28
Фангерлинг
Тесса в одиночестве сидела в пустой комнате для допросов, а в ее голове роились вопросы, которые оставались без ответов. Один из полицейских дал ей колючее серое шерстяное одеяло, и она накинула его себе на плечи. Как так получилось, что она до сих пор не находится в полной власти паники? Только что она пережила встречу со своим преследователем. Так почему же она все еще способна держать себя в руках?
Наоборот, она чувствовала только облегчение. Чудовище больше не скрывалось в тени, не дышало ей в затылок. Впервые с тех пор, как все началось, она чувствовала себя в безопасности. Она столкнулась лицом к лицу со своими самыми ужасными страхами, и теперь они заперты где-то в этом полицейском участке, в камере размером два на три метра.
Может быть, шок начнется потом. Не стоит ей оставаться одной… но она недолго будет одна. От этой мысли внутри у Тессы все затрепетало. Скоро рядом будет Тейлор. Или как там его… впрочем, это не имеет значения. Важно было лишь то, что он действительно существует.
Тесса нервно дергала ногой под столом. Что-то все-таки не давало ей покоя. В рассказе полицейских что-то не складывалось. Она не могла понять, что именно, но тут же почувствовала смесь дурного предчувствия и ужаса. Они что-то упустили. Она знала, что они что-то упустили. Но что именно? Что бы это могло быть…
Она ахнула, когда поняла.
– Они сказали, что Тейлор вызвал полицию ко мне домой, но он не мог этого сделать. Я никогда не говорила ему, где живу!
Позади нее раздался голос, и Тесса повернулась на стуле.
– Да, думаю, что этот урод рассчитывал на то, что у меня не было твоего адреса.
Тесса ослабила хватку на одеяле, когда разглядела лицо человека, который произнес эти слова. Ее рот приоткрылся, она беззвучно произнесла: «Боже мой».
– Мне дал его мой менеджер. У него были твои контактные данные.
– Ты Эрик Торн, – прошептала она в ответ.
Он неуверенно стоял в дверях и ждал, когда она заговорит. Одна его рука была в кармане кожаной куртки, а другой он откинул со лба растрепанные волосы и неуверенно шагнул к ней.
– Здравствуй, Тесса.
– Ты Эрик Торн, – повторила она чуть громче.
– Эрик Тейлор Торн, – поправил он с легкой самодовольной усмешкой. – Я-то думал, что такая большая фанатка знает, какое у меня среднее имя.
– Что… почему… почему ты… я не понимаю.
Он выдвинул стоявший рядом с ней металлический стул и сел за стол для допросов. Она не сводила с него недоуменного взгляда, пока он искал что-то в кармане куртки. И, наконец, он положил на стол…
Розовую кроличью лапку.
Тут Тесса почувствовала на горле знакомую удушающую хватку тревоги и еще крепче сжала одеяло. Она была совсем сбита с толку. Зачем ему понадобилась кроличья лапка? Ему ее отдали полицейские? Он приехал сюда, чтобы поднять общественный резонанс? Еще одна часть конкурса?
– Тесса, неужели ты не понимаешь? – он осторожно положил руку на ее плечо. – Я и есть Тейлор. Это со мной ты все это время переписывалась.
– Нет, – сказала она. – Ты Эрик Торн.
– Я использовал свое среднее имя.
– Нет! – она отмахнулась от его руки. Она чувствовала, как хватка тревоги подобралось к груди, и она заставила себя дышать.
«Эрик раз… Эрик два…»
Тесса покачала головой. Не помогает.
– Ты Эрик Торн. Ты не настоящий человек.
Улыбка Эрика дрогнула.
– Что значит – не настоящий?
– Где настоящий Тейлор? Мне сказали, что есть настоящий Тейлор.
Она повернулась к выходу из комнаты, ожидая увидеть там еще кого-то, но никого не было. Она с бешеным видом осмотрела комнату, пытаясь найти ответы на вопросы, роем носившиеся у нее в голове. Неужели все это было просто игрой? И она все же не разговаривала с настоящим парнем? С парнем, который хотел быть с ней? Просто поп-звезда, которая любила развлекаться, подшучивая над ничего не подозревающими поклонниками?
– Нет, Тесса. Ты меня не слышишь…
Она перестала слушать, когда ее взгляд остановился на его лице. Уголки его рта продолжали дергаться. Неужели он смеется?
– Нет, – прошептала она. – Это неправда. Пожалуйста, скажи, что это шутка.
– Это не шутка, – сказал он, хотя его улыбка стала еще шире.
– Ты смеешься. По-твоему, это смешно?
– Нет! – Его губы расслабились, но в глазах все еще плясали веселые огоньки. – Ну, может быть, совсем чуть-чуть, – признался он. – Ты должна признать, Тесса, этот эпизод «Одиночества в сети» был бы последним в истории шоу.
Тесса не могла поверить своим ушам. Все это время в «Твиттере»… все эти долгие месяцы…
И когда она все поняла, на смену панике шел горький привкус гнева.
– Нет? – добавил он, все еще ухмыляясь. – Да ладно тебе! У тебя над кроватью висит мой постер. Ты написала обо мне рассказ под названием «Одержимая». И вот оказывается, что ты переписывалась со мной!
Тесса откинула голову, металлические ножки стула заскрежетали по полу. Девушка резко вскочила на ноги. Просто невероятно. Он смеется.
Она отпустила одеяло и дала ему звонкую пощечину.
