстро произнес Повелитель серебряных драконов. – Твое место теперь в Эридаре.

– А кто сказал, что я жажду в него попасть?! Кто сказал, что теперь я поверю хоть единому вашему слову?

– Неужели ты избрала для себя роль дракайны? Ты же ан-дароу. Шандор никогда не признает тебя равной. Нет? И куда ты подашься? К свободным ан-дарам? В Виндор? – Хищный, цепкий взгляд менталиста следил за моей реакцией.

– Это не имеет никакого значения, – едко произнесла я и мысленно приказала себе вернуться в свое тело.