Средиземноморский регион давно известен низким риском сердечно-сосудистых заболеваний, диабета, рака и депрессии²⁷. Прославил средиземноморскую диету уже знакомый нам Ансел Кис с помощью своих эпидемиологических исследований в пятидесятых и шестидесятых годах²⁸. Кис рассмотрел 16 регионов в семи странах и обнаружил, что в средиземноморских регионах (Италия, Крит и Южная Далмация, входившая тогда в состав Югославии) заболевания сердца встречаются реже, чем в США и Северной Европе²⁹. Он также отметил очень низкую распространенность заболеваний сердца в Японии. На основании этого исследования, опубликованного под названием «Исследование семи стран», Кис сделал вывод, что насыщенный жир – это «большой диетический злодей»³⁰. Впрочем, Кис умолчал о том, что в Средиземноморье вовсе не едят промышленных растительных масел в большом количестве.

Проблема состояла еще и в том, что не существует какой-то единой средиземноморской диеты. Рационы разнились от страны к стране, и не во всех регионах, где люди жили долго и редко страдали болезнями сердца, избегали мясных и молочных продуктов. Вспомните хотя бы Францию и Италию: они уж точно не едят маложирный бри и обезжиренный прошутто!

«Исследование семи стран» было использовано для дальнейшей демонизации насыщенного жира, повышающего холестерин, но об употреблении жиров омега-3 не было сказано вообще ни слова: в диетологическом анализе сообщалось только об употреблении насыщенных, мононенасыщенных и полиненасыщенных жиров в целом³¹. Так что «Исследование семи стран» не могло с уверенностью сказать, чем вызвана бóльшая распространенность заболеваний сердца в США и Северной Европе: повышенным потреблением насыщенных жиров или же пониженным потреблением жиров омега-3. Если бы употребление жиров омега-3 было измерено отдельно, возможно, мы бы еще тогда назвали причиной болезней сердца недостаток жиров омега-3, а не избыток насыщенных жиров.

Ученые замели все эти нюансы под ковер, и единственными обвиняемыми в деле о повышенном уровне заболеваемости коронарной недостаточностью в США и Северной Европе по сравнению со Средиземноморьем стали насыщенные жиры. Если бы это был настоящий суд, в котором насыщенные жиры обвинили бы в том, что они являются прямой причиной заболеваний сердца, то любые достаточно умные присяжные со смехом прогнали бы адвоката, представившего подобные «доказательства», прямо из зала суда.