Глава 30

Кто-то тряс меня за плечи, бил по щекам. В лицо плеснули холодной водой, потом сунули под нос что-то омерзительно-вонючее и я не выдержала, махнула руками. Раздался испуганный Оик и дребезжание чего-то металлического на каменном полу.

Я открыла глаза. Надо мной стоял Рейхо, мрачнее тучи, и бледная, как смерть, Винара. Позади них молоденькая служанка поднимала с пола серебряный поднос.

– Что-то случилось? – прохрипела я, удивляясь: что такое с моим горлом, я будто песку наглоталась!

– Слава Двуликому! – Винара судорожно вздохнула, и я увидела, как побелели костяшки ее пальцев, сомкнувшихся на эфесе.

– Все вон, – глухо произнес Рейхо, не отрывая от меня хмурого взгляда.

Его лицо посерело, глаза запали, в них стальными звездами сияло пламя одержимости. Узкие губы даханна были плотно сомкнуты, каждое слово он цедил сквозь зубы.

 Когда женщины вышли, он приблизился к кровати, на которой я продолжала лежать, и несколько секунд молча разглядывал меня. Затем медленно произнес, не отрывая пристального взгляда от моего лица:

– Ты была с ним, Виель?

– Что? – я опешила. Завозилась, пытаясь приподняться на локте.

– Я спрашиваю, – повторил он с нажимом – Ты. Была. С Ним?

– Н-нет, – я растерянно огляделась, – я, вроде, спала… А что случилось?

– Ты пролежала в беспамятстве трое суток.

– ЧТО??? – озарение нахлынуло на меня, как поток раскаленной лавы. Эйден! Я же должна была быть в Лиссавии!!!

Я вскочила, путаясь в простынях. Кто-то раздел меня и уложил, и теперь на мне была лишь тонкая шелковая рубашка, едва прикрывающая тело. От слабости и волнения ноги подкосились, я рухнула обратно на кровать, недоуменно оглядываясь вокруг. Только сейчас до меня дошло, что обстановка мне абсолютно незнакома.

Внутри все похолодело, сердце замерло на мгновение, и панический страх подкатил к самому горлу, сбивая дыхание.

– Где я? – прошептала чуть слышно, уже догадываясь и с ужасом ожидая подтверждения своим догадкам.

– На моем корабле.

Я обреченно застонала. Мне показалось, будто эти слова, как нож, вошли мне в самое сердце, разрезая его на куски.

– Не переживай, с твоим любовником все в порядке. Он и в этот раз одержал верх, одурачив всю императорскую армию, – Рейхо презрительно усмехнулся. – Но все же я оказался умнее и дальновиднее глупого полукровки.

 Я сжала кулаки, борясь с желанием плюнуть ему в лицо. Но нет! Я должна взять себя в руки и узнать, что случилось три дня назад. Почему Рейхо рискнул забрать меня на корабль, пока я лежала в глубоком трансе? И почему прошло так много времени?

 В голове бродили смутные обрывки воспоминаний. Я помнила, как попала в дом Кархадана, помнила разговор с Винарой и мой приказ оставить меня одну. И зов Эйдена тоже помнила… а вот дальше…

– Мы в море? – спросила я, с трудом сдерживая волнение.

– Да.

– И… куда мы направляемся?

– Есть одно место, – он выразительно посмотрел на меня, – где никто не станет тебя искать.

– Где? – мой голос упал до шепота, горло сдавило от плохого предчувствия.

– На Кобосе.

 С этими словами он резко развернулся, обдав меня тонким запахом кардамона и амбры, и распахнул дверь.

– Приведите эйрину в порядок, – бросил столпившимся в коридоре служанкам, а потом добавил, обращаясь уже ко мне:

– Не пытайся ускользнуть еще раз, Виель. Сколько бы ты ни бродила по Тонкому Миру, ты все равно вернешься сюда, ко мне. А я не всегда буду добр, как сейчас.

 Рейхо исчез за дверью. Я уставилась на Винару, виновато поглядывавшую на меня.

– Ты знаешь, почему мы так неожиданно вышли в море? – спросила я у нее.

 Она кивнула, делая вид, что разглядывает узор на ковре.

– Так почему?

– На Лиссавию напали. И на Ризенпорт тоже. И еще несколько городов были одновременно захвачены.

– Кем?! – я так удивилась, что даже не думала сопротивляться, когда служанки начали стаскивать с меня рубашку.

– Говорят, это ниданги.

– Ниданги?..

 Ниданги. Морские змеи, способные одним движением раздавить, как орех, самый мощный корабль императорского флота.

 Я вспомнила свое пребывание в Монтероне и слухи о скором восстании, бродившие там. Неужели, оно началось? А как же Эйден? Не было ли его появление в Лиссавии сигналом к повсеместной атаке? Я должна это знать!

– Винара, есть ли на корабле хоть кто-то, кто видел нападение своими глазами?

– Да, эйрина. Это эйр дазган.

 Сердце сжалось.

– А ты знаешь, Эйден Даннахан – что с ним?

– Нет, эйрина, вам лучше спросить у эйра.

 Она поклонилась, бросая на меня виноватый взгляд.

 Я безропотно позволила одеть себя, мучительно вспоминая последние события. Все было, как в тумане, словно какие-то смутные образы, плававшие в стоячей воде.

 Меня отвели в ванную и хорошенько выкупали, накинули на плечи пушистый халат, на ноги – мягкие тапочки, и отвели назад в каюту. Усадили перед большим зеркалом в тяжелой бронзовой раме.

 Одна служанка занялась волосами, вторая приводила в порядок руки, третья массировала ступни. Я понемногу начала расслабляться, почти засыпать, но один-единственный случайный взгляд в зеркало заставил меня застыть.

 В тихой глади серебристого стекла отражалась не я!

 На меня смотрела девушка с золотисто-смуглой кожей, объятой красноватым сиянием, с черными, как смоль, блестящими волосами, рассыпавшимися по плечам шелковым водопадом. Ее лицо с высокими скулами и узким подбородком дышало какой-то экзотической прелестью, а в раскосых глазах застыла тоска.

 Девушка смотрела мне прямо в глаза, а потом вздохнула вместе со мной, и я увидела, как меж ее губ, похожих на сочные вишни, мелькнула полоска острых зубов. Невольно скользнула языком по своим зубам – и девушка в зеркале повторила мой жест. Рядом с ней отражались служанки, за спиной маячила смутная тень Винары.

 Это точно была я! Я – шайен! В этом больше не было сомнений. Огненная душа вырвалась на свободу и наконец-то заявила свои права на тело Аментис дан Асторгрейн. Но где же тогда даханни?

 Я прикрыла веки, прислушиваясь к себе. Внутри царили абсолютная безмятежность и покой, а еще, в самом центре моего естества, пылало маленькое, но очень яркое солнце.

 И когда я мысленно коснулась его, по моей коже, вдоль рук, промчались яркие искры, а потом сорвались с кончиков пальцев слабыми язычками пламени.

– Ай! – отскочила служанка, ошарашенно дуя на обожженную ладонь.

– Извини, – я глупо, по-девчоночьи, хихикнула, и девушка в зеркале тоже заулыбалась в ответ.

 Кажется, мой огонь вернулся ко мне!

 Но долго улыбаться мне не пришлось. Воспоминания об Эйдене вновь наполнили сердце острой тоской. Что случилось в Лиссавии? Его действительно привезли туда, закованного в цепях? И какое отношение имел к этому Кайре Маллокен? Кто он такой вообще?

 На все эти вопросы мог ответить мне только Рейхо, ведь Винара сказала, что он своими глазами видел, что там произошло.

 Спустя пару часов дазган вновь появился в моей каюте. На этот раз он явился в сопровождении слуг, быстро накрывших на стол и испарившихся, будто их никогда и не было.

 Сам Рейхо выглядел немногим лучше, чем раньше. Все те же запавшие щеки, резкая складка между бровей и землистый оттенок кожи, обтянувшей заострившееся лицо. Даже его золотистые волосы утратили свой блеск, а прежде безупречные пряди находились в каком-то хаотическом беспорядке. На высоком гладком лбу даханна выступили капельки пота, глаза лихорадочно блестели, побелевшие губы слегка подрагивали. Он нервным жестом то одергивал китель, то поправлял портупею, то касался своего лица и волос. Весь его вид говорил о чрезвычайном нервном напряжении и рассеянности, а сияние стало мутным и каким-то неровным.

– Вы решили составить мне компанию? – осторожно поинтересовалась я, присаживаясь за стол.

 Рейхо шумно вздохнул, приблизился, встал за моей спиной, заставив меня замереть от страха, и вдруг, нагнувшись, коснулся губами моего обнаженного плеча. Я вздрогнула, как от укуса, и услышала его хриплый шепот у своего виска:

– Вы необычайно хороши в этом платье, моя даханни.

 Да уж, платье служанки выбрали что надо. Переливчатый муар цвета морской волны, гладкий корсаж, облегающий, будто вторая кожа, и юбка, созданная из сотни струящихся мелких складок. В разрезах на рукавах кокетливо выглядывал голубой шелк нижней рубашки, такого же цвета короткие перчатки скрывали ладони до самых запястий, украшенных легкомысленными бантиками.

 Платье полностью обнажало плечи и верхнюю часть декольте, чем и воспользовался эйр Кархадан.

 Его горячие ладони сжались на моей талии, губы уткнулись в то место, где плечо переходит в шею, и прерывистое дыхание, будто огонь, обжигало мою кожу.

Я сидела, не шевелясь, только руки нервно комкали краешек скатерти, пока Рейхо вдыхал мой аромат. Из-под пальцев повалил предательский дымок. Я закрыла глаза, приказывая себе успокоиться. Только этого мне не хватало!

– Пожалуйста, – произнесла как можно жалостливее, – эйр дазган, я очень проголодалась…

– Рейхо, – глухо произнес он мне в шею, – называй меня Рейхо. Через пять дней мы прибудем на Кобос, там есть храм Двуликого, где мы сможем соединиться по древнему обряду…

 Я резко обернулась, забыв, что он так близко, и наши губы едва не встретились. Он застыл, не отрывая от меня безумного взгляда, а потом прошептал прямо мне в губы:

– Но я не уверен, что выдержу эти пять дней, если ты не перестанешь меня провоцировать! – и отпрянул, как от змеи.

 Следующие двадцать минут мы молча ковырялись каждый в своей тарелке, нарушая тишину лишь стуком серебряных приборов. Я чувствовала на себе его взгляд, ласкающий обнаженную шею и плечи, и всеми силами старалась держать себя в руках. Но под конец не выдержала, мне жизненно необходимо было знать, что же произошло в Лиссавии!

– Рейхо… – я глотнула вина для храбрости и осторожно поставила бокал, надеясь, что даханн не заметит, как дрожат мои руки. – Расскажи мне, пожалуйста, что случилось в Лиссавии? О каком нападении все говорят?

 Он скривился, затем залпом опрокинул в себя бокал рома и нехотя произнес:

– Ниданги и их друзья шайены подняли восстание против Амидарейна. Оно зрело уже несколько лет, но Тайная Канцелярия сбилась с ног, выискивая главных идеологов. Постоянные карательные операции и показательные казни ничего не давали. – Он ударил ладонью по столу и грубо выругался, а затем одним глотком вновь осушил бокал. – Я всегда знал, что главный зачинщик – твой дружок Даннахан! Его мать была из королевского рода, вот и его посадили на нидангский трон, который уже давно не существует! Если бы только император послушал меня и вытравил эту змею в зародыше!

 Я спрятала лицо за бокалом, делая вид, что наслаждаюсь вином.

– Так что же было в Лиссавии? – спросила невинным тоном.

 Он жестко усмехнулся. Глаза даханна сверкнули из-под изящных бровей.

– У пристани собралась целая толпа. Каждому интересно было увидеть легендарного пирата, за которым столько лет охотится весь императорский флот! Кстати, твоего отца там не оказалось, говорят, его отравили, а вот любящий братец Эймус стоял во главе почетного караула!

 Рейхо говорил так, будто испытывал непреодолимое отвращение ко всему роду Айвердан.

– Жалкий сноб! – сказал, как выплюнул, и опять опустошил бокал, в который постоянно себе подливал из темной бутылки с высоким горлом. – Когда вода забурлила и от самого горизонта поднялась гигантская волна, уже тогда я знал, что эти лощеные аристократы проиграли! Они же только и умеют, что носить подолы за своими даханни. Кто из них нюхал настоящего пороха? Кто был в настоящем бою?

 Еще глоток.

 Лицо даханна постепенно приобретало синеватый оттенок, сияние почти исчезло, а взгляд медленно, но верно утрачивал осмысленность.

– И они появились! Когда корабль, на котором якобы был арестованный Даннахан, пристал к берегу и спустил трап, над толпой прокатился этот жуткий вой. А потом, прямо из бурлящей воды, возникли сотни морских змеев! Буквально через несколько минут они посеяли панику в вашем хваленом гарнизоне, круша корабли, как гнилые орехи, а потом и дамба пала под их натиском! Лиссавию накрыла огромная волна, сметая все на своем пути. Эрраны и юмати побросали оружие, преклоняя колени перед этими тварями. Этим жалким отребьям все равно, кому служить, лишь бы хозяин давал подачки. Даханны оказались в меньшинстве. Их загнали на холмы, в Саммельхор, там они и укрылись. Вместе с императором, который прибыл на твою свадьбу!

 И Рейхо разразился неприятным, каркающим смехом.

 Я мысленно возвела очи к небу, вознося благодарственную молитву всем известным богам. Эйден жив! Восстание состоялось! Эрраны и юмати перешли на сторону нападавших. Остров взят, Лиссавия разрушена, а остатки даханнов укрылись за неприступными стенами Саммельхора!

– Ниданга в боевой ипостаси почти невозможно убить, – отсмеявшись, произнес дазган. – Они практически неуязвимы. Именно потому шкура морского змея может стать Обетом, принесенным невесте. Весь Амидарейн проиграл еще до того, как это нападение стало реальностью!

– Но как же… – я растерялась, – ведь в прошлый раз победили даханны!

– В прошлый раз прежний император воззвал к своему предку – и дух короля-демона возглавил наш флот! А в этот раз напыщенный императорский сыночек решил получить одним махом и власть, и бессмертие. Но просчитался! Как и его подружка. Будь Иэлениль в Саммельхоре – она бы могла потягаться с нидангами, как-никак архимаг Асторгрейна. Но ее арестовали и вывезли вместе с принцем. А украденный артефакт нашли и вернули, только он уже не подает признаков жизни, просто стекляшка.

 У меня в голове шевельнулись смутные воспоминания, что-то связанное с этим артефактом. Я поняла, что речь шла о черном бриллианте, Оке Сиулмирана. Я точно знала что-то такое, чего не знал мой собеседник, но вот вспомнить никак не могла. Мысль мелькала на поверхности, но, как ни старалась, у меня так и не получилось ухватить ее за хвост!

 Рейхо неуверенным жестом перевернул бутылку вверх дном, будто рассчитывал, что там еще что-то осталось. Несколько капель робко сползли в бокал.

– Драхов яйца! – выругался он и швырнул бутылку под стол.

 Я уткнулась носом в тарелку.

 Эйр дазган был пьян. Очень пьян. И это не сулило мне ничего хорошего!

– Ты уже наелась? – спросил он меня. – Окажи мне честь, я хочу прогуляться с тобой по палубе.

– А как же команда? – удивилась я. – Другие даханны?

– Здесь только один даханн – Я! – Рейхо ударил кулаком по столу.

 Его лицо перекосило, как от боли. Глаза утратили блеск и налились кровью. Я видела, что он практически не контролирует себя: по его телу то и дело пробегала судорога оборота, на виске бешено пульсировала жилка, а сквозь заострившиеся черты лица проглядывала кошмарная морда драха.

Нетвердо стоя на ногах, дазган поднялся с кресла и подошел ко мне.

– Вставай.

Он протянул мне руку.

Не оставалось ничего другого, как только протянуть ему свою.

Рейхо с силой сжал мои пальцы, причиняя боль. Я вскрикнула – и крошечный язычок пламени, не удержавшись, сорвался с моей ладони.

– Какая ты горячая! – ухмыльнулся дазган, сбивая искры с кителя. – Шайенская кровь проснулась-таки. Придется мне немного изменить планы, но это даже и лучше.

Он резким движением выдернул меня из кресла и прижал к себе, поясницей вдавливая в край стола. Сильное, твердое мужское тело оказалось так близко, что я даже сквозь слой одежды почувствовала его жар. Я уперлась ладонями ему в грудь, пытаясь оттолкнуть, но он запустил пальцы в мои волосы, схватил их с силой у самых корней и, с жесткой усмешкой на посеревшем лице, сломил мое сопротивление.

Узкие, сухие губы Рейхо вдруг оказались в опасной близости от меня. Его безумные глаза заслонили весь мир, и в глубине его звездообразных зрачков я прочитала свой приговор.

Рейхо Кархадан меня не отпустит. Он, скорее, убьет меня и покончит с собой, чем хотя бы допустит мысль, что я могу достаться кому-то еще.

Если я не хочу остаться до конца своих дней пленницей этого безумца, я должна попытаться спастись!

Но как спастись от него здесь, посреди океана? Куда бежать с корабля? Разве что, прыгнуть в море?

"У меня есть огонь!" – мелькнула в голове спасительная мысль, но я тут же ее отбросила. Я на корабле! Одно неосторожное движение – и вся эта просмоленная древесина, парусина и пенька вспыхнут, как один гигантский факел! И тогда действительно останется только одно – прыгать в воду и спасать свою жизнь.

– Виель! – то ли выдохнул, то ли простонал этот безумец, и его губы накрыли мой рот.

От него пахло морем, солью, кардамоном и ромом. Сумасшедшая смесь, одновременно острая, пряная и отталкивающая. Я сжала зубы, не давая его языку проскользнуть дальше, застыла, как статуя, а в груди испуганной птицей билось сердце.

Несколько мгновений он терзал мои губы с таким остервенением, что я ощутила во рту привкус крови. Одна его ладонь сжимала мой затылок, не давая увернуться, вторая поползла вдоль корсажа и по-хозяйски легла на грудь. Я почувствовала боль, когда он грубо сдавил нежное полушарие, и застонала сквозь стиснутые зубы.

– Вот так, – промычал он мне прямо в губы, – моя девочка…

У меня внутри будто что-то перевернулось в этот момент, перед глазами появилось совсем другое лицо: смуглое, с растрепавшейся копной медных волос, с глазами цвета закаленной стали, в которых застыла бесконечная грусть, и я, как наяву, услышала тихий, печальный голос:

" Виель, девочка моя, что ж ты делаешь, маленькая!"

"Жду тебя!!!" – мысленно закричала я и, извернувшись, вцепилась зубами в наглый язык дазгана.

Мужчина взревел, точно разъяренный бык. Я еще успела заметить, как надо мной взметнулась когтистая лапа драха, нанося удар. А потом свет померк, и сознание тоже, осталась лишь острая боль, пульсирующая в голове…