ГЛАВА 26,
в которой над Файроллом восходит солнце (начало)
— Сестры! — Эйлиана подняла руку с кинжалом к небу.
Остальные дриады тоже воздели свои длани вверх, клинки матово блестели в отблесках огня.
— Купол! — На кончике кинжала Эйлианы зародился красный огонек. Он был похож на маленькую шаровую молнию, и из него потянулась вверх маленькая ниточка. Такая же ерунда происходила и у других служительниц Месмерты, только цвет нитей у всех был разный. Ниточки ползли вверх довольно-таки шустро, это зрелище завораживало, да и вообще, наверное, со стороны смотрелось офигенно красиво. Но я бы предпочел быть все-таки зрителем, а не участником этого действа, поскольку совершенно не понимал, что сейчас будет — то ли эти разноцветные нити меня опутают и потом фиг знает, что со мной эти девицы делать будут, то ли чего другое случится. Откуда я знаю, что Эйлиана имела в виду под словом "купол"?
Тем временем нити встретились на приличном уже расстоянии от земли, полыхнули всеми цветами радуги, и над поляной раскинулся прозрачный и переливающийся купол вроде тех, что в фильмах фантастических показывают, про космос и силовые поля. Вот же ерунда какая!
— Теперь сюда никто не войдет и отсюда никто не выйдет, — сказала Эйлиана довольно. — И никто ничего не услышит и не увидит.
— Да кому тут смотреть-то? — заметил я. — Ночь на дворе, дрыхнут все.
— Деревья мне сказали, что в роще прятались два соглядатая, — сообщила мне Западная. — Они пришли вместе с тобой.
Значит, все-таки пасли. Это что же, теперь за мной везде хвост будет таскаться? Елки-палки… Не то чтобы бесит, но все же… Хотя… Бесит, если честно!
— Хейген, дай нам чашу. Времени до рассвета осталось не очень много, надо спешить.
— Не успеете в эту ночь — проведете свой обряд в следующую, — пожал плечами я. — Делов-то.
— Когда Месмерта узнает — а она непременно узнает, — что чаша была у нас, но мы не провели обряд сразу же, как получили ее, она нас уничтожит, — передернулась от страха Огина Восточная. — Она так страшна в гневе, если бы ты знал!
Ну ничего себе. Они тут за эту богиню жизнь клали, в норах жили, а она еще и привередничать будет…
— Ладно, забирайте свою чашу. Идрисса, держи. — Я достал искомый предмет из сумки и отдал его подошедшей дриаде.
"Вами выполнено скрытое задание "Чаша памяти". Награды за задание: 30 000 опыта; кольцо дружбы дриад; уникальный помощник-животное — пет (на выбор); умение, позволяющее использовать средства передвижения (одноразового использования, в зависимости от выбранного вида транспорта)".
Бант!
"Вами получен уровень 61! Доступных для распределения баллов: 5".
Прет мне последнее время на уровни, есть такое.
"Вами получен одноразовый свиток с пассивным умением "Ездок". Изучив его, игрок получит возможность использовать средство передвижения, выбрав одно из 5 существ, предназначенных в мире Файролла для транспортных перевозок. Для активации необходимо открыть свиток и произнести название выбранного игроком животного. Свиток является наградой за выполнение квеста и не может быть передан или продан другому игроку или НПС. В случае подобной попытки свиток будет уничтожен. В случае смерти игрока не пропадает из инвентаря. Ограничения к классовому использованию свитка — без ограничений. Минимальный уровень для использования — 60".
О как. Еще одна очень дорогая и бессмысленная вещь в мою коллекцию. Стоит этот свиток, поди, будь здоров сколько, а воспользоваться им не придется, ибо я не совсем еще рехнулся платить за какую-нибудь лошадь деньги, на которые в реале машину могу купить. Ну, если только отцы-командиры помогут и на халяву какую животинку подкинут, но это вряд ли…
"Вами получен одноразовый свиток "Верный друг и помощник". Изучив его, игрок сможет получить в качестве помощника 1 из 4 представителей животного мира Файролла: полярный волк; мазаранданский тигр; кабан-секач; боевой гигантский богомол. Каждый из этих зверей является носителем личного уникального боевого умения, которое будет совершенствоваться с ростом уровня животного. После выбора 1 из зверей и активации свитка пет будет сопровождать игрока постоянно и безотлучно, защищая и оберегая его. В случае если игрок заходит в здание, зверь будет ждать у входа. Уровень спутника зависит от уровня игрока. При первом призыве спутника его первоначальный уровень составляет четверть от текущего уровня призывающего. Впоследствии он будет получать 25 % от опыта, который игрок получает за каждое совершенное убийство. Опыт, получаемый от выполнения заданий, в расчет не идет".
О, вот еще интересно.
"В случае смерти спутника игрок получает штраф, выражающийся в потере: 35 % набранного опыта от текущего уровня безвозвратно; минус 20 % от своей силы сроком на сутки. Для активации необходимо открыть свиток и произнести название выбранного игроком животного. Свиток является наградой за выполнение квеста и не может быть передан или продан другому игроку или НПС. В случае подобной попытки свиток будет уничтожен. В случае смерти не пропадает из инвентаря. Ограничения к классовому использованию свитка — без ограничений. Минимальный уровень для использования — 60".
Это не спутник, это пылесос какой-то. Стало быть, животина не слишком высокого пятнадцатого уровня, при этом тянущая мой личный опыт… Хотя… Ладно, потом подумаю.
"Кольцо друга дриад. Репутационный уникальный предмет. Дает владельцу способность всегда найти дорогу к ближайшему поселению в любом лесу (необходимо произнести слово-активатор "дорога"; стоимость — 200 единиц маны; условие — кольцо должно быть в экипировке игрока); дает возможность 1 раз в месяц обратиться за помощью к любой из 4 дриад (в любом лесном массиве необходимо произнести слова-активатор "помощь дриад"; стоимость — 500 единиц маны; гарантируется появление той дриады, которая отвечает за часть Раттермарка, где активировано кольцо; условие — кольцо должно быть в экипировке игрока). +25 % к шансу неожиданной помощи со стороны животного мира Файролла. Украсть, потерять, передать, продать — невозможно. После смерти владельца не исчезает из инвентаря. Прочность — 1000 из 1000. Ограничения к классовому использованию кольца — без ограничений. Минимальный уровень для использования — без ограничений".
Не скажу, что прямо уж очень какой полезный перстенек, но все-таки… Считай, что компас выдали. Или GPS-навигатор.
Я, правда, пока тут не видел лесов, в которых можно заплутать, но кто его знает? Я не так уж много где и побывал, больше точечно Файролл исследовал. Что-то прет мне в эту ночь на репутационные предметы. То ни одного, то бац — и сразу два.
Пока я рассматривал сообщения о полученных предметах, дриады времени не теряли. Откуда-то вытащив закопченную треногу, они поставили ее прямиком на угли уже порядком прогоревшего костра и сейчас деловито нацеливались полосовать себе кинжалами руки. Что-то подобное я и предполагал. И мне стало невероятно тоскливо, потому что я четко понимал, что именно будет дальше. Нет, подсознательно я был к этому готов давно, но я так верил, так надеялся, что, может, я не прав, что я себе сам все напридумывал…
Тем временем каждая из дриад полоснула себя ножом по руке, причем не халтурно, не пальчик там порезала или ладошку, а конкретно, по запястью секанула, в чашу полилась кровь, что опять же меня удивило и заставило задуматься: не многовато ли стало в игре натурализма? По мне, так перебор. Одного удавили, двоих прирезали, теперь вот это.
Идрисса водрузила чашу на треногу, дриады разбежались по своим местам, опустились на колени и начали в унисон петь, даже скорее выть, то ли какую-то тягучую песню, то ли чрезвычайно заунывное заклинание. Я отошел на край поляны, прислонился к березке и стал на все это смотреть.
Дриады выли все громче, начали помаленьку раскачиваться, а затем подняли руки и принялись ими трясти. Я понял, что мне это напоминает — камлание шаманов. Те тоже вот так раскачиваются, когда в транс входят.
К моему великому удивлению, в голову мне полезли какие-то совершенно посторонние мысли, например, о том, почему я почти не видел игроков с петами. Я помню, еще этому очень удивился, а теперь все понятно. Кому нужен постоянно таскающийся за тобой пожиратель твоего же опыта? Ну, опыт, это еще ладно. А вот так если рассудить — надумал ты, к примеру, незаметно подобраться к разбойникам в лесу. Идешь так тихонько, чтобы, не приведи господь, их не спугнуть и не потерять фактор внезапности, а рядом с тобой, как трактор, с ревом и треском прет медведь. Или кабан, с той единственной разницей, что не с ревом, а с хрюканьем. Ну вот и на фиг надо?
Действо на поляне, похоже, подходило к апогею. Дриады трясли в воздухе конечностями, как рефрен повторяя:
— Месмерта, Месмерта, Месмерта!
Костер заискрил всеми цветами спектра, огромный столб пламени саданул из чаши, такое ощущение, что прямо в небеса, и это точно было видно далеко. Если кто меня и ждет на выходе с поляны, так теперь он точно уже оповещен, что я тут явно не просто так, поскольку подобные вещи на ровном месте не происходят.
В это время Эйлиана звонко вдарила в гонг, стоящий перед ней.
Столб выплюнул вверх огромный сноп искр, поблистал еще с полминуты, уменьшился, и из костра на поляну шагнула высокая красивая женщина в белом шелковом платье, вроде свадебного, только без кружавчиков и рюшечек. Ну и букета при ней не было.
— Богиня! — в голос охнули дриады и распростерлись на земле ниц.
— Круто, — отметил я, оценив красоту Месмерты.
Ба-бах! — согласился со мной гром, рокотнувший с ясного неба.
Месмерта обвела глазами поляну, дриад и зацепилась взором за меня.
— А ты почему не пал ниц, лицезрев меня? — немного сварливо осведомилась она.
— Для чего и почему? — пожал плечами я.
— Я богиня, — многозначительно нахмурилась она.
— А я воин, — поведал я ей. Ну вот не люблю я надменности. Сильно не люблю.
Месмерта сжала губы и обратилась к дриадам:
— Встаньте, дочери мои. Вы все-таки смогли исполнить предначертанное. И пусть я пока могу прийти в этот мир ненадолго, лишь до рассвета, пусть очень нечасто, но я вернулась. Вернулась лишь я из многих ушедших.
У меня на этот счет была одна мыслишка. Но это точно было не то время и не то место, когда ее стоило оглашать вслух.
— Богиня, мы ждали, мы верили, — пролепетала Эйлиана. — Мы сделали все, все как ты сказала.
— Я так понимаю, это и есть избранный? — полюбопытствовала богиня, снова поворачиваясь ко мне, и добавила, обращаясь к дриадам: — Да встаньте уже с земли.
— Да, это он, — подтвердила правоту ее предположения Идрисса.
— А он дерзкий, — заметила богиня. — Никакого почтения, никакого преклонения. Неужто так все изменилось?
Дриады промолчали, видимо, опасаясь и тут подтвердить ее догадки. Я решил порадовать небожительницу сам, раз четыре ее дочери трусят.
— Не то слово, — ухмыльнулся я. — Времена поменялись очень сильно. Как оно было раньше, в доисходный период, я не знаю, но теперь… Скажем так: сейчас не только никто не обрадуется или не опечалится факту вашего возвращения, сейчас никто и не вспомнит, кто вы вообще такая. Ну а уж говорить о том, чтобы вам подчиняться или поклоняться, — это я очень сильно сомневаюсь, уж не обессудьте.
Богиня хмурилась все сильнее, глядя на меня, глаза ее начинали темнеть. Оно, конечно, можно было бы еще пару раз ее тюкнуть морально посильнее, тогда она меня, возможно, испепелит, и отправлюсь я в Эйген, где у меня точка последней привязки (заскочил я на всякий случай к могильному камню). И тогда все, прощай квест, но… Одобрят ли это хозяева? Я же вроде как Зимину на верность присягал и все такое… Да и знал я, на что иду. Но каков соблазн со всей этой канителью закончить одним махом! Устал я что-то.
— Это правда, Пресветлая, — печально подтвердила мои слова Хильда. — Богов совсем забыли, всех богов — и светлых, и темных. В Файролле нет храмов, нет капищ, нет жертв и нет поклонения. Вас помнят только те, кого вы сами сотворили, но и среди них есть такие, кто рад тому, что вы ушли.
Богиня явно немного опешила. Ну, понятное дело. Ты висишь где-то там, в небытии, и вот тебя наконец вызывают обратно, в большой мир. Ты идешь, думая, что предстоит торжественная встреча, цветы, здравицы, а вместо этого — на тебе. Поляна, ночь, четыре дуры-подчиненные и человек, который тебя явно ни в грош не ставит. Как тут не расстроиться…
— А он? — Богиня ткнула в мою сторону пальцем. — Он же почему-то это сделал?
— За мзду, — пояснил я, мысленно прощаясь со своим планом скоропостижной гибели. Ну да, я не особо хотел влезать в дела богов, тем более первая же встретившаяся мне богиня вдобавок оказалась еще и довольно пакостной особой. — Ваши поклонницы очень неплохо воздавали материальными благами за мои деяния.
— Возможно, ты просто не отдавал себе отчета в том, какую великую миссию ты выполняешь, помогая моим детям? — милостиво и с тайной надеждой предположила богиня. — Теперь-то ты понимаешь, насколько тебе повезло?
Я пожал плечами.
— Положа руку на сердце, мне в общем-то все равно, — сообщил я Месмерте. — Для меня главное — достойная оплата. Я наемник, богиня, а для наемника главное — гонорар, желательно щедрый и, главное, своевременный.
Богиня снова обратилась к дриадам:
— Ну что, дети мои, теперь поговорим о главном. Осталось одно самое важное дело — вернуть меня в этот мир насовсем, чтобы я заняла престол высшего божества. Ну и мужа моего тоже вернуть надо, он, как ни крути, мне нужен.
— Товарищ Месмерта, — обратился я к богине, заслышав про ее мужа. — А как он вообще, ваш супруг? Суров? Справедлив? Я просто вроде как его поклонник, причем официальный и единственный на настоящий момент.
— А-а-а! — Месмерта просветлела лицом. — Так вот чья на тебе метка!
— А вы чего, не видите? — недоверчиво спросил ее я. — Это как же так?
— У богов нет права видеть, кто чей служитель, — объяснила мне Месмерта. — Мы видим, что существо кому-то служит, но вот кому именно — это нам не дано. И это очень неудобно. Так вот охота кого-нибудь в прах, в пепел — а нельзя. Мало ли кому он служит?
— Спорный вопрос. Если смотреть со стороны потенциально испепеляемого, то все не так уж плохо, — почесал затылок я.
— Что до моего мужа, все зависит от того, как к кому отношусь я, — толсто намекнула она мне на то, что надо бы мне начинать перед ней прогибаться. — Он прислушивается к моему мнению. Но да — он всегда справедлив, хотя многие и обвиняют его в жестокосердии. Но он воин, а это обязывает. Подумай о том, что я сказала.
Она снова отвернулась от меня, полагая, что я сейчас должен порядком струхнуть и быстренько пасть к ее ногам, надо отметить, очень длинным и стройным, что не скрывало даже длинное платье. Падать я не собирался, но информацию принял к сведению.
Месмерта начала задавать дриадам вопросы, где фигурировали имена и географические названия, которые мне прежде мне даже не встречались. Ну, может, кроме имен каких-то богов, вроде Чемоша. Она явно пробивала обстановку в Раттермарке в частности и в Файролле в целом. Поняв, что это надолго, я присел под березку и, как ни странно, задремал.
Сколько я таким образом просидел, не знаю, но думаю, не так уж мало, поскольку, когда меня начали толкать в плечо и я открыл глаза, луна на небе уже порядком поменяла свое местоположение. До рассвета еще было время, но не думаю, что очень много.
Толкала меня Месмерта, причем ногой.
— Ты спишь, что ли? — немного возмущенно спросила меня она.
— Представьте себе — да! — немного раздраженно ответил ей я. — Ночь на дворе, я всегда по ночам сплю. А сегодня я вон вам чашу добывал вместо сна, и ради того, чтобы вы сюда с небес пришли, этой ночью на небеса куче народа пришлось отправиться, и многие из них были очень неплохими парнями. Я устал и уснул.
Богиня снова поджала губы, посопела, а после сообщила:
— Возрадуйся, человече, ты избран мной для великой миссии!
"Дьявол, — стукнуло в моей голове. — И вот все снова началось".
"Поздравляем вас, игрок! Вам предоставляется возможность выполнить цепочку эпических заданий "И да вернутся боги в Файролл". Принять?"
— Не понял юмора? — Я и впрямь опешил. — Это как это?
— Чем ты опять недоволен, смертный? — Месмерта снова начала закипать. — Что опять не так?
— А награда где? — недоуменно спросил у нее я. — Где всякие вкусности или хоть что-то вообще?
— Право выполнить это задание — сама по себе величайшая честь, что выпадает лишь одному из многих миллионов существ, населяющих земли Файролла, — напыщенно сообщила мне Месмерта. — Это счастье, о котором можно только мечтать.
— Ну, о том, счастье это или нет, я спорить с вами не буду, некомпетентен, — сообщил богине я. — Но и за так работать не буду, уж не обессудьте. Всякий труд должен быть вознагражден.
Нет, квест квестом, и я, конечно, его приму, деваться мне некуда. Но без награды — это уже перебор. Тем более что все равно награда какая-то должна быть по определению, а значит, я в своем праве — вынь мне ее и положь.
— Я еще раз напоминаю, Пресветлая: я наемник, и награда — это часть моей профессии. Я вас уважаю, тем более вы супруга моего бога-покровителя, но все равно… Да и сам товарищ Витар может вас не понять. Сами сказали, он хоть и суров, но справедлив и награду бы зажимать не стал.
Дриады смотрели на меня расширившимися глазами — им, судя по всему, не могло и в голову прийти, что кто-то может возражать их богине. У меня же и впрямь не было в мыслях желания ей нахамить. Просто и в самом деле я бесплатно работать не собирался. Ну рассудите — опять полировать себе мозги этими их загадками, крутиться, как уж на сковородке, при этом тут наворот в сложности квестов, надо думать, будет куда как покруче, чем со спасением дриад. Опять же обстановочка накалилась в Файролле будь здоров как, и я тут вообще, считай, между жерновами попал. И это все за просто так, за великую честь? Ну и наконец — как показали последние события, все эти виртуально-цифровые цацки прекрасно могут быть превращены во вполне себе реальные денежные знаки. Сколько я еще буду у Зимина в фаворе, один бог знает. Или черт. И отказываться от возможности создания небольшого денежного запаса в отдельно взятом гостиничном номере я не собираюсь. А тут должна быть более чем весомая награда.
Месмерта глубоко вздохнула, загоняя гнев внутрь себя и понимая, что я ей сейчас нужен. Пока нужен.
— И что тебе надо в качестве награды? — полюбопытствовала она.
— Всякие предметы, уникальные и полезные, наделенные магическими свойствами, — начал перечислять ей я. — Доспехи, оружие, украшения, редкие умения, золото — да мало ли чего. Мне все нужно.
К Месмерте приблизилась Эйлиана и что-то зашептала ей на ухо.
— Итак, воин, тебе нужна награда? Изволь, ты ее получишь, — величественно сказала Месмерта. — Ты требуешь ее по праву, и ты можешь на нее рассчитывать. Но не надейся: я не забуду о том, что ты потребовал мзду за то, чтобы помочь мне.
— Ваше право, хотя не понимаю причины обиды, — пожал плечами я. — Поверьте, товарищ богиня, я еще не самый худший представитель нынешнего населения Файролла. Впрочем, вернетесь — сами увидите и, возможно, измените свою точку мнения.
— Ты сначала сделай так, чтобы я вернулась, — деловито сказала Месмерта.
На интерфейсе снова появилось сообщение, правда, уже куда более развернутое.
"Поздравляем вас, игрок! Вам предоставляется возможность выполнить цепочку эпических заданий "И да вернутся боги в Файролл". Награды за прохождение всей цепочки заданий: 60 000 опыта; 100 000 золотых; 5 уровней; право задать 1 вопрос любому из богов, вернувшихся в Файролл, и получить на него предельно четкий, полный и правдивый ответ. В случае если бог не может дать ответ на вопрос, заданный игроком, то последний в качестве компенсации получает 1 легендарное активное умение для своего класса; сотовый набор из 3 предметов, соответствующий классу игрока; уникальное кольцо "Божья помощь"; повышение 1 из основных характеристик на 100 единиц; титул "Любимчик богов". Дополнительно: в случае если бог (богиня, боги), которого вы вернули в Файролл, будет вам благоволить, вы сможете раз в 3 дня переноситься к престолу для получения благословения, дающего немалые бонусы. Дополнительно: при выполнении заданий цепочки игроку следует помнить, что в каждом квесте есть скрытая бонусная награда. В некоторых случаях вам будут предоставляться подсказки, как ее получить, в некоторых — нет. Принять?"
Ну вот, другое дело. Я бы сказал, совершенно другое. За такие награды грех не впрячься, особенно если учитывать, что у меня и выбора-то особого нет.
— Ну, алчный герой, такие награды тебя устраивают? — язвительно поинтересовалась богиня.
Странно, и это ведь она еще проходит по разряду светлых и добрых богов. Какие же там злые, это вообще, наверное, жуть какая-то!
— Да более чем, — кивнул я. — Нормальная оплата для такой тяжелой работы.
Я нажал "Принять", в небе снова бумкнуло, Месмерта подняла руки и захохотала, дриады опять повалились на землю.
"Вам предложено принять задание "Первая ниточка клубка". Данное задание является стартовым в цепочке квестов "И да вернутся боги в Файролл". Условие — выяснить, каким образом можно вернуть богиню Месмерту в Файролл. Награды: 5000 опыта; редкий драгоценный камень; свиток с умением — вариативно. Получение следующего квеста цепочки".
— Ну, дети мои, теперь последнее. — Месмерта простерла руки над лежащими дриадами.
Я открыл карту. Ну да, конечно!
— Эй-эй, погодите. — Я постучал Месмерту по спине согнутым пальцем. — Я чего-то не понял.
— Ты, смертный, — как гадюка зашипела богиня. — Как ты посмел даже коснуться меня! Что ты о себе возомнил?
— Ничего я не возомнил о себе, вы меня наняли, и теперь именно мне вас сюда надо вернуть. Я уже у вас на службе и делаю то, что должен, — уступать я не собирался. Знаю я этих богов — они пока еще ничего мне не дадут, а спрашивать результат будут ежедневно. Так что фиг я чего упущу. — Скажите, откуда поиски начинать, и я сразу и отправлюсь.
Не может быть такого, чтобы она не знала, где тут начало. Это квест, а значит, зацепка есть, не может ее не быть, и она сейчас тут, на этой поляне, эта самая зацепка.
— Я не знаю! — почти заорала на меня богиня. Деревья пошатнулись, как от ветра, дриады мелко задрожали. — Я последние зоны времени болталась в Великом Нигде. Откуда мне знать!
Прикольно, она, походу, и впрямь не знает. Вот дела!
— Богиня, можно мне сказать? — пролепетала Хильда, приподняв голову.
Месмерта милостиво кивнула.
— В Сумакийских горах есть отшельник. — Хильда смотрела на меня. — Я слышала о нем от Дикой охоты, когда они у меня на поляне останавливались. Так вот, с их слов, этот отшельник знает все, что есть или было на свете, потому что он живет столько, сколько этот свет существует. Я так думаю, тебе к нему идти надо. Только добраться до него тяжело, а упросить его что-то рассказать — еще тяжелее. Так говорила Дикая охота.
— Елки-палки, в горы, значит, придется лезть, — не стал я скрывать своего неудовольствия. — А точнее места не знаешь, где этот отшельник живет?
— Нет, — помотала головой Хильда. — Зато знаю, как его зовут, — Орт Пепельный.
"Дополнительная информация к заданию "Первая ниточка клубка". Отправляйтесь в Сумакийские горы и найдите там отшельника Орта Пепельного".
Я снова открыл карту. Появилось красное пятно. Далековато мне переть, ничего не скажешь. Ну да ладно, это вопрос решаемый.
— И вот еще что, воин. — Месмерта ткнула мне в грудь пальцем. — Ты не тяни с моим возвращением. Сроку тебе на все про все — четыре месяца. А если ты не проявишь должную сноровку, то…
"Дополнительная информация к цепочке эпических заданий "И да вернутся боги в Файролл". Срок выполнения цепочки — 4 месяца по игровому времени. В случае провала цепочки вы получаете проклятие "Не-жизнь, не-смерть". Действие проклятия — уровень вашей жизненной силы больше никогда не поднимется выше 5-процентной отметки. Вы будете объявлены врагом богини Месмерты, и все расы, дружественные ей, будут видеть в вас врага".
Да, по ходу, это приговор, тут только персонажа удалять, без вариантов, вот только кто мне даст это сделать… Кстати, о проклятиях и всяком таком. Надо реализовать идею, которая пришла мне в голову еще черт знает когда. Она родилась сразу после того, как я про квест на возвращение богов в Файролл услышал.
ГЛАВА 27,
в которой над Файроллом восходит солнце (окончание)
— Проявлю, как теперь не проявить, — заверил я богиню и только собрался продолжить свой разговор с ней, как она отвернулась от меня и снова начала беседовать с дриадами о чем-то там божественном.
Я пару раз кашлянул. Не воспоследовало.
— Гражданочка богиня, — пришлось мне снова постучать ей по спине пальцем. — Мы не договорили.
Лицо обернувшейся Месмерты в этот момент неприятно напомнило мне лицо моей кланлидерши, ну, по крайней мере, именно так она смотрела на меня в последние наши встречи в игре.
— Смертный, я ведь могу тебя уничтожить прямо сейчас!
— Нет, прямо сейчас не можете, — заверил я богиню. — Кто тогда вас из Великого Нигде доставать будет? Да вы не сердитесь на меня, товарищ Месмерта, я и так и эдак ваше внимание привлекал, а вы все никак.
— Никогда. Не. Прикасайся. Ко. Мне, — отчеканила богиня. — И молись, чтобы об этом не узнал мой муж и твой повелитель.
— Да о чем вы? И в мыслях ничего такого не было, — заверил я Месмерту. — У меня другое дело к вам есть, напрямую с вашим заданием связанное. Не смогу ведь я его выполнить, вот оно как складывается…
И я, закручинившись, повесил буйную голову.
— Что на этот раз? — прищурилась Месмерта.
— Свадьба, — сообщил ей я. И для усиления эффекта даже запел: — "Ах, эта свадьба, свадьба, нам попить бы и пожрать бы".
— Стоп. Я поняла, — остановила мои песнопения богиня. — С кем бракосочетаешься и почему это нельзя перенести на потом?
— С вилисой, в самом скором времени, под страхом проклятия, — отбарабанил я. — Как тут перенесешь-то, коли вы сами там такого накрутили, с проклятиями и прочими радостями семейного бытия?
— Отличный выбор. — Месмерта первая в этой игре похвалила меня за выбор невесты, а не балбесом назвала. — Вилисы — замечательные жены. Добрые, верные и хозяйки хорошие.
— Это все прекрасно, но вот только от них потом не отойти далеко. Как мне ваше задание-то выполнять? На пару с молодой женой? Так она против будет.
Богиня призадумалась.
— А где, кстати, верховная вилиса? — вдруг спросила она у дриады. — Она вообще жива?
Дриады замялись, и я опять влез в разговор:
— Еще как жива. Сидит на болоте, отсюда не так уж и далеко, правит вилисами, прохожих ловит на предмет устройства их личной жизни.
— Так почему она не здесь? — Богиня нахмурилась. — Она не могла не почувствовать, что я снизошла в этот мир. Ладно другие, но она…
Богиня щелкнула пальцами и рявкнула какое-то слово. В куполе, в его верхней части, появилась брешь, в которую спустя минуту со светлеющего уже неба свалилась верховная вилиса с растерянным лицом и без плаща и туфель.
— Ну, поясни мне, Регина Рем Тригге, — сладким голосом поинтересовалась у вилисы богиня. — Почему ты не явилась в тот же миг, как я пересекла грань небытия и бытия?
Верховная что-то пробормотала, по ее лицу текли слезы.
— Товарищ Месмерта. — Я решил не тянуть, поскольку вон уже звезды блекнут, а богини — народ недальновидный. Прозевает время, растворится в атмосфере, и не получу я желаемого. — А можно сначала со мной закончить, а уже потом у нее детали узнавать?
Верховная вилиса, не поднимаясь с земли, повернула голову ко мне, и в ее глазах я увидел дикую злобу. О как, а не сильно ты, стало быть, хотела, чтобы мамка твоя в мир вернулась. Нет, оно понятно. То ты сама на своем болоте королева, а так строят тебя по делу и не по делу, и не скажешь ничего. Вон как глазами лупает. Если бы меня можно было взглядом сжечь, я бы в сигаретную пачку поместился.
— Этот человек обручен с одной из твоих девочек? — Месмерта показала на меня.
— Да, богиня, — подтвердила вилиса.
— Перенеси свадьбу еще на полгода, — приказала ей богиня.
Что значит "перенеси"? Да прямо щас!
— Не-не-не, — замахал руками я. — Не "перенеси", а "отмени".
— Почему это? — Богиня поджала губы.
— Откуда вы знаете, что будет дальше? — Надо было выкручиваться и давить на все кнопки. — Откуда вам известны условия возвращения оттуда вашего супруга? Откуда вы знаете, какие у него на меня будут планы? А там ведь девушка, сидит и ждет. Жа-а-алко ее…
Богиня с сомнением посмотрела на меня, но все-таки кивнула.
— Возможно, ты и прав. Регина, отмени помолвку.
Верховная встала с земли, посмотрела на меня с дикой неприязнью, подняла руки и проорала:
— Имеющейся у меня властью я расторгаю помолвку Эльмилоры Крах Тауг и Хейгена из Тронье без взаимных претензий и проклятий.
Она опустила руки и процедила, даже не глядя на меня:
— Ну, доволен, поганец?
— Не совсем, — ответил ей я и обратился к богине: — А никак нельзя сделать так, чтобы Эльмилора совсем меня забыла? Ну вот — не было меня? Жалко, девушка она хорошая, добрая, опять же помогла мне. Чего ей грустить понапрасну?
Богиня кивнула и щелкнула пальцами.
"Помолвка с вилисой расторгнута. Вы больше не можете рассчитывать на поддержку вилис на всей территории Файролла; проходимость по любым болотам уменьшилась на 50 %".
Да ну и черт с ними, с болотами. Хотя, конечно, ухо теперь надо держать востро — чую, верховная мне этого не забудет. Вон как зыркает.
— Ну, теперь все? — Богиня с плохо скрываемым раздражением смотрела на меня.
— Нет, — честно ответил я. — Еще один вопрос есть. Малюсенький!
Богиня глубоко вздохнула.
— Скажите, товарищ Месмерта, вы языка этого не знаете? — Я протянул богине свиток, который валялся у меня в сумке черт знает сколько времени и который так никто и не смог прочитать.
— А, наследие, — сказала богиня, лишь развернув его. — Его не читать надо, это вообще не буквы, а знаки. Его надо использовать.
— Не понял, — искренне вытаращился на нее я. — А как мне его использовать? И что это вообще за наследие?
— Ну, мы все уходили не вдруг, — пояснила Месмерта. — Сначала каждый себе индивидуальный храм заложил, служителя поставил или вот, как я, даже нескольких. Потом подготовил наследие, то есть некое знание или умение, которое сочли самым важным для возможного последователя, а после уже создали вот такие свитки и раскидали по миру. Вот этот свиток и есть один из них, наследий. Если ты служишь какому-то богу, то именем его можешь потребовать этот свиток отдать тебе знания, содержащиеся в нем, он тебе знания, которые в него заложил именно твой бог, отдаст. Вот и все.
— Ек-макарек, — только и сказал я. Не, ну это они уж точно перемудрили. Поди догадайся.
— Теперь все? — Богиня начала притоптывать ножкой.
— А, да, все, спасибо, — кивнул я. — Только вот еще — кому, если что, задание сдавать и за консультацией по вашим божественным делам обращаться?
— Вот к ней, к Эйлиане. — Месмерта показала на замершую дриаду рукой. — И поспеши.
— Само собой.
Богиня была мне уже не слишком интересна, как, впрочем, и я ей. Я достал свиток, повертел его в руках и негромко сказал:
— Именем Витара, отдай мне свои знания.
Выглядело это все глуповато, но…
"Вами выполнено задание "Сквозь века". Награды: 500 опыта; умение "Полиглот"".
О, умение. Приятно.
"Вы изучили пассивное умение "Полиглот" 1-го уровня. Вы изучили язык давно исчезнувшей с лица Файролла расы. В случае обнаружения вами письменных документов эпохи древних вы сможете их прочесть".
Свиток вспыхнул у меня в руках.
"Поздравляем вас, игрок! Вам предоставляется возможность воспользоваться наследием ушедшего бога войны Витара "Возрождение легиона". Вы можете возродить легион Света, который исчез с лика Файролла тысячелетия назад, и до возвращения Витара стать его первым легатом. Для получения более подробной информации об этой возможности произнесите вслух: "Легион Света"".
Круто. Нет, правда круто. Но тут надо не торопясь разбираться и желательно на свежую голову. Произнести нужные слова я всегда успею.
Богиня стояла в кругу своих детей и что-то им торопливо объясняла, поглядывая на стремительно светлеющее небо.
— Ладно, всем пока, — громко сказал я. — Мне бы отсюда выйти.
Богиня повернулась ко мне, коротко кивнула, махнула рукой, и в куполе появилась небольшая брешь. Я все понял верно, помахал рукой и вышел в нее. Как только я это сделал, брешь сомкнулась. Что примечательно — происходящего внутри купола снаружи видно не было.
Если бы не новая головная боль, я был бы очень даже доволен произошедшим. А что? Хвосты подчистил, получил некоторые блага, то есть не совсем уж зря старался. Но вот то, что опять придется с задницей в мыле по всему континенту бегать (а придется наверняка, к гадалке не ходи), это, конечно, не радовало. Да, устал я очень сильно, я это сам чувствовал.
Вот чего я полез в ругань с богиней, чего ее пытался вывести из себя, пусть и подсознательно? Да я сам не знаю. Хотя догадываюсь. Все эти последние месяцы очень сильно меня вымотали, не физически — эмоционально. Постоянная двойственность жизни (причем виртуальное и реальное все сильнее сливаются в одно целое), не прекращающийся скрежет мозгов, пытающихся просчитать, как ловчее выпутаться из очередной засады, ожидание подлянки со стороны хозяев, явно влиятельных и очень опасных людей, которые всегда могут забрать не только то, что уже мне дали, но и потребовать проценты за это. Ну вот не верю я в доброту человеческую, не верю. Тем более по отношению к посторонним людям. Об этом весь мой личный опыт не то что говорит — орет просто. Добавьте сюда еще огромное количество людей, с которыми я познакомился за эти месяцы и которые тоже что-то от меня хотят. Понятное дело, я устал, вот богине и перепало.
Выйдя из леса, я понял, что на сегодня все еще не закончилось. Но с другой стороны — неплохо раздать все долги в одну ночь. Есть в этом что-то такое, правильное.
Нельзя сказать, что я не ожидал увидеть здесь никого — как только Эйлиана упомянула про соглядатаев, я сразу подумал о том, что в этот раз мне придется все-таки давать объяснения. Но увидеть сразу столько народа я не рассчитывал.
На краю рощи и равнины находилось полсотни или даже больше игроков, многие из которых были мне знакомы.
На бревнышке сидела Седая Ведьма, опустив голову, и можно было бы подумать, что она вроде даже как дремлет, если бы не примостившийся рядом с ней мохноногий Радий, что-то ей объяснявший и время от времени крутящий руками.
За ее спиной стояли Милли Ре, Седрик Секира и еще десятка три воинов с серьезными уровнями, среди них я увидел Нокса и Турка. Странно, а как же тренер и режим? Фредегара видно не было, видать, совсем он вышел из фавора. Зато был вор с именем Торстен, стоящий рядом с Милли.
Чуть поодаль находилась Элина с недовольным, как всегда, лицом. С ней было два десятка человек, среди которых я заметил и Герва, и Горотула, и Ойголинна, и Железного… кхм… Дровосека, и моего старого знакомца — гнома Сержант. Стало быть, не свалил он из клана. А вот Эйлинна не было.
Повертев головой, я поискал еще одного возможного участника этой замечательной собачьей свадьбы — Мюрата. Но не увидел. То ли забил он на меня, то ли еще чего…
Милли наклонилась к Ведьме и что-то ей прошептала. Та подняла голову и помахала мне рукой: мол, иди сюда, иди. Элина тоже встрепенулась и, сузив глаза, посмотрела на меня.
Я вздохнул, посмотрел на совсем уже светлый восток и пошел к этой теплой компании.
— Доброе утро, Хейген, — ласково, как и всегда, сказала мне Ведьма. — А мы уж заждались тебя.
— Ну, кабы я знал, что меня столько народу ждет, поторопился бы, — заверил ее я, тоже улыбаясь.
— Судя по куполу, подобного которому никто из нас никогда не видел, столбу света, который тоже плохо объясним, и еще нескольким косвенным доводам, там, внутри, было что-то такое, что спешить — это просто грех, — покачивая головой, отметила Ведьма. — Скрытый или эпический?
— Скрытый, — честно ответил ей я. — Цепочка.
— А как называется? — Ведьма взглянула мне в глаза.
— "Камни надежды", — выдал я название, которое пришло мне в голову первым. Пущай потом гадают, о чем этот квест.
— Не слышала, что-то новое, — отметила Ведьма.
Элина, подошедшая к нам со своей свитой, молчала, сжав зубы. Ее губы превратились в тонкую ниточку.
Я уловил движение Торстена — он копался в кармане.
— Если на меня упадет хоть крупинка порошка правды, будет драка, пусть и с предсказуемым для меня финалом, — предупредил я его. — Я потом еще неделю чихаю от него, и меня это бесит.
Пяток воинов брякнул железом. Седая Ведьма подняла руку, останавливая их.
— Не надо, — мягко проговорила она. — Сказал нам Хейген правду или нет — это его дело.
— Нет, не только его, — наконец-то прорезался голос у Элины. — Это дело и его клана. Есть устав клана, есть правила. Он нарушил их все. Все, какие только можно. Он был обязан сообщить нам о скрытом квесте. Сержант!
— Да, Элина, — негромко ответил ей гном.
— Сообщал ли ты игроку Хейгену во время вводного инструктажа о необходимости доводить до совета клана информацию о полученных им скрытых и эпических квестах?
— Да, Элина, — хмуро и так же односложно ответил ей гном.
— Но ты, Хейген, этого не сделал.
— Не сделал, — согласился я — а чего отрицать очевидное?
— Ты в курсе, чем тебе это грозит?
— Изгнание и возмездие, — пожал плечами я. — Чем же еще? Сержант мне и это говорил.
— Верно. Но ты все еще можешь этого избежать. Расскажи, что за квест, кто или что его квестстартер, отдай нам все, что получил за его выполнение, и ты останешься в клане.
Ох, Элина, вот же ты жадна. Или властная слишком? А может, просто глупая?
— И не подумаю, — ответил ей я. — Тем более квест этот разовый, второй раз его не получишь.
Седая Ведьма покачала головой и с осуждением и жалостью посмотрела на меня.
— Разовый, — всплеснула руками Элина. — Значит, награда должна быть более чем весомая.
— Какая ни есть — вся моя, — продолжил лезть на рожон я, понимая, что свалял дурака. Вот ведь, язык мой — враг мой. Черт. Не надо было про разовость говорить, она совсем теперь озвереет.
— Ну что же! — Элина злобно улыбнулась. Даже и не улыбнулась — оскалилась. — Я, Элина Мудрая, своей властью с позором изгоняю Хейгена из клана "Буревестники" без права последующего восстановления. Той же властью я объявляю упомянутого Хейгена врагом клана. Отныне каждый из членов клана "Буревестники" обязан попытаться убить его при встрече или уведомить об этой встрече совет клана.
Бздынь.
"Вы исключены из клана "Буревестники" его главой, Элиной Мудрой. Вы лишились следующих бонусов: минус 5 % к получаемому опыту; минус 7 % к уменьшению урона, наносимого противниками; минус 4 % к возможности определить скрытые свойства предмета; минус 4 % к урону оружием любого типа; минус 5 % к защите от холода; минус 5 % к защите от огня; минус 15 % к получаемому лечению; минус 3 % к возможности получения редких и скрытых заданий".
Ну, вот и все. Вот я и свободный человек. Нет, бонусов жаль, конечно. Они все больше пустячные, но все же — курочка по зернышку клюет.
Но если по чести, хотя проблем мне, конечно, добавится, и много, но я все равно был… Ну, не знаю. Доволен — наверное, подходящее слово. Мне порядком надоела вся эта клановая жизнь "Буревестников" с ее законами и порядками, не всегда укладывающимися в слово "нормальные". Может, это мне так не повезло, что я попал именно к ним, и в других кланах получше, но проверять пока не буду. А если очень достанут со своей местью — будет видно. Есть "Дикие сердца", есть Герд со своими ролевиками. Ну и потом, есть еще кое-какой кролик в моей шляпе. Я улыбнулся своим мыслям.
— Улыбаешься? — ласково улыбнулась мне Элина. — Давай, улыбайся. Посмотрим, что будет через неделю-другую. И, как я полагаю, наши союзники примут участие в наказании столь непорядочного игрока, как Хейген?
— Не примут, — прозвенел голос Милли Ре. — И не подумают. И остальным советую подумать десять раз, прежде чем его трогать.
Турок и Нокс выразительно громыхнули железом.
Мне стало приятно.
— Милли. Не беги впереди паровоза, — щелкнула пальцами Седая Ведьма. — Здесь я решаю, кто и в чем примет участие.
Элина торжествующе улыбнулась.
"Может, она англичанка, — почему-то подумал я. — Как там: "У Британии нет врагов и нет друзей…"".
— Но мой мастер боя прав, "Гончие смерти" не собираются участвовать в преследовании Хейгена. Ну, хотя бы потому, что он друг нашего клана, и это подтверждается кольцом у него на пальце. Да, он поступил неверно, что утаил информацию о получении скрытого квеста. Да, это несомненное нарушение устава вашего клана. Но при чем тут мы? Вы сказали "союзники". Это так, мы союзники. Но это касается войны, прохождения инстансов, рейдов, наконец, плавания на Равенхольм. В ваших внутренних распрях мой клан не участвует.
Элина снова насупилась и сузила глаза.
— Что же до меня лично, я не оправдываю Хейгена. Его решение — это его решение. Но я хочу напомнить всем членам клана "Буревестники", а также попросить их передать это тем, кого здесь нет: помимо того, что Хейген — друг клана "Гончие Смерти", он еще и мой личный друг, и все его неприятности я буду считать своими личными неприятностями. Человек я прямой, жесткий, говорю это открыто и при свидетелях, так что делайте выводы.
Мне стало стыдно, невыносимо стыдно. Я далек от сантиментов, но тут пробрало.
В рядах "Буревестников" обозначилось движение, пробежал шепоток, я увидел, как несколько игроков непроизвольно помотали головами. Похоже, все не так уж плохо. Массовой охоты точно не будет. Нет, десятка два игроков, да тот же Горотул, вряд ли успокоятся, но меня еще и найти надо на просторах игры. Флаг вам в руки, ребята. А может, и они искать не станут, вон Элину как перекосило. На Равенхольм-то ей хочется.
— Стало быть, я не слишком верно истолковывала союзнический долг, — выдавила из себя моя бывшая кланлидерша.
— Вероятно, не слишком, — согласилась с ней Седая Ведьма. — Бывает. Ну и потом, на мой взгляд, не так уж и велика причина наших возможных разногласий. Ну, игрок накосорезил — сплошь и рядом бывает. Исключили? Опозорили? Ну и все, играем дальше. Пусть его.
— Я подумаю. — Элина обожгла меня взглядом, не обещавшим мне легкой жизни непосредственно от нее. — Если вы не против, мой клан отбывает. Всем еще на работу идти.
— Удачного дня, — доброжелательно помахала ей ладонью Седая Ведьма. — Рада, что мы поняли друг друга.
— Да, мы поняли друг друга. — В тоне Элины только глухой не услышал бы сарказма, да и, пожалуй, скрытой угрозы. Она все-таки не сдержалась. — Смею вас в этом заверить.
Полыхнул портал, и мой бывший клан отбыл.
— Может, не стоило? — Радий почесал мохнатую ступню. — Сейчас этот шаг выглядит не слишком разумным и не слишком рациональным.
— Напротив, мой друг, напротив. Вспомни, почему пал Париж в тысяча девятьсот сороковом и почему не пала Москва. Ну, абстрагируясь от героизма советского народа?
Радий насупился.
— Сомнительная аналогия, не слишком применимая к данной ситуации, — наконец сказал он. — Мы и так знаем, что они сливают информацию. Можно было бы с ними поиграть.
— Так мы и поиграем, — заверила его Седая Ведьма. — Только теперь это будет еще более реалистично.
Я покашлял.
— Да не дергайся ты, Джеймс Бонд файролльский. Не забыли мы про тебя. — Седая Ведьма окинула меня взглядом. — Наломал ты дров порядком, друг сердечный. Хоть награда-то того стоила?
— Да прямо, — махнул я рукой. — Свиток на пета да еще кое-какой мусор.
— А так всегда, — заметила Милли. — Корячишься, корячишься — а толку чуть. У того же Свисса куда больше взять можно. Не говорю уж про Клаторнаха.
— Милли, дружочек, — обернулась к ней Ведьма. — Возьми-ка мальчиков, и походите кругом — не наведался ли кто к нам в гости?
Мы остались втроем — я, Седая Ведьма и Радий.
— Не открою тебе Америку, но в моем клане тебе было бы куда как спокойнее. — Ведьма сказала это лениво, зная, что я этого жду.
— Согласен, спокойнее. И неволить вы меня не будете, и напрягать тоже, и спасибо вам за это предложение, — кивнул я. — Но я пока ни в какой клан не хочу. Я отдохнуть хочу от всех этих дел. Далеко, в песках или на Севере, где и игроков-то почти нет.
— Неразумно, — вставил свое слово Радий. — В открытую "Буревестники" вам вредить теперь побоятся, но они могут найти помощников. И они ни при чем, и вам проблемы немалые.
— Что значит "могут"? Выждут пару недель и найдут, — заверила его Ведьма. — Сразу — нет, сразу у них кишка тонка, да и мы настороже, а вот через пару недель… И улеглось, и мы заняты — красота.
— И все-таки — пока нет, — вздохнул я. — Но еще раз спасибо. За поддержку — это само собой. Но в первую очередь — за человеческое отношение спасибо. Это то, чего мне так недостает здесь, потому и с неписями все время хожу. Они хоть честные.
— Это да, где тут человеческое сыщешь, — вздохнула Ведьма. — Ладно, иди. Вон, солнце взошло, и впрямь всем на работу пора.
В кустах раздался гогот Нокса, еще чья-то ругань, и прямо на нас выскочил Хапкинс, затравленно вращающий глазами.
— Держи его, — звонко завопила Милли, но Хапкинс уже открыл портал и сиганул в него.
— Вот он-то тебя и пропас. — Ведьма глянула на меня. — Он тебя в Эйгене срисовал. Потом прошел с тобой до ордена Плачущей Богини, увидел там какой-то кипеш и стуканул Элине. Та отрядила туда соглядатаев и сказала об этом мне. Ну а дальше — дело техники. Я еще своих спецов подключила, они сюда нас и довели. Пока все собирались, купол появился, Элина чуть ли не землю от злобы грызла. А там и ты вышел. Кстати, меня впечатлил рассказ о резне во дворце, жуть какая-то, но занимательная. Потом расскажешь в подробностях?
Ну, нельзя же верить в то, что совсем все бескорыстно?
— Конечно, расскажу, — пообещал я. — В деталях, как полагается.
— Ну и славно. Да, открой окно обмена.
Я подчинился и с приятным звуком туда упали… Три моих руны. Все три!
— Никак Мюрат все-таки объявился? — осторожно поинтересовался я.
— Я тебе больше скажу — прямо здесь, — хитренько улыбнулась Ведьма. — Вон там, в кустах, еще лежат коконы его десяти друзей из "Двойных щитов". Мы не стервятники, падаль не обираем, только Мюрата попотрошили. Они тоже тебя ждали. Тихонько так ждали, аккуратненько.
— Интересно, откуда они про меня узнали? — хмыкнул я.
— Точно не от нас. — Ведьма смотрела мне в глаза.
Я все понял, но озвучивать догадку не стал. Эх, Элина, перехитришь ты себя, дурочка эдакая…
— А разговорить его не думали, предварительно схомутав? — полюбопытствовал я.
— Как? — пожала плечами Ведьма. — Если бы мы в реале были, так он бы мне все, конечно, выложил, соловьем бы пел. А тут… Он бы нажал "логаут" и все, был таков.
— Думаю, он не хотел вас убивать, — снова влез в разговор Радий. — Вы ему зачем-то нужны, помните это. Он будет с вами играть, и арсенал игр у него очень велик — от денег до террора. Берегитесь этого человека. И не только здесь берегитесь, но и там, с той стороны монитора.
— Нейрованны, — поправила его Ведьма.
— Никак не привыкну, — махнул рукой полурослик.
— Он прав. — Ведьма встала с бревнышка. — Берегись Мюрата. А пуще того, берегись его хозяев.
— А они кто? — Я вымученно улыбнулся.
— Кабы я знала. — Ведьма развела руками. — Но война вот-вот начнется, авось и узнаю. Ладно, не пропадай. Милли, мы уходим.
Ко мне подошел Радий:
— И все-таки самое разумное для вас, молодой человек, примкнуть к нам. Это не агитация, это логика. Времена наступают не те для одиночек с секретами за пазухой, да еще и попавших между несколькими прессами. Подумайте над моими словами на досуге.
Через пару минут все скрылись в портале. Последней уходила Милли, пославшая мне воздушный поцелуй.
Я обвел глазами опустевшую поляну и впрямь заметил за деревьями несколько коконов, но, подумав пару секунд, решил их не трогать — ну на фиг. Потом же не докажешь ничего, когда счет предъявят. Мюрат — хитрая сволочь, может, меня прямо в этот миг какой-нибудь вор из кустов снимает.
А вообще забавно — где все началось, там по большому счету все и закончилось. И началось снова.
Солнце вставало над горизонтом, заливая равнину золотым свечением. В листве зачирикали птички, прямо скажем — благодать божия.
Развернувшись спиной к роще, я направился по маршруту, знакомому мне с давних времен, держа курс на далекие развалины замка отважного и покойного лендлорда, некогда взорвавшего себя вместе с прорвавшейся внутрь нечистью. Солнце, как я и говорил, уже встало, на кладбище у замка уже наверняка тишина, до деревеньки… как ее? Впрочем, не важно, главное, что пешего хода туда от кладбища всего ничего. А и не дойду — тоже не беда, не это главная цель. Просто мне надоели порталы. И еще мне хотелось просто пройтись по утреннему солнечному разнотравью, ибо, как говорит один очень умный человек: "Ходьба — дело славное. Очень хорошо успокаивает и мозги чистит", и времени у меня на это с час-полтора тоже было. А уж тем для раздумий накопилось более чем предостаточно…
От автора
Автор благодарит за помощь в работе над текстом своих друзей — Skela, Терпена и Сергея Агапова, ну и конечно же Диму Сахненко, Аркадия Птицына и неугомонного Скептика. Ах да, и Прохожих во всех их реинкарнациях.
Отдельное спасибо Анне за ее труд и за то, что она согласилась стать прототипом одного из персонажей этой книги.
