Глава 19

В октябре темнеет рано, но зато не имеет значения, во сколько идти на тренировку: в шесть или в восемь. Благо спортивная площадка рядом с домом всегда хорошо освещена уличными фонарями. Фитнес-клубы – это для мажоров и тех, кто только делает вид, что ему нужен спорт и тренировки. Им важно потратить денег и купить абонемент, который будет греть душу и тихонечко шептать: «Но ты же пытаешься, а значит, уже молодец».

Алекс не признавал такого. Он тренировался на улице круглый год, в любую погоду, кроме совсем уж проливного дождя, который заливает глаза и делает брусья и перекладины слишком мокрыми и скользкими. А вот легкая морось нормальному пацану не помеха. Свежий воздух, понимание, как работает тело, и парочка спортивных примочек в рюкзаке – что еще нужно спортсмену?

Пожалуй, разве что спокойную совесть и чистые мысли, потому что, когда голова забита чем-то левым и темным, сосредоточиться на правильном выполнении упражнений очень трудно. Зато кипящая внутри злость вперемешку со страхом, который совершенно не хочется признавать, делали свое дело: количество повторений превышало все прежние достижения Алекса, как будто он пытался загнать себя тренировкой до обморока.

Ведь говорил же он Дэну: «Не надо». И в тот раз, с пьяной девчонкой, говорил, и в этот, но у Дэна была своя философия по жизни. Вот и допрыгался. И не отпускала Алекса мысль, что подвел приятель под монастырь всех троих. Вернуть бы время назад и поступить иначе, да невозможно. Остается только жить и оглядываться, быть начеку и готовиться к тому, что однажды придут и за ним.

Алекс не верил в мертвых убийц с кладбища и мстящих девочек-призраков, продавших душу дьяволу перед смертью, чтобы тот покарал обидчиков, но понимал и то, что случайных совпадений не бывает. Значит, кто-то все узнал и решил их наказать. Начал с Дэна, а потом пойдет по списку. За кем придет сначала: за ним или за Юриком? Надо исходить из предположения, что за ним и быть готовым. Так легко, как Дэн, он себя убить не даст, не даст застать себя врасплох.

Прокачав на брусьях трицепсы, Алекс спрыгнул на землю и перевел дыхание. Несколько раз махнул руками, растянул подзабившиеся мышцы, встряхнул руки. Нужен еще один подход с повторами до упора.

Где-то что-то зашуршало. Площадка освещалась хорошо, но за ее пределами сейчас разливалась такая плотная темнота, что в ней могли прятаться полчища кровожадных зомби, Алекс не заметил бы их, находясь на свету.

Он тревожно обернулся. Едва начавшее замедляться сердце вновь ускорилось и подпрыгнуло куда-то к горлу. Руки непроизвольно сжались в кулаки, словно готовясь к удару, но пока противника не было видно.

Тот появился внезапно, подошел со спины и остановился на границе освещенной зоны, держа руки в карманах и пряча лицо под капюшоном толстовки.

Суть и причины своих подозрений Юля объяснила Владу уже в машине, когда они прорывались обратно в Шелково сквозь вечерние пробки. Она рассказала ему о том, что случилось с сестрой Алины, и чем это закончилось для бедной девушки, о подслушанном разговоре между Алиной и Вадиком и о том, что сказала Алина накануне в клубе, когда они случайно столкнулись.

– Полагаю, Алина вызвала на кладбище Смотрителя и потребовала справедливости, – возбужденно резюмировала она. – И, возможно, Вадик знал об этом или был с ней и потом захотел наказать еще каких-то обидчиков, но Алина отказалась, потому что не хотела продолжать, была готова на такое только ради сестры. Но тех парней… ну, которые… обидели ее сестру, по ее словам, было трое. И вчера она сказала, что за дружками Дениса дело не встанет. Думаю, она сама не очень-то верила в то, что Смотритель действительно их накажет, пока тот не убил Дениса. Но если она уверена, что остальные тоже свое получат, значит, она их знает и назвала Смотрителю их имена.

– Логично, – кивнул Влад. – Надо выяснить, кто те двое, и попытаться предотвратить убийства. Посмотрим, как поведет себя Смотритель в этом случае.

Юля напряглась. Не то чтобы ей не нравилась мысль не допустить новые смерти, хотя она считала, что те парни заслужили какого-то наказания, но вот это его: «Посмотрим, что будет» несколько настораживало.

– Думаете, это хорошая идея: злить Смотрителя еще больше?

– Думаю, что хочу встретиться с ним еще раз, – пожал плечами Влад. – В прошлый раз я понял, что делать с Настасьей, когда нашел ее портрет. Может быть, и в этот раз осенит. Не знаю…

Он замолчал, а у Юли появилось ощущение, что он не все ей говорит, и это показалось немного обидным.

– Кажется, у вас уже есть какая-то теория, которую вы не озвучиваете, – насупившись, предположила она. – Почему?

– Никаких толковых теорий у меня нет, только невнятные предчувствия, – улыбнулся Влад. – В любом случае, я не хочу, чтобы ты вмешивалась, когда дело дойдет до столкновения со Смотрителем. С тебя хватит впечатлений.

С этим Юля спорить не стала.

До частного сектора в Шелково они добрались только к девяти. В темноте Юле потребовалось некоторое время, чтобы отыскать дом Алины: она была здесь только один раз и днем, а вечером все выглядело немного иначе. Но все же она нашла нужную калитку и даже кнопку звонка: дверь оказалась заперта.

Ждать пришлось довольно долго, Юля не выдержала и позвонила во второй раз, засомневавшись, что звонок вообще работает. Однако с ним все оказалось в порядке: у простенького и довольно старого деревянного дома распахнулась дверь. С крыльца до Юли донесся недовольный женский голос:

– Че ты трезвонишь? Ключи опять посеяла? Только и умеешь, что все терять…

Женщина осеклась, распахнув калитку и обнаружив за ней незнакомцев в количестве трех человек. Она даже попыталась сразу захлопнуть дверь, но Юля успела ее придержать.

– Добрый вечер! Извините за беспокойство, а Алина дома? Мне бы с ней поговорить.

Еще не закончив вопрос, Юля сама поняла ответ на него. Конечно, Алины нет, потому ее мать – высокая и довольно полная женщина – и кричала про потерянные ключи: она думала, что это дочь вернулась.

– Нет ее, – выплюнула женщина, смерив Юлю недовольным взглядом и обдав кислым запахом пива с луковыми нотками. – Шляется где-то. Когда будет, не докладывала.

И она снова с силой, которой ей было не занимать, дернула на себя дверь калитки, грозя прищемить Юле руку, но та оказалась проворней.

– Похоже, придется ждать. Я не знаю контактов Алины, мы даже в соцсетях не дружим.

– Значит, подождем, – кивнул Влад. – Что нам еще остается?

К счастью, ждать долго не пришлось: Алина появилась уже пять минут спустя и сначала испуганно шарахнулась от них. Только когда узнала Юлю, успокоилась и подошла.

– Привет, – напряженно поздоровалась она, поглядывая на Влада и Игоря. – А ты чего тут? И кто это с тобой?

– Это мои друзья, – быстро объяснила Юля, не зная, как начать разговор. Влад молчал, доверяя это дело ей. – Мы к тебе с важным вопросом. Но прежде всего, хочу сказать, что все понимаю и не осуждаю твое решение. Наверное, будь я на твоем месте, я бы и сама так поступила… И мы определенно не собираемся идти с этим в полицию, правда. Но… так нельзя, понимаешь?

– Ты, блин, о чем? – нахмурилась Алина. – Укурилась, что ли? Говоришь бессвязно.

– Я о Смотрителе, – не стала дальше вилять Юля.

Алина испугалась, это было видно даже в неверном отсвете горящих рядом фар БМВ. Она отшатнулась назад, словно собиралась убежать, но тихий и незаметный Игорь уже оказался за ее спиной, отрезая путь к отступлению.

– Что ты несешь? – защищаясь, процедила Алина. – О каком еще Смотрителе?

– Алина, мы знаем, что это ты натравила Смотрителя на обидчиков своей сестры, из-за которых та покончила с собой, – спокойно заявил Влад. – Мы не осуждаем твой выбор, но Смотрителя нужно остановить. Ты должна назвать нам имена тех, кто был тогда с Денисом. Нельзя вершить правосудие так.

– Да вы тут все укурились! – с нотками подкатывающей истерики заявила Алина. – Никого я не натравливала! Что за бред вообще?!

Она снова попыталась убежать, но Игорь поймал ее за плечи.

– Пустите! – крикнула Алина, пытаясь вырваться, но Игорь держал крепко, хоть и аккуратно.

– Алина, тебя никто за это не осудит, – настойчиво повторил Влад. – Никто не предъявит тебе обвинений, но ты должна сказать нам, какие еще имена называла тогда Смотрителю.

– Да никакие имена я ему не называла! Я вообще не за тем к нему ходила!

Осознав, что ляпнула, Алина внезапно успокоилась и обмякла в руках Игоря. Казалось, теперь он держит ее, чтобы она не упала.

– Я только хотела передать ей, что мать сожалеет о тех словах, – всхлипнула Алина. – Он ведь передает сообщения мертвым. Я боялась, что Ксюха так и не узнает, что мать не считает ее виноватой. Она плачет почти каждый вечер, тайком, чтобы я не слышала, но я слышу. И я хотела, чтобы Ксюха тоже знала. Я вообще не называла ему никаких имен, только вскользь упомянула, что произошло. Я шла туда не за местью, а просто сказать сестре все то, что должна была сказать ей в то утро!

Алина расплакалась, закрыв лицо руками, и Игорь наконец отпустил ее плечи. Юля и Влад растерянно молчали, не зная, что делать дальше.

– Значит, это была не ты, – наконец констатировал Влад. – Но Смотритель на твой зов приходил, правильно я понял?

Алина молча кивнула, продолжая всхлипывать.

– Как он выглядел?

Алина отняла от лица ладони, громко шмыгнула носом и удивленно посмотрела на Влада.

– Ну как… Обычно. Крепкий такой мужик, в джинсах и толстовке.

– К нам приходил такой же, – заметила Юля. – И Галка такого видела тогда у клуба. И этот парень… Виа Дук.

– Виа Дук? – удивилась Алина. – Это Вадик, он был со мной. Я позвала его, чтобы было не так страшно, хотя этот трус боялся больше меня…

– Виа Дук – это Вадик? – в свою очередь удивилась Юля. Задумалась на секунду и поинтересовалась: – А чего он тогда хотел от тебя? Ну, помнишь, вы в колледже с ним ссорились?

– Он как раз хотел, чтобы я снова пошла на кладбище и попросила Смотрителя отомстить. Он услышал про убийство того парня и решил, что все работает, что Смотритель действительно может наказать тех парней, но я отказалась. Я в такие игры не играю и грех на душу брать не хочу. Я просто хотела… попрощаться с Ксюхой.

Юля возбужденно схватила Влада за плечо и заявила:

– Значит, это Вадик.

Сегодня он поджидал его на пути домой. Как раз на той самой дорожке, где Вадик видел Смотрителя в прошлый раз. Он выскочил из темноты, перегородил дорогу, широко расставив ноги и скрестив на груди руки.

Вадик остановился, а потом попятился, вновь не понимая, почему он здесь и что ему нужно. Ведь Смотритель должен был прийти не за ним!

– Что тебе нужно? – голос дрожал и звучал едва слышно.

Смотритель не ответил. Он просто стоял и смотрел, как будто ждал чего-то. Или давал время побежать. Возможно, ему нравится преследовать свою жертву?

Вадику не хотелось доставлять мертвому ублюдку удовольствие, но оставаться на месте, дожидаясь нападения, тоже было выше его сил. Он повернулся, собираясь броситься наутек, но не сделал и шага: с другой стороны дорогу ему перекрыл… еще один Смотритель? Только этот парень был в толстовке и спортивных штанах, но лицо его так же пряталось под капюшоном, мощные руки были сложены на груди.

– Да что происходит? – в отчаянии пробормотал Вадик, застывая от страха.

Где-то недалеко зашуршали автомобильные шины и взвизгнули тормоза.

Пока они ехали по адресу, названному Алиной, Юля от волнения едва не сгрызла себе ногти. Она все еще не понимала, каковы будут их дальнейшие действия и зачем им сейчас нужен Вадик. Имена двух других парней им сказала Алина, но как узнать, на кого Смотритель нападет следующим? Возможно, Влад считает, что Смотритель придерживается того порядка, в котором услышал имена и хочет узнать его от Вадика? А если тот не помнит? Или Смотрителю все равно, и он просто действует по обстоятельствам? Влад наймет людей следить за обоими? Но даже если… Как он окажется в нужном месте в нужное время? Посадит под замок обоих и будет дожидаться Смотрителя рядом с ними? Бред… А главное: ну что он сделает, когда Смотритель придет?

Сам Влад выглядел довольно спокойно и уверенно, как будто у него был план. Вот только почему он не хочет поделиться им с Юлей?

Они уже въехали в ту часть города, в которой Юля никогда не бывала: из ее знакомых здесь никто не жил, никаких значимых организаций или развлечений не находилось, только обычные «магазины у дома», поэтому она совершенно перестала ориентироваться. Игорь ехал по указаниям навигатора, но вдруг резко затормозил, хотя до ближайшего дома оставалось еще некоторое расстояние.

– Что случилось? – напряженно поинтересовался Влад. – Мы приехали?

– Нет. Там, на дорожке…

Игорь как всегда был лаконичен. Юля порой задавалась вопросом, не висит ли над ним какое-то странное проклятие, которое убьет его, если он превысит определенный лимит слов в сутки? Зато становилось понятно, почему Влад не был на сто процентов удовлетворен таким помощником. Она-то могла посмотреть, что «там, на дорожке», а он нет.

– О боже, – выдохнула Юля испуганно, когда разглядело то, что каким-то чудом заметил Игорь, просто проезжая мимо. – Там Смотритель! Он что, пришел за Вадиком? Но это же… невозможно… Ох…

Она подалась вперед, не веря собственным глазам.

– В чем дело? – нетерпеливо поинтересовался Влад.

– Их… двое. Смотрителей. Но как же?..

– Двое, говоришь, – хмыкнул Влад. – Игорь!

Водитель ловко выскочил из машины и открыл заднюю дверь, но Юля в ужасе вцепилась Владу в руку.

– Нет, не надо! Не ходите туда! Один Смотритель – это плохо, но два?! Вы ему не поможете…

– Спокойно, – улыбнулся Влад, осторожно, но настойчиво отцепляя ее от себя. – Оставайся в машине.

Он тоже вылез из салона, позволяя Игорю направить себя по дорожке туда, где назревало новое убийство.

Юля сжала кулаки и стиснула зубы, пытаясь унять охватившую ее дрожь. Через тонированное стекло было не очень хорошо видно, что там происходит, к тому же обзор серьезно закрывала широкая спина Игоря. Юля смогла понять только, что началась потасовка, во время которой Влад с невозмутимым видом стоял в сторонке, а Игорь… Схватил одного из Смотрителей и повалил его на землю. Второй, кажется, в ужасе убежал.

Она не выдержала, выскочила из машины и побежала по дорожке, присоединяясь ко всей честной компании. Свое появление обозначила, подбежав к Владу и взяв его за руку. Его пальцы дрогнули от неожиданности и сжали ее ладонь в ответ.

– Я же велел тебе сидеть в машине, – проворчал он.

Юля не отреагировала. Она переводила ошарашенный взгляд с дрожащего Вадика на барахтающегося на земле парня, которому Игорь заломил руку за спину, прижав коленом к земле. Тот кричал, требуя отпустить его.

– Это же… приятель Дениса, – не без труда узнала Юля одного из тех двух парней, что тогда были с ним в буфете колледжа.

– Полагаю, второй приятель – это тот, что сбежал, – отозвался Влад, продолжая сжимать ее руку. – Игорь, подними его. А вы, молодой человек, тоже не смейте уходить, иначе нам придется перенести весь этот разговор к вам домой.

Вадик, который уже успел попятиться, замер на месте, настороженно посматривая то на Влада, то на Игоря. Потом его взгляд остановился на Юле, и парень как будто сразу успокоился, узнав ее.

– Итак, а теперь объясните, что здесь происходит, – велел Влад таким непривычным тоном, что у Юли появилось непреодолимое желание отчитаться перед ним первой. Но она все-таки удержалась.

– Они хотели меня убить! – истерично выкрикнул Вадик.

– Да кому ты нужен, убогий? – фыркнул приятель Дениса. – Трус гребанный… Лучше расскажи, кого ты натравил на Дэна?

– Что ты несешь? Никого я не натравливал!

– О, конечно! Ты орал на весь клуб, что мы все покойники, а Дэн в первую очередь, и через час его убили!

– Так, давайте по порядку, – перебил Влад все тем же непривычно холодным, командным тоном. Голос его звучал не очень громко, но пробирал до костей. – Во-первых, юноша, представьтесь, – велел он, поворачиваясь к приятелю Дениса. – Вы у нас Юрий или Александр?

– Алекс, – процедил парень, глядя на Влада волком. – Да пустите меня уже! Он мне руку сломает!

– Игорь, пусти его.

Тот с явной неохотой послушался, но предварительно шепнул Алексу на ухо:

– Дернешься бежать – прострелю колено.

Юля сомневалась, что у Игоря есть пистолет, по крайней мере, никогда его не видела, но парень этого не знал и предпочел не рисковать здоровьем.

– Значит, вы решили, что Вадим натравил на вас убийцу? – тон Влада стал менее угрожающим и более деловым.

Алекс, освободившийся от чужой хватки, растирал плечо, которое наверняка болело, и теперь сквозь полутьму внимательнее смотрел на Влада, слегка хмурясь. Вероятно, заметил расфокусированный взгляд, но ничего не сказал по этому поводу.

– Он сам себя выдал и признал это. Юрик шел за ним накануне, этот болезный принял его за убийцу и сказал, что тот должен идти не за ним, а за нами, назвал наши имена. Юрик мне рассказал все сегодня, и мы… – Алекс осекся, и Влад закончил за него:

– И вы решили проучить его. Ясно. И почему же Вадим, по-вашему, отправил за вами… наемника?

– А я почем знаю? Он постоянно к нам цеплялся и огребал за это. Видимо, решил поквитаться.

– Я так не думаю, – возразил Влад. – И полагаю, вы прекрасно знаете, за что с вами решили так поступить.

Судя по тому, как Алекс потупился, низко опустив голову, он действительно знал. Что ж, хотя бы чувствовал свою вину…

– Вадим, – Влад повернулся ко второму парню, – я понимаю твои чувства, но Смотрителя надо остановить. Хватит смертей.

– Нет, не хватит! – ощетинился Вадик. – Они должны заплатить за то, что сделали с Ксюхой!

– Да ничего мы с ней такого не делали, на что она сама бы не напрашивалась! – крикнул в ответ Алекс, защищаясь.

– Вот видите? – сквозь зубы процедил Вадик. – Они даже не раскаялись…

– И тем не менее, – возразил Влад. – Убийство не выход. Они должны понести наказание, но не такое. Ты должен остановить Смотрителя.

– Да не могу я его остановить! Не я его за ними послал…

– Не ты? – удивилась Юля. – Но кто же тогда?

Вадик плотно сжал губы и отвернулся, явно не собираясь называть имен. Влад нахмурился.

– Алина этого тоже не делала, – заметил он как бы между прочим, на что парень среагировал моментально: крайне удивился. – С ней мы уже говорили.

– Но… тогда… – Вадик растерялся. – Кто же?

– Хороший вопрос, – пробормотал Влад себе под нос, задумчиво сжимая руку Юли крепче.

Усталость навалилась внезапно, Юля даже не успела понять, когда это произошло. Просто она не почувствовала в себе сил вылезти из машины, когда БМВ притормозило у подъезда, прежде чем занять место на парковке.

– Юля? – озабоченно позвал Влад, слыша, что она не пытается выйти. – Все в порядке?

– Угу, – кивнула она и все-таки зашевелилась, отстегивая ремень безопасности.

Он вылез вслед за ней, обошел машину, не раскладывая трость. Юля помогла ему подняться по лестнице и войти в подъезд. Уже в лифте Влад, не удовлетворившись ее ответом в машине, повторил вопрос, и она все-таки объяснила:

– Устала немного. И расстроилась, если честно. Я была так уверена, что это один из них. Это казалось таким логичным…

– Пока мы не можем с уверенностью отбросить эту версию, – возразил Влад. – Один из них может врать или даже они оба. Но то, что у нас нет подтверждения наличия альтернативной следующей жертвы – плохо. Тебе однозначно стоит поберечься. Как и тем парням.

Юля шумно вздохнула, выходя из лифта, и уже только остановившись у своей двери, тихо призналась:

– Я понимаю, конечно, что Смотрителя надо остановить, но эти двое… Противно как-то. Им ведь на самом деле ничего не будет? Никакого другого наказания, положенного по закону?

– Скорее всего, нет, – кивнул Влад. – Девушка мертва, заявить на них некому. А даже если… Осмотр и экспертизы не проводились, а сейчас, вероятно, слишком поздно. Да и если она была пьяна, то едва ли сопротивлялась. В таких случаях доказать факт насилия почти невозможно, как я слышал. Остается слово против слова, а за нее говорить некому. Если бы она обратилась в полицию…

– Все равно им ничего не было бы. Если уж даже родная мать сказала Ксюше, что она сама виновата…

Влад снова согласно кивнул.

– Мир несовершенен, увы. Но Смотритель меня сейчас интересует больше. Помочь этой Ксюше я уже не могу, а тебе и какому-нибудь бедолаге, на которого разозлится подружка, еще можно попытаться. Да и эти двое… Они совершили преступление, но это преступление не карается смертной казнью.

– А зря, – буркнула Юля.

Влад оставил ее замечание без комментариев, поэтому она предпочла задать давно интересовавший вопрос:

– А вы правда думаете, что тот, кто послал Смотрителя, может его остановить?

– Я не знаю, но было бы неплохо попробовать. Если уж он такой исполнительный. Это всего лишь вариант… Кстати, может быть, вы с Галкой поищете пока в интернете, нет ли в легенде способа отвадить Смотрителя? Или как-то упокоить его.

– Галка говорила, что любой призрак можно упокоить, если посыпать солью кости человека, которым он был при жизни, и сжечь. Она это в сериале каком-то подсмотрела.

– Жаль только, что мы не знаем, где на самом деле погребен Смотритель и погребен ли, – улыбнулся Влад. – Потому проверить не сможем.

– Да, придется поискать что-то другое. Мы займемся этим.

– А я попробую воззвать к своему тайному информатору из астральных сфер. Ну, то есть, нарисовать что-нибудь. Заходи ко мне завтра, посмотришь на результат, если он будет, и расскажешь, что вам удалось найти, если удастся.

– Хорошо, я зайду сразу после занятий.

– Не торопись, у меня завтра тренировка, – напомнил Влад. – Война войной, а обед должен быть по расписанию.

– Кстати, об обеде… Наверное, уже пора вам что-нибудь приготовить. Я расслабилась, когда вы натащили еды из ресторана.

– Да, пора бы, – согласился Влад, продолжая улыбаться, чтобы его слова не показались упреком. – Я съел уже даже суп.

– Тогда завтра займусь заодно и этим, – пообещала Юля, лишний раз подтверждая, что свое «заявление об уходе» она отзывает.

– Тогда до завтра?

– До завтра. И спасибо вам за этот вечер. Первую его часть, – улыбнулась Юля, благодарно касаясь его плеча, не имея возможности выразить чувства взглядом.

Она начинала привыкать к такому способу общения.