14. Тяготы женатого человека

– Максим, пора! Нам же на виллу ехать!

– Мммммм! Оооо, боги! За что такое наказание! – я попытался снова зарыться башкой в подушку, но эта мучительница, оставив безнадёжные попытки растормошить меня обычным способом, принялась колотить кулачками в бочину. Это в какой-то мере помогло – в смысле, глаза-то всё-таки я продрал, но толку-то с того! По-русски это называется «поднять подняли, а разбудить забыли»! Мысль Велии разбудить меня через сексуальное раздраконивание была вполне здравой – в теории, но на практике…

– Ну от тебя и несёт! Всё с тобой ясно! Софониба, принеси-ка чашу вина для этого страждущего!

– К себе бы принюхалась, – проворчал я для порядка. В итоге опохмелились и полезли отмокать в ванну вдвоём.

Всё это, вместе взятое, привело к тому, что я наконец проснулся, восстановил ориентацию во времени и пространстве, а заодно и сексуальную. А восстановив – осознал, где я, кто я, а заодно, кто рядом со мной. А именно – классная смуглая брюнетка среднего телосложения, юная, но уже с недавних пор достаточно искушённая и ничего не имеющая против. И вообще, она – моя законная жена, кстати, и у нас, между прочим, только-только начался «медовый месяц»! Естественно, наша помывка тут же перетекла в несколько иное занятие, для продолжения которого мы переместились в постель…

– Господин и госпожа! Вы не забыли, что вам ещё ехать на виллу!

– Оооо, боги! За что такое наказание! – простонали мы хором, когда Софониба наконец до нас докричалась, после чего рассмеялись вместе со служанкой.

– Вот теперь ты выглядишь гораздо лучше! – сообщила мне Велия. – Я бы даже сказала, что почти нормально.

– По сравнению с чем?

– По сравнению с утром! Ты был вообще никакой!

– Ну спасибо, просветила! А каким мне ещё быть после такого загула?

Загул и в самом деле был грандиознейший – как говорится, хорошо погудели. Арунтий – настоящий мужик и дулся недолго. Обломившись с пристройкой в «хорошие руки» своей непутёвой старшей дочки, зла он на меня за это держать не стал. Велию он узаконил честь по чести, да и Велтура заодно – нечего и ему в подвешенном состоянии болтаться, помолвку нам организовал по высшему разряду, да и со свадьбой мурыжить нас не собирался. Традиционный выкуп за невесту он назначил мне чисто символический – пару хороших быков для жертвоприношения богам. Быки – они ведь большие, выглядят солидно, а цена их для меня была давно уже не разорительной. А уж если учесть, кого я «за них» получаю – так и вовсе смехотворной. За красивую невесту даже у тех же афинян трёх, а то и четырёх быков в старину давали, и это за простую, ни разу не дочку олигарха. Чисто ради приличия я хотел добавить, но отец Велии и слушать не пожелал – какой тут, к воронам, выкуп после того, как я ему такие дела провернул!

Свадебную церемонию тесть обставил скромненько – ну, по его понятиям. Не было торжественного шествия через всю Мегару – так только, относительно небольшой внутриклановый междусобойчик. Только ближайших соседей для приличия пригласили для солидности мероприятия. Но народу тут и своего хватило за глаза. Все обитатели особняка, этруски клана, представители от наёмников, в том числе и вся моя компания, включая и старых испанских сослуживцев – толпа для «скромненького» мероприятия получилась внушительная. Подружки невесты сплясали что-то ритуальное, её подвели ко мне, Арунтий соединил наши руки, жрец зачитал что-то по-этрусски, и на этом, можно сказать, покончили с торжественной частью.

Пир тоже был по олигархическим меркам «скромненький», то бишь не на всю Мегару. До излишеств классических позднереспубликанских и раннеимперских римских пиров здесь пока ещё не докатились, всё было проще и функциональнее, но нам за глаза хватило и этого. Никто ведь, собственно, и не ждал соловьиных языков в меду, фазаньих мозгов или циррозной печени гусей-алкоголиков, гы-гы! На Востоке, говорят, у тех же Селевкидов и Птолемеев подобные обезьяньи понты уже практикуются, но уже в Греции этого не одобряют, а законодательница античных мод – пока ещё сама балканская Греция, а не эти разжиревшие на содранных с крестьян трёх шкурах деспотии эллинистического Востока. Поэтому и элита Карфагена больше пока подражает Греции, чем этой азиатчине.

Но уж обставлено было мероприятие по всем античным канонам. Мне впервые в жизни пришлось есть и пить лёжа, и не могу сказать, чтобы это отличалось каким-то там особым удобством по сравнению с нормальным сидячим насыщением. Скорее уж, сдаётся мне, обыкновенный заимствованный с Востока выпендрёж, который сдуру успели оттуда перенять и греки – ага, и отдувайся тут теперь из-за них! Но – увы, положение обязывало. Рядом точно так же страдала Велия, хоть и имевшая в этом отношении некоторый опыт, но больше привыкшая всё же к куда более простым испанским посиделкам.

Зато уж развлекательная программа оказалась на высоте. Сначала, для затравки, нас разогрели музыкантши и танцовщицы из числа молодых домашних рабынь. После них ввалились ряженые с песнями и шутками – в основном на греческом, но Велия переводила мне то, во что я не успевал въехать сам, так что в целом вышло достаточно весело. Потом выступила приглашённая в качестве тамады греческая гетера, настоящая, из окончивших школу гетер в Коринфе, неистощимая на всевозможные весёлые выдумки. Оказалось, что и эти античные греки – большие любители пародий, и в этом деле не очень-то отстают от современных русских. Вроде бы она и классику какую-то читала, но с такой отсебятиной, что все ржали, схватившись за животы. А заготовок такого рода у неё оказалось немало – профессионалка как-никак.

Но и это, как оказалось, было ещё далеко не всё. По её знаку в зал вбежали её девушки-танцовщицы и такое сплясали! Не «Лидо», конечно, и не «Мулен Руж», так что задранных выше башки ног а-ля французский канкан мы не увидели, но практически всё остальное было точно, так что в целом шоу они изобразили увлекательнейшее. Умеют, млять, эти греки даже без крикливой роскоши пыль в глаза пустить, а исключительно за счёт хорошего вкуса, тут надо отдать им должное. Поэтому, собственно, и законодатели высокой античной моды, превзойти которых только за счёт роскоши ещё кое-как можно, а без неё – нечего и мечтать о несбыточном.

На этом закончилась традиционная часть мероприятия, и дальше народ гудел уже в вольном режиме. Кто-то пел, кто-то пил, кто-то плясал, кто-то просто галдел.

Я – наконец-то открыто и на совершенно законном основании – облапил то ли ещё невесту, то ли уже жену, и мы увлечённо ворковали по-турдетански, совершенно не заботясь о том, все ли окружающие нас понимают. Впрочем, никому уже ничего понимать и не требовалось. Здорово перебравшая вина Мириам – подозреваю, что перед этим она и конопли втихаря где-то курнула – вздумала было попробовать переплюнуть танцовщиц гетеры, но её отец решительно пресёк начавшуюся попытку стриптиза, велев ей идти к себе и хорошенько проспаться.

Недовольно зыркнув, она зацокала металлическими набойками сандалий так, что заглушила даже бубны музыкантш. Но не успел затихнуть цокот её «подков», как на освободившееся место выперлись Юлька с Наташкой. Перепутав по простоте душевной античное празднество с современным светским раутом, обе пришли на мероприятие в сшитых из привезённого им «дикого» шёлка весьма откровенных платьях с высокими разрезами по подолу, под которые они не удосужились пододеть нижних юбок. Голыми ляжками в античном мире сверкают вообще-то только шлюхи, а эти, хорошо поддатые, ещё и современные дискотечные танцульки изобразили. Потом Юлька, шатаясь на своих нетвёрдых ногах, пожелала станцевать медленный танец со мной, что было для античного социума и вовсе уже из ряда вон – жених по туземным меркам должен быть с невестой, и это без вариантов. Спасибо хоть, Васькин сообразил, что к чему, и в настойчивой манере заправского мачо потащил её танцевать с ним. Та была уже в том состоянии, когда «один хрен», так что особо и не кочевряжилась. Но в результате поддатые аборигены, заметив, что Юлька танцует не с тем, с кем сюда пришла, да ещё и лапать себя позволяет, степень тяжести её поведения оценили соответственно, и если Наташка, опомнившись, юркнула обратно к Володе, то раздухарившаяся Юлька столкнулась с целой очередью желающих познакомиться с ней поближе, чему ещё и не слишком противилась. В результате из-за неё вспыхнул мордобой, в ходе которого Серёга с помощью ближайших камрадов её таки отстоял, но и схлопотал при этом нехило. Потом как-то разобрались и угомонились, и мы с Велией наконец-то дождались нашей первой брачной ночи.

Это-то были ещё цветочки. Классический античный пир, если не доводить его до римских позднереспубликанских и имперских извращений, – это всё-таки не банальная попойка, а культурное мероприятие. У греков на них и философские диспуты ведутся, и научные, и об искусстве говорят. У нас тут тусовка, конечно, ни разу не греческая, так что больше по развлекательной части. Но главная беда в том, что это мероприятие оказалось не на один день.

Развлекательная программа, правда, предусматривала теперь уже и некоторое разнообразие. После эротического шоу танцовщиц гетеры во внутреннем дворе начались состязания борцов и боксёров. А потом мы и вовсе выпали в осадок – боксёров сменили вооружённые рабы, устроившие натуральные гладиаторские бои! Наши думали, сейчас кровь польётся, уж больно лихо гвоздили друг друга бойцы, но Арунтий пояснил, что у этрусков смертельные поединки устраиваются только на похоронных обрядах больших и уважаемых людей, а на радостных празднествах никто крови зря не проливает – ну, разве только если случайно. И действительно, вопреки нашим опасениям, никто из бойцов так никого и не убил и даже серьёзно не поранил. Не те ещё, хвала богам, времена.

Но, хотя дрались и показушно, без смертей и увечий, оружие было вполне себе железным, хоть и не заточенным, и удары им наносились добротные. Один из тех бойцов, изображавший греческого гоплита, войдя в раж, сделал такой колющий выпад, что погнул свою махайру! И это был ещё не самый тяжёлый случай. Через пару боёв после него уже другой гладиатор, изображающий римского легионера согнул свой «испанский» гладиус ещё хлеще! Наши иберы, не поняв такого юмора, выпучили глаза от изумления, но наш наниматель, отсмеявшись, объяснил, что именно этот меч – из партии полуфабрикатов, купленных в Италии у римских оружейников. Вот как раз такими же мечами будут теперь воевать эти хвалёные римские легионеры! У нас и раньше-то ходили слухи, что римляне только форму испанского меча переняли, а качество железа – каким было оно у их старых мечей, таким и осталось, но чтобы настолько… Иберы едва не попадали со смеху.

Потом, после небольшого перерыва, заполненного новым выступлением танцовщиц гетеры, Арунтий предложил всем пройти ко двору наших казарм у стены Мегары, где места побольше и есть где развернуться настоящему представлению – это, оказывается, у него было «ненастоящим»! Вот там – да, там дали копоти!

На просторе широкого двора помещались одновременно до десятка пар бойцов, что позволяло представить и небольшое групповое сражение. Были среди бойцов и бабы, изображавшие амазонок из греческих мифов. Но круче всех прочих сражались «испанцы» с «римлянами». Вслед за ряжеными рабами выступили и настоящие вояки, сменив боевое оружие на тупое учебно-тренировочное и продемонстрировав нам высший класс боевого фехтования. В отличие от той тупой и кровавой месиловки, которая впоследствии будет развлекать римскую чернь, перед нами было зрелище для знатоков и ценителей боевого мастерства. Зрители, воспитанные в соответствующем духе, были в восторге.

Увы, после тех солдатских забав их неизбежным естественным продолжением стала и солдатская пирушка. Откровенно говоря, я бы с удовольствием от неё уклонился, но кто ж меня спрашивал! Попробовал бы я не выпить с нашими камрадами в честь своей собственной свадьбы! А учитывая их количество, хотя все ведь всё прекрасно понимали и старались меня щадить, суммарная доза в итоге получилась нехилой. Ну и какое здоровье надо иметь, чтоб столько квасить? Геракл я, что ли?

Пожалуй, я бы всё это выдержал – всё-таки продукт натуральный, экологически чистый, не наша современная химия, – если бы на этом и закруглились. Но оказалось, что не один только будущий распятый бог христиан любит троицу. И на третий день «банкет» всё ещё продолжался…

Наверное, тут бы я и вообще пал смертью храбрых… тьфу, пьяных, если бы не сопутствующая культурная программа. В этот день мой тесть решил поразвлечь публику экзотическим и действительно опасным зрелищем – ритуальной критской игрой акробатов с быком. Я-то думал, она приказала долго жить вместе с минойским Критом в знаменитый кризис бронзового века, но оказалось – живучая, как и сами критяне. Те самые библейские филистимляне, один из «народов моря», ставшие вместе с ближневосточными семитами родоначальниками финикийцев и передавшие им свои мореходные навыки – это выходцы как раз с того Крита. И игра эта у южных финикийцев, оказывается, сохранилась, хоть и утратила своё прежнее сугубо религиозное значение, став просто опасным видом спорта для экстремалов. Представляла команду этих критян их соплеменница, выряженная под древнюю критскую богиню со змеями. После её речи и старинного ритуального танца с извивающимися гадами в обеих руках настала наконец и очередь самих акробатов с их большим рогатым оппонентом.

Эти молодые ловкие парни и девчата, добрая половина которых была едва ли старше Велии, действуя командой и отвлекая быка друг от друга, по очереди совершали акробатические прыжки через него. И хотя сам бык был специально выведенной породы, тяжёлой и неуклюжей, да ещё и весьма тупой, пару раз кое-кто из критских смельчаков оказывался буквально на волосок от гибели. Бык ведь не гладиатор-человек, с которым можно договориться о зрелищном спектакле, он разъярён не на шутку, и если уж боднёт рогами, то всерьёз, насмерть. В оригинальном критском варианте эта обрядовая игра была своего рода жертвоприношением, в котором боги сами выбирали себе жертву – быка или человека. Теперь те времена уже в прошлом, игрового быка никто в жертву не приносит, и команда уритских акробатов имеет теперь возможность играть каждый раз с одним и тем же давно знакомым быком, что, конечно же, здорово снижает риск смертельного исхода. Бык теперь тоже член команды, просто очень своеобразный, с которым не рекомендуется зевать и расслабляться…

После опасного выступления акробатов нас снова развлекали танцовщицы, но это было не вместо, а в дополнение к пиршеству. Сама гречанка рядом с моей разлеглась, по другую сторону от меня, и чего-то ей втолковывает по-гречески, моя переспрашивает, та ей разжёвывает. Говорят вполголоса, да и не в том я уже немножко состоянии, чтобы в греческую речь вникать. Судя по отдельным словам, которые всё же разбираю, гетера её нужному делу учит – ага, как меня получше в постели ублажить, против чего возражений у меня уж точно никаких. Остальной же народ просто гудел. Сломленные было Бахусом после первого дня пира оклемались за второй и сменили сломленных после второго, а нам смены не было и не полагалось. В конце концов даже Арунтия сморило, хоть и здоровый бычара, дайте боги каждому. А каково пришлось мне! Ну и каким мне, спрашивается, ещё быть после такого загула? Ага, скромненького такого, по меркам некоторых, не будем тыкать пальцем! Вот они, тяготы женатого человека! А ведь ещё только-только жениться успел – что ж дальше-то будет, гы-гы!

А дальше – поездка на «дачу». Видимо, не одни только современные русские начинают бухать на квартире, а продолжают на даче. Наниматель наш и мой с некоторых пор тесть, хоть и ни разу не русский, а толк в этом деле, похоже, понимает. Нет, шутки шутками, а какого всё-таки рожна ему там понадобилось на самом деле? Увы, не только родное отечественное начальство имеет гнусную привычку играть в таинственность и ни хрена не объяснять подчинённым служивым заранее. Включил классического начальника и Арунтий, так что, похоже, цель поездки прояснится только на месте. Что ж, его дело командовать, наше – повиноваться.

Поехали снова в направлении предгорий, как и в прошлый раз, но теперь уже несколько ближе – не на охоту всё-таки едем, и выбираться за пределы населённых мест не требовалось. По дороге выяснилась и причина – в результате репрессий Ганнибала против вдохновителей и организаторов хлебной спекуляции бесхозными оказались не только их мегарские особняки, но и загородные «дачи», и наш босс прикупил по такому случаю недвижимости. Мы продвигались вдоль довольно большой полноводной реки – ага, хороша Сахара! Хотя это мы её уже на пути к опустыниванию застали – раньше, в так называемый Большой климатический оптимум, она вообще была эдаким райским уголком – не то что хорошо известная нам современная.

Естественно, вся местность была хорошо обжита и довольно плотно заселена. Повсюду виднелись виллы землевладельцев – зажиточных карфагенян, а между ними их обработанные земли. Берега по всему нижнему течению реки были изрезаны густой сетью ирригационных каналов, обеспечивавших круглогодичное обильное орошение полей, напоминая Египет. Это была основная житница Карфагена, дававшая ему львиную долю его пшеницы. Где-то шла уборка осеннего урожая, где-то он был уже полностью убран, и поля вспахивали под посев весеннего – в Северной Африке снимают два урожая в год.

Выше по течению реки земля была окультурена, конечно, ещё не в той степени, да и виллы располагались реже – начинались предгорья. Здесь было уже гораздо меньше пшеничных полей и больше плантаций и просто рощ. Видно было, что вся эта территория занята карфагенянами значительно позже низовий и ещё не до конца ими освоена.

Крупных латифундий с сотнями рабов, которые якобы Рим перенял именно у Карфагена, мы так и не увидели – карфагенские земельные магнаты владели большим числом малых поместий, с двумя или тремя десятками рабов каждое, разбросанных там и сям. Хотя встречались, конечно, владения и покрупнее, но и им было далеко до будущих римских. Рабов на пятьдесят, редко когда на сотню – вот, пожалуй, максимальный размер для карфагенского землевладельца.

Как раз к одной из таких самых крупных «латифундий», оказавшейся недавно купленной нашим нанимателем, мы и подъехали. Обширность относящихся к ней земель, возможно, была и не столь велика – невооружённым глазом виднелись в отдалении виллы соседей, но дом – нет, целый дворец, хоть и не крупнее городского мегарского особняка – явно предназначался ну никак не для среднестатистического карфагенского «помещика» – добротная такая олигархическая «дача».

По фасаду перед колоннами портика статуи, на стенах даже снаружи мозаичные изображения, а в купальне можно хоть заплывы на скорость устраивать. Внутренний двор уж всяко не меньше, чем общественный в нашей инсуле – ну, может быть, немного поуже, чем в ней, но зато подлиннее, и всё это с роскошными декоративными насаждениями, со статуями да с фонтанчиками.

В общем, недурную недвижимость хапнул наш босс по случаю. Престижную, иначе не скажешь. По сравнению с ней все окрестные виллы соседей выглядели жалкими нищенскими халупами.

Хотя если сравнивать их не с арунтиевским дворцом, а меж собой, то бишь в собственном ценовом классе, то некоторые были очень даже ничего.

– Взгляни вон на ту! – Хренио указал мне на добротное строение с башней в старопуническом стиле. – Почти настоящий испанский кастильо!

– Нравится, Хул? – спросил его Арунтий, хитро прищурившись.

– Не сравнить с твоим владением, досточтимый, но и это тоже достойное!

– Ты бы не отказался приобрести такое, если бы мог его себе позволить? – босс прищурился ещё хитрее.

– О чём тут говорить, досточтимый! Если бы только мог – приобрёл бы его себе с огромным удовольствием!

– Ну так получи тогда своё удовольствие бесплатно – дарю! Ха-ха!

Ошеломлённый испанец в самом деле выглядел смешно – особенно, когда все кинулись наперебой поздравлять его с переходом в класс помещиков-землевладельцев, по его собственным понятиям – эдаких самых натуральных идальго и кабальеро! Нет, что ни говори, а такому боссу служить – хрен пожалеешь! Он здесь, оказывается, не одно только «имение» приобрёл, а несколько, и теперь изволил жаловать землями своих служивых! Я уже чуял, чем дело пахнет и для меня самого, и лихорадочно озирался в поисках такого же примерно «кастильо», как доставшийся только что как с куста Васкесу. Тесть наблюдал за мной с ухмылкой, а Велия даже пару раз прыснула в кулачок. Ага, смешно ей, а вопрос-то ведь нешуточный – о её приданом, между прочим! Хоть и не ради него я на ней женился, но если дают и его, да ещё и не скупятся, то хотелось бы чего-нибудь получше. Увы и ах, такого же «кастильо» с башней вроде средневекового донжона мне в поле зрения что-то не попадалось, а жаль! Ну, Васькин, глаз алмаз, прямо из-под носа выхватил! Ну неужто хитрожопее меня оказался? Наконец мои глаза зацепились за простое с виду, но мощное строение, расположенное на холме и обнесённое солидной каменной стеной – ещё ни разу не полноценный замок, но уже его достаточно хороший полуфабрикат, хоть и требующий серьёзной доработки. Если довести до ума – что-то вроде классического романского замка может выйти – приземистого, но добротного, посерьёзнее, чем этот, выхваченный у меня из-под носа Хренио. Я уже начал раскатывать губу, но – увы, меня ждал облом.

– Ну что у тебя за вкус, Максим? Разве это жильё для приличного человека? – поморщился Арунтий. – Нет, в этой пещере для каких-то дикарей ты с моей дочерью жить не будешь! А жить вы с ней будете… гм… вон там!