29
Не фангерлинг
Эрик поднес руку к щеке. Ему не было больно, он скорее был шокирован. Войдя в комнату, он терпеливо ждал, когда же она все поймет. И он знал, что будет дальше – или, по крайней мере, он так думал. Невразумительный вопль фанатки. Точно так же, как тогда, когда он подписался на нее, и она написала в «Твиттере» в ответ: «БОЖЕ МООООООООООООООООООООЙЙЙЙЙЙЙЙЙ!!!!!!!!!»
Но ее реакция меньше всего была похожа на фангерлинг. Больше было похоже, что ее сейчас стошнит. Эрик очень старался, чтобы у него было озабоченное выражение лица, но никак не мог совладать с мимикой. Казалось, что уголки его рта начали мыслить самостоятельно.
Он ничего не мог с собой поделать. Как тут не улыбнуться? Наконец-то он здесь, наконец-то познакомился с Тессой. Увидел Тессу. И, черт побери, ожидания того стоили. Ее тела не было видно под одеялом полицейских, но лица было более чем достаточно: в форме сердечка, с карими глазами, которые казались тем больше, чем дольше он в них смотрел.
Конечно, было видно, что она прошла через ад. Ее длинные каштановые волосы были завязаны в растрепанный конский хвост, а макияж безнадежно испорчен: под глазами растеклись пятна от туши. Но все это не важно. Все это не могло скрыть то, что было прямо у него перед глазами.
Она красивая. Гораздо красивее, чем он осмеливался надеяться.
Но теперь ее глаза опасно сузились, а тело дрожало, как у готовой к прыжку кошки. Он коснулся щеки, на которую пришлась пощечина, уже не улыбаясь.
– Тесса, какого черта?
Она снова опустилась на стул и закрыла лицо руками.
– Мне нужен настоящий Тейлор. Где настоящий Тейлор?
Ее плечи перестали дрожать и начали серьезно трястись.
– Там должен был быть настоящий Тейлор!
– Я здесь! – сказал он. – Послушай меня. Я здесь!
Эрик осторожно обнял ее за плечи и попытался повернуть ее к нему, но Тесса повернулась и яростно оттолкнула его.
– Не прикасайся ко мне!
– Прости! – он отпустил ее и поднял руки. – Прости меня. Ты в порядке? Может, кого-нибудь позвать?
Наконец она снова посмотрела на него, и в ее глазах было столько разочарования, что ему захотелось заползти в глубокую темную дыру.
– Нет никакого Тейлора, да? – прошептала она.
– Тесса, – тихо сказал он. – Мне следовало сказать тебе раньше. Я просто… Хотел сделать это лично. Вот и все. Поэтому я здесь. Я устроил весь этот фальшивый конкурс только для того, чтобы приехать сюда и встретиться с тобой.
Он вскочил со стула и присел на корточки рядом с ней, заставив ее поддерживать зрительный контакт, когда она пыталась отвернуться.
– Тесса, это я. Слышишь меня? Я настоящий. Ты настоящая. Эта связь между нами – настоящая. Это по-настоящему – когда ты единственный человек на земле, который может заставить меня улыбаться. Это единственная настоящая вещь на свете. Все остальное в моей жизни – фальшивка.
Она ничего не ответила. По ее лицу текли слезы. Она провела рукой по глазам, но только еще больше размазала тушь. Эрик засунул руку в карман – он бы все отдал, чтобы дать ей платок, но там ничего не было.
– Тесса, – повторил он, отчаянно пытаясь достучаться до нее. Он взял ее руки в свои. – Тесса, послушай меня. Ты же меня знала. Даже до того, как мы начали общаться, ты видела меня лучше всех остальных. Чувствовала, что что-то не так. Не знаю, как именно. Может быть, потому что мы проходили через одно и то же. Или у тебя просто очень хорошая интуиция. Но ты действительно понимала меня. И слушала меня. Ты единственный человек, который слушает меня. Единственный, Тесса. И я тоже тебя слушал. Я понимаю, как тебе сегодня было страшно.
Она резко отдернула руки.
– Ты даже не представляешь.
– Тесса…
– Ты даже не представляешь, каково мне было сегодня вечером! Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти.
– Хорошо, – он попятился к своему стулу. – Но это правда. Я не знаю. Я могу только представить…
– А ты думал, что я сейчас буду в восторге? – она резко выдохнула. – Неужели ты думал, что я буду кричать и плакать, начну фангерлить, и все будет хорошо?
Эрик внимательно посмотрел вниз.
– Не знаю. Наверное, я надеялся… не знаю, на что я надеялся. Наверное, я действительно так думал. Немного. И совершенно очевидно, что я ошибался. Прости меня.
Она снова наклонилась вперед и положила голову на руки. Эрику очень хотелось протянуть руку и утешить ее, но он не смел прикоснуться к ней еще раз. Вместо этого он посмотрел в другой конец комнаты, на горизонтальное зеркало, встроенное в противоположную стену. Двустороннее зеркало, без сомнения. Он посмотрел достаточно полицейских шоу, чтобы знать хотя бы это. Неужели полицейские прямо сейчас стоят с другой стороны? Неужели они считают, что это забавно?
Он встретился взглядом со своим собственным отражением: Эрик Торн собственной персоной – только немного потрепанный. Он видел, что в том месте, куда пришелся удар камнем этого сталкера, скоро будет синяк. И вот еще один след на лице, от пощечины.
Пощечина. После всего, что произошло. Серьезно?
Он глубоко вздохнул и расправил плечи.
– Прости, что разочаровал тебя, Тесса. Правда. Но сомневаюсь, что я это заслужил.
Она удивленно подняла глаза, услышав его твердый тон.
– Прости меня, – прошептала она. – Спасибо тебе.
Она снова безуспешно попыталась вытереть глаза.
– Послушай, мне не следовало давать тебе пощечину. Я уверена, что ты не плохой человек, – сказала она, громко засопев. – Я люблю твою музыку. И ты это прекрасно знаешь. Просто сегодня был, пожалуй, самый худший день в моей жизни, и я не… Я просто не в том настроении, чтобы знакомиться с певцом…
– Это не знакомство с певцом!
– Я просто думала, что когда все это кончится, со мной будет кто-то, кто действительно хочет быть со мной.
– Я хочу! – Эрик запрокинул голову и уставился в потолок в беспомощном недоумении.
Тесса избегала его взгляда. Она уткнулась лбом в ладонь и говорила, обращаясь к столу.
– Нет, то есть… Я думала, что он приедет и будет моим парнем. Что он нормальный. Мне даже было все равно, как он выглядит. Просто хотелось, чтобы рядом был кто-то… кто-то хороший, тот, кто любил бы меня, и разговаривал со мной, и был со мной рядом. Больше я ничего не хочу. Но теперь у меня никого нет. Все снова меня бросили. Даже доктор Риган…
Эрик снова повернулся к ней:
– Что? О чем ты говоришь – то есть, она тебя бросила?
– Это неважно. Прости, что я тебя ударила, – Тесса отодвинула стул от стола. – Я просто хочу домой.
Плечи Эрика поникли. Спорить дальше было бесполезно. Она уже ответила ему, когда ее тяжелая ладонь опустилась на его щеку.
– Ладно, – глухо сказал он, поднимаясь со стула. – Пойдем. Я довезу тебя до дома.
– Нет.
– Моя машина стоит прямо перед участком.
– Полицейские довезут меня до дома.
– Я тебя отвезу, – настаивал он. Он сбросил куртку и накинул ей на плечи. – Надень это. На улице холодно.
Она покачала головой, но крепко вцепилась в куртку.
Они долго смотрели друг другу в глаза: его собственная душевная боль отразилась в страдании на ее лице.
«Итак, свершилось», – подумал он.
Он так долго ждал этого дня. Сколько раз он представлял, как пройдет этот вечер, но о таком даже подумать не мог. Его отвергли. Этот день не принес ничего, кроме разочарования. Получается, он жил в каком-то мире грез, в сказочной стране, в которой Тесса упала бы в его объятия, на один волшебный вечер стала бы его девушкой, а потом ушла и снова желала бы ему спокойной ночи в «Твиттере».
Но это была его фантазия, не ее. Ей не нужен Эрик Торн. Только не в реальной жизни. Она хочет только смотреть его музыкальные клипы и писать про него фанфики.
И он не мог ее винить. Она хотела чего-то нормального. Сколько раз ему хотелось того же? Ходить на нормальную работу. Иметь нормальных друзей. Нормальный дом. Оплачивать нормальные счета. Встречаться с нормальной девушкой и ходить с ней на нормальные свидания. И однажды – чтобы у него была нормальная жена. Может быть, несколько нормальных детей, которых он возил бы в нормальном микроавтобусе. И все это могло бы у него быть, если бы он не стремился с таким упорством к славе. Возможно, тогда он мог бы завоевать Тессу.
– Я просто подвезу тебя, – сказал он едва слышным шепотом. – Я даже из машины не выйду. Я отпущу тебя, понимаешь? Ты можешь попрощаться и уйти, отписаться от меня и жить дальше. Забыть о моем существовании. Если ты действительно этого хочешь, то ничего страшного. Но Тесса, пожалуйста…
Он замолчал и с трудом сглотнул комок в горле.
– Пожалуйста, только в этот раз. Просто позволь мне довезти тебя до дома.
