27
Темнота

– Ага!

Эрик наклонился вперед, заметив что-то, похожее на узкую подъездную дорожку. Наверное, это она. Сикомор-Лейн. Он вдавил газ до упора, и машина с ревом повернула на безымянном перекрестке.

«Продолжайте движение по маршруту. Вы приближаетесь к пункту назначения…»

Ну, по крайней мере, навигатор в этом уверен, хоть Эрик и не слишком разделял его энтузиазм. Эта дорога была еще темнее, и Эрик видел только то, что было освещено фарами. Может, это и не улица вовсе? Асфальт кончился через несколько метров, и шины с треском и шуршанием покатились по гравию. Никаких признаков домов пока не видно. Только несколько деревьев растет на одной стороне дороги.

Эрик молил Бога, чтобы это были сикоморы. Если это не улица Тессы, тогда ему придется уступить мысли, которая пугала его больше всего. Он может не успеть добраться до нее вовремя. Он заблудился.

Блэр неподвижно лежал в темноте. Он не хотел открывать глаза: боялся, что тепло в его животе может пропасть. Ему снился самый приятный сон.

О чем он там был? Он уже начал забывать детали.

Он помнил только ощущение – восхитительное покалывание желания, предвкушение сладостного удовлетворения. Почему его сны всегда обрываются в самый сладкий момент? Это действительно сводило с ума. Всякий раз, когда объект его обожания был в пределах досягаемости…

Он вздохнул и открыл глаза, моргая, чтобы сфокусироваться. Ничего не видно. Когда он начал ощупывать себя, он почувствовал холодное дыхание ветра. В темном уголке сознания он ожидал, что почувствует щербатую поверхность деревянной террасы, но его пальцы чувствовали только мерзлую землю. Несколько пучков высохшей травы. В основном камни и утрамбованный грунт.

Блэр приподнялся на локтях, не обращая внимания на накрывшие его волны головокружения. Наверное, он ударился головой. Его глаза медленно привыкли к темноте безлунной ночи, а сквозь туман просочилось несколько нечетких воспоминаний. Ему снилось, что он был на террасе. Деревянной террасе. По крайней мере, он думал, что это был сон. Когда он поднял голову, он увидел только нависающие над головой перила. Наверное, он упал. Но почему он там оказался? Он смутно помнил, как стоял на ногах и покачивался на месте. Танцевал. Медленно. Танцевал медленный танец с…

Тессой.

Блэр резко выпрямился, когда на него обрушилось осознание. Дом Тессы. Терраса Тессы. А где же сама Тесса? Она тоже упала? Она ранена?

Он встал на колени и принялся шарить по земле в поисках другого тела. Левое плечо отозвалось на движения вспышкой боли, но он не обратил на это внимания.

– Тесса. – хрипло прошептал он. – Тесса, где же ты?

Через мгновение он сдался. Если она и здесь, он не мог найти ее. Она снова исчезла. Как в прошлый раз.

Блэр вскрикнул – это был полный ярости и боли вопль раненого животного. Почему она все время сбегает от него?

Почему она никогда не останется там, куда он ее поместил? Как бы он ни пытался, у него никогда не получалось добиться того, чтобы она не двигалась. Даже всех этих фотографий всегда было мало. Он хотел, чтобы замерла не просто ее фотография. Он хотел, чтобы замерли ее тело и душа – навеки застывшие в одном месте, – чтобы он мог наслаждаться ей в минуты досуга.

Неужели она снова оставила его? Если так, то он заставит ее пожалеть об этом. Одну ошибку он мог простить, но две? Три? Нет. За это она должна заплатить…

Он встал, неуверенно покачиваясь на склоне, и огляделся. Обратно на террасу ему никак не забраться. Только не с больным плечом. Ему придется подняться по склону и обойти дом спереди. Прижав к груди поврежденную руку, Блэр начал медленно подниматься наверх.

Эрику показалось, что он слышит сирену, очень тихую. Он притормозил и опустил окно, чтобы прислушаться. Вот. Снова этот звук, но уже более отчетливо. Его глаза уловили слабый проблеск мигалок.

Он ударил по педали газа, и машина рванула вверх по склону. Вскоре он увидел несколько полицейских машин. Сколько их? Три? Четыре? Они выстроились дугой вокруг белого дощатого дома, и вращающийся свет маяков розовыми бликами отражался от стен дома.

Это дом Тессы. Это должен быть ее дом. Они успели?

Его глаза были устремлены вдаль, он пытался разглядеть хоть что-нибудь. Он не видел темную фигуру, появившуюся перед машиной, пока человек не приблизился на расстояние в несколько сантиметров.

– Боже! – Эрик резко нажал на тормоза.

Человек стоял перед машиной, прикрыв глаза от ослепительного света фар рукой. Их взгляды встретились через лобовое стекло – и в этот момент Эрик все понял.

Средний рост. Толстовка с капюшоном. Тонкие руки и ноги.

Это тот же самый человек, которого Эрик видел на пустой парковке. Но у него были не зеленые глаза.

А карие. А еще – кривой нос и впалые щеки со щетиной. Это не фанатка.

У Эрика отвисла челюсть. Как же он не понял этого раньше? Тесса же все ему рассказала вчера вечером. Он точно знал, кто именно стоит перед ним.

Парень понял, что его узнали, шагнул в сторону от машины и побежал.

– Ну уж нет! – Эрик заглушил двигатель и открыл дверь машины.

Парень пыхтел и сопел, но уже успел добежать до главной дороги. Если бы не это пыхтение, Эрик бы проехал мимо убегающего прочь человека в непроглядной ночной тьме. Вместо этого он сделал стремительный прыжок и повалил свою жертву на землю.

– Ух!

Эрик думал, что легко справится с тощим парнем, но тот удивил его силой, таившейся в жилистом теле. Не сравнится с накачанным телом Эрика, но этого было достаточно, чтобы оказать ему достойный отпор. Они сцепились и покатились по земле, и Эрика чуть не стошнило от зловония, исходившего от одежды парня – мерзкой смеси пота и цветочных духов.

– Сюда! – крикнул он через плечо, когда смог выдохнуть. – На помощь! Полиция!

Эрик снова повернул голову к парню и почувствовал, как на его висок приземлилось что-то твердое. Камень. Скользящий удар. Попади он левее, и он проломил бы ему череп. Ситуация вышла из-под контроля. Собравшись с силами, Эрик ударил его кулаком по лицу, а потом перевернул его и схватил за оба запястья.

– Ты отвратительный кусок дерьма, – прорычал он, всем весом прижимая костлявого парня к земле. Он только застонал в ответ и перестал сопротивляться. Неужели это нокаут? Или он просто притворяется мертвым в надежде, что Эрик ослабит хватку?

Эрик еще сильнее надавил на его запястья и снова крикнул через плечо:

– Полиция! Сюда!

Наконец, он услышал их шаги. Здесь, на темной дороге, ничего не видно, но двое полицейских поднялись на холм с включенными фонариками. Их лучи осветили через его плечо фигуру, которую он прижимал к земле.

Эрик снова повернулся и встретился взглядом с парой ошеломленных глаз.

Послышалось едва разборчивое бормотание. Эрик смог разобрать только несколько разрозненных слов:

– Она моя… она сказала это… сказала… сказала, что любит меня… Тесса…

При звуке ее имени что-то внутри Эрика оборвалось.

На мгновение мир почернел, а затем стал малиново-красным. Крики полицейских, казалось, были где-то вдалеке.

– Тесса… – простонал голос под ним. – Я никогда не отпущу ее… Никогда не дам ей забыть…

Эрик поднял зазубренный камень и медленно занес его над головой.