Глава 11

Юля и сама не поняла, как оказалась на чужой кухне с чашкой горячего чая в руках. Просто там, на мосту, когда ее захлестнуло сначала волной узнавания, а потом осознания, она едва не захлебнулась эмоциями. Среди которых доминировал страх. Или даже — ужас.

И вновь в ушах звенел веселый, с сумасшедшинкой смех, отражающийся от стен старой усадьбы, а следом звучало мрачное предсказание Галки: «Она перебьет вас… Одного за другим».

Кажется, Юля даже заплакала. От жалости то ли к Вите, то ли к себе. Новый знакомый, по совместительству сосед, и его молчаливый охранник увели ее с моста, подтолкнули в направлении дома.

Вот только в итоге она почему-то оказалась не у себя, а у Влада. На абсолютно темной кухне, словно во всем доме отключили электричество, но это точно было не так: во-первых, когда они подходили, другие окна светились, а во-вторых, хозяин квартиры только что вскипятил воду в электрическом чайнике.

Второй мужчина куда-то пропал. Наверное, в любой другой ситуации Юля занервничала бы: не доверяла она незнакомцам. Особенно тем, кто испытывал странную любовь к темноте. Но Влад почему-то не вызывал у нее опасений. Может быть, потому что был слепым и оттого казался уязвимым.

Он сел за небольшой кухонный стол напротив нее. Теперь в его руках не было трости, да и очки он успел снять, но в темноте Юля толком не могла разглядеть, что у него с глазами.

— А можно я включу свет? — осторожно спросила она, найдя взглядом светящийся огонек выключателя. Значит, освещение здесь все-таки есть.

— Да, конечно, — поспешно ответил Влад, неловко махнув рукой в неопределимом направлении. — Там где-то должен быть выключатель. Извини, забыл. Обычно мои гости сами его включают, когда он им нужен.

Только теперь до нее дошло: Влад не испытывает странной любви к темноте, просто лампы не в состоянии эту темноту для него развеять. А вот ее вспыхнувшая под потолком люстра заставила сощуриться: свет больно ударил по отвыкшим от него глазам. Интересно, сколько ж она просидела здесь?

Вернувшись за стол, Юля наконец смогла более внимательно рассмотреть соседа. Его глаза оказались совершенно обычными, серыми. Никаких следов травм. Просто их взгляд ни на чем не фокусировался.

А лицо у него красивое, подумалось ей. Или скорее — приятное? Юля не особенно разбиралась в таких вещах. Частенько популярные актеры или певцы, по которым с ума сходили знакомые девчонки, казались ей почти неприятным, кукольными. И наоборот, когда она сама говорила о ком-нибудь: «А он симпатичный», Ирка и другие только фыркали и закатывали глаза.

— Ну давай, рассказывай, что у вас там за проклятие? — бодро и как-то слишком легко предложил Влад, сложив на столе руки. Почти как прилежный школьник на уроке.

— Проклятие? — переспросила Юля дрогнувшим голосом.

— Фильм такой есть, — с улыбкой пояснил Влад. Улыбка у него тоже была красивая: доброжелательная и немного печальная. — Там всех, кто заходил в определенный дом, потом убивала какая-то женщина. Точнее, ее призрак… Или что-то в этом роде. Там, на мосту, ты бормотала: «Она нас всех убьет… Мы там были, и теперь она нас всех убьет». Кто вы? Где были? И кто вас должен убить?

Юля удивленно приподняла брови. Надо же, а она и не помнит, как все это говорила. Точно думала, а оказывается — думала вслух. Она сделала глоток обжигающе горячего чая, не зная, с чего начать. Вкуса напитка совсем не почувствовала, но зато успела решить, что правильнее всего начать с начала.

— Летом мы поехали с друзьями в Грибово… Это усадьба, тут недалеко. Не помню уже, кто предложил…

Стоило заговорить, как ее стало уже не остановить. Юля выложила ему все, как на духу: и про то, как к ним подсел Алексей (в этом месте она сбилась, перескочив на его недавний визит в магазин, и объяснила, что только теперь узнала, как его зовут), и про рассказанную им историю, и про то, как половина из них пошла искать не то саму Настасью, не то ее портрет, и как потом орала в ужасе Мотя, утверждая, что видела призрак. Она рассказала ему о ночном звонке Иры и даже о том, откуда та возвращалась и как подрабатывала, а потом перескочила на Галку и ее мрачное предсказание, которое уже начало сбываться…

Влад слушал молча, не перебивая и не задавая вопросов. Улыбку на его лице сменило выражение сосредоточенности. Чем больше Юля откровенничала, проговаривая вслух события и порожденные ими страхи, тем больше понимала: это звучит как бред укурившейся истерички. И взрослый человек вроде Влада уже вот-вот должен начать смеяться над глупой девчонкой.

Но он не смеялся. Сидел, едва заметно хмурясь, пустой, невидящий взгляд был направлен куда-то мимо Юли, а она сама не могла оторваться от его лица. Боялась пропустить момент, когда он выдаст свое недоверие? Но ни капли скепсиса в его чертах так и не отразилось. Под конец ей даже показалось, что он давно не слушает, а думает о чем-то своем.

Но оказалось, что он все-таки слушал.

— Не думаю, что тебе есть, о чем волноваться, — серьезно заявил Влад, когда она замолчала.

Юля почувствовала укол разочарования. Конечно, он не отнесся к ее бредням серьезно и сейчас подробно объяснит, что никаких мстительных призраков не бывает, разве что в кино. Но Влад сказал совсем не то, что она ожидала:

— Очевидно, сам по себе летний визит ни к чему страшному не привел. Ирина погибла, когда вернулась в усадьбу. Одна или вдвоем с кем-то… Твой второй друг — Витя, да? — тоже мог вернуться в усадьбу один по той или иной причине. Тогда если ты не станешь соваться туда в одиночестве, тебе ничего не грозит. А лучше и вовсе держаться от нее подальше.

Она удивленно моргнула, недоверчиво глядя на него. Он говорил так спокойно и уверенно, словно имел дела с проклятыми местами постоянно. Только поэтому Юля решилась рассказать ему и ночной эпизод:

— Мне кажется, она приходила ко мне. В ночь с воскресенья на понедельник. Я проснулась часа в три, ни с того ни с сего. Услышала, что на кухне капает вода из крана. То есть, мне так показалось, что из крана, но на деле кран был хорошо закрыт и никакая вода с него не капала. А потом я видела силуэт у окна. Возможно… не знаю, что-то видела, какую-то тень. Когда включила свет, там никого не оказалось, но на полу осталась лужа. Воде неоткуда было там взяться… Это она приходила. Не знаю, зачем.

— М-да, тогда все может быть хуже, чем мне сначала показалось, — признал Влад. И голос его вновь звучал вполне серьезно. — Возможно, Ирина в свой последний визит что-то сделала… Что-то, что привело сначала к ее гибели, а потом… Дальнейшее уже спровоцировал ваш визит в воскресенье.

И снова что-то кольнуло, на этот раз смутная тревога. Юля удивленно посмотрела на Влада.

— Откуда вы знаете, что мы ездили туда в воскресенье?

— Ты же сама только что рассказала, — невозмутимо парировал Влад, но Юле все равно стало не по себе. Она совершенно не помнила, чтобы успела упомянуть этот момент. В голове крутила, но все отвлекалась и, как ей казалось, так до него и не дошла.

Наверное, она ошиблась. У нее в голове сейчас винегрет, приправленный пережитым на мосту стрессом. Наверняка она успела упомянуть поездку. Иначе откуда бы он узнал? Не читает же он мысли…

— И что же мне теперь делать? — спросила, посмотрев на него с надеждой. Если он так спокойно реагирует, может быть, знает, как вести себя в подобных ситуациях? Что, если он какой-нибудь охотник за привидениями? Или экзорцист… Хотя нет, они должны быть священниками… Кажется.

— Я бы предложил понять, что именно было сделано и попытаться это исправить.

— Но как? Хотя бы понять? Ира мертва, она уже не расскажет… Разве что пообщаться с ее духом… Боже, что я несу?

Она закрыла лицо руками, по привычке прячась от осуждающего взгляда, но потом вспомнила, что Влад не может осуждающе на нее посмотреть. Или посмотреть как-то иначе. Ни в какие эмоции взгляд его не окрашивается.

А он снова улыбался, доброжелательно и печально одновременно.

— Ты сказала, она ехала в усадьбу с кем-то, так? Можно попытаться найти того человека и расспросить. И есть вариант проще: поговорить с тем, кто хорошо знает усадьбу и ее историю, а также саму легенду. Быть может, подсказка кроется где-то в деталях, нам пока неизвестных.

— Леха! — тут же радостно воскликнула Юля. — Он наверняка знает больше, чем нам тогда рассказал. Правда, он не успел оставить мне никаких контактов, но говорил, что он местный, живет в Грибово. Там не такая большая деревня, обычно в таких местах все всех знают. Думаю, можно просто поехать туда и спрашивать у всех подряд о нем.

— Мы с Игорем можем тебя отвезти и составить компанию.

Энтузиазм Юли сразу схлынул, она настороженно отпрянула.

— Зачем?

— Ну, во-первых, на машине быстрее. Во-вторых, ты видела Игоря в действии: в случае непредвиденных осложнений с какими-нибудь отморозками он незаменим.

— Нет, я… Я имела в виду: вам это зачем? Неужели у вас нет более важных дел?

— Дай-ка подумать, — он демонстративно задумался. — С тех пор, как потерял зрение, я не работаю, и недавно переехал, поэтому ни друзей, ни даже просто знакомых у меня тут нет. Да, знаешь, пожалуй, я совсем ничем не занят.

Юле вдруг стало его очень жалко. Что-то такое проскользнуло в нарочито бодрых интонациях, что заставило посмотреть на ситуацию под другим углом. Действительно, что вообще делают люди, которые ничего не видят? Из занятий, пришедших в голову первыми, подходило только: слушают музыку, но нельзя же заниматься этим постоянно?

Да и ей пригодится сопровождение, эпизод в парке это очень хорошо продемонстрировал.

— Завтра я снова работаю весь день, а в пятницу могу поехать, — решилась она.

Придется, конечно, прогулять учебу, но на это Юля вполне могла сейчас пойти. Она и так работает и учится уже неделю без выходных, ей просто необходим маленький перерыв. Особенно если предположить, что речь действительно идет о жизни и смерти. Ее жизни и смерти.

— Тогда просто зайди ко мне, когда будешь готова ехать, — предложил Влад. — Я вызову Игоря и отправимся.

— Хорошо. Спасибо.

— Да не за что.

— Я пойду?

— Конечно.

Он поднялся из-за стола вслед за ней, но до прихожей добрался медленнее. Он вообще двигался непривычно медленно и плавно.

Юля нашла в прихожей свою сумку, которую, как выяснилось, бросила прямо на пол. Куртка все-таки висела на крючке небольшой вешалки. Других вещей рядом с ней не оказалось.

Пока она собирала вещи, Влад молча стоял рядом, скрестив руки на груди и наклонив голову. Кажется, прислушивался к происходящему. Юля поймала его невидящий взгляд и еще раз подивилась тому, что глаза кажутся абсолютно здоровыми. Она не удержалась и помахала рукой перед его лицом, но Влад никак на это не отреагировал. А ей снова стало стыдно.

— Еще раз спасибо за то, что помогли. И за то, что выслушали.

— Всегда пожалуйста, — усмехнулся он. — Чего-чего, а слышу я пока хорошо.

— Но вы отнеслись к этому серьезно, — заметила Юля, снова почувствовав сомнения. — И… поверили моим словам, хотя я сама себе не верю. А вы? Вы верите, что Настасья существует?

Влад невозмутимо пожал плечами и спокойно объяснил:

— Обычно люди врут, преследуя какие-то цели. Как правило, личную выгоду. Иногда — чтобы привлечь к себе внимание. Я не вижу… В смысле, не могу предположить, в чем может быть твоя выгода, но я слышу, что ты напугана. Не знаю, существует призрак или нет, но ты его боишься. И в это я верю.