Глава 9

– И куда теперь? – спросил Морис.

– В детский сад.

– Куда?

– В детский сад, в котором работала Зося.

Морис посмотрел на часы.

– Вы думаете, что детей еще не разобрали?

– По идее, как раз сейчас должны разбирать. Но я хочу поговорить с ее коллегами. Адрес у нас есть.

Морис достал телефон и сказал:

– Продиктуйте адрес, я посмотрю, как туда удобнее доехать.

Здание детского сада из красного кирпича они заметили издалека, так как оно стояло довольно далеко от жилых домов и благодаря своей яркости выделялось на фоне зелени высоких деревьев, высившихся позади него.

– Расположение выбрано удачно, – обронил Морис.

– Да, смотрится красиво, – согласилась Мирослава и добавила с некоторой грустью: – а в столице губернии почти все детские садики теряются в лабиринтах улиц. За редким исключением.

– Но зато в новых районах проектировщики и архитекторы постарались на славу.

– Это так, но большая часть населения области все-таки проживает в старых спальных районах.

– Когда-нибудь старые дома снесут, – начал Морис, но тут он увидел в зеркале лицо Мирославы и не стал продолжать. Ему показалось, что перспектива сноса микрорайонов ее не очень-то радует. Он вспомнил, как она переживала из-за сноса трех крупнейших заводов области. Он тогда попытался утешить ее тем, что на заводах устарело оборудование, цеха неудобные и людям там несладко.

– Вот и спросили бы этих людей, прежде чем ломать! – отрезала она.

– Многие цепляются за старое, – робко заметил он, – но ведь все меняется, и новое вытесняет устаревшее.

– Вот и построили бы сначала новое, прежде чем ломать старое!

Мориса так и подмывало сказать ей, что в начале прошлого века, когда к власти пришли большевики, они как раз и начали со слома старого. И ведь она не скрывает, что ее прадед был революционером и героем Гражданской войны, но вовремя заметил, как недобро сверкнули ее глаза, и быстро свернул спор. Так что и теперь не стоит начинать все с начала. Иногда ему казалось, что в умах россиян сражение между красными и белыми продолжается до сих пор. И он не знал, на чьей она стороне. Вроде бы она неплохо относилась к большей части аристократии и высших слоев купечества, к тем, кто старался ради державы. Но современных нуворишей называла буржуями и на дух не переносила. Для себя Морис сделал вывод, что если он хочет относительно спокойно жить в этой стране, то должен подальше находиться от политики и свое собственное мнение держать при себе.

Автомобиль детективов остановился недалеко от ворот детского сада. Им было хорошо видно, что в основном к воротам подъезжают иномарки. Значит, это правда, что Зося работала в элитном детском саду.

– Как вы думаете, – спросил Морис, – не могла ли Панина познакомиться с кем-то на работе?

– Ты хочешь сказать, что возлюбленный Зоси – один из отцов малышей, посещающих садик?

– Почему бы и нет.

– Эта версия не хуже других, – согласилась Мирослава. – Но я намерена в первую очередь отработать списки с племянниками. Как говорила одна мудрая обезьяна – не разорваться же мне.

Морис фыркнул.

Она подмигнула ему.

– Может быть, тебя больше устроит изречение Козьмы Пруткова: «Нельзя объять необъятное»?

– Я склонен согласиться с Кузьмой.

– С Козьмой, – поправила она.

– Хорошо, с Козьмой. Но я думаю, и предложенную мной версию не стоит совсем сбрасывать со счетов.

– Мы и не будем.

Когда от ворот детского садика отъехала последняя машина, детективы выбрались из салона и поспешили к входу.

На их звонок откликнулся охранник, он открыл дверь и, оглядев их цепким взглядом с головы до ног, поинтересовался:

– Вам кого?

Мирослава предъявила ему лицензию.

– Мы расследуем убийство Зоси Паниной и хотели бы поговорить с ее сослуживцами.

– Так полиция уже, – начал он, потом приподнял головной убор, задумчиво почесал макушку и сказал: – Ирины Петровны Беловой, это наша заведующая, сегодня нет. Но еще не ушла Верочка Пронина, наш музыкальный работник, и Галина Сафронова, воспитательница старшей группы. Я сейчас позвоню и спрошу, могут ли они с вами поговорить.

– Звоните, – согласилась Мирослава. Она уже решила, что если их не пропустят внутрь, они просто последуют за одной из женщин, выходящих с территории детского сада. А потом через Кораблева узнают адреса других сотрудников.

Охранник закрыл дверь, оставив их стоять снаружи. Снова он появился минут через пять и предложил им проследовать за ним. Что детективы с радостью и сделали. По длинному коридору мужчина довел их до одной из комнат и постучал в дверь.

– Да-да, войдите, – отозвался молодой женский голос.

– Ну вот, – пробухтел охранник, – вы идите, а я вернусь на вахту.

Мирослава поблагодарила его и открыла дверь. Морис шагнул за ней, и они оказались в небольшой светлой комнате. Вероятно, эта была комната отдыха для сотрудников. Две молодые женщины сидели за столом и пили чай. Одна из них сразу поднялась им навстречу и, обратившись к детективам, пригласила:

– Проходите. Присаживайтесь пить с нами чай.

– Спасибо, – отозвалась Мирослава и присела за стол. Морис последовал ее примеру.

Одна из девушек сразу налила им в чашки крепко заваренный чай и, сделав жест рукой в сторону стола, предложила:

– Берите мармелад, печенье, вафли.

– Спасибо большое.

– Федор Фомич сказал, что вы детективы? – спросила та, что помоложе.

– Да, я Мирослава Волгина, а это мой коллега Морис Миндаугас.

Миндаугас кивнул головой в знак приветствия, и так улыбнулся девушкам, что каждая решила, что он улыбнулся именно ей. Одна из них зарумянилась и опустила глаза, а другая подумала то ли с иронией, то ли с грустью: «Эх, рано я замуж выскочила! Не знала, что такие кадры по земле ходят». И тут же ее мысли потекли в другом направлении: «И зачем судьба дает мужикам такую красоту? Вероятно, нам, бабам, на погибель. Хотя этот выглядит благородным. Владела бы кистью, написала бы с него какого-нибудь князя».

– Я Вера, – сказала тем временем молодая голубоглазая блондинка. – Преподаю музыку. А Галя, – она кивнула на сероглазую шатенку с серьезным лицом, – воспитательница старшей группы. – И та выплыла из потока своих мыслей.

– Вы, наверное, пришли расспросить о нашей Зосеньке, – тихо спросила шатенка, не сводя с Мориса глаз.

Поэтому ответить пришлось именно ему.

– Да. Вы долго с ней работали?

– Я два с половиной года, а Верочка полтора.

– Получается, что вы ее неплохо знали? – вступила в разговор Мирослава.

– Конечно, – согласилась Вера.

– Зося хорошо ладила с детьми?

– Да, они ее просто обожали! Ходили за ней хвостом! До сих пор не могут прийти в себя. Некоторые, не верят, что Зоси больше нет, и спрашивают, когда она вернется к ним.

– У нее ведь была младшая группа, – пояснила Галина, – и малышне трудно объяснить, что именно случилось с Зосей, да и язык не поворачивается, – она печально вздохнула.

– А какие отношения складывались у Зоси с родителями ее воспитанников?

– Вроде бы неплохие, – уклончиво отозвалась шатенка Галя.

– Да чего уж там, – вмешалась Вера, – хорошие у нее отношения были почти со всеми родителями.

– Почти? – сразу же уточнила Мирослава.

– Вот именно что почти! – на глазах Веры выступили слезы, и она закусила нижнюю губу.

Галя тут же пододвинул ей стакан с водой. Девушка благодарно кивнула подруге и, сделав два глотка, успокоилась и вытерла набежавшие слезы тыльной стороной ладони.

– Кто-то был недоволен работой Зоси? – тихо спросила Мирослава.

– Не работой, – помотала головой Галина.

– Будем называть вещи своими именами, – снова горячо заговорила Вера, – этот бегемот Вахлаков ей прохода не давал! Подкатывал к ней. Так и клеился к Зосе боров лоснящийся! А Зося его отшила!

Морис никак не мог привыкнуть к тому, что русские называют неугодных им людей различными животными и при этом одного и того же человека сразу несколькими. И поэтому ему так и хотелось уточнить, кем является некто Вахлаков – бегемотом или боровом. Но в тоже время он подумал, что все же, наверное, лучше не уточнять, а то все может запутаться еще сильнее.

Мирослава между тем спросила:

– А Вахлаков – отец одного из воспитанников вашего детского сада?

– Да, сын его Миша был в группе Зоси.

– И грубо Зося его отшила?

– Не так чтобы, – почему-то загадочно улыбнулась Галина.

– Нет, – вмешалась Вера, – сначала она очень вежливо с ним разговаривала. Я бы даже сказала, пыталась его образумить.

– А потом?

– А потом он стал наглеть! Вот у Зоси и закончилось терпение.

– А что Вахлаков?

– Сказал ей, что она об этом еще пожалеет.

– Вы это узнали от Зоси?

– Какой там, – взмахнули руками обе женщины разом, – он при нас не постеснялся ей угрожать!

– И кем работает этот неуважаемый господин?

– Полицейский он! Майор! Именно он и должен был вести расследование убийства Зоси! Так он и мертвой ей мстит! Все на тормозах спустил.

– Вот как, – проговорила Мирослава задумчиво.

Женщины закивали головами. И Морис невольно вспомнил игрушку из детства его матери. Там на пластмассовом кружке, изображающем зеленый луг, полукругом стояли курочки, и стоило задействовать простенький механизм, как все курочки наклоняли головы вниз, точно клевали зернышки. Мама почему-то до сих пор хранит эту игрушку.

– А как его имя-отчество? – спросила тем временем Мирослава.

– Юрий Евгеньевич, – произнесла Вера с брезгливой гримасой на лице.

– Вы не представляете, – заговорила Галина, – как мы обрадовались, когда приехал Сергей Кораблев. Он пытался встряхнуть полицию. Но и ему ничего не удалось.

– Почему же не удалось? – поинтересовалась Мирослава.

– Так Вахлаков так и пальцем о палец не ударил.

– Ой! – Верочка прикрыла рот ладошкой, а потом сказала: – Как это я сразу не догадалась, что вас Сережа нанял. Он же говорил, что не оставит этого так.

– А к начальнику полиции никто не пробовал обращаться?

– По-моему, нет, – вздохнула Галина, – да и что толку-то!

– То есть начальство покрывает нерадивого майора?

– Он у них там на хорошем счету!

«Вероятно, рука руку моет», – подумала Мирослава и спросила:

– А вы еще нам могли бы что-нибудь рассказать?

– Мы бы с радостью, – сказала Галина, – но больше нам ничего не известно.

– Да, мы вне работы редко общались с Зосей, – вздохнула Вера, – особенно в последнее время…

– А что, в последнее время в жизни Зоси происходили какие-то изменения?

– Да, она готовилась к поступлению в институт и занималась с репетитором.

– Зося была с ним знакома раньше?

– Да, он работал учителем в интернате, в который Зосю отдала тетя после того, как она лишилась родителей.

– Зосе там не нравилось?

– Наоборот! – с воодушевлением отозвалась Вера. – Она чуть ли не оды пела своему интернату.

– А вы были знакомы с ее репетитором?

– Лично нет. Только слышали о нем, что он крепкий педагог и дети его уважают.

– А Зося говорила что-нибудь о нем?

– Да нет, – пожала плечами Вера.

– Только то, что после занятий с ним она обязательно поступит в вуз, – дополнила Галина, – у Зоси в этом даже сомнений не было.

– Значит, она собиралась увольняться из детского садика?

– Насколько нам известно, нет.

– Точно, нет! – воскликнула Вера. – Зося собиралась учиться на заочном. Она сама нам говорила.

– Почему?

– Что почему? – удивилась Галина.

– Почему не на очном?

– Потому что Зося не могла позволить себе бросить работу. Помогать ей было некому. Наоборот, она помогала своей старенькой тетке.

– А с теткой у Зоси были хорошие отношения?

– Замечательные! – заверили ее девушки в один голос.

– А на что или на кого Зося еще тратила свое свободное время? – как бы невзначай спросила Мирослава.

Женщины переглянулись. Потом Вера решилась и сказала:

– Вроде бы у нее был парень.

– Но кто он – никому не известно, – сказала Галя.

– А может, его и не было? – пожала плечами Вера.

– Был! Был! – не согласилась Галя и добавила: – Только он, скорее всего, женатый.

– Почему вы так думаете?

– Если он холостой, – пожала плечами Галина, – то зачем его скрывать?

– Тоже верно.

– А в газете вон написано, – проговорила Вера, – что он из богатеньких. Так что, может быть, ему маменька с папенькой не разрешали встречаться с простой девчонкой, – проговорила она, скорчив рожицу.

– И они убили Зосю? – накинулась на нее Галина.

– А что, все может быть, – топнула ногой Вера, – они же нас за людей не считают. Я сама слышала, как обзывают нищебродами.

– Ладно тебе! – отмахнулась Галина. – Дуры какие-нибудь ляпнули, что сами из грязи в князи вылезли, а ты уже и близко к сердцу приняла.

– Так обидно же! – отозвалась Вера.

– А ты наплюй на них. Вот и все дела.

«Добрый совет», – улыбнулась про себя Мирослава. Ее взгляд упал на широкий проем окна, не занавешенный шторами. Белые облака, плывшие в небе, были так похожи на перья белого павлина. И вдруг прямо на ее глазах их поджег первый отсвет вечерней зари, и почти тут же запылало все небо. Облака превратились в пепел, но не в простой, а в золотой и были куда-то унесены ветром. Именно налетевший ветер обрадовал Мирославу больше всего. Поняв, что больше ничего от девушек не добьются, детективы распрощались с ними.

Морис, ни о чем не спросив Мирославу, погнал машину к берегу Волги. Оставив «БМВ» на стоянке, детективы спустились на местную набережную.

Потом они стояли напротив друг друга. С реки веяло прохладой.

– Морис! Когда ты так смотришь на меня и на лицо падает свет, твои глаза сияют, как сапфиры, – сказала она тихо и прижала указательный палец к его губам. А потом обвела их по контуру.

Он, чувствуя, что она сейчас уберет руку, прижался губами к ее пальцу.

И оба они замерли на мгновение.