Глава 26
Новый соратник

Лендровер подъезжал все ближе к Москве, а Борис думал, и думал так напряженно, как давно не приходилось. Пожалуй, со времен кризиса из-за коронавирусной пандемии, когда все осложнилось в разы, и уже не размер прибыли, а сам вопрос выживания его бизнеса оказался главным.

Смерть сына нанесла огромный удар и по нему, и по его планам на жизнь. Со вторым ребенком у них как-то не получилось, а теперь и не получится, поскольку жена, Марина, была старше его на четыре года. Оба до сих пор не могли поверить в то, что субботняя катастрофа реально произошла, и, ложась спать, молились о том, чтобы, проснувшись, обнаружить, что смерть Валеры была лишь страшным кошмаром. Борис скинул все дела на заместителей, и все время проводил с женой. Не мог он также не думать постоянно и о произошедшем, в особенности, не понимая, что агрессивно настроенный медведь мог делать так близко от столицы.

Странный звонок от Сергея, лучшего друга Валеры, встряхнул Бориса, вырвав его из кошмара. Намек на то, что вовсе не медведь стал причиной смерти его сына, всколыхнул его. Найти виновного, отомстить, расквитаться! Это придаст хоть какой-то смысл его жизни.

Увиденное в лесу стало для Бориса шоком не меньшим, чем гибель сына. Даже продолжая спорить с парнями, потому что трудно спокойно принять ТАКОЕ, он, тем не менее, все больше убеждался в том, что все сказанное ими является правдой. Мысли его тут же потекли в новом направлении – и его жизнь, и жизнь жены оказываются под вопросом из-за наглого вторжения пришельцев, уже убивших его сына.

Борис обрел смысл своего дальнейшего существования – уцелеть, спасти жену, и отомстить. Жестоко отомстить тварям, которые решили играть с ним в такие игры. Сидя в машине, и прокручивая раз за разом все недавно услышанное, он криво усмехнулся – месть могущественным инопланетянам, которые, судя по своим технологиям, на тысячелетия в своем развитии опережают землян? Даже звучит патетично! И есть ли шансы на успех??? Но какой другой вариант – сидеть с женой в квартире, ожидая скорой смерти и скорбя по сыну? Нет, суки, он не пойдет на убой, склонив покорно голову! Сделает все, что от него зависит, чтобы преуспеть, как делал в своем бизнесе. Только слабаки сдаются при первых трудностях, не попробовав всех вариантов!

Осмысливая причудливость новой реальности, Борис припомнил и другие странности, что множились как грибы после дождя в последнюю неделю. Неожиданно много его знакомых по бизнесу, в особенности тех, которые имели тесные контакты с силовиками, стали недоступны в последнее время, а их подчиненные говорили, что они внезапно решили уехать отдохнуть. При этом некоторые упоминали даже тот странный факт, что они уехали отдыхать не в ЕС, как обычно, а на Байкал или Камчатку. Новая мода на российскую глушь, так сказать.

Вспомнил он и разговор двух гробовщиков в морге, случайно услышанный, когда оформлял все документы, о том, что все больше и больше похорон в закрытых гробах. И о том, что «бизнес» растет как на дрожжах, и надо срочно заказывать новые «изделия». Он тогда даже досадливо поморщился, и мужик, что оформлял его бумаги, шикнул на болтливых сотрудников.

Но каковы парни, лучшие друзья его сына! Правильно все же Валера выбрал себе друзей! Смогли отомстить, убили страшную тварь практически не располагая хоть чем-то, что можно было бы посчитать оружием. Увидев вживую атакующего монстра, которого они называли «гориллоид», Борис понимал, почему погиб его сын, но не мог понять, как парни тогда умудрились выжить сами. Заманить в ловушку, облить лаком и поджечь – это же еще надо до такого додуматься!

Определившись в первых шагах, набрал номер своего зама по хозяйственной части. Самого толкового парня во всей его фирме. Единственного, на кого он мог оставить все дела, уехать на пару недель в отпуск, и вернувшись, увидеть, что бизнес все еще его, и не находится на пути к банкротству. Надо будет посвятить его потом во все это.

– Дмитрий, срочное дело! Бросай все, занимайся только этим! Всю текучку скинь на Тимофея, у нас появился очень перспективный клиент. Срочно нужно найти объект, будут шикарные комиссионные! Да, не наш профиль, но лишних денег же не бывает! Да и если чего из нужного заказчику там не хватит, заработаем на оснащении!

Перечислив все, указанное ему Сергеем, он добавил:

– Жду от тебя по почте все возможные варианты! Ключевое из перечисленного – глухое место, крепкое здание и возможность очень быстро оформить в собственность или в аренду!

Следующий звонок он сделал секретарше:

– Аня, найди в интернете, и оформи заказ на квадрокоптеры с тепловизором DJI Mavic 3 Enterprise Dual! Бери семь штук, если есть! Плюс запасные аккумуляторы. Возьми штук пятнадцать. Настаивай на срочной доставке сегодня за любые деньги. Дай премию в десять тысяч, если привезут сегодня мне на дом. Сама за такие деньги сгоняешь? Не вопрос, договорились!

В том, что все будет сделано, как надо, он не сомневался. В этом одно из преимуществ быть боссом – все подобного рода вопросы всегда можно скинуть на подчиненных, оставляя себе чистый мозг, не запакощенный суетой, на определение того, какая стратегия будет успешной. Что касается финансов, то тут у него тоже не было оснований сомневаться. На депозите в банке уже с месяц лежали скопленные семьсот тысяч баксов. У них были планы прикупить виллу в Испании, чтобы все, как у людей. Отдыхать возле Барселоны на взморье раз в несколько месяцев, а, может, и вообще переехать насовсем. Валеру пристроить в один из вузов города, найдя подходящую англоязычную программу. Английский у сына был почти в совершенстве изучен…

А если вдруг этой суммы не хватит, чтобы реализовать задумку парней, то на счету фирмы была сумма в несколько раз больше. Ясно, что предназначена она на различные расходы. Но теперь, когда плевать уже на проверки налоговой инспекции, если пропустишь срок уплаты налогов, и совсем не важно, сможешь ли провести через три недели оплату за оказанные услуги, нет никакого смысла эти деньги использовать по целевому назначению.

Остался еще один вопрос – его обещание парням организовать срочный выезд их родителей за город, где ребята смогут им продемонстрировать то же, что он увидел сам. Борис начал перебирать варианты. Придумать годовщину фирмы, и организовать пышный банкет? А с чего им идти на него, да еще и в будний день, вместо своей работы? Они же не акционеры. Странно будет выглядеть такое приглашение. Да и на фоне гибели его сына… не поймут, как вообще какой-то праздник могу устраивать, еще и осудят. Мероприятие в честь Валеры? Так и на похороны не приглашал, с чего бы на такое мероприятие звать? Всем будет неловко, но тоже откажутся. Нет, надо думать дальше. Должно быть что-то такое, от чего не смогут отказаться, и перенесут все свои дела с готовностью. И акцент надо делать, скорее всего, не на них, а на детей. Что-то нужно придумать важное для детей. Ради детей родители на все готовы.

Вечер в Москве начался как бы и в компании – мы все собрались у Сереги в комнате – но никто первый час практически не общался. Если бы за нами наблюдал кто-нибудь посторонний, то у него были бы все основания подумать, что мы сборище психов. В основном мы сидели с закрытыми глазами, но перед каждым лежал блокнот, в который мы периодически что-то записывали, когда ненадолго открывали глаза. Но на самом деле все было просто – мы договорились как следует изучить рынок, а потом обсудить, как можно его использовать для лучшего грейда. У меня был также и очень даже практический вопрос – хорошее ли мне досталось заклинание, или стоит обменять его на что-нибудь другое? Выяснить этот вопрос было достаточно просто – каждое заклинание можно было купить за определенное количество уно. Просмотрев десятки заклинаний, я нашел и мое, его можно было приобрести за 3 уно. Дальше вопрос был прост – посмотреть, почем на рынке продаются другие заклинания. Оказалось, что много и тех, что стоили по два уно, что означало, что мое заклинание не так и плохо. Не джекпот, как тот же армагеддон, который стоил 60 уно, но вполне себе неплохой вариант для начинающих. По цене на один уно дешевле, чем некромантское заклинание Петьки, но на одно уно дороже, чем заклинание Серёги на хромоту.

Успокоившись по этому поводу, я тут же заклинание и освоил. Расстроился только из-за того, что использовать его до завтра, скорее всего, не получится, разве что попытаться выйти во двор? Но московские дворы стали очень неудобны для начинающих магов – везде понавешали видеокамер, на которых можно легко спалиться. Так что я унял пока свое понятное любопытство, и залез в интерфейсе посмотреть хотя бы на описание моего первого заклинания:

Так, а маны у меня сколько? Тоже 30? Меньше, чем у обоих моих друзей, причем намного меньше, чем у Сереги. Да, точно от интеллекта зависит!

Вслед за этим я вернулся на рынок. Серфить по нему можно было бесконечно, как и сглатывать слюну от желания обладать теми вещами, что на нём были. Плащ разведчика или снайпера, мимикрирующий под окружающую среду – пожалуйста, если есть 15 уно. Дрон огневой поддержки – «всего» 35. Левитирующая доска – полсотни уно. И сотни других «вкусных» вещей! Осталось только понять, как разжиться этими самыми уно! Но никакими пояснениями нас пока предпочитали не баловать. Этакое надменное вселенское равнодушие к новичкам, случайно попавшим в этот супермаркет крайне необходимых для выживания вещей, и растерянно бродящим по огромным виртуальным холлам мимо уставленных крутыми вещами прилавков без гроша в кармане.

Начало диалогу положил Серёга.

– М-да! – сказал он, открыв глаза в очередной раз, – ну что же, некоторые выводы уже можно сделать.

– Давай-давай! – поощряя его, сказал я, а то мне уже несколько наскучило сидеть в тишине. На что тогда компания?

– Итак, первая вещь очевидна – нам очень нужны эти долбанные уно! Я обнаружил, что часть вещей вообще нельзя обменять на навыки, заряды или заклинания. Либо их никто ещё не получил на нашей планете, либо, получив, решил сам пользоваться. Что неудивительно, я бы, к примеру, ни за что не стал продавать штурмового робота с плазменным орудием. Такая вещь и самому в хозяйстве пригодится. Так что очень надеюсь, что нам вскоре все же разъяснят, как заработать уно, и что механизм будет реалистичным.

– Думаю, так и будет! – оптимистично заявил Петька, – в чем смысл вводить денежные единицы, если ими нельзя разжиться?

– Да нас пока не сказать, чтобы баловали! – ответил Серёга, – вот скажи, в чем смысл лишать нас гайдов? Почему нам пришлось вместо ценных призов брать информацию об элементарных моментах этой самой игры?

– Ну да, тем более обидно, что нам потом все это же фсбэшник совершенно бесплатно рассказал, – решил встрять и я, – знать бы, что так будет, могли бы вместо информации всяких полезных штук набрать.

– О, кстати, фсбэшник! – щёлкнул пальцами Серёга, – надо бы ему позвонить, что зря визитка валяется! Мало ли что важное ещё узнаем!

И тут же, достав визитку, начал набирать номер.

Я только диву давался. Круто, взять и набрать номер незнакомого тебе лично представителя ФСБ, чисто чтобы потрепаться.

Ответили Серёге достаточно быстро.

– Добрый вечер, Иван Петрович, мы от капитана ФСБ Рыбакова, он дал нам вашу визитку! – тут же представился Серёга, – да, нам чудились всякие монстры, которых на самом деле не существует! Что-то экстренное? Нет, все в порядке, просто хотел узнать, может, что важное нужно знать, что-то изменилось с момента нашей с ним встречи! Все так же? Спасибо! Ещё хотел уточнить, а как с вами связаться, если вдруг что с сотовой связью случится, ну, вы меня понимаете! Есть ли кто из нас уже в одной очень интересной виртуальной игре? Нет! Если попадём, то вас там можно найти? Отлично! Записываю ник!

Серёга притянул к себе блокнот и быстро что-то накарябал.

– Спасибо! Ждём!

Закончив разговор, пожаловался:

– Ох уж эта долбанная необходимость общаться на эзоповом языке!

Я не понял, о чем он, но выражение запомнил, чтобы потом загуглить. А так – смотрел на друга умными глазами, будто все понял.

– Ох, и лохи же мы! – покачал головой Серёга, – этот лейтенант уже в этой виртуальной игре, и что-то мне подсказывает, что не первый день. А мы все ещё за бортом! Короче – две важные вещи. Первая – он забьет мой сотовый в свою базу для важных рассылок. Если будет что-то, что нам положено знать, мы это получим. И второе – когда попадём в вирт, то, в том случае, если цивилизация рухнет, и система сотовой связи падёт вместе с ней, на него можно выйти по нику. Вот, ник записал – Иван Грозный 10.

– Как они и просили, брать ник так, чтобы было точно понятно, что ты с Земли! – кивнул Петька, – надо бы и нам заранее решить, какие ники себе выбрать в вирте.

– Надеюсь, Иван Грозный 99999 ещё не занято! – сказал я с серьезным видом.

– Нет, не стоит, я думаю, – с не менее серьезным видом ответил Серёга, – как бы это имя не понавыбирали себе исключительно представители нашей ФСБ. Ещё начнут принимать за своего в игре. Может, чем выше номер, тем выше чин, если судить по номеру нашего летехи. К тебе с таким номером могут начать обращаться генералы ФСБ, скажем, под ником Иван Грозный 98765 – разрешите обратиться, товарищ председатель!

– И я, несомненно, разрешу! – важно улыбнулся я, и махнул ему рукой, – сидите, сидите, не надо вставать, я здесь инкогнито!

– Мне-то проще, – сказал Петька, – я так выберу себе ник – Петр Первый. Если, конечно, ещё никем не занято.

– Да, скромно, и без претензий! – согласился Серёга, – и, главное, никакой пафосности!

– Так потому его и выбрал! – скромно согласился Петька.

– Ладно, подурачились, и хватит! – сказал Серёга, – вернемся к рынку. Второе, что я понял из анализа рынка – самые дорогие заряды там – на интеллект, эмпатию и интуицию. Я, в принципе, об этом сразу подумал, когда увидел заряды, в которых на гибкость или силу дают плюс пять, а на интеллект или эмпатию плюс три, но это ещё одно подтверждение. И единиц на две меньше, и цена на одно уно выше.

– Реакция еще важна, – вставил свои пять копеек я, – стоит дешевле, чем интеллект, но заряд всего лишь на две единицы, так мало ни у одного другого заряда для повышения характеристик нет.

– А я ещё заметил, что в ряде обменных операций меняют одно на другое, тот же заряд на ловкость на заряд на интеллект, – тут же высказался и Петька, – это, видимо, игроки друг с другом меняются. Кто прокачивает физуху, видимо, плевать хотели на то, что интеллект дороже. Нужна им та же ловкость или координация – и все за нее готовы отдать!

– Думаю, стоит это использовать, – ответил Серёга, – значит, приоритетами тогда делаем интеллект, эмпатию, интуицию и реакцию, раз нам сама система на это недвусмысленно намекает. Честно говоря, руки чешутся обменять что-либо другое на что-нибудь из этого списка. Выкладывайте на стол, что там осталось из добычи.

Мы с Петькой вытащили добычу из карманов. На столе оказались два заряда – на быстроту и силу воли, элемент маскировочного тентаRI57, элемент боевого костюма RE78, элемент дрона разведки PG34, буст на временное увеличение одного из параметров, набор взрывателей, щуп-модификатор IP98 и навык «Ремонтник».

– Думаю, что точно нельзя менять навык «Ремонтник», – высказался Петька, – на рынке столько технических приблуд, которые нам нужно будет использовать, и ясно, что они будут ломаться. Выкидывать такие дорогостоящие вещи – спаси господи!

– Полностью согласен! – отозвался Серега, – то же касается щупа-модификатора, и всех этих элементов. Также нам точно нужен набор взрывателей. Так что выбор невелик – можем махнуть один или оба заряда, а также, возможно, буст.

– Буст обождем, пожалуй, – вмешался я, – редкий зверь, как и элементы. И цены на них достойные, как на заряды на интеллект. Может, мы чего о бустах не знаем?

– Окей! – согласился Серега, – на что меняем заряды? Оба на интеллект?

– Давай силу воли на интеллект, а быстроту – на реакцию, – предложил я, – раз она такая ценная.

– Петька, не возражаешь? – спросил Серега.

– Да нет, выставляй, самому интересно, прокатит ли! – отозвался тот.

Серега закрыл глаза, и открыл их только через минуту.

– Не сразу разобрался, но, когда въехал, оказалось, что выставлять легко, – прокомментировал он, – так, а кто у нас будет прокачивать ремонтника? Думаю, Семен, надо тебе! Мы с Петькой те еще технари, а ты хоть знаешь, с какой стороны у машины находится двигатель. Кто его знает, может, предыдущие знания важны для более эффективной прокачки технического навыка?

Петька помахал перед собой руками, показывая, что ремонтником стать отнюдь не стремится. Я тут же усвоил навык. С удовольствием прочитал описание:

Все меня устраивало, кроме того, что очень бы хотелось узнать, какое оборудование является оборудованием H-класса, а какое – нет? Нет, все у этих пришельцев не-по-человечески!