Глава 16

Музыка орала и гремела, била по барабанным перепонкам, но была не в силах заглушить мысли, крутившиеся в голове. Когда во время длинного перерыва между занятиями Галка заявила, что надо сходить в клуб хотя бы этим вечером, Юля не стала возражать, хотя понедельник не был ее любимым днем для вечеринок. И дело было даже не в том, что отказывать Галке в третий раз подряд было неловко. Просто она надеялась, что это поможет отвлечься.

Не помогло. В понедельник вечером народа в клубе было мало, что, с одной стороны, облегчало задачу поиска свободного столика, с другой – несколько разбавляло атмосферу веселья. Нет, люди все равно встречались парами и группами, танцевали на полупустом танцполе, играли в бильярд, болтали и смеялись, но это не захлестывало бурной волной и не уносило прочь от проблем. Юля чувствовала себя каплей масла в стакане воды: не могла ни погрузиться в общее состояние беззаботности, ни перемешаться с ним. Клубная атмосфера окружала и обволакивала, но внутрь не проникала.

Мысленно Юля снова и снова возвращалась в непроницаемую ночную темноту кладбища, к мрачной мужской фигуре в капюшоне. В своем воображении она вглядывалась в темноту под капюшоном и то видела копошащихся в ней летучих мышей, как в давнем сне, то слегка заросший щетиной подбородок. Такой обычный, человеческий и, вероятно, именно поэтому такой пугающий. Каждый раз, когда она вспоминала эту часть лица Смотрителя, мурашки бежали по коже, а по спине, вдоль позвоночника, словно скатывалась маленькая льдинка.

Даже здесь, в клубе, Юля непроизвольно вглядывалась в жидкую толпу людей, в любой момент ожидая увидеть знакомый силуэт между ними. От предчувствия беды, которая притаилась где-то в темном углу, сердце стучало быстрее и в груди щекотно зудело.

– Замечталась о красавце Владе? – насмешливо поинтересовалась Галка, приземляясь напротив нее за маленький столик, и с громким стуком поставила на него два маленьких бокала пива.

– Вот о нем точно не думала, – буркнула в ответ Юля, пододвигая к себе один бокал.

И это было почти правдой. Ведь думала она о Смотрителе, но там, где вспоминался мстительный то ли призрак, то ли живой мертвец, обязательно маячил и светлый образ нанимателя, втянувшего ее в новую переделку.

– Сделаю вид, что поверила, – хмыкнула Галка, делая большой глоток и оглядываясь по сторонам. – Да, пожалуй, сегодня здесь больше и подумать-то не о чем. Но зато свободен бильярдный стол. Хочешь поиграть?

Юля бросила взгляд в направлении ее кивка. Действительно: один из трех столов пустовал, что случалось довольно редко. Обычно для игры требовалось становиться в очередь.

– Вот что значит выбить из колеи завсегдатаев, – с горьким сарказмом добавила Галка, и Юля вопросительно уставилась на нее. – Ты что, не слышала о случившемся? Смотритель замочил парня этого наглого из нашего колледжа. Ну того, который на прошлой неделе к тебе подкатывал и в Портал звал. По ходу дела, как раз в пятницу, когда мы не пошли. Так что пропустили все самое интересное.

Юля тяжело сглотнула. О новой смерти она, конечно, знала, но как-то совсем упустила из виду тот факт, что погиб знакомый ей человек. Пусть и не близко…

– Мне не кажется, что убийство – это интересно, – возразила она.

– О, да ладно, – отмахнулась Галка. – Я тут пока пиво ждала, успела поболтать с Мишаней… ну, с барменом. Господи, как ты вообще живешь на этом свете, что никого не знаешь? Так вот, он мне немного про парня этого рассказал. Судя по всему, петля по нему давно плакала, так что я огорчаться из-за него точно не стану. Так что насчет бильярда? Соображай, пока стол не заняли.

Юля покачала головой. Известие о Денисе желания играть не добавило, поэтому вместо этого она предложила:

– Пойдем лучше потанцуем. В бильярд можно и днем поиграть.

– А вот это ты дело говоришь, – хмыкнула Галка и сделала еще пару больших глотков для настроения.

Их столик остались сторожить недопитое пиво и куртки, висевшие на спинках стульев, а вот сумки здесь лучше было брать с собой на танцпол, иначе потом можно было не досчитаться смартфона или кошелька. Юля пробиралась между столиками к танцполу, прилаживая сумку через плечо и в очередной раз мечтая о том, как с ближайшей зарплаты купит себе маленький клатч для таких выходов, чтобы не выглядеть глупо с огромной торбой на танцполе. По сторонам она не смотрела, а потому не сразу поняла, кто в нее влетел и откуда этот человек взялся. Почувствовала только, как из чужого бокала на плечо плеснулось пиво.

– Упс, сорян! – крикнул на ухо смутно знакомый, но очень пьяный голос. – О, подруга, это ты! Привет!

Юля вздрогнула от неожиданности и невольно отпрянула, когда налетевшая на нее девушка полезла обниматься. Только когда та отстранилась, она узнала в ней Алину. Только сегодня та не грустила по погибшей сестре, а явно что-то праздновала. И, видимо, дело шло так хорошо, что Алина уже не помнила, как Юлю зовут.

– Привет, – улыбнулась она, пытаясь не потерять из вида Галку, которая не заметила заминку и продолжала держать бодрый курс на танцпол. – Вижу, тебе уже лучше.

– Да не то слово! – воскликнула Алина, буквально повисая у нее на плечах и нервно хихикая. Ее веселость при ближайшем рассмотрении носила нездоровый, нервозный характер. – Нет, я это даже словами описать не могу, а ты не поверишь, если я скажу! Все-таки есть Бог на небе! И справедливость тоже есть…

– Ты о чем?

– Да говнюк этот… из-за которого Ксюха… – нервный смех на мгновение превратился во всхлип, но от перехода к рыданиям Алина удержалась. – В общем, сдох этот козел! Вот почти той же смертью, что и Ксюха. Думаю, за дружками его дело не встанет… Так-то!

И она оттолкнулась от Юли, хлопнула ее по плечу и, пошатываясь, направилась к столику, за которым ее ждали Вадик и пара смутно знакомых по колледжу девчонок.

Юля проводила Алину взглядом, ошарашенно соединяя в голове разрозненные кусочки истории. Значит, это Денис с дружками тогда воспользовались состоянием Ксюши? Из-за них она покончила с собой…

Воспоминание о том, как красавчик Денис на прошлой неделе звал ее в Портал, кивая на приятелей, неожиданно окрасилось в совсем другие цвета. Хорошо, что отказалась… Видимо, карма у нее такая: привлекать внимание криминальных личностей.

Новый кусочек пазла, встав на свое место, не помог Юле поднять настроение. Она не могла разделить ни Алининой радости, ни Галкиного равнодушия, но очень постаралась отвлечься и получить удовольствие от движения под музыку.

Юля всегда неплохо двигалась, но никогда не считала, что танцует хорошо. Немного стеснялась себя и своего тела, ей каждый раз казалось, что кто-то смотрит со стороны критически, но сегодня она очень старалась не думать об этом. Двигаясь под музыку, то и дело прикрывала глаза, полностью отдаваясь ритму: то бестолково рваному, то утомительно монотонному. Мигание подсветки, мельтешение других танцующих и музыка постепенно ввели ее в знакомое состояние, по ее мнению, похожее на транс, когда почти все перестает иметь значение. Именно ради таких моментов Юля и ходила в клуб время от времени.

В какой-то момент она слишком увлеклась, танцуя с закрытыми глазами, и с кем-то столкнулась. Ничего фатального, в этот раз ее даже не облили пивом, но глаза пришлось открыть, чтобы не усугублять. И с трудом обретенное душевное равновесие вновь полетело к чертям.

Он стоял у входа. Высокий, широкоплечий, в толстовке. С накинутым на голову капюшоном. Стоял и смотрел, как казалось, прямо на нее, но потом повернул голову, оглядываясь по сторонам. Может быть, проверял, одна ли она сегодня?

Когда Смотритель медленно побрел, обходя по краю танцпол, сердце провалилось в живот и уже оттуда поползло в пятки. Юля остановилась, ее как будто парализовало. Уши заложило, громкая музыка почти стихла для нее, превратившись в далекие, гудящие басы. Голос Галки, спрашивающей, что случилось, Юля и вовсе не услышала.

Почти не мигая, она следила взглядом за Смотрителем, который, засунув мощные руки в карманы толстовки, размеренным шагом шел мимо танцплощадки в сторону бара. Вот этими самыми руками он ее и задушит… Она даже пикнуть не успеет.

– Юль! – крикнула Галка почти ей в ухо, с силой дернув за плечо.

Пелена, которой ее накрыло, упала, уши отложило. Музыка снова ударила по барабанным перепонкам, а паралич отпустил. Юля смогла оторвать взгляд от Смотрителя и перевести его на подругу.

– Ты чего? – встревоженно повторила та неизвестно в который раз. – Как будто привидение увидела…

Юля хотела кивнуть и показать ей на Смотрителя, но тот как раз дошел до барной стойки и, хлопнув по спине парня, дожидавшегося заказа, стащил с головы капюшон.

Он оказался обычным парнем крепкого телосложения в толстовке с капюшоном.

Юле почувствовала себя как надутая воздухом резиновая кукла, из которой вытащили затычку. Руки и ноги ослабли, стали как будто чужими, ее даже пошатнуло. Чертов Влад со своими ночными прогулками по кладбищу! Теперь ей повсюду будут мерещиться чудовища…

– Юль?

– Да нормально все, – махнула она рукой, слабо улыбаясь. – Душно, наверное, стало. Или с пива повело.

– Чего ты там выпила-то, чтобы тебя повело, – фыркнула Галка. – Чего, пойдем посидим? Допьем пиво, чтобы хоть не зря вело?

– Нет, – уверенно мотнула головой Юля, снова подхватывая танцевальный ритм. – Мы же не сидеть сюда пришли.

Не будет она поддаваться ни страху, ни унынию! Подумаешь, померещилось что-то на почве пережитого стресса…

– Вот это моя девочка! – одобрила Галка, улыбаясь.

Через час с небольшим Юля засобиралась домой, и Галка не стала возражать, поскольку все это время они честно провели на танцполе, прервавшись лишь пару раз во время медленных танцев, сначала чтобы допить пиво, а потом – попить лимонада со льдом. Злоупотреблять алкоголем накануне учебного дня ни одна не хотела.

Схватив дожидавшиеся их куртки, они выскочили в ночь не одевшись, уставшие и разгоряченные. Юле сначала даже понравились жесткие объятия холода, но уже через пару секунд она все же торопливо сунула руку в рукав, попав в него не с первой попытки.

Тишина дворика после грохочущей в клубе музыки оглушала, поэтому обе девушки остановились ненадолго, жадно глотая свежий воздух и привыкая к мертвому спокойствию засыпающего города.

– Это было неплохо, но в следующий раз давай все же в пятницу сходим, – резюмировала Галка. – Так интереснее.

– По пятницам мама ходит на свидания, – вздохнула Юля. – Так что давай резервировать субботы.

– Этот вариант меня тоже устраивает, – с деловым видом кивнула Галка и добавила: – В пятницу тусим у тебя под ужастики, а в субботу – сюда.

– Давай только без фанатизма, – рассмеялась Юля.

Она повернулась, собираясь шагнуть к дорожке, которая выведет их между домами на ярко освещенную улицу, но замерла. Судя по тому, как стихла и застыла рядом Галка, она увидела то же, что и Юля.

Смотритель – или снова просто кто-то, очень на него похожий, – стоял на дорожке в той же позе, что и всегда. Далекий фонарь светил ему в спину, поэтому лица как обычно не было видно, даже щетинистого подбородка, но Юля все равно была уверена, что на этот раз не ошиблась. Она непроизвольно вцепилась в руку Галки, как будто собиралась потащить ее обратно к дверям клуба. Или даже попыталась, потому что та вдруг тихо, испуганно возразила чему-то:

– Да ладно, он же не за нами… Он же не мог прийти за нами?

Словно в ответ на ее вопрос Смотритель поднял руку и помахал. Медленно, лениво и издевательски. А потом поманил пальцем.

– Бежим, – пискнула Юля и все-таки потащила Галку назад в клуб.

Та сопротивлялась, но вяло. Лишь попыталась сказать, что знает путь обхода, но Юля не стала слушать. Нырнула сначала в темноту фойе, а потом – за спасительные двери женского туалета. Сюда мужчинам – даже призракам-убийцам – хода не было.

В туалете висело сизое облако дыма, от которого сразу зачесался нос и заслезились глаза: чем холоднее становилось на улице, тем меньше курильщикам хотелось выходить ради сигареты на улицу. Зато в помещении почти никого не оказалось: две из трех кабинок были заняты, но у раковин никто не толпился.

– Да успокойся ты! – прикрикнула Галка на Юлю, которую охватила паническая дрожь. – Он не за нами! Может, еще какого парня пришел придушить…

– Ты же видела, он поманил нас! – нервно отозвалась Юля, с трудом удерживаясь от крика. – Точнее меня! Он пришел за мной!

– Да с чего ты взяла? – возмутилась Галка. – Кому ты нужна, блин, чтобы Смотрителю тебя «заказывать»?

– Меня не заказывали, – призналась Юля тихо, прикрывая глаза и прижимаясь спиной к стене, отделанной равнодушным светлым кафелем. Сквозь осеннюю куртку его холода не чувствовалось. – Я нарушила правила…

– Какие правила?

– Правила вызова… – еще тише произнесла она, не глядя на подругу.

Галка отреагировала не сразу. В одной из кабинок шумно спустили воду, и из нее выплыла томная девица в ботиночках на высокой шпильке. Судя по тому, как нетвердо шагала и старалась не смотреть на Юлю с Галкой, она в употреблении алкоголя себя не сдерживала. Галка молчала до тех пор, пока девица не вымыла руки и не исчезла за дверью.

– Ты что, ходила вызывать Смотрителя? – угрожающе уточнила она, как только девушки снова остались вдвоем. – Без меня?!

– Это все Влад! – попыталась оправдаться Юля. – Ему приспичило, а какой у меня был выбор? Это часть моей работы на него, понимаешь? Помогать в определенных ситуациях, а не только убираться и готовить!

– Ты могла позвать меня! – возмущенно крикнула Галка. – Я же первая хотела это сделать!

– Я не хотела превращать это в групповую экскурсию, – огрызнулась Юля, защищаясь. – Нас и так было трое с Игорем. И мы накосячили!

Галка немного успокоилась, с деловым видом сложила на груди руки и поинтересовалась:

– Как именно?

– Игорь включил фонарь, когда Смотритель пришел, – голос Юли дрогнул при воспоминании о том моменте. – Влад пытался его остановить, но Игорь выронил фонарь, и его луч попал прямо на Смотрителя. Я видела его лицо. То есть… технически, я видела только подбородок, но все-таки…

– Может, это не такое уж нарушение? – неуверенно предположила Галка. – Я вот до поста в той группе и не помнила про то, что на него нельзя смотреть. Ты же знаешь, как бывает в интернете? Все переврут, от себя добавят для красоты. Если бы вы действительно нарушили правила, он бы там вас и убил.

– Всех троих? – чуть не плача, возразила Юля. Свое обещание не бояться, данное себе всего час назад, она уже забыла. – Нет, он решил выследить нас по одному. И теперь будет ждать меня…

Она снова закрыла глаза и прижала ладони к лицу, едва не застонав в голос. Что теперь делать-то?

– Ты-то можешь идти, думаю, к тебе у него претензий нет, – предположила Юля, когда Галка повторила этот вопрос вслух, словно прочитав ее мысли.

– И бросить тебя тут одну? Нет уж, подруги так не поступают! Может, попытаемся прорваться? Я могу Мишаню спросить, нет ли тут какого другого выхода… Или можем такси вызвать со строгим требованием въехать во двор и ждать нас у дверей клуба…

– От таксистов допросишься… – фыркнула Юля и тут же осеклась, вдруг сообразив, кто точно въедет во двор и даже проводит их от входа до машины. И их снова станет слишком много, чтобы Смотритель смог напасть.

Она принялась судорожно рыться в сумочке, а Галка только удивленно приподняла брови.

– Ты что-то придумала?

– Да, – отрывисто ответила Юля, наконец выуживая смартфон из сумки и выбирая в памяти номер. – Позвоню Владу, пусть пришлет Игоря. Он меня в это втравил, он пусть и спасает.

Галка криво усмехнулась.

– Я уверена, он будет не против.