Глава шестая в которой герой снова смотрит на горы

Назад: Глава третья в которой герой большей частью чувствует себя дискомфортно

Дальше: Глава девятая из которой следует, что в большинстве своем люди управляемы и агрессивны

Глава шестая
в которой герой снова смотрит на горы

Маленькая фея стояла в центре небольшого кружка, состоящего из наших с ней сокланов, и тихонько трепыхала крыльями, рассказывая о своем житье-бытье.

Надо заметить, к своему новому образу существования она подготовилась капитально — на ней был килт (и ей явно было все равно, что это мужская одежда), беретка, еще какие-то национальные гэльтские прибамбасы вроде пестрых гольфов — и все они были цветов разных кланов. Ну да, я столько времени уже ошиваюсь в Пограничье, что начал разбираться в подобных вещах. Что же до феи, то, как видно — где что перепало, там то и ухватила. Интересно — в ней проснулся разум, и она сообразила, что достаточно дорогие вещи, которые ей достались за время жизни в нашем клане, лучше держать до поры до времени в сундуке, или просто оделась соответственно событию? Любая из этих версий имела право на существование.

Как и десять тысяч других, которые тоже могли оказаться верными. Это же Трень-Брень, с ней ни в чем нельзя быть уверенным до конца.

Нет, правда, было бы интересно познакомить это чудо с мелким гаденышем Тристаном. Интересно, кто бы кого достал первым? С другой стороны — не дай-то бог встретятся два одиночества и друг к другу в гости начнут ходить. Мы же тогда в чистом поле жить будем, от замка камня на камне не останется.

— Привет. — Фея заметила, что взгляды сокланов оторвались от нее, и повернулась в мою сторону. — Я это…

— Ну да, ну да, — я скрестил руки на груди. — Кусочек хлебушка себе зарабатываешь честным трудом?

— Не без того, — как-то даже обиделась Трень-Брень. — Не всем дано быть большими и сильными.

— Тебя как сюда-то занесло? — чуть смягчил я тон. — Малышам тут не место.

— Сам ты малыш, — надула губы фея. — Тебя искала. В замке мне появляться нельзя, ты запретил, а в большом городе вероятность встречи равна нулю. А сюда ты все одно придешь, в этом я уверена была, и вот, видишь — не прогадала. Боялась только разминуться.

— Кхм. — Мне стало как-то неловко. Сам не знаю — почему.

— Хейген, — Слав вздохнул. — Это… Вроде поняла она все.

— Ну да, — поддержал его Лирах. — Пять минут уже прошло, как мы ее встретили, а из нас никто ее убить не хочет до сих пор. Это же невиданное дело!

— Да я не для этого! — переполошилась Трень-Брень. — Мне с ним поговорить надо. А вот так, выпрашивать себе прощение — это не по мне. Я хоть и маленькое существо — но с крыльями. Так сказать — я фея высокого полета, и самоуважение имею. Даже маленькие люди хотят жить так, чтобы самому перед собой потом стыдно не было. Не всегда, правда, так выходит жить, но стремиться к этому надо.

— Ее давно надо было из клана шугануть, — заметила Кро. — И тогда она давно бы уже человеком стала, а после к нам вернулась. Не в смысле — человеком человеком, а в смысле…. Э-э-э-э-э… Ну, вы поняли.

— В целом — поняли, — подтвердил я. — Так зачем я тебе понадобился, крылатая сказительница?

— Вот и зря ты, — фея засопела. — Меня с удовольствием слушают — и гэльты, и игроки. Прикинь — меня пару раз за непись приняли и даже пытались у меня квест получить.

— Нубы вечны, — философски заметил Снуфф. — Даже если они бродят в высокоуровневых локациях. Как можно игрока с НПС перепутать?

— Можно, — заверила его фея. — Еще как. Ох, видели бы вы их рожи, когда им стало ясно кто я. Такая потеха!

Ну, слава богу. Я-то уж испугался, подумал, что она за ум взялась. Но нет — все та же Трень-Брень. Не иначе как сама НПС притворилась, знаю я ее.

— Так что ты от меня хотела? — перевел я разговор в практическую плоскость. — Не обижайся, но время у нас лимитировано.

— Действительно? — удивился Слав. — Мы спешим?

— Да, — подтвердила мои слова Кро, без особой симпатии глядя на фею.

Несмотря на ее слова, которые она только что произнесла, пожалуй, она была одной из немногих, кого отсутствие феи в пределах замка оставляло безразличным, а может, даже и радовало. Вот не любила она Трень-Брень, причем с тех самых посиделок в Селгаре, где наш клан на самом деле стал кланом. Я это точно знал, хотя вслух Кролина никогда ничего подобного не говорила. Критиковала ее, ругала, даже орала — это было, но не более того. Никаких интриг она не плела и меня против нее специально не настраивала, это следовало признать.

— Мне бы это, — тем временем фея заперебирала ножками. — Того.

— Пописать? — Сайрин непонимающе посмотрела на нее.

Ей маленькая проказница была в новинку, эльфийка пришла к нам уже после того, как проштрафившуюся фею изгнали из клана. Или вровень с тем, не помню уже. В любом случае — насколько я понял, знала она ее только по устным рассказам, постепенно переходившими в разряд "семейные истории". Ну, это те, которые с удовольствием раз за разом и год за годом рассказывают на торжествах за обеденным столом, с каждым разом умиляясь все сильнее. И ничего, что в основе их частенько лежит что-то неприглядное или даже трагическое, вроде нелепого перелома руки или разбитой машины. Рука срослась, машину новую купили — а история осталась. И вспоминать подробности вроде "Ой, я тогда так испугалась!" или "А он как мне в бочину… Ё-ё-ё-ё… А я думаю — вот же ты… Тарантас!!!" приятно и трогательно.

Так вот — Сайрин видела Трень-Брень впервые, хотя слышала о ней немало.

— Чего? — подняла на нее глаза фея. — Нет, этого не хочу. А ты кто?

— Я? — мне показалось, что сейчас эльфийка засюсюкает и сделает Трень-Брень что-то вроде "Идет коза рогатая". — Я — Сайрин.

— На сайру похоже, — заявила фея и скривилась. — Никогда ее не любила. Ее, яблочный пирог и заковыристые мужские имена, вроде Ефстафия или Роланда.

— А есть такие имена? Вот ими прямо людей называют? — удивился Снуфф, и я понял, что на самом деле ни черта не изменилось — мы общаемся с этим крылатым недоразумением всего каких-то пять минут, а градус бреда в беседе уже зашкаливает.

— Ближе к делу, — присел на корточки перед феей я. — Чего хотела-то?

— Давай в сторонку отойдем, — посерьезнела она. — Ребята, вы не обижайтесь, просто разговор конфиденциальный.

— Бывает, — добродушно произнес Лирах. — Какие обиды?

Он, да и остальные, судя по всему, решили, что фея, несмотря на ее роскошную речь о гордости, все-таки надумала попросить меня о том, чтобы вернуться в клан. Я же в этом не был уверен. Во-первых, я немного знал ее, и следовало признать тот факт, что при всей своей субтильности и легкомыслии, с самолюбием у Трень-Брень все было в порядке. Во-вторых — больно она была серьезна.

Если бы речь шла о возвращении в родные стены, она бы устроила из этого шоу, с криками, слезами и клятвами, которые никогда не будут выполнены, а тут… Нет, здесь что-то другое.

— Ну? — требовательно спросил я у феи, когда мы отошли в сторону, не без труда отыскав какой-то пустынный закуток.

— Погоди, — она осмотрелась, явно убеждаясь в том, что здесь нет нежелательных и не слишком-то видимых свидетелей нашей беседы. — Никого. Слушай, тут такое дело…

— Трень, не тяни кота за хвост, — попросил я ее. — Говори уже что хотела. У нас правда со временем туго.

— Думаешь, это так легко? — как-то даже непривычно зло рявкнула на меня фея. — Это шутить просто, а вот сказать, что тебя, в смысле — меня, кое-кто из наших пытался завербовать — не так и легко.

— Завербовать? — смысл слова мне был понятен, как и то, что все-таки сработал мой капкан. Но слово резало слух, оно было из шпионских романов, но никак не из лексикона маленькой феи из фэнтазийной игры.

— Ну да. — Трень-Брень пощелкала пальцами. — Еще могу назвать это словом "склонить на свою сторону" или "предложила переметнуться в чужой лагерь". У меня словарный запас неплохой, я книжки люблю читать.

"Она". Стало быть — дама. У нас их немного, любопытно знать, о ком речь идет.

— Подробностей хотелось бы, — присел на корточки я, поскольку фее было явно неудобно говорить со мной, задрав голову вверх, а взлетать она не спешила. — И еще — чаще всего говорят — "вражеский лагерь", а ты сказала — "чужой".

— Потому что я не знаю — вражеский он или нет, — честно призналась фея. — Может — да, может — нет. Я ее послала, да хорошо так, от души, вот какая штука.

Так. Я же просил Вахмурку, чтобы он ее проинструктировал. Хотя я там вроде про посторонних говорил, а не про своих, но думалку-то включать надо.

Нет, правду говорят умные люди — хочешь что-то сделать хорошо — сделай это сам. Хотя, если речь идет о Трень-Брень, то и личное участие не гарантирует успеха, чего уж. Да и потом — а кто без греха? Я и не такие косяки упарывал.

— Знаю, что дура, но так, ты знаешь, противно стало. Ладно бы кто чужой, а вот так, своя — это же свинство, — расценила мое молчание по-своему фея.

— Если расценивать твои действия со стороны политической и далеко идущей — то зря ты так, — ответил я ей. — А если с человеческой — то это достойно уважения, особенно с учетом того, что ты вроде как пострадала от меня, и с полным правом могла захотеть мне насолить.

— Знаешь, — помолчав, сказала мне она. — Мы, наверное, долго еще можем друг другу всякие приятности говорить. Я скажу: "Да ты самый терпеливый, так что правильно все сделал", ты мне что-то ответишь. Только смысла в этом нет, все уже вышло, как вышло, тем более, что я по своей дури сама накосорезила так, что мне потом долго еще стыдно было. Давай я просто тебе имя назову, хорошо? Ты же его сейчас хочешь услышать?

Надо же. Взрослеет девочка, скоро надо будет от нее женихов палками отгонять. Или из рогатки по ним стрелять, стрекозлам летучим.

— Это Тисса, — не дожидаясь моего ответа, негромко произнесла Трень-Брень. — Не ожидал? Вот и я удивилась.

Тисса? Да, этого не ожидал, чего врать. Хотя… Она одна из тех, кто пришел без рекомендации. Впрочем — какая там могла быть рекомендация, кроме меня ее и не знал никто. При этом я и сам ее знал не то чтобы сильно — всего ничего того знакомства было — общение в замке Кэннора, когда я только-только в Пограничье попал, да поход в лес, чтобы бабку Гоуд прибить. Причем она тогда сбежала в самом начале, поняв, что веселой эту прогулку не назовешь.

А третья встреча как раз в духане Ибрагима состоялась, когда я сам её в клан пригласил, а она на это сразу согласилась. Надо заметить, что особо меня это не удивило и не насторожило. Сейчас — да, я на эту тему задумался бы, но сейчас я уже та самая пуганая ворона, которая каждого куста боится. А тогда я был куда более беспечен, да и весь этот клан в тот момент воспринимался не более чем лишней головной болью и неким баловством.

Жаль. Вот правда — жаль. И того, что Тисса мне вот такую свинку подложила, и того, что Трень-Брень ее послала. Понять, кто именно ее ко мне в клан запихнул, было бы хорошо. Тут ведь вариантов — масса. И Мюрат, который в данный момент может работать на кого угодно, и "Двойные щиты", и Элина…. И даже Сайрус, который вроде особо не маячит на горизонте, но, несомненно, приглядывает за мной.

— Расстроился, да? — Трень-Брень жалостливо посмотрела на меня.

— Есть маленько, — не стал скрывать я. — Причем из-за всего сразу. И что Тисса не такая, точнее — та еще, и из-за того, что ты ее отшила. И еще из-за того, что понять не могу — чего ей от тебя-то надо было? Ты же вроде как в изгнании, какой от тебя прок? Ничего она тебе по этому поводу не говорила?

Очень жаль, что не Вахмурку или Кро она попробовала обработать, те бы выдали информацию четко и по делу, поскольку перед тем как послать ту же Тиссу, они сначала все у нее узнали бы. А тут…

— Это она объяснила, — обрадовалась чему-то фея. — Я ведь сначала вовсе не поняла, к чему она гнет. Она мне сказала: "Тебя все равно простят, Хейген — он отходчивый, и к тебе вообще по-особому относится. Но ты-то не забудешь ведь ничего, ты же не из таких? За такое к себе отношение непременно надо ответную гадость делать. Он тебя не стесняется, с собой часто берет, ты на советах бываешь, много чего слышишь, видишь, ты ведь для них как предмет мебели, тебя даже не замечают. Если ты не шумишь, конечно. Вот ты и не шуми, а внимательно слушай и запоминай, а после то, что запомнила, мне рассказывать будешь, подробно и обстоятельно. Сразу двух зайцев убьешь одним выстрелом — и Хейгену козью рожу состроишь, и подзаработаешь на этом". Ну, не дословно, понятное дело, но как-то так.

— О как, — проникся я. — И вправду — вербовка, как есть. А что посулила в качестве оплаты? Только не говори, что не спросила у нее это, не поверю.

— Спросила, — потупилась фея. — Ну, интересно же. Она мне денежки предложила или предметы, на выбор. Денежки — в реале, настоящие, а предметы здесь, игровые.

Ух ты. Даже так.

— И много денежек? — уточнил я.

— Я не знаю, — фея подняла на меня глаза. — Не стала уточнять, от греха. А вдруг — много, я же тоже человек, могу и соблазниться. А так — не знаешь, и ладно. И про предметы спрашивать не стала, тоже на всякий случай.

Не врет. Вот хоть руку мне руби — не врет. Надо же, как оно бывает в жизни. А я вот не поручился бы за себя в такой ситуации.

— Н-да, — я закашлялся. — И потом ты ее послала. С криками, без?

— Заразой назвала, — расплылась в улыбке Трень-Брень. — И на уши ей тарелку с супом надела, я как раз ужинала в харчевне. Ой, она так ругалась, когда лапшу с ушей снимала! Никогда бы не подумала, что это такое забавное зрелище!

— Н-да, — проникся я.

— Вот так. — Фея пошаркала ножкой в кожаном сандалике. — Нет, потом-то я сообразила, что поторопилась, но это потом. Когда поразмыслила на досуге.

А-а-а-а! Вот оно что. Просто опоздал Вахмурка с умным советом, видно — запамятовал или еще чего.

— Рассказала — и на душе легче стало, — фея и впрямь как будто с плеч гору скинула. — А что ты с ней теперь сделаешь? В смысле — с Тиссой?

— А ничего не сделаю, — сообщил я фее, на мордашке которой немедленно появилась удивленная гримаска. — Зачем?

— Как зачем? — возмутилась Трень-Брень. — Она же не с нами… То есть — с вами! Она же мало ли чего натворить еще сможет?

— Говоришь, что много читаешь, а сама прописных истин не знаешь, — попенял я ей. — В тысяче книжек в таких случаях говорят одно и то же — если известно, что человек соглядатай, то трогать его нельзя. Так что пусть Тисса себе шпионит, мы-то теперь знаем, кто она такая. Вот если мы её разоблачим, то ей будет ни жарко ни холодно, она портал откроет и смоется. А у нас может появиться и другой шпион, но про него-то мы знать не будем. К тому же она может быть не одна такая, может, еще кто есть, и она нас к нему приведет. Хотя — это вряд ли, в клане народу-то с гулькин нос.

— Она напоследок, когда утерлась, говорила мне что все это шутка, мол — первое апреля не за горами, — сообщила мне фея. — Но видно было, что она расстроилась по поводу того, что не выгорело. И ещё ей, по-моему, стыдно было. Серьезно. Через себя она все это делала, в смысле — через силу. Мне так показалось.

— Ты завтра сделай вид, что ты приняла на веру ее слова о шутке, — попросил я ее. — Пальчиком погрози и скажи что-то вроде: "У, врушка" или что-нибудь подобное. Сама придумаешь. И всячески поддерживай у нее иллюзию того, что вовсе ты ей не поверила, в смысле вербовки. Это важно.

— Завтра? — не поняла фея.

— Сегодня у тебя концерт тут, я так понял, — взял я ее руки в свои. — А у нас — дело. А завтра — возвращайся домой, в замок. Будем считать, что ты взялась за ум.

Фея сузила глаза.

— И дело не в том, что ты мне рассказала, — поспешно сказал я. — И не в том, что ты повела себя так, как повела. Просто без тебя там не так весело жить, и так думаю не только я, а и все остальные. Даже НПС. Даже брат Мих, который летающих существ вообще на дух не переносит.

— Кро так не думает, — заметила фея, задумчиво глядя в небо.

— Кро временами вообще не думает, — заговорщицким тоном сообщил фее я. — Только ты ей про это не говори. Свиток портала есть?

— Есть, — Трень-Брень старалась выглядеть равнодушной, но это ей удавалось не полностью.

— И еще, — посуровел я. — Если ты опять будешь вносить хаоса в нашу жизнь больше чем следует или, что особенно важно, трепать языком на всех углах о наших делах….

— Я не дура, — фея тоже посерьезнела. — Точнее — не совсем дура. Все я поняла. Правда поняла. И, чтобы тебе было ясно, зла на тебя не держу, потому что ты был прав. Вот так.

— Дай бог, — и я зачем-то поцеловал ее в щеку. Не знаю зачем.

— Дурак! — вспыхнула фея и, треща крыльями, взлетела. — Это я тебе еще попомню.

Народ встретил меня ухмылками.

— Простил, — утвердительно произнесла Кро и посмотрела вслед улетающей фее.

— Простил, — подтвердил я и заметил, что от этой новости мои сокланы изрядно повеселели. — Ладно, это все прекрасно, но нас ждет интереснейшее место.

— Какое? — поинтересовалась Сайрин.

— А вот увидишь, — пообещал ей я и открыл портал.

— О, вон Айх-Марак, — со знанием дела сообщил Лирах, как только выскочил из синего мерцания и огляделся вокруг. — Я тут был. Ну, не конкретно тут, но гору эту видел.

— Деяние открылось, — радостно сообщила Сайрин. — Ура-ура! Уже удачно сходила! Про чудеса Файролла.

— Как ты до своего уровня доиграла и не открыла "Чудеса"? — удивился Снуфф. — Я их уровне на двадцать пятом открыл, когда водопад Семи принцесс увидел.

Речь шла о деянии "Великие чудеса Файролла", и чудес тех было ровно семь, которые игрок должен был увидеть своими собственными глазами. У меня в активе было два — собственно Айх-Марак и мост Трех королей, у которого я это деяние и получил. А вот про водопад я даже не слышал, хотя, судя по уровню Снуффа на момент получения деяния, добраться до него было не слишком и сложно. Ну, игра она на то и игра — что-то само в руки идет, а за чем-то и побегать надо.

— Да вот так как-то, — Сайрин развела руками. — Не сложилось. Хейген, а нам туда, на гору?

— Туда никто не ходит, — авторитетно сообщил Снуфф. — Там делать нечего. На саму вершину просто так фиг заберешься, а риск нарваться у подножия на ледяных чертей или снежных троллей есть, я про это читал.

— Не угадал, — я глянул на вершину Айх-Марака, слепяще-белую, с крошечной черной точкой на самом верху. — Нам именно туда.

— К подножию? — уточнил Слав, подобравшись.

— Не-а, — безмятежно улыбнулся я и ткнул пальцем в гору. — На вершину.

— Да ладно? — Лирах и Снуфф дружно посмотрели на Кролину, та изобразила бровями некое движение, обозначавшее все что угодно, от "Он лидер, ему виднее" до "Бывает, свихнулся".

— Если кому неинтересно — пойму и слова не скажу, — искренне сказал я. — Даже портал на обратную дорогу дам.

— Нет, просто амуниция нужна ведь, — Снуфф снова глянул на гору. — Мне рассказывали и, опять же, я читал, что там все по-взрослому — крючья, веревки и так далее. Мы что, прямо вот так полезем?

— Снуфф, ты мне веришь? — напрямую спросил у него я. Прозвучало немного с подначкой, но — куда денешься от нее?

— Верю, — без пафоса, очень по-свойски сказал он. — Просто не понимаю. Вот такой дотошный я человек.

— Дойдем — поймешь, — заверил я его. — Ладно, двинулись, время не ждет. До темноты нам надо у подножия быть, места тут и впрямь неспокойные.

Если честно, у меня вообще мелькнула мысль после слов феи свернуть всю эту экспедицию, все-таки набрать в отряд проверенных временем и делами НПС и уже с ними наверх рвануть. Не то чтобы я перестал им всем доверять, вот так внезапно, всего лишь после рассказа феи, но некое зернышко сомнения на давно удобренную почву упало.

Но потом я рассудил, что даже если среди отряда есть крысюк, то все одно я уже его интерес пробудил. Ну и самое главное — внутрь замка они со мной не войдут, и что там будет происходить — не узнают. А остальное — так, нюансы.

А вообще — одному все-таки проще существовать. И голова ни о ком не болит, и предать тебя никто не может. Вот я один бегал — и никаких забот не знал. Кабы тогда я в этот лес не поперся и с братцем Эбигайл не сдружился, так жил бы сейчас как у Христа за пазухой, без всех этих заморочек.

Хотя и клан — это не самый жуткий вариант. Вот если бы я Легион Света возродил, на что у меня есть полное право — вот где была бы жесть.

Но такое я делать точно не стану, я еще не сошел с ума. Нормальным меня, конечно, не назовешь, особенно, если судить об этом по всем моим поступкам, но и совсем уж идиотом — тоже. Так, полудурок.

Вот как я к себе отношусь. А еще говорят, что я плохо критику воспринимаю.

Пока суд да дело, пока я гонял в голове мысли о своей судьбе-злодейке, о том, что надо все-таки на работу выходить, и о том, кому же сливает информацию Тисса, мы потихоньку, двигаясь вверх, достигли начала предгорий.

Лес поредел, появились валуны, сменившиеся после каменными россыпями, и стало значительно прохладнее, а после дорога из лесной тропы стала каменной и резко забрала вверх.

— Тихо тут как. — Слав повертел головой. — Только ветер свистит, а так — ни птиц, ни мелкой живности.

— Не накаркай, — суеверно сплюнул три раза Снифф. — Ладно еще если снежный тролль вылезет, его-то мы уделаем без проблем, даже парочку. А вот если ледяные черти…

Ледяных чертей я видел только раз, в Ринейских горах, точнее — под ними, и теплых воспоминаний они у меня не оставили. Орда страхолюдных существ, которая растопчет любого, даже не заметив — этого нам не надо.

— А кто тут еще водится? — опасливо спросила Сайрин.

— Да откуда мне знать? — пожал мощными гномьими плечами, закованными в сталь, Снуфф. — Я тут не был, так, читал, слухи, опять же, об этом месте ходят, а уши у меня всегда на макушке. Если тролли и ледяные черти есть, то и без феллингов не обошлось, опять же, наверняка тут какие-нибудь снежные духи есть, еще может — орки или гоблины. Горы ведь, как без них.

— Это Файролл, детка, — со значением произнесла Кро. Правда, намека, несомненно таящегося в её словах, кроме нее самой никто не понял.

Уж не знаю — жил тут тот бестиарий, который нам описал Снуфф, или нет — нам повезло, и до того места, где начинался подъём на Айх-Марак, мы добрались практически без приключений, если не считать одинокого снежного тролля, который на свою косматую голову полез на нас из-за кустов. Ради правды, я даже и меч достать не успел — Сайрин, махнув посохом, ослепила его яркой вспышкой голубоватого света, Кро моментально выпустила несколько стрел, Лирах отрубил левую верхнюю лапу, Снуфф подсек своей секирой нижние конечности, а Слав тролля добил коротким ударом в горло. Все это заняло времени не больше, чем полминуты, и после этого я окончательно решил, что бог с ним, со стукачком. Если он тут и есть, то мои вероятные убытки он мне точно отработает. Да и в целом — их в последнее время вокруг меня вертится столько, что если об этом все время думать, то рехнуться можно.

Если всех подозревать и у каждого искать второе дно, то либо параноиком станешь, либо человеконенавистником. А здесь вообще всего лишь игра, так что…

Вел отряд я, не слишком боясь заблудиться — у меня был ориентир, красное пятно на карте. Правда, когда мы прошли через пару небольших ущелий, я немного забеспокоился, зная любовь разработчиков к раздваивающимся и растраивающимся проходам — но обошлось, и в результате мы оказались на не очень большом каменном плато, без малейших признаков какой-либо растительности, но зато с огромными валунами и какими-то пирамидками из камней.

На самом деле оно было, наверное, не такое уж и маленькое, но с учетом масштабов горы, нависшей над нами, казалось мизерным. А мы так вовсе были как муравьи, по крайней мере, я себя им ощутил.

— Забавно, — подошла к одной из пирамидок Сайрин. — Тут на верхнем камне надпись.

— Чего пишут? — Кро, задрав голову, смотрела на вершину, которой отсюда и видно-то не было. Зато невероятно красиво смотрелись облака, в которых она пряталась.

— Мммм, — Сайрин нагнулась пониже. — "Здесь бахнулся об камни…" Имя неразборчиво написано, видать, стерлось, первая вроде "Д". И вторая часть ника тоже подстерлась, видно только, что какой-то "идер".

— Забавное у человека имечко, а? — подмигнул нам Лирах. — Я бы такое себе не хотел.

— И еще он кого-то винит в своем падении, — продолжала изучать наскальную живопись Сайрин. — Но кого — тоже непонятно. Кто-то его столкнул сверху, судя по всему.

— Ну, с таким ником ожидать другого трудно, — Снуфф нагнулся к камню. — На что рассчитывать человеку с именем "идер"?

— Забавно. — Я окинул глазами пирамидки, их было много, не меньше двух сотен. — Это, стало быть, в каком-то смысле кладбище? Полез, не воспоследовало, упал, сложил холмик как память об этом. А народ сюда не слишком часто ходит, судя по всему. Там деяния и невесть что еще — и всего пара сотен игроков попробовала штурмануть этот Эверест?

— А может, они просто верхние булыжники меняют? — предположил Слав. — Народ большей частью ленив.

— Может, — не стал спорить я.

Впрочем, не только эти каменные надгробия говорили о присутствии тут игроков. Скалы, что пониже, пестрили надписями разного цвета, длины и грамотности, так что я был не прав.

Из них можно было узнать, что "Толян из Челябы тут был", и о том, что Марек из Вильнюса пять раз лазил, но все никак Айх-Марак ему не дает добраться до своей вершины (каждая из попыток с истинно прибалтийской аккуратностью была зафиксирована на одной и той же скале, с указанием даты, причем всякий раз с новой строки), что Саня из Лобни больше в жизни не полезет на эту хренову гору, и, наконец, о том, что "лучше гор могут быть только горы, но конкретно эта может идти в задницу, ибо задолбались".

— А мы как — чужую пирамидку к рукам приберем или свою забабахаем? — спросила у меня Кро.

— А мы пойдем другим путем, — ответил я ей, глядя на карту.

Красное пятно было не слишком велико — как раз размером с это плато. И заканчивалось оно в аккурат у подножия горы.

Надо полагать, что площадка для подъема на Айх-Марак была только тут. Ну, и может еще с обратной стороны горы, остальное ее подножие было или ущельями с пропастями, либо густо заросло непролазным лесом. Хотя — кто знает? Я, по крайней мере, проверять не собирался, просто исходил из того, что сам видел тут, в данной местности.

Вот только где тут проход в гору? Судя по всему, штурм вершины все начинали вон там, где громоздились огромные каменные плиты (не мог я подобрать другого слова), валуны всех размеров — от небольших до гигантских, и просто какие-то каменюки. Они были идеальны для того, чтобы по ним карабкаться вперед и вверх, но вряд ли проход внутрь горы был там.

Что в письме Теодора было? "…мы обнаружили тайный ход, ведущий вглубь той горы. Был он надежно спрятан, но не людьми, а самой природой. Камни вокруг него расположились так, что никому и в голову прийти не сможет, что там есть проход, ведущий невесть куда".

Блин, эти камни тут везде расположены так, что мне вообще ничего в голову не приходит.

Хотя… Некоторые глыбы, плиты и валуны здесь скомпонованы таким образом, чтобы те, кто лезет наверх, могли использовать их как стартовую площадку — не все же игрокам жизнь усложнять. Вон, и на горе есть что-то вроде уступчиков, на которых отважный скалолаз может передохнуть, правда, чем выше, тем их меньше. А потом, надо думать, их вовсе не станет, там кончается камень и начинается лед и снег.

Но это забота тех, кто лезет в гору, а мы из тех, кто такими вещами не промышляет.

Итак — вон там, и там, и там — все для удобства игроков. А вон там ничего такого нет, там два огромных валуна, на которые даже не залезешь. И левее расположены два обломка скалы размером с небольшой дом — они к горе не прилегают, с них не стартуешь. Стало быть, надо все такие места как следует обыскать.

Эх, знать бы еще, как этот проход внутрь горы выглядит. Как лаз, как дверь, как… Не знаю… Как дыра в горе.

Кстати — именно как дыра в горе он и выглядел. И прав был Теодор — фиг его просто так углядишь, я бы его и пропустил, кабы не оступился и не плюхнулся своей филейной частью на кучу мелких булыжников, лежащих за тремя причудливо расположенными обломками скал, находящимися почти на самом краю плато. После падения камушки вдруг разъехались под моим задом в стороны, и я понял, что мои ноги оказались вровень с головой.

— Кто включит камеру — убью! — орал я, пытаясь вылезти из каменной ловушки и судорожно суча руками и ногами. — Мамой клянусь!

— И в мыслях не было! — забожился Лирах. — Пока ты сам не сказал.

Слав и Снуфф меня вытащили, отряхнули, а после мы сноровисто раскидали булыжники в разные стороны, открыв нашим взорам неширокое отверстие, в которое еще не всякий и протиснуться сможет. Например — я пролезу, а тот же Флоси — уже не факт, с его-то брюхом. И Гунтер в своих железках застрял бы наверняка.

— Это и есть то, что ты нам обещал? — уточнила Кролина, заглядывая в дыру. — Да?

— Судя по всему, — я подобрал небольшой булыжник и кинул его в темноту.

Там почти немедленно стукнуло, и камень зацокал, немного прокатившись по твердой поверхности.

— Не колодец, — удовлетворенно сказал Слав. — Ну и?

— Вот, возьмите, — я достал из сумки добротные гэльтские факелы, которые купил в Агбердине, пока ждал ребят. — Свет там вряд ли есть.

Наградой мне был уважительный взгляд Кролины. Видимо расту в ее глазах.

— Снуфф, ты первый, — я с сомнением посмотрел на широкие плечи гнома. — Рост у тебя невелик, но вот комплекция… Если что — мы тебя или подтолкнем, или вытащим.

— Вытащат они, — проворчал Снуфф, примериваясь к лазу. — Нашли тоже репку из народной сказки!

Опасения оказались напрасны — гном пролез внутрь и бодро оттуда заорал:

— Давайте, тут очень даже мило — тепло и сухо.

По одному мы протиснулись в лаз, последним шел Лирах, и, как только он оказался внутри горы, снаружи что-то громыхнуло и зашуршало.

— Вот и все, — бодро заметила Кролина. — Двери закрылись.

Разумно. Кстати — очень может быть, что эти двери — они одноразовые, или только для тех, кто найдет предмет вроде письма Теодора или что-то подобное.

— Да и шут с ним, — махнул я рукой. — Обратно все равно не пешком пойдем.

И в этот миг мне подумалось — а если там порталы не работают? Такое запросто может быть — ведь до вершины кто-то, по слухам, добирался? Кто же мешает этим людям туда экскурсии водить, за нескромную плату? Даже если подобное не афишировать, та же Кро была бы в курсе. Так что — кто знает.

Но это ладно, главное — туда добраться и там не оплошать, а уж оттуда как-нибудь да выберемся.

А в горе и впрямь было так, как это описал Снуфф — тепло и сухо. А еще при свете факелов мы обнаружили что-то вроде тропинки, ведущей вглубь. Поскольку других альтернатив у нас не предвиделось, по ней мы и пошли.

— Вроде — свет, — минут через десять сказал Лирах, идущий первым. — При факелах не поймешь.

Это на самом деле был свет, он шел из то ли трещин, то ли искусно декорированных под них разломов в горе. И освещал он вырубленную в камне лестницу, начало которой было там, где заканчивалась тропинка, а окончание, судя по всему, находилось на вершине горы, и можно было только гадать о том, насколько она длинна.

Равно как и о том, сколько нам по ней идти.

— О-фи-ге-ть, — по слогам сказал Лирах, глядя на это. — Бесконечная лестница, а?

— Да уж, — поддержала его Сайрин и шагнула на первую ступеньку. — Ой! Деяние! Уникальное!

— Да ладно! — Снуфф сиганул за ней на лестницу, чуть не спихнув девушку со ступеньки.

— Не толкайся, дурак, — заорала Сайрин. — Если из-за тебя я его провалю, то тебе кранты, не прощу!

— Это что же там за деяние такое? — заинтересовалась Кро, подходя к лестнице, Сайрин же резво сиганула на пару ступенек вверх, Снуфф последовал за ней.

Я не стал тянуть и пошел за друзьями.

Вами открыто уникальное деяние "Лестница в небо"

Для его получения вам необходимо самостоятельно, без посторонней помощи преодолеть всю лестницу, которая находится внутри горы Айх-Марак, от первой до последней ступеньки.

Если вам кто-то поможет идти, или вы покинете ее до того, как доберетесь до ее окончания, деяние будет провалено.

Награды:

+ 3 единицы к характеристике "Ловкость";

+ 2 единицы к характеристике "Сила";

Титул "Мастер лестниц";

Памятный уникальный жетон с изображением горы "Айх-Марак" для ношения на одежде.

Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".

Внимание!

Данное деяние является уникальным и не суммируется с иными выполняемыми деяниями, влияющими на получение титула "Герой Файролла".

— Лихо, — отметил я. — Жетон — это красиво, хорошая придумка.

— Характеристики — это хорошо, но жетон… — Снуфф повертел головой, как будто что-то вкусненькое съел. — Это вещь!

— Хейген. — Лирах сцепил руки в "замок" и потряс ними в воздухе, как бы говоря: "Уважаю и благодарю".

— Всегда пожалуйста, — ответил я им и зашагал по ступенькам вверх.

Глава седьмая
о говорящих дверях и взглядах на божественные сущности

Минут через сорок энтузиазм поутих — лестница и впрямь казалась бесконечной. Единственным разнообразием было то, что она время от времени выдавала что-то вроде поворота или петли, хотя именно они-то через какое-то время стали больше пугать, чем радовать. Лестница была без перил или чего-то подобного, а ступеньки были не такие уж и широкие. Очень, знаете ли, сомнительное удовольствие двигаться по спирали, осознавая, что под тобой пропасть, и схватиться, в случае чего, будет не за что.

— Стремно, — сквозь зубы прошипела Кро после очередного серпантина. — До чертиков!

— Что до меня — так я вообще высоты боюсь, — просипел Снуфф. — У меня есть большое желание на четвереньки встать, так оно поустойчивей будет.

Я на это ничего не сказал, поскольку последние минут двадцать боролся с желанием глянуть вниз, при этом отлично осознавая, что делать этого не стоит.

Наверх, впрочем, я тоже не смотрел, чтобы особо не расстраиваться, заранее зная, что конца и края этой лестнице пока не предвидится.

— Так жетоны и уникальные деяния за так не раздают. — Лирах сплюнул вниз, он один был бодр, весел и, похоже, совершенно ничего не боялся. — А вы как думали?

Мы шли и шли, мерили ногами ступеньку за ступенькой, причем через какое-то время я заметил, что они становятся все уже и уже.

— Если так дело дальше пойдет, то скоро все станет совсем плохо, — сообщил нам заметивший то же самое Снуфф. — Вы ладно, особенно девочки, а у меня лапищи-то какие!

— Надо было его последним запускать, — опасливо сказала Сайрин, идущая следом за гномом. — Если он ухнет вниз, как бы нас не зацепил.

— За падение с такой высоты тоже чего-нибудь да дадут, — ободрил ее Лирах. — Ну, может и не уникальное, но — дадут.

Кстати — да. Где-то среди моих деяний в самом деле что-то подобное значилось. Когда я в компании с братом Михом и Гунтером от рейдового червя удирал и в реку свалился с обрыва, то мне чего-то в этом роде выдали. Вспомнил — "Аки птаха". Хотя нет, это не тот случай. Там мало того, что упасть надо было с приличной высоты, так после этого еще и выжить полагалось. Здесь подобное было не только маловероятно, а попросту невозможно.

Господи, как сто лет назад было. А потом мы еще древний город нашли, первый из трех. Интересно, Странник потом оставшиеся два отыскал? Ясно ведь, что он их ищет, и я даже знаю зачем. Он "Клинок Демиургов" собрать хочет. Вот только неясно, что он ему даст. Ну, ладно, соберет он запчасти, даже скует его заново. И что? Куда он с ним сунется? Как только он заявится в большой игровой мир и начнет этой железякой махать, его тут же срисуют, определят адрес и… И — собственно все. Убить, может, и не убьют, а аккаунт грохнут точно. Или, что более вероятно, разберут его по винтикам, точнее — по байтикам, чтобы понять, как он работает. Аккаунт, понятное дело, а не Странника. Впрочем, я и за него самого не поручусь, от моих хозяев чего угодно ждать можно.

Так что — пустое это все.

А вот мне такая штука пригодилась бы, я про меч. Хотя — опять же, бодливой корове бог рогов не дает, он, наверное, на такой уровень, что я его даже в руки взять не смогу.

Интересно — а какого уровня сейчас Странник?

Топ-топ. Топ-топ. Ступенька, ступенька, ступенька. Если бы дело было в реальной жизни, я бы уже, наверное, помер, от монотонности действия и боли в ногах.

— Ай! — Сайрин криво поставила ногу и оступилась, балансируя на краю ступеньки. При этом руку Снуффа, которую тот ей протянул, она оттолкнула. — Не надо, деяние запорешь!

Ох, уж мне эти геймеры. Да и пропади оно пропадом, деяние это. Ты что, если вниз усвистишь, снова по лестнице вверх попрешься?

К тому же не факт, что она вход в это место снова найти сможет, есть у меня серьезное подозрение, что он одноразовый, то есть — под квест сделан. Не обязательно под этот, но без наводки, вроде письма Теодора, сюда не попадешь. Так что — лучше живой и здесь, чем в исподнем в замке, или где там у нее точка сохранения. Тем более что если я прав, то и вещички ее — тю-тю. Как их отсюда забрать потом?

— Скоро два часа как идем, — заметил Лирах уже не так жизнерадостно. — Это, наверное, самый занудный квест в моей жизни. Причем — это даже не квест, по сути. Командор, ты хоть скажи — что ты там, на вершине, забыл? Интересно же.

— Сам не знаю, — отозвался я, сопя. — У меня задание, врать не стану — не простое. Хотя и не эпическое, к сожалению. Надо добраться туда, наверх, там будет какой-то замок, куда мне надо войти. А вот что там, в замке — фиг знает.

— Я слышал о каком-то Повелителе снегов, который задает вопросы, — поделился со мной Лирах. — Если ты на них ответишь, то будет тебе счастье. Мне про это непись рассказывал, когда я в этих местах ошивался.

И мне тоже про такое НПС рассказывал, этот молоденький рыцарь, как его? Джек Ринко? Джон Ринго? Ну, неважно. Ровно то же самое и говорил. Мол — войди во дворец, дойди до тронного зала, ответь на вопросы — и отсыплют тебе всего и много, причем сразу в обе руки.

Но не факт, что в моем случае все будет именно так, точнее — так наверняка не будет. То есть — от вопросов я не застрахован, а вот стандартная награда точно пролетает мимо меня. Здесь отдельный квест, так что от него и плясать придется.

— У вас нет ощущения, что под конец мы уже не идти будем, а как обезьяны по лианам лезть? — спросила Кро, шагающая впереди всех. — Ступеньки уже капец какие узкие стали. Снуфф, ты там крепись, ладно?

— Одно хорошо, — заметил я. — Чем они уже — тем мы к цели ближе.

И я оказался прав. Последние пролеты, завинченные буквально "штопором", мы преодолевали и в самом деле на четвереньках, даже не особо этого стесняясь. А что поделаешь, если ноги, по сути, ставить было особо некуда, выносливость на пределе, да еще и страшновато навернуться вниз на финальной стадии, когда уже видна площадка, на которой лестница кончается?

Когда я шагнул на ровную каменную поверхность не очень большой и достаточно уютной пещеры, то не сразу поверил, что больше не надо карабкаться вверх, равномерно переставляя конечности.

"Вами закрыто уникальное деяние "Лестница в небо"

Награды:

+ 3 единицы к характеристике "Ловкость";

+ 2 единицы к характеристике "Сила";

Титул "Мастер лестниц";

Памятный уникальный жетон с изображением горы "Айх-Марак" для ношения на одежде (помещен в сумку)".

— Не верю, — промычал Снуфф, привычно огляделся вокруг, убедился, что ничто нам не угрожает, и только после этого повалился на камни. — Не люблю эту фразу, но — мы сделали это!

— Второй раз ни за какие деяния бы на это не подписалась, — сообщила нам Сайрин, прикалывая полученный жетон — достаточно симпатичный значок размером с четверть ладони, изображающий гору с лестницей внутри нее — на свой серебристый плащ, ближе к горлу.

— Еще непонятно, как обратно пойдем, — заметил Лирах. — Может — тем же путем. Понятное дело, что вниз не вверх, но все же… Гора эта непростая, порталы могут и не работать.

— Понятия не имею, если честно, — не стал врать я. — Но не хотелось бы. Когда наверх шли, хоть какой-то стимул был, а вниз — и того-то не будет.

Впрочем — мне проще. Может выйти так, что этот вопрос меня волновать не будет. Никакой гарантии нет, что я еще из этого дворца обратно выйду.

Хотя — тогда нет. Тогда мне сложнее. Тогда я вообще не очень представляю, что делать буду.

— Если обратно пешком пойдем — то это без меня. Я, разбежавшись, сигану со скалы, а вы потом мои вещи заберете, — как о решенном деле сказала Сайрин. — Я еще раз так не смогу, честно. У меня ножки болят, хотя здесь это в принципе невозможно.

— Психосоматика, — со знанием дела сказала Кро, играя со значком. — Ладно, чего тянуть. Хейген, куда идти?

Снуфф с оханьем поднялся, Лирах и Сайрин вопросительно глянули на меня.

Да кабы я знал. Сейчас по карте посмотрю.

— Туда, — махнул рукой Слав, который в дискуссии не участвовал, на жизнь не жаловался и уже успел пробежаться по пещере, в которой мы оказались. — Вон в том углу тоннель есть, и он там только один, так что вариантов немного. Ветерком оттуда тянет — стало быть, поверхность рядом.

— Тем лучше, — обрадовался Снуфф. — Времени мы в этот подъем вбухали немало, в реале уже вечер, скоро дело к ночи пойдет. Да и тут уже стемнело наверняка, так что чем ближе идти — тем лучше.

Ох, что-то мне подсказывает, что Вика вряд ли будет рада, что я так буквально воспринял ее разрешение. Нет, Файролл — это такая зараза… Заходишь на пару часов, потом одно начинает цепляться за другое, и вылезаешь из нее через полсуток, не раньше.

Да, все было так, как Слав и предположил — тоннель оказался коротким, надо думать, что и он, и пещера были чем-то вроде прихожей к лестнице.

И Снуфф тоже угадал. На поверхности нас встретило не солнце, которое ярко слепило глаза совсем недавно там, внизу, у подножия горы, а огромное темное звездное небо.

Здесь вся эта небесная механика ощущалась особенно сильно, было ощущение, что ты вообще стоишь на краю земли, а дальше и нет ничего — только вот эта темнота да мириады звезд. И тишина. Я в последний раз такое ощущал в детстве, когда как-то раз в поле ночевал с деревенскими ребятами и глазел вот в такое же полуночное небо, не понимая, как такая красота вообще на свете может быть.

Оно и понятно — что я в городе мог увидеть? Огни, смог и самолеты прячут от горожан звезды, не оставляя им шанса услышать Вселенную. Хотя — о чем я, какую Вселенную? Дай бог расслышать того, кто стоит в двух шагах от тебя, чаще всего и это не получается сделать.

— Ух ты, — Сайрин с трудом оторвала глаза от величественной картины. — И не поверишь, что это все ненастоящее.

— Открылась бездна, звезд полна, — пробормотал Лирах. — О, снова деяние. Нет, определенно вечер задался.

Вами открыто деяние "Там, за облаками".

Для его получения вам необходимо увидеть четыре достопримечательности горы Айх-Марак — облака, скрывающие землю, рощу гигантских секвой, обломки статуи Демиургов, тронный зал в замке Повелителя снегов.

Награды:

+ 3 % к защите от холода;

+ 1 единица к характеристике "Мудрость"

Титул "Шагавший по краю неба"

Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".

— Ну, с первым проще всего, — бодро заявил Снуфф, поднялся на ноги, повертел головой и шустро побежал куда-то влево. — Вон там край горы, я его вижу.

— И то — чего тянуть? — поспешил за ним Лирах, а за ним потянулись остальные.

Да, это было зрелище, не уступающее звездному небу. Прямо под нашими ногами плыли облака, причем были они не белые, а какие-то коричневато-серые, видимо за счет ночного времени.

— Ух, — Сайрин даже отшатнулась в сторону. — Воистину правдивы слова о бездне. Такое ощущение, что меня кто-то оттуда, снизу зовет — сигай, мол, не бойся.

— Интересно, а как секвойи выживают здесь? — Лирах обвел рукой снег, лежащий вокруг нас. — Он же тут не тает никогда. Ну ладно — елки, с ними все ясно. Но секвойи? Они же вроде теплолюбивые?

— То есть тот факт, что ты находишься на этой горе в компании эльфийки и гнома, тебя не смущает, а то, что секвойя тут растет, вызывает недоумение? — уточнил у него Слав. — Старик, это игра. Если разработчикам показалось, что тут должна быть секвойя — значит, здесь будет именно она. Да и по теме это — самая высокая гора, самое высокое дерево… И выглядят они монументально, я их в реале видел. Меня другое удивляет — тут что, кроме этого Повелителя, вовсе никаких других живых существ нет?

— Я никого не вижу, — сказала Кро. — Может, там?

И она вытянула руку, показывая в сторону мрачно смотрящихся елей, торчащих из снега не так уж далеко от нас.

Вершина Арх-Марака представляла собой не пик, как это казалось со стороны, а достаточно немаленьких размеров плато. По крайней мере, до замка Повелителя Снегов, который был виден даже с того места, где мы сейчас находились, было минут двадцать хода. Кстати, секвойи тоже были видны, сдается мне, что несколько темных вертикальных столбов рядом с ним — это именно они.

— Слушайте, а ведь выходит, что деяние "Герой Файролла" по сути невыполнимо, — вдруг сказала Сайрин, еще раз боязливо глянув вниз. — Для подавляющего большинства игроков — точно. Лестницу эту пойди найди, а самому сюда забраться — это, по-моему, невозможно.

— Не-а, — Лирах поправил амуницию и деловито глянул в сторону елок. — Вполне оно выполнимо, другой вопрос — в какие деньги это встанет.

— Поясни? — заинтересовался Снуфф.

— Грифоны, — деловито ответил ему Лирах. — Они наверняка сюда долететь смогут. Другой разговор, что они сами по себе стоят бешеных денег, да квест на управление ими замучаешься выполнять. Я читал, что он состоит из почти полусотни заданий, если не больше. Но если задаться целью и бабок не пожалеть — то получить их вполне реально. Нанять "теневиков", чтобы они тебя по квестам "пропаровозили", потом закинуть им денег в "реале" за игровое золото, чтобы обойти запрет об ограничении "доната" — и все, лети куда хочешь. Вот только на такое не каждый пойдет, это же сумасшедшие деньги будут, по крайней мере, по моим меркам.

— "Теневиков"? — наморщила лоб Сайрин.

— Ой, да ладно! — фыркнул Лирах. — А то ты не в курсе, что в игре есть "черный рынок", где можно купить и продать что угодно?

— А, ты про это, — поняла магесса. — Да ну. Это дорого и неспортивно.

— Меня больше смущает первый аспект, — честно ответил Лирах. — У них реально все дорого. Я как-то хотел у них одну штуку купить, так мне такую сумму озвучили, что я на это дело плюнул.

— По идее потом вложения в этого грифона можно попробовать отбить, — задумчиво сказал Снуфф. — Организовать доставку желающих на вершину — да и все. Все одно дешевле выйдет, чем по скале карабкаться.

— Это вряд ли, — покачал головой я. — Администрация не даст, это как раз то, что Сайрин называет "неспортивно". Прикроют они эту лавочку прямо на старте, да еще разберутся, как грифон получен был. А потом все будет очень и очень плохо.

— Да-да. Уж я-то это знаю не понаслышке.

— Так и будет, — подтвердила Кро. — Здесь с этим строго.

Разговор был любопытный, причем, полагаю, не только для меня, но и для тех, кто сейчас за мной наблюдал.

Хотя это меня не слишком беспокоило — ребята просто гипотетические выкладки излагали, не более того. И потом — другое тянуло мою душу, а именно — как сокланам сказать, что свежеполученное деяние им не закрыть? В замок-то им хода нет, не могу я их с собой взять. При любых раскладах не могу. А последний пункт деяния — увидеть тронный зал.

— Знаем, — вздохнул Лирах. — Ладно, пошли помаленьку, что ли? Вон те здоровенные штуки — наверное, секвойи. Хейген?

— А? — отвлёкся я от печальных мыслей. — Да, идем. Слав, Снуфф — первые, я за вами, потом барышни, Лирах — замыкающий. Если что — Снуфф страхует барышень.

— Ба-а-а-арышни, — немного мечтательно протянула Сайрин. — Меня еще никогда не называли "барышней". Кро, а тебя?

— Меня как только не называли, — отмахнулась Кро. — Все эпитеты не сосчитаешь даже. Только мне кажется, что "если что" не будет. Нет здесь никого — ни живых, ни мертвых. Это место под другое заточено.

И я был с ней согласен. Слишком здесь тихо и величественно, не станет никто портить подобную атмосферу глупыми скелетами или злобными волками.

Столбы и вправду оказались стволами воистину гигантских секвой. Когда мы подошли к ним, оставив позади небольшой ельник, у меня возникло ощущение, что эти деревья держат на себе небо, чтобы оно не упало на землю.

— Ох ты, — восхитилась Сайрин, обняв одно из них, насколько хватило рук. — Даже если мы все сцепим ладони, то все равно, наверное, не сможем его окружить. Интересно, а на Земле они такие же?

— Ага, — почесал затылок Слав. — Это же самые-самые деревья на Земле. В смысле — самые здоровенные и самые древние.

— Два из четырех, — удовлетворенно заметил Лирах. — Теперь памятник найти надо, это, пожалуй, самое сложное будет. Он же разломанный — может в снегу быть, или вон — в елках. Днем попроще было бы, а в темноте…

— Я пока деяние не получу, отсюда не уйду, — заявила Кролина.

— Памятник в елках — это вряд ли. Нелогично, — засомневался я. — Если он где и есть — то у замка или на каком-то открытом месте.

По-моему и вышло — на памятник мы наткнулись вскоре после того, как приблизились к замку, темной громадиной нависавшему над нами.

Там, где стояла последняя секвойя, обнаружилась неширокая тропинка, выстланная небольшими мраморными плитками багрового цвета, которые почему-то не покрыл снег, не заметить ее было невозможно — красное-то на белом. Впрочем, ночью это скорее казалось черным на белом. Шагая по ней, мы и наткнулись на останки того, что некогда было памятью о Демиургах.

— Закрылся пункт, — удовлетворенно проурчал Снуфф, разглядывая приличных размеров постамент, сделанный из черного гранита и кучу разномастных осколков. — Слушайте, а кто такие Демиурги?

— Создатели этого мира, надо полагать, — передернула плечами Сайрин. — Ну, если поразмыслить. А так — не знаю.

— Я про них слышал, — сообщил здорово подкованный в игровых вопросах Лирах и, присев на корточки, взял в руку обломок памятника, который некогда, судя по всему, представлял собой часть головного убора одного из Демиургов. Вроде как берет с пером. И где я такой уже видел? — Точнее — на форуме читал. Они создали этот мир, а после покинули его. И уж только потом в него приперлись Ушедшие Боги, их тогда, правда, Новыми называли. Ну, вы поняли, о чем я.

— Да, я тоже что-то такое слышала, — подтвердила Кро. — Но толку от этих Демиургов никакого. Квестов на них никто не видел, предметов их эпохи нет, даже книг про них в библиотеках нет. Так, декорация и обоснование того, как появился этот мир. Ерунда на постном масле.

— Жалко, что никто не знает, как они выглядели, — посетовала Сайрин. — Было бы интересно на них посмотреть. Хейген, тебе было бы интересно такое?

— Невероятно интересно, — согласился с ней я, догадываясь, как именно они бы выглядели. — Ладно, пошли. До замка пара минут хода осталась.

Когда мы подошли к дверям замка, к слову — не такого уж и большого вблизи, я почти был готов сказать что-то вроде "Простите, ребята, но тут вас ждет облом" и даже открыл рот, но меня опередила Сайрин. Нет, говорить она ничего не стала, она просто подошла к дверям — высоченным, деревянным, черным как смоль, с золотыми вкраплениями — и постучала в них.

— Ты пришла, чтобы испытать свою судьбу, свою удачу и свой ум? — рявкнул невесть откуда громкий и басовитый мужской голос.

— Твою мать! — подпрыгнул на месте Снуфф.

Лирах и Слав, не сговариваясь, встали плечом к плечу с оружием в руках, загораживая Кро, причем Слав неуловимым движением успел забросить к себе за спину испуганно пискнувшую Сайрин.

— Ну? Чего молчим? — поинтересовался голос. — Если нет — чего тогда в двери стучать?

Тьфу ты! Ну конечно! Все правильно, и Джек (или Джон?) мне тогда про это говорил. Мой квест — это мой квест, а все остальное как положено. Постучался в дверь игрок — и все, завертелось действо, Повелитель снегов задает три вопроса — и далее по сценарию. Ответил — молодец. Не ответил… Вот интересно, а что бывает с тем, кто не ответил?

— Последний раз спрашиваю — будешь испытывать все вышеперечисленное или нет? Имей в виду — такая возможность предоставляется лишь раз, второй попытки не будет, — предупредил голос, несущийся, кажется, отовсюду. — Потом стучи в двери замка Повелителя снегов, не стучи — внутрь тебе уже не попасть.

— Буду, — заорала Сайрин. — Буду-буду! Куда идти?

Разумно. Так или иначе, деяние она закрывает, а если повезет — то еще чего-нибудь можно ухватить.

— Квест открылся? — с жадностью спросила Кролина у Сайрин.

— Не-а, — мотнула головой та.

— Ты можешь войти в замок Повелителя снегов, — торжественно сообщил голос, и створки дверей, вспыхнув ослепительно-белым светом, начали медленно открываться. — Но помни о том, что на кон ты ставишь не что-то, а свою жизнь. Властелин горы Айх-Марак задаст тебе три вопроса, и если ты на них ответишь верно, то награда, которую он вручит тебе, будет необычайно велика. Если же ты не сможешь этого сделать, то тебя ждет смерть — неотвратимая, но быстрая. Повелитель снегов безжалостен, но и милосерден, потому тех, кто не смог ответить на его вопросы, он непременно убивает, но при этом он не стремится причинить им боль или мучения. Входи же — или немедленно покинь гору Айх-Марак.

— Строгий, но справедливый. Поглядим! — пробормотала Сайрин, скользнув за дверь, которая немедленно за ней захлопнулась.

При этом яркое свечение не погасло, дверь все так же сияла в ночной тьме. Сияла еще долго — минут пять, если не семь. А вот после — погасла в единый миг, и мы вновь оказались в темноте.

— Ух ты, — пробормотал я. — Надо думать — не осилила Сайрин вопросы Повелителя снегов. Если бы это случилось — то на двери бы появилась надпись "Джек пот" и музыка заиграла.

— Так и есть, — Лирах замахал руками. — Она мне написала. Вот: "Блин, ну там и вопросы, фиг ответишь. Какие именно — сказать не могу, там предупреждение от администрации было. Заберите мои вещи, я в замке. Значо-о-о-о-ок! Деяние закрылось".

— Деяние дают — уже неплохо, — приободрился Снуфф. — Если что — вещи заберите. Ну, не может быть такого, чтобы хотя бы один из пятерых не ответил?

— Может, — не согласился с ним я. — Если бы кто-то ответил, не из нас, а вообще, то мне кажется, все об этом знали бы. Чую, там такой приз, который в мешке не утаишь.

— Увидим. — Снуфф выбил барабанную дробь на мгновенно засверкавшей двери.

— Ты пришел, чтобы испытать свою судьбу, свою удачу и свой ум? — вопросил с уже знакомыми интонациями все тот же голос, который, как видно, определял каким-то образом гендерность постучавшегося.

Я прослушал этот дверной монолог после Снуффа еще три раза, прежде чем остался у двери один. Никто не ответил на вопрос, зато внутри теперь наверняка лежало пять комплектов оружия и амуниции.

— Даже к черту меня послать некому, — я повертел головой, как будто собирался кого-то увидеть, хотя прекрасно знал, что никого больше здесь нет. — Вот ведь до чего дожил.

Темнота, звезды, тишина, черная дорога, отороченная белым снегом, которая ведет к мрачным колоннам секвой. Одному как-то тут даже жутковато.

Тук-тут-тук — и дверь снова озарилась белым светом.

— Ты пришел, чтобы испытать свою судьбу, свою удачу и свой ум? — уже привычно отозвался голос.

— Не-а, — ответил ему я.

— А зачем тогда? — озадачился невидимый собеседник.

— Дело у меня есть к Повелителю снегов, — многозначительно сообщил ему я. — Личное, можно сказать.

— Н-да? — у меня возникло ощущение, что глашатай Повелителя пребывает в легком замешательстве. — Тут так не положено. К владыке Айх-Марака все ходят за тем, чтобы получить власть и силу.

— Это прекрасно, — признал я. — Но мне ни того, ни другого не надо. Мне бы с ним парой слов перекинуться по одному моменту, не связанному с его профессиональной деятельностью. Конфиденциально пообщаться, так сказать.

— Даже не знаю. — Дверь чуть помутнела. — Ну ладно, заходи. Только сразу предупреждаю — при малейшем подозрении на то, что в твоей голове бродят мыслишки о том, чтобы причинить вред Повелителю или что-то стащить, ты будешь уничтожен.

— Нет-нет, ничего такого даже в мыслях не присутствует, — замахал руками я. — Только поговорить и кое-что выяснить.

Дверь, скрипнув, начала открываться, и я шагнул внутрь.

Надо заметить, что внутри дворец был симпатичней, чем снаружи. Короткий коридор с льдисто-голубоватыми стенами — и я уже в достаточно просторном зале таких же расцветок, изрядно замусоренном, поскольку там и сям лежали какие-то части доспехов, стояло собранное в стойки оружие — да много чего в нем было. Дополняли его убранство шесть резных ледяных колонн, подпирающих потолок, невысокое кресло, стоящее по центру, несколько столов, расположенных вдоль стен, на которых слева стояли рядами кубки, стаканы, пиалы и чашки, а справа — бутылки, кувшины и даже бочонки. Ещё был постамент с изрядных размеров троном, на котором и расположился собственно Повелитель снегов. Трон был нерядовой — огромный, то и дело меняющий цвета. Очень красиво. Ах, да — там и сям на полу белело приличное количество коконов, оставшихся от тех, кто сюда умудрился добраться, в основном вокруг кресла. А ведь немало их — штук сорок, не меньше. И где мне тут имущество моих сокланов искать? Нет, я бы все забрал, да инвентарь не безразмерный. Свои бы влезли ещё.

Вами закрыто деяние "Там, за облаками".

Награды:

+ 3 % к защите от холода;

+ 1 единица к характеристике "Мудрость"

Титул "Шагавший по краю неба"

Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".

Ну, хоть что-то.

Вами выполнено задание "Вперед и вверх"

Награды за выполнение задания:

9000 опыта;

5000 золотых;

Уникальный предмет — "Ледоруб Мерка Артра";

Деяние, связанное с этим предметом;

Получение следующего квеста цепочки.

Деяние, надо полагать, откроется тогда, когда я посмотрю предмет. Ну, это я оставлю на потом, сейчас не до того.

Вам предложено принять задание "Свет на краю небес".

Данное задание является последним в цепочке квестов "Путь к третьей печати".

Условие — отыскать, распознать и уничтожить третью печать, преграждающую богам путь в мир Файролла.

Награды за выполнение задания:

5000 опыта;

7000 золотых;

Массивный перстень (уровнем не менее элитного, рандомно);

Элитное активное умение, соответствующее классу игрока;

Предмет из сетового набора (рандомно);

Стартовый квест следующей цепочки заданий.

Принять?

По богатому отсыпают. Но, с моим-то везением, перстень будет на мага, а предмет на вора. Хотя — все равно пригодится.

— Так что у тебя ко мне за дело такое? — проклекотал Повелитель снегов. — Что молчишь?

Именно что — "проклекотал".

Выглядел он… Даже не знаю. Нет, не жутковато, я в Файролле и не такое видел, одни Лорды Смерти чего стоили, или Великий Фомор. Но — как минимум нестандартно.

Высокий, под два метра ростом, закутанный в черный плащ и с головой орла, растущей из человеческого тела. Очень, кстати, было забавно смотреть, как слова вылетают из птичьего клюва.

— Мое почтение, Повелитель снегов, — склонил я голову. В любом случае вежливость никогда не повредит. — Надеюсь, я не потревожил вас столь поздним визитом.

— В любом случае твои приятели меня уже разбудили, — добродушно ответил мне он. — Скажи, ты их специально вперед пропустил, чтобы они не услышали того, что ты хочешь мне сказать?

— Так там, снаружи, все одно ничего не слышно, — удивился я. — Нет, они сами сюда пошли. Хотели силы и власти.

— Не получилось у них ничего, — последовавший за этим клекот, видимо, был смехом. — А тебе этого не надо?

— Нет, — развел руками я, показывая, что вот такой к нему в гости непритязательный человек заглянул. — У меня другой интерес.

— Да знаю я твой интерес, — вполне миролюбиво сообщил мне Повелитель. — Богов затеял вернуть из Великого Ничто?

— Какая информированность, — впечатлился я. — Откуда знаете?

— Я все знаю, — немного равнодушно ответствовал он. — С моей вершины все видно, да и соглядатаев у меня много. Снег, ветры, вода — они служат мне, они все видят и знают. И обо всем мне рассказывают. И ты всегда помни об этом, тан Западной Марки Хейген из Тронье.

— Н-да, — я почесал затылок.

После такого и не знаешь, что сказать-то.

— Да ладно. — Повелитель снегов смотрел на меня своими круглыми птичьими глазами, не моргая. — Вина? Вон там, на столах есть любое вино из любой части Файролла. Угощайся, если хочешь. И присядь на кресло, когда собеседник чувствует себя комфортно, разговор бывает интересней.

— Спасибо, — приложил я ладонь к груди. — Вина — не хочу, не любитель. Да и садиться не стану, мне и постоять не в труд.

— Обычно никто не отказывается, но ты и необычный гость, так что — как знаешь. Тогда я продолжу. — Повелитель снегов явно изучал меня, глядя на меня своими круглыми глазами. — Знаешь, чем я отличаюсь от остальных могучих и сильных обитателей Файролла? Под "могучими и сильными" я имею в виду не смертных воинов, а истинно сильных, тех, которые застали мир еще юным. Их осталось не так и много — но они есть, а кое с кем ты даже свел знакомство, и они оставили на тебе свои печати.

— Не знаю, — ответил ему я. — Но было бы интересно это услышать.

— Мне безразлично, вернутся те, кто называл себя "богами", в тварный мир или нет. — На подлокотники трона легли… Нет, не руки, но и не птичьи лапы. Что-то среднее между тем и другим, нечто костистое, коричневого цвета и с длиннющими и очень острыми когтями. — Мне они были безразличны тогда, в древние времена, и сегодня ничего не изменилось. Моя вершина — она над всем этим, шуму мира здесь не место, а мне нечего делать там, в долинах. Есть боги, нет их — что для меня изменится? Впрочем — вру, с ними было куда повеселее, они разыгрывали такие забавные комедии, борясь за иллюзию под названием "власть". Они думали, что, заполучив десяток-другой тысяч лишних человеческих душ, смогут вечно править миром, что это их пропуск в вечность. Это было смешно. Так что я не буду тебе препятствовать в том, чтобы ты взломал печать, которую Демиурги спрятали в моем доме.

— Так она здесь? — огляделся я вокруг.

— Здесь, — последовал кивок птичьей головы. — Я не слишком был рад этому факту, но отказывать Демиургам не слишком разумно. Они — творцы сущего, и даже я, один из первых Сильных, появившихся в этом мире, не стану рисковать, говоря им "нет". Это не имеет смысла, и к тому же небезопасно. Как-то те, кто называл себя "богами", пожаловали ко мне, им казалось неверным, что есть некто, кто не подчиняется их силе и их приказам. Я вволю над ними позабавился, но карать не стал, отпустив их целыми и невредимыми. Так вот один из них, лохматый и плечистый, как раз тот, кого ты выбрал себе в покровители, со зла и по недомыслию разрушил статую Демиургов, стоящую близ моего замка, между прочим — единственную в Файролле. Я не стану говорить о том, какое варварство уничтожать предметы искусства, это подразумевается само собой. Ты вдумайся в другое — какая глупость рушить образ Демиургов, причем созданный ими самими. Конечно, это не могло пройти безнаказанно, и в результате именно этот поступок стал отправной точкой падения кучки недотеп, которых по недоразумению кто-то назвал "богами". Высшие силы, не эти зазнавшиеся сопляки, а те, что истинно сильны — они никогда не уходят навсегда. А еще они всегда награждают или карают, так было, так есть и так пребудет вовеки. И уже скоро вся эта компания, и в первую очередь разрушитель статуи, в этом убедилась.

И Повелитель снегов снова разразился клекотом-смехом.

Ишь ты. Вот с чего все началось когда-то, оказывается. А интересная история выходит. Может, мне потом роман фэнтазийный по мотивам всего этого написать? А что, сейчас это просто, площадок для выкладки полно, да и читатели найдутся. Наверное.

Но это — потом, вон, птицечеловек отсмеялся уже.

Что еще примечательно — информация серьезная, а к ней ни деяния, ни квеста не прилагается. И почему я даже не удивлен?

— Но это дела былые. — Повелитель снегов щелкнул клювом, как будто муху поймал. — Итак — ты желаешь взломать печать?

— Желаю, — подтвердил я. — То есть сам я к этому не стремлюсь, но ситуация… Обязательства… Не ко времени данные обещания, опять же.

— Мне не нужны обоснования. — Хозяин замка хлопнул ладонью по подлокотнику кресла, раздался неприятный царапающий звук. — Того, что я не против данного пожелания, вполне достаточно.

— Так покажите мне, где она, я ее того — да и всё! — оживился я. — Чего тянуть?

— Не так все просто, — опечалил меня, уже настроившегося на халяву, Повелитель снегов. — Есть определенные традиции, которые давным-давно заведены мной же. Я — мастер вопросов, они мое главное занятие и главная забава.

Н-да. Что мастер — не сомневаюсь, вон в зале сколько коконов валяется. У всех выиграл.

— Любой, пришедший сюда и давший ответ на вопрос, получает награду, лучше которой не может быть в Файролле. Если же ему это не удается — то он теряет жизнь, самое ценное, что у него есть. Таково мое понимание справедливости мира, его гармоничности, — продолжал хозяин замка. — Просто так, что-то ни за что — это неверно, так не должно быть.

— И мне надо ответить на вопросы? — решил я чуть форсировать события. Судя по всему, собеседники этому горному орлу попадались нечасто, то-то он соловьем разливается.

— Не совсем. — Когтистый палец снова скрежетнул по подлокотнику. — Тебе же не нужны сила и власть? Значит, и условия будут другие. Тем более, что я и сам не имею ничего против того, что ты собираешься сделать, а значит, тебе будет проще, чем другим. Совсем легко.

— И? — тут-то мне стало не по себе. Знаем мы эти "проще, чем другим", как правило, после таких слов мозги дыбом встают от того, что мне приходится выслушивать или делать.

— Все совсем просто, — задушевно сказал Повелитель снегов. — Как я сказал — печать здесь, в этом зале. Тебе лишь надо найти ее и взломать.

Ха! Всего лишь найти печать в огромном зале, полном разного хлама. И, между прочим, признаков, которые были у предыдущих печатей, а именно некоего разноцветного пульсирования, я нигде не заметил. Ну, разве что трон хозяина зала переливается всеми цветами спектра.

— При этом какие-то ограничения должны быть, — как выяснилось, он еще не закончил. — У тебя на это есть пять минут — ни больше, ни меньше. Как по мне — этого вполне достаточно.

Пять минут. Маловато. Не успею я все оббежать и под каждый стол заглянуть.

— Но это еще не все, — судя по всему, он решил выдавать мне неприятные новости порциями. — Попытка у тебя будет только одна, более в этой жизни мы не увидимся, так что — не медли. Но, вводя такое ограничение, я должен чуть облегчить твою задачу, для сбалансированности задания, я всегда веду дела честно. У тебя есть право получить подсказку о местонахождении печати. Или даже несколько, я сегодня добр. Только достанутся они тебе не просто так, каждая подсказка отнимет у тебя одну минуту от того времени, что я тебе отмерил.

Однако, как он закрутил. Пять минут — это мало. С другой стороны — без подсказки здесь и за час не управишься, только если повезет сразу.

Но больше двух брать нельзя, три минуты — это возможный минимум.

— А вот у меня тоже есть пара вопросов, — поднял руку я, поняв, что на этот раз он сказал все, что хотел. — Можно? Только это не подсказки, время не отнимайте. Просто вопросы по существу.

— Даже приятно, когда не ты спрашиваешь, а тебя, — поделился со мной сокровенным Повелитель снегов. — Вопрошай.

— В пять минут входит время на взлом печати, или нашел, а уж потом ломай, сколько тебе заблагорассудится?

— Входит, — опечалил меня он. — Ты должен за эти минуты сделать все.

— Плохо, — расстроился я. — А подсказки — вы их как будете давать? По моим наводящим вопросам?

— Нет, — покачал головой Повелитель снегов. — Я их сформулирую сам, по своему усмотрению.

— Совсем беда. И еще вопрос — можно я до того вещи своих друзей заберу?

Вот тут я его удивил, такого он явно не ожидал.

— Забери, конечно, — как-то удивленно повертел клювом он. — Мне они не нужны. Но только своих друзей, чужие не трожь.

Жаль. Я бы прихватил пару-тройку коконов. Это не крысятничество, это рациональный подход к делу. Тем более что сюда абы кто точно не добирался, так что вещички там наверняка что надо.

Если бы не Повелитель снегов, я бы вещи сокланов точно не нашел, но благодаря его "левее" и "вон-вон, у кресла" я их все-таки собрал. Не знаю уж — долго ли они при мне пробудут.

— Ну, что ты решил? — спросил он у меня после того, как я выполнил свой долг лидера.

— Беру две подсказки, — рубанул рукой я. — А там — будь что будет.

— Если не уложишься в срок — умрешь, быстро и безболезненно, — пояснил мне он. — Что еще может быть? Таковы правила, я же тебе сказал.

Вот я и говорю — может, вещи ребят скоро тут вместе с моими валяться будут.

— Первая подсказка. — Повелитель снегов поднялся с трона, и я понял, что в нем росту поболе двух метров. И не плащ это вовсе, то, во что он кутался, а крылья. — Здесь, где я сейчас стою, печати нет. Я не позволил ее спрятать рядом с тем местом, где я провожу вечность, и тем более поместить ее в мой трон.

Ага, я так и думал. Это же было бы верхом безумия, такого НПС в жизни никто не убьет, даже рейд из половины игроков Файролла. У него, небось, и уровня даже нет. И размозжить трон без его согласия не получится ни у кого.

— Вторая подсказка. — Повелитель издал клекочущий звук. — Место, где спрятана печать, не минует ни один из тех, кто приходит в этот зал за силой и властью. Хейген из Тронье, тан Западной Марки, сделать более точную подсказку, чем та, которая прозвучала, невозможно. Если ты и после этого не найдешь печать — то я тебе только посочувствую, ибо тогда твой разум не так хорош, как я о нем думаю. Время пошло!

Сверху раздался тикающий звук, мои мысли скакали как мячик.

Не сможет миновать ни один из тех, кто… Вход в зал?

Я метнулся туда, но там ничего не было — только льдистый пол, да огромный щит, висящий над проемом. Но щит — "над", это несчитово. Что еще? Путь к трону. Столы, он предложил мне вина, наверняка и остальным предлагает. Кучи оружия, там и сям. А если из ирреального? Смерть — ее тоже тут никто не миновал. Сломать смерть? Забавно, надо запомнить, красивая метафора, жалко только у костлявой материального носителя нет, стало быть, и ломать там нечего. Что же? Что?

А-а-а-а-а-а! Какой я идиот! Все и в самом деле проще простого, только поди сразу это пойми!

Глава восьмая
в которой все вроде как остаются довольны

Я подскочил к креслу, стоящему в аккурат напротив постамента, с которого на меня с интересом смотрел Повелитель снегов, на ходу вынимая меч.

— На твоем месте я бы поторопился, — сказал он мне. — Время на исходе.

Это да. Время поджимает, плюс я хотел бы еще и бонус получить — те секунды, которые мне с каждой печати падают. Не знаю, какой от них будет прок, но спинным мозгом чую — немалый. Есть у меня одна догадка, но в Файролле в большинстве своем все оказывается не тем, чем кажется сначала.

— И-и-и-и-эххх! — меч врубается в спинку кресла, в разные стороны летят щепки — У-у-у-уххх!

Так и есть! Разрубленную до основания мебель охватывает призрачное сияние. Я угадал, это она — печать. Нет-нет, это не само кресло, она спрятана под ним, потому я и не увидел сразу привычного пульсирующего света. Оно и понятно — ножек-то у этого предмета мебели нет, есть целиковая основа, которая плотно закрывала от меня все, что под ним находится.

Я работал мечом, как дровосек топором — увы, но сдвинуть проклятое кресло с места я не смог, оно как приклеено было, пришлось его по щепочкам разносить.

Печать оказалась невелика размером, хотя все это условности. Тут главное — принцип.

Я еще раз посмотрел на сияющий кругляш, очень контрастно смотрящийся на пронзительно-синем ледяном полу, и опустил меч вниз, прямо в его центр.

Нет, с первого раза я её не расколотил, и со второго тоже. Но терпение и труд все перетрут — после четвертого удара по переливающемуся кругу пошли трещины, а после шестого замок Повелителя снегов озарил огненный столб, вырвавшийся из пола и воткнувшийся прямиком в потолок. Я даже дернулся в сторону, испугавшись, что сейчас на меня посыплются составные части крыши замка.

Нет, обошлось, камни на меня не падали, и вообще ничего не происходило — сияние и сияние, без разрушений. Спецэффект, проще говоря.

Интересно, а эта красота насквозь крышу пронзает и уходит прямо в небо? Вот, наверное, случайные зрители, если таковые будут, впечатлятся! В ночной темноте, на самой высокой вершине Файролла такое файер-шоу происходит! А если его еще кто и снимет, то завтра много разговоров на форуме по этому поводу будет.

Вами выполнено задание "Свет на краю небес"

Награды за выполнение задания:

5000 опыта;

7000 золотых;

Массивный перстень;

Элитное активное умение "Жало змеи";

Наплечники из сетового набора "Безымянный рыцарь";

Стартовый квест следующей цепочки заданий.

Принять?

Ух ты! Раз в кои-то веки сетовая вещичка, подходящая мне по классу. Рыцарь — это по любому из моей сказки. А вот умение — будем посмотреть. Тут иногда обычное лучше элитного бывает.

Прогресс выполнения цепочки заданий "Прах пяти печатей" — взломаны три печати из пяти.

Время, затраченное вами на то, чтобы сломать третью печать — 2 минуты 32 секунды.

Исходное время, отведенное вам на выполнение данного действия — 3 минуты 00 секунд (5-00 — 2-00=3-00).

Общее бонусное время, полученное вами — 1 минута 28 секунд. Вы сможете использовать их во время проведения ритуала призвания богов.

Как всегда, — там еще не ответил — принимаю я квест или нет, а тут уже новая информация. Никакой последовательности.

Вам предложено принять задание "Новый след"

Данное задание является стартовым в цепочке квестов "Путь к четвертой печати".

Условие — Отыскать в колонии пикси, которая с давних времен обосновалась в городе Эйгене, старика Торча, который некогда услышал от мага по имени Тарий то, чего ему слышать не следовало.

Награды за выполнение задания:

9000 опыта;

7000 золотых;

Получение следующего квеста цепочки.

Принять?

Нет. Да ладно вам? Сразу две неприятности в одном предложении — пикси и Эйген. Вот как так? В одном флаконе — крылатые поганцы, которых я терпеть не могу, и город, в котором меня разыскивают как государственного преступника. Добро еще, если только разыскивают, может, даже уже издали приказ живым не брать, с королевы Анны такое станется. Господитыбожемой, за что мне это всё? И ведь что особенно обидно — я даже обрадоваться не успел тому, что третью печать сломал, а теперь всё, теперь настроение надолго испорчено.

Нечестно так. Нехорошо.

Огненный столб мигнул и пропал.

— Н-да. — Повелитель снегов глянул на потолок. — Это было эффектно, я даже подумал, что сейчас замок разрушится. Он, конечно, не то, что ваши постройки там, внизу, это не просто камни, а нечто иное, но все-таки эту печать Демиурги сотворили.

Он сошел с постамента, подошел к обломкам кресла и махнул костистой лапой.

Над ними появилась дымка, превратившаяся в облачко — и секундой позже мебель снова стояла на своем месте, целая и невредимая.

— Дела богов — это дела богов, — сообщил он мне. — А приходящих за властью и силой мне куда-то усаживать надо будет.

— Согласен, — кивнул я. — Мне и так неудобно, что я вам тут мебеля порушил.

— Ну, без этого было не обойтись. — Повелитель вернулся на свой постамент и сел на трон. — Таковы условия, не мне их менять. Я не в претензии.

Надо заметить, что он несомненно был доволен тем, что все закончилось благополучно, точнее тем, что я вскрыл печать. Как видно — имелся у него в этом свой интерес, потому он мне и помог. Может — возвращение богов ему выгодно, а может — просто надоел тот факт, что в его замке эта печать присутствует. Логику подобных существ понять невозможно. Да и не стоит этого делать, для собственной безопасности не стоит.

— Да, Хейген, — он щелкнул клювом, и в его круглых глазах промелькнула некая искорка. — Не желаешь испытать судьбу? Кресло цело, садись в него, ответь на три вопроса — и ты получишь силу и власть, с которыми тебе будет куда проще идти по той дороге, которую ты выбрал.

Нет, мне безумно интересно, что он вкладывает в слова "сила" и "власть". Что он такое даст тому, кто ответит на его вопросы? Не сомневаюсь, что на это дело есть квест, в котором наверняка объясняется, о чем конкретно идет речь, иначе люди не перли бы на эту гору. При этом не сомневаюсь, что те, чьи коконы валяются на полу, очень и очень неслабо вложились в то, чтобы сюда попасть.

Вот только никто удачи здесь не добился, а значит и у меня шансов немного. Я трезво оцениваю свои возможности. И потом — у меня вещи ребят, добро, которое я получил за квест, то есть, если я здесь крякну — то тут все это и останется. Нет, не нужна мне такая суперигра, лучше в синица в руках.

— Воздержусь, — помотал головой я. — Спасибо — но надо быть реалистом. Да и потом — на что мне эта власть, и надолго ли ее хватит? Боги вернутся и сразу мир под себя начнут переделывать, такая уж у них натура. И что им в голову взбредет в отношении власть имущих, не знает никто.

— Разумно, — одобрил мои слова Повелитель снегов. — Тогда — прощай. Больше мы не увидимся — я со своей вершины в долины не спускаюсь, а тебе сюда дороги отныне нет. Не потому что я не хочу тебя видеть, а по той причине, что разумное существо — человек ли, гном или эльф в мой дом могут войти только один раз.

Натурально, я как в воду глядел — квест это, с ограничениями. Я такое видел, в том же Обезьяньем храме. Странно только, что предупреждение об этом не выскочило, такие вещи, как одноразовые посещения локаций, вроде как на квесты не подвязаны. Хотя — какая разница?

— Прощай, Повелитель снегов, и спасибо тебе, — от чистого сердца сказал я. — Надеюсь, что посетители этого замка будут тебе интересны и послужат неплохим развлечением в твоем одиночестве.

Повелитель снегов махнул крылом (кстати, совершенно не птичьим, как оказалось. Оно скорее было похоже на крыло летучей мыши), и рядом со мной заиграло изумрудными тонами окно портала.

Уже третий цвет портала из тех, что я видел. Забавно. Интересно, сколько их еще есть и кому принадлежат остальные цвета радужного спектра?

— Это мой тебе подарок, — объяснил Повелитель снегов. — Просто подумай, куда ты хочешь попасть — и окажешься там.

— Спасибо, — сказал ему я и помахал рукой. — Прощай!

И через секунду оказался в замке Лоссарнаха.

— Вот он! — Сайрин, которую я чуть не сбил с ног при выходе из портала, замахала руками. — Хейген пришел! А почему портал зеленый?

— А почему бы и нет? — пожал плечами я. — Там, в горах, все не так, как в долинах. Так сказать — там климат иной. Климат иной — и цвет у портала иной.

— Ты чего на сообщения в личке не отвечаешь? — возмущенно заорала Кролина, кутаясь в плащ, явно отнятый у кого-то из охранников замка. На остальных красовались такие же. Вот лентяи, до Ромула им лень пройтись, раскулачить немного этого пройдоху.

Кстати — не забыть бы с ним поговорить. То, что он пройдоха — это хорошо, он может мне пригодиться.

— Некогда было, — невозмутимо ответил ей я. — Я, между прочим, ваши вещички спасал.

— И, судя по тому, что ты в своих доспехах — спас? — уточнил Лирах.

— Не только спас, но еще и приобрел то, чего нам не удалось заполучить, — многозначительно обвел взглядом остальных Слав. — Или нет?

— Нет, — развел руками я. — Ребята, это вы шли за силой и чем-то там еще. Я в замок зашел по другому делу и от игры в "вопросы-ответы" просто отказался, причем во многом из-за вас. Если бы я пролетел, то фиг бы вы обратно свое имущество получили.

— Да я вообще гадаю — чего туда полез? — просопел Снуфф. — Нет, ну я-то чего? Мы, гномы, ребята простые, работящие, все эти премудрости — они не про нас.

Рядом одобрительно крякнул плечистый Маниякс. Гномья солидарность — великое дело!

— Стадный эффект, — приплясывая, сказала ему Сайрин. — Все пошли — и ты пошел. Хейген, я так и не поняла — так ты вещи наши все-таки принес? До меня смысл твоих слов не доходит, я з-з-з-з-замерзла жутко. И мозги у меня замерзли тоже. Ну, скажи, что принес! Ну, пожалуйста!

— А что мне будет, если я скажу: "Да, принес"? — решил повредничать я.

Почему бы и нет? Имею право.

— Я тебя поцелую, — тут же сказала Сайрин. — Поверь, это немалая награда. Ну, от меня, имеется в виду. Просто у меня принципы есть.

— Ох уж мне эта молодежь, — скривилась Кро. — Начитаются Достоевского, понимаешь. Это разве награда? Лидеру нужно что? Лидеру нужны признание и его воплощение. Ну-ка, Лирах, бери меня за одну руку, а ты, Слав, за другую.

Через полминуты вокруг меня кружился хоровод, распевающий нестройно, но явно от чистого сердца нечто вроде: "Хейгену нашему сла-а-а-а-а-ва, умнейшему нашему сла-а-а-ава, добрейшему нашему сла-а-а-ава".

Эти песнопения разбудили кучу народа. Из замковых окон высунулись стражники, откуда-то из-за угла появились заспанные рыцари Ордена Плачущей богини и с недоумением смотрели на это дело.

Под конец из-под телеги, стоящей у стены, появился взъерошенный и традиционно помятый с похмелья Флоси, который сначала потер глаза, потом глянул на небо, после достал откуда-то пустой мех и с подозрением его понюхал. Убедившись, что все это не галлюцинация и не признаки грозной болезни, которой боятся все пьющие люди, он обрадованно припустил к нам и пристроился к хороводу.

— Ярлу нашему слава, ик, — выводил он, совершенно не попадая в общий хор. — Ярл до-о-обрый, меня похмелит!

— Тьфу, — разорвала круг Кролина. — Флоси, мать твою так, ты когда помоешься?

— Как будем какого еще злодея на море брать — так и помоюсь, — пообещал ей туалетный, нюхая свою подмышку. — Или еще какой оказии не выдастся. Чего частить-то, трех месяцев не прошло с прошлого раза, это когда меня паразит Рыжий с засранцем Бедовым в озеро окунали. Да и не пахну я ничем, не ври. Я теперь ярлу служу, не до чистки сортиров мне.

— Но воняешь так, как будто ты службу не оставил и все еще их чистишь, — заметил Слав. — Больше тебе скажу — как будто ты еще и подработку на дом берешь.

— Нет у меня никакой подработки, — возразил ему Флоси. — Да и дома у меня нет, мой дом враги захватили.

— Чего? — вытаращила глаза Кролина. — Ты о чем? Чего, на Север вторгся кто?

— Почему на Север? — резонно возразил ей Флоси. — Мой дом там, где дом моего ярла, а его эти захватили… Мак-Пратты. Вот мы их вырежем — и у меня снова будет своя крыша над головой. И работа по профессии.

— Логично, — заметил Лирах. — Дом хирдманна там, где дом его ярла… Или конунга, у кого как.

— Вещи, — умоляюще сложила руки у груди Сайрин. — У меня экзамен утром, мне надо хоть часов шесть поспать.

— В выходной? — удивился Лирах.

— Да этим упырям-преподам, тем, которые дедушки уже, им без разницы — выходной, не выходной, — скривилась девушка. — Им только в радость нам жизнь попортить. И еще они все время на коленки мои смотрят.

— А ты короткую юбку не надевай, — посоветовала ей Кро.

— У меня ноги красивые, — нахмурилась Сайрин. — Я ими горжусь.

— Ладно. — Я вытянул руку, решив прекратить этот разговор, не дай бог заспорят еще, у кого ноги длиннее и стройнее. — В очередь. Дамы — вперед.

Раздав пожитки своим сокланам, я получил еще порцию добрых слов — и это было приятно.

— Слушайте, — спросил я, наблюдая за тем, как мои друзья с явным удовольствием надевают свои пожитки. — А что за вопросы были? Ну, у этого Повелителя. Интересно же, от чего я отказался.

— Рассказала бы, но я их не помню, — печально произнесла Сайрин. — У меня кусочек памяти с вопросами стерли. Помню, как этот, с клювом, мне говорит: "Итак, первый вопрос", а потом его же слова: "Неверно". А потом — вспышка, и я здесь.

— Та же фигня, — заметил Лирах.

— Ого, — проникся я. — Жестко.

Да это не просто жестко, блокировка памяти — это не шутки. За такое в суд подают.

— Сами на это согласились, — Снуфф убрал секиру в заспинные петли. — Так что — какие претензии?

— В смысле? — не понял я.

— Перед тем, как он начал задавать вопросы, появилось сообщение, мол — если вы хотите продолжить, вы должны дать согласие на то, что в том случае, если ответы будут неверны, то их удалят из вашей игровой памяти. Если вслух произнести "да" — то продолжаем, если нет — вы будете отправлены на точку сохранения немедленно. Живым и здоровым, с вещами — но из замка вон. Все логично.

— Абсолютно, — согласился с ней я. — Хотя все равно — жестко.

Ну да, в игре, положим, можно штрафы за разглашение вопросов наложить, но кто это запретит делать в "реале"? Если поставить перед собой цель, то за какое-то время можно выяснить все вопросы, какие бы они сложные ни были и заучить ответы на них. А после — иди и получай бонус. А так — фиг тебе. Притом — абсолютно законно, все делается с твоего согласия.

— Вот не читаете соглашение с компанией-производителем игры — и зря, — наставительно сказал Лирах. — А в нем русским по белому написано что-то вроде: "В отдельных игровых случаях компания-производитель игры оставляет за собой право коррекции игровой памяти, путем удаления из нее данных о прохождении ряда квестов. Данные действия производятся исключительно с полного и осознанного согласия игрока, данного им до момента прохождения указанных ниже квестов". Там вообще много текста по этому поводу было, даже со списком квестов, о которых идет речь. Кстати — Айх-Марак там точно был, я сейчас вспомнил. Так что все честно.

— Так-то оно так, — Кро прищурилась. — Но сама мысль о том, что память можно подтереть…

— Большой брат следит за тобой, — хохотнул Снуфф. — Мы все под колпаком, ты об этом не знала?

— Народ, спасибо за все. — Сайрин покрутилась на месте, явно радуясь возвращению вещей. Полемика о стирании памяти ей, несомненно, была до лампочки. — Это был один из моих лучших дней в игре. Ну, как минимум — один из самых насыщенных, это точно.

Она чмокнула меня в щеку и истаяла в воздухе. Следом за ней разошлись и остальные, даже Флоси, выпросив у меня денежку (уж не знаю, накой она ему нужна, он с того дня, как мы обосновались здесь, потихоньку лакает в подвале замка вино на халяву) собрался отправиться обратно под свою телегу.

— Стой, — остановил я его. — Слушай, а ты Назира когда в последний раз видел?

— Назирку-то? — Флоси поскреб бороду. — Да дней пять назад, не меньше. Он тут по двору мыкался, потом к нему какой-то селянин подошел, они вместе и ушли за стену. И все, с тех пор я его и не видал.

— И тебя это не обеспокоило? — возмутился я. — Он же один из нас.

— С чего бы? — выкатил глаза от удивления туалетный. — Какой он один из нас? Вот Гунтер — да, жрун рыжий — да, Мих — само собой, доча твоя малахольная — тоже своя, причем поболее других. А Назир… Мутный он, ярл, как вода после шторма. Вроде, как и с нами он, а вроде как и нет. Не знаю я, как это правильно тебе объяснить, понимаешь? Помнишь, в том храме мы были, ну, где сверху кто-то говорил? Там мы все в двери пошли, потому что тебе это было нужно, не думая. И он пошел, но не потому что это тебе было нужно, а потому что он должен был это сделать. Мы пошли туда за тебя, как за друга, а он — потому как это есть его долг, и, сдается мне, долг этот у него не перед тобой. Разница в этом есть — и большая. Тебе это, может, было и незаметно, а нам — так очень, мы потом об этом с ребятами много говорили, когда выпивали. Так что — какой он наш? Ярл, скажу тебе так, — сгинул он — и хвала богам. Без него спокойней.

— Иди спать, — потрепал я его по плечу. — У нас скоро будет много дел.

— Вот и хорошо, — порадовался Флоси. — Засиделся я тут, как бы не спиться.

— И в самом деле, — проникся я. Если уж он такое говорит — то и впрямь надо что-то делать.

Флоси пошел спать, и на дворе стало совсем тихо, только позвякивала амуниция стражников, вышагивающих караулом на крепостной стене.

Н-да. Селянин увел Назира. Что за селянин, куда он его увел? Ладно, занесем в раздел "Мысли на потом".

Я присел на ступеньку лестницы и для начала открыл информацию о полученном умении.

Вы изучили элитное активное умение "Жало змеи" первого уровня.

При применении данного умения острие вашего меча превращается в пасть одной из самых смертоносных змей Файролла — черной плюющейся каллирии сроком на 30 секунд. Даже капля ее яда, попав на кожу противника, нанесет ему немалый урон, в случае же, если удастся нанести укус, то ваши шансы на победу в поединке значительно возрастут.

Урон, наносимый противнику данным умением:

— 5 % здоровья от его текущего количества в случае попадания яда на открытые участки кожи;

— 8 % здоровья от его текущего количества в случае укуса.

Стоимость активации умения — 700 ед. маны

Время восстановления умения — 2 минуты

Офигенное умение! Да, перезарядка долгая и количество маны, на него идущее, непомерное, по факту сразу израсходуется больше половины магической энергии, что у меня есть, — но оно того стоит. Хотя бы даже чтобы посмотреть на то, как острие моего меча превратится в змеиную пасть. Так что я его забираю не думая, мало того — начинаю быстро прокачивать хотя бы до второго уровня, там и урон наверняка подрастет, и время действия.

Надо только подумать, чего убрать. "Душа волка" — нет, я привык к своему серому другу. "Память о боге" — тоже нет. Может — "Могильный тлен", которое мне когда-то Барон выдал? Оно, конечно, убойное, но там ограничение, которое работает против него — им нельзя при светлых конфессиях пользоваться, вроде инквизиторов, и при рыцарях Ордена Плачущей богини. Шарахнешь вот так в запале — и потом объясняйся с ними. Нет, при прочих равных оно отличное, но если можно вместо него поставить в "линейку" вот такую красоту, то я и думать не буду.

Так-с, что там дальше?

Еще какое-то деяние мне должен дать ледоруб. А ну-ка?

"Ледоруб Мерка Артра

Данный предмет в свое время принадлежал человеку, который знал толк в жизни и в риске. Таланты его были неисчислимы, равно как неисчислимы были и приключения, которые, казалось, сами находили его. Он писал поэмы и участвовал в битвах, сидел в тюрьмах и покорил все горные вершины Раттермарка, одна из которых и стала его могилой, а камень, подаривший ему покой, стал его монументом.

И везде с ним был его прославленный ледоруб, который одинаково успешно помогал ему и в восхождениях на высочайшие вершины, и в проламывании черепов на поле брани.

Двуручное оружие.

Урон 1368–1666 единиц

+ 89 к силе;

+ 66 к выносливости;

+ 18 % к шансу нанести противнику сокрушающий удар;

+ 12 % к возможности парировать удар противника;

+ 8 % к вероятности написать неплохие стихи;

+ 6 % к возможности того, что суд сочтет вас невиновным в том случае, если вы обвиняетесь в убийстве;

+ 100 ед. к показателю "Жизненная сила".

Ограничения к классовому использованию предмета — только воины.

Прочность 1456 из 1600

Минимальный уровень для использования −100

Внимание!

Данный предмет открывает деяние "Вершины, которые стоит покорить".

Статы, если честно, странноватые. С другой стороны — и предмет нестандартный, чего уж там. Хотя он мне все равно не подходит — он двуручный и на сотый уровень.

Вами открыто уникальное деяние "Вершины, которые стоит покорить"

Для его получения вам необходимо собрать четыре предмета, которые принадлежали знаменитым покорителям горных вершин Раттермарка, а именно:

Колпак Зеленорожего;

Медный перстень Изумрудной девы;

Ледоруб Мерка Артра (получен);

Талисман отважного охотника Джа-Джу.

Награды:

+ 5 единиц к характеристике "Ловкость";

Пассивное умение "Ползун по скалам";

Картина с одной из высочайших вершин Файролла, для украшения вашей комнаты (если таковая имеется).

Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".

Н-да. Это деяние я вряд ли доделаю, да и шут с ним. Зеленорожий. Ну и имена у жителей гор, прости господи.

А ледоруб — в сундук, чего тут думать. Пускай пока полежит, будет у меня как инвестиция на будущее — предмет, открывающий деяние, сам по себе неплохо стоит.

Что там дальше? Перстень?

"Перстень Крысы

Этот перстень изготовили по заказу величайшего вора всех времен по прозвищу Скользкая Крыса. Его подлинное имя и внешность стерлись из людской памяти, впрочем, они и не важны для того, кто стал величайшей легендой преступного мира.

С тех времен, когда Скользкая Крыса творил свои дела, прошли века, но истории о его похождениях рассказывали и рассказывают друг другу все воры Файролла и по сей день, причем большая часть из них — чистая правда.

Как истинная легенда, он прямо из жизни шагнул в бессмертие, и никто не знает, как и где умер великий вор. Этот перстень — единственная вещь, которая от него осталась.

+ 96 к ловкости;

+ 36 % к шансу обнаружить ловушку;

+ 28 % к шансу вскрыть замок любой сложности;

+ 20 % к возможности незамеченным проникнуть куда-либо;

+ 15 % к вероятности остаться незамеченным (при наличии соответствующего умения);

+ 9 % к шансу нанести критический урон противнику при ударе в спину;

Ограничения к классовому использованию предмета — только воры.

Прочность 1100 из 1100

Минимальный уровень для использования −110

Ух ты. Для меня вещь бесполезная, но любой высокоуровневый вор за такую цацку душу продаст. Или секрет какой, для меня полезный. В сундук это дело, а до того — в мешочек, который, если что, из инвентаря не выпадет.

Ну, и на сладкое — сетовые наплечники.

Наплечники безымянного рыцаря.

Когда-то эта часть доспеха защищала плечи одного из прославленных героев времен Первой войны Ненависти. Кто он был, откуда он пришел и что делал до того, как возглавил войско людей Севера в их битвах с нежитью и нечистью — об этом история умалчивает. Говорили только, что он с теплом отзывался о своей семье, то ли пропавшей, то ли погибшей в треволнениях тех дней, да еще изредка вспоминал своих соратников по битвам в некоем замке, выдержавшем серьезную осаду.

Предмет из сета "Доспех безымянного рыцаря".

Состав сета:

Нагрудник безымянного рыцаря;

Пояс безымянного рыцаря;

Наплечники безымянного рыцаря;

Наголенники безымянного рыцаря;

Меховой плащ безымянного рыцаря;

Меч-бастард;

Перстень на левую руку;

Перстень на правую руку.

+ 106 к силе;

+ 99 к выносливости;

+ 28 % к шансу удвоить урон, наносимый противнику ударом меча;

+ 22 % к шансу нанести противнику критический урон;

+ 16 % к защите от ментальных атак (при наличии у игрока меча-бастарда из набора — 26 %);

+ 10 % к скорости восстановления здоровья в случае дебафа "Кровопотеря";

+ 3 % к прочности амуниции;

Прочность 2773 из 3000

Минимальный уровень для использования −120.

Ограничения к классовому использованию предмета — только воины.

Потерять, сломать, подарить — невозможно.

При наличии шести экипированных предметов из сета, после смерти владельца не исчезает из инвентаря.

При полном использовании сета будут доступны следующие бонусы:

Три активных умения, соответствующие классу игрока;

Получение квестовой линейки, которая приведет игрока к еще одному бонусному предмету из данного набора;

+ 300 ед. к показателю "Жизнь";

+15 % к вероятности постоянной мгновенной перезарядки одного из активных умений (умение будет выбрано рандомно в момент экипировки сетового комплекта);

Три тома "Полной истории первой войны Ненависти".

Да это просто праздник какой-то сегодня. Ох, такую бы красоту собрать, вот только вряд ли такое получится сделать! Но вот с этой штукой я не расстанусь ни за какие коврижки. Носить ее я не смогу, там сто двадцатый уровень нужен и до него я вряд ли дошагаю, но все равно — не продам. Владеть ей буду.

Я без раздумий достал свиток телепорта и отправился в Агбердин. Во-первых — таскать с собой такие ценности — как минимум глупо, так что — вперед, в гостиницу. Во-вторых — так и так сюда надо будет идти — тут же большое собрание вождей Пограничья состоится послезавтра, а мне на нем выступать. Искренне надеюсь, что все пройдет гладко — пора всю эту волынку с Мак-Праттами заканчивать. Пограничью нужен мир, а мне простор для маневра.

И еще мне надо как-то попасть в Эйген. Точнее — попасть туда, и не попасться там в лапы стражи. Каламбур так себе, но и смысл у него невеселый.

Варианты как это провернуть у меня есть, вот только все они не ахти — один другого сомнительней.

А вообще день задался. В игре. Что до вне игры, — выйду из капсулы — узнаю.

— О, выполз все-таки, — именно этими словами приветствовала меня Вика, сидящая на диване в позе пастушки — подобрав под себя ноги, — и поедающая крупный, бордового цвета виноград. — Не прошло и полусуток. Ну что, всех врагов убил?

— Не поверишь — ни одного в этот раз не прикончил, — бодро ответил ей я, вылезая из капсулы. — Я вообще исключительно миролюбив.

— Да? — Вика забросила в рот еще одну ягоду. — А мне сказали, что ты обещал какого-то местного клерка на ноль помножить. Прямо вот убить обещал.

— Миролюбив — не означает, что не мстителен, — пояснил ей я. — Это разные вещи. Кстати — спасибо, что напомнила. Надо этого поганца найти и что-нибудь эдакое придумать, чтобы у него жизнь морским узлом завязалась.

— Бить будешь? — заинтересовалась Вика.

— Бить неинтересно, — поморщился я. — Бить любой дурак сможет. Нет, для этого поганца я что-нибудь отменно гаденькое придумаю.

— За что ты его так? — Вика повертела виноградную кисть перед глазами так и эдак, выбирая ягоду покрупнее.

— А он меня в бок пнул на проходной, когда я в здание пришел — пояснил ей я — Больно, но это не главное, боль — это временно. Это было унизительно, я такое с рук не спускаю. Ну, и потом — таких учить надо. Сегодня бомжа пнул, завтра у нищего деньги отнимет, послезавтра ребенка в рабство продаст, а через неделю, не дай бог, в депутаты выбьется. Зло — оно прогрессирует, и некоторые его проявления надо пресекать. Я не слишком высокоморальный тип, но всему есть предел.

— И вправду скотина, — признала Вика. — Ты его как-нибудь особо цинично накажи. Есть будешь? Я мясо по-французски сделала и салат из категории "Весенний". Ну, капуста, морковка, редиска, огурцы — всего понемногу.

— Чутка попозже, — я плюхнулся на диван рядом с ней, и, не удержавшись, отщипнул от кисти виноградину.

— Ну-у-у-у! — возмутилась Вика. — Не кусочничай!

— Ладно тебе, — ягода была сладкая и сочная. — Что в редакции?

— Все нормально. — Вика повертелась и устроилась поудобнее, положив мне голову на плечо. — Все трудятся, Шелестова язвит, Соловьева тупит, Петрович гонит флегму, а Таша вся в конкурсах. Все велели тебе кланяться, ждут не дождутся, когда ты вернешься. По крайней мере, так говорят, а что у них в головах на самом деле — я не знаю. Но вроде не врут.

— Трогательно. — Я улучил момент и стащил еще одну ягоду. — А где вопрос — "Как твое здоровье, любимый? Ничего не болит?".

— А смысл? — Вика хитро изогнула руку и постучала меня по голове. — Если тут ничего нет, и ты после своих похождений полдня торчишь в игре, то стоит ли о чем-то спрашивать? Все равно ты меня не слушаешь. И потом — я беседовала с Жанной, она сказала, что можно ничего не опасаться. Исключение составляет только возможность того, что ты будешь уклоняться от своих мужских обязанностей, проще говоря — симулировать.

— Это она о том, про что я думаю? — поперхнулся я.

— Нет, — засмеялась Вика. — Это про вбить гвоздь и на работу ходить. Про то, о чем ты думаешь, пока даже не мечтай. В общем — пока нельзя, шов может разойтись.

— Экая досада, — опечалился я. — Нет в жизни счастья. Ну, разве только мясо по-французски.

Уже в кухне, глядя на едящего меня, Вика сообщила:

— Вот еще что забыла. Мамонт увольняется.

— Да ты что! — чуть не поперхнулся я. — Мамонт? Сам?

— Сам, — явно не поняла меня Вика. — Я же говорю — он увольняется.

— Вик, не тупи, — я положил вилку и нож на стол. — Бывает, что человек уходит, а бывает, что его "ушли". Здесь что имеет место быть?

— Без понятия. — Вика, как мне показалась, изрядно удивилась подобной реакции с моей стороны. — Мне про это Шелестова рассказала, она курила с девчонками из редакции, те ей про это и поведали. Вроде как сам, но так это или нет на самом деле — не поручусь.

— Плохо, — сказал ей я. — Жалко старика.

Мамонт был сварлив, громогласен, корыстолюбив и невероятно авторитарен, но меня это никогда не пугало и от него не отталкивало. При всех своих недостатках и слабостях он всегда был на стороне сотрудников и в глубине души нас любил. Да и не в глубине — тоже.

Лично я был ему признателен за многое, и в первую очередь за то, что некогда он взял меня на работу, плюнув на тот факт, что я ничего тогда не знал и не умел. Если бы не он, не стал бы я тем, кем стал. Нет, как журналист я из себя почти ничего не представляю — один из тысяч обычных писак, но кабы не Мамонт, то я и таким бы не стал.

— В понедельник с тобой поеду, — сообщил я Вике, снова берясь за столовые приборы. — Надо с ним поговорить.

— Зачем? — удивленно пожала плечами она. — Уходит — и уходит. Может, у него пенсионный возраст подошел, может, он решил просто на покой отправиться и перейти к давно утвержденному для стариков образу жизни. В парках сидеть, в шахматы играть, молоденьких девочек разглядывать, и так далее. Что там еще пенсионеры делают?

— Может, и так, — признал я. — Но я сам хочу все узнать. Да и потом — чего дома сидеть? Скучно же.

— Понимаю — Вика покивала. — И даже — "за". Лучше в редакции побудь, чем в этой игре сутками торчать. Небось, все выходные тоже в ней будешь куковать?

— Фиг, — помахал вилкой я. — Точнее — пол-фиги. Про воскресенье не скажу, но завтра я собираюсь посвятить тебе. В кино пойдем.

— Да кто нас в кино отпустит? — невесело спросила Вика.

— Так ты сама говорила — тут кинозал где-то есть, для своих, — напомнил ей я. — Вот в него и пойдем. Может, там даже попкорн продают. Я его не люблю, он на зубах скрипит, но традиция, однако.

— То-о-очно! — Вика захлопала в ладоши. — Я про него и забыла! А потом пойдем в кафе, будем пирожные есть! Эклеры и "картошку".

— Слабая замена фаст-фуду, после кино хорошо крылышек навернуть под картошечку "фри", если уж мы о студенческих забавах заговорили, — критично заметил я. — Но — хорошо, пусть будет так.

И все вышло очень и очень здорово. Кинотеатр тут на самом деле обнаружился, на третьем этаже — маленький зальчик на сорок мест, но зато оборудованный по последнему слову техники. И с очень приличным репертуаром.

В кафе мы тоже сходили, где крайне душевно посидели.

А вечером плюнули на предупреждения Жанны. Елки-то палки, один раз живем. И в нашем конкретном случае есть еще и неизвестность со сроком этой жизни. В моем — так точно. Если сегодня ничего от бытия не возьмешь, завтра такого шанса может и не быть.

И, что следует отметить, все это мое подвижничество оказало благодатное воздействие на Вику, по крайней мере, когда я полез в воскресенье в капсулу, она ничегошеньки мне по этому поводу не сказала. Да оно и не странно — к ней в гости пришла привычно сонная в это время дня Генриетта, и они сейчас в две ложки препарировали очередную банку варенья из наших нескончаемых запасов.

Ведь вот что примечательно — мы эти банки и раздавали, и сами ели, а они все не кончаются. Может, тетя Света втихаря сюда приезжает и пополняет наши запасы?

Но все это вылетело из моей головы, как только я оказался в Агбердине. Какое варенье, о чем я!

Город был забит народом до предела — гэльты, игроки всех мастей, рыцари Ордена, невесть чего тут делающие, я приметил даже мелькнувшую в толпе черную рясу, которая, несомненно, принадлежала одному из бухгалтеров брата Юра. Это и неудивительно — он подобное мероприятие не пропустит, оно на все сто процентов в зоне его интересов.

— Н-на редкость шумно т-тут нынче, — раздалось у меня за спиной, и от неожиданности я даже подпрыгнул.

Ну вот что такое! Почему они всегда подходят сзади, что за голливудские шаблоны? И еще — помяни черта. Хотя — если совсем честно, то я соскучился по этому невысокому человеку с умными глазами и сединой в волосах.

— Так мероприятие, — повернулся я к казначею Ордена Плачущей богини. — Знаковое.

— И это п-плохо, — с недовольством оглядел толпу брат Юр. — С-серьезные решения приним-маются в тишине, а не в таком г-гвалте.

— Так гвалт — тут, а решения — вон там, — я показал на здание, в котором некогда доказывал бейрону Фергусу что я в самом деле есть я.

— Н-не знаю, — брат Юр покачал головой. — Н-не уверен, что на с-совет не проникнут лишние люди. Г-гэльты вообще, знаешь ли, отличаются редкостным неб-благоразумием и рас-схлябанностью. Да, мы же не поз-здоровались. Х-хейген, рад тебя видеть. Совсем т-ты меня забыл.

— Как можно, — возмутился я. — Просто дела, дела…

— П-понимаю, — тактично ответил брат Юр, но явно остался при своем мнении.

— Ура, ты пришел! — с небес на меня свалилась Трень-Брень, подтверждая мое мнение о том, что она явно "кара господня". — Тут такое! Здрасьте, дядя Юр.

— Добрый день, — к моему великому удивлению, брат Юр улыбнулся, глядя на фею, притом — искренне. — Т-ты все хорошеешь, дев-вочка. Скоро совсем в-взрослая будешь.

— Это да, — вздохнула фея. — И старая. Не знаю — есть ли жизнь после двадцати пяти лет? По-моему — нет. Все, что после них остается — русские сериалы и кулинарные шоу. И — все.

— Ничего не п-понял, но заранее не сог-гласен, — брат Юр продолжал улыбаться. — Н-напомни мне потом, я п-познакомлю тебя с княгиней Ан-ной, нашей общей с т-твоим отцом знакомой. Она тебе м-много чего по этому п-поводу может порассказать. Но это — п-потом. Сейчас нам, пож-жалуй что и пора.

Он был прав — у здания, где должен был проходить совет кланов, кипение толпы достигло предела, а значит — надо было поспешать. Опаздывать не хотелось, а внутрь еще надо было попасть, и в свете текущих событий это было не самое простое дело.

Назад: Глава третья в которой герой большей частью чувствует себя дискомфортно

Дальше: Глава девятая из которой следует, что в большинстве своем люди управляемы и агрессивны

Глава седьмая о говорящих дверях и взглядах на божественные сущности

Глава восьмая в которой все вроде как остаются довольны