Глава 17

Юля была по-настоящему напугана, и чтобы это понять, не требовалось зрение. Для Влада ее состояние стало очевидно еще во время разговора по телефону: он и раньше слышал, как дрожит и срывается в такие моменты ее голос. Тогда она говорила о призраке Хозяйки, преследовавшей ее в сентябре. Сейчас ее голос звучал точно так же.

Влад велел Юле оставаться на месте и ждать их приезда, после чего вызвал Игоря и торопливо оделся, уделяя процессу чуть меньше внимания, чем обычно. Фактически он просто сменил домашнюю футболку на рубашку, а потом сверху накинул пальто. Из-за спешки, Влад не заметил, как завернулся воротник рубашки, но под верхней одеждой этого все равно не было видно.

К клубу они подъехали всего минут через десять после звонка Юли. Обычно Игорь, по требованию самого Влада, парковался очень осторожно, с соблюдением всех правил, но сейчас остановил БМВ прямо напротив дверей клуба, буквально в пяти шагах, посреди небольшого двора. О чем честно доложил в своей обычной лаконичной манере.

– Не думаю, что мы создадим для кого-то серьезные неудобства, – спокойно кивнул Влад, хотя никакого спокойствия на самом деле не испытывал: то, как он нервно дернул ремень, пытаясь побыстрее отстегнуться и вылезти из машины, выдало его. – Осмотрись как следует. Есть поблизости кто-нибудь подозрительный?

– Вы бы лучше в машине остались, Владислав Сергеевич, – без особой надежды предложил Игорь, но за Владом, выбравшимся из салона, уже захлопнулась дверь.

Никого подозрительного поблизости не оказалось: это Игорь успел подтвердить еще до того, как по-прежнему испуганный голос Юли прозвучал в динамике смартфона Влада.

– Мы приехали, ждем вас у входа, здесь никого нет, так что не бойтесь.

Заходить внутрь Владу не хотелось: он даже на улице слышал громыхающую в клубе музыку, а потому всерьез опасался оглохнуть даже в фойе. Для человека в его состоянии лишиться еще и слуха станет настоящей трагедией.

Он слышал, как открылась дверь клуба: музыка ненадолго зазвучала громче. И еще до того, как она успела закрыться, приглушая звучание бьющего по мозгам ритма, хлопнули дверцы БМВ: Юля и Галка, видимо, бежали к машине бегом и сразу забрались внутрь.

– Владислав Сергеевич, – тихо позвал рядом Игорь, давая понять, что и ему надо бы сесть на место, чтобы можно было тронуться.

Действительно, не стоило и вылезать, но кто же знал, что девчонки окажутся такими шустрыми?

– У вас все в порядке? – на всякий случай уточнил Влад, снова воюя с ремнем безопасности.

– Да зашибись, – нервно, но весело хохотнула с переднего сиденья Галка.

– Меня снова преследует призрак-убийца, – гораздо менее радужным тоном буркнула Юля. – Что может быть лучше?

Влад понял, что теперь она не столько боится, сколько злится. Интересно, на себя или на него?

– Что именно у вас произошло? – нарочито спокойно уточнил он, пока Игорь пытался выехать из тесного двора. – Вы уверены, что здесь появлялся Смотритель? Когда мы приехали, рядом с клубом никого не было.

– Да точняк он это был, – возбужденно ответила Галка, вновь успев первой. – Прям вот как описывали. И точно такого же я в прошлый раз видела у клуба. Теперь понятно, что тогда он выслеживал парня этого, Дениса, которого потом задушил. А сегодня по Юлькину душу приходил…

– Он нам рукой помахал, – добавила Юля все так же мрачно. – И поманил к себе.

– Хм, довольно необычно, – заметил Влад.

Впрочем, он наверняка не знал, как ведет себя Смотритель со своими жертвами. Может быть, он любит вот так сначала поиграть?

– Короче, это было реально пипец как страшно! – воскликнула Галка, но Влад вновь уловил в ее тоне лишь нездоровое возбуждение от происходящего. Настоящего страха в нем не было, он весь достался Юле.

Никаких других подробностей они рассказать не успели или их просто не было. Игорь притормозил и объявил, что они добрались до дома Галки, где она их и покинула, поблагодарив за то, что подбросили.

По дороге к их общему дому Юля не проронила ни слова. Даже не стала утруждать себя ответом на вопрос Влада, как она. И проигнорировала его, когда он позвал ее по имени.

– Игорь, а мы ее точно не потеряли по дороге? – обратился Влад к водителю, надеясь, что шутка немного разрядит атмосферу.

Зря надеялся. Игорь только серьезно обронил: «Точно», а Юля так и не подала голос. Влад почему-то представил себе, что она сидит, демонстративно отвернувшись от него, и смотрит в окно. Только ее саму представить по-прежнему не мог: в воображении появлялся какой-то размытый образ, похожий не то на его сестру, не то на какую-то актрису.

Они так и молчали до самого дома. И даже потом в лифте. Влад подозревал, что если бы задержался у машины дольше или у Юли была возможность уехать раньше, она бы не стала его ждать. Это уже начинало тревожить.

– Юль, давай зайдем ко мне ненадолго, – предложил он, пока скрипучая дверь кабины медленно ползла в сторону.

– Мне домой нужно, поздно уже, – попыталась отвязаться от него она, но Владу не хотелось заканчивать вечер на такой ноте и отпускать ее в таком состоянии.

– Пять минут погоды не сделают, я думаю.

Она остановилась, вероятно, у самой своей двери. Интересно, обернулась хотя бы?

– Зачем? – спросила отрывисто.

Нет, не обернулась, говорила в другую сторону.

– Поговорим о том, что там случилось. Тебе надо выговориться, я же слышу, что тебя буквально трясет…

– Да, меня трясет!

Вот теперь она определенно повернулась к нему. И что-то Владу подсказывало: это не к добру.

– Потому что мне очень страшно, но я сомневаюсь, что мне помогут разговоры! Что вы можете мне сказать, Влад? Что подставили меня на том кладбище? Я не хотела туда идти и вызывать Смотрителя, это вы меня заставили. Почему Игорь не мог поискать могилку вашего полного тезки, а? Почему вы не попробовали потревожить призрачного убийцу на могиле какого-нибудь Владислава? У вас были варианты, но вы решили, что в случае чего – меня не жалко.

– Это не так… – попытался возразить Влад, но Юля не стала слушать.

– Да, и теперь Смотритель пришел за мной, потому что я его звала, я его лицо увидела, потому что ваш водитель накосячил. И что теперь вы хотите мне сказать? А что мне теперь делать? Не выходить на улицу после захода солнца? Или будете меня возить повсюду, чтобы меня не придушили?

– Юля… – снова попытался вклиниться Влад, но она снова не дала.

– А я вам сама скажу, что вы теперь можете сделать: ни-чего! Разве что исчезнуть из моей жизни. Больше не звоните мне, никуда не зовите, потому что я все равно не пойду. Я больше не буду на вас работать, подавитесь вы своими деньгами! Я вас больше видеть не хочу! С тех пор, как вы появились в моей жизни, в ней только смерть, ужас и монстры. Не знаю, что у вас там за миссия, но давайте дальше без меня!

Она замолчала только потому, что в легких закончился воздух. А потом, видимо, кончились силы, потому что, вдохнув, Юля продолжила уже тише и спокойнее:

– Права мама: мне нужна нормальная работа. Режим, график, выплата по ведомости два раза в месяц, а не вот это все. Скучно? Да и черт с ним, не я первая, не я последняя, зато проживу подольше. Если, конечно, смогу не появляться на улице одна после заката. По крайней мере, до тех пор, пока не уберусь из Шелково подальше. Надеюсь, далеко Смотритель за мной не пойдет…

Следующий вдох прозвучал странно: был больше похож на всхлип. Владу показалось, что Юля отвернулась. Звякнули ключи в ее руках, но она хотя бы замолчала. Он предпринял последнюю попытку: протянул руку, коснулся ее плеча, но даже не успел ничего сказать.

Юля скинула его руку, снова резко обернулась и почти прошипела:

– Не трогайте меня! Оставьте меня в покое!

Влад отпрянул, настолько потрясенный, что больше не проронил ни звука. В этой тишине Юля торопливо открыла замок, выругалась, уронив ключи на пол, подняла их и захлопнула за собой дверь.

А он все стоял, слепо таращась в одну точку, пытаясь снова поймать то почти неуловимое движение, что промелькнуло перед его глазами секунды назад, когда Юля сорвалась на него в последний раз. Он почти не разобрал его, потому что не ждал ничего подобного сейчас.

Влад ждал этого ночью на кладбище, когда они звали Смотрителя. В прошлый раз именно появление призрака вызвало у него похожие «видения»: словно невнятный силуэт шевельнулся в кромешной темноте. Но на кладбище ничего так и не произошло, что снова навело на печальные мысли.

И вот теперь снова. Что это значит? Он был готов поклясться, что на мгновение увидел движение Юли. Как такое могло произойти? Почему именно сейчас, почему именно она? Почему он по-прежнему не видел проблесков света, только движение темноты в темноте?

Ответов на эти вопросы не было, но одно Влад понимал отчетливо: исчезнуть из жизни Юли он себе позволить не мог. И не мог допустить, чтобы она исчезла из его.

Едва дверь закрылась, Юля привалилась к ней спиной, шумно выдыхая. В комнате, в которой жили мама с братом, было темно: Семка, который за выходные совсем разболелся, наверняка давно спал.

А мама пока еще нет: на кухне светилось бра и бормотал телевизор. Значит, надо брать себя в руки и прекращать истерику. Не хватает только допроса с пристрастием, на котором она не сможет ответить ни на один вопрос. Не рассказывать же маме о том, что ее преследует призрак-убийца! Ее ответ известен заранее: «Не говори ерунды».

Юля прикрыла глаза, мысленно сосчитала до десяти, скинула на пол сумку, стянула с себя куртку и полусапожки. Сжав кулаки – почему-то именно это движение ассоциировалось у нее с выражением «взять себя в руки» – побрела по коридору в свою комнату, одновременно приближаясь к кухне.

– Привет, – поздоровалась мама, глядя на нее через стол как-то уж очень внимательно. – Как погуляли?

Юля пожала плечами, притормаживая и выдерживая мамин взгляд.

– Нормально.

Сердце колотилось как бешеное, но мама ничего не заметила: перевела взгляд на телевизор, где шло какое-то кино, а потом почти сразу опустила его в экран смартфона. Рука ее потянулась к вазочке с печеньем, выуживая оттуда сушку.

Юля тяжело вздохнула. Вот как мама умудряется гонять по вечерам чаи с плюшками и сохранять прекрасную форму? Почему Юля не пошла метаболизмом в нее? Видимо, отцовские гены оказались сильнее…

– Не сиди долго, тебе завтра на занятия, – велела мама, не отрываясь от экрана смартфона.

– Как будто я сама этого не знаю, – пробормотала Юля недовольно, закрывая за собой еще одну дверь.

В комнате она устало плюхнулась на диван, с тоской понимая, что нужно сделать еще так много: разобрать постель, собрать учебники и тетради в колледж на завтра, смыть косметику и переодеться, в идеале еще и душ принять… А сил не было ни на что: все закончились там, в общем коридоре. Теперь хотелось только уснуть и разреветься. Причем Юля не знала, чего хочется больше.

Как не знала наверняка, отчего хочется плакать. От страха? Безысходности? От обиды на то, что Влад так с ней поступил? От злости на себя за то, что наорала на него – единственного человека, который мог помочь? Ну, мог хотя бы попытаться…

Она потянулась к выключателю настольной лампы, чтобы разогнать гнетущую темноту. Как только вспыхнул свет, на глаза попалась ваза с букетом роз, заставив слабо улыбнуться. Юля встала и подошла к комоду, на котором стояла ваза, коснулась кончиками пальцев лепестков цветка.

Розы уже увядали. Одни еще упрямо держали головки, другие постепенно их склоняли, крайние лепестки на них сохли и сворачивались. Юля уже несколько раз проводила реанимационные работы, меняла в вазе воду чуть ли не каждый день, пытаясь продлить букету жизнь, но век роз недолог, как ни старайся.

Глаза защипало, горло перехватило. Не из-за цветов, конечно, дело житейское. А вот то, что она под влиянием эмоций разругалась с Владом… Нет, он козел, без сомнений: так ее подставить! Но он ведь приехал по первому зову. Хотел поговорить. Наверняка попытался бы что-нибудь придумать. Да и работать у него ей действительно нравилось: было куда сбежать, когда хотелось побыть одной, и было с кем поговорить, когда требовался кто-то старше и умней, кто по-настоящему выслушает.

И если уж быть совсем честной с самой собой: вызывать Смотрителя на кладбище она поехала, потому что было очень интересно. Потому что в глубине души ей всегда хотелось приключений. Вот чтобы как в кино: загадки, тайны, опасности, но только в конце все главные герои живы и даже немножечко влюблены. А что будет после титров – кто знает? Если не снимут продолжение, можно представить себе что угодно…

Но жизнь – не кино. В жизни тайны и опасности приводят к тому, что на выходе из ночного клуба тебя поджидает сверхъестественный монстр, жаждущей твоей крови… то есть, просто смерти, потому что Смотритель убивает бескровно. И никто не даст гарантий, что твоя роль – главная. А герой… После всего, что она ему наговорила, скорее всего, предпочтет с ней больше не связываться.

И почему-то в тот момент обиднее всего стало за клатч, который она себе уже нафантазировала, но теперь не купит.

Вадик шел домой в приподнятом настроении, и даже пустые темные улицы, которых он боялся с детства, сегодня не могли это настроение испортить. Справедливость начинала свое торжественное шествие, и он не сомневался, что скоро все виновные в смерти Ксюши будут наказаны. Говорят, что месть не приносит облегчения, но Вадик теперь точно знал, что это не так.

Ксюшу, конечно, уже ничто не вернет, но она хотя бы будет покоиться с миром. А он будет спать спокойно, зная, что мир этот стал немножко лучше и безопаснее.

С этими мыслями Вадик свернул в свой тупик, направляясь к высокому дому на отшибе – одной из новостроек. Квартира в нем их семье досталась каким-то чудом, когда прежний дом, в котором они жили, частично обвалился от старости.

Только оказавшись на узкой дорожке с редкими тусклыми фонарями, Вадик понял, что идет к дому не один: позади слышалось шуршание других шагов. Волосы на затылке сразу встали дыбом, по спине пробежали тонкие острые иголочки, а шею буквально заломило от желания обернуться. Но было страшно это сделать.

Вадик ускорил шаг, пытаясь убедить себя, что это просто кто-то из соседей: дом большой, он вполне может оказаться не единственным жильцом, кто гулял этим вечером. Однако человек позади тоже пошел быстрее. Тогда Вадик немного притормозил, надеясь, что он обгонит его. Но вместо этого шаги за его спиной тоже стали более размеренными.

Дом был уже совсем близко. Если побежать – окажешься в подъезде через минуту, но Вадик отвратительно бегал. Он вообще всю жизнь уклонялся от занятий спортом, потому что любые физические усилия заканчивались травмами. Побежит – обязательно споткнется и грохнется на землю.

Поэтому вместо того, чтобы побежать, Вадик остановился. Тот, кто шел за ним, сделал то же самое. Закусив нижнюю губу от страха, Вадик обернулся. Наверное, если бы не выпитый вечером алкоголь, у него на это не хватило бы смелости, но стоило увидеть преследователя, как у него отлегло от сердца.

– Зачем ты идешь за мной? Тебе не я нужен! Твои следующие цели: Александр Свердлов и Юрий Климов.

Смотритель – а это мог быть только он, хотя сегодня джинсы и толстовка выглядели немного иначе, возможно, потому что Вадик впервые видел этого парня под светом уличного фонаря, – только молча склонил голову набок, глядя на него. Он стоял достаточно далеко, в темноте, разгоняемой светом всего одного фонаря, его лица вновь было не разглядеть, но тяжелый взгляд ощущался кожей.

Внутри защекотало что-то холодное и липкое. Почему он здесь? Зачем пришел? И почему не уходит? Не мог же он прийти за ним? Это невозможно… Вадик уже испуганно качнулся назад, собираясь все же броситься бежать, когда Смотритель наконец повернулся и пошел прочь.

Почти в то же самое время на другом конце города сильно перебравшая от горькой радости Алина с трудом добралась до родной калитки. В кромешной темноте – и без того редкие фонари горели через один, а ей не повезло, – с трудом попала ключом в замочную скважину и отперла замок. Дернув дверь на себя, едва не потеряла равновесие.

Мать будет орать. Может, даже стукнет пару раз для профилактики. Да и плевать! Она-то просто не понимает, что есть повод…

Позади что-то зашуршало, и Алина оглянулась, привлеченная шумом. Попыталась сфокусировать взгляд, но вместо этого глаза упрямо закрывались. То, что поблизости кто-то есть, она скорее почувствовала, чем действительно увидела.

Ничего толком не соображая, резво влетела на участок и захлопнула за собой дверь. Язычок замка спасительно щелкнул.

«Все, я в домике», – пронеслась в голове глупая мысль, заставившая ее тихо рассмеяться.

Ее снова качнуло, и Алина схватилась рукой за забор, ловя равновесие. Вдруг показалось, что ее сейчас стошнит, поэтому она задержалась на улице еще немного, вдыхая холодный воздух: он успокаивал желудок.

Рядом что-то клацнуло, заставив Алину открыть глаза. Оказывается, она успела их закрыть и почти задремать, привалившись плечом к забору.

Но что-то разбудило. Сердце пропустило удар, когда Алина поняла, что именно: дверь калитки подергивалась, как будто кто-то пытался открыть ее снаружи. Или просто проверял, заперто ли. Выражение «протрезветь за секунду» обрело для нее новый смысл. Нет, конечно, настоящего чуда не произошло, но кровь ударила в голову, заставляя глаза открыться, захлестнула горячей волной лицо, прогоняя сонливость.

Алина торопливо задвинула засов, для верности. Замок, конечно, заперт, но засов – надежнее. К тому же его скрежет явно спугнул того, кто находился с другой стороны забора: дверь перестали дергать. Алина обхватила себя руками и почти бегом бросилась в дом.