Глава 10

Седьмой уровень

«Какие бы ужасы не лицезрел, однажды каждый устанет бояться, и на смену страху придет опыт…»

***

Заехав за цветами, отец подбросил меня к Тане. И снова изнутри я трепетал в ожидании встречи.

«Интересно, так будет всегда? Или в один прекрасный день трепет пройдет, оставив лишь приятные воспоминания?!» – размышлял я, пока город сменился полем, а магистраль – проселочной дорогой.

Таня чрезвычайно мило улыбнулась, понюхав разноцветные ромашки, которые, кажется, совсем ничем не пахли.

– Ты вернёшься в институт? – принимая от матери лимонад и домашние кексы, специально приготовленные для нас, спросила она.

– Да, я уже начал готовиться. Надеюсь, смогу все вспомнить.

– Так вот, что тебя гложет? Конечно, сможешь! Даже не переживай!

Я знал, что вспомню, и гложило меня совсем другое.

– Послушай, Таня, если объект летит в черную дыру, она ведь непременно его проглотит. Другого не дано, ведь так?

– Ты сейчас образно или вопрос первокурсника к почти состоявшемуся астрофизику? – она обнажила свои прелестные зубы, заиграв ямочками.

– Это повлияет на ответ?

Она прищурилась и хитро усмехнулась.

– Ещё год назад, я бы сказала, что планета, попавшая в зону гравитации черной дыры, обречена. Но сейчас мы знаем об одной планете, что зависла перед горизонтом событий и выжила. Она всё ещё цела, вращаясь там с безумной силой. Планета подошла на такое расстряние, что может видеть свою прежнюю орбиту, но уже способна способна заглянуть за горизонт событий.

– А эта планета способна повлиять на горизонт событий?

Таня не на шутку задумалась.

– Ты, как всегда, задаешь интересные вопросы. Я подозреваю, что ты, как и прежде, сам знаешь на них ответы.

– На этот раз нет, – признался я.

Таня повернулась и крикнула сидевшему на веранде отцу:

– Пап, принеси телескоп, я его настрою.

Солнце зашло за горизонт, и первые бледные звезды быстро набрали свою сверкающую мощь. Таня покрутила несколько колесиков и пригласила меня взглянуть на раннюю Венеру. Наша соседка планета Венера переливалась перламутровыми оттенками, подобно изящной жемчужине.

– Она такая красивая, – прошептал я, вглядываясь в сложную систему зеркал.

– Это только издалека, – ревниво, ответила Таня, – вблизи эта фурия самая горячая в солнечной системе, несмотря на то, что вторая по счету. Одни её ураганы, невыносимое атмосферное давление и дождики из серной кислоты чего стоят. Будь осторожен, Антон, – подначивала она.

Со стороны леса сверкнула молния.

– Начало лета полно гроз. Неужели сегодня опять не посмотрим комету?

Небо быстро затянуло и очередная яркая вспышка озарила приусадебный участок. После неё последовал мощный раскат грома.

– Таня, заходите в дом! – раздался обеспокоенный крик мамы.

– С нами ничего не случится. Лучше телескоп забери, – ответила Таня, и я понял, что она не собирается покидать лужайку.

Вскоре молнии сверкали одна за другой, и после очередной вспышки в доме погас свет. Воспользовавшись моментом, я наклонился к Тане и слегка коснулся её губ. Они были необычайно мягкими и почему-то пахли вишней. Она замерла, но уже в следующую секунду потянулась ко мне и ответила нежным поцелуем. Теперь нам не нужна была комета. Теперь мы и без кометы летели по космосу со скоростью двести пятьдесят тысяч километров в час, оставляя яркий хвост из эмоций и чувств.

Не желая слышать звонок телефона, я игнорировал все звуки.

– Тебе снова звонят, – смутилась Таня.

Я нехотя достал телефон.

– Это мой друг, Толя. Я могу перезвонить ему позже.

– Всё хорошо, ответь ему, – мягко произнесла она, поглаживая мою руку.

– Привет, бро. Ну, что ты согласен проведать Стаса?

– Да, я думаю да, – коротко ответил я.

– Тогда я к тебе сейчас заскочу.

– Толь, я не дома.

– Мне, кажется, тебе пора, – вдруг тихо шепнула Таня.

Только сейчас я понял, что по нам барабанят редкие крупные капли дождя. Сзади засуетились яркие фонари, и уже через секунду Танины родители в спешке увозили нас на укрытую от дождя веранду.

– Погоди, Толь, – я отнес телефон в сторону. – Ты уверена, что хочешь, чтоб я уехал? – обратился я к Тане.

– Попьем чай, и можешь ехать.

– Тебе, что не…

– Мои родители не настолько либеральные, как может показаться на первый взгляд, – прошептала она. – От результатов первого свидания зависит возможность второго.

Я тут же всё понял и попросил Толика за мной заехать.

Веранда озарилась электрическим светом, и мы отпустили руки, скрывая от окружающих бушующий океан чувств.

– Тебе понравилось? – сквозь зубы игриво процедила Таня.

– Конечно, как такое может не понравиться.

– О чем вы? – заинтересовалась Танина мама, поднося нам чай.

– О Венере, мама, о коварной планете любви! – драматично пропела Таня.

– Вы только её успели посмотреть?

Мы дружно закивали в ответ, ещё долго обмениваясь застенчивыми взглядами и безобидными смешками, пока за воротами не остановился автомобиль.

– Когда тебя ждать? Комета скоро улетит, а из моей комнаты лучше всего видно юго-запад.

Я широко заулыбался.

– Скоро, очень скоро.

Она послала мне воздушный поцелуй.

– Её отец не прокурор случайно? Такой дом отстроить, – помогая сне сесть в машину, расспрашивал Толик.

– Он архитектор.

– Точно не государственный!

– Я не знаю.

– Ладно, не важно, ну что ты готов?

– Да, давай прямо завтра.

– Завтра? Не вопрос, но куда так спешить?

– Я хочу быстрее вернуть Женю и вернуться к нормальной жизни.

– Интересно, захочет ли Женя заканчивать?! – заехидничал Толик.

– Она меня никогда не любила, с чего бы ей было дело до продолжения наших отношений?

Толик исполнил свой фирменный прищур и заявил:

– Ну, как с чего? Ты ж собираешься стать её спасителем.

Его слова засели занозой в моей голове.

«А что, если Женя и вправду не захочет расставаться? У меня всегда будет в кармане козырь в виде ее признания Толе. Но… но ведь, тогда получиться, что Толя мне все разболтал. Щепетильная ситуация. А возможно она и вовсе меня не вспомнит, я ж забыл своего деда, пока мне не напомнили», – размышлял я, добравшись до мягкой кровати.

– И куда ты собрался? – неожиданно раздался звучный голос с подоконника.

Я повернул голову и увидел светящийся силуэт Гали. Детали ее лица и одежды стали более размытыми, но вместо резкости добавилось золотистого свечения.

– Привет! У вас на том свете не принято здороваться?

– Нет, у наст только принято прощаться! – шутливо ответила она.

– Прощаться ты тоже не сильно торопишься, как я посмотрю.

– Антон, юмор это великолепно, когда к месту! Однако, когда я понимаю, что ты собрался идти вне тела в психушку, мне становиться совершенно не до шуток!

– Почему? Что там такого? – насторожился я.

– Ничего, – причмокнула она губами, – просто ты воочию увидишь все то, что видят психи.

От этих слов у меня похолодели руки.

– Но может оттуда я смогу добраться к Жене? – сглотнув слюну, признался я.

– Возможно, но если ты поведешь ее из леса через это место, то ни ты, ни она уже не вернетесь.

Я замолчал. Мне казалось страшнее, уже просто не может быть. Оказывается, я был не прав.

– А Стас?

– А, что Стас? – замотала головой Галя.

– Толя хочет знать, что стало со Стасом.

– Мало ли что он хочет знать. Он всегда хотел знать то, что его не касалось, и никогда не слушал то, что было бы полезно услышать.

В голове все перепуталось. Мне уже стало казаться, что я скоро распутаю этот клубок, но только что спрямленные нити в моих руках оказывались снова полны мелких узлов.

– Так что мне делать?

– Не идти к Стасу. Это же так просто!

– Так что делать, если от Толика струны меня выбросит в астрал?

– Нет, ты как маленький, ей богу. Постой около своего тела, покрутись-повертись и возвращайся обратно.

Скажу откровенно, такой план мне нравился.

– И что я скажу Толе?

– Скажи, что Стас в аду.

– В каком аду?

– В своем собственном, в каком же еще, – негодовала Галя.

– Я думаю, Толю мой ответ не удовлетворит.

– Ну, значит придумай что-нибудь.

Она отвернулась к окну и замолчала.

«Что я мог придумать? Я не знал о Стасе ровным счетом ничего. Ни как он выглядит, ни как говорит. Мне будет очень трудно убедительно соврать».

– Галь?

–М-м-м, – не поворачиваясь ко мне, протянула она.

– Это ты его?

– Что, я его? – она вдруг резко повернулась.

Ее белки глаз теперь отдавали белизной больше обычного, а губы стиснулись от напряжения.

– Извини, я не хотел…

– Не я ли его забрала на тот свет? Ты это хотел сказать?

– Не злись, прошу. Ты же знаешь, чему нас на юридическом учат – удивительное стечение обстоятельств указывает в общей сложности на чей-то умысел.

– Он сам всё решил. И скажу тебе больше, если б я его столько лет не держала своим прощением, его бы забрали намного раньше.

– Так значит…, – начав свой вопрос, я обнаружил, что подоконник пуст.

До самого утра я не уснул, мучительно выдумывая ответ для Толи, который спросит, как там Стас.

«Но почему бы мне не сказать Толе правду? Мол, приходила Галя и сказала не ходить в психушку! Поверит ли он мне? Почему Галя тогда не сказала, куда ходить, чтоб найти Женю?»

– Просто сказала «не ходи и все»? – лукаво спросит он.

А я так по-простецки отвечу:

– Ага, сказала там очень жутко, не ходи! А Толе наври что-нибудь.

Прекрасно. Кажется, я звучу, как последний трус.

Толя позвонил в обед и сообщил мне, что парковаться у клиники лучше в ночное время, чтоб не навести подозрение.

– Сторожка находится у ворот, и густые деревья парковой зоны могут нас полностью от нее укрыть, если подъехать с восточной стороны.

Я не стал возражать. План Гали мне казался вполне приемлемым и был хорошим вариантом очищения Толиной совести. Проводя день в раздумьях, чтоб ему такого соврать, я услышал стук входной двери и голос тети Маши. Она была кстати и не кстати одновременно. Разумеется, я не собирался рассказывать о наших с Толиком планах на вечер, но я вполне мог расспросить ее о том, что видят больные клиники, чтоб придумать грамотно составленную ложь.

– Антон! Как твои дела? – бодро поприветствовала она, заходя ко мне в комнату.

– Все отлично, спасибо.

– Сны, тревоги, видения беспокоят? – снова усаживаясь за мой письменный стол, накинулась она с расспросами.

– Нет, я в полном порядке. Ничего не беспокоит, – соврал я уже далеко не в первый раз.

– Я очень рада слышать, правда.

– У вас? Как дела в клинике?

Она выпячила нижнюю губу и, мотая головой, ответила:

– Да, вроде, все так же, без изменений.

– Теть Маш, – заискивающе начал я, – а что они видят?

– Кто? – растерялась она.

– Ну, пациенты психиатрических клиник. Что они видят такого, чего не видим мы.

– Ты что, собрался их навестить в другом измерении?

Каким-то непостижимым образом все мои карты были мигом раскрыты.

– Но как вы…? Нет, конечно, нет! Мне просто любопытно.

Да уж, куда там, любопытно! Было поздно врать. Профессиональному психиатру не составило труда вмиг узнать все мои замыслы.

– Это вы с Толиком придумали? Это такие у вас сегодня развлекательные планы на вечер?

Она била и била, не в лоб, а в глаз. И я уже не знал, как от этого всего уворачиваться.

– Какие еще планы? – наигранно улыбнулся я.

– Ну-ка, давай рассказывай, – напористо заявила она, пододвигая ближе свой стул.

Я замялся. Откуда начинать рассказ? С того, что я проигнорировал ее просьбу оставить поиски Жени? Или сразу с Харона и его брата наркомана? А может зайти издалека про Галю и там уже вывести на Стаса? Все перемешалось пуще прежнего, а в висках от напряжения застучало частым пульсом. Что бы уметь врать мозгу требуется думать в пять раз интенсивней обычного режима, и моя тетя была, как никто другой, об этом осведомлена. Она своим напором буквально загнала меня в угол, теперь ожидая от меня исключительно правдивого ответа.

– Мне сложно вам врать. Но чтоб сказать, правду, я должен быть уверен в вашем полном понимании, – подумав, сообщил я. – Даже больше в принятии моего решения.

– Ну, говори. Мне каждый божий день приходится массу вещей не только понимать, но и принимать. Уж будь уверен!

– Я собираюсь сегодня выйти в астрал близ вашей психиатрической больницы.

Она замолчала, сложив на коленях руки. Но уже очень скоро, не найдя ни единой вразумительной причины моим действиям, коротко спросила:

– Зачем?

– Я делаю это по двум причинам. Во-первых, там может быть выход к Жене. А во-вторых, меня просил Толя. В больнице был заключен человек, искалечивший жизнь Гали.

– Сатанист Стас?

– Да.

– Так вот оно что? – задумалась тетя Маша. – И что, ты собираешься увидеть, как он умер? Или ад его души?

– Толя просил меня посмотреть и то и другое, – откровенно признался я.

– И как вы собираетесь это проделать? Я на счет выхода из тела. Толя знает гипноз?

– Нет, буквально вчера мы узнали об особой настройке при помощи вибрации струн. Определенная нота вызывает трепет тонких оболочек. Они, отслаиваясь друг от друга, способны к отделению.

– Ты пробовал это раньше? – практически перебила она меня.

– Да, – тихо ответил я, глядя на нее исподлобья.

– Ты выходил глубже, чем позволял гипноз?

– На уровень глубже. И думаю, правильный выбор места поможет мне спуститься еще глубже.

Она опустила голову, внимательно разглядывая наши домашние тапочки для гостей, и уверенно произнесла:

– Я пойду с тобой!

– Что? Нет! – воспротивился я. – Это совершенно невозможно! Исключено!

– Почему? – удивилась тетя Маша.

– Там, мало того, что опасно, там очень страшно! Ко всему…, – я снова прервал себя на полуфразе.

– Что, ко всему? – уже не зная чего от меня ожидать, пристально посмотрела психиатр.

– Этой ночью ко мне приходила Галя. Она просила меня не ходить в больницу, предупредив, что я даже не представляю, куда собирался прогуляться. Галя предложила мне соврать, что я был у Стаса, чтоб успокоить Толю. Вот я и хотел у вас спросить, что больные там видят и чего бояться в своих кошмарах, чтоб состряпать подходящую историю для своего друга.

– Надеюсь, ты будешь рассказывать ему что-то более убедительное, чем мне.

– Дело в том, что я не знаю, о чем ему рассказывать. Еще больше меня смущает история гибели Стаса, которую моя фантазия отказывается объяснять вовсе.

– Да-а-а, – протянула тетя Маша, – история крайне интересная, и если ты там видишь, как все происходило, то я бы тоже взглянула на это!

– Но, вы, правда, не представляете, теть Маш. Один уровень жутче другого. Я никогда б туда не отправил своих любимых людей ни по делу, ни тем более на экскурсию.

– Не волнуйся, я видела и похуже места в головах своих пациентов. Вдвоем нам будет легче это увидеть, и разобраться в увиденном.

Она была непреклонна, и я набрал Толе сообщить об изменениях в плане наших действий.

Нау улице стемнело, но на этот раз страх не поглощал меня всецело. Мысль, что мне не придется идти одному, сильно воодушевляла. Мы подъехали к высоким железным воротам психиатрической больницы, и тетя Маша приветливо поздоровалась с охранником.

Мы вошли в здание, и крупный парень заискивающе вывалился из своего окошка, осматривая черный футляр Толиной электрогитары и мою коляску.

– Мария Павловна? Вы куда? И кто эти ребята? – вскоре не выдержал он.

– Владимир, вы слышали когда-нибудь про терапевтические свойствах музыки? – развернулась она, повысив тон, словно собиралась спеть ему серенаду.

Тот только усмехнулся и снова развернул газету.

Мы проследовали сквозь затемненные пролеты к грузовому лифту и вскоре вышли в зловеще зеленый коридор.

– Да тут и без астрала жутко, – процедил Толик.

– Но всё же не так, как там, – задумчиво ответил я, когда оба спутника резко на меня обернулись.

На ровном линолеуме графически отпечатались тени решетчатых окон, и, проехав по ним, я невольно замедлил ход своих колес. Вскоре мы очутились у длинной белой двери и тетя Маша, звеня связкой ключей, в два щелчка её отворила.

Кабинет выглядел намного уютнее, чем я себе много раз представлял, слушая рассказы о ее пациентах. Напротив двери возвышался узкий книжный шкаф, слева от него белела кушетка, справа стоял полный пастельных тонов папок письменный стол, а за ним в свете фонарей желтело вытянутое прямоугольное окно. Посреди больничный линолеум скрашивал пестрый ковер с безусловным преобладанием кроваво красного цвета. Потянув за тонкую цепочку, тетя Маша включила настольную лампу с зеленым козырьком, и комната наполнилась приятным мягким светом. Толик прошел к окну, заняв его широкий подоконник. Тетя Маша по-хозяйски переодела обувь и подозвала меня к схеме пожарной эвакуации.

– Смотри, вот здесь находимся мы, а вот тут в восточном крыле, но лишь на последнем этаже одиночка Стаса.

Я просмотрел весь путь из точки «А» в точку «Б» и махнул головой, что понял. Тетя Маша села в свое крутящееся кресло, а я робко выехал на середину комнаты.

– Что дальше? – немного испуганно спросила со своего рабочего места врач психиатр.

– Когда мы выйдем из тела, я буду давать команды. К примеру, если скажу «глаза вниз!», значит в ту же секунду надо опускать взгляд и изо всех сил постараться никому не смотреть в глаза.

– Почему? – растерянно спросила тетя Маша.

– Потому что мертвые могут узнать в нас живых.

Не прошло и дня, как я повторял за Хароном все его предписания, выводя в астрал новичка. Моя тетя прекрасно поняла смысл команды «к телу», что означало вернуться в исходную точку выхода. Однако от команды «в окно», по её телу прошла довольно заметная дрожь.

– Я не понимаю, как это? Как взять и выпрыгнуть в окно?! Это не просто даже, когда полностью осознаешь, что пребываешь во сне. Я уже не говорю про то, что на всех окнах этой больницы крепкие решетка.

– Там будет всё по-другому. На окнах может не быть решеток, да и уличный пейзаж вполне может измениться до неузнаваемости.

Она пожала плечами. Говорить было нечего, пора было идти и увидеть тот мир воочию.

– Тогда начнем? – сидя с готовой гитарой, предложил Толик.

– Я бы хотел прилечь на кушетку, а тетю Машу попрошу сесть рядом и взять меня за руку, – предложил я. – Не хочу, чтоб нас раскидало по разным уровням.

– По разным уровням? А сколько их всего?

И я с видом профессионала ответил:

– Девять вверх и девять вниз!

Вскоре зазвучала струна и моё нутро завибрировало. Раскачиваясь в бесконечных волнах, я, наконец, понял, что отделился.

Я открыл глаза и сел на кушетке, свесив к полу ноги. Кабинет практически не изменился, приобретя лишь болезненное бирюзовое свечение. На стене вместо репродукции Босха теперь висели старинные часы, стрелки которых застыли ровно на двух. Рядом со мной никого не было, и я испуганно глянул на врачебное кресло, заприметив темный силуэт, склонившийся к столу.

– Тетя Маша?

Она не отвечала. Я глянул на окно, подоконник бы пуст. Осторожно обойдя стол, я слегка тронул ее плечо. Она вздрогнула и резко подняла голову.

– Где я? Мы вышли? – прошептала она.

– Да, вышли, но надо спешить. Время здесь сильно растягивается.

Она поднялась, и направилась следом. Открыв дверь, я остолбенел, не решаясь выйти.

– Антон, – встревожилась она, – что там?

– Тиш-ш-ш-ше-е,– зашипел я.

Тетя Маша коснулась двери, и с любопытством отворила ее шире. Теперь мы вместе могли наблюдать за переполненными больничными коридорами. Тут негде было упасть яблоку, ведь каждый сантиметр этих длинных коридоров был занят бездумно блуждающими в полумраке фигурами. В больничных пижамах, или обычной одежде, с кровавыми пятнами или относительно чистые, тут бродили люди различного возраста и пола. Я повернулся к своей спутнице и дал сигнал, не поднимая глаз, молча следовать за мной. Изучая исключительно рисунок пола и странную обувь блуждающих, я вдруг наткнулся на женские и мужские босые ноги. Они не двигались. Пара просто стояла у нас на пути. Подняв глаза чуть выше, я заметил окровавленную ночную рубашку худощавой женщины и такую же бардовую от крови пижаму ее спутника. Зрелище было не для слабонервных, и я, схватив руку тети Маши, попытался обогнуть препятствие. Однако в следующее мгновение сзади раздался ее тихий «Боже милостивый». Резко обернувшись, я понял, что она смотрит им прямо в лица.

– Глаза вниз! – шептал в истерике я.

Она, наконец, пришла в себя и потупила взор. Но было уже поздно, вслед за нами послышался нарастающий шепот:

– Живые…Они живые….

Мы ускорили шаг, быстро продвигаясь в нужное крыло к Стасу, когда я заметил, что армия мертвецов устремилась за нами.

Вскоре на одном из коридорных пересечений я потерял ориентацию, и тетя Маша взяла лидерство. Свернув сначала налево, а потом направо, мы вышли к лестнице. Её ступени были изрядно побиты, а на холодной серой стене синела неумело написанная краской тройка.

– Странно, это совсем не третий этаж, – растерялась тетя Маша.

– В этом мире нет этажей, только уровни. Поднявшись до самого верха по лестнице, мы снова вышли в коридор. Здесь было значительно меньше блуждающих, но теперь мы не поднимали глаз вовсе, чтоб не накликать беду дважды. Вдруг её мягкие велюровые тапочки резко остановились, выдавая тревогу. Я аккуратно поднял глаза, обнаружив впереди обвал здания. Зияющая бездна обрамлялась чередой покореженных арматур и разбитых цементных блоков. И только где-то метрах в двадцати загнувшийся линолеум продолжал свой путь в зелёный сумрак.

– Тут есть другой ход, тоннель под землей, что соединяет все крылья больницы, – прямо на ухо прошептала тетя Маша.

Я развернулся, полный решимости вновь выйти на лестницу, но всё пространство позади нас кишило неупокоенными духами. По спине пробежала холодная волна ужаса, а ноги упорно отказывались сходить с места, ловя сотни мутных немограюших взглядов.

– Что делать? Они надвигаются, – на гране истерики шепнула тетя.

– Обратного пути нет, надо прыгать, – поворачиваясь лицом к пропасти, произнес я.

– Что?

– Просто надо принять, что у нас нет тела, тогда всё получится.

– Я не знаю, я не уверена…, – затараторила она, когда я крепко сжал её руку и закрыл глаза.

Отчетливо поверив, что стою на другой стороне обвала, я вдруг почувствовал под ногами мелкие камни. Они трещали и лопались, оставляя под подошвами песок. Я нерешительно поднял веки. Перед глазами зиял обрыв, в который прямо из-под ног мелкими осколками ссыпался серый песок цемента. Шокированная тетя Маша пятилась в темноту, покидая опасный обвал. Я последовал её примеру и сделал уверенный шаг назад.

Оставляя пристальные взоры помутневших от смерти глаз, мы направились в темноту западного крыла.

– Надеюсь, самое страшное уже позади, – вздохнула моя тетя.

– Я бы на вашем месте собрался б с силами.

– Почему? – вздрогнула она.

– Думаю, даже призраки боятся сюда ходить.

Она лишь с тревогой посмотрела на меня. Мы двигались дальше, пол начинал крошиться, а линолеум местами проваливался черными обгорелыми дырами. Стены поделила надвое осыпавшийся от штукатурки бетон и выцветшая зеленая краска, по которой кто-то разбросал фонтаны испражнений и чёрные отпечатки рук.

– Как тут отвратительно. Но где все палаты?

Сначала не обратив на это внимание, теперь я понял, что тетя Маша права. Коридор состоял лишь из стен, в которых не было и намека на былые палаты душевнобольных. Где-то высоко так же желтели искусственным светом решетчатые окна, а под потолком болтались наполовину оборванные железные лампы. Вдруг в тишине за стенами послышались стоны.

– Что это? – отшатнулась моя тетя.

Из-за стены вопили и плакали, звали на помощь и истошно орали. Сквозь весь этот звуковой напалм можно было различить даже слова одинокой молитвы. Проверяя каждый шаг, мы брели в темноту неизвестного, как вдруг по левую сторону появилась одинокая железная дверь. На ней странным символом облупилась коричневая краска, чем-то напомнив перекошенную четверку. Это была одиночка, и там было тихо. Мы не собирались заглядывать, зная, что палата Стаса в самом конце крыла, однако поравнявшись с небольшим окошком, глаза сами скользнули внутрь.

– Постой! – вдруг отдернула меня тетя Маша. – Это же…

Она застыла в нерешительной позе.

– Кто там?

Я подошел ближе и увидел белесую голову мужчины. Он смирно сидел на кровати, упершись лбом о сложенные колени, а его светло серая пижама была чиста и опрятна.

– Это же Станислав! – прошептала тетя Маша, потянувшись к дверному замку.

Тот оказался наполовину вырван, безвольно вися всего на одном шурупе. Дверь, заскрипев, отворилась. Мужчина вздрогнул и поднял на нас свои приятные светлые глаза.

– Мария Павловна? Уже пора? – вдруг тихо произнес он.

– Станислав, здравствуйте! – сдерживая слезы, процедила тетя Маша.

– Я плохо спал эту ночь. Приходил Олег, показывал мне рожи. Признаться, не особо впечатлил, я почти все уже когда-нибудь видел, но вот одно было по-настоящему жутким. А как спали вы?

Я видел, как она терялась с ответом, молниеносно осушая свои щеки, чтоб не выдать накатившей истерики.

– Я спала? Хорошо…

– Тогда пойдемте? Всё готово?

– Готово? Для чего? – никак не понимала она.

– Ну, для заседания. Вы налили Лукреции святой воды в стакан? Спрятали крест под её сидением?

– Но… Вы… Но, я…, – совсем запутавшись, тетя Маша просто закрыла лицо руками и принялась всхлипывать.

Я тоже растерялся. Помня историю Лукреции, я понимал, что Станислав, умерев, всё ещё смирно сидел в камере, готовый помочь своему лечащему врачу и женщине, которая ему искренне нравилась.

– К вам кроме Олега не заходили санитары? Двое, такие слегка светящиеся?

Станислав поднял высоко брови.

– Светящиеся? Нет, точно таких не видел.

– Теть Маш, нам надо уходить. За ним придут, – тихо прошептал я, повернувшись к её заплаканному лицу.

– Я не могу оставить его здесь. Ты не понимаешь, в его смерти есть моя вина. Если б я его не впутала в это все, он бы…

– Никто не знает, что бы тогда случилось. Винить себя неправильно.

Она взяла мои руки и тихо произнесла:

– Не важно, Антон, не важно. Я просто не могу его здесь оставить. Ты знаешь, как вызвать тех санитаров?

Я отрицательно покачал головой.

– Единственное, что я знаю точно – это то, что они приходят, когда мертвый готов с ними уйти.

Тетя Маша повернулась к кровати и, сделав пару шагов, присела на её край.

– Станислав? Вы умерли, – нерешительно начала она. – В ночь перед заседанием ваше сердце остановилось. Я очень переживала вашу смерть, и если б мы узнали друг друга при других обстоятельствах, я желала б пробыть с вами в мире живых как можно дольше.

Он спокойно изучал её прозрачным взглядом, а затем коснулся руки.

– Благодарю, что сказали мне. Мир живых мне был безразличен до вас, Мария Павловна. Но если в этом мире вы всего лишь гостья, то я предпочел бы встретиться со своей покойной супругой.

Она торопливо закивала, забыв время от времени осушать совсем намокшие щеки.

– Идите к ней, Станислав. Вам больше некого здесь ждать.

Из коридора послышался разговор молодых парней. Вскоре вместе со свечением в палату зашли санитары.

– Отведите меня к моей Ольге, – попросил седовласый мужчина, поцеловав руку тети Маши.

– Вставай, пойдём, – немногословно ответил тот, что светился больше.

– Ребят, где мне найти Женю? – вдруг невпопад спросил я.

Они резко повернулись ко мне, а после обменялись взглядом.

– Отсюда вряд ли. Она на восьмом кругу. Почти самый ад.

– Но как мне туда попасть? – смутился я.

Если они не знают, то уж, пожалуй, не знает никто.

– В самом конце восточного крыла есть спуск! – со странной интонацией произнес тот, что испускал меньше света. – Кстати, вас, Мария Павловна, в кабинете сильно заждались. Мы вас проводим.

– Кто заждался? – удивилась она.

– Ваше тело.

– Антон, я не понимаю, что мне делать? Идти с ними?

– Не надо волноваться, мне не впервой одному, я скоро вернусь. Надеюсь не один, – воодушевился я. А вам лучше вернуться с ними. Ангелы никогда не врут.

Я посмотрел ещё раз на их исчезающие силуэты и повернулся лицом к бесконечному коридору.

– Эй, парень, – окликнул меня уже по-приятельски знакомый санитар, – тебе не надо бежать весь этот путь обратно, просто заставь себя мгновенно вернуться. А то ты здесь гуляешь так, словно дома тебя уже никто не ждёт.

От его слов мне стало нехорошо, и снова вспомнились мамины глаза, полные слез. Я хотел было ему сказать что-то, но тот исчез, забрав с собой спутников.

Сделав несколько шагов вперед, я увидел изрытый канавами коридор. Теперь линолеум загибался огромными кривыми изломами, из-под которых выползали черные тараканы. Стены были в дырах и пробоинах, кое-где совсем обваленные и обнажающие своих заключённых, застрявших в них навсегда. Одни из них бились о стену, изучая на ней потеки свой же крови, другие метались, словно звери, извергая реки ругательств, но никто из них не пытался выбраться из своего заключения, раз и навсегда уйти отсюда. Я остановился напротив худощавого, раздробившего о стену свой череп, в надежде помочь бедолаге. Он увидел меня и, не отходя от своего места казни, начал мерзко смеяться, выводя на зеленой краске кровью цифру семь. По моему телу пробежала очередная волна ужаса, и я решил более не останавливаться.

«Седьмой, видимо для самоубийц! Но Стас не мог быть одним из них», – пронеслось в голове.

Обходя уже привычные глыбы вырванного из пола цемента, черные прутья строительных каркасов и нагромождения ржавых кроватей, я узрел конец этого бесконечного коридора. По левую его сторону была всего одна дверь, маленькое окошко которой излучало тусклый красный свет. Я нерешительно заглянул внутрь, но никого не увидел. Взглянув на замок, я обнаружил его так же висящим на вырванных из стены болтах. Потянувшись к двери, я обнаружил, что моя рука дрожит. Боялся ли я? Да, мне стало невыразимо страшно перед этой комнатой. Вся ее зловещая атмосфера свалилась нелегким грузом на мои плечи, заставив даже астральное тело приобрести легкий тремор.

Я зашёл в палату. Здесь было все перевернуто вверх дном. Панцирная кровать уродливо торчала из стены, а на полу не было ни одного ровного места, словно толстый бетон изрыли лопатами. В темном углу лежал скрюченный парень в грязной пижаме. Его длинные сальные волосы, спадали змеями на пол, а руки были зажаты между острыми коленями. Я прошёл внутрь, припав к дальней от него стене.

«Мало ли чего можно ожидать от этого парня…»

Вдруг из стены появились волосатые руки. Они нащупывали опору, что бы уцепиться и пару раз хватались за пижаму больного. Тот с надрывом отцепил их, продолжая лежать в избранной позе. Вскоре за руками появилось уродливое лицо то ли зверя, то ли человека. Его красные огоньки глаз остро зыркнули на парня, а клыкастый рот наполнился нецензурной бранью. Он проклинал и обзывался, произнося имена и фамилии по всей видимости дорогих для пациента людей, так как тот с ненавистью закрыл свои уши и бессильно плакал. Вскоре в стене вырисовался ещё один демон, а потом ещё, пока вся стена не начала кишить жуткими ругающимися тварями. Один из них кричал, глуша других что-то о матери Стаса, и я понял, что нашёл Толиного врага.

«Что ж, мне теперь есть, что ему рассказать», – отметил я и направился к выходу.

Вдруг дверь зашевелилась, а стена над Стасом приобрела первозданный вид. В комнату тихими шагами зашла светящаяся женская фигура. Это была Галя. Я замер и вжался обратно в угол, но она, осмотрев комнату, почему-то меня не заметила. Галя бесшумно приблизилась к скрюченному парню и тронула его плечо. Он вздрогнул, в следующую же секунду отскочив от неё в угол.

– Чего тебе надо? – змеем зашипел он.

– Не сладко тебе, да?

Тот, не долго думая, обматерил ее.

– Я на тебя не злюсь, правда. И если я что-то могу для тебя сделать…

– Ты? Для меня сделать? – перебил он её. – И это после того, что я для тебя сделал?

– То, что ты мне сделал, уже не имеет никакого значения. Из мира мертвых по-другому смотришь на подобные вещи.

Он задумался, не отрывая от неё своих угольных глаз.

– Тогда позволь мне умереть, – вдруг заявил он. – Не думаю, что если выйду отсюда, то они меня оставят в покое. Стены есть везде.

Галя глубоко вздохнула и сухо произнесла:

– Как скажешь, Стас! Как скажешь…

Она открепила что-то от воротничка своей небесно голубой рубашки и наклонилась к испуганному парню. В её руках блеснула тонкая игла, которую она заботливо заколка на борт пижамы.

– Только там не будет ничего другого, Стас. Там всё то же самое. И если ты не нашел выход при жизни, то после смерти это сделать в разы труднее.

– О чем ты говоришь? – вспылил тот. – Я сын самого дьявола. Он ждет меня.

Галя отстранилась.

– Почему же он не придет спасти тебя?

– Эти лживые твари ему не говорят, что я здесь.

– Эти лживые твари его дети, но не ты, Стас, не ты…

Он снова обдал её душем сквернословия, добавив, что видимо мало всадил ей ножом в грудь.

Галя растворилась в дверном проёме, а из стены снова высунулись зловещие рожи. Стас посидел, подумал, а потом быстрым движением вытащил иглу из пижамы и аккуратно ввел себе в вену.

Мне было больше нечего здесь делать. С тяжелым сердцем я вышел из его палаты. Мысли о неизбежности пути таких молодых ребят, как Стас полностью завладела мной, и я чуть было не прошел мимо обляпанного окна, где из толстых решеток была скручена цифра восемь. Подойдя к подоконнику, я всмотрелся в темноту. Внизу по полю бежала Женя. Ее колени и руки были разодраны в кровь, а из волос кто-то выдрал большой клок, и на их месте зияла окровавленная кожа. Я схватился за решетки и начал их раскачивать. Но они совсем не поддавались. Мое сердце пропиталось невыносимой жалостью, и я бросился на окно, словно дикий зверь. Но ничего не помогало. Заколотив в стекло, я принялся кричать, что есть мочи:

– Женя! Женя! Я здесь, Женя!

Она, разумеется, меня не услышала. Но услышал кто-то другой, потому что уже в следующее мгновение в конце коридора что-то зашевелилось и тяжелыми шагами направилось ко мне. Своей тяжестью он пробивал пол, и его шаги, если эти звуки можно было так назвать, казались мне до боли знакомыми. Когда-то я чуть унес от него ноги, но сейчас я застрял в коридорном тупике.

«Я невесом и могу перемещаться быстрее такого знакомого мне физического бега. И, в конце концов, хватит уже бояться! Женя ежесекундно испытывает неописуемые страдания, а я трепещу от каждого шороха».

В какое-то мгновение злость полностью выместила страх, и я, завидев черную трехметровую тень, вышагивающую ко мне из мрака, просто закрыл глаза и представил, что сижу в кабинете тети Маши.

Грохот стих. Я открыл глаза и увидел свою тетю, протирающую мое лицо холодным платком.