На эти сны не отважится ни один человек

1 января, праздник Нового года, утро

Роз

Этот сон не полнился ненавистью, но иногда подсознание подсовывало видения куда хуже. Роз металась в кровати, а во сне брела по потустороннему миру.

Перед ней выросла башня, высокая и пылающая, и звук ревущего пламени переходил в крик. Башня эта называлась Вавилонской, вспомнила Роз. Здесь Господь смешал все языки земли и отсюда разбросал их по всему белу свету.

Над башней вырос огненный столб, принявший форму ястребиной головы. На глазах у Роз ужасное ослепительное пламя пролетело по воздуху и опустилось возле темного трона, тень от которого погружала во мрак всю страну. Она не видела лица того, кто восседал на троне, видела только, как демон огня и раздоров простерся у ног своего повелителя.

– Я выполнил все, что было приказано, – сказал Пруфлас, гордый князь преисподней, склонив пылающую голову. – Семя полнится силой. Хвала Сатане! Девчонка очень сильна. Я видел, как она купалась в свете умирающих звезд, черпала силы из кинжала и скипетра, а рядом с ней был мальчишка, которого ты избрал.

– Как я ему и повелел, – прошептал Темный повелитель, восседающий на темном троне. – Те, к чьим сердцам прикоснулся Сатана, останутся со мной навсегда. Ему ничего не осталось, кроме как покориться. И ей, в конце концов, тоже. А ты можешь врать кому угодно, только не мне. В наших планах что-то пошло не так.

– Самая малость, мой повелитель, – ответил князь. – Самая чуточка. У девчонки хватило сил изгнать меня, и это хорошо. Но чары раздора, которые я наложил на людей, должны были привести к прекрасному кровопролитию… Слишком много нашлось горожан, которые сумели побороть их. И ведьмы, и люди. Я полагал, они не смогут сопротивляться приливу ненависти, но они объединились и пошли за девчонкой. Боюсь…

Темный повелитель, восседавший на темном троне, рассмеялся:

– А я ничего не боюсь и никогда не боялся. Бери пример с меня. Конечно, сначала девчонка будет сопротивляться. Вдумайся, чья она дочь.

– Дочь великого мятежника. – Князь поцеловал ноги своего повелителя. – Хвала Сатане! Хвала Сабрине!

«Боже мой», – подумала Роз, отчасти пугаясь, отчасти вознося молитву. Разум в панике дробился, обрывки мыслей разлетались неведомо куда, и ясно было только одно.

То, что происходит с Сабриной, это не просто невезение. Она не жертва, которая навлекает на себя беду, она мишень. Она повзрослевший ребенок Розмари, и ей грозит страшная опасность. За ней охотится это чудовище на троне, хочет подчинить своей воле. Надо как можно скорее рассказать Сабрине, предупредить ее.

«Я знаю, что делать, – скажет она Сабрине. – Надо собраться вместе, надо…»

В этот миг Роз повернула голову, и мрачный трон, будто черная дыра, втянул ее блуждавшую в сновидении тень.

– Ах ты, хитрое дитя, – прошептал дьявол, обратив к ней свое лицо, красивое и звериное. – Тебе нельзя этого видеть.

И наложил ей на глаза свои огненные руки. Роз завопила.

Она проснулась от собственного крика, звеневшего в комнате. Села на кровати, протирая глаза. В последние дни она очень много спала. Только бы это не оказалось какой-нибудь болезнью.

Роз посмотрела на часы и торопливо вскочила. Она опаздывала на встречу с Харви и Сьюзи.

Смейтесь над волшебством

1 января, праздник Нового года, утро

Пруденс

Пруденс шла по главной улице Гриндейла бок о бок с Ником Скрэтчем и лизала леденец со вкусом крови и жаб, которым он попытался купить ее расположение. В последние дни она слишком много времени проводила среди людей. Надо будет устроить вместе с сестрами очистительный день спа-процедур.

– Вот, – сказал Ник.

Мимо прошел охотник на ведьм. Он шагал, положив руки на плечи двух людских подружек, о которых Сабрина все уши прожужжала. Маленькая, стриженая рассказывала что-то забавное. Охотник смеялся, откинув голову, и вторая, высокая и красивая, взирала на него снизу вверх.

О Люцифер в шезлонге, этой пышнокудрой Роз он явно нравится. На языке у Пруденс вертелось: девочка, ты очень красивая, ты достойна лучшего. Не трать свое время на этого охотника.

Странное дело: охотник мельком посмотрел на Пруденс, потом нахмурился, словно изо всех сил пытался вспомнить, кто она такая, изумленно перевел взгляд на Ника.

– Привет, – осторожно сказал он.

– А, Гарри, – коротко кивнул Ник.

– Вот мерзавец, – буркнул охотник и прошествовал мимо вместе со своими подругами.

Пруденс лизнула леденец. На другой стороне улицы какой-то парень загляделся на нее и шагнул прямо под машины, но это его проблемы.

– Да, похоже, заклинание подействовало. Молодец. Хорошие чары. Надо наложить их покрепче, чтобы он не восстановил воспоминания из обрывков. Я так однажды сделала с одним из мальчишек Агаты.

Тот Агатин мальчишка без конца крутился вокруг. Это было опасно и для самого человека, и для ее сестры. Когда он отсеялся, Агата расстроилась, решив, что он потерял интерес, потом решила, что оно и к лучшему.

Ник кивнул и ускорил шаг. Угнаться за ним стало трудновато.

– Он, кажется, счастлив, – заметила Пруденс.

– Ты была права. Охотники на ведьм – они все одинаковы, – спокойно сказал Ник. – Надеюсь, сядет в лужу.

Пруденс представила себе эту картину и ухмыльнулась:

– Это будет забавно.

Снег все падал и падал. В свете дня снежинки блестели и подмигивали. Может быть, снег будет идти, пока Сабрина не велит ему перестать.

Нет, напомнила себе Пруденс. Ведьмы не в силах управлять погодой по своему желанию. Общаясь с Сабриной и Ником, она подпала под действие чар, сражалась с демонами, сильно подпортила свою личную жизнь. А прошлой ночью, увидев, как с ясного неба идет снег, совсем растерялась.

Она выкинула из головы эти странные мысли и поглядела на Ника. Как раз в этот миг он торопливо оглянулся. Девчонки и охотник на ведьм всем своим видом выражали горячую привязанность друг к другу. Вот бесстыдники. Переговариваются и улыбаются, не стесняясь, прямо на улице, где могут увидеть дети.

– Что-то мы опечалились? Маленькому Никки показалось, что он обрел друга?

Она изобразила, будто утирает слезы. Лицо Ника стало суровым, он оскалил зубы и по-сатанински сдвинул брови. Это уже большой прогресс.

– Нет, милочка, – ответил он. – Я прекрасно знаю, что у меня нет друзей.

Что-то в его тоне заставило Пруденс вспомнить слова, которые она сказала ему тогда, в библиотеке. Она хотела было возразить, но промолчала, и Ник продолжил:

– У меня нет друзей, и я в них никогда не нуждался и не желал их завести. Я хочу стать для Сабрины Спеллман единственным и неповторимым. Я сделаю все, чего она захочет, и за это она полюбит меня, как никогда никого не любила. Вот так оно и делается, понятно?

И бросил на нее требовательный взгляд.

– Я не желаю, чтобы мне задавали всякие гнусные вопросы про любовь, – сурово ответила Пруденс. – Но да, полагаю, это делается именно так. Я всегда жду, что мужчины будут исполнять все, чего я захочу.

Ник кивнул про себя, набираясь решимости.

– Поскольку мы все равно среди людей, провожу-ка я Сабрину в академию.

– Ты каждый день выводишь меня из себя, – поведала Пруденс. – Желаю успехов.

Ник побрел прочь, хотел было перейти через улицу, но остановился под фонарным столбом и оглянулся.

– Знаешь, Пруденс, – бросил он через плечо с очаровательной улыбкой, – мы с тобой, конечно, не друзья, но из всех моих бывших ты лучшая.

Она сомневалась, что он будет дуться долго. Это была страшная тайна, но под маской бравады у Ника скрывался добрый характер. Насколько это возможно у ведьм и чародеев.

Пруденс, не имевшая подобных изъянов, легким жестом швырнула ему в глаза снег.

– Это потому, болван, что ты никогда не ценил моих сестер так, как они заслуживают.

Ник отсалютовал.

– Ну ладно, сдаюсь, – простонала Пруденс. – Если тебе нужна Сабрина, иди завоевывай. Она ведь ради тебя бросила своего человека?

– Нет, дело было совсем не так, – помотал головой Ник.

– Да ладно, Николас. – Пруденс взмахнула рукой, и снежинки затанцевали. – Ты же чародей, воплоти это в жизнь. Удачи тебе с этой ходячей катастрофой.

Он рассмеялся и ушел своей дорогой, которая, разумеется, вела в дом к Спеллманам, к даме его сердца.

Сабрина готова на все ради друзей и ожидает от них того же самого. Она даже не понимает, что требует от людей слишком многого. Те, у кого всегда было слишком много, понятия не имеют, что все на свете имеет свою цену и какова эта цена.

А Пруденс это хорошо знала. Она мечтала о власти и безопасности и готова была заплатить за это положенную цену.

Теперь Пруденс четко видела лежащий перед ней путь. Хватит тратить время на Сабрину. Или на Ника Скрэтча, оставшегося без друзей, изголодавшегося по любви и стремительно идущего к пропасти. И даже на красавчика Эмброуза. От них не будет никакой пользы. Возможно, польза была бы от Зельды, но Зельда никогда не полюбит ее сильнее, чем Сабрину.

Надо сосредоточить усилия на отце Блэквуде. Пусть он убедится, что она идеальная дочь. Она докажет ему, что в ней есть и жестокость, и бессердечие. И нечего отвлекаться на тех, кто никогда не предпочтет ее другим. Пруденс должна сама выбирать свои предпочтения.

Она направилась домой, к сестрам.