Глава 12
8 сентября 2016 года, 11:20
На этот раз Соболев не стал шататься по кабинету, а занял место напротив Петра Григорьевича, скрестив на груди руки и вытянув перед собой длинные ноги. Сам Петр Григорьевич вновь потягивал чай, но сегодня пустой: в кабинете следователя не нашлось даже сахара, только чайные пакетики, баранки тоже кончились.
— Причина смерти — и на этот раз в этом нет ничего странного — утопление, — нарочито бодрым тоном сообщил эксперт Логинов, привычным движением шлепнув на стол перед Велесовым пластиковую папку с отчетом.
За столом места ему не хватило, поэтому он пристроился на узком подоконнике. Велесов быстро глянул на Соболева, но тот даже не шелохнулся и уж тем более не потянулся к папке, поэтому отчет достался ему. Следователь быстро пробежал страницы глазами и уточнил: — Травма затылка? Его ударили или он сам ударился?
— Второе вероятнее, — меланхолично сообщил Логинов. — Похоже, что парень упал, ударился затылком, но травма эта не была смертельной, хотя и спровоцировала кровотечение. Возможно, и потерю сознания. Потом он оказался в реке, где и захлебнулся.
— А он мог удариться головой при падении в реку? — поинтересовался Соболев.
— Теоретически мог. Теперь уже сложно сказать, как именно дело было. Тело пробыло в воде больше суток, а ничто так хорошо не уничтожает следы возможного преступления, как вода.
— Но это вполне мог быть и несчастный случай где-то выше по течению реки, — резюмировал Петр Григорьевич со вздохом, выдающим надежду. — И тогда к нашей первой жертве этот парень не имеет никакого отношения.
— Не считая того, что успел стать нашим главным подозреваемым прямо перед тем, как погиб, — заметил Велесов тоскливо.
— По крайней мере, это точно не серийник, — вставил свои пять копеек непривычно мрачный Соболев.
— А я бы не стал пока сбрасывать со счетов серию, — возразил Логинов задумчиво.
Оперативники недовольно покосились на него, следователь просто поморщился, как от зубной боли, но эксперта это не остановило:
— Да, у нас разнополые жертвы и может показаться, что во втором случае не соблюден ритуал первого. Но! Все зависит от того, что именно считать фиксацией убийцы и основой его ритуала. Обе жертвы ранее бывали в усадьбе, это мы точно знаем со слов свидетелей. Обе умерли от утопления и — что гораздо важнее — захлебнулись именно речной водой. Усадьба находится как раз выше по течению реки, поэтому нельзя исключать вероятность того, что парень попал в воду рядом с ней. И уж тем более вполне мог получить травму головы хоть в том же самом помещении, где погибла Рязанова. Мог и на пентаграмме полежать.
— И алкоголь в крови тоже присутствует, — еще больше погрустнев, признал Велесов.
— Ну, по сравнению с Рязановой, он, можно сказать, был трезв, — хмыкнул эксперт.
— И все же серийники редко выбирают разнополых жертв, — не согласился Соболев. — Да и что это за фиксация такая: обязательно утопить в речной воде?
— Проклятие Хозяйки, — неожиданно пробормотал Петр Григорьевич, грустно глядя на чай в своей кружке. Не любил он несладкий. Или тогда уж хотя бы с конфеткой…
Грустя об отсутствующем лакомстве, он не сразу заметил три вопросительных взгляда коллег. А когда заметил, торопливо пояснил:
— Это среди молодежи уже начали поговаривать. Кто-то где-то вбросил, и теперь это обсуждают почти как доказанный факт.
— Кто говорит? — не понял Соболев.
— Так они и говорят, — меланхолично пожал плечами Петр Григорьевич. — Молодежь.
— А вы откуда это знаете? — Велесов недоверчиво прищурился.
— Так у меня Машке столько же, сколько было этим обалдуям. Я когда вчера домой пришел, она меня сразу и просветила. Кстати, она из своих твиттеров-шмитеров и всяких там граммов о парнишке из реки знала еще до моего прихода.
— А что именно говорят? — заинтересовался Соболев.
— Ну так то и говорят, — Петр Григорьевич посмотрел на него в некотором раздражении. — Что обоих убила Хозяйка из усадьбы. Вот, представляешь, еще недавно про нее слыхом не слыхивали, а теперь Машка на меня посмотрела так, словно я отстал от поезда лет на пятнадцать. Примерно так же она смотрела, когда я спросил у нее, кто такой этот Крид…
— Петр Григорьевич, — мягко, но настойчиво перебил Велесов, — вы сейчас это к чему? Думаете, ребят и правда убил призрак?
Соболев выразительно моргнул, уставившись на Велесова и надеясь, что надежда в голосе следователя ему послышалась с недосыпа.
— Я? — Петр Григорьевич удивился даже сильнее Соболева. — Нет, конечно. Я говорю, фиксация у того, кто это сделал, может быть на легенде. И тогда все сходится: жертв он выбирает не по полу, а по факту визита в усадьбу, а главная часть ритуала именно в утоплении.
Петр Григорьевич отсалютовал кружкой Логинову, и тот согласно кивнул в ответ, добавив только:
— Или она.
— Думаете, убийцей может быть женщина? — удивился Велесов. В его представлении маньяки-убийцы всегда были мужчинами. Нет, он знал, что бывает иначе, но никак не мог принять этот факт.
— Пока ничто этому не противоречит, — равнодушно пожал плечами эксперт. — Рязанова вполне могла приехать в усадьбу с женщиной, например, со знакомой из службы эскорта или с кем-то из Шелково. В обществе подруги женщины порой пьют куда свободнее, чем в обществе мужчины, подсознательно считая это более безопасным. А уж после того, как она перестала соображать, воду ей в рот наливать мог хоть ребенок. Парня тоже вполне могли просто столкнуть с крутого берега в реку, он ударился и утонул — тут физическая сила тоже не нужна, достаточно фактора неожиданности. И женщина-убийца в нашей ситуации даже более логична: женщине проще проассоциировать себя с Хозяйкой и убивать от ее имени.
— Или все может быть проще, и на самом деле нет никакого маньяка, повернувшегося на легенде о Хозяйке, — вклинился наконец непривычно молчаливый Соболев. — Рязанову убил ее пиковый король, а парень или что-то видел, или что-то узнал. В общем, он мог быть для него угрозой, возможно, пытался шантажировать, вот и оказался в реке.
— Для кого? — не понял Петр Григорьевич, поставив бесполезный и совершенно невкусный чай на стол.
— Для пикового короля, — невозмутимо повторил Соболев.
— Это что… кличка какая-то? — не понял Велесов.
Приподнятые брови эксперта Логинова тоже свидетельствовали о живом интересе.
— Нет, это та ведьма…
— Ясновидящая, — педантично поправил Соболев, но Петра Григорьевича его замечание с мысли не сбило:
— …нагадала нашей первой жертве, что на вечеринке или где-то рядом ее ждет встреча с пиковым королем — состоятельным мужчиной намного старше. И будет он с ней до конца ее дней. Который, как выяснилось, ожидался в ту же ночь.
Велесов с интересом посмотрел на Соболева. Тот довольно улыбнулся.
— Я так понимаю, у тебя есть кандидат на роль этого короля?
Оперативник кивнул и вывел на экран смартфона фотографию мужчины в строгом костюме с широкой уверенной улыбкой «эффективного менеджера».
— Знакомьтесь, Владислав Сергеевич Федоров, сын Сергея Александровича Федорова, основателя холдинга «Вектор».
— Как-то не тянет он на короля, — серьезным тоном возразил Петр Григорьевич, присмотревшись к фотографии. — Молодой слишком, совсем пацан.
— Этой фотографии года четыре, свежее не нашел, — признался Соболев со вздохом. — Федоров работал с отцом и старшим братом, но три года назад попал в аварию, долго восстанавливался и в бизнес так и не вернулся. Никто толком не знает, где он и чем занимается последние годы. Как только он отошел от дел, пресса быстро потеряла к нему интерес. Сейчас ему почти тридцать четыре, что вполне тянет на «мужчину постарше» для двадцатилетней девицы.
— Ну, предположим, — не сдавался Петр Григорьевич, — но где он пиковый-то? У него, вон, и глаза серые, и волосы светлые. А ведьма…
— Ясновидящая…
— …сказала, что пиковый король — это темноволосый мужчина.
— Темноволосый или просто темный по ауре, — поправил Соболев. — А у кого же аура может быть темнее, чем у убийцы?
— Ребят, погодите, — снова подал голос Логинов, переводя растерянный взгляд с одного оперативника на другого, — вы сейчас на полном серьезе обсуждаете, подходит ли этот тип под описание «пикового короля», выданного гадалкой?
Велесов, который до того момента с интересом слушал, мотнул головой и тоже изобразил на лице сомнение.
— Да, действительно… С чего вообще возник этот мужчина? — поинтересовался он, кивая на как раз погасший экран смартфона. — Почему именно он?
— Потому что я дважды видел его машину на местах, связанных с нашим расследованием. Она стояла рядом с усадьбой в тот день, когда обнаружили тело Рязановой. Я видел ее лично, хотел пообщаться с водителем и пассажиром, но они сразу уехали, как только поняли, что я их заметил. Я тогда номер целиком рассмотреть и записать не смог, но мы встретили эту машину снова у дома, где находится офис ведь… тьфу, ясновидящей. Тогда-то я номер записал целиком и пробил по базе. Машина принадлежит Владиславу Сергеевичу Федорову. И я почти уверен, что это его водитель топтался тогда в коридоре, — добавил Соболев, глядя на Петра Григорьевича.
— Ну, уже теплее, но пока этого мало, — заметил следователь, задумчиво почесывая длинным тонким пальцем висок. И со стороны это выглядело до того комично, что Соболев отвернулся от греха подальше.
— А я еще и не закончил, — заявил он. — Наша ясновидящая Татьяна видела приглашение на мероприятие, на котором была Рязанова в свой последний вечер. Точно не запомнила, но сказала, что оно было связано с робототехникой. И как раз такая закрытая презентация именно в тот вечер проводилась холдингом «Вектор».
— И как выглядит твоя версия? — поинтересовался Велесов. — Они встретились на презентации, она рассказала ему про усадьбу, он, стукнутый головой после аварии, отвез ее туда, убил, маскируясь под легенду, а потом приехал на следующий день посмотреть, как оно там?
— Почти так, — Соболев театрально пожал плечами. — С небольшой поправкой: Федоров недавно купил квартиру в нашем городе. Угадайте где? По тому же адресу, по которому проживает подруга обеих жертв. Вполне возможно, он познакомился и с Рязановой, и с легендой еще здесь. А что у него там в голове творится после аварии, если он в семейное дело не вернулся, одному богу известно. Может, он и стукнутый. Или чего-то с Рязановой не поделил, а усадьба и легенда ему просто под руку подвернулись.
— Но зачем он приезжал к ведьме? — спросил Петр Григорьевич уже без прежнего скепсиса.
— Возможно, подозревал, что она может что-то знать. Про него или про мероприятие, на которое ездила Рязанова. Но когда его водитель нас увидел, стало понятно, что устранять ее поздно. Вот ее и не тронули.
— Красивая версия, но хлипенькая, — резюмировал Велесов после непродолжительного молчания. — А у таких людей адвокаты — хуже цепных псов. На них так просто не надавишь на допросе, чтобы сам все рассказал. Надо бы для начала уточнить, действительно ли они оба были на той презентации…
— Федорова могло там и не быть, но он не мог о ней не знать. Мог даже посоветовать брату эскорт-агентство, если знал о работе Ирины.
— Тогда надо хотя бы проверить, была ли Ирина именно на той презентации. А то мало ли… Сколько их в Москве каждый день проводят? Езжайте, расспросите персонал места, где проводилось мероприятие «Вектора». Может быть, там и название агентства знают.
Соболев кивнул и пружинисто вскочил с места, выглядя гораздо бодрее, чем в начале совещания. Петр Григорьевич только трагично вздохнул.
8 сентября 2016 года, 13:55
Сегодня Игорь остался в машине, а Влад поднялся на второй этаж небольшого здания, в дальнем конце которого притаился офис потомственной ясновидящей Аглаи. После недолгих колебаний он решил записаться к ней на прием, чтобы поговорить лично. Игорь опознать ее не смог, заявил, что толком не видел женщину, проводившую ритуал в усадьбе, но зато они оба слышали ее голос. И если там была Аглая, Влад почти не сомневался, что сможет ее узнать, пообщавшись какое-то время.
На его деликатный стук из-за двери раздалось радушное:
— Да-да, войдите!
Что он и сделал, предварительно сложив трость в неприметную трубку, на которую никто не обращал внимания. Слепой взгляд по обыкновению скрывали темные очки. Войдя, он закрыл за собой дверь и остановился у порога, дожидаясь реакции на свое появление.
— Добрый день. Аглая? Меня зовут Влад, я звонил вам утром.
— Да, конечно, проходите, — пригласила она все тем же гостеприимным тоном. Голос прозвучал знакомо, но пока плохо соотносился с тем, что он слышал в усадьбе.
Что ж, может быть, она и ясновидящая, но, как и большинство обычных людей, не видит того, что прямо у нее перед глазами. Влад улыбнулся.
— С удовольствием. Если вы мне поможете.
И он выставил согнутую в локте руку, как делал всегда, чтобы Игорю было удобнее его направлять.
Повисла тишина, выдавшая замешательство хозяйки кабинета, после чего раздался торопливо приближающийся стук каблуков по полу.
— Извините, — чуть понизив голос, произнесла Аглая, беря его под руку. — Я не поняла сразу.
Влада обдало запахом ее духов, от которого неожиданно закружилась голова и участился пульс. Запах, голос, деликатное прикосновение к руке… Ощущения смешались, соединились, ударили в голову, спустя какой-то невидимый курок. По всему телу прокатилась горячая волна, которой он никак не ожидал.
— Такое случается постоянно, — отозвался он неожиданно охрипшим голосом, доверчиво следуя за ней. — Правда, от ясновидящей я ожидал большего.
Из-за внезапного неповиновения голоса, последняя фраза прозвучала грубо, как укор. Аглая неловко откашлялась, усаживая его на диван. Сама села рядом, что Влада не обрадовало. Ему нужно было сосредоточиться, а при такой опасной близости это никак не удавалось сделать. Запах духов обволакивал, и даже когда она его не касалась, он чувствовал тепло ее тела.
— Я не смотрю постоянно в будущее, это слишком сложно, — со вздохом ответила Аглая. — Да и нужно знать, что именно ищешь, чтобы увидеть.
— Я не это имел в виду, — Влад попытался снова улыбнуться, но губы теперь слушались так же плохо, как и голос, поэтому получилась, скорее всего, какая-нибудь кривая гримаса. — Мне всегда казалось, что ясновидящие — это просто очень наблюдательные люди, умеющие вовремя делать правильные выводы.
— Так вы скептик? — ее голос сразу выдал улыбку. — Зачем же вы тогда пришли ко мне?
Влад уже и сам не знал. Даже испытал непреодолимое желание извиниться и поскорее ретироваться. Ему требовалось время и пространство, чтобы осмыслить происходящее.
Но он не шелохнулся, только сжал в кулаки внезапно вспотевшие руки и быстро облизнул пересохшие губы. «Дыши глубже, — велел себе раздраженно. — Это просто женщина».
Внушение не помогло, потому что Аглая оказалась не просто женщиной. Что-то было в ней такое, что заставляло его реагировать… Нет, не как изголодавшегося по женской ласке мужчину, хотя после аварии его отношения с женщинами сами собой сошли на нет. Сначала реабилитация, потом депрессия, потом таблетки, чтобы выйти из депрессии… Ему было не до женщин, даже особого желания общаться с кем-либо не возникало. А когда он выбрался из этого всего, им полностью завладел другой интерес, женщины по-прежнему оставляли равнодушным.
И вот теперь он горит и задыхается, сердце в груди бьется в истерике, но это все не похоже на вожделение. Скорее, на панику. И в этот раз Влад очень сомневался, что ему удалось скрыть свои эмоции.
Ее ладонь, осторожно накрывшая судорожно сжатый кулак, подтвердила, что он себя выдал.
— Не нервничайте так, Влад. Я понимаю, что ломать собственные представления о мире нелегко. Давайте не будем погружаться в причины вашего визита, если вам некомфортно об этом говорить. Я просто сделаю вам расклад на картах, обычных. Можете считать это игрой и не относиться серьезно к результату, но обещайте запомнить все, что я вам скажу. И если что-то из моих предсказаний сбудется, как следует подумайте, проанализируйте. А когда сможете перешагнуть через скептицизм и страх перед истиной, вы придете на полноценный сеанс. Идет?
Он судорожно кивнул, почти не слыша, что именно ему говорят. Эти интонации… Они рождали в голове вспышки: яркие и болезненные, но такие мимолетные, что ему никак не удавалось ухватиться за них и понять, что они означают.
Аглая убрала руку и встала, каблуки вновь отбили дробь по полу. Запах духов не исчез, но стал значительно слабее, дав возможность сделать несколько размеренных глубоких вздохов. Голова прочистилась, осталась только слегка болезненная пульсация в правом виске, но ее он вполне мог игнорировать. Даже сердце слегка успокоилось, а жар схлынул. Влад смог разжать кулаки и сцепить руки в замок, что в его представлении должно было выглядеть более естественно для его позы в целом. Он еще раз облизнул губы, а когда Аглая вернулась и снова села рядом, Владу уже удалось сохранить самообладание.
Зашуршали карты, пока гадалка их тасовала, потом она попросила Влада накрыть колоду ладонью и сдвинуть.
— Так, посмотрим… — пробормотала она, раскладывая карты. — Прошлое… О, Влад, у вас очень старая душа, вы не первый раз ходите по этой земле. И не так давно ваша жизнь круто изменилась… Вы потеряли зрение недавно?
— Да. Три года назад.
— Кстати, вектор перемен обозначен как «к лучшему». Так что даже если вам сейчас кажется иначе, со временем поговорка «Нет худа без добра» продемонстрирует вам себя во всей красе.
— Буду ждать с нетерпением, — насмешливо отозвался Влад.
На стол легло еще несколько карт.
— Настоящее… — Аглая вздохнула. — В настоящем у вас есть важное дело. Я бы даже сказала миссия, которая затмевает почти все…
Она вдруг осеклась и, кажется, даже дыхание задержала, шелест карт тоже стих.
— В чем дело?
— Карты показывают рядом с вами женщину. Молодую и очень для вас важную, но… ей грозит смертельная опасность.
— Молодая женщина? — напрягся Влад. — Моя сестра?
— Нет, не родственница, — успокоила Аглая. — Но она сейчас вам очень близка. Или просто находится очень близко.
Влад тяжело сглотнул. Юля? Пожалуй, если не считать сестры, в его окружении это сейчас самая близкая женщина… Просто потому что единственная и живет с ним на одном этаже.
— И ей грозит смертельная опасность? Именно смертельная?
— Да, — подтвердила Аглая. — Она может погибнуть. Вы знаете, о ком идет речь?
— Предполагаю.
Она немного помолчала, как будто ждала, что он сейчас расскажет подробнее, но Влад ничего не сказал, поэтому Аглая продолжила:
— В будущем ваш путь… возможно, имеется в виду та самая миссия, которой вы себя посвятили, ведет к свету через тьму… Но на пути опасность, и если вам не удастся с ней справиться, из тьмы вам не выбраться.
— Звучит многообещающе…
— Извините, уж как есть. Я не имею обыкновения врать клиентам за их же деньги. Если карты предупреждают об опасности, вы должны о ней знать. Неизменно только прошлое. Настоящее скоротечно, а будущее можно исправить, если приложить усилия. Некоторые испытания предопределены, но исход зависит только от нас.
Влад кивнул в знак понимания и на всякий случай поинтересовался:
— Это все? Или есть что-то еще?
— Последняя карта осталась — что у вас на сердце. Хотите, чтобы я ее перевернула?
— Да уж давайте, хуже не будет, я полагаю.
Она перевернула карту.
— На сердце у вас смятение. Вы чувствуете себя потерянным.
На этот раз улыбка получилась легко и непринужденно.
— Что ж, как минимум в этом ваши карты не ошиблись, — тихо признал Влад. — Благодарю, Аглая, я подумаю обо всем, что вы мне сказали. И если надумаю, вернусь за новыми предсказаниями.
— Я буду вас ждать, — в ее голосе тоже снова послышалась улыбка. — Потому что точно знаю, что вы вернетесь.
Влад не стал комментировать это предсказание. Расплатившись, он поднялся с дивана и позволил отвести себя к двери. На прощание она коснулась его плеча, и утихший было ураган эмоций снова взбрыкнул, поэтому Влад поторопился сбежать.
Но к тому моменту, как он спустился по лестнице и вышел из здания к ожидавшей его машине, внешне он снова был невозмутим.
— Как успехи? — поинтересовался Игорь, когда Влад сел на свое обычное место позади него и пристегнул ремень безопасности.
— Это она. В усадьбе в воскресенье была Аглая. Но примечательно не это. Я встречался с ней раньше.
— Где?
— Не помню, — Влад сокрушенно покачал головой. — Пытаюсь вспомнить и не могу. Она или не узнала меня, или сделала вид, а я… Я точно знаю запах ее духов и голос, но мы встречались давно, когда я еще видел. Тогда я так не запоминал запахи и звуки. Может быть, получится вспомнить позже.
* * *
Когда за странноватым клиентом закрылась дверь и звук его шагов в коридоре стих, Аглая — в миру Татьяна — щелкнула замком. Следующий посетитель был записан только на четыре часа, но ей не хотелось, чтобы кто-то случайно вломился и помешал.
Она вернулась за столик, на котором так и остался расклад на Влада, и хмуро посмотрела даму червей, выпавшую ему в настоящем. Рядом с ней лежала пиковая дама, которую она деликатно обозвала «смертельной опасностью». Когда клиент слеп в прямом смысле этого слова, трактовать карты на свой лад становится даже проще.
Татьяна собрала остальные карты, перетасовала, а обеих дам оставила в центре нового расклада, соединив рубашками, червовую положила сверху. Накрыла колоду рукой, сосредотачиваясь, а потом сдвинула, переложила и принялась раскладывать заново.
Карты ложились одна за другой, и с каждой новой красивое лицо хмурилось и мрачнело сильнее. Когда свое место заняла последняя, Татьяна резко выдохнула и покачала головой.
— Вот, значит, кто перешел мне дорогу. Ну ладно, мы еще посмотрим.
И она быстро смешала карты.
8 сентября 2016 года, 20:50
Юля приметила Галку еще за четверть часа до закрытия магазина. Та топталась в разделе скрабов и увлажняющих кремов и лосьонов для тела, периодически высовываясь и поглядывая на нее. Сначала это казалось забавным, потом начало раздражать, потому что менеджер тоже заметил странное поведение посетительницы и даже связал его с Юлей.
— Вам что-нибудь подсказать? — нарочито официальным тоном поинтересовалась Юля у Галки, незаметно подкравшись к ней со спины.
Та дернулась, резко оборачиваясь, но тут же напустила на себя независимый вид и отмахнулась:
— Я просто смотрю.
— На меня? — язвительно уточнила Юля. После второго рабочего дня подряд она пребывала в скверном настроении.
Галка не глядя схватила какую-то баночку и выставила ее перед собой, как щит.
— Выбираю, чем бы помазаться, чтобы кожа была мягкая и шелковистая. Ну, знаешь, как в той рекламе.
Юля покосилась на баночку и неожиданно для самой себя широко улыбнулась. Галка слегка промахнулась, залезла уже в следующую секцию товара.
— Тогда не советую это средство.
— Почему? — с некоторым вызовом уточнила Галка.
— Потому что это воск для эпиляции.
Галка развернула баночку к себе, внимательно прочитала надписи и раздраженно фыркнула, резким движением ставя ее на место.
— Как вы только во всем этом разбираетесь? Все баночки-скляночки выглядят одинаково.
— Это развиваемый навык, — заверила ее Юля, скрещивая руки на груди и выжидающе глядя на сокурсницу. — Что ты здесь делаешь?
— Это же магазин. Общественное место. Мне не нужна причина, чтобы здесь находиться. Чего ты до меня докопалась?
— Потому что ты за мной следишь. Пришла посмотреть, как меня прикончит Хозяйка? Вынуждена тебя разочаровать: она едва ли сделает это здесь.
— У тебя мания преследования. — Галка нервно дернула тощими плечами и отвернулась к полкам с товарами. — Или на фоне стресса, или на фоне мании величия. Я здесь просто коротаю время, даже не знала, что ты работаешь сегодня.
— Ну да, конечно… — Юля покачала головой и устало махнула рукой. — Ладно, черт с тобой.
Она уже собиралась уйти, когда в голову пришла неожиданная мысль:
— А тебе работа не нужна? — без особой надежды поинтересовалась она, снова поворачиваясь к Галке. — Я ищу кого-нибудь вместо… кхм… Иры, с кем можно было бы поделить смену здесь.
Галка мрачно посмотрела на нее исподлобья.
— Рехнулась? Где я и где магазины косметики?
— Ну-у-у, — протянула Юля насмешливо, — сейчас-то ты здесь, коротаешь тут время. А ведь это можно делать за деньги.
Сокурсница скривилась и огрызнулась:
— Да пошла ты…
— И правда, — выдохнула Юля обессиленно, — пойду, пожалуй.
Она надеялась, что на этом инцидент окажется исчерпан и Галка, узнав, что ее слежка раскрыта, отправится по своим делам, но не тут-то было. Сокурсница так и крутилась в магазине, пока другой консультант не сообщил ей о закрытии и не попросил пройти на кассу или на выход.
Но и тогда Галка не ушла далеко. Юля увидела ее, как только вышла из магазина сама. Та особо и не пряталась: стояла в сторонке, зажав в пальцах длинную тонкую сигарету. Конечно, куда без нее? Нервный, готичный и немного трагичный образ Галки без сигареты выглядел бы незаконченным. Ей бы еще мундштук…
— Ты решила меня проводить? — раздраженно поинтересовалась Юля. Это сталкерство уже начало ее злить.
— Не понимаю, о чем ты. Здесь не запрещено стоять.
— Ну, если у тебя нет более важных дел в жизни, кроме как таскаться за мной, то на здоровье!
Юля повернулась и зашагала прочь так быстро, как могла, стараясь не оглядываться. Но вскоре услышала за спиной торопливые шаги и оклик:
— Ну ок, погоди, не беги, я поговорить хотела…
Это прозвучало почти нормальным тоном, без высокомерного кривляния с попыткой продемонстрировать собственное превосходство, поэтому Юля все же притормозила и дала себя догнать.
— Чего ты хочешь?
— Ты не ответила мне вчера, — напомнила Галка, натягивая на ладони рукава джинсовой куртки. Для которой, если разобраться, было уже слишком прохладно, особенно после заката. — Видела ли что-то в усадьбе…
— Почему тебя это так интересует? — Юля с любопытством покосилась на нее. — Ты что-то знаешь об этой истории?
Галка пожала плечами.
— Не больше, чем остальные. Просто мне интересно, что там. И есть ли там что-нибудь.
— А ты веришь, что там действительно может быть призрак?
Галка промолчала. Они дошли до перекрестка в этом напряженном молчании, и только глянув на светофор, на котором медленно шел обратный отсчет до зеленого сигнала, неожиданно поинтересовалась:
— А ты есть не хочешь? Может, зайдем за картошкой фри?
Юля знала, что картошка фри для нее — не лучший выбор, но есть действительно очень хотелось, а еще больше хотелось чем-нибудь себя порадовать, поэтому согласилась. И повернула к Макдональдсу, который находился через дорогу, но Галка потянула ее в другую сторону.
— Даже не думай есть в этой поганой забегаловке. Там дальше по проспекту есть «Бургер Кинг».
— Чем он лучше? — нахмурилась Юля. — Такая же забегаловка, и еда такая же.
К тому же это место всегда было ей не по пути, поэтому она туда не ходила. Но Галка только снова закатила глаза и крепче сжала ее руку, заставляя идти за собой.
— Я сделаю вид, что этого не слышала. «Бургер Кинг» — король бургеров!
Утверждение было спорным, к тому же они нацелились не на бургер, но сил спорить у Юли не нашлось, поэтому она просто безвольно последовала за Галкой.
— Я всегда интересовалась этой темой, — призналась та десять минут спустя, когда они уже снова шли вдоль проспекта, держа по большой порции горячей, маслянистой картошки, щедро пересыпанной солью. — Загробным миром, призраками, паранормальным. Я «Сверхъестественное» смотрю половину своей жизни, можно сказать, росла с братьями Винчестерами.
— О, я его видела, — почему-то обрадовалась Юля. — Не подсела, но Дин ничего такой, забавный.
За это она снова удостоилась негодующего взгляда.
— Я сделаю вид, что этого не слышала, — повторила Галка с еще более мрачным выражением.
Юля не стала уточнять, в чем именно прокололась.
— Но это всегда было просто страшной сказкой на ночь, и я никогда не искала монстра в шкафу или под кроватью. Я всегда разделяла выдумку и реальность, понимаешь?
Юля как раз от жадности закинула в рот сразу три большие картофельные палочки, которые там плохо помещались, и их пришлось утрамбовывать, поэтому смогла только кивнуть и «угукнуть» в ответ.
— А в феврале все изменилось, — продолжила Галка непривычно тихо. — Я скачала это приложение… По приколу, его кто-то из френдов у себя на странице выложил. «Чудовищ. net» называлось. Оно якобы показывало всякую невидимую глазом нечисть, которая живет рядом с нами. И я действительно кое-что увидела. Оно сидело под ванной, таращилось на меня такими страшными, дикими глазами…
— Ты уверена, что оно действительно было? Может, это просто какой-то прикол? — предположила Юля, наконец прожевав.
Они как раз дошли до моста и не сговариваясь остановились, прислонившись к перилам.
— Я сначала тоже так подумала, но потом количество чудовищ рядом стало расти, а я начала их… замечать уже без приложения. Слышала, чувствовала, иногда даже видела, как колеблется воздух там, где приложение показывало этих тварей.
С каждым словом ее голос становился все эмоциональнее, и Юля поняла, что это не игра и не выдумка. Галка рассказывала о том, что ее действительно напугало.
— И как ты с этим боролась? — затаив дыхание, спросила она, вспоминая тень, что стояла у окна на кухне.
— Да никак. Начала паниковать, пыталась показать родителям, но они сказали, что я заигралась. А потом после очередного обновления приложение стало работать иначе и само прогнало чудовищ. И все прекратилось. Только одно осталось. Думаю, то, что под ванной, но я больше его не видела, а оно себя никогда никак не проявляло. Потом я и вовсе снесла приложение, но думаю обо всем этом до сих пор.
— А его еще можно где-то скачать? — поинтересовалась Юля осторожно. Ей бы пригодилась возможность увидеть невидимое.
— Нет, ссылки на него больше не работают.
— Жаль…
Галка пытливо посмотрела на нее, но Юля продолжала ковыряться в остатках картошки.
— Ты ее видела, да? — не то со страхом, не то с надеждой спросила Галка.
— Слышала, — поправила Юля. — Там, в усадьбе. Слышала ее смех. И видела мокрые следы на полу. И… не знаю, что-то видела, возможно, но… Это было просто движение в темноте. Наверное, мне показалось.
— Обосраться! — восторженно выдала Галка, явно обрадованная этим признанием.
Так громко, что две идущие мимо них женщины вздрогнули и с укором посмотрели на обеих. Юле стало неловко, и она повернулась лицом к реке, упираясь локтями в перила.
— Да, от страха, — кисло отозвалась она, сминая опустевшую упаковку из-под картошки. — Возможно, Хозяйка еще приходила ко мне домой. Не уверена, но, кажется, я ее видела. Так что не исключено, что ты права: она перебьет нас всех. И я следующая.
— О… — только и смогла выдохнуть Галка, тут же растеряв весь энтузиазм. Но через пару секунд так же резко приободрилась: — Надо этому как-то помешать, вот и все. Всегда есть какой-то выход. Вот в «Звонке» надо было просто скопировать проклятую кассету и дать посмотреть другому…
Она осеклась под осуждающим взглядом Юли. Это не было похоже на решение проблемы, скорее, на ее усугубление.
— Ладно, тогда у нас есть шикарный и практически безотказный рецепт от братьев Винчестеров. Надо пересыпать останки Хозяйки солью и сжечь их! Призрак будет уничтожен.
— Да, только… Ее ведь утопили, знаешь? Лет двести назад. Найти в реке то, что от нее осталось, будет проблематично.
— Да, засада… — пробормотала Галка, заметно приуныв.
И они обе молча уставились на бегущую под ними воду, которая в вечерней темноте казалась почти черной. Где-то там, выше по течению реки, эта же самая вода пробегала мимо проклятой усадьбы. И Юля никак не могла отделаться от мысли, что Хозяйка тоже смотрит на нее. Возможно, даже прямо сейчас.
