26
Увидимся позже

Тесса встала на ноги вместе со стулом. Блэр придерживал ее под локоть, помогая ей удержать равновесие, и ножом перерезал веревку, которой был перевязан ее торс. Запястья он освобождать не стал. Тесса посмотрела на него, обдумывая свой следующий шаг.

Она могла бы попытаться сбежать, но сомневалась, что ей удастся добраться до двери. Нет, нужно тянуть время, дождаться нужного момента. Если он поймет, что она лжет, раньше, чем она окажется на свободе, она проиграет. А у него в руках все еще мясницкий нож.

– Блэр, – сказала она, глядя на двадцатисантиметровое лезвие ножа. – Как думаешь, может быть, положить его на стол? Он очень большой.

Когда она сказала, что хочет потанцевать с ним, выражение его лица смягчилось, но сейчас она видела, что снова он напрягся и отстранился.

– Это вряд ли, Тесса.

Пока что ей не удалось завоевать ее доверие. Пока что. Она все еще должна вести себя очень осторожно. Сделав крошечный шажок к нему, Тесса постаралась сделать так, чтобы ее голос звучал легко и весело.

– Тогда постарайся случайно меня не поранить. Мама убьет меня, если мы зальем кровью обивку.

Он усмехнулся, но нож все равно сжимал так же крепко.

– Я никогда не причиню тебе вред, Тесса. И ты это прекрасно знаешь.

Она кивнула и заставила себя улыбнуться. Что же дальше? Попробовать добраться до телефона? Наверное, он убрал его к себе в карман. Это случайно не та выпуклость на переднем кармане джинсов? Но тогда единственный способ добраться до него – это… нет. Об этом она и подумать не могла. У нее уже от одной мысли о том, что придется танцевать с ним, появлялись мурашки.

– Включить музыку? – спросил он с игривой усмешкой. – Я слышал, тебе нравится «Снежинка».

– Нет! – Тесса отказалась от этого предложения.

Только не «Снежинка».

Нельзя испортить эту песню таким воспоминанием. Хотя она сомневалась, что у нее останутся хоть какие-то воспоминания, если она не сможет позвать на помощь.

Если у нее не получится добраться до телефона, ей придется кричать. Но здесь этого делать нельзя. Где-нибудь снаружи. Доктор Риган точно услышит ее крик. Как же ей попасть на улицу?

Блэр скептически посмотрел на нее.

– Я думал, тебе нравится эта песня.

Он протянул руку, чтобы коснуться ее рук, но, несмотря на все усилия, она отшатнулась.

– Извини, – сказала она, спотыкаясь и делая шаг назад. – Нравится. Просто… просто… кажется, я сейчас чихну!

Наполнявший комнату очень навязчивый запах натолкнул ее на одну мысль. Тесса закрыла лицо руками и притворилась, что чихает. А потом еще раз, и еще.

– Все хорошо?

– Наверное, это аллергия, – сказала она, шмыгнув носом. – Наверное, дело в одеколоне.

– В одеколоне? Я надушился для тебя! – Лезвие ножа опасно сверкнуло, когда он в отчаянии всплеснул руками. – Я купил целый флакон. Честное слово, тебе не угодишь!

– Нет, нет! – Тесса пошла на попятную, не сводя глаз с ножа. – Мне нравится. Это так мило и заботливо с твоей стороны. Ты просто немного переборщил, – она снова чихнула. – Думаю, на свежем воздухе мне станет легче. Может, потанцуем на улице? Под луной. О, Блэр, это будет так романтично!

Она вздохнула и захлопала ресницами, как принцесса из сказки, – пристально наблюдая за реакцией своего «принца». Согласится ли он? Неужели он настолько помешался, что забыл, что снаружи ждет доктор Риган? Почему-то Тесса в этом сомневалась. Но это будет не важно, даже если он откажется. Она уже была на шаг впереди него.

– Нет, – сказал он наконец. – Если хочешь, мы можем подняться наверх, но на улицу мы не пойдем. Сегодня нам нужно уединение.

Тесса не обратила внимания на хитрую ухмылку, появившуюся на его лице.

– Не с парадного входа, глупенький! На заднем дворе. Это очень уединенное место. Пойдем, я покажу!

Эрик включил задний ход и посмотрел на простирающуюся за ним кромешную тьму. Наверное, навигатор глючит. Он уже в третий раз проезжал по этому участку дороги, но поворота на улицу Тессы все еще не было видно.

Через двести метров поверните направо…

Маршрут перестроен…

– Черт! Черт! Черт! – Эрик ударил кулаком по приборной доске.

Бесполезный кусок дерьма. От клуба до этого места он доехал без приключений – не обращая внимания на дурацкие светофоры и знаки ограничения скорости, – но теперь четыре драгоценные минуты были потрачены впустую на поиски последнего поворота.

Сикомор-Лейн. Где же, черт возьми, Сикомор-Лейн?

Она должна быть где-то рядом. Возможно, он просто не доехал. Он прекратил сдавать назад и поехал вперед.

Поверните направо…

Маршрут перестроен…

Крутой поворот налево…

Эрик резко втянул воздух при этой последней инструкции GPS.

Крутой поворот, да? Где же он слышал это раньше? По какой-то причине у него в голове появился другой голос, бесполезное жужжание его у него в ухе, в тот самый вечер в Сиэтле. Слова были другими, но смысл от этого оставался неизменным.

«Эрик! ЭРИК, ОБЕРНИСЬ!»

Он сделал все возможное, чтобы выбросить этот случай из головы. Его менеджер заверил его, что ситуация находится под контролем. Что в систему охраны будут внесены необходимые изменения. Что высота перил будет увеличена, что количество сотрудников охраны, которые будут дежурить у сцены на всех предстоящих концертах, – удвоено. Чтобы снова прорваться через этот барьер, потребуется военное подразделение специального назначения. В любом случае, та девушка не представляла никакой угрозы. Мори повторил это уже столько раз, что Эрик начал ему верить.

Совершенно безобидна. Просто фанатка.

Ему следовало прислушаться к своему внутреннему голосу. Он понял, что эта девушка опасна, в тот самую секунду, когда посмотрел ей в глаза. Сначала ему показалось, что они зеленые, но чем дольше он смотрел в них, тем шире становились ее зрачки… и к концу танца ее глаза были совершенно черными.

Дурной глаз. А вот в нем угроза была, и еще какая. Он знал это еще со школы, но позволял другим голосам заглушать сомнения. И вот к чему это привело. Конечно же, она вернулась. Тот человек, которого он видел тогда на краю парковки, наверняка и есть та самая фанатка, которая его преследовала. Каким-то образом она смогла взломать его телефон и найти его второй аккаунт в «Твиттере». И это было худшее, что она могла отыскать. Его переписка с Тессой подтолкнула ее к краю пропасти: она хотела, чтобы он признался в любви ей, но эти слова были сказаны другой девушке.

Тогда, в Сиэтле, ему нужно было поступить иначе. Теперь он это понимал. Тогда он среагировал чисто интуитивно и думал только о том, чтобы спасти свою шкуру. Он начал танцевать с девушкой, чтобы она перестала царапать его, но не это самое страшное. Он смотрел на нее. В те короткие секунды, что они вальсировали на сцене, все его внимание было приковано к ней. Он не просто смотрел на нее. Он разговаривал с ней. Делал все, чтобы выиграть время. Он скормил ей ложь, которую она так хотела услышать, а она проглотила наживку, как акула, которая почуяла в воде кровь.

– Успокойся, – сказал он. – Успокойся, милая.

– Я люблю тебя!

– Я тоже тебя люблю.

Как он мог такое сказать? Как? Ему что, жить надоело?

Эрик попытался выбросить это воспоминание из головы и сосредоточиться на дороге, но тот мимолетный разговор все еще эхом отдавался у него в голове.

– Я тоже тебя люблю, – сказал он ей.

– Любишь? Правда?

Он серьезно кивнул.

– Ты особенная. Я это вижу. У тебя самые красивые зеленые глаза на земле.

– О боже мой! Ты правда так думаешь?

– Они красивые. Но сейчас мне нужно, чтобы ты ушла. Мне нужно закончить концерт для всех этих людей. Увидимся позже, хорошо?

– Видишь, Блэр? – мягко сказала Тесса. – Как здесь хорошо и спокойно.

Тесса сделала долгий, контролируемый выдох. Солнце село, и на улице становилось все холоднее. Дул сильный ветер. Волосы лезли прямо ей в лицо, но она не обращала внимания на стужу. Свежий воздух только обострил ее чувства и укрепил ее решимость. Когда она поднималась со стула, ноги ее не слушались, но теперь она твердо стояла на земле. И было совсем не обидно, что вечернее небо было затянуто густыми черными тучами, скрывающими в небе луну. Единственным источником света был тусклая желтая лампочка за занавесками гостиной.

Здесь слишком темно, уже через несколько метров от дома ничего не было видно. Остальная часть двора была окутана тенью. Человек, не знакомый с этой местностью, и подумать не мог, что земля под балкончиком круто уходит вниз. Сама Тесса не была здесь уже целую вечность. Но она помнила, что сказала мама в ответ на ее предложение прогуляться несколько месяцев назад:

Тесса на мгновение опустила глаза на свои связанные запястья и положила их на костлявую грудь Блэра. Он был на несколько сантиметров выше ее, но его плечи были слишком узкими для парня. Он был тощим и не слишком мускулистым, судя по тому, что она чувствовала под мешковатой толстовкой. Из-за ввалившихся глаз и впалых щек лицо его казалось изможденным. Все это только усиливало впечатление голодного волка, который преследует свою жертву.

Она вздрогнула, и он крепче обнял ее за талию.

– Тебе холодно, любимая? – спросил Блэр, когда они неловко шагнули в сторону. Тесса поняла, что он не очень опытный танцор, – он и близко не сравнится с грациозным Эриком Торном. Лезвие ножа в его руке уперлось ей в спину. – Тесса? Может, нам стоит вернуться в дом?

– Нет, – сказала Тесса, заставляя себя стоять прямо. – Нет, давай танцевать. Это мило.

– Это все, чего я хочу, – прошептал он. – Просто обнимать тебя вот так.

– Я тоже этого хочу.

Его глаза медленно закрылись. Тесса смотрела, как он наклоняется, чтобы поцеловать ее, и слышала, как его губы тихо втягивают воздух. Нет. Этого она не выдержит. Только не поцелуй. Даже Эрик не заходил так далеко…

Тесса отвернулась и положила голову на плечо Блэру. Его дыхание щекотало ее висок, и Тесса стиснула зубы. Хватит уже танцевать. Она не могла больше делать вид, что притворяется, чтобы не выдать свою игру.

– Блэр, – сказала Тесса, наваливаясь на него всем своим весом. – Блэр, у меня кружится голова.

– В чем дело?

– Это все таблетки, – сказала она с дрожью в голосе. – Успокоительное. Иногда от него у меня кружится голова.

Тесса почувствовала, как он покачал головой, и съежилась, осознав свою ошибку. Успокоительное…

– Но ты же не принимала их, – подозрительно заметил он. – Ты сказала, что они тебе не нужны.

«Увидимся позже, хорошо?»

Эрик поперхнулся кислым послевкусием этих слов – его прощальный удар, когда он отдал нападавшую в руки охраны. Тогда он не думал о последствиях. И только он виноват в том, что она вернулась. В конце концов, он сам ее пригласил. «Увидимся позже». Тогда его ложь, возможно, ее и успокоила, но в итоге это лишь подогрело ее одержимость.

Но пока он медленно ехал по темным техасским дорогам, он все четче понимал правду.

Он не должен был передавать ее в руки охраны. Он должен был разобраться с ней сам. Эрик знал, что если бы можно было откатить время назад, он бы поступил по-другому. И на следующее утро видео с того концерта не показывали бы в новостях. А если бы и показали, то зрители бы не увидели в этом ничего забавного, напротив. Они бы потребовали его ареста. Его бы посадили в тюрьму, а ключ бы выбросили. Но все равно, если бы у него была такая возможность, он бы не задумываясь поступил именно так.

Мысленный образ этой картины уже сложился у него в голове. Он снова держал девушку в своих объятиях и снова танцевал с ней по сцене. И снова говорил с ней. Он бы повторил все свои слова, кроме прощальных. Она бы не услышала от него «Увидимся позже». Нет, не в этот раз.

В этот раз он бы пристально посмотрел прямо в ее чернильно-черные глаза, прямо в ее неадекватную душу. И сказал бы ей: «Иди к черту».

Потом он подвел бы ее к краю сцены и столкнул вниз.

Чтобы она упала и сломала шею.

Тесса моргнула. Он почти поймал ее.

«Но ты же не принимала их. Ты сказала, что они тебе не нужны».

Она прижалась лицом к плечу Блэра, чтобы скрыть дрожь, но не потеряла самообладания. Может быть, дело было в холодном ночном воздухе или это выброс адреналина, но ее мысли оставались ясными и спокойными. С ее языка плавно соскользнула еще одна ложь.

– Я же целую кучу выпила до этого! И в машине по дороге. Я так волновалась перед нашей встречей!

Он раздраженно фыркнул.

– Вот ведь балда. Приняла слишком много таблеток, а? – он говорил неодобрительно, но при этом обвил ее руками, и Тесса услышала в его голосе нежность. Она почувствовала, как кончик лезвия ножа ткнулся ей в спину. – Глупышка. Что же мне с тобой делать. Как думаешь, скоро это пройдет?

Тесса сделала несколько дрожащих вдохов для верности и кивнула, не отрывая голову от его груди.

– Скоро, – сказала она. – У меня очень кружится голова. Давай просто прислонимся к перилам?

Она подняла голову и кивнула в сторону дальней террасы.

– Конечно, – Блэр снисходительно улыбнулся ей и убрал с ее лица прядь волос. – Просто расслабься и облокотись на меня.

Он попятился к перилам, утягивая ее за собой за талию. Тесса доверчиво положила голову ему на грудь. Она не поднимала головы, пока не поняла, что они уже близко. Она почувствовала, как он вытягивает шею, чтобы посмотреть, куда именно идет, и закрыла глаза, чтобы собраться с духом.

Вот оно. Хватит сомневаться. Это ее единственный шанс. Она изо всех сил молилась о том, чтобы ей хватило сил… чтобы он не воткнул в нее нож… чтобы перила были такими ветхими, как говорила мама…

Перила. Она чувствовала, что они прямо у него за спиной. Пора действовать.

Одним плавным движением Тесса отстранилась и резко наступила ему на ногу.

И почувствовала, как ослабли его руки. Он сделал еще один шаг назад, резко повернул голову и удивленно посмотрел на нее. Тесса не отрываясь смотрела на его грудь. Она бросилась к нему и ударила его кулаками в живот – вложив в этот удар весь свой страх и злость, ненависть и отвращение.

Он пошатнулся, взмахнув руками.

Тесса услышала, как падает на землю нож и как трещит ломающееся под весом Блэра дерево.

Она посмотрела на него – в последний раз. Когда он почувствовал, что у него за спиной ничего нет, его глаза распахнулись от страха.

А потом он исчез – преследовавший ее монстр, воспоминание, которое так долго держало ее в плену. Он исчез в непроглядной тьме внизу. Там, где он стоял, осталась только зияющая дыра в перилах.