Глава восемнадцатая в которой наоборот, начинается сплошной кавардак

Назад: Глава четырнадцатая в которой планы крошатся, как печенье

Глава восемнадцатая
в которой наоборот, начинается сплошной кавардак

Ох, до чего недовольный вид был у Ромула, когда он, подтягивая штаны, вышел на белый свет из дверей. Если бы рядом с ним поставили кружку молока, то оно мигом скисло бы.

— Твое могущество, давай лучше не пойдем? — обратился он ко мне — Ну серьезно — на что тебе эта сумасшедшая, а? Если очень хочется потрепать холку кому-то из ястребов пустыни, то можно Черного Мустафу в оазисе Трех Пальм прихватить. И славы сыщешь, и казна у него неплоха. Всем хорошо, все довольны.

— Вот что за человек? — восхитился брат Мих — Как только от мягкого места у него отлегло, сразу снова юлить начал.

— Интереснее другое — задумчиво произнес Назир — Почему он так боится пустынную воительницу? Какая у него провинность перед ней?

— Нет никаких провинностей — недобро глянул на ассасина казначей — Нет! Просто забочусь о нашем повелителе, да прольется ему небо под ноги. Там опасно, он может жизнь свою молодую потерять, осиротив и нас, и вон их, и весь мир. Когда еще в него придет подобное ему светило? Вот ты знаешь, убийца? И я нет! А вы меня безвинно обижаете! Совести у вас нет! Хозяин, а ты гляди да слушай, чтобы понять, кто настоящий друг, старающийся сберечь твои здоровье и жизнь, а кто к краю пропасти ведет!

— Ну, жучара! — восхитился Слав, оказавшийся рядом со мной — Ну, хитрован! Внушает! А ты чего, с нами не идешь?

— Не-а — помотал головой я — И рад бы, да у меня свои маршруты. Знаю, что это напрочь неправильно…

— Все правильно — помотал головой Слав — Твои маршруты клану столько таких ништяков приносят, о каких иные топы мечтать не могут, так что не парься. И потом — у нас клан социальный, потому и народ в нем необычный, на всю голову ушибленный. И лидер тоже. Все путем, все по делу!

Он хлопнул меня по плечу, подмигнул и побежал по ступенькам вниз, к соратникам.

Вот даже не знаю, какие чувства сейчас во мне преобладают — то ли мне приятно, то ли неловко, то ли слегка завидно. Почему завидно? А отчего-то жутко захотелось плюнуть на всех этих Рышхан, Ательстанов, Плачущих Богинь и рвануть убивать Двуголового Брина вместе с остальными. Там все просто и понятно, там не надо думать, как пройти по лезвию бритвы, не распоров ступни.

— Злой какой — пробурчал Ромул — Чего это я жук? Да я единственный, кто о судьбе клана нашего, самого великого под небесами…

— Заткнись и слушай меня — я прихватил шею казначея так, что его голова оказалась у меня под мышкой — Ты не поверишь, насколько велико мое терпение, но именно сейчас его запасы показали дно. Я не слишком жестокий человек, Ромул. Я не стану отдавать тебя брату Миху или Назиру, которые смогут сделать твои последние часы жизни такими, что ты станешь желать, чтобы они побыстрее закончились. Нет, я поступлю по-другому. Я отправлю тебя в подвалы замка. Если точнее — попрошу короля на пару минут открыть одну из дверей, которая сейчас закрыта на замки и засовы. Он запретил ее открывать кому-либо и когда-либо, но я его брат, он пойдет мне навстречу. И, поверь, то, что тебя ждет за ней, куда хуже любых пыток. Это даже хуже того, когда воры выпотрошат все твои захоронки. Не сомневаюсь, что эти мои слова для тебя сейчас звучат как ветер, который колышет ветви деревьев, но, когда за твоей спиной закроется обитая железом дверь, а под ногами окажутся осклизлые ступени лестницы, ведущие вниз, в темноту, многое станет ясным. А когда ты встретишься с теми, кто ждет тебя в этой темноте… Короче — у тебя есть пять секунд.

— Видят боги — я желал добра — устало прогундосил Ромул, который, похоже, знал, кто обитает за той дверью. Неудивительно, он ведь наверняка давным-давно облазил все подвалы — Желаешь умереть в цвете лет — пусть будет так. Но я с вами к границе оазиса не пойду, останусь за крайним барханом. Может, удастся улизнуть, и сообщить всем им о том, что храброго принца Хейгена больше нет.

— Хорошо — согласился я — А почему принца? С каких пор я им стал?

— Так король тебя назначил преемником — казначей попытался освободить голову — Стало быть, ты теперь принц-консорт. В Пограничье такого титула нет, но с местных какой спрос? Овцеводы, дикие люди. А по меркам Западной Марки ты он и есть.

Однако, карьеру делаю ого-го какую. Таном я был. Ярлом, лэрдом тоже. Теперь, вот, в принцы попал. Нет повода не гордиться собой.

— Держи — я протянул Ромулу свиток перемещения — Мих, ты со мной?

— Мне очень нравится, что ты мне всякий раз предоставляешь право выбора — отозвался счетовод — При этом, змей коварный, знаешь, что "нет" я не скажу.

— Демократия в действии — пояснил я — Ты можешь идти туда, куда пожелаешь, но при этом не отклоняясь от общего маршрута.

— У меня свитка перемещения нет — сообщил нам Ромул и протянул ко мне руку — Дай. Два!

— Губа не треснет? — слегка опешил я — От жадности?

— Не треснет — даже не подумал смущаться казначей — Вас там убьют, а мне потом как обратно возвращаться? По пустыне, без воды и припасов, да еще с погоней на хвосте?

И ведь не врет на этот раз. Он на самом деле уверен, что нас там непременно убьют. Ой, не нравится мне все это. Жалко, что не пойти туда нельзя.

Может, не брать с собой спутников, от греха? Хотя — сильно они меня послушают.

— На — протянул я Ромулу требуемое — И не спеши нас хоронить.

— Вообще не собираюсь этого делать — фыркнул тот — Да и не получится. Ваши головы отрубят и насадят на пики, а тела отправят в загоны к ездовым ящерам, в качестве корма. Эти оглоеды от вас даже косточек не оставят.

Он взмахнул свитком и первым шагнул в открывшийся портал, я последовал за ним и через мгновение мои ноги оказались в раскаленном солнцем песке пустыни.

— Терпеть не могу Восток — сообщил мне брат Мих, вывалившийся из мерцающей синевы — Жара эта, скорпионы, змеи… Тьфу! А ну, брысь!

Длинная гадина, поблескивающая серебром на солнце, презрительно высунула раздвоенный на конце язычок, что-то злобно прошипела, и скользнула по песку куда подальше от нас.

— Вам туда — сообщил нам Ромул, показав пальцем себе за спину — Вверх и прямо. А я тут посижу, подожду, пока вас убьют. Должен же кто-то сообщить там, в замке, о героической смерти нашего любимого лидера?

Я взобрался на бархан, который разумнее было бы назвать валом и удивленно присвистнул. Да, это зрелищно. Это впечатляет.

Внизу, у подножия бархана, начиналась тропа, не сильно длинная, но зато крайне живописная. Слева и справа от нее были густо, но равномерно понатыканы длинные пики, на которых красовались головы разной степени мумифицированности. Какие-то давно взирали на мир пустыми глазницами черепа, какие-то еще не потеряли присущих их владельцами при жизни черт. Смотрелось все это одновременно жутко и притягательно. Эдакий "Некрономикон сегодня". Барону бы наверняка понравилось, он подобные инсталляции уважает.

Там, где кончалась тропа и пики, начинался оазис, который более всего напоминал джунгли в миниатюре. Зеленая арка входа, сделанная из переплетенных ветвей высоких деревьев и колючая изгородь, через которую фиг продерешься, слева и справа от нее. А дальше… Черт его знает, что там дальше. Пройду — узнаю. Но, судя по нескольким дымкам, которые поднимались вверх, живые внутри имеются.

Ох, неохота мне туда соваться, причем до ужаса. Спинным мозгом чую — ничего хорошего там не ждет. И еще — очень уж тихо у входа, пустынно, если можно так сказать. Ни стражи, ни поста. Так не бывает.

— Ладно, пойду поближе подберусь. А вы двое оставайтесь здесь — велел я Назиру и брату Миху, которые тоже вскарабкались на бархан — Нечего сразу всем туда лезть.

Парочка переглянулась, счетовод рассмеялся, ассасин же даже бровью не повел.

— С тыла меня прикроете — пояснил я.

Зря я их взял, теперь это мне точно ясно. Не врал Ромул, не то это место, которое с наскока возьмешь. Потому, возможно, разумнее всего будет вообще не проявлять никакой агрессии, возможно даже дать себя схомутать местным воякам с тем, чтобы они меня доставили пред светлые очи своей повелительницы. Ну, а там слово за слово, хреном по столу… Авось, до чего и договоримся. В самом крайнем случае — меня убьют. Плохо, конечно, но не критично. Я вернусь сюда с наемниками-северянами, благо деньги на это есть, после чего разберу этот оазис на запчасти. Или Барона для самоутверждения сюда приведу, предложив ему это место в качестве замены Аль-Альбейна, где стало слишком шумно. Тут в песках наверняка мертвецов полным-полно лежит, он войско себе из них мигом соорудит.

С Назиром же и братом Михом такой номер не пройдет, у них в программе не заложено сдаваться без боя. Будут драться до последнего, а меня такой финал не устраивает.

— По тропе пойду один — твердо заявил я — И никаких споров. Это мое дело, ясно? Так надо. Вы стоите у ее начала и держите наготове свиток перемещения. Есть у меня нехорошие предчувствия, что не так тут все просто.

— Ловушка — уверенно заявил Назир — Слишком тихо. Слишком безлюдно.

— И нас наверняка уже заметили — добавил брат Мих — Дуроломы мы все трое, выперлись на самый вид, как прыщ на подбородок. Хейген, ты про это брату Херцу не рассказывай, а то мне мало не покажется.

— Не вопрос — отозвался я, и оскальзываясь, стал спускаться вниз.

Камень. Тропа была каменная, сделанная на совесть, хоть пляши на ней.

— Стоите и ждете — повторил я недовольным моим решением спутникам — Если что — сразу открывайте портал, ясно?

— Муторно тут до безумия — брат Мих глянул на ближайшую голову, насаженную на пику. Лица у нее уже не имелось, но зато покойный мог похвастаться плетеной соломенной шляпой, в которую зачем-то было воткнуто несколько иголок — Видал я паршивые места, но настолько…

— Стоим и ждем — велел я и отправился ко входу, находящемуся от меня шагах в ста.

Прав чернец, то еще место. Антуражное, скажем так. Да еще украшения в виде черепов атмосферы добавляют. Причем они не одинаковые, некоторые, по подобию обладателя соломенной шляпы, тоже снабжены головными уборами. У одного широкополая зеленая матерчатая шляпа же, с забавной желтой оплеткой вокруг тульи, заканчивающаяся двумя помпончиками и с какой-то кокардой в центре, у другого вообще железный шлем с гребнем сверху и изображением Солнца на передней части. Кто были эти люди, какого лешего их занесло в эти края?

Шаг, еще шаг. И еще. Ничего не происходит, хоть я уже половину тропы одолел.

Вами выполнено задание "Дитя песка"

Награды:

70 000 опыта;

50000 золотых;

Ага, вот и результат. Уже что-то.

Вам предложено принять задание "Сила — лучший аргумент"

Данное задание является девятым в цепочке квестов "Ближний круг"

Условие — победить Рышхану Губительницу, чтобы заслужить право на разговор с ней.

Награды:

300 000 опыта;

150000 золотых;

Получение следующего квеста цепочки.

Плохо. "Победить" — значит, разговорами тут не обойтись. Впрочем, само название задания это подразумевает.

"Внимание!

Вы вошли в зону скрытого рейдового задания "Место смерти — оазис Кунирган".

Его получение стало возможно благодаря заданию, принятому вами к прохождению ранее.

Текущий состав вашей группы недостаточен для его выполнения (минимальное количество участников рейда — 18, максимальное — 32, допустимое количество неигровых персонажей в группе — не более 4-х), это говорит о том, что вы здесь находитесь с другой целью.

Несмотря на это рейдовый механизм был активирован, потому в данный момент на нарушителей покоя Рышханы Губительницы открыта охота.

В настоящий момент у вас есть два варианта возможного поведения.

Вы можете покинуть данную местность, и тем самым автоматически избежать возможной гибели.

Вы можете продолжать движение, но в этом случае вы будете атакованы враждебно настроенными воинами пустыни. В настоящий момент вероятность данного события составляет 86 %

В случае смерти вы будете перенесены в точку последнего сохранения.

В тот момент, когда вы покинете рейдовую зону, на интерфейс поступит соответствующее системное сообщение"

Рейдовое задание? Какого черта?

"Вероятность того, что вы подвергнетесь нападению воинов пустыни, составляет 94 %"

— Ходу, ходу отсюда! — заорал я, разворачиваясь, и переходя на бег — Портал, быстро! Валим!

Что мне нравится в брате Михе и Назире — они не думают. Они делают. Тот же Гунтер непременно задался в этой ситуации кучей ненужных вопросов, вроде: "А в чем дело?" или "Как данный поступок сочетается с рыцарской честью?". Тут подобного и в заводе нет. Сказано — валим, значит — валим!

Сверкнул синий глаз портала, и следом за этим меня ударила в спину стрела.

— Ой, ё! — выпучил глаза брат Мих, глядя на то, что происходило позади меня — Вот это да!

За барханом, с которого мы спустились, полыхнула вспышка, судя по всему Ромул не стал дожидаться финала действа, и благополучно улизнул куда подальше.

— Прыгайте — надрывая связки, гаркнул я — Быстро!

Не хватало только толпиться у портала в тот момент, когда нас настигнет погоня. Тут каждая секунда на счету.

Чернец услышал меня, и нырнул в туманное марево, утащив с собой и Назира, которого сцапал за рукав. Тот подобного не ожидал, потому даже его хваленая реакция сработать не успела.

Я тоже почти успел прыгнуть в спасительную синеву, практически одной ногой был в ней.

Но "почти" не значит "успел". Мои ноги оплела веревка, роняя на тропу и отдергивая в сторону от портала, а следом в спину воткнулось несколько стрел, выбивая жизнь из тела. Мало того, я еще ртом и песка успел зачерпнуть, что совсем неприятно. Странно — его не видно, а он есть.

Я еще успел подняться на ноги, но только для того, чтобы понять — мое дело швах. За спиной с чмоканьем закрылся путь к жизни, а толпа из полутора десятков крепких пустынников, вооруженных копьями и кривыми саблями, стремительно накатывающаяся на меня, рушила всяческие иллюзии. Можно было бы рвануть в сторону бархана, на ходу попробовать открыть еще один портал, но это ничего не изменит, разве что только к слову "смерть" добавится слово "позорная". Да, игра, но умирать как беглец, как трус… Если уж так случилось — пусть будет смерть в бою.

Вертясь как юла и раз за разом пропуская удары, я все же смог прикончить двоих врагов, чем, собственно, окончательно разозлил оставшихся пустынников, потому они не просто меня зарубили, они подняли меня на копья. Так себе ощущения, скажу я вам. Ты взмываешь вверх и видишь, как из твоей груди одно за другим выскакивают листовидные лезвия пик. Надо будет сказать Костику, что это, пожалуй, перебор, за такое и на судебный иск налететь можно. У меня психика крепкая, я переживу, а какой-нибудь инфантильный домашний мальчик может и обмочиться от страха, после чего его мама побежит искать правосудия.

Вспышка, полет — и вот я падаю на точку возрождения ничком.

В связи с смертью вы теряете часть накопленного опыта.

Спасибо, а то я этого не знал.

— Кто испугался, кто испугался? — раздалось заботливое причитание рядом со мной — Сэлар наш маленький испугался? Не надо бояться, сынок, это наш дядька Хейген опять за свое принялся!

Да что такое! Меня кто-то проклял, не иначе. Стоит только мне сдохнуть, как я тут же нарываюсь здесь на свою сестрицу! Может, она специально тут бродит, ожидая, когда я снова продефилирую мимо нее в неглиже?

— Вот мы сейчас ему кулачком погрозим, да мой хороший? — заливалась соловьем Эбигайл — Так вот, так ему! Уходи, противный дядька Хейген, нам в Пограничье твои западные штучки не нужны, у нас свои обычаи и традиции!

— Да угомонись ты уже! — велел я сестрице, поднимаясь на ноги и выплевывая из рта песок. Странно, если честно, что он переместился сюда со мной. По идее должен был остаться там же, где сейчас мои вещи — Надоела, честное слово!

Эбигайл, стоящая с ребенком на руках напротив меня, злорадно показала мне розовый язычок и продолжила:

— А потом вы вырастем, станем большими и сильными, и велим дяде Хейгену… Что мы велим, мой хороший?

Ребенок что-то пискнул.

— Сестрица, не знаю, что он велит, когда вырастет, зато мне прекрасно известно, что сделаю я. Прямо сейчас я отправлю гонца к Мак-Лердам, в Западные холмы, и прикажу вернуть сюда, в замок, мою…

— Велим ему чтобы он всегда-всегда был рядом. Даже если наш любимый дядюшка будет продолжать таскаться всюду с голым задом! Мы ведь его так люююбим!

Надо будет подумать о том, чтобы скостить фее срок на пару недель. Заслужила. Елки-палки, даже имя ее творит чудеса!

Ладно, не до этого мне. Надеюсь, сокланы еще не умотали охотиться на свою экзотическую дичь? Просто у меня есть предложение получше. Скажем так — сезонное и горячее!

— Ррраз — и левую руку ему отрубили! — донеслось до меня, когда я выбежал из-за угла замка — А потом — хрррясь! И правую ногу! И сразу жрать ее начали! Так и сгинул Хейген в том гиблом месте. Все сгинули, кроме меня!

Ромул, паскудник маленький! Он, сволочь такая, уже предание о моей гибели сложил, и излагает его прямо по системе Станиславского, с надрывом, отыгрышем и мхатовскими паузами.

— Я так думаю, что надо нам ему памятник прямо тут, во дворе замка поставить! Из чистого золота! Да, дорого, но он же был не просто наш предводитель, он принц был! Герой великий! Такие, как наш покойный лидер рождаются раз в сто лет. А то и двести. Мастера хорошего я знаю, с ним договорюсь за недорого, а золото… Неужто вы, его собратья и сосестры, пожалеете презренного метала на такое благое дело? Давайте, сдавайте его мне, а я потом… Элп!

Последнее восклицание он издал уже в полете. Я его отправил туда, отвесив со всего маха хороший пендаль.

— Низко пошел, видать к дождю — отметил Слав, глядя на траекторию, которую описал казначей — Однако, патрон, я так понимаю, что наша вылазка накрылась? Мстить пойдем?

— Ой, какие татуировочки! — прошептала вдруг Мысь, глядя на мою грудь, а после аккуратно касаясь ее пальчиком — Долбить мой лысый череп, какие!

Да елки-палки, что же за день сегодня такой! Совсем забыл про художественное наследие Архипелага, которым украшено немало участков моего тела. Не скажу, что по нынешним делам это может создать мне много неприятностей, ибо Раттермарк, как когда-то тот Трансвааль, горит в огне, но тем не менее.

— Ой, какая красота — Мысь алчно глянула на меня — Никогда ничего подобного ни у одного мастера не видела. Ты где такое набил?

— Под землей — мне стало неуютно — Дайте кто-нибудь плащ, что ли? Я же не Третьяковская галерея, честное слово! Чего меня рассматривать?

— Лодочка! — восторгалась Мысь — А повернись спиной, командир, чего у тебя там?

Этого она, на мою удачу не увидела, кто-то из ребят перекинул мне немудрящую броню.

— Где? — вцепилась в меня Мысь — Где тот кольщик?

— Что-то мне подсказывает, что Слав прав — печально произнесла Кролина, оттеснив недовольно зарычавшую Мысь — Наш рейд накрылся?

— Ваш — да — бодро ответил я — Рейд — нет.

— Поясни — потребовала моя замша — Народ желает знать.

— Легко — я повертел головой. Нет, правда, куда делись Назир и брат Мих?

— Живоооой! — радостно заорал Ромул, вскакивая на ноги и устремляясь к лестнице — Я знал! Я верил! Никто не верил, а я…

Бум! И он снова отлетает в сторону, на этот раз от пинка брата Миха. Слава богу, нарисовалась эта парочка.

— Ну? — нетерпеливо потерла ладони Кролина — Мы ждем. И вещи твои, между прочим, на месте смерти — тоже.

— Вещи что в сейфе — фиг заберешь — усмехнулся я — Уж поверь. Народ, про Рышхану с Востока кто-нибудь что-нибудь слышал? Разбойница там есть такая.

— Я — отозвался Шеркон — Как-то квест делал на защиту каравана от ее бойцов. Серьезные ребята, восьмидесятого уровня. Еле отбились.

— Та же фигня — подняла руку Флакки — Тот же квест. Правда, нас тогда всех там положили. Ходили "пикапом", хилер взял и слился во время боя. Помирать не захотел, скотина. Ну, а дальше…

Все покивали, понимая, что без целителя в серьезной заварухе не устоять.

— Эта Рышхана довольно серьезная гражданка — снова взял слово я — Она рулит самой мощной бандой Востока, держит за горло пустыню и имеет личный оазис. Именно его я и предлагаю вам взять штурмом. Дело непростое, возможно, мы все там останемся, но зато это рейд, в который мало кто ходил. Повторюсь — он скрытый. Я один квест выполняю сейчас, он с этой милашкой связан, потому задание и открылось.

— А я что говорил? — ухмыльнулся Слав — Ты хоть и бегаешь все время где-то с приятелями-НПС, а не с нами, зато самое вкусное в клювике клану приносишь.

— В рейд вот так? — изумилась Кролина — Без подготовки, без форума, без проработанной тактики… Это несерьезно!

Ну да, она права. Более того — ее тон вдруг заставил меня на секунду усомниться в том, что я поступаю верно.

— Именно так и надо — заявила вдруг обычно тихая и спокойная Фрейя — Так интереснее!

— Прозвучит дико, но я согласна — заявила вдруг Мысь — Когда все заранее знаешь — это работа. А мы — в игре! Я — за!

— По любому иду! — сообщил Роско, и подставил ладонь стоящему рядом с ним Сандру, по которой тот немедленно хлопнул.

— Гномы танкуют! — заявил Маниякс, который нынче, похоже, не вышагивал караулом на посту номер один у храма, сопящие за его спиной Вахмурка и Двалин огладили бородищи.

— Я сразу знал, к кому попал в команду — философски сообщил всем Амадзе — Скрытое рейдовое задание. Там будет много вкусняшек. В таких местах иногда сетовые комплекты берут, из двух-трех предметов, между прочим. А легендарки вовсе с каждого третьего убитого моба падают. Я в деле.

Арвальд, Слав, Снуфф, Гудвин — все они радостно галдели, и у меня вдруг стало на душе легко и приятно. Да, может, мы не выиграем. Ну и ладно. Зато будет весело!

Кстати — жалко, что Ойголинна нет. Человек он дерьмо, но боец отличный!

— Мы с тобой — заявил мне брат Мих — Да, мне там не понравилось, но я очень не люблю откуда-то сбегать. Это противоречит моим личным представлениям о жизни.

— На какое количество игроков рейд? — обреченно осведомилась Кролина.

— Максимальное — тридцать два — отозвался я.

— Нас здесь двадцать восемь, с тобой двадцать девять — оглядела народ девушка — Плюс твои приятели. Нужен еще один игрок.

— Может, Гунтера позвать? — предложил брат Мих — Он где-то в замке. Сбегать, поискать?

— Вряд ли ему понравится то, что мы будем воевать с женщиной — засомневался я — Ведьм он еще так-сяк готов убивать, но разбойницу? Хотя…

Дрогнул воздух, и на ступеньках лестницы появилась как всегда чуть флегматичная Сайрин.

— Удача на нашей стороне — обрадовалась Кролина — Чую, там тяжко придется, третий маг, тем более с лекарскими навыками — самое то. Так, идешь с нами.

— Ага — покладисто согласилась Сайрин — А куда?

— Туда — показал Слав в сторону крепостной стены.

— Хорошо — умиротворенно произнесла девушка, и начала рыться в сумке.

— Свиток портала дайте — попросил я — Чего тянуть, пошли уже повоюем.

Вспышка — и вот я стою у края каменной тропы, той, где несколько минут назад меня вздевали на копья. Само собой, кокон с вещами никуда не делался, я осторожно подошел к нему, надеясь на то, что сообщение о рейде не зацепит меня до того, как вещи снова займут свои места. Ну да, в прошлый раз это случилось вон там, но кто его знает?

Обошлось, я снова нацепил на себя броню, попутно расстроившись тому, как ее покромсали. Я и так давно у кузнеца не был, а тут еще эти средневековые замашки воинов пустыни. Разваливаться броня, разумеется, не собиралась, но и идеальным ее состояние никак нельзя было назвать.

— Все готовы? — уточнил я — Тогда — пора за заднием.

Шаг, другой, третий, десятый…

"Вам предложено принять скрытое рейдовое задание "Место смерти — оазис Кунирган"

Внимание! Поскольку клан "Линдс-Лохены" является социальным, количество неигровых персонажей, задействованных в прохождении данного задания может быть увеличено на три единицы.

Напоминаем вам, что игроки, погибшие в процессе выполнения рейдового задания, переносятся в точку последнего сохранения, и в дальнейшем его прохождении не участвуют.

Основное задание — добраться до Рышханы Губительницы и победить ее. Победой будет признан тот момент, когда сабля воительницы покинет ее руку и окажется на земле.

Награды за выполнение основного задания (в случае победы):

2 000 000 опыта;

1 000 000 золотых;

Примечание:

Опыт и деньги делятся только на тех участников, которые выжили во время рейда.

Памятный знак "Герой Куниргана";

Титул "Гроза Куниргана";

Разовый доступ к сундуку, в котором Рышхана Губительница хранила свое оружие и доспехи. Полученный предмет будет соответствовать классу игрока, уровень — не ниже уникального;

Плащ песочного цвета, с изображением воина, попирающего ногой тела пустынных разбойников, надписью: "Это наша пустыня!" и пятью рандомными характеристиками.

Примечание:

Данные награды получат только те участники, которые выжили во время рейда.

Погибшие во время прохождения рейда участники в случае победы получают следующие утешительные награды:

25000 опыта;

2500 золотых;

Памятный знак "Пал в песках";

Плащ песочного цвета, с изображением воина, скорбно стоящего над телом павшего друга, надписью: "Ты пал, но месть свершилась!" и тремя рандомными характеристиками.

Внимание!

В процессе прохождения основного задания у вас будет возможность выполнить несколько побочных квестов.

Дополнительное задание № 1 — Убить Рышхану Губительницу. Награда вариативна и зависит от ряда факторов.

Дополнительное задание № 2 — Выполнить основное задание не дольше, чем за 30 минут.

Дополнительное задание № 3 — Уничтожить пять призывателей ветра, и собрать их посохи. Награда вариативна и зависит от ряда факторов.

Дополнительное задание № 4 — Освободить шесть селгарских купцов, захваченных воинами пустыни в плен и посаженных в клетки. Награда вариативна и зависит от ряда факторов.

Примечание. Задание будет считаться принятым после того, как хоть один из купцов будет освобожден.

Задание необходимо выполнить до того, как будет повержена Рышхана Губительница, в противном случае оно будет считаться проваленным.

Дополнительное задание № 5 — Собрать 25 мешков с награбленным добром. Награда — рандомная, представляющая собой 5 мешков из 25 собранных.

Примечание — награды за дополнительные задания распространяются на всех участников, даже тех, кто погиб во время прохождения рейда.

В случае выполнения всех дополнительных заданий группа получит награду-бонус, распространяющуюся и на тех участников, кто погиб во время прохождения рейда (при условии успешного завершения рейда).

В случае выполнения трех дополнительных заданий группа получит награду-бонус, распространяющуюся только на тех участников, кто остался в живых после успешного прохождения рейда.

Важно!

Не забудьте установить порядок распределения трофеев во время прохождения рейда! На это и прочие технические моменты вас будет 90 секунд. Отсчет времени стартует сразу после того, как вы примете данное задание.

Счетчик времени на принятие непосредственно рейдового задания отображен в правом верхнем углу интерфейса.

Принять?"

— Как я и говорил, обязательный приз — вещь уровнем не ниже уникальной — потер ладошки Амадзе — Это значит, что есть где-то тридцати-сорокапроцентный шанс вытащить сетовый предмет, причем на свой класс. Да еще уникальный плащик с пятью статами. Очень вкусный рейд. Наверняка заморочный, но есть за что повоевать.

"Задание принято. Счетчик запущен. Не теряйте время".

И не собираюсь. Где тут опции?

"Вы действительно собираетесь передать лидерство игроку Кролине?"

— Уверен? — удивленно глянула на меня девушка.

— Предельно — ответил ей я — Рули процессом, душа моя, а мне позволь просто повоевать. И еще одно — народ, Рышхану должен обезоружить именно я. Обезоружить, а не убить. Иначе квесту моему хана.

— Жаль — вздохнула Кролина — Народ, все приняли задание? Тогда слушаем меня. Полную линейку допов не соберем, Рышхану на ноль множить нельзя. Потому забиваем на скоростное прохождение, концентрируемся на купцах, мешках и посохах, это реально выполнить. Мешки наверняка будут выпадать из лута, так что потрошим все тела, ни одно не пропускаем. Так, маги, не стоим, не ждем, начинаем бафать группу. Что дальше? Трофеи. В распределении ставлю "все лидеру", раскидаем что кому после войны. Возражения есть?

Молчание. Все согласны.

— Идем следующим порядком…

Я бы так емко и точно все изложить точно не смог, тем более за какую-то минуту. Для такого талант нужен, и у Кролины он есть.

— Если все ясно — тогда погнали — закончила моя замша свою речь и наложила стрелу на тетиву — Время!

3…2…1!

Глава девятнадцатая
в которой все решают сталь и магия

Свистнули первые стрелы, причем с обеих сторон, огненный шар, отправленный Сайрин, что-то напевавшей себе под нос, врезался в бежавших от арки входа пустынников, разметав их в стороны. Если так дальше пойдет, то все сложится совсем неплохо.

— Иии-ээх — Вахмурка, стоявший рядом со мной, рубанул своей секирой набежавшего на него противника — Вот теперь весело становится!

— Не то слово — подтвердил Слав, бодро шинкуя в капусту истошно орущего врага — Так-то чего не воевать?

— Не стоим, не стоим! — заорала Кролина — Убили — и идем вперед! Это привратники, их можно даже в расчет не брать. Так, мясо!

— Великая Тиамат! — заорал я, заставив гнома, попутно обирающего труп, подпрыгнуть на месте — Все, что совершаем мы, делается для твоей пользы и во имя твоей славы! Дай же нам свое благословение, сделай сильнее и живучей, и ты получишь души тех врагов, что умрут сегодня от наших рук! Чем больше убьем — тем больше получишь!

Странно, что я сразу об этом не подумал. Бафы наших магесс — это здорово, но божественное благословение — это совсем другое дело! А ведь еще есть штандарт, который она нам подарила. Хотя нет, его как раз брать с собой не стоило. Не дай бог "сольемся", и что тогда? Опять же — нет в рейде поля боя, это постоянное движение. Но благословение — это же совсем другое дело.

Небеса негромко гукнули, облачко над нами подсветилось всеми цветами радуги.

"Богиня Тиамат услышала ваш призыв, игрок Хейген, и благосклонно на него откликнулась.

Каждый участник рейд-группы получает следующие ее дары:

Жизненная энергия увеличена на 1500 единиц;

Мана увеличена на 500 единиц;

Урон, наносимый противникам, увеличен на 7 %;

Урон, наносимый противниками, уменьшен на 5 %;

Шанс нанесения критического удара противнику увеличен на 5 %;

Шанс успешного парирования атаки увеличен на 5 %

Износ амуниции снижен на 5 %;

Количество золота, выпадающего из поверженных противников, увеличено на 5 %

Срок действия благословения — 90 минут"

— Дело! — рыкнул Снуфф — Тиамат наше дружное "ура"!

— Ура! — поддержали его сокланы.

— Отдаю эту душу тебе, Тиамат! — я вбил клинок в горло одного из последних привратников, и без того изрядно порубленного — Во славу твою!

Мне показалось, или небеса рассмеялись?

— И я тоже ей же! — поддержал мое начинание Русал, добивая бритоголового сторонника Рышханы — Все, путь свободен.

Верно, мы дружно и быстро перебили первую волну нападающих, и на их плечах, по сути, вошли в оазис Кунирган.

Как оказалось, он представлял собой не лужайку с пальмами и водоемом, как остальные местные оазисы, а нечто вроде лабиринта, в центре которого, надо полагать, нас будет ждать главный приз, а именно — потомок пустынной нечисти Рышхана Губительница. По крайней мере именно на эту мысль меня навела оплетенная вьюнами зеленая высокая колючая стена, через которую было ни перелезть, ни насквозь пройти.

— Налево, направо? — задумчиво осведомилась у Кролины Фрейя — Куда двинемся?

— Да без разницы — пробасил Вахмурка — Что туда, что сюда, до конечной точки равное расстояние и мы до нее все равно доберемся. Тут расчет на то, чтобы мы группу располовинили, так что квест с купцами считай провален. Три толстопуза будут слева, три справа.

— Как и посохи шаманов, и мешки — подтвердил Амадзе — Прием не новый, но действенный. Кро, что делаем? Ты лидер, тебе решать. Будем резать группу, или идем все вместе?

Тонко, однако, придумано. Самая большая награда из дополнительных идет за скоростное прохождение, но она одна. За остальные допы призы поменьше, но зато их три. Так сказать — выбирай, или проиграешь. Ну, а если рейд-группа хочет получить и то, и другое, то она будет вынуждена разделиться для того, чтобы попробовать охватить все сразу, но при этом, понятное дело, боевая эффективность ее станет значительно ослабнет. Более того — велик риск того, что задание будет вовсе провалено, потому что противников меньше не станет.

— На временную награду мы болт уже положили, потому разделяться не станем — отозвалась Кро — Идем направо, вырезаем всех до рейд-босса, смотрим на основное поле работы, потом возвращаемся обратно, и чистим левую половину. Это рейд, респа мобов нет, так что проблем быть не должно.

— Если босс на нас до того не сагрится — глубокомысленно заметил Снуфф — Если да, то допам хана.

— Значит режем осторожно — осекла его Кро — Думаю, до зоны босса будет три отсека с мобами плюс площадка с приспешниками. Хейген, в передние ряды не лезь, у тебя на рейд-босса квест заряжен, он может активироваться, и нам всю малину засрать. Работаем, ребятки, работаем! Время идет.

Как показала практика, моя заместительница оказалась абсолютно права. Узкие стены лабиринта раз за разом выпускали нас в обширные круглые поляны под открытым небом, стилизованные под разбойничий бивак со всеми восточными прелестями, то есть с барашками, жарящимися над кострами, пестрыми палатками, кувшинами с кумысом и тому подобной экзотикой.

Еще в каждой из этих псевдо-полянок имелась клетка, в которой сидел толстомордый и очень печальный купчина в пестром халате, который завидев нас сразу же начинал голосить, требуя помощи, и суля за нее немалую награду. А еще эти работники караванной торговли охотно комментировали происходящее, одобрительно приветствуя наши удачи, и даже предупреждая о том, что вот-вот кто-то из разбойников нанесет предательский удар в спину.

— Ох, как прекрасна эта красотка с татуировкой на голове! — заливался уже третий по счету пленник, прижавшись рожей к прутьям клетки и с вожделением глядя на Мысь, которая убрала лук за спину, и теперь ловко резала бандита двумя короткими мечами — Клянусь небом, при каждом взгляде на нее мои чресла наполняются жаром, как в юности! Ай, как ловко она перерезала горло этому порождению грязи и верблюжьего дерьма! Вай, мама-джян, я выброшу из гарема всех жен, лишь бы эта небесная гурия стала моей!

— Интересно, а если я его сначала освобожу, а потом прирежу, это повлияет на квест? — осведомилась Мысь, подходя к клетке.

— Открывай и пошли — поморщилась Кро, потроша труп бородатого здоровяка — Странно, пока ни одного шамана не было. Ну, или как их там зовут?

"Прогресс дополнительного задания № 5 — собрано 10 мешков с награбленным добром из 25"

— Призыватели ветра — напомнил ей Амадзе — Так всегда и бывает. Это все разминка, не более, главное блюдо там, впереди.

"Прогресс дополнительного задания № 4 — освобождено 3 селгарских купца из 6"

— Спасибо за бесценную информацию — изобразила шутливый реверанс Кролина — Все, двигаемся вперед тем же порядком, но, если что, не высовываемся. Сначала глянем, что там нас на сладкое ожидает.

На сладкое нам досталось добрых три дюжины вражин, разгуливающих по небольшому плато и время от времени задирающих друг друга, да пять тех самых призывателей ветра, представляющих собой длинных худых стариков, замотанных в черные тряпки и опирающихся на длинные корявые посохи. Впрочем, "сладким" это все называть было бы неверно. Настоящий десерт ждал нас дальше, на возвышенности, куда с плато вела лестница, сложенная из известняковых плит. Именно там обнаружилась Рышхана в окружении полутора десятков высоченных плечистых воинов. Была она смугла кожей и красива лицом, при этом вдобавок обладала развитой мускулатурой и более чем притягательными формами. Мало того — сказать, что она была одета, было бы пойти против правды. Искусный и скромный микс из доспехов и пары тряпочек — вот и все ее облачение. Короче — мечта тщедушного пятнадцатилетнего подростка.

Все бы ничего, но сразу становилось ясно — просто так ее не победишь, больно здорова. А нам ведь ее не убить, а обезоружить надо, что сложнее вдвойне.

Да еще эта ее свита… Тоже, знаете ли, проблема. Видно, что парни не подарок, не иначе как личная гвардия. Добро, если они подождут, пока мы вражин попроще перебьем, тогда еще ладно. А если нет? Коли на нас такая орава набросится, сложно будет сказать, кто победит.

— Эти сразу не полезут — уверенно заявил Амадзе, показывая на мускулистых красавцев, он, похоже, размышлял на ту же тему — Но потом мы с ними намаемся.

— Да это ладно — отмахнулась Кролина — Но вот эти стариканы… Чую, они ох, как непросты!

"Напоминаем вам, что время бездействия основной части группы в рейд-зонах ограничено. Если в течении 5 секунд вы не перейдете к активному режиму игры, вам будет засчитан проигрыш"

— Возвращаемся — скомандовала поспешно Кролина — Пошли купцов освободим, и мешки дособираем, тогда мы при любом раскладе хоть что-то, да унесем отсюда в клювике. А потом вернемся и разберемся, у кого зубы крепче.

Не знаю, кем надо быть, чтобы пройти этот рейд за полчаса. Ну да, мы зачищали оба крыла, это так, но счетчик, отмеряющий минуты до рекорда, погас за десять до того, как мы снова вернулись на плато. Хотя… Мы подходили к процессу вдумчиво, Амадзе внимательно обшаривал все уголки зачищенных территорий, благодаря чему мы обнаружили с полдюжины тайников и пяток захоронок. Одно от другого отличалось тем, что в захоронке имелось только золотишко, а тайники порадовали нас несколькими очень пристойными вещичками, кое-какими украшениями и парой свитков с заклинаниями, пусть и не очень редкими, но тем не менее.

— Первым делом гасим шаманов — велела Кролина, неприятно кривя рот — Гномы, вперед не лезть, на вас защита магов. Если хоть один из них "улетит", то не видать вам родных подземелий, ясно?

— Не пугай ежа голым задом — посоветовал ей Вахмурка — И не копируй Элину, тебе это не идет. Она была стерва, а ты нормальная.

То-то я знакомые интонации услышал! Точно. Элина так же изъяснялась в памятном северном приключении.

— Смысл не меняется — отмахнулась девушка — Мысь, мы с тобой пробуем завалить вон того хрыча, Сайрин, на тебе вон тот, Слав, Снуфф, Шеркон — на вас остальные, в усиление каждому по два бойца. Остальные держат линию и рубят воинов, они сами на вас набегать станут, Фрейя, Тэйри — отхиливаете. Хейген, если что — контролируй процесс. Все, начали, вон опять система сигналит.

Все вышло так, как она сказала, и одновременно с тем — не так. Нет, толпа воинов пустыни в самом деле дружно ринулась на нас, размахивая кривыми саблями и грозно завывая, причем в своем дружном натиске они чуть не прорвали линию, за которой подобно пчелкам трудились наши магессы, неустанно накачивая нас здоровьем. Если бы не брат Мих и Назир, которые в последний момент перехватили двух особо резвых вражин, то ничего хорошего бы не случилось.

Но вот с повелителями воздуха вышла накладка. Стрелы им оказались что мертвому припарки, тот дед, на которого нацелились было Кролина и Мысь, одним взмахом посоха отвел летящую в него смерть в сторону, а после сам атаковал наших лучниц, да так, что тех в разные стороны разбросало. Мало того — любительница татуировок улетела прямиком в зеленую колючую стену, которая, вдобавок, начала ее рвать на части. То ли эти растения были магические, то ли вообще живые — не знаю, но Мысь пробарахталась совсем недолго, в результате так и не смогла выбраться, и вскоре стала белым коконом. Наша группа уменьшилась на одного человека.

И это было только начало. Вскоре неистово рубящиеся пустынники, которые плевать хотели на то, что их становится все меньше, умудрились оттеснить от нас Гудвина и прикончить его.

Зато не подкачала Сайрин, она спалила своего повелителя воздуха при помощи какого-то особо ядреного заклинания, заключавшегося в том, что сверху на врага падал огромный столб огня. Маги Рышханы были сильны, но не настолько, чтобы противостоять этой жути, потому поорал дед, поорал, да и развеялся по ветру. Другое плохо — Сайрин на эту магию ману почти всю высадила. Флаконы с зельями у нее были, но время, время…

Впрочем, в какой-то момент стало ясно, что наша все равно берет. Да, мы чуть не потеряли Арвальда, которого один из повелителей поднял высоко вверх, а потом начал долбить о землю, но все равно сила солому ломила. Все решила не магия, не стрелы, а старая добрая проверенная сталь.

И Снуфф, и Шеркон, и Слав справились с задачей, ничего старики в черном не могли противопоставить их увертливости и ударам. Да, они орали как заполошные, и остатки воинов кидались им на выручку, но и это было для нас плюсом, мы били их в спины.

Казалось, поле боя вот-вот останется за нами, но тут, как и предсказывал Амадзе, Рышхана отдала приказ своим телохранителям, вальяжно махнув рукой. Она велела показать нахальным агрессорам, чей это оазис.

— Вот теперь начнется основное веселье — шмыгнув носом-картошкой, сообщил всем Маниякс, поудобнее перехватив рукоять боевого топора — Пошла писать губерния!

— Да вы, батенька, эстет — весело отозвалась Фрейя — Ладно, поглядим, кто кого!

Положительно, с исчезновением шебутной феи эта девушка разительно изменилась. А то, что случилось следом, только убедило меня в данной мысли.

Сверху что-то грохнуло, над вальяжно топающими к нам крепышами разверзлась серая дыра, и из нее, прямо на их головы, посыпались раскаленные булыжники, причем преизрядного размера.

— Ого! — заорала Кролина, подбирая посох последнего повелителя ветра, которого только что добил ударом Снуфф — "Каменный дождь" высшего порядка, да еще и усиленный огнем! Фрейя, ты меня удивила и восхитила!

"Дополнительное задание № 3 выполнено! Заслуженная награда будет получена по завершению рейда"

"Выполнено дополнительных задания из пяти! Ваша группа получает бонус-награду, которая будет вручена по завершению рейда"

— День задался — не удержался от реплики я — Ну что, пошли, порубим свежее мясо? Вахмурка, безопасность девочек по-прежнему на тебе, так что не щелкай клювом.

Камни все еще дробили кости и черепа ближников Рышханы, выбивая из них здоровье, огонь с камней перекидывался на их кожаные доспехи.

— А еще вот так! — азартно пискнула Фрейя, взмахнула посохом и на наших оследних противников хлынул противно-зеленый ливень. Пусть не на всех, часть из них успела добраться до Снуффа и Шеркона, но на большую часть точно — Пять самых противных болезней в одном флаконе. Мало, но все же… Просто я это заклинание совсем недавно выучила, не прокачала еще!

— Ты умница — заорал я — После войны расцелую!

Надо же. Молодец какая! А я и не знал…

Нет, не скажу, что победа над этими крепышами далась легко. Да, Фрейя их ослабила, да, стрелы наших лучниц делали свое дело, но все равно они оказались крепким орешком, потому наша группа поредела еще на две единицы, но в результате сабля Шеркона поставила финальную точку и в этом этапе.

Остался последний и самый главный.

Рышхана.

— Вы сильны, люди городов — встала она с ковра, чем-то напомнив мне сильную и кровожадную пантеру. Та же грациозность движений, та же пластика, то же озарование смерти — Но они — не я, их убить легко, а вот меня…

— Резвитесь, друзья — негромко произнес Амадзе — Все эти "кто из вас отважится вступить со мной в бой" ко мне отношения не имеют. Это ваша битва. А я пойду поищу тайники, их тут должно иметься немало. И еще — вон к той палатке не суйтесь, это ловушка, причем очень мощная.

И он скользнул в сторону, явно на что-то нацелившись.

— Ну? — Рышхана медленно спускалась по лестнице, вытягивая из украшенных золотом ножен искривленную саблю, с зубцами на лезвии — Кто из вас отважится вступить со мной в бой? Один на один, как положено воинам?

"Игроки, у вас есть выбор. Вы можете принять вызов Рышханы Губительницы, и тем самым увеличить свою награду за выполнение рейд-задания, или наброситься на нее всей группой и уменьшить его.

Также ваше решение повлияет на увеличение или уменьшение репутации клана в глазах жителей пустыни. В этих местах особенно важно, какова ваша слава, худая она или добрая"

— Ты знал? — спросила Фрейя у Амадзе — Или ты тут был?

— Давно играю — отозвался тот, внимательно осматривая бревно, на котором чуть ранее сидели воины пустыни — Рожи рейд-боссов новые, а заходы всегда одни и те же, вариации на пять тем. Здесь вот эта, из серии "Серега, выходи гулять".

— А здоровье после каждого поединка она будет восстанавливать? — уточнил у него Снуфф — Как думаешь?

— Фиг знает — ответил ему взломщик — Раз на раз не приходится.

— Ну же — Рышхана встала напротив нас и чиркнула острием сабли по камням, в разные стороны разлетелись синие искорки.

По идее — надо идти. Но я реалист, потому прекрасно понимаю — на ноль она меня помножит, и даже не вспотеет. У нее сотый уровень, великолепные боевые навыки и наверняка магические сюрпризы в рукаве, учитывая то, кем являлся ее папаша. Хотя деваться некуда.

— Почему нет? — внезапно произнес Назир, уловив мое движение — Я всегда хотел померяться силами с противником вроде тебя.

— Вариант — одобрительно заявила Кролина — Если не он — то кто?

— Например — я — обиженно засопел Вахмурка.

Назир тем временем вышел вперед, и встал напротив повелительницы Куниргана

— Дитя Ибн Кемаля — рот Рышханы раздвинулся в улыбке, показав белые острые зубы — Что ты делаешь здесь, среди этих людей?

— Учусь — невозмутимо ответил ассасин — Вот у него.

И он указал на меня!

— Ты? — Рышхана рассмеялась — У человека? Чему?

— Он лучший из мастеров боя, что сейчас обитают в подлунном мире — сообщил ей ассасин — Потому знай — если ты падешь, то не моя рука сделала это, а его, ибо я только недостойный ученик великого мастера.

Ох ты! А вот это неожиданно! С чего бы такая щедрость? Впрочем, он обязан меня охранять, чем, собственно, и занимается.

Вахмурка вцепился в бороду, чтобы не засмеяться, Кролина, наоборот, откровенно хихикнула, как видно вспомнив новичка, которого она каких-то полгода назад обучала азам игры, я же сам приосанился, и величественно кивнул Рышхане, с сомнением окидывающей меня взглядом.

— Не сильно похож он на мастера клинка — сообщила она Назиру — Обычный искатель приключений, которым нет счета. Такие, как он, постоянно пытаются добраться до моей казны, но удачи пока никто не достиг. Недели не проходит, чтобы я голову вот такого же удальца на пику не насадила.

— Всегда судишь о вещах и людях по их внешнему виду? — отозвался я — Тогда странно, что ты до сих пор жива.

— Сначала я убью твоего ученика, а после доберусь до тебя — равнодушно пообещала Рышхана — Но ты умрешь не сразу, сначала посмотришь на то, как я одного за другим уничтожу твоих спутников.

Воительница развела руки в стороны, как бы сообщаяя Назиру, что она готова к поединку. Ассасин не сдвинулся с места, только завел руку с саблей себе за голову, вся его фигура была напряжена, как стрела.

— Сразу предупреждаю — если она уложит его и тебя, то мы навалимся на нее кучей — очень тихо предупредила меня Кролина — Знаю, квест и все такое прочее, но есть личное, а есть общественное. Пойми правильно.

— Если она завалит его, то я сам в одиночку драться и не пойду — печально сообщил ей я — А смысл? Мне это пустынное диво не завалить. Если только мой телохранитель Рышхану эту изрядно покромсает, а ее уровень жизни после завершения поединка не повысится. Тогда хоть какой-то шанс будет.

Менее чем через минуту я понял — не было бы у меня шанса даже в той ситуации, что я Кролине описал. Рышхана двигалась и дралась так, что даже с красной линией здоровья надрала бы мне зад без особых проблем. Против нее надо выходить только группой, причем сильной и отлично сыгранной, и это в том случае, если желаешь, чтобы все было красиво. А если нет — то толпой, вроде как у нас, чтобы просто задавить ее массой. Причем и в этом случае наверняка понеся потери. Не исключено, разумеется, что кто-то из игровых грандов, с немалым уровнем и огромным опытом сможет ее победить, например, тот же Мастер Стрекоз. Но и это под знаком вопроса, если честно, поскольку очень уж эта полукровка хороша!

Но и Назир ей не уступал. Он изгибался, уходя от неожиданных и часто коварных ударов, мелькал как солнечный луч сквозь листву, и иногда даже контратаковал.

— Зря я над ним иногда подшучивал — пробормотал брат Мих — Могло и прилететь, да так, что не заметишь, что уже окочурился!

Удар, еще удар! Сабля Рышханы выбивает огненные искры из ступеньки лестницы, а Назир, секундой раньше стоявший на ней, тем временем как птица взлетает в воздух, и просто-таки цифровым кульбитом кувыркается, перепрыгивая через противницу. Красиво, черт! И в тот же самый миг из левого рукава ассасина вылетает круглая металлическая гирька на цепочке, которая со всего маха бьет Рышхану в темечко, причем нехороший треск, мы слышим весьма отчетливо.

Воительница пошатнулась, шкала ее жизни резко убавилась, перейдя из красного деления в желтое.

Назир же и не думал сбавлять темп, на этот раз пустив в ход свое обычное оружие. Взмах — и сталь вспарывает бедро Рышханы, та пытается отмахнуться от наседающего ассасина, но тут гирька снова бьет ее в голову, и снова удачно.

Удар, удар, еще удар! Назир кружит вокруг женщины как слепень, атакуя ее с разных сторон и всякий раз успешно.

Я как-то никогда не задумывался над тем, какой у него уровень. А, наверное, стоило.

— Все, спеклась красавица — сообщил нам Амадзе, вскрывший, наконец, тайник и рассматривающий красивый золотой браслет, искусно инкрустированный самоцветами — Считай, рейд пройден!

— Ааарррхххххх! — то ли заорала, то ли завыла Рышхана, услышавшая его слова, кинулась было в атаку, размахивая своей саблей, и тут гирька Назира ударила ее в третий раз, но теперь уж не в голову, а в руку. Ту самую, где находилось оружие. Ударила — и достигла цели.

Сабля громыхнула о камни, Рышхана неверяще посмотрела сначала на нее, после на Назира.

Тот коротко ей кивнул, после подошел ко мне и громко спросил:

— Доволен ли ты моим боем, мастер Хейген?

— Долго — сдвинув брови, произнес я — Очень долго возился ты, юный падаван. Твое мастерство пока не слишком велико, многое тебе следует еще узнать и испытать.

За моей спиной послышались смешки, впрочем, негромкие. Но это нормально, а вот то, что на лице Назира появилась улыбка — нет. Не в том смысле, что он никогда не улыбался, просто она была искренне-веселая, не сказать — задорная. Будь на его месте кто другой, я бы и глазом не повел. Но — Назир? Вечно безразличный, вечно собранный и какой-то неживой.

Очеловечивается он в нашей компании. Еще немного — и его домой не пустят, в замок Атарин.

— Ты взял верх, ассасин — зло бросила Рышхана, не поднимая сабли.

— Он — Назир показал на меня — Он взял верх, женщина. Ты не только посредственный боец, ты еще и глуха. Это не моя победа. Это победа моего мастера.

"Рейдовое задание "Место смерти — оазис Кунирган" завершено! Поздравляем с победой!"

— Не самый сложный рейд — устало сообщила всем Кролина — С Клаторнахом не сравнить, земля и небо. Все просто, линейно, незамысловато.

— А мне понравилось — лучезарно улыбнулась Фрейя — Надо почаще вот так вместе куда-то выбираться! Весело же!

"Игрок Хейген, поздравляем!

Вами успешно выполнено скрытое рейдовое задание "Место смерти — оазис Кунирган"

Личные награды за выполнение основного задания (с учетом личного вклада в его прохождение):

184 000 опыта;

63 000 золотых;

Памятный знак "Герой Куниргана";

Титул "Гроза Куниргана";

Награды за выполнение дополнительных заданий и бонус-награда вручены вашему лидеру, именно она после распределит их среди особо отличившихся участников рейд-группы."

Это все прекрасно, но — не то. Мне нужно другое. Совсем другое.

Я подошел к Рышхане, которая потерянно смотрела на разоренный лагерь, на бродящих по нему игроков, на Амадзе, который прямо как учитель ученикам на экскурсии рассказывал всем желающим его слушать, в чем опасность ловушки, установленной в палатке, и о чем-то думала. О чем-то очень невеселом.

Постояв рядом с ней, я нагнулся, поднял с камней ее саблю, вытер рукавом клинок, а после произнес:

— Ты честно дралась, пантера пустыни. Честно и смело. Мне не нужна твоя жизнь и я не возьму себе твое оружие, хотя и имею на него право. Забери его обратно. Забери, это не нанесет урона твоей чести воина. Ты ничего просишь, я сам тебе отдаю его обратно.

Она несколько секунд помедлила, а после протянула руку и сделала то, о чем я ее просил.

Вами выполнено задание "Сила — лучший аргумент"

Награды:

300 000 опыта;

150000 золотых.

Хвала небесам!

Вам предложено принять задание "Еще один кирпичик в стену"

Данное задание является десятым в цепочке квестов "Ближний круг"

Условие — убедить Рышхану Губительницу принять предложение богини Тиамат.

Награды:

200 000 опыта;

100000 золотых;

Драгоценный камень, согретый дыханием богини.

Получение следующего квеста цепочки.

— Это не все, женщина — покачал головой я — Ты сильна, умна, красива, за тобой идут люди, которые жаждут воли и крови больше, чем чего-либо другого. Я такой же, как ты. Они — тоже. Но времена таковы, что такие, как мы скоро станут дичью на охоте, поскольку не всем нравится слово "свобода", а еще больше те, кто это слово произносят чаще, чем другие. Ты слышала, что в мир вернулись боги?

— Слышала — прищурилась Рышхана.

— Двое из них них, Витар и Месмерта, желают выхолостить этот мир, принеся в него порядок и закон — поморщился я — Свой порядок и свой закон, те, по которым нам с тобой нет места под небом. Я презираю и этих богов, и их порядки. Я плюю на них. Когда придет день Последней Битвы, выйду на бой, встав плечом к плечу с теми, кому такой расклад тоже не по душе.

— Сказано хорошо — воительница вогнала саблю в ножны, прежде поцеловав ее клинок — Но воевать с богами все равно что нести воду по пустыне в открытой чашке. Раньше или позже вместо влаги в ней окажется только песок.

— Верно — кивнул я — Боги — не люди. Бога может победить только бог. Потому мы займемся теми шакалами, что подбирают куски за Витаром и Месмертой, а остальное на себя возьмет Тиамат. Она тоже богиня, но другая. Она знает, что помимо белого и черного цвета есть другие, и их много. А еще она знает, что свобода то главное, что нельзя отбирать у людей. Деньги, власть, волосы — можно. Свободу — нет.

— Респект и уважуха — стукнул себя в грудь Маниякс.

— Однозначно — подтвердил Слав.

— Текст запомни, а лучше запиши — посоветовала Кролина — В день этой самой Последней Битвы толкнешь речь с большого холма, чтобы все слышали. Такие штуки всегда работают.

— Ты хочешь, чтобы я встала на ее сторону, воин? — уточнила Рышхана, не обращая внимания на моих сокланов.

— Да — признал я — Когда придет день Последней битвы, твои руки будут не лишними на поле боя. И если ты будешь с нами, шансы на победу станут чуть больше. Хотя, не стану скрывать, мы все скорее всего останемся там.

— Хорошая смерть — вот то, о чем мечтает любой воин, уж ты-то это знаешь — Рышхана поправила свои пышные волосы — Да и не получится отсидеться в стороне, коли в мир нагрянула большая война. Твой выбор мне нравится. Я принимаю предложение. Я — с тобой.

— Рад слышать! — хлопнул я ее по плечу — Ох, чую порезвимся мы на том поле!

Вами выполнено задание "Еще один кирпичик в стену"

Награды:

200 000 опыта;

100000 золотых.

Ну, и куда дальше? В какие дебри?

Вам предложено принять задание "Варвары Великой Степи"

Данное задание является одиннадцатым в цепочке квестов "Ближний круг"

Условие — отыскать в Великой Степи становище племени варваров, известных в обжитых землях Раттермарка, как "Груукх".

Награды:

200 000 опыта;

100 000 золотых;

Получение следующего квеста цепочки.

Груукх, Груукх… Что-то знакомое. Ладно, потом вспомню. Или не вспомню, потому что Великая Степь — это вообще где-то у черта на куличиках. Дорога в нее начинается за плато Грускат, а эти места мне по новой навещать неохота. Ну да, троллей там теперь нет, они со своими камнями откочевали на Серые Пустоши, но и без них там веселого немного.

— Рышхана, у меня к тебе есть еще одна просьба — обратился я к воительнице, которая все еще стояла рядом — Вернее — вопрос. Скажи, а тебе ничего не говорит название Агтапур?

Глава двадцатая, последняя
в которой, по традиции, что-то заканчивается, а что-то начинается

— Агатапур? — я бы назвал улыбку девушки плотоядной — А зачем тебе Агтапур, воин?

— Надо — уклончиво ответил я — Есть кое-какой интерес к тамошнему природному ландшафту.

— Я не поняла последнего слова, но это и не столь важно — Рышхана облизала губы, и я заметил, что язык у нее, оказывается, синего цвета. Надо думать, наследие папаши-джинджина — Да, воин Хейген, я знаю где находится оазис Агтапур.

— И? — я поморщился — Слушай, давай обойдемся без глубокомысленных пауз, хитрых переглядок и прочего эмоционального мусора, а? Ты хоть баба и красивая, но полукровка и убийца, я тоже не сильно добропорядочный товарищ, потому расшаркиваться друг перед другом смысла нет.

— Идет — легко согласилась Рышхана — Тебе надо попасть в Агтапур? Отлично. Мне тоже.

— О как — удивился я — То есть ты знаешь, где он находится, но не можешь туда попасть.

— А ты можешь туда попасть, но не знаешь, где он находится — серебристо рассмеялась воительница — Наша встреча не случайна, Хейген, как и мое поражение в поединке. Судьбу не обманешь.

— Если не секрет — почему топчешься перед закрытыми дверьми? — заинтересовался я — Магия, поди?

— Можно сказать и так — кивнула она — Я оазиса не вижу, понимаешь? Стою перед входом в него, точно знаю, что он здесь, а перед глазами только песок пустыни. Кровь отца мешает. Не всякий человек может войти в это место, а уж про нелюдей, пусть даже и полукровок, речь вовсе не идет. Легенды говорят, что когда-то это место посещали Демиурги, а там, где побывали они, всем прочим делать нечего. А мне туда обязательно надо попасть. Я всегда держу свое слово.

— Сейчас непонятно. Ты дала слово, что войдешь в оазис? Странная клятва.

— Некоторое время назад в пески вернулась одна пакостная тварь — пояснила Рышхана — Звать ее Огина. У меня к ней должок, вот только вернуть его все никак не получается. Она отсиживается в Агтапуре, в который мне ходу нет, время от времени выбираясь по своим делам.

— Странно — я потер подбородок — Мне рассказывали, что дриады вроде как не самые скверные существа. Они природу охраняют, заботятся о ней, и все такое.

Я не любил дриад. Ничего хорошего я от них не видел, и даже награды за выполненные задания они перепадали на редкость бестолковые. Но из их компании именно Огина была не самой плохой. Помнится, в ту лихую ночь, когда боги спустились на землю, она намеками пыталась дать понять, что мне стоит быть поосторожнее. Помнится, я ей даже желудь от какого-то особенно дефицитного дерева подарил.

— Она торит дорогу для кого-то могущественного — нахмурилась девушка — Сначала несколько моих отрядов погибли в песчаных бурях, которые наслала эта дрянь. После пересохли колодцы в наших убежищах, а следом за тем ни с того, ни с сего дичь, которой мы питались, откочевала со своих мест далеко к морю. Это не совпадения, воин. Это война! И я готова сражаться, но — не с кем, искристая дрянь прячется от меня.

Искристая? Хотя да, эти четыре дурочки любят дешевые спецэффекты.

— И как я смогу тебе помочь?

— В центре оазиса есть родник — объяснила мне Рышхана — Набери из него воды и принеси мне. Как только я ее выпью, полог невидимости падет, и Агтапур откроется моему взору. Проще говоря — я смогу в него войти.

А задание? Нет задания. Странно. Хотя подобное происходит не в первый раз.

— По рукам — легко согласился я — С Огиной этой после помочь или не надо?

Скажем так — если она скажет, что да, я встану на ее сторону. Огина враг, несмотря ни на что, а Рышхана потенциальный союзник. Или даже уже не потенциальный, а самый что ни на есть настоящий.

— Огина моя — невозмутимо произнесла девушка — Если столкнешься с ней в оазисе, когда пойдешь за водой — не убивай ее. Не надо.

— Как скажешь. Мое дело предложить.

Рышхана плюнула на ладонь, и протянула ее мне. Я сделал то же самое.

"Игрок Хейген, вы заключили устный договор с Рышханой Губительницей. Помните, что этот неигровой персонаж не так прост, как кажется. Она всегда держит свое слово, но требует того же и от других. Если вы нарушите договор, то навсегда перейдете в число ее врагов, что может серьезно усложнить ваше положение. Пустыни Востока — владения Рышханы, мало что ускользает от ее внимания, потому каждый ваш визит сюда станет прогулкой по эшафоту. Мало того — ее ненависть может распостранится и на ваших соратников по клану.

Администрация игры еще раз советует вам — думайте, прежде чем даете согласие на что-то. Никогда неизвестно, чем это может кончится."

Вообще-то такие вещи пишут не "после", а "до". Впрочем, для Файролла подобное норма, я уже привык.

— Я буду бы не против, если твои люди составят нам компанию — сообщила мне Рышхана — Эта маленькая дрянь способна на многое, потому кто-то должен прикрыть мне спину в тот момент, когда я стану лишать ее жизни. Не хочется спешить, убийство — это тоже удовольствие.

"Вам предложено принять задание "Чужая месть"

Условие — оказать помощь Рышхане Губительнице в осуществлении ее планов

Внимание!

Данное задание предусматривает как индивидуальную, так и групповую форму его прохождения. Сложность и награды варьируются от вашего выбора.

На принятие решения о том, какую именно форму вы выбираете, вам дается 30 секунд"

В правом верхнем углу замеркали цифры таймера.

— Народ — заорал я — Никто не желает сегодня еще повоевать?

Большая часть сокланов тем временем выстроилась в очередь к массивному расписному сундуку, в котором, надо полагать, лежала казна Рышханы. Они забирали честно выигранные ими предметы.

— Я за! — немедленно гаркнул Снуфф, подняв вверх руку с подкованными железом сапогами — Даже не думая!

— Присоединяюсь — поддержала его Фрейя — Мне прямо понравилось, как все получилось.

— Серьезная замотка? — уточнила Кро, прищурившись.

— Да, но зато очень крутая — протараторил я — Восемь секунд осталось!

— Жми — веско произнес Амадзе — Чего уж?

"Игрок Хейген, вы сделали свой выбор!

Статус задания — групповой ивент. Количественный состав группы определяете вы сами, но он не должен превышать 35 единиц. От числа игроков зависит сложность прохождения квеста.

Ограничение!

Количество неигровых персонажей в группе не должно превышать 10 % от ее состава.

Сложность задания — вариативная.

Награды за выполнение задания (в случае победы):

1 500 000 опыта;

500 000 золотых;

Примечание:

Опыт и деньги делятся на всех участников ивента, включая тех, кто погиб во время его выполнения.

Также в случае победы каждый игрок получит:

Памятный вымпел "Память песков";

Предмет экипировки (не ниже легендарного, рандомно),

Малый набор зелий "Восточные сказки".

Важно!

Смерть Рышханы Губительницы будет означать то, что задание провалено"

Сдается мне, это будет не просто прогулка. Может, надо было идти вдвоем? Ну, или вчетвером, взяв с собой только Назира и брата Миха.

"Вы можете создать группу или делегировать лидерские полномочия тому игроку, которого считаете более компетентным".

Могу. Есть такой игрок.

— Лови — сказал Кролине — Изучай.

— Куда хоть идем-то? — осведомился Вахмурка.

— А тебе не все равно? — рассмеялся Шеркон, хлопнув его по плечу — Приключения продолжаются, да и ладно.

— Это да — согласился с ним гном — Жалко, что Треньки нет! Порадовалась бы малая.

— Эй-эй-эй — взвилась Фрейя — Бородатый, не порти мне настроение!

— И не накличь беду — поддержал ее брат Мих, опасливо обведя взглядом бело-голубые небеса — Надо же — такое и вслух произнести!

— Иди, вещь получи — велела мне Кролина — А я пока создам группу.

Очередь у сундука практически истаяла, зато там обнаружилась Рышхана.

— Вот, копила-копила добро, а вы все забрали — посетовала она, когда я подошел поближе — Шучу-шучу. Вы победили моих людей, а значит заслужили награду. Когда хорошие вещи попадают в руки умелых воинов — это правильно.

— Пока только три сетовых вещички получили — сообщил мне Амадзе, стоявший здесь же — Хороший результат. Правда, все три из посредственных и многопредметных сетов, но все равно впечатляет. В ином рейде ни одной шмотки такого уровня не выпадает, а тут — три!

— Ты, никак, решил Ромула подсидеть? — спросил я у него — Хочешь казначеем клана стать? Если да — не проблема, место твое.

— Подумаю над этим — почесал щеку взломщик — Почему нет? Клан крепнет, пора думать о материальной базе. О своем замке — нет, то место, где мы базируемся идеально для обитания, а вот о складе, где будут храниться раритеты — точно самое время. Давай, тяни свой приз. Мне же интересно.

Наплечники. Не сетовые, легендарные, но вполне пристойные.

Наплечники простака.

Эти наплечники некогда защищали отважного рыцаря, который всегда стоял на страже правды и справедливости. Несмотря на свой возраст, он неустанно скитался по дорогам в поисках тех, кто был угнетен или оскорблен сильными мира сего.

Увы, люди не всегда понимают, что такое честь и верность принципам, потому в народе он снискал славу простака и идеалиста. И только когда рыцарь покинул этот мир навсегда, все поняли, насколько пуст он стал без этого отважного, доброго и честного человека.

+ 460 к силе;

+ 370 к выносливости;

+ 40 % к защите от огня;

+ 40 % к защите от холода;

+ 33 % к шансу отбить атаку противника;

+ 5 % к скорости передвижения

Данный предмет невозможно потерять или сломать.

Ограничения к классовому использованию предмета — воины.

Прочность 1380 из 1500

Минимальный уровень для использования — 90

— Не сетовый предмет — сообщил я Амадзе, который с интересом ждал моего ответа — Легендарка. Но славная. Прямо хоть одевай.

— Так в чем же дело? — резонно поинтересовался тот — Так, теперь ты, Русал. Давай, тяни!

"Создана группа для прохождения ивента "Чужая месть"

Принять приглашение?"

— Красивое название — одобрила Сайрин — Романтичное!

— Надо Мысь позвать — проворчал Двалин — И Гудвина. Так будет честно.

— Да и вещички от греха по комнатам убрать — добавил Амадзе — "Сберегалки" ведь, поди, не у всех есть?

— "Сберегалки"? — хлопнула глазами Фрейя.

— Ну, мешочек, коробочка или футляр, который после смерти при тебе остается — пояснил взломщик — Вообще всякий приличный игрок при себе таких несколько должен иметь.

— Значит я — неприличная — обиделась Фрейя — У меня такого нет!

— Ты самая лучшая — приобнял насупившуюся магессу за плечи я — Ам, ты все знаешь, скажи — нельзя ли где таких мешочков прикупить?

— В Файролле возможно все — ответил тот — Правда, это обойдется в копеечку.

— Ничего — усмехнулся я — Думаю, клановая казная может разориться на подобную амуницию для тех, кто в нем состоит. Тем более, что случайных людей у нас нет, мы все друг другу братья под сакурой в цвету.

Это на самом деле так. Денег на счету хватает, продажа тайны местонахождения храмовых кирпичей принесла большой навар. А тратить его особо не на что.

— И сестры — поправила меня Сайрин с очень серьезным видом — Это важно!

— И сестры — покладисто согласился я — Все, кому надо — валите в замок, прячьте вещи и захватите с собой павших, если они еще из игры не вышли.

Кролина тоже ушла в портал, награды за дополнительные задания в надежное место убирать. Насколько я понял, мы получили изрядное количество золота, штук шесть драгоценных камней, какое-то количество неплохих вещичек и пару магических свитков. Если добавить сюда все то, что в процессе рейда выпадало в луте и было извлечено из тайников — хороший улов нам нынче перепал. Само собой, все это будет поделено между участниками мероприятия. Да и остальным может чего перепадет, почему нет. А я, например, вообще сразу сказал, чтобы меня в расчет не брали, то же самое сделали Шеркон, Снуфф и Слав.

К моему удивлению, через несколько минут наша компания снова собралась в полном составе. Быстро народ управился, в смысле. Я даже толком Назира поблагодарить за помощь не успел. Впрочем, ему моя благодарность была нужна как рыбе зонтик. Не тот это человек.

— Ну, давай — я протянул Рышхане свиток перемещения — Открывай путь, воительница.

— Зачем мне эта бумажка? — фыркнула та, прошептала какую-то тарабарщину, как видно заклинание, и взмахнула руками, отчего песок вокруг нашего отряда взвился прямо к небесам.

— Ох ты! — завистливо причмокнула Тэйри — Красиво! Я тоже хочу так уметь! Интересно, она может меня научить?

Рышхана в полный голос выкрикнула еще одно заклинание, песок закружился вокруг нас смерчем, словно окутывая непроницаемой пеленой, а секундой позже, словно по команде, опал вниз.

— Мы на месте — выдохнула воительница — Правда, передо мной лежит только пустыня, но вот ты, Хейген, должен…

— Должен — не дослушал ее я — И вижу. Здесь Агтапур. В паре минут ходьбы от нас.

Был этот скрытый от всех оазис совсем невелик, по местным пустыням таких десятки, если не сотни разбросаны. В каких караванщики останавливаются, в каких разбойники обитают, а иные и вовсе заточены под тот или иной квест. Немного пальм, густая зелень, на которой отдыхает глаз после бесконечной желтизны песков, пестрые птицы с их неумолчным гвалтом и непременный водоем в самом центре. Как правило — озерце, но здесь, как мне уже известно, его роль выполняет родник.

— Однако пойдем мы — сообщил я Рышхане — Чего тянуть?

— Я жду — воительница неотрывно смотрела перед собой — Принеи мне то, что обещал.

— Убей не пойму, в чем тут опасность — озабоченно пробормотала Кро — В этом месте даже путную засаду не устроишь, его из конца в конец за пять минут пересечешь.

— Не поверишь — сам не знаю — ответил я ей — Могу только сказать, что там мы скорее всего встретим одну очень скандальную дамочку, от которой можно ждать чего угодно.

— Как же я не люблю все эти сюрпризы — поморщилась моя заместительница — Народ, следуем тем же порядком, что раньше. Ты, ты и ты — остаетесь с нашей спутницей, в качестве охраны. И чтобы волосок с ее головы не упал.

— Если что — я пригляжу за этими мальчиками — величественно пообещала Рышхана — Не беспокойся, женщина.

Кролина фыркнула, но от комментариев воздержалась.

Вами выполнено задание "За барханом бархан"

Награды:

200000 опыта;

Свиток портала для перемещения в оазис Агтапур (разовый);

Бурдюк для воды, оставленный некогда одним из Демиургов у ручья, где он утолял жажду.

Как я и водится, сообщение выскочило на интерфейс, как только до оазиса осталась пара шагов.

Вами получен уровень 94!

Доступных для распределения баллов: 5

Еще немного, и возьму сотый уровень. Если успею.

Вам предложено принять задание "Истина в… Где?"

Данное задание является шестым в цепочке квестов "Дорога к престолу богини"

Условие — отыскать подсказку, которая укажет, куда именно дальше держать путь в поисках наследия Демиургов.

Награды:

5000 опыта;

Обрывок пергамента, выпавший из кармана одного из Демиургов во время отдыха.

Получение следующего квеста цепочки.

И в — где? В каком, простите месте эта истина? Рядом? Насколько рядом? Блин, ненавижу я эти кроссворды и ребусы. Задолбали они меня.

Единственное, что понятно — ответ лежит на поверхности. Награда невелика, значит ничего трудного тут нет. Для системы нет. А для меня — фиг знает. По личному опыту отлично знаю — именно самые простые загадки как правило оказываются очень и очень сложными.

Пока я рвал и метал, отряд вошел в оазис. Совершенно пустой, если не считать мелкую живность, вроде грызунов и птиц.

— И где? — недовольно проворчал Вахмурка — А?

— Тама! — не выдержав, гаркнул я — Извини. Пошли ручей искать, сдается мне, без него толку не будет.

Искомое обнаружилось очень быстро, буквально через два десятка шагов. Уютная полянка, несколько причудливо расположенных валунов, между которыми весело булькает родник, вода которого то и дело взмывает вверх небольшим фонтанчиком.

— Какой прелестный пейзаж! — восхитилась Сайрин — Прямо так и просится на картину. Никто не против, если я немного порисую? У меня с собой и карандашик есть, и пергамент.

— Более странного боевого выхода в жизни не видела — Мысь подошла к ручью, зачерпнула воды и вылила ее на лысину — Не скажу, что я в шоке, но…

— Ну да, ну да — меня не оставляло чувство, что я чего-то не вижу. Чего-то очевидного — Ладно, надо воды зачерпнуть, да отнести, как обещано. А там, глядишь, и ясность появится.

А во что зачерпнуть? Я кружку с собой не ношу. В шлем разве? Хотя — мне же бурдюк выдали, остолопу, и не абы какой, а…

Стоп.

Бурдюк.

Ручей.

Валуны вокруг него. Причем их расположение более всего напоминает два кресла. Ну, условно кресла. Скажем так — два места для сидения.

Я достал из инвентаря потертый кожаный бурдюк, ссохшийся до состояния подметки, зубами выдрал из горлышка пробку и засунул его в воду.

— Мне не нравится, что ты пришел сюда — прозвенел хрустальный голосок и я увидел Огину Восточную, стоящую в шаге от меня — Тебе не надо тут быть.

— Я тоже не в восторге от нашей новой встречи — на воде появились первые пузырьки, говорящие о том, что емкость начала наполняться — А предыдущие вообще стараюсь не вспоминать.

— Мне не нравится, что ты берешь воду из этого источника — в голосе дриады появились недовольные нотки — Он не для людей.

Сокланы, подчиняясь жесту Кролины, потихоньку начали выстраиваться в боевой порядок, с интересом глядя на мою собеседницу. Особенно звучно сопели гномы, большие ценители всего красивого.

Ради правды, Огина была все так же хороша. Все та же осиная талия, которую можно охватить ладонью, шелковые шальвары, кисейная полувуаль, оставляющая простор для фантазии и глаза диснеевской принцессы.

— А еще с тобой пришла та, кто не может сюда войти — тепло из голоса окончательно исчезло — Исчадие зла! Губительница жизней! Зачем она тут?

— Путешествует — отозвался я, доставая из ручья бурдюк, в котором плескалась вода — У нее отпуск. Погоди секунду, надо кое-что проверить.

Я плюхнулся на валун рядом с ней, вытянул ноги и отхлебнул воды из бурдюка.

Ничего.

Печалька.

Но есть еще один шанс на то, что моя догадка верна. Если же нет — я вытянул пустышку, надо думать дальше. А времени на это, похоже, скоро не будет, больно уж нехорошие глаза у Огины.

— Ты дерево-то посадила? — как бы между прочим поинтересовался я, переходя на другую сторону ручья — Как его там… Круух.

— Крухт — поправила меня дриада — Да, посадила. Оно уже и росток дало.

— Это хорошо — одобрил я ее слова — Дерево — друг человека. Особенно если оно плодоносит.

Болтая с ней, я снова уселся на камень, и отхлебнул из бурдюка.

Вами выполнено задание "Истина в… Где?"

Награды:

5000 опыта;

Обрывок пергамента, выпавший из кармана одного из Демиургов во время отдыха.

Да! Верно я догадался! Истина в данном случае, оказалась в воде. А "где" относилось к месту. Третья же подсказка — награда за выполнение задания. Демиурги сидели, отдыхали, пили воду, один из них потерял пергамент. Надо было просто повторить их порядок действий.

Вам предложено принять задание "Немного о пользе чтения"

Данное задание является седьмым в цепочке квестов "Дорога к престолу богини"

Условие — ознакомиться с полученным обрывком пергамента.

Награды:

3000 опыта;

Получение следующего квеста цепочки.

А вот это уже совсем несерьезно. И несмешно. Нет, логика событий соблюдена, но не до такой же степени надо мельчить? Да и отвык я от таких цифр в наградах, если честно. Зажрался, проще говоря.

— Я дам тебе шанс — ровным голосом произнесла Огина — Один шанс. Если ты сейчас уйдешь, то у тебя будет пять минут на то, чтобы покинуть эти края. Но я скажу сестрам, что видела тебя и поведаю им о том, что ты ищешь. Мне известно, чей это бурдюк, воин Хейген, я могу сложить один и один. И еще — не только они услышат эти вести. Наша мать тоже их узнает.

— А если нет? — заинтересовался я, закидывая бурдюк на плечо — Тогда как?

— Это мой дом — дриада обвела рукой пальмы — Я тут хозяйка. Могу могу миловать, могу карать.

— Ясно — я шмыгнул носом — Мы пошли. Народ, уходим.

Небольшой ропот было появился, но пара реплик Слава и Снуффа погасили недовольство.

— Бурдюк оставь — потребовала Огина — Вода из ручья Демиургов не должна покинуть оазис.

— Видала? — я показал ей свернутый кукиш, одновременно с этим переходя на бег — Народ, берегись, она сейчас атакует!

Огина негодующе взвизгнула, пальмы зашумели, начав качаться из стороны в сторону, а меня, когда я выскочил из оазиса, чуть не поднял в воздух сильнейший порыв ветра, спасибо верный Назир рядом оказался, удержал.

— Лови — кинул я бурдюк Рышхане — Пей, и пошли убивать эту заразу. Чую, даст она нам сейчас жизни!

Предчувствия меня не обманули. Когда мы вернулись в оазис, там кипел бой. Рассвирепевшая Огина, похоже, натравила на наш отряд всю окрестную живность, которую только смогла. Среди них были какие-то корявые песчаные твари, более всего напоминавшие троллей-мутантов, огромные пятнистые кошки, ящерицы размером с корову и прочие изыски песчаной фауны.

На моих глазах гигантский жук выбрался из-под песка, и вцепился в невезучего Гудвина, между делом пробив ему доспех четырьмя зазубренными лапами, которые больше были похоже на огромные лезвия, следом смачно харкнул ему в лицо какой-то зеленой дрянью, а под конец, подняв воина в воздух, сомкнул на его шее свои жвала.

Сине-зеленая молния, выпущенная Сайрин, разнесла тело насекомого на оранжевые лохмотья, но бойца мы потеряли, он истаял в воздухе за секунду до этого.

Дальше мне стало не до просмотра боя, поскольку мы с тремя сокланами и моими спутниками занялись тем единственным, что могло спасти наш отряд от гибели. Мы начали расчищать Рышхане дорогу к Огине.

— Тыыыы! — завизжжала дриада, заметив давнюю врагиню — Вон! Вон отсюда! Ненавижу тебя! Ты — зло!

— Будто ты добро? — не удержался от реплики я, вспарывая живот желто-пятнистой саблезубой кошке — То-то я погляжу!

— Иди сюда, стерва! — рычала Рышхана, чья сабля мелькала как месяц среди туч темной ночью — Иди же, я тебе объясню, кто есть кто!

Дриада что-то крикнула, пальмы затрещали, и я увидел, что через них к нам домится огромный… Черт, я не знаю, как назвать данное существо. Слононосорог? Носорогомамонт? Просто у этого дива дивного имелись и огромные тумбоподобные ноги, и лопухастые уши, и бивни, и еще один острющий рог на том месте, где у слона хобот.

— Теперь я видела все! — донесся до меня вопль Мыси — Вот бы такого убить!

Спорный вопрос, подруга. Скорее он нас в землю втопчет, чем мы ему бивни поотшибаем.

Снова заорала Огина, но на этот раз в голосе ее было больше страха, чем злости. Рышхана все же до нее добралась, и от всей души полоснула саблей.

— Иии-эх! — брат Мих лихо принял на острие своего клинка еще одну кошку, которая собралась прыгнуть на спину воительницы, а после вцепиться клыками ей в загривок.

Еще один удар, и дриада со слезами в голосе, завопила:

— Мать моя, на помощь! Умоляяяяюююююю!

Грохот с небес, ярко-белая вспышка, дрожит земля, и мы все разлетаемся в стороны. Мало того — досталось и поредевшему отряду сокланов, его разметало по оазису как осенние листья при порыве ветра. Что удачно — отбросило на изрядное расстояние от нас и невероятного мутанта. Не успел он вступить в бой.

Собственно, невесть куда подевалась и остальная живность. Как видно, сработал у нее инстинкт самосохранения.

— Как вы посмели? — послышался голос из дрожащего ярко-белого марева, скрывшего от нас раненую дриаду — Вы, черви!

— Сами вы — внезапно обиделась на эти слова Сайрин — Вот зачем так говорить? Зачем?

— Убей их, повелительница! — проныла Огина — Убей! Они уничтожили место, где я всегда была счастлива!

— Убью — согласилась Месмерта — Прямо сейчас.

Пелена замерцала сотнями маленьких молний, но сделать ничего не успела, поскольку ее в тот же миг обвила кольцами огромная кобра, прямо на наших глазах соткавшаяся из пустынного песка.

— Время битвы не пришло! — в голосе Месмерты звучали обида и негодование.

— Ты напала на моих слуг — возразила ей Тиамат — Ты нарушила договор!

— Вот ей мы и служим — сообщил я тяжело дышащей Рышхане, не отрывавшей взгляда от борющихся богинь — Ты теперь тоже.

— Я довольна своим выбором — сообщила мне она — Такой повелительнице подчиняться не зазорно. И умереть за нее не жалко.

Песок и молния перемешались так, что было уже совершенно неясно, кто из них где. Мало того — получившаяся смесь начала увеличиваться в размере и здорово искрить.

— Сдается мне, что нам хана — раздался невероятно спокойный голос Амадзе — Но это ничего. За увиденное зрелище — мизерная цена.

— Хорошо время провели — подтвердил Снуфф — А за вещами потом вернемся.

— Если будет куда — мрачно добавила Кролина — Ох, сейчас бахнет!

Это было последнее высказывание, что я услышал. И, замечу, совершенно верное.

Бахнуло так, что у меня уши заложило, а после я понял, что куда-то лечу, но куда именно — непонятно. Вроде как вверх, но — не факт.

Полет прекратился так же внезапно, как и начался. Меня приложило спиной о песок, а после по ушам ударила тишина, сопровождаемая только далеким плеском волн.

Господидобрыйбоженька. Неужто меня в Архипелаг перенесло? А почему нет? После произошедшего я во что угодно готов поверить.

— Ох! — донесся до меня голос Мыси — Люди, а это мы где?

Я не один, наши рядом. Уже хорошо. Кто еще тут?

Снуфф. Амадзе. Фрейя. Шеркон. Сидят рядом, смотрят перед собой, пытаются сообразить, что к чему. Ни Назира, ни брата Миха не вижу. Надеюсь, они уцелели. А если нет — то уцелеют, я Костику стеклышки нафиг разобью, если он их не воскресит.

А я знаю, где мы, кстати.

— Прямо перед нами лежит вход в город Аль-Альбейн — тоном экскурсовода сообщил я сокланам, ошалело посмотревшим на меня — Его архитектура типична для заброшенных поселений, которые теперь служат игрокам для групповых забегов, направленных на то, чтобы получить изрядное количество опыта и лута.

Вами выполнено задание "Чужая месть"

Награды:

83 000 опыта;

27 493 золотых;

Примечание:

Памятный вымпел "Память песков";

Предмет экипировки (пояс целителя);

Малый набор зелий "Восточные сказки".

Стало быть, уцелела Рышхана в мини-катаклизме. Очень хорошо. Глядишь, и мои опричники все же живы.

— Закрылся квест — сообщил нам Амадзе — А вот с предметом не повезло на этот раз. Неплохие сапожки, но бесполезные. У меня лично ни одного знакомого шамана нет.

— Ай! — взвизгнула Фрейя — Что за хрень?

Ее ногу потрогала тонкая хитиновая плеть, высунувшаяся из песка.

— Это Мантильда — пояснил я.

— Кто? — жалобно уточнила магесса.

— Мантильда — повторил я — Фиолетовая. Ты ей понравилась, и теперь она желает тебя съесть.

— Не надо меня есть — попросила девушка — Пожалуйста!

— Скажи ей "кыш" — посоветовал я, доставая из сумки кусок пергамента, полученный в недавно покинутом нами оазисе — Правда, она тебя не послушает.

Тем временем Мантильда, треща костяным хвостом, наконец выбралась наружу и радостно кинулась на Фрейю.

— Ай, какая гадость! — завижжала магесса — Я гусениц боююююсь! Убейте ее, убейте!

Девчонки и есть девчонки, где бы дело не происходило. Вот эта, например, способна проредить отряд элитных бойцов, но все равно будет убегать от мерзко выглядящего монстра, которого может уничтожить одним движением мизинца.

— В город не суйся — крикнул я ей — А то еще и мертвецы за тобой гоняться начнут!

Итак — что у нас там, в документе?

Вами выполнено задание "Немного о пользе чтения"

Награды:

3000 опыта.

Все, что я увидел, так это яркую вспышку, а после пергамент рассыпался в прах.

Вам предложено принять задание "Алфавит власти"

Данное задание является восьмым в цепочке квестов "Дорога к престолу богини"

Внимание!

Данный квест является многозадачным, потому завершен он будет тогда, когда вы успешно выполните все четыре его части.

Внимание!

Неудачное выполнение хотя бы одной из частей ведет к тому, что все задание, а вместе с ним и цепочка, будут считаться проваленными. Будьте осторожны! Будьте внимательны! Повторное прохождение данной цепочки не предусмотрено!

Внимание!

За игороком остается право выбора последовательности прохождения первых четырех частей задания. Пятое, финальное, будет выдано после того, как игрок добьется успеха в предыдущих частях.

Условие — отыскать на тыльной части спинок тронов четырех владык Раттермарка буквы, которые после следует сложить в слово. Один трон — одна буква.

Награды:

400 000 опыта;

400 000 золотых;

4 предмета, соотвествующих классу игрока (уровенем не ниже редкого);

Получение пятой части задания.

Примечание.

За выполнение каждой из частей задания игрок получит отдельную награду. Ее состав будет оглашен после того, как игрок определится, в какую из частей Раттермарка он планирует отправится.

Важно!

Изменить выбор после того, как он будет зафиксирован системой, невозможно!

Я уже знаю, что это за слово. Знаю, но не скажу, поскольку оно не слишком пристойное, а рядом две девушки находятся. Причем одна из них сидит и смеется, глядя на то, как вторая убегает от забавной усатой гусеницы-переростка.

— Лучший круг — сообщил нам Амадзе, с интересом следивший за происходящим — Ух, какую скорость она развила!

— А что дальше? — спросил у меня Снуфф, поднимаясь на ноги.

— Дальше? — ответил я, и, напротив, лег на песок, заложив руки за голову — Дальше — больше.

Продолжение следует...

Назад: Глава четырнадцатая в которой планы крошатся, как печенье

На главную: Предисловие

Глава девятнадцатая в которой все решают сталь и магия

Глава двадцатая, последняя в которой, по традиции, что-то заканчивается, а что-то начинается