Глава 20
Притяжение
Хозяйка отеля одолжила Виолетте большой чемодан. Как-то незаметно для себя ведьма обросла вещами, и они уже не помещались в ту сумку, с которой она уходила из родительского дома.
– Отель своих не бросает, – сказала хозяйка. – Ты всегда сможешь вернуться.
Виолетта кивнула. Отчего-то у нее на глазах вскипели слезы. Приятно, когда тебя ждут.
Бэв тоже спустилась. Она обняла Виолетту и прошептала ей на ухо:
– Уезжайте с Себастьяном. Путешествие всегда благотворно влияет на сердца.
– Мы подумаем об этом, – пообещала Виолетта.
Старая ведьма отстранилась и погрозила пальцем:
– Уезжайте. Я чувствую: что-то случится. И лучше оказаться как можно дальше отсюда. Что-то носится в воздухе, что-то нехорошее.
– Полно тебе, Бэв, это погода так на всех влияет. Последние дни, и правда, выдались тревожными, насыщенными всякими сложностями. Но ведь за темной полосой всегда следует светлая.
Бэв фыркнула:
– Да, это так. Только вот никто не может угадать, насколько толстой и черной будет полоска.
Виолетта перевела взгляд на хозяйку.
– Я столько времени тут прожила, и все никак не узнаю вашего имени.
Хозяйка и другие ведьмы рассмеялись, как будто Виолетта очень смешно пошутила.
– Еще увидимся, Виолетта, – сказала хозяйка и скрылась в недрах своего отеля.
В этом доме жило еще много тайн. Девушка почувствовала, что коснулась лишь самой верхушки айсберга.
– Что ж, я пойду, пока совсем еще не стемнело.
Ведьма петляла по улочкам, чемодан оттягивал руку. Если бы они со Стэллой не пошли к стражам, она успела бы вернуться засветло. Тем более их поход не увенчался успехом. Мало того, что они прождали своей очереди несколько часов. Но, как оказалось, заявить о пропаже ведьмы могли только родственники. Хотя начальник стражи все-таки записал приметы Триш, но сделал он это скорее для того, чтобы Виолетта и Стэлла поскорее ушли.
Тьма сгущалась, фонари только начинали разгораться и потрескивали. Поднялся холодный пронизывающий ветер. Он забирался под пальто, теребил шарф и трепал волосы. Виолетта подняла воротник и пожалела, что не носит шляпу. И давно пора купить чулки потеплее.
Внимание девушки привлек шум и разгоряченные голоса. Она обернулась и едва не вскрикнула от ужаса. Из переулка появилось несколько закутанных в плащи фигур, несущих горящие факелы. Капюшоны были так низко опущены, что скрывали лица и скорее напоминали маски палачей, для глаз были сделаны прорези, которые черными провалами выделялись на белых одеяниях. Понять, к какой стихии принадлежали маги, ведьма не смогла. Но от них исходила скрытая агрессия и вели они себя развязно.
Виолетта прижалась к стене, стискивая ручку чемодана. Компания в балахонах прокатилась мимо нее как волна. Поравнявшись с девушкой, один отвесил ей шутовской поклон и захохотал. В прорезях блеснули злые глаза насмешника.
Они ушли, а ведьма продолжала стоять. Потом отмерла и почти побежала. Каблуки гулко цокали по брусчатке.
Когда Виолетта добралась до дома Себастьяна, стало совсем темно. Ее встретили слепые темные окна.
«Выходит, он еще не вернулся».
Девушка досадливо закусила губу. Сейчас ей меньше всего хотелось быть одной. Она вошла и не смогла сдержать крик ужаса: в темноте гостиной кто-то сидел.
Себастьян зажег лампу и уставился на ведьму немигающим взглядом. Ее спутанные ветром волосы рассыпались по плечам, исхлестанные ветром щеки и губы горели.
– Как ты меня напугал, – сказала Виолетта, роняя на пол чемодан.
Некромант только кивнул и поморщился.
– Представляешь, по Нижнему Бефсу шатаются какие-то маги в балахонах и с факелами.
– А, – глубокомысленно ответил Себастьян.
Виолетта посмотрела на некроманта, а потом подошла к нему и села напротив. Ей понадобилось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы собраться с духом.
– Себастьян, я думаю, что Триш похитил некромант, о котором пишут все газеты. Мы со Стэллой были у стражей, но не похоже, что они восприняли нас всерьез. Поэтому я должна тебе кое-что рассказать.
– М-м-м… – вяло откликнулся Себастьян.
А ведьма собралась с силами.
– Я видела этого убийцу, – шепотом сказала она. – И он меня явно запомнил.
Себастьян молчал. Он только чуть сместился в кресле, подавшись вперед, а затем закинул ногу на ногу.
– Так вот, – продолжала Виолетта. – Помнишь ту ночь, когда мы ходили со стражами в переулок и так и не нашли одну туфлю?
Себастьян, разумеется, помнил, но ничего не сказал, все так же продолжая сидеть и пялиться на Виолетту.
– Это ОН ее забрал. А потом принес к отелю и оставил на коврике. Не знаю, мне кажется, это было предупреждение. Самое ужасное то, что я видела его лицо.
Виолетта потерла глаза ладонями и продолжила:
– Это моя мусорная магия. Я моргнула, понимаешь, и увидела.
Тут Себастьян оживился.
– Так что ты видела? – заинтересованно спросил он.
– Это точно был некромант. Совершенно седой. Глаза у него разные. Один карий, а другой – голубой. Губы такие тонкие и длинные, – Виолетта коснулась своего лица. – Вот тут приметные морщины. А! Еще на животе, вокруг пупка, у него татуировка, похожая на солнце. И то, что Триш пропала после того, как вернулась моя туфля, – это никакое не совпадение. Ты мне веришь?
– Хм, – сказал Себастьян. – Внешность довольно приметная. Но я, признаться, никогда не встречал некроманта с разными глазами.
– Так может, стоит спросить у магистра Брута?
– Нет, – сказал Себастьян, и по его лицу пробежала тень. – Он ясно дал понять… Подожди, а как ты смогла увидеть татуировку?
– Я же говорю, это моя магия. Когда я делаю так, – Виолетта подмигнула Себастьяну, – я вижу человека голым. Ой.
Она осознала свою ошибку сразу же. Однако на лице некроманта не дрогнул ни один мускул.
– То есть сейчас ты видишь меня без одежды? – поинтересовался он таким тоном, как будто речь шла о неком интересном научном эксперименте.
– А-ха, – выдохнула Виолетта и покраснела.
Ее белая кожа легко заливалась краской в минуты волнения, и сейчас девушка проклинала эту свою особенность.
– Понятно. И как долго длится эффект?
– Не очень долго. Я сейчас… эм… вернусь.
Ведьма вскочила и хотела было уйти, но Себастьян удержал ее за руку. Он медленно поднялся.
– Ты все еще без одежды, – предупредила Виолетта и… утонула в его синем взгляде.
– Ведьма, – прошептал Себастьян.
Их притянуло друг к другу словно магнитом. Несколько минут Виолетта и Себастьян увлеченно целовались.
– Ты не сказала, когда я просил тебя колдовать… воспроизводя ритуал, – отстраняясь, сказал Себастьян.
– Не сказала, – подтвердила Виолетта и на этот раз поцеловала его первой.
Себастьян разбудил в ней огонь особого свойства. Тот, который не имел отношения к стихийной магии. Она и не подозревала в себе таких желаний.
– Злишься? – спросила ведьма, тяжело дыша.
Губы ее слегка припухли от поцелуев, а глаза блестели.
Некромант не злился. Пускай Виолетта и не предупредила его о своей силе, когда он пытался приблизиться к разгадке ритуала. Нет, Себастьян Ламбар не злился. Он хотел взять реванш и тоже детально рассмотреть все, что скрывалось под ее платьем. И главное, для этого ему не требовалась никакая магия. Можно было забыться и не вспоминать об ужасной расплате за заклинание на крови.
Некромант нащупал застежку платья и потянул вниз. Виолетта не протестовала, наоборот, зная коварное свойство молнии, собрала волосы и подняла их, чтобы облегчить мужчине задачу.
Грань приличий между ними была пройдена, когда платье с мягким шуршанием упало на пол. Себастьян отступил на полшага и залюбовался. Виолетта осталась стоять перед ним в короткой нижней сорочке и фиолетовых туфлях. Девушка не привыкла к столь откровенной страсти в чужом взгляде, но ей нравилось ощущать себя красивой и желанной. Предвкушение большей близости ошеломило ее, и от волнения на зацелованных губах сама собой возникла застенчивая улыбка.
Себастьян подался вперед, но платье лежало у ее ног защитным черным кругом, который он не мог нарушить по своей воле. Не желая ограждать себя, Виолетта перешагнула заколдованную границу прямо в объятия некроманта.
Он заполучил девушку в плен своих рук и немедленно поцеловал у основания шеи. Кожа Виолетты пахла земляникой и теплом. Манящий запах, обещающий счастье. Ведьма закрыла глаза, отдавшись его прикосновениям. Ей нравилась чувствовать на себе его руки. Везде.
Время для них исчезло. Не было прошлого и не было будущего. Обоими владело настоящее. Важно было только «здесь» и «сейчас».
– Пойдем. – Себастьян увлек ее за собой.
И к спальне протянулась дорожка из одежды. Тонкая сорочка Виолетты лежала на рубашке Себастьяна. Трусики ведьмы повисли на дверной ручке, а туфли оказались на кресле. Брюки Себастьяна обнаружились под кроватью, а носки и вовсе исчезли. Их так больше и не нашли.
– Я хочу тебя.
– Я тоже.
– Пожалуйста…
За окнами фонарь старался разогнать ночную тьму. Его свет проникал в окно и падал на изгибы двух сплетенных тел. Угнетаемый матрац жалобно стонал пружинами. Себастьян словно обезумел. Преграды, которые возводил его разум, были сметены страстью. Некромант почти рычал, в нем пробудилось нечто дикое, им двигал первобытный инстинкт. Его твердая плоть наступала, завоевывала, и Виолетта с восторгом двигалась навстречу, извивалась в сладкой истоме. Она горела от сильных прикосновений, когда ее ласкали и сжимали бедра. Себастьян слегка прикусил торчащую вишенку соска, и из груди девушки вырвался сладкий протяжный стон.
Некромант и ведьма сделались единым существом с единственной целью: достигнуть пика наслаждения. Вкусить чистейшее удовольствие и получить освобождение, вырвавшись и воспарив в яркой вспышке экстаза. Это тоже была своего рода магия. Таинственное притяжение, сплавлявшее их вместе.
Когда все закончилось и Себастьян с Виолеттой смогли оторваться друг от друга, вынырнуть из белого плена простыней и одеял, некромант почувствовал, что влюбился. Это открытие ошеломило его. Он лежал голый, разгоряченный, и ему казалось, что стоит убрать руку с бедра Виолетты, окончательно отпустить ее, как он немедленно потеряет ее. Она исчезнет, рассеется, словно видение.
Виолетта старалась восстановить дыхание. То, что сейчас случилось, не шло ни в какое сравнение с той нелепой возней, которая вышла у нее с Дитером в первый раз. Чувства обострились до предела, кожа стала такой чувствительной… А рука Себастьяна поглаживала бедро, вновь разжигая желание.
«Мы теперь не только супруги, но еще и любовники». Эта мысль принесла Виолетте удовольствие. Остатки предрассудков о некромантах, а точнее, об одном конкретном мастере смерти, улетучились из ее головы.
Ведьма коснулась рукой плеча Себастьяна. Оба молчали. Она почувствовала, как в груди словно развязался тугой узел, и решила не думать о будущем. Не планировать и не пытаться угадать, что их ждет. Она уже один раз загадывала, и что? Пусть лучше все идет так, как идет. Не нужно никаких пустых обещаний, высокопарных слов. Пусть будет хорошо ее телу, а потом, возможно, станет хорошо и душе.
Виолетта села в постели. Они так увлеклись друг другом… А между тем бедная Триш, возможно, похищена монстром.
– Что? – недовольно проворчал некромант.
Он почти заснул, впервые за этот день обретя умиротворение. Себастьян сгреб Виолетту в объятия и положил рядом с собой.
– Нужно что-то делать, – сказала она. – Вдруг получится как-то найти этого некроманта? И если Триш еще жива, ее смогут спасти. Ваш магистр…
Вся нега и расслабленность слетели с Себастьяна. Он поднялся и ушел в ванную. Через несколько минут некромант вернулся с полотенцем на бедрах.
– Знаешь, что сказал магистр?
Некромант расхаживал по комнате, словно маятник: туда-сюда, туда-сюда. Виолетта следила за ним, лежа в постели. Себастьян кривил губу. Обида, переполнившая его сознание до краев, готова была выплеснуться, но он медлил, подбирая слова.
– Сядь, пожалуйста, и расскажи. А то у меня уже голова кружится от твоего бега.
Некромант тяжело плюхнулся на краешек кровати.
– Магистр Брут велел мне отдыхать!
Столько возмущения было в его голосе!
– Это нормально. Я бы даже сказала, логично, – кивнула Виолетта.
– Ты не понимаешь! Мне не нужно отдыхать. Я могу быть полезен. Но они вздумали обращаться со мной как с калекой. Как будто только магия решает исход дела. Мои знания остались при мне…
Он оборвал речь, и Виолетта поспешила утешить некроманта:
– Себастьян, послушай, нет ничего худого в том, чтобы немного поберечь себя и отдохнуть. В конце концов, лучшие силы гильдии брошены на это дело. И мы можем рассказать…
– Лучшие? – взвился Себастьян. – Я и есть лучшие силы!
– Конечно, – немедленно согласилась Виолетта. – Ты очень талантлив, умен и находчив.
Себастьян лишь кивал. Он, как это свойственно мужчинам, начисто был лишен умения распознавать лесть.
– Вот именно. Мне сказано отдыхать и не появляться на службе. Они не нуждаются в моей помощи. Что ж, отлично! Я так и поступлю. – Некромант пока не знал, как использовать то, что рассказала ему ведьма. – Виолетта, ты будешь мне помогать, и я сам найду этого урода, порочащего звание некроманта.
– Эм-м… ну, если это требуется…
Себастьян смотрел на очертания ее груди, которая прекрасно вырисовывалась под тонкой тканью простыни.
– Виолетта! – вдруг крикнул он.
Она вздрогнула от неожиданности.
– Что?
– Виолетта!
Себастьян бросился вон из спальни, но вскоре вернулся с газетами, бормоча себе под нос:
– Как я сразу не понял, это же очевидно. Виолетта!
– Себастьян, – тихо сказала Виолетта, – кажется, ты не выдержал напряжения. В последнее время слишком много всего произошло.
– Ага! Вот она! – некромант зашуршал страницами.
Это был номер с первым опубликованным письмом.
– Виолетта, – серьезно сказал Себастьян, – ты лучшая помощница из всех, которые у меня были.
– В смысле – единственная?
Ведьма подошла поближе и попыталась прочитать текст, так взбудораживший Себастьяна. Но он сделал это сам.
– Послушай: «Некроманты – бездарные глупцы, растерявшие крупицы своих никудышных знаний. Как я смеялся, когда во вчерашней статье рассуждали, что ритуал провел некромант! Я – настоящий мастер смерти». Понимаешь?
– Не очень, – честно призналась Виолетта.
– Он не некромант! – глаза Себастьяна блестели.
– Объясни?
– Он отстраняется от некромантии так, будто стыдится своего дара.
Виолетта еще раз перечитала письмо.
– Возможно, – неуверенно сказала она.
– Но это объясняет все. Как получилось, что гильдия проглядела столь сильного мага? Скорее всего, он родился в семье стихийников. И когда сила откликнулась…
– …они не стали отдавать его в школу некромантии, – подхватила Виолетта.
– Возможно, даже пытались его лечить, как это сделала твоя семья, – сказал Себастьян.
– Или отправили на домашнее обучение, – размышляла вслух Виолетта. – Раз он такой искусный маг, то кто-то должен был ему что-то показать. Не мог же он сам освоить магию по книгам?
– Да, это маловероятно.
Себастьян и Виолетта словно танцевали. Они схватывали мысли друг друга буквально с полуслова.
– Надо проверить записи «Дома на окраине», – содрогаясь, сказала Виолетта.
– Да, оттуда и начнем поиски. А также надо все-таки разобрать те папки. Есть у меня еще одна мысль.
Себастьян приосанился, во взгляде появились азарт и огонь. Он стряхнул с себя всякую вялость. В нем проснулась жажда борьбы. Даже без магии он сможет доказать магистру, что стоит десятерых посредственных некромантов.
Виолетта помрачнела. Она кусала губы и задумчиво крутила прядь волос. Себастьян сел рядом и коснулся губами ее плеча.
– Что случилось? – спросил он, заметив перемены в ее настроении.
– Но магия, Себастьян… Я даже не могу себе представить, каково это – лишиться магии.
Некромант ненадолго задумался, а потом ответил:
– Наверно, это можно сравнить с ампутированной ногой. Ее уже нет, а все равно хочется опереться. Но еще больше хочется бежать. А никак.
– Тогда мы должны это сделать. Должны отправиться в проклятый «Дом на окраине», – заключила Виолетта. – Если ты его найдешь, сила обязательно вернется. По-другому и быть не может.
Она искренне верила в то, что говорила.
– А теперь давай спать.
