Глава 6,
в которой герой понимает, что на Севере не все так просто
Солнце уже совсем село, когда мы спустились вниз. С лестницы мы видели, как сверкнули два портала: один отправил в замок "Гончих Смерти" Фитца с его группой быстрого реагирования, второй перенес Глена с неудачливыми любителями чужого добра.
— Нокс, иди вперед, — скомандовал эльф, и закованный в броню великан двинулся в заданном направлении. — Если что — обозначь голосом.
Мы последовали за ним, на расстоянии шагов эдак десяти.
— Мюрат, — решил я задать несколько интересующих меня вопросов идущему рядом и благодушно насвистывающему что-то ветерану. — Можно, я спрошу кое-что?
— Валяй, — разрешил Мюрат. — Я даже знаю приблизительно, что ты спросишь. Первый вопрос: что будет с теми, кто отсеялся по дороге, угадал?
— Ага, — соврал я. Вообще-то меня больше интересовало мироустройство Севера, а вот судьба моих спутников не волновала вовсе. Чего мне о них думать? И так все понятно. Но если человеку приятно считать, что он знает про все, что творится в моей голове, то зачем его разочаровывать?
— Прежде чем объяснить, что с ними будет, надо рассказать, зачем все это делалось — поход в шахты, экстрим и так далее. Догадки есть?
Простодушным выглядеть можно, а вот тупым не следует. Это может выйти боком.
— Тоже мне, бином Ньютона, — сообщил я Мюрату. — Аттестат боевой зрелости, я такое уже видел. Ну не такое, конечно, но что-то вроде того. Хотя там все было попроще, что и говорить.
— Ну да, многие кланы проводят подобные отсевы молодняка, но не у всех есть Фитц, точнее, Фитца нет ни у кого, кроме как у нас. Он всегда самых перспективных тащит в шахты.
— А они все были перспективные? — удивился я вполне искренне. Вот не подумал бы, что кто-то из нашей группы блистал талантами.
— Ну раз их поперли в шахты, стало быть, какие-то способности были. Поверь мне, что из всего нашего молодняка до середины шахт едва ли добрались бы четверо из пяти, а ведь тут двое перевалили аж за девятый зал. А уж как ты меня удивил!
— Это чем же?
— Стойкостью к ментальному воздействию, притом, что у тебя нет вещей на защиту от него. Как ты смог суициду не только сопротивляться, но еще и очень быстро его сбросить? До сих пор гадаю.
— Сам не в курсе, — развел руками я. — Знал бы, честное слово, рассказал.
Впереди раздался рев Нокса, звон стали и какие-то крики. Я было кинулся ему на помощь, но Мюрат поймал меня за рукав.
— Да ладно тебе, — мягко успокоил он меня. — Нокс мальчик большой, лоб и кулаки у него стальные, он их сам всех поубивает, поверь мне. Да, кстати, уже и поубивал. Нокс, дружище, что там было? Или кто?
Топая ножищами, к нам подошел танк.
— Так это, разбойники, в количестве пять штук. Я их того, перебил всех, — довольно проревел Нокс.
— Ну и зря. Зря так быстро перебил! — сообщил ему Мюрат. — Они же на тебя не агрились?
— Нет, — растерянно потер Нокс затылок, прикрытый шлемом. — А что не так-то?
— Ты бы подошел к нам да группу вон Хейгену кинул. Ты бы их всех штабелями уложил, а нашему общему другу экспы бы капнуло. И тебе развлечение, и человеку польза.
— А-а-а, — протянул Нокс. — А я и не сообразил! И верно ведь!
"Игрок Нокс предлагает вам присоединиться к группе. Принять?"
Я, не думая, согласился — уж свезло так свезло. Халявная экспа — это всегда прекрасно.
— На чем мы остановились? — спросил меня Мюрат.
— На том, что я тебя удивил, — ответил я честно, хотя эта тема меня не грела. Ментальную защиту я получил бонусом, в виде умения за вступление в легион Света, но рассказывать об этом Мюрату, которому я не доверял все больше и больше, причем скорее интуитивно, чем опираясь на какие-то факты, было бы верхом глупости. Об этом вообще никто знать не должен.
— Ну да, ну да, — согласился Мюрат. — Вот и остальные имели какие-то способности, отличающие их от других новичков в клане. Какие — не скажу. Не потому что не хочу, а потому что сам не знаю. Но ты прав — шахты были тестом, определяющим их дальнейшую судьбу в клане. Могу предположить, что Флорес и Морис этот тест сдали успешно, несмотря на смерть, а вот трое других — точно нет. Гном — из-за несдержанности и жадности, да и еще, пожалуй, до кучи, из-за невыполнения приказа. Фитц ему говорил не зариться на халяву, а он полез. И вот теперь быть ему рядовым членом клана до скончания веков.
— А двое остальных?
— Ну того, что заблудился, может, к повторному заходу в шахты допустят, если, конечно, он сам захочет. А лучницу пожалуй что и выгонят.
— Да ладно? — не поверил я.
— А ты сам подумай, — посмотрел на меня Мюрат. — Она не просто не явилась на место сбора. Она сознательно ослабила группу, находящуюся в боевом поиске. Это, знаешь ли, такое дело, у нас с подобными вещами строго. Подводить клан — ни-ни, за это сразу разжалование, изгнание, а то и черный список. Вот недавно был случай — один игрок получил скрытый квест и утаил это от кланлидера и от совета. Знал бы ты, как мы его по всему Файроллу гоняли.
Мюрат мечтательно прикрыл глаза, видимо, вспоминая.
— Он аж в самые джунгли на Юге залез, чуть ли не к Обезьяньему храму, а шахты по сравнению с этим храмом и прилегающими к нему территориями — санаторий или пансионат. Хотя там по-разному бывает, я, по крайней мере, много чего слышал. Кто никак добраться не может, а кто по дороге к храму как по городскому проспекту гуляет, совершенно без проблем. Мутное место, в общем. Все одно нашли его и там. Ну и, соответственно…
Эльф сделал движение руками, из которого следовало, что моему коллеге по сокрытию тайн от родного клана, похоже, свернули шею.
— Так что, если есть, что рассказать клану, это всегда лучше рассказывать сразу и самому. Это так, совет на будущее. А лучнице теперь точно изгнание.
— Да и правильно, — согласился я с ним. — За дело!
Впереди снова раздались какие-то звуки, чье-то повизгивание и ругань Нокса:
— Я тебе покусаюсь, поганка хвостатая!
"Вами открыто деяние "Человек волку — волк" 1-го уровня. Для его получения вам необходимо уничтожить еще 99 матерых северных волков. Награды: + 4 % к ориентированию в лесу; титул "Волчья погибель". Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".
— Ты чего? — Мюрат заметил, что я застыл на месте.
— Деяние открылось, — радостно сообщил ему я.
— А, волки, — кивнул головой эльф. — Ну да. Там третья часть хороший бонус дает. Не забег с эпиком, но хороший. Умение волка призывать. Его только по этому деянию получить можно, больше его в игре нигде нет. Правда, для этого тысячу волков придется перебить, а на такое не любой способен.
Я чуть было не ляпнул, что у меня такое деяние уже есть, но остановил себя, а после второй части фразы Мюрата за эту остановку мысленно погладил себя по голове.
— Вещь! — сказал я. — Надо будет этот деяние до ума довести, волк мне нужен.
Проходя мимо мертвых зверей, я обобрал их тушки, обогатившись на три шкуры и пару клыков.
— Нокс, тебе с этих трупов чего надо? — окликнул я нашего танка.
— Не, на фиг не надо, — донеслось до нас.
— Ну ты получил ответ на первый вопрос? — спросил у меня Мюрат.
— Абсолютно. И еще вдобавок и на второй.
— Ну и славно. Я так понимаю, есть и третий? — прищурился мой спутник.
— И четвертый тоже.
— Ну валяй, спрашивай. Только давай так. Я отвечу на все твои вопросы, а потом ты на один мой, только честно. Идет?
— Да само собой, хоть на два, — жизнерадостно сказал ему я, а сам подумал о том, что вряд ли этот хитрец поинтересуется у меня, как пройти в библиотеку. Тем более, уже почти час ночи…
— Ну что тебе еще рассказать? — Мюрат наклонился, сорвал травинку, которую невесть как разглядел в сгустившейся темноте, и засунул ее в рот.
Кстати, темнота упала на землю, как мешок на голову, едва скрылось солнце. Вообще такие вещи обычно происходят на Юге, на Севере я такого не видал, но тут ведь не наш мир, может, так и надо. Нет, темноты класса "хоть глаз коли" тоже не было — вскарабкавшаяся на небо луна давала достаточно света для того, чтобы видеть Нокса, темной глыбой вышагивающего впереди, но вот чтобы травинку углядеть…
Мне очень хотелось спросить, с каких это кренделей эльф проявлял и проявляет ко мне такую трогательную заботу, но спросил я другое:
— Мюрат, а расскажи мне о Севере. Как оно тут, что надо знать, куда стоит сходить.
— А гайд почитать? — хмыкнул Мюрат. — Экая ты ленища!
— Ну гайд — это гайд, а ветеран-профи — это таки ветеран-профи, — польстил я немного Мюрату.
— Ну ладно, слушай, — и эльф начал мне рассказывать, что тут, на Севере, происходит.
Север, как выяснилось, — это совершенно обособленная локация. Если остальные три стороны света Раттермарка худо-бедно похожи какими-то общими принципами существования, то Север предъявляет к игроку свои собственные, индивидуальные требования.
На Востоке, Западе и Юге понятие зарабатывания игроком репутации у неигровых персонажей является весьма относительным, она, репутация, там толком ни на что не влияет, так, по мелочам. Иногда, правда, для некоторых квестов жизненно нужна, но это уже совсем другая история.
— Ну не скажи. Не только для квестов, — перебил я Мюрата в этом месте. — А плавание по Крисне? Без репутации такие деньжищи надо выкладывать!
— И что? — возразил Мюрат. — Деньги можно заработать, или, на худой конец, пешком пойти. А тут без репутации ты в иной бург даже и не войдешь — стража тебя не пустит и все. Не нужен ты в бурге — и шабаш. И ты это, давай не перебивай меня. Слушай да мотай на ус. Нет усов? Тогда мотай на уши, вырастут усы — перемотаешь.
Нокс тем временем впереди пришиб еще трех волков, Мюрат крикнул ему:
— Экий ты живодер, Гринписа на тебя нет, — и продолжил свой рассказ.
Репутацию у северян заработать было непросто, но вполне реально. Можно было идти обычным классическим путем — выполняя квесты и овладевая ремеслами. А еще выбрать более сложный и очень затратный по времени способ — вступить в армию одного из риксов.
Тут Мюрат приостановил свой рассказ о репутации и поведал мне о социальном укладе и геополитике северян.
На всей немалой территории Севера, оказывается, имелось всего восемь городов (или, по-местному, бургов) плюс столица — Хольмстаг. Формально она вроде как руководила всеми бургами. Вот только правители городов — риксы — не сильно задумывались о том, что они подчиняются федеральному центру, и все больше управляли своими территориями без оглядки на него, не заморачиваясь с уплатой налогов.
Все это очень не нравилось восседавшему в Хольмстаге кенигу (так назывался представитель высшей власти на Севере), и именно по этой причине он периодически предпринимал небольшие походы, устраивал под стенами особо зарвавшихся бургов миниатюрные осады, грозился вырезать все население, но слово свое не держал, поскольку риксы, для вида пару-тройку дней продемонстрировав сопротивление, раскрывали городские ворота и сдавались на милость победителя.
Кениг, убедившись в том, что он силен и могуч, и немного пограбив бург, отправлялся в столицу, приговаривая: "То-то, сукины дети, запомните этот день! И глядите у меня!"
Риксы, плюнув кенигу вслед, бормотали себе под нос: "Запомним, запомним, умоешься ты еще кровавыми слезами, самодержец чертов".
На то, чтобы объединиться всем вместе и насыпать соли кенигу под хвост коллективно, у восьми риксов то ли ума не хватало, то ли амбиции им не позволяли. А может, и вовсе программа такого не предусматривала — тут остается только гадать.
Такова была власть на суше. Но Север — это не только земная твердь, но и вода. Причем соленая.
Берега Севера омывали Северное море и Студеный океан. Как это так получилось, что море и океан соседствовали вместе, а не сливались в определенной географической точке, было никому не ясно. Но факт остается фактом.
На Северном море владычествовали морские короли. Это были веселые и слегка сумасшедшие ребята, в блестящих кольчугах и рогатых шлемах, они не имели своего дома на суше, его им заменяла палуба их кораблей класса "драккар", как водится, украшенных деревянными драконьими и змеиными головами. Экипаж такого корабля называл себя "хирд".
Они таскались по морям, по волнам и вели обычный для бродяг образ жизни — когда грабили, когда нанимались на воинскую службу к риксам и иным платежеспособным гражданам, и, говорят, время от времени даже оказывали какие-то услуги кенигу.
Власти над собой морские короли не признавали никакой, единственной управой на них был выбранный ими самими вожак, которого они называли ярлом. Выборы ярла обычно носили стихийный характер, причиной перевыборов могло быть что угодно — смерть прежнего ярла, совершенный им неблаговидный поступок, а то и просто отсутствие пива.
При этом морские короли всегда держали данное ими слово, нанимаясь, весь срок службы они честно выполняли свои обязанности, даже если при этом погибал весь хирд, их невозможно было перекупить или переманить. Впрочем, когда заканчивался срок службы, они незамедлительно покидали бывшего нанимателя, если тот, конечно, не продлевал контракт, и запросто могли пойти к его врагу, если тот предлагал выгодные условия.
Еще по Северу была разбросана масса мелких селений. Но они обычно находились под юрисдикцией того или иного бурга.
Кроме этих представителей власти человеческой имелось здесь еще одно существо, также обладавшее властью, и даже очень большой.
На самом краю Севера, там, где кончалась земля и начинался Студеный океан, там, куда никогда не заплывали даже драккары безбашенных морских королей, возвышалась огромная Ледяная стена и находился дворец Великого Фомора, существа непонятного и крайне опасного. Расу, к которой относился этот Фомор, определить не мог никто, откуда он пришел на земли Севера — неизвестно, и убивать его никто и никогда не пытался по одной простой причине — не было смысла. Дело в том, что Великий Фомор не являлся ни эпическим монстром, ни просто даже противником — он был НПС. А убийство НПС, как известно, пользы игрокам не приносит, а очень даже наоборот — сильно вредит. Нет, находились горячие головы, которые просто из любопытства, в поисках скрытых квестов, добирались до его дворца. Чаще всего, таких выносила охрана Фомора. Правда, поговаривают, что пара-тройка игроков умудрилась-таки добраться до тронного зала этого персонажа и с ним пообщаться. Квестов тот никаких не дал и посоветовал к нему больше не таскаться, поскольку род людской он не любит, дел с ним не имеет и вообще лелеет планы по порабощению всего Севера, а они, приключенцы, мешают его, Фоморовой, умственной деятельности и в зале вон как натоптали. После чего везунчиков стража под белы рученьки вывела из Ледяного дворца, дала им сопроводительный пендель и отправила головой в сугроб.
После таких рассказов игровой народ убедился, что Великий Фомор в плане каких-либо плюшек бесперспективен, и больше туда никто не ходит.
При этом определенное влияние на расклады власти на Севере у товарища Фомора есть, и, по слухам, даже некоторые риксы находятся под его рукой.
Тут Мюрат остановил свои речи и посмотрел на Нокса, подошедшего к нам.
— Что такое? — спросил он у великана.
— Это, мне спать надо. Режим, — смущенно, как ребенок, пробасил воин.
— Н-да, — почесал затылок Мюрат. — Да ладно тебе, идти минут двадцать осталось. Доведешь до стен — и иди себе баиньки. Вон, бург уже виден.
Нокс согласно качнул головой и снова проследовал вперед. Мюрат же продолжил свой рассказ.
— Итак, репутация. Квестами, конечно, поднять ее можно, и даже очень, тем более почти в каждом бурге есть задания-цепочки, за которые отсыпают конфеты в обе руки, но раскачать до предела только на них не получится. Этого мало. И вот тут есть путь службы риксам. А позднее, если будешь трудолюбив — то и кенигу.
— А если сразу кенигу?
Мюрат ухмыльнулся и поведал мне следующее.
Оказывается, в землях Севера репутация — это очень тонкая материя. Изначально в ней нет разных "дружелюбие" или "почитание". Имеется четкая шкала, от нуля до ста единиц. Если ты для конкретного бурга никто, то, значит, и репутации у тебя ноль. Если доберешься до ста единиц репутации, то можешь открывать с пинка дверь в дом рикса, и тебе еще там нальют чарку и на закуску подадут что-нибудь солененькое.
Но следует учитывать, что полностью прокачанная репутация в одном бурге совершенно ничего не значит в другом, все, что она тебе дает, — это возможность войти в город и шанс на то, что с тобой соизволят поговорить местные жители, но не более. И там ты снова начнешь с нуля и будешь бегать, как подорванный, выполняя задания, или демонстрировать упражнения с мечом в качестве хирдманна на воинском дворе около дома рикса.
При этом вся твоя репутация среди восьми бургов не слишком много значит для кенига, это так, семечки. И говорить он с тобой будет только после того, как ты минимум в четырех городах своим станешь. Но в саму столицу вход изначально свободный. Оно и понятно, там аукцион и все такое.
А кениг — он куда как непрост. У него своя шкала для твоей оценки, и там сотней баллов не обойдешься, там надо все двести набрать. Шкала называется "Уважение народов Севера" и складывается понемножку из всех твоих поступков. Стал своим в одном бурге — пара единиц пойдет на твой общий счет. Выполнил цепочку квестов — получи какие-то сотые балла. Но вот если ты ее доведешь до абсолюта, то будет тебе почет и уважение по всей территории Северных пределов, есть шанс, что откроются скрытые и даже эпические квесты, — но с этим вариативно. Тем не менее такие прецеденты были. Хотя прокачать эту шкалу очень тяжело и очень долго.
В общем, моя задача как игрока — набирать первичную репутацию, без этого здесь никуда.
— А вон в тот бург-то хоть пустят? — опасливо посмотрел я на городские стены, до которых оставалось идти совсем чуть-чуть.
— В Хексбург? Конечно, он же первый от перевала, считай, стартовый на этих землях, тут все просто. А вот в следующий — уже не факт, если, конечно, тут репутацию не наберешь.
— Как все запутанно здесь, — покачал я головой. — То ли дело на Западе — ходи где хочешь, твори что хочешь…
— Ну а ты как думал? Потому там и ошивается в основном народ, который напрягаться не любит. А тут игроки посерьезней. Ролеплейщиков много, у меня знакомец на викингах помешан, так он на все забил и полгода уже кормчим на каком-то драккаре ходит с морскими королями. Бороду отпустил, эль бочонками пьет и ругается по-шведски. Потеха!
— Прикольно, — оценил и я подвижничество этого человека.
— Солидные хаи есть — здесь с полдюжины инстансов серьезных присутствует. Мировой Змей, пещера йотунов, еще какие-то… Там такая жесть, что я даже и лезть не пытался, вон, Нокс небось ходил. Но тебе это без разницы должно быть — там сто плюс, так что…
— Согласен, хотя на Мирового Змея я бы посмотрел, — протянул я.
— Ролик в сети глянь, — посоветовал Мюрат. — Ну что, я на все твои вопросы ответил?
— Да вроде как, — кивнул я. — Спрашивай.
— Седая Ведьма дала тебе билеты на флагманский корабль, идущий до Равенхольма? — Мюрат опять прищурился.
— Дала, — ответил ему я, поразившись нелепости вопроса. Я-то думал…
В это время Мюрат кинул в меня горсть порошка, от которого я расчихался. Запах был мне знаком. Порошок правды.
— Елки, ну зачем? — разнылся я. — У меня на него аллергия! Чего мне тебе врать?
— Ну знаешь. Доверяй да проверяй, — ответил мне Мюрат. — Не буду извиняться, ты взрослый мальчик, сам все понимаешь.
Насчет взрослого я, конечно, согласен, а вот насчет "все понимаешь" — это нет. Это сомнительно. Уж очень странный вопрос, к чему бы?
Мы подошли к воротам бурга, где уже переминался с ноги на ногу Нокс.
— Ты чего танцуешь? — спросил его Мюрат. — Пи-пи хочешь?
— Я пошел, а? Меня тренер убьет! — жалобно сказал Нокс.
— Да иди, иди, — махнул рукой Мюрат. — Молодец, свой долг выполнил.
— Спасибо, Нокс, — успел сказать я, до того как гигант, помахав нам рукой, исчез.
Мюрат начал долбить рукой по закрытым воротам и орать:
— Сова, открывай, медведь пришел!
Сверху, видимо с площадки над воротами, свесилась голова стражника и сонно спросила:
— Вам чего?
— Нам внутрь, — ответил ему Мюрат. — Нам в общий дом — и спать. Странники мы.
И он глянул на меня. Я кивнул и подтвердил:
— Натурально, калики перехожие.
— Кто там пожаловал? Не гонец? — раздалось из-за стены.
— Нет, — ответил стражник, внимательно смотревший на нас. — Путники, иноземцы видать. Уж больно непонятно говорят.
— Ну так пусти их, не дело даже иноземцев в ночи за воротами держать.
Стражник скрылся за забором, через пару минут скрипнули ворота, и я вошел в Хексбург.
"Вами открыто деяние "Города Севера". Для его получения вам необходимо посетить все 8 бургов Севера (1 посещен) и побывать в Хольмстаге. Награды: титул "Знаток Севера"; + 5 % к защите от холода; + 1 единица к уважению народов Севера. Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".
— Деяние на бурги получил? — улыбнулся Мюрат.
— Ага.
— Ну оно несложное, реально выполнимое. Ладно, тебе в общий дом — тут так гостиница называется, вон она, а я пошел. Если что — пиши, звони, будут деньги — высылай, будут новости — вызывай.
"Мюрат хочет добавить вас в друзья. Согласиться?"
— Почту за честь, — ответил ему я.
— И еще, чуть не забыл. Репутация не только зарабатывается. Если ты совершишь что-то, компрометирующее тебя в глазах северян: тебя поймают на воровстве, побьешь женщину, предашь кого-нибудь, ну и так далее, и тому найдутся свидетели, то репутация будет снижаться. Так что думай над каждым словом и каждым делом. Хотя это стоит делать всегда, а не только здесь.
Мюрат шутливо отдал мне честь, прикрыв голову ладонью, и сиганул в открытый им портал.
Я из последних сил добрел до замеченного мной надгробия, от него дотащился до общего дома, где разбудил хмурого мужика по имени Хольм, спящего за стойкой консьержа.
— И чего шатаются? — заворчал Хольм. — Все приличные люди давно уже седьмые сны видят, а этот шляется. Тем более, еще и номер не оплачен.
— Как не оплачен? — удивился я.
— Вот так. Плати или выметайся, — рявкнул Хольм.
Наверное, те деньги, что я тогда отдал той милой девчушке в городке… Как бишь его… Ну, не важно. Видимо, они подошли к концу, обычное дело.
— Вот сотня золотом, давай ключ, — устало сказал я Хольму.
Тот, что-то бурча под нос, сгреб деньги, дал мне ключ такого размера, что любой порядочный Буратино удавился бы от зависти, и снова улегся спать.
Я поднялся в номер, рухнул на кровать и вышел из игры.
В Москве тоже была ночь, Вика безмятежно спала, тихонько сопя. Я лег на диван рядом с ней, пребывая в полной уверенности, что сейчас выключусь, как телевизор.
Глава 7,
в которой герой сначала думает, что ему просто не повезло, но вскоре убеждается, что все совсем уж плохо
Находясь в игре, я думал о том, что как только окажусь дома, то сразу бухнусь на подушку и усну, как бревно. Да вот фигу! Я вертелся, крутился, так и эдак взбивал подушку, разбудил Вику, которая сонно пробормотала:
— Чего ты все вертишься? Спи давай.
Но сон не шел. Виной ли тому было море адреналина, которое сегодня впитала моя кровь, накопившаяся за последние дни усталость (и так бывает. Когда градус усталости преодолевает допустимую планку, то количество утомления переходит в качество, и я уже ни есть, ни спать не хочу) или что-то еще — я не знаю. Но факт есть факт. Сна ни в одном глазу.
Поизводив себя таким образом с полчаса, я еще повертелся, потом собрался идти курить и поковыряться на форуме Файролла. Приняв такое решение, я сразу же благополучно заснул.
Воскресенье я решил сделать разгрузочным днем, поскольку последние дни были слишком плотно забиты похождениями в виртуальном мире, ну, не до такой степени, конечно, чтобы реал и виртуал смешались в моей голове, но все равно всего должно быть в меру. Да и, в конце концов, — сегодня выходной или как?
Осень в Москве уверенно брала права в свои дождливые руки, но сегодня был славный солнечный денек, который оттеняла уже вовсю начавшая желтеть листва. Я вообще люблю осень — дышится легко, и глазам отдохновение. И очень приятно гулять в это время года по каким-нибудь припорошенным листвой дорожкам в каком-нибудь уютном парке.
Именно этим мы и занялись с Викой в воскресенье. Мы отправились в "Кусково", одну из самых симпатичных московских усадьб-музеев, где можно было погулять среди аллей, повосхищаться высотой и толщиной дубов, по слухам, посаженных еще чуть ли не Петром Алексеевичем (как известно, он питал слабость к дубам и даже велел всем вельможам сажать их повсеместно. Возможно, по этой причине у нас такая традиционно дубовая политика?) и посетить музей-экспозицию в доме Шереметева.
Вика раньше здесь не была и, похоже, ей здесь все очень пришлось по душе — и эта тишина, и этот покой, и шелест листвы под ногами, и даже желуди, которых здесь было великое множество. Мы подбирали их, и Вика хихикала над хрестоматийными мультипликационными шутками типа:
— Когда желудь спелый, его любая свинья съест.
Скажу вам честно, у меня не было такого спокойного и умиротворяющего дня очень давно. В принципе, так ли много надо человеку для счастья? Нет, конечно, надо много чего, но я был сегодня счастлив.
Я не знаю, почему это было так — то ли у меня запросы невелики, то ли амбиции малы, то ли я так примитивен в своих желаниях. Хорошая погода, девушка, с которой не хочется бормотать себе под нос: "Когда ж ты уймешься-то" (что само по себе немало, по крайней мере для меня), — и с которой так приятно идти рядом, отсутствие дефицита денег и кое-какая уверенность в будущем. Этого для меня вполне достаточно, чтобы ощущать полноту жизни. И видит бог, я очень не хотел, чтобы этот день заканчивался.
Но, как говорится, финал неизбежен, и утром понедельника Вика отбыла в редакцию, а я, часика через два после ее ухода, ближе к полудню, полез в капсулу, совершенно без какого-либо желания, убеждая себя, что, по большому счету, это же не ассенизатором работать или там газетами в переходе торговать. Бывают работы и похуже, и потяжелее, и уж точно куда ниже оплачиваемые…
Надо отметить, что жизнь в бурге ничем не отличалась от той, что была во Фладридже например. Тот же колодец, те же молодки с ведрами, только разве что покрупнее маленько. Крепко сбитые такие молодки, кровь с молоком, и размах плеч будь здоров какой. Северянки, чего уж там. Белокурые бестии, однако.
Кузнец так же, как и в остальных городах Файролла, лупил молотом по железу, и именно к этому мастеру я и направил свои стопы.
— Добрый день, коваль, — обратился я к нему, выбрав момент между ударами по стальной полосе, которой, судя по всему, в ближайшем будущем суждено было стать мечом.
Тот окинул меня взглядом и начал снова лупить по железке, не удостоив даже приветствием.
Нет, я понимаю, репутация на нуле и тому подобное. Но не до такой же степени?
— Кузнец, — снова улучил я момент, когда молот перестал долбить по железке. — Я понимаю, что я тут человек новый, но тем не менее я не делал не только тебе, но и никому в этих землях зла. Почему же ты не хочешь просто выслушать меня? По меньшей мере, это недостойно доброго человека.
Кузнец опустил свой инструмент и уставился на меня, видимо ожидая, что же я такое ему скажу. Ну уже что-то.
— Мне хотелось бы починить мои доспехи, они немного повреждены после путешествия, — ткнул я пальцем себе в грудь.
Здесь я немного кривил душой — не так они и сильно повредились, тем более чинил я их всего три дня назад, в Кройцене. Но это повод зацепиться за разговор с местным жителем. И потом, мне надо начинать прокачивать соответствующее пассивное умение, которое в будущем поможет мне сэкономить немало денег. Курочка, знаете ли, по зернышку клюет.
— Я не выполняю работу невесть для кого, — наконец выдавил из себя кузнец. — Не имею такой привычки.
— В чем же дело? — пожал плечами я. — Меня зовут Хейген, Хейген из Тронье. Я вольный лэрд, искатель приключений.
Вот ведь. За это время у меня появилась и малая родина со звучным названием, вылезшая из моего подсознания сто лет назад, и титул, который невесть почему мне присвоил один старый, но достойный рыцарь. Ну а "вольный" прилепился сейчас черт знает откуда. Но звучит красиво: "Вольный лэрд".
— А мое имя тебе без надобности, — пробурчал кузнец. — Вот что, лэрд. Если тебе надо, чтобы я что-то для тебя сделал, так сначала окажи-ка мне услугу. Такой вариант тебя устроит?
— Почему бы нет? — пожал плечами я. — Чем помочь?
— Добудь мне двадцать обломков могильного железа из старых курганов, — как мне показалось, немного ехидно сказал кузнец.
"Вам предложено принять задание "Могильное железо". Условие — добыть 20 обломков могильного железа, которое встречается у старых могильных курганов. Это могут быть обломки оружия или часть доспехов воинов, умерших в древние времена. Награды: 600 опыта; + 10 % скидки у кузнеца Хексбурга; + 3 единицы к уважению общины Хексбурга. Дополнительная информация — данный квест является повторяемым. Вы сможете выполнить его еще 4 раза, но не более 1 раза в день. При этом возможны изменения в задании и награде. Принять?"
Ага. Значит, некая лазейка все же есть. Если тут таких квестов много, то набирай их каждый день да выполняй. Там единица, сям единица — так и поднимешь репутацию в этом бурге, да и в остальных городах такие задания должны быть. Вот интересно только, какие изменения в них возможны?
— По рукам, кузнец. Будет тебе твое железо, — твердо, как и подобает воину, сказал я.
— Ну вот когда будет, тогда и познакомимся, — хмыкнул он и снова начал долбить своим молотом по полосе стали.
"Ну что, с почином меня. Пойду поброжу по бургу, может, еще чего надыбаю", — решил я.
Увы, но единственным, кто пожелал по доброй воле со мной хоть как-то разговаривать, оказался местный торговец, да и тот за мой товар предложил пару медяков, зато за свой заломил чуть не гору золота. По идее со мной скорее всего еще пообщался бы местный рикс, но он как назло уехал в гости к владетелю соседнего бурга под названием Фьодаль. Это мне неохотно сообщил охранник, стоящий около ворот дома рикса, да и то небось только потому, что это входило в его обязанности.
Я понял, что без хоть какой-то стартовой репутации ловить тут нечего, и пошел к воротам, ведущим на равнину, при этом попутно открыл карту, чтобы посмотреть, где там эти курганы с железом. Надо туда днем наведаться, прямо сейчас, поскольку вечером и ночью там наверняка будь здоров чего творится, это к гадалке не ходи. Плавали, знаем.
На карте неподалеку от бурга были отчетливо видны два красных пятна, обозначающие зоны квестов. Я свернул карту и остановился.
Что за фигня? Почему пятна два? Может, эти курганы не в одном месте находятся, а в разных?
Я снова открыл карту и посмотрел, к каким квестам относятся пятна. Одно обозначало места скопления могильного железа. А второе, которое располагалось немного левее курганов (и вот тут я чуть не сел прямо на землю от удивления), показывало, что совсем поблизости отсюда (ну что такое полдня пути?) квартирует местная дриада. Сказать, что меня это удивило и обрадовало, — это вообще ничего не сказать. Обычно эти зашуганные замарашки обретались где-то на задворках и добраться до них было серьезной проблемой. А тут прямо вот сразу… "Весьма подозрительно, — задумался я. — Как бы какую свинью не подложили разработчики, с них станется… Хотя если гадость и есть, мне ее все равно не избежать, так что какая разница?"
Поскольку решение было принято, я еще разок забежал к торговцу и купил у него пару яблок, поскольку помнил, что замызганные чуды их уважают, а мой запасец фруктов подошел к концу, и маленько вяленого мяса — хоть особого прока в еде и нет, но пусть будет. Фиг его знает, куда меня занесет и что со мной станется?
Выйдя из бурга, я бодро зашагал в избранном направлении. Если карта не врала (а с чего бы ей врать?), то, двигаясь все время прямо, я должен был рано или поздно добраться до заданной точки.
Местный ландшафт не слишком поражал воображение. Небольшие рощицы чередовались с равнинным пейзажем, где-то слева поблескивало озерцо. То и дело из-под ног прыскала какая-то мелкая живность, бить которую я не собирался — прошли времена, когда я охаживал оружием по головам змей и сусликов. Мне за них сейчас экспу не дадут, так чего ради их убивать? Пускай бегает живая природа, себе на пользу, людям на радость. Вот то, что курганы эти могильные в стороне немного остаются, — это жаль. Были бы по дороге — я бы порадовался. Или все-таки заложить петлю? Потом все равно придется идти, еще раз ноги глушить. Ну если я даже дойду к дриаде вечером, то все равно ничего не изменится, их места обитания довольно спокойные, как правило. На край там и заночую. Хотя, конечно, надо было свиток портала захватить, не выкладывать его в сундук. Всегда его с собой иметь надо, обсохатился я тут, конечно. Сгубит меня жадность когда-нибудь, точно сгубит.
И я стал забирать вправо, решив все-таки сначала наведаться в места, богатые могильным железом. Если честно, я даже не слишком торопился. После пыльно-песчаного и одноцветного Востока зеленый и свеже-воздушный Север был мне очень по душе. И этот путь не могли испортить неприятности вроде время от времени выскакивающих на дорогу одиноких волков. Поодиночке давить их было несложно, главное, чтобы стаей не набежали. Опять же деяние потихоньку выполняется.
Часа через два пути на горизонте появились некие холмы, которые скорее всего и были теми самыми курганами. Уж не знаю, почему их так назвали, издалека они были похожи на гигантские кучи песка и щебенки, вроде тех, которые у нас так любят насыпать при строительстве дорог, — насыпали и забыли и про них, и про дорогу, поскольку финансирование дошло до своего предсказуемого финала в чьих-то карманах. Только эти побольше были. Хотя… Может, курганы так и выглядят, я их никогда и не видел.
Но что я точно чувствовал — места эти были нехорошие. С шахтами, конечно, не сравнить, но в воздухе витало что-то такое неуловимо-опасное. Плюс под ногами время от времени можно было увидеть то человеческие кости, то обрывки и обломки доспехов, чуть позже на глаза начали попадаться черепа. Причем если некоторые из них были человеческими, то принадлежность других к каким-либо расам идентифицировалась с трудом. Хотя я же не антрополог.
И я совершенно не удивился, услышав знакомый трескучий звук собирающихся в единое целое костей. Повернувшись влево, я увидел скелета. Обычного, восставшего, традиционно агрессивного. Он, по доброй скелетьей традиции, потрясал ржавым мечом и стремился меня уничтожить.
— Здорово, ходячий, — дружелюбно поприветствовал я его. — Ну что, иди сюда. Знакомиться будем.
Скелет, как будто поняв меня, побежал, скрипя суставами и подняв меч, чтобы выбить из меня жизнь. Я был в корне против этого и встретил костлявого косым ударом, нацеленным этому исчадью тьмы в ноги. Меч был хорош, замах тоже, скелет такой подлянки от меня не ожидал, к тому же был он сорок пятого уровня. И после совпадения этих фактов он из прямоходящего превратился в слабо ползающего. Добить его не составило большого труда. Причем его смерть совпала с приятным сюрпризом.
"Вами открыто деяние "Неупокоенные Севера" 1-го уровня. Для его получения вам необходимо уничтожить в Северных землях еще 49 скелетов-воинов, призраков воинов или призраков магов. Награды: + 4 % к ментальной защите; + 1 к уважению народов Севера; титул "Победитель немертвых". Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".
Странно, в свое время вроде на скелетов уже деяние давали, лет сто назад. Надо будет покопаться в разделе и посмотреть, идут ли местные скелеты в общий зачет.
В луте, доставшемся мне от дважды покойного, я без особого удивления увидел могильное железо, о чем меня любезно известила система. Она же сообщила мне следующее.
"Для выполнения задания вам осталось собрать еще 19 обломков могильного железа".
Стало быть, погоняем скелетов. А что, хорошее дело, богоугодное.
Через некоторое время, прибив по дороге еще пару костлявых, я подошел к подножию курганов. Ну да, как я и думал. Обычные насыпные холмы, здоровенные, высотой, наверное, с девятиэтажный дом, в количестве двух штук, изрытые какими-то норами. И с историей.
"Курганы павших воинов. В старые времена на этом месте, в долине Свельтьяттир, произошла великая битва двух племен северян, окончившаяся гибелью одного из них. Победители, похоронив павших, насыпали два кургана — один над телами своих сородичей, другой над телами неприятеля, проявив тем самым свое к ним уважение, поскольку сражались те отважно и бесстрашно, а именно это северяне ценят более всего.
После прихода Тьмы с Запада, во время второй войны Ненависти, тени погибших в битве были потревожены Злом, и с тех пор горе ждет неосторожного путника, забредшего в эти места днем. Того же, кто попал сюда ночью, караулит смерть, а если он встретится с Королем-из-под-Курганов, то и жуткое посмертие".
Вот такая вот фигня. Король-из-под-Курганов, ишь ты. Не пойду сюда ночью, ну его к лешему. Сейчас добью еще семнадцать скелетов и вообще отсюда свалю, тем более день клонится на вторую половину, а мне еще ноги сколько глушить. Да и солнышко скрылось за облаком, вон, даже ноги холодом обдало. О, а вот и знакомый звук. Эхо, что ли, чего так громко-то?
Я глянул влево, и холодом обдало не только ноги, но и все остальное туловище. Матерь божья! Из-под земли, из каких-то нор вылезали десятки скелетов, и все они явно пожаловали по мою душу.
Я человек нетрусливый, даже отважный. И поэтому я смело и отважно припустил от этих мест с такой скоростью, что сам удивился. Остановился я, отбежав от курганов километра на два, и только после этого обернулся, искренне надеясь, что за мной не несется толпа костлявых, жаждущих моей крови.
Слава богу — нет, толпы не было, лишь лениво и не спеша, поскрипывая на ходу суставами, ковыляли два неупокоенных, которых я с удовольствием и перевел в разряд супового набора, отомстив за пережитый испуг.
Постояв минутку, я решил не экспериментировать и все-таки выдвинуться в сторону дриады. С курганами мне все было понятно. Сюда надо или группой приходить на предмет методичного кача, или отлавливать этих друзей по одному на дальних подходах. Отлов было, конечно, не слишком сложно организовать, но уж больно затратно по времени — часа полтора вынь да положь, а мне еще идти и идти. По темноте мне этого делать не хотелось, насколько я помнил по предыдущей ночи, в темноте тут и волки не поодиночке, а стаями бегают, и разбойнички на промысел выходят, в общем на фиг надо. Я лучше там, у дриады заночую, а в пятницу, не торопясь, сюда вернусь и отведу душеньку на костлявых.
Я в очередной раз заглянул в карту, сверился с направлением, потом глянул на небо, убедился, что до темноты вроде успеваю, и зашагал по зеленой траве навстречу очередному мозголомному квесту. Почему мозголомному? А что, может быть простой и легковыполнимый? Не верю.
Рощица, в которой явно и обитала очередная бедолага, обреченная на лишения, была опознана мной сразу. Ну во-первых, на нее указывала карта, а во-вторых, других рощ в окрестностях не наблюдалось. Небо уже совсем потемнело, поэтому я прибавил шаг, минут через десять вошел в убежище дриады, состоящее из трех десятков невысоких деревьев, и с ходу заорал:
— Эй, Северная, ты где? От сестер тебе привет, от Огины да Эйлианы. Они велели тебе кланяться. И хорошенькие снова стали — просто глаз не отвесть.
Что-то зашуршало, и откуда-то из-под корней одного из деревьев, из какой-то ямки, высунулась всклокоченная голова и спросила:
— Не врешь?
— Да с чего бы? — развел руками я. — Да и не приучен врать.
— Стало быть, не подвело меня чутье, освободились сестрицы, — довольно просопело существо и вылезло на свет божий целиком.
Была эта дриада не только такой же ободранной и зачуханной, как поначалу и ее сестры, но еще и невероятно чумазой, что не странно для существа, живущего под землей.
— Стало быть, ты герой-победитель? — уточнила дриада.
— Всего Файролла освободитель, — немного раздраженно, но в рифму ответил я. — Конечно, кто же еще. Я же не просто так тебя искал.
— И нашел, — подняла палец вверх дриада.
"Вами выполнено задание "Найти Хильду Северную". Награды за задание: 7500 опыта; корона Белого Принца; свиток классового умения; возможность получения 3-го задания из цепочки "Дети богини".
Бдзынь!
"Вами получен уровень 49! Доступных для распределения баллов: 5".
О как. Приятно, черт побери.
— Найти меня — это полдела, — деловито изрекла замарашка. — Надо еще мне помочь.
— Да ладно? — хлопнул я себя по ляжкам. — Не может быть!
— Точно-точно, — закивала головой Хильда. В разные стороны полетели комочки земли.
— В жизни бы не подумал, — делано удивился я.
Чумазая дриада свела брови, с трудом угадывающиеся на замурзанном личике, уперла кулачки в бока и попыталась грозно посмотреть на меня. Грозно не получилось. Получилось невероятно смешно, и я с трудом удержался от того, чтобы не засмеяться.
— Ну не надо так сопеть, — вытянул я ладони перед собой. — Я уже боюсь. И конечно, я тебе помогу, иначе зачем бы я пришел? Ты только скажи чем?
Дриада посмотрела на меня.
— Мне мою корону вернуть надо.
— Какую корону? — не понял я.
"Вам доступно скрытое задание "Корона Севера". Данное задание является 3-м в цепочке скрытых заданий "Дети богини". Условие — вернуть Хильде Северной ледяную корону, украденную в давние времена слугами Великого Фомора. Дополнительное условие — Великий Фомор должен умереть. Награды за задание: 12 000 опыта; + 50 единиц к уважению народов Севера; + 10 единиц к уважению в каждом бурге Северных земель; сетовый предмет, соответствующий классу героя, — вариативно; элитный предмет, являющийся квестстартером, — вариативно; + 10 % к жизненной энергии или мане — вариативно; + 20 % к возможности того, что животный мир Файролла придет к вам на помощь в минуту опасности. Возможность получения 4-го задания из цепочки "Дети Богини".
Только перечитав все это в третий раз, я понял, в чем засада. Все как всегда. Невозможно из букв "о", "п", "ж" и "а" сложить слово "победа". Как убить Великого Фомора, если он является НПС, а все НПС — под защитой администрации? И если его убиваешь, то квест не засчитывается, а твоей игре — хана. А если его убьет для тебя кто-то другой, то зачем ему это надо? И с чего бы вдруг этому кому-то отдавать тебе корону? Это даже не бег по кругу, это как-то по-другому называется. Зато с офигительной наградой. Вот он, локоть, на, кусай.
Я на автомате протянул дриаде яблоко и присел на бревнышко, лежавшее на краю рощицы. Дриада примостилась рядом, вцепилась во фрукт, захрустела и с набитым ртом принялась рассказывать мне свою историю.
— Я первую тысячу лет еще ничего жила. Голодно, конечно, и невесело, но притерпелась. Все возрождения ждала. А потом ведьма эта, помощница Фомора, у меня корону украла. Запалила мою рощу, а пока я пожар тушила, она ее и умыкнула. А кто я без короны? Никто. Там же вся сила моя, власть над погодой, над растениями и над животными. Фомор корону использовать не может, но пока она у него, я не могу ему помешать, даже после возрождения не смогу. Я обрести силу свою не могу, так что ты ее верни мне, а? Ты меня слушаешь?
Дриада подергала меня за рукав.
— Слушаю, маленькая, слушаю, — грустно откликнулся я.
— Маленькая, — фыркнула Хильда, повертела огрызок яблока, прикидывая, что с ним делать, и в результате сунула его в рот. Видно, совсем оголодала. — Я не помню зарождения мира. Но зато помню мир еще под властью богов, поскольку была создана Месмертой, величайшей из богинь. А было это тысячи лет назад.
— Я, понятное дело, такого не помню, конечно. Я не применительно к возрасту сказал, а применительно к росту. Да какая разница. Вот что мне с твоим заданием делать?
— Иди да убей этого Фомора, — невозмутимо сказала Хильда. — Ты воин, для тебя убивать — обычное дело.
— Не всякого врага легко победить, — возразил ей я. — И совсем уж непонятно, как убить того, кого убивать нельзя?
— Любого врага можно одолеть, — уверенно сказала мне Хильда. — Надо только правильно подобрать клинок. Так говорил бог войны, которому ты поклоняешься. Я была тогда в Чертогах Воина, когда он это произнес, меня Месмерта с собой брала, да и сам Повелитель Дружин мне благоволил. В древние времена он чаще иных мест бывал тут, на Севере. Это была его вотчина.
— Да ты что? — удивился я. — И какой он был?
— Отважный, — задумчиво ответила Хильда. — Бескомпромиссный, иногда безрассудный, прямой. Не любил кривых путей, шел напролом.
— Н-да, как он шею-то не свернул себе и как ему ее другие не свернули? — хмыкнул я.
— Так он же бог, — сморщила нос дриада. — Кто ж ему ее свернет?
— Другие боги, — уверенно посмотрел на нее я. — Я так понимаю, там еще то общество было. Гадючник, одним словом.
— Ты о богах говоришь, пусть и об ушедших, — укоризненно глянула на меня Хильда. — Хотя бы какое-то почтение проявляй. Но — да, там все было непросто. Потому он и бывал чаще всего здесь. Север других богов не слишком интересовал, тут только жадные до крови и битв воины жили, а они богов ставят невысоко, больше доверяют стали и мышцам. Потому и кровь друг другу пускают в основном за золото да власть, а не во славу богов. То ли дело Восток или Юг.
— Везде одно и то же, что тут, что у меня дома, — покачал головой я.
— Ну да, — согласилась дриада. — Так что ты не отчаивайся, подумай об оружии, которым можно сражаться с тем, с кем сражаться нельзя. Еще яблоко есть?
Она с надеждой уставилась на меня.
— Ну как не быть, — вздохнул я и достал ей яблоко.
Она взяла его в лапку, глубоко и счастливо вздохнула и вгрызлась в него, брызгая соком. Ее глаза-плошки сияли детским счастьем.
Я тоже вздохнул. Хоть кому-то хорошо. Мне лично было тоскливо.
На Север упала ночь, как и вчера, темная, но на этот раз еще и беззвездная. Хотя… На горизонте показалась россыпь огоньков, только каких-то странных. Они двигались в мою сторону, причем очень быстро.
— Слушай, а это что? — Я указал дриаде на горизонт.
Глаза Хильды расширились, что меня удивило — куда уж больше, чем есть. Она спешно спрятала недоеденное яблоко где-то в складках рубища и протараторила:
— Дикая охота. Не повезло тебе. Беги. Хотя ничего из этого не выйдет скорее всего. Но вдруг не учуют, вдруг стороной проскачут. Беги, тут они тебя точно найдут. Да беги же!
Она метнулась к своей норе и спешно скрылась в ней.
Я ничего не понял, кроме того, что, похоже, нашел очередную беду на свою филейную часть. Ну почему я выложил оставшийся свиток в гостинице? И что я за баран?
Следуя совету, я побежал, заметив, что огоньки приближаются невероятно быстро. Возникало такое ощущение, что эта Дикая охота перемещается на каком-то суперскоростном транспорте.
Уже очень скоро я услышал за спиной сначала топот, а после девичий голос:
— Вон дичь, вон она. Ату ее!
Топот нарастал, и в какой-то момент я понял, что бежать бессмысленно, все равно догонят, так чего ради себя мучить. Еще я пожалел, что смылся из рощицы, можно было попросить Хильду припрятать мои вещички после смерти, так они были бы целее. Но снявши голову, по волосам не плачут. Особенно обидно, что я даже не посмотрел, что же мне за корона досталась.
Я развернулся навстречу смерти, увидел дюжину всадников и всадниц с молодыми, нечеловечески красивыми лицами, в блестящих доспехах и кольчугах, с копьями в руках. Одна из всадниц вздыбила коня-скелета и замахнулась копьем для удара. Я зажмурился.
Глава 8,
в которой герой получает несколько неожиданных подарков судьбы
— Сигню, стой! — услышал я мужской голос в тот момент, когда копье, по-видимому, уже должно было пронзить мою грудную клетку.
— Должно быть, Рагнар, у тебя есть веские причины остановить меня от убийства этого труса! — Девичий голос дрожал от с трудом сдерживаемых эмоций, и я, пожалуй, не возьмусь сказать, каких именно — жажды убийства или раздражения от того, что ей не дали его совершить.
— Не торопись называть его трусом, — спокойно заметил еще один мужской голос. — Бегство не всегда есть признак трусости.
— Так ты объяснишь мне, почему я должна была остановиться? — не унималась кровожадная девушка.
Я открыл один глаз и попытался осмотреться. Второй я по какой-то причине держал закрытым, по какой — и сам не знаю.
Я стоял в окружении всадников на жутко страхолюдных конях. Ну как конях? Это были лошадиные костяки, покрытые попонами. В глазницах черепов этих созданий горели зелено-желтые яркие огни, эдакие фары, видимо освещавшие охотникам путь. Эти огни я скорее всего и приметил издалека, в такой темноте они были видны будь здоров как. Они и сейчас освещали то место, где мы стояли, заливая его неестественным люминесцентным светом.
Сами всадники были не менее колоритны, чем их животные. Мертвенно-бледные люди, по ухваткам и облачению — воины, с ног до головы запакованные в железо, с той небольшой разницей, что на мужчинах были доспехи, на женщинах же — глухие кольчуги, закрывавшие все туловище.
— На нем печать Отца Ратей, — немного торжественно сообщил всем собравшимся еще один всадник. — Приглядись внимательней, Сигню, неужели ты ее не видишь? И это не просто печать. Он первый из смертных, вновь присягнувших на верность Повелителю Дружин.
— К тому же он первый из возрожденного легиона, — услышал я голос того, кто спас мою жизнь. Это был воин с огромным мечом за спиной и абсолютно седыми волосами, стянутыми в хвост, но при этом с молодым лицом, как и у всех остальных здесь. Он сидел на своем жутком коне прямо передо мной, рядом с, видимо, той самой Сигню, которая так до сих пор и не опустила свое копье. — Пророчества не соврали, мир и впрямь ждут перемены.
Тот, кто меня спас, легко спрыгнул со своего скакуна и подошел ко мне. Я открыл второй глаз, осознав, что, видимо, прямо сейчас меня убивать-таки не станут.
Говоривший встал напротив меня и принялся оценивающе меня разглядывать. Я не могу сказать, что это мне понравилось, но тем не менее я осознавал, что сейчас меня взвешивают, измеряют и запросто могут признать негодным. Последствия подобной оценки могут быть весьма предсказуемыми и в случае моей отбраковки для меня безрадостными. Но есть вариант, что выйдет и наоборот, а это значит, и выгода какая-никакая может обломиться. Выходит, надо пробовать разные модели поведения. Какая-то да выстрелит. Надеюсь.
Я расставил руки в разные стороны и неторопливо повернулся вокруг собственной оси, попутно заметив, что мои догадки оказались верны: всадники стояли вокруг меня, образовав кольцо.
— Может, еще станцевать? — елейным голосом спросил я у все так же бесстрастно смотрящего на меня седого бойца.
— Он неплохо держится, — засмеялся один из воинов.
— Наглец, — буркнула уже знакомым мне голосом белокурая красотка с копьем, носящая, судя по всему, звучное имя Сигню.
— Ну да. Нагловат, — согласилась с ней какая-то дама за моей спиной. — Но зато оценил обстановку и проверил, что у него сзади творится. Стало быть, все-таки не крестьянин, а воин.
— Трина, ты, как всегда, говоришь неумные речи, — заметил еще один из стоящих сзади мужчин. — Стал бы Отец Ратей возлагать свою длань на землепашца? Его всегда интересовали только носящие меч, и только их он почитал достойными внимания. Ну в какой-то степени.
Седой поднял руку, и речи смолкли.
— Кто ты? — спросил он у меня.
— Я Хейген из Тронье, вольный лэрд, — заученно ответил я.
— Лэрд — это титул, принятый на твоей родине? Или это как-то связано с твоим положением среди воинов?
О как. Первый любознательный из тех, кого я встретил, нарисовался? И что мне ему теперь объяснять, что это невысокий дворянский титул в Шотландии? А потом еще и рассказать, где находится сама Шотландия?
— Это дворянский титул, — ответил я, надеясь, что не придется уточнять, не только где находится Шотландия, но и в какой части света расположено Тронье. — Но я третий сын своего отца, поэтому кроме титула у меня есть только меч и кое-какие пожитки. Ну и умение пользоваться этим мечом.
Красотка фыркнула, видимо, ей все еще не давал покоя тот факт, что я ускользнул от ее копья.
— Не заметила я этого, когда ты бежал от меня, как заяц.
— Вовремя отступить — это не значит показать трусость, — возразил я. — Принять бой и умереть может почти любой. Принять бой, выбрав место для битвы и смерти, может смелый. Предусмотрительно отступить, чтобы потом дать бой и выжить, — только умный. Я себя не то чтобы считаю умным, но просто так умирать не желаю.
Всадники в большинстве своем одобрительно покивали головами, красотка с копьем сморщила носик: мол, видали мы таких. Стало быть, верным курсом иду.
Седой неожиданно для меня улыбнулся и представился:
— Я Рагнар, эйнхерий, ближний воин Отца Ратей, твоего и моего повелителя. Перед тобой все, кто остался от некогда большой ближней дружины великого Витара, бога воинов. Шесть эйнхериев и шесть валькирий, последние из тех, кто помнит великие битвы прошлого. И я рад приветствовать того, кто впервые за многие века принял на себя печать нашего отца — а он нам отец, ибо мы его дети. Каждый из нас когда-то был воином или воительницей, лучшими среди своих племен. Каждый из нас после своей смерти в бою сделал выбор между уходом в посмертие или преданной службой богу и возродился вновь для вечной жизни и вечной битвы.
— Так боги-то давным-давно ушли, — пожал плечами я. — А вы чего тут, чего не с ними?
— Ушли, — согласился со мной Рагнар. — Нас с собой взять они не могли, но и от клятвы верности нас никто не освобождал. Мы не можем служить своему богу в других мирах, но вправе ждать его в этом. Многие из нас перестали верить в его возвращение и исчезли из этого мира. Многие — но не все. Мы — ждем, и мы — есть. И вот пришел ты, живое подтверждение того, что мы все эти века надеялись не зря. Скажи, что ведомо тебе о его возвращении, где ты принес ему клятву верности?
Остальные воины и воительницы слезли со своих скакунов, вид которых до сих пор вгонял меня в дрожь, и обступили меня. Одна упрямая Сигню осталась сидеть верхом, всячески показывая, что слушать меня не собирается, и вообще ей на меня плевать. Принципиальная, уважаю!
— Да в общем и рассказывать особо нечего, — пожал плечами я. — Я нашел храм Витара и там принес ему клятву верности, поскольку из всех богов он мне ближе, чем кто-либо другой. Я воин, он к ним благоволит — чего тут думать.
Эйнхерии и валькирии опять одобрительно зашумели.
— Понятно, — кивнул Рагнар. — Что тебе известно о его возвращении в наш мир? Это самое главное.
— Да почти ничего не известно, — ответил я ему.
— Если ты принес клятву верности и если не врут знамения и предсказания, возвращение его уже близко, но для этого ты что-то должен сделать. Что именно? — слегка повысил голос Рагнар.
— Я выполняю некое задание, — взглянул в его глаза я. — Оно не связано с его возвращением. Но после его выполнения многое может измениться. Очень может статься, что и Отец Ратей вернется этот мир. Рассказывать же тебе о сути задания я не стану, это не моя тайна.
— А если я очень попрошу? — Рагнар пристально взглянул мне в глаза.
— То я все равно этого не сделаю. — Я вернул ему такой же взгляд и положил руку на рукоять меча.
— Молодец, — хлопнул меня по плечу Рагнар. — Ты все сделал так, как должно настоящему воину. Скегги-скальд, скажи мне, ведь он не лжет?
— Нет, хевдинг, — ответил кудрявый юноша с открытым лицом. — Ни словом, ни мыслью. Хитрит, всего не говорит, но не врет. И задание у него есть, и тайна есть.
— Скегги всегда видит ложь, таков его талант. Ты можешь натянуть любую личину и говорить сколь угодно убедительно, но он всегда проникнет в глубину твоих мыслей и вытащит истину наружу, — объяснил мне Рагнар. — Стало быть, час настал.
Я увидел, что на лицах воинов появились улыбки, такие, какие бывают на лицах детей, получивших на день рождения или на Новый год давно ожидаемую игрушку. Они толкали друг друга, поднимали руки к небу, и даже суровая Сигню слезла с коня.
— Скажи, Хейген, что ты делал тут? — спросил меня Рагнар. — До самого ближнего из человеческих селений полдня ходьбы, а здесь небезопасно для одиночки, особенно в ночи.
— Дела, — уклончиво ответил я.
— Да он, наверное, у Хильды был, — сообщил громко Скегги. — Тут же больше никого нет.
— Пфе, — сморщила носик Сигню. — Чего еще от него ждать, разве на него нормальная женщина посмотрит! Вот он и выбрал себе под стать. Хильда и в былые времена была не красавица, а сейчас и вовсе как земляной червь выглядит! Видела я ее пару раз недавно.
— На себя посмотри, железяка ходячая! — донесло до нас эхо голос со стороны рощи.
— Что-о-о! — взревела было Сигню, хватаясь за меч на поясе и явно намереваясь наведаться под сень деревьев с целью беседы с Хильдой.
Рагнар пресек ее порыв, опустив ей руку на плечо.
— Ну вот мне и стало кое-что понятно. Значит, ты помогаешь Хильде, а она, насколько я помню, была одной из любимиц супруги нашего повелителя. Не думаю, что ты взвалил на себя легкий груз, воин.
— Правильно не думаете, — вздохнул я. — Причем чем дальше, тем он тяжелее. А плечи-то одни.
— Тяжелая дорога либо закалит воина, либо сломает его, — заметил Рагнар. — По-другому не бывает.
— Бывает. Можно с нее свернуть и пойти другой дорогой, — возразил ему я.
— Можно. Но ты это вряд ли сделаешь.
— К тому же ты не один, — влез в разговор Скегги-скальд. — Я вижу, что на своем пути ты встретил несколько человек, которые тебе помогли и еще помогут. Хотя есть и такие, которые постараются помешать.
— Ты, Скегги, как гадалка, говоришь много, и все ни о чем, — засмеялась валькирия по имени Фрейдис. — Была у нас такая, все погоду предсказывала. Может, говорит, завтра солнышко будет, а может, и дождичек пойдет. Все, мол, в руках богов, а что им в голову придет — то мне неведомо. Иногда даже угадывала.
— Я не гадалка, — произнес Рагнар. — Я скажу прямо: нас ты встретил на свою удачу, поскольку теперь наши дороги связаны воедино. А от твоей удачи напрямую зависит наша судьба, и чтобы она была сильнее, я, Рагнар Олаффсон, даю тебе, Хейгену из Тронье, клятву в том, что приду тебе на помощь тогда и там, когда и где тебе это понадобится. Когда ты призовешь меня, я буду сражаться честно и умру за тебя, если в том будет необходимость.
Рагнар достал небольшой ножичек, сделал надрез на ладони, и несколько капель его крови упали на землю.
Один за другим эйнхерии и валькирии проделывали операцию по надрезанию ладони и выдаче мне клятв. Я стоял, опешивший, и думал о том, что это все, конечно, круто, но как мне их использовать? Это офигенная боевая группа, и все они очень сильно за сотый уровень, но как же мне их за собой таскать? Тем более по городам и весям? Да меня как колдуна сожгут за одних их костяных лошадей. Или камнями побьют. А если их с собой не таскать, то как я их призову в нужный момент?
Последней поклялась Сигню, сбросившая маску злобной пофигистки. Против моих ожиданий, деяния мне никакого не дали, наверное потому, что ситуация была нетипичная, и все остальные игроки, встретившись с этими товарищами, не имели шансов не то что с ними подружиться, но и просто от них убежать.
— Ты можешь нас призвать на помощь в любой момент, — торжественно возвестил Рагнар. — Но имей в виду, что днем наши силы ограничены, и мы не можем сражаться при свете солнца более чем десять минут. Но там, где солнца нет, или ночью, мы будем с тобой до смерти — твоей, нашей или врага. И еще — мы можем помочь тебе только в Северных землях. На Юг, Запад или Восток нам дорога заказана. Ты можешь призвать нас всех или кого-то одного, достаточно назвать имя того, кто тебе нужен…
Ага, можно подумать, я вас всех вот так и запомнил уже.
— А как вас призвать-то? — спросил я Рагнара. — Может, заклинание есть или, к примеру, крикнуть чего надо?
— Не надо кричать, — улыбнулся Рагнар. — Держи.
Он протянул мне небольшой серебряный рог. Я принял его и рассмотрел.
"Рог Дикой охоты. Уникальный предмет, существующий в единственном экземпляре. Позволяет призвать остатки ближней дружины бога войны Витара. Ограничения: вызов может быть осуществлен не более чем один раз в день. Действует только в Северных пределах. Украсть, потерять, сломать — невозможно. После смерти владельца не исчезает из инвентаря".
Уникальный, елки-иголки. Я и не знал, что такие предметы есть.
"Вами открыто деяние "Знаток редкостей". Для его получения вам необходимо собрать еще 4 из 10 существующих в Файролле уникальных предметов. Награды: титул "Коллекционер"; + 2 единицы к интеллекту; + 5 % к возможности получить скрытое или элитное задание. Подробные комментарии можно посмотреть в окне характеристик в разделе "Деяния".
Н-да. Не думаю, что хоть кто-то выполнит это деяние. Пять уникальных предметов, которые почти наверняка невозможно купить и уж точно нереально получить в одни руки, они же в единичном экземпляре. Но денег рог, наверное, стоит огромнейших. Хотя продавать его — это совсем уж не по уму, по крайней мере сейчас. Двенадцать воинов, которые не за страх, а за совесть будут при необходимости беречь мою шкурку, — это просто подарок небес.
— Я рад, что мы встретились. Думаю, что это было предопределено, — положил мне руку на плечо Рагнар.
— Я тоже в этом вижу немалую удачу. Врагов не бывает мало, а друзей не бывает много, — склонил я голову в ответ.
— Хорошо сказано, — зажмурился Скегги. — Красиво!
Еще один эстет. Мало мне было фон Рихтера…
— Куда ты направлялся, лэрд Хейген? — поинтересовался Рагнар. — Может, мы тебя туда довезем, ведь наши кони не знают усталости и очень быстры.
— В Хексбург хотел попасть, — не стал выкаблучиваться я. — Но вы ведь тоже куда-то направлялись, поохотиться, насколько я помню.
— Никуда этот Король-из-под-Курганов не денется, — флегматично ответил мне Рагнар. — Да и не все же мы тебя повезем. Вон, Скегги отвезет или Сигню.
— Я? — возмущенно ткнула пальцем себе в кольчугу Сигню. — Почему я? Рагнар!
— Эй-эй-эй! — Я замахал руками. — Вы на Короля собрались?
— Ну да, — кивнул Рагнар головой. — До меня донеслись слухи, что он не слишком-то почтительно отзывался как о нас, так и о нашем повелителе. Надо его поучить уму-разуму. Убить насовсем не получится — он бессмертен, но перерождение для него неприятно и мучительно, так что не следует лишать его этой неприятности.
— Возьмите меня с собой! — попросил я.
— Тебе-то это зачем? — удивился Орм, один из эйнхериев.
Я, памятуя о том, что рядом со мной стоит живой детектор лжи, не стал врать.
— Задание у меня, от кузнеца из Хексбурга, могильного железа достать. А там его полно, оно из местных жителей курганов падает. Вы все равно скелетов давить будет, а я железо пособираю. Ну и потом — интересно же. Когда еще смерть Короля-из-под-Курганов увидеть доведется?
Рагнар коротко глянул на Скегги, тот кивнул.
Вот, я же говорил. Никогда не врите без большой нужды — это невыгодно. Уж лучше промолчать или сказать правду.
— Ну поехали с нами, коли есть такая охота, — кивнул Рагнар и показал мне на свою лошадь.
От езды на костяном скакуне у меня осталось два воспоминания — очень быстро и очень неудобно. Плюнув на все условности, я вцепился в бока Рагнара и думал только об одном — как бы не свалиться, поскольку если бы это случилось, то отряд бы на такой скорости не заметил потери бойца. А вот я бы наверняка расшибся насмерть.
Расстояние, которое я прошел от курганов до рощи Хильды за несколько часов, мы покрыли минут за двадцать пять, попутно расшугав все живое в округе. В свете глаз коня я успевал заметить тени, стремительно удаляющиеся с нашего пути. Правильно я рассудил, что тут в темное время суток таскаться не стоит, здесь довольно активная ночная жизнь, не хуже, чем в Москве, да и не менее опасная, я полагаю.
У курганов отряд спешился, воины и воительницы мимоходом пришибли несколько особо шустрых скелетов, приветливо вылезших из-под земли, вложили копья в специальные чехлы у седел, достали мечи, лезвия которых испускали довольно яркий свет, отчего я невольно хмыкнул, подумав: "Ну прямо джедаи какие-то", — и с коней же прихватили разноцветные круглые щиты с непонятными фигульками в центре.
— Гудрун, охраняй нашего друга, чтобы чего плохого с ним не случилось, — скомандовал Рагнар одной из валькирий. Та, высокая и красивая, с толстой, длинной соломенного цвета косой, кивнула и встала рядом со мной.
— Я, это, скелетов оберу? — взглянул я на воительницу. Она снова молча кивнула.
— Поболтать с ней не рассчитывай, — шепнул мне Скегги. — Гудрун молчальница, я от нее двух слов не слышал за все время. Я так думаю, она и вовсе говорить не умеет.
Гудрун хмуро зыркнула на него и отвесила скальду подзатыльник, который, видимо, обозначал неодобрение ею подобных комментариев.
— Ла-а-адно, — мяукнул Скегги и пошел вслед за отрядом, направившимся в расщелину между курганами, попутно множа на ноль попадавшихся скелетов.
Все, что оставалось мне, — это потрошить груды костей, оставшиеся от неупокоенных, радоваться халяве и плакать в душе о тоннах накрывавшегося медным тазом опыта, утекающих на моих глазах. Но как предложить группу НПС, я не знал. Нет, можно было попробовать, но холера его знает, как на это отреагирует суровый северный воин Рагнар. А ну как скажет:
— А, негодяй, чужую славу решил присвоить. А ну, Сигню, шандарахни его таки копьем, да посильнее, сдается мне, что он не тот, за кого себя выдает!
И все. Так что уж ладно, пусть будет, как есть, весь опыт не получишь.
Буквально через несколько минут я порадовался сообщению:
"Вами выполнено задание "Могильное железо". Вами добыто 20 обломков могильного железа. Для получения награды обратитесь к кузнецу в бурге Хексбург".
Ну слава богу. Уже не зря прокатился. Плюс Короля, я так думаю, эти ребята пришибут. Глядишь, я и там неплохо погреюсь, навряд ли Рагнар будет его потрошить на предмет лута.
Вообще смотреть на то, как эти дети ушедших богов орудуют мечами, было просто удовольствие. Я помнил свое восхищение Турком, Эрадором и Ноксом, когда те давили нагов, но они были детьми по сравнению с эйнхериями и валькириями. Казалось, что северные воины не прилагают никаких усилий к тому, чтобы разнести врагов в клочья, но скелеты грудами костей летели во все стороны, и я не заметил, чтобы был задет хоть кто-то из нашего отряда. Мечи сверкали, как молнии, в их отблесках были видны разлетающиеся черепа, что добавляло картине некой инфернальности.
В какой-то момент на нас с Гудрун откуда-то из темноты бросились четыре скелета, так я даже и мечом махнуть не успел. Она четырьмя ударами, смазавшимися в одно движение, раскидала костлявых в разные стороны.
Путь, который неплохо сработавшийся рейд прошел бы, наверное, минут за двадцать, мы просто пробежали за пять. Подойдя к середине расщелины, Рагнар закричал:
— Эй, самозваный Король. Иди сюда. Проверим, так ли ты силен, как об этом все говорят. К тебе обращаюсь я, Рагнар Олаффсон, я думаю, ты слышал мое имя.
— А, верный пес давно забытого бога, — послышался скрипучий голос, и у подножия одного из курганов зажглись два красных огонька. Раздались шаркающие шаги, и в пятно света, испускаемого мечами, вошел здоровенный скелет с короной на голове, в черных замызганных доспехах и с двуручным мечом в руках… Или даже клешнях. Видок у него был жутковатый, и, что интересно, на кирасе у него явно угадывался рисунок — башня, в которую попала зигзагообразная молния, и все это на фоне цифры "два". Забавно.
— Ну чего хотел? — ворчливо спросил Король-из-под-Кургана — а кто бы это еще мог быть?
— Мне странно, что ты задаешь этот вопрос, — поднял брови Рагнар. — Ты говоришь скверные слова обо мне и моих людях, что уже обрекает тебя на смерть, да еще и треплешь имя моего повелителя. Этого достаточно для того, чтобы я пришел за твоей головой.
— Не думаю, что моя голова тебе достанется, — скрипуче рассмеялся Король. — Я бессмертен, и ты это знаешь. Твое оружие может поразить мою оболочку, это правда, но оно не в силах повредить моей сущности. Все, что ты сможешь сделать (это если сможешь), — отправить меня в небытие на краткое время, которое мне покажется мигом, пусть и мучительным, а потом я снова займу свой трон.
— Ну что ж, если понадобится, я стану приезжать к тебе почаще, — улыбнулся Рагнар. — Не будем терять время, ночь не бесконечна.
— Как пожелаешь, старый дурак. Что же до твоего повелителя — я тоже в курсе предзнаменований. — Король гадко ощерился костяным ртом. — Вернется не только твой повелитель, но и мой. И вот тут-то и начнется самое интересное. Эй, смертный, ты же видел его мощь, пусть и самую каплю?
Король-из-под-Кургана уставился на меня. По телу пробежала дрожь от этого взгляда, но я правда так и не понял, о какой мощи этот неприятный тип говорит.
— Ну до чего же вы, неупокоенные, любите нести всякую чушь, — вздохнул Рагнар и взмахнул мечом, пытаясь достать Короля.
— В круг, — раздался крик Сигню. Я не успел опомниться, как оказался в кольце моих соратников, отбивавшихся от толп скелетов, сыплющихся десятками с обоих курганов.
Возникло сразу две драки: одна — Короля и Рагнара, в которую не лез никто, и вторая — наша, в которой мы отбивались от орд неупокоенных.
Хотя "отбивались" — слово неверное, мои новые друзья особо не напрягались, перемалывая в труху одну волну скелетов за другой. Я же вообще стоял в кольце, с опущенным мечом и мечтал о том, чтобы потом обобрать хотя бы процентов десять тел и непременно Короля.
— Мы еще встретимся, — услышал я скрипучий голос красноглазого скелета в короне, а после ответ Рагнара:
— Обязательно встретимся.
Вслед за этим раздался лязг меча о кирасу, и сверкнула красная молния, видимо, ознаменовавшая кончину Короля-из-под-Кургана. С его смертью испарились, как будто их и не было, все скелеты, окружавшие нас.
— Вот и все, — буднично сказал Рагнар.
Впечатляет — завалить такую тварюгу и не испытать никаких эмоций. Ох уж эти НПС, все у них так просто. Так просто… Просто… Просто взял и завалил именного монстра. Хм. Забавно. Стих. Ну ладно, это потом.
— Рагнар, — подошел я к седому воину, который уже собрался дать народу отмашку типа: "Встаем и уходим". — Я вещички покойничка приберу, ты не против?
— Бери, коли хочешь, — безразлично ответил Рагнар. — Мне они без надобности.
Я обшарил труп Короля.
"Вами получено: 2700 золотых; кираса Мольтона; браслет Ульфриды; 12 кусков могильного железа; 5 зубцов ржавой короны Короля-из-под-Кургана".
Кираса Мольтона. Мать моя, это кого же мы завалили? Это же сетовый предмет, я помню, мне из этого набора перчатки уже перепали. Стало быть, он не просто местный босс был? Или это потому, что его не игрок завалил? Надо форум читать.
— Хейген, ты идешь? — поторопил меня Рагнар.
— А то! — ответил я бодро и побежал за ним. Следом за мной шла молчаливая Гудрун.
Где-то в километре от бурга Рагнар остановил скакуна и ссадил меня на землю.
— Скажи, что это костлявый болтун имел в виду? Я говорю про его повелителя. — Рагнар посмотрел на меня очень строго.
— Я не знаю, — пожал я плечами. — Правда не знаю, сам удивлен. Скегги, подтверди.
— Он не врет, — кивнул Скегги. — Действительно не знает. Ну или не в состоянии пока связать какие-то события воедино.
Рагнар спрыгнул с коня и протянул мне руку:
— Я думаю, у нас впереди еще много битв, лэрд Хейген, и полагаю, мы не опорочим наши имена.
Мы пожали друг другу руки, и вскоре Дикая охота скрылась в ночной тьме.
— Могли бы и до стен проводить, у меня добра с собой на многие тыщи, — проворчал я и направился к бургу.
Слава богу, добрел я без происшествий и вошел в гостиницу живой и здоровый.
Местный комендант опять дрых. Я стукнул кулаком по конторке, но он продолжал сопеть.
— Эй, мужик, счастье свое проспишь, — гаркнул я.
Тот открыл глаза, поднялся, секунд тридцать таращился на меня и после промычал:
— А, постоялец. Давайте деньги, у вас просрочка, номер-то не оплачен.
Вот тут я взорвался. Я был уверен, что он и в прошлый раз меня напарил, у меня там математика явно не сходилась. Но человек я неконфликтный, а сумма небольшая, так что решил — черт с ним. Но вот чтоб так, каждый раз, разводить на деньги…
Я мелкими шажками обошел конторку и саданул со всей дури наглому Хольму под дых, когда же тот согнулся, прихватил его за волосы, задрал ему голову так, чтобы он меня видел, и тихонько сказал:
— Ты что же думаешь, деревенщина, что меня как корову доить можно? Я сейчас тебе глотку перережу и за ограду тело перекину, и никто никогда ничего никому не докажет. Да и докапываться до правды, думаю, никто не будет особо — больно ты гниловат для того, чтобы из-за тебя кто-нибудь шум поднимал.
Само собой, я понимал, что прирезать его не получится, но попугать-то его никто мне не запрещал. Эх, жаль, что его убить нельзя, я бы убил…
— Я все понял, я все понял, — забормотал Хольм, явно проникшись. — Я и вчерашнее верну! Полностью верну!
— На счет мой положи, — сказал я ему. — И смотри у меня!
— Смотрю, смотрю, — закивал Хольм и подал мне ключ.
"Вы проявили уверенность и прямоту в отстаивании своих интересов, что очень почитается на Севере, и получаете + 2 единицы к уважению общины Хексбурга; + 0,5 единицы к уважению народов Севера".
О как. Еще один сюрприз. День-то задался. Ладно, пора на выход, потом все полученное добро рассмотрю, на свежую голову.
Я зашел в номер и нажал "логаут".
Глава 9,
в которой герой утверждает для себя план действий
В действиях моих подчиненных явно прослеживается некая осмысленность. В целом это и неудивительно — они работают над "Вестником Файролла" уже больше месяца, изо дня в день, благодаря этому появилась некая устойчивость в распорядке дня, возникло ощущение определенной рутины, что тоже способствует акклиматизации в новом деле, опять же, худо-бедно перезнакомились с народом из редакции "Столичного вестника", и те надавали им полезных профессиональных советов во всех областях производства газеты — от того, как лучше подать текст, до того, почему не следует спать с корректоршой Ленкой.
Войдя в наше крыло во вторник утром, я был приятно удивлен тем, что совсем еще недавно хаотично-броуновское движение этих трех особей приобрело определенную осмысленность и завершенность.
Надо отметить, что общение с моими бывшими коллегами вообще сказалось на их поведении. Из их речи пропали вбитые им в голову в вузе верные названия предметов и процессов, их, слава богу, заменил привычный для меня сленг, костюмчики сменились джинсами и майками, от Юшкова исходил запах перегара — легкий, но устойчивый, видать, он сдружился с кем-то из спортивной редакции. В общем, вчерашние краснодипломники потихоньку становились нормальными людьми, без этих их пафосных замашек. И правильно. У нас тут не гламурный журнал, у нас тут многотиражка.
Основной темой номера в этот раз мы решили запустить Равенхольм. Осветить, так сказать, этот материк со всех сторон, рассказать о его наиболее интересных местах, о кланах, которые там набирают силу и готовятся дать отпор интервентам с Раттермарка, если таковые все-таки до них доберутся, о монстрах, которые не водятся в Старом Свете, но присутствуют в Новом. Это должно было подстегнуть не только бывалых игроков в стремлении достичь-таки Новой Земли, но и стимулировать вновь пришедших в игру геймеров выбирать в качестве места появления на свет именно новый материк.
Кое-какие материалы по этой теме уже были готовы, в том числе и интервью с лидером клана "Терра инкогнита" Гарри Глазом. Резкий мужик, пришел на Равенхольм одним из первых, перед этим то ли продав, то ли потерев предыдущего персонажа, между прочим, очень прилично раскачанного физовика в Раттермарке, и основал первый на новом материке клан. Переселенцы с ним намучаются, точно вам говорю.
Помимо этого имелось много других материалов о Новой Земле, по этой причине мы даже сняли часть привычных рубрик, а в заголовок газеты вынесли дополнение "Специальный выпуск, посвященный материку Равенхольм". Все остальное перенесли на следующий номер, ну, кроме объявлений, пары небольших рубрик и хроники событий. Случилось это все спонтанно, но в такой спонтанности есть своя прелесть.
— О, шеф, — услышал я через некоторое время голос Юшкова, которого отправил рассортировать не пригодившиеся пока материалы. — Прикольно. Тут игрок — ну прямо вылитый вы.
— Чего? — не понял я. — Ты о чем?
— Да вот, — подошел ко мне Нос. — Сами смотрите.
Я посмотрел. И впрямь, вылитый я. Еще бы не я, коли это я и есть. Это был не снимок, а скриншот финального момента убийства Жвалобоя с записи, сделанной кем-то из игроков. На нем было все как надо — тварь с отрубленными конечностями и руководство клана на холме. Ну и я, чуть поодаль, но вполне узнаваемый в деталях. Ну и видок у меня — глаза вытаращены, броня разносортная…
— Не, ну согласитесь! — гомонил тем временем Юшков. Не журналист, а фоторепортер. Зоркий глаз, чтоб его. Того и гляди, меня спалит. Ни к чему тут никому знать, как меня в игре зовут. Не секрет, конечно, но…
К нам подтянулись остальные и тоже стали рассматривать скрин.
— Ну да, как есть наш патрон. Может, это и впрямь вы? Вы ведь тоже вроде поигрываете? — заржал Самошников.
Я тоже хмыкнул, показывая, что оценил шутку. Мол, да, я. Легендарного паучка гоняю…
— Я слышал, что в параллельных реальностях у нас есть двойники, — замогильным голосом сказал Геннадий. — Может, и в играх есть? И это игрок, с которым у нашего шефа имеется астральная связь?
— Ген, — оборвал его я. — Ты давай с этими таблеточками завязывай. И с синенькими, и с зелененькими… Добром не кончится.
Вика же посмотрела на все это, отдельно задержалась глазами на Жвалобое, немного сморщив лобик, а потом спросила:
— А это кто такой страшный? Прямо Морра какая-то!
— Какая Морра? Это Жвалобой, — снисходительно объяснил ей Самошников. — Один из элитных монстров. А еще писать про них собралась!
— А кто такая Морра? Я про такую не слышал, — заинтересовался Юшков.
— Да есть такая, — улыбнулась Вика, глядя на меня. — Враг Тофсл и Вифсл.
— И это мне еще про таблетки говорят! — закатил глаза Самошников.
Слава богу, на этой ноте разговор о моем двойнике сошел на нет, а я сделал для себя соответствующий вывод: надо в следующий раз зарываться в толпу, не светить своей рожей. Вреда особого от этого, конечно, нет, но и перспектива стать публичной персоной меня совершенно не грела. Мое дело тихое — пройти между всеми линейными кораблями в виде кланов, выполнить квесты, не привлекая к себе внимания, и тихонечко свалить из Файролла на веки вечные. Ну или заходить туда время от времени, ностальгически приговаривая:
— Не тот стал Файролл, не тот. Вот помню, в наше время…
А Вика хитрюга… Добралась до Туве Янсон. Вот ведь шкатулочка с секретом.
И вообще, наша команда (Нет, не люблю это дурацкое слово, применительно к работе. "Кто мы? Мы команда!". И в ладоши — плям-плям-плям), поэтому правильно написать вот так:
И вообще, наша компания потихоньку начала притираться друг к другу. Парни поняли, что я не такой уж зверь, равно как и осознали, что сами были во многом неправы в первый день. Первый номер еженедельника нас более-менее сблизил. Затем была пьянка, как ни крути, среди родных осин являющаяся самым лучшим средством знакомства, потом ребята втянулись в работу, и сейчас можно смело говорить о том, что даже при имеющихся еще шероховатостях толк из них выйдет.
Два дня перед выходом нового номера пролетели как всегда — экспрессом. Хотя в среду кроме отдельных мелких рабочих моментов я сам особо ничего и не делал. Как и полагается хорошему руководителю, я наладил процесс, и он шел сам по себе, а я вносил только некоторые корректирующие правки и время от времени надувал щеки. Ну а "Слово от главного редактора" я еще во вторник написал, вечером, благо Вика отправилась домой, к сестре.
В среду я в основном размышлял и изучал. Точнее, сначала изучал, а вот сейчас, вечером размышлял. Буквально десять минут назад я завершил чтение всей найденной информации, связанной с получением репутации на Севере. Почему репутации? Потому что перед этим я ознакомился с тем, что творится и около замка Великого Фомора, и в нем самом. Офигеть, чего там творится, вот что я вам скажу.
Но обо всем по порядку. Мыслишка, мелькнувшая у меня в голове в тот момент, когда я обирал труп Короля-из-под-Кургана о том, что НПС запросто могут убить кого угодно, со временем соединилась со словами дриады Хильды о выборе верного оружия. Чумазая любительница яблок была совершенно права. Да, все дело в выборе оружия, и совершенно не важно, кто это оружие держит, важно то, что оно служит моим целям. Чем плох клинок в руке у НПС? Он убивает так же просто и эффективно, как и мой, а то и попроще и поэффективней, но штрафных-то санкций у непися нет. Про то, кто именно должен прибить Великого Фомора, в квесте ни слова, и, стало быть, кто его убьет — я или кто-то другой, — это не важно. Вот и выходит, что мне делов-то всего-ничего — добраться до Ледяной стены, заглянуть на огонек к Фомору и сказать "фас" моим славным новым друзьям. И все.
Так я думал до того момента, пока не прочел посты тех, кто уже был у Ледяной стены. Оказывается, те счастливцы, которых Фомор после небольшого разговора вышиб из своих чертогов, попали туда не столько по удачному стечению обстоятельств, сколько по желанию самого хозяина дома. Фомору просто надоели постоянно отирающиеся у его замка игроки, и он дал команду своим гвардейцам поймать кого-нибудь из них. Ну а дальше вы знаете. Всех остальных, невзирая на уровень, и до, и после той беседы отправляли на перерождение еще на дальних подступах, что совершенно неудивительно.
Великий Фомор, судя по всему, крайне ценил свою жизнь, поскольку помимо постоянной охраны в его чертогах — личной гвардии, созданной им же изо льда, числом ровно в сто клинков, вблизи замка квартировала еще пара тысяч теплокровных, привлеченных им на службу и являющих собой пеструю смесь всех народностей Файролла, да в придачу к ним имелся еще пяток курсирующих в прибрежных водах кораблей с полностью укомплектованными экипажами, всегда готовыми к бою и на море, и на суше. Были еще и кордоны на дальних подходах, призванные своевременно останавливать и уничтожать тех, кто идет к Ледяной стене. Ну или как минимум подать знак регулярным войскам, чтобы готовили комитет по встрече.
Так что взламывать такую эшелонированную оборону со столь небольшим числом пусть даже очень крутых бойцов — это даже не безумие, это бред. Их просто завалят телами, ну и меня с ними.
Когда я впитал эту информацию, то было маленько приуныл, рассудив, что задача честным, нечитерским путем все-таки нерешаемая. Нет, я понимал, что невыполнимых квестов в играх не бывает, ну если, конечно, администрация изначально не ставит подобную задачу. Здесь такого быть не могло, квест был предназначен для исполнения, значит, некий вариант должен быть. Но он мог быть и абсурдным, вроде как — прокачайся до уровня "Мегасилач", пойди и всех убей. Мне такой вариант совершенно не подходил, хотя бы даже по затратности времени.
И вот тогда я подумал о том, что вся эта возня с репутациями скорее всего не просто так. Ну рассудите сами — три полноценных огромных локации (я на всякий случай Юг проверил — ничего там такого нет) живут себе без репутации преспокойно и в ус не дуют. И где-то там, за морями-океанами, целый материк тоже живет — не тужит без нее, родимой. А вот на Севере без репутации шагу не ступишь, пока ее не заработаешь, ты никто. С чего бы такой дисбаланс?
"И вот что еще интересно, — подумал я. — Может ли человек, обладающий абсолютной репутацией, влиять на народные массы, заставляя их выполнять необходимые для него действия? А проще говоря, собрать достаточно большое количество бойцов, с которыми можно будет штурмовать Ледяную стену и прибить Великого Фомора?" И вот тогда-то я и стал читать все, что смог найти про Север и репутацию. И про то, что она дает, и про то, как ее получить.
Надо отметить, что Мюрат все рассказал мне абсолютно верно, но одну мелочь он упустил. Совсем небольшой пустячок забыл упомянуть. Если прокачать репутацию с кенигом до максимума, то процесс прокачки репутации в бургах упростится, причем значительно. Тебе сразу упадет некий бонус, довольно солидный, и за выполненные поручения будут отсыпать куда как больше плюшек все в тех же единицах.
Более того, кениг мог своей волей решить тот или иной вопрос в нужном игроку бурге. В моем случае он мог, например, объявить сбор народного ополчения под девизом "Айда бить ледяного супостата". Хотя полностью раскачанная репутация все равно не помешала бы, поскольку именно от нее зависело, насколько активными будут ополченцы и насколько сильны они будут в своем желании победить врага.
Жаль только, что получение репутации у кенига было делом не простым, причем очень. Были игроки, которые прокачивали ее до максимального значения, но сколько времени они на это тратили, мама моя… Следовало учитывать, что к кенигу на прием для принятия какого-либо из стартовых заданий надо было еще как-то попасть, а без начальной репутации это сделать было бы не просто трудновато, а почти невозможно. При этом репутация у кенига начинала капать только после выполнения стартового задания. Хотя в некоторых постах мелькало что-то об альтернативном пути прокачки и каких-то нестандартных заданиях, но сообщения эти были довольно старые, а написано все было крайне коряво. Хотя и среди них мне все-таки попалось некое рациональное зерно. В них упоминался орден Плачущей Богини, с которым я был в большой дружбе еще с Запада. Надо будет навестить столичную миссию, может, чего полезное узнаю.
Пока это был хоть и очень замороченный, но единственный путь, которым я мог идти, чтобы попытаться выполнить задание дриады. Других вариантов для себя я попросту не видел. При этом нельзя сказать, что меня чрезмерно напрягала та куча условностей, которая была связана с этим решением, в конце концов, в афере с тем же Жвалобоем "если" было куда как больше. А здесь у меня и ясность кое-какая имеется, и козырь в виде Дикой охоты в рукаве припасен. Хотя конечно, пока туманны поводы, по которым кениг должен окрыситься на Великого Фомора до такой степени, чтобы пойти его воевать, но повод — это дело такое, наживное. Сегодня его нет, а завтра появится. Да и пособить в этом судьбе завсегда можно… Эх, рано об этом думать, сначала репутацию надо заработать.
Стало быть, завтра сдаю квест кузнецу и выдвигаюсь в сторону Хольмстага. Жаль, что Дикая охота днем только десять минут активна, они бы на своих скакунах меня до столицы за час довезли. А ночью я спать люблю, и так после последних бдений уже шарики за ролики заходят.
Сформировав в голове какой-никакой план, я повеселел и дружелюбно поинтересовался у подчиненных:
— Ну чего там у нас?
— Да в принципе все, — ответила мне Вика. — Подписывайте номер, и в тираж его.
На работе она принципиально была со мной на "вы". У Вики были правильные понятия о субординации в частности, и о жизни в целом.
Я подписал номер и помахал ребятам:
— Все, опричники, по домам. Дальше интересного не будет. И я пойду потихоньку.
— А чего пойду? — поинтересовался Юшков. — Чего не поеду?
— Ну да, поеду, — поправился я. — Никак не привыкну, что машинка снова есть.
— Зря вам такую подарили, — философски отметил Стройников. — Как бы не умыкнули.
— Тьфу-тьфу, — сплюнул я. — Типун тебе на язык.
— Да хоть типун, хоть нет, — не унимался Стройников. — У папахена друг был, ну как был — и есть, конечно, так он из Америки себе за огромные деньги машину выписал, "Бьюик" какого-то лохматого года, чуть ли не довоенный, коллекционный. Ну как в гангстерских фильмах.
— И чего? — с интересом спросил Самошников, который прислушивался к нашему разговору.
— Да ничего хорошего. Угнали его через пару недель. Вроде и гараж весь под сигналками, и в машину спутниковый маяк вставили, и чего там только еще не было — а угнали.
— Что б тебе! — искренне пожелал я Геннадию, но в душе был с ним согласен. Я видел взгляды, которые кидают на мой автомобиль отдельные носатые граждане со свежей утренней щетиной, и понимал, что рано или поздно заказ на эту машину кому-нибудь да поступит. Вот только не знал, как этому воспрепятствовать, и уповал на репутацию "Радеона". Авось угонщик пробьет, откуда у моей машины колеса торчат, и не рискнет связываться. Я уже молчу о том, как забавно моя "Импала" смотрится на общей парковке, хоть и платной…
В машине Вика молчала, она вообще со вчерашнего дня была какая-то неразговорчивая. Это надо было как-то переламывать, а поскольку нет ничего лучше, чем прямой вопрос, я не стал слишком мудрить.
— Что случилось, о моя юная сожительница? Чем ты недовольна?
— Да ничего не случилось, — насупившись, ответила Вика. — Просто устала.
— О боги! — патетически завел я глаза. — И ты туда же! Как за двадцать лет половой жизни мне надоела эта фраза, ты себе даже не представляешь.
— Ого. Двадцать лет? Припозднился, — покачала головой Вика.
— Не-а, другие времена были, — просветил ее я. — Но это не важно. Что тебя тяготит, солнышко?
— Да правда ничего. Ну почти ничего. — Вика явно что-то скрывала.
— Вик, я всю эту чушь не люблю, поэтому давай договоримся так. Если есть что-то, что стоит между нами, — лучше говори сразу. Если это физиология — то лучше тоже уточнить, чтобы я мозг не морщил. Если совсем личное — так и скажи, что касается только тебя. Поверь, от недоговорок один геморрой, я точно знаю. Сегодня ты или я промолчали, друг другу правды не сказали, а завтра нас уже другие просветят, только хуже будет. Мир, он не без добрых людей.
Вика засмеялась.
— Да чушь какая-то, сестра напрягла. Мы с ней вчера болтали вечером, она в свою игру даже не пошла, вообще как-то разговорились, давно такого не было, я удивилась даже. Она про работу мою расспрашивала, потом о тебе — какой ты, что любишь, как выглядишь.
— И чего?
— Ну я тебя описала, подробно так. А она почему-то очень заволновалась, сказала, что ты крайне похож на ее знакомого. Вот я и думаю, у тебя с моей сестрой ничего не было? По возрасту вы друг другу подходите.
— Она сколько уже учительницей работает? — спросил я у Вики.
— Давно, как институт закончила. Лет восемь.
— Тогда точно не было. У меня вообще никогда учительниц не было. Даже среди случайных связей.
— И все-таки посмотри на фотку. — Вика достала телефон, поколдовала над ним и показала мне фото весьма симпатичной дамы средних лет, с волосами, стянутыми в хвост, и крайне волевым выражением лица. Кстати, да, возникало ощущение, что я ее видел, но какое-то очень размытое. И про это точно не стоит говорить, тем более они сестры, и очень может быть, что в ней я всего лишь узнаю черты Вики.
— Нет, солнышко, никогда не видел.
Все это время Вика пристально смотрела на меня, я это чувствовал. И она мне поверила, поскольку я физически ощутил, как ее отпустило нервное напряжение.
— В следующий раз не забивай себе голову всякой ерундой. И мне тоже, особенно когда я за рулем, — наставительно произнес я.
Вика кивнула и шутливо нахмурилась:
— Это моя сестра ерунда? Вот я тебе!
Проблема разрешилась, но мне стало почему-то дискомфортно. С чего это ее сестра так разволновалась? Я точно ее не встречал, с памятью у меня все нормально. Значит, мы знакомы не в этом мире, а в том? Забавно будет, если это именно так.
— А ты ник мой ей не называла? — между делом спросил я у Вики.
— Нет, — твердо ответила Вика. — Она несколько раз спрашивала, не знаю ли я его, а я сказала, что не знаю.
— Ты же знаешь, — хмыкнул я.
— Я знаю, а ей ни к чему, — поджала губки Вика. — Перебьется.
Женщины… Вас не понять и не спрогнозировать…
Утром я держал в руках четвертый выпуск и был им очень доволен. Карту Равенхольма мы размещать в нем не стали, приберегли на потом, но и без нее он был на диво хорош.
От разглядывания меня отвлек телефонный звонок. Это был Зимин.
— Доброе утро, Киф. Как твое здоровье?
— Доброе утро. Замечательно, даже более чем. — Я удивился. К чему бы это он?
— И очень хорошо, что тот инцидент прошел для тебя бесследно, — корректно уточнил Зимин.
Я понял, о чем он говорит, и решил перевести тему в более нейтральную плоскость.
— Как вам новый выпуск? — горделиво поинтересовался я.
— Вот. Именно по этому поводу я и звоню. Ты выбрал довольно странную тему для номера, тем более не согласовал ее со мной, — немного раздраженно ответил мне Зимин.
Вот так. Хозяин недоволен излишней инициативой. Поздравляю вас, Харитон Юрьевич, обкакамшись. Не рассчитали малость, отведут вас сейчас на конюшню и выпишут плетей. Если только вы не выкрутитесь. Как там говорил один мой коллега…
— Максим Андрасович, это хрестоматийный медийный ход — сделать выпуск издания на абсолютно неожиданную тему, которую никто не может даже спрогнозировать. Такие вещи обычно производят эффект внезапности, что привлекает новых читателей, подписчиков и, самое главное, новых игроков.
— Н-да? Ну ты медийщик, тебе виднее… Тем более, о чем-то таком я слышал. — Голос ощутимо помягчел. — Да и Кит мне то же самое говорил. Но все равно, в таких случаях не ленись звонить, это вопрос принципиальный. А вообще ты молодец, нестандартно мыслишь, вон опять выкрутился…
— Ну прям уж и выкрутился… — смущенно пококетничал я. Понять бы, в чем выкрутился — с газетой или в игре? Ну его, не буду спрашивать.
— Как машина? — ни с того ни с сего поинтересовался Зимин.
— Ездит.
— Ну хорошо. Ты бы забежал как-нибудь к нам с Никитой в офис. Посидели бы, по рюмочке выпили, как между людьми водится.
— Буду, Максим Андрасович, на следующей неделе — как штык.
— Ну хорошо. Отбой.
Вот ведь человек. Позвонил, напугал… Как же с руководством все-таки тяжело…
Придя к такому выводу, я решил облегчить жизнь своим подчиненным и смылся домой, где незамедлительно залез в капсулу.
Во-первых, поджимало время. Сколько я угрохаю на Север — кто его знает, а там ведь еще и Юг, с которым вообще ничего не понятно, вплоть до того, как туда добираться. И бракосочетание с вилисой уже не за горами — один месяц из шести миновал. Да еще и с гаком.
Во-вторых, мне было любопытно — это чего же такого я надобывал?
Засунув руку в сумку, я вытащил первую вещь. Это был браслет Ульфриды, выпавший из Короля-из-под-Курганов. Прочитав описание, я даже присвистнул.
Из четвертого номера газеты "Вестник Файролла".
"От главного редактора". "…новые земли, новые квесты, новые трудности и новые открытия. И не важно, как вы попадете на эту обетованную землю — во время регистрации, быстро и просто, или же преодолев многие трудности, моря и океаны, шторма и штили. Главное, помните — эта земля ждет вас!"
Из интервью с Гарри Глазом, лидером клана "Терра инкогнита". "И пусть они все, эти ветераны Раттермарка, не думают, что тут им будет очень просто. Типа, они пришли, и мы сразу должны под коряги в лесах прятаться. Это наша земля, мы здесь были первые, и дальше тоже мы первые будем. Хотят тут играть — пусть учатся прогибаться. А если не захотят учиться — так мы научим".
Из рубрики "За передовую магию". "Невероятным фурором закончилось испытание свитка с новым в пределах Файролла умением для магов "Звездопад", добытым в одном из подземелий Раттермарка. Умение рассчитано на магов огня выше сто тридцатого уровня и представляет собой удар огнем с довольно большой высоты. Зона поражения составляет более километра в диаметре, затраты маны — более пяти тысяч единиц, что довольно много. Рощица, на которую был направлен удар заклинания, была полностью уничтожена".
Выдержки из рубрики "Хроники Файролла. Новостная лента". "Был расформирован клан "Сила смелых". Причина расформирования — конфликт отцов-основателей. Противоречия оказались столь сильны, что было принято решение закончить долгую и славную историю одного из старейших кланов Раттермарка. Предполагаем, что в ближайшее время в игре появятся два или даже три новых клана".
"Клан "Глаза зверя" повторно отправился в пещеру Оук, в рейд все на того же эпического монстра Клаторнаха. В пещеру опять вошел весь клан, из пещеры снова не вышел никто. Упорство, достойное уважения".
"Клан "Гончие Смерти" сообщает о большом празднике, который запланирован на следующую неделю, в честь сразу нескольких событий, которые будут названы непосредственно на торжестве. В настоящее время уже разосланы приглашения лидерам всех дружественных кланов. В программе вечера — фаер-шоу магов, смотр петов, армрестлинг, танцы, конкурсы, иные забавы".
"Клан "Дикие сердца" объявляет набор в свои ряды. Приглашаются все игроки уровня двадцать и выше, независимо от класса и умений. И помните все — древнее золото редко блестит".
"Читайте в следующем номере. Новая рубрика "Легенды Файролла". Игроки, которых знают, перед которыми преклоняются, которым подражают".
