ГЛАВА 19

Дома нас встретил игривый Уголёк. Я бы сказала, даже слишком игривый. Котёнок бегал вокруг, тёрся, мяукал, прыгал на руки. Соскучился, малыш. Приласкала, подсыпала корма животинке и пошла в душ. Нужно ещё хоть что-то посмотреть из заданного на завтра материала к семинару.

На утро встала вновь как с похмелья. Неуверенной походкой прошлёпала на кухню, потирая ладонями ноющие виски, осушила полграфина воды. Кошмар просто!

– О-о, Ладка, вроде вместе ложились. Или ты втихаря одна всю ночь отрывалась? – хихикнула сестра.

– Кофе лучше сделай. Ох ты ж… Такое впечатление, словно я в клубе зависала, причём пила, не сходя с танцпола, – простонала, опускаясь на табуретку.

– Что? Всё так плохо? – осведомилась Лера, помешивая закипающий напиток в турке.

– Угу. Спала вообще непонятно как, урывками. Да и сон странный приснился.

Передёрнула плечами от воспоминания. Да, приснится всякая муть, а потом в институт иди в состоянии зомбика первой свежести с лёгким нервным тиком. Мозг послушно выдернул из памяти «запись» сна, заставив зябко поёжится.

Начиналось ночное видение замечательно, даже улыбнулась: меня окружало сияние из сочетания различных оттенков ультрамарина, сиреневого и фиолетового цветов с нежно-салатовыми вплетениями. Я не видела и не чувствовала своего тела, просто парила в сиянии, наслаждаясь каждым мигом пребывания в нём. При этом не покидала уверенность, даже скорее осознание, что я тут не одна. Присутствие вокруг множества подобных мне рождало в душе тепло, радость, силу, ощущение правильности и незыблемости нашего счастья. Причём разница в отношении к «соседям» была весьма ощутима и понятна: к одним, как к друзьям, важным и нужным, к другим, как к части себя, без кого ты не можешь существовать. Все мы парили в этом искрящемся космосе и наслаждались жизнью.

Вдруг во внутреннюю гармонию вплелось любопытство. Чувство росло, захватывало сильнее, шире. Его нёс кто-то новый среди нас. Внезапно всё изменилось: переливающиеся яркие цвета потускнели, стали черными разводами, закрутились в спираль. Дикое, страшное ощущение падения в бездну. Паника… Страх… Боль… Боль от осознания потери тех, кого любил, кем жил и дышал.

И вот, я уже в другом месте. Меня окружает серо-чёрное пространство. В нём не выжить… Каждая потеря отзывается пронзительным отчаянием, когда не можешь даже кричать и дышать… Умираешь по кусочкам, частичкам… Неотвратимо…

Отхлебнула кофе, стараясь прогнать наваждение. Паника, боль, ужас вновь накрыли с головой. Бр-р-р… Приснится же! Потёрла лицо ладонями, влила в себя остатки обжигающего напитка и пошла в ванную… Нужно будет ещё перед выходом чашечку «допинга» выпить. Тихое «мяу» под ногами напомнило об ответственности за тех, кого приручили.

– Лёлик… – как-то Уголёк трансформировалось в ласкательное Лёлик. – Пойдём, накормлю.

Потрепала за ушком. Тот вцепился лапками в руку, продолжая смотреть на меня.

– Некогда мне с тобой нянькаться. В институт пора, – ласково проговорила, поднимая кошака на ручки и нежно поглаживая по спинке.

Тот потёрся о ладонь, муркнул, уставившись на меня огромными умными глазами… Бред… Кто-нибудь видел у котят умный взгляд? Спать нужно нормально…

– Всё! Кофе ещё чашечку, и в путь, покорять храм науки, то_бишь – институт.

Спустила Лёлика на пол и пошла в душ, в надежде окончательно проснуться. Путающуюся под ногами животинку пришлось собственноручно водрузить к миске с едой. Какой-то он сегодня не голодный с утра… Я его точно не кормила? Может, забыла, пока изображала похмелье?

После лекций отмахалась от предложений погулять и пройтись с подругами по магазинам, с загадочной улыбкой заявив: «Меня ждут!».

Многозначительно похмыкав, девчонки отправились своей дорогой, я – своей. Конечным пунктом в этот день стала тренировочная площадка при особняке Альянса. Меня продолжали преследовать ощущения из сна, стоило прикрыть глаза – затягивал ультрамарино-серенивый вихрь. Бр-р-р. Нужно как-то отключить мозг. Я знаю самый действенный способ – направить все силы на работу тела. Надежда, что Ден сможет сократить время прибытия, скрасив его своей компанией, разбилась в момент, как тренькнул телефон, сообщая о приходе смс. Новое задание. Что сказать, мы учились быть вместе: он предупреждал, когда уезжал, а я не выпытывала куда и зачем.

Тренировка с командой прошла насыщенно. Оказалось, что я пропустила лишь одно патрулирование. Вечерние посиделки за ароматным кофе тёти Маши снабдили меня информацией. Точнее её отсутствием – за пару дней не произошло ни нападений, ни прорывов.

– Завтра в патруль к пятнадцати ноль-ноль, будь готова. До дома подкинуть? – Макс сделал последний глоток и решительно поднялся из-за стола.

Ну, на машине быстрее, да и комфортнее чем на маршрутке. Кивнув, попрощалась с остальными стражами и зашагала за своим командиром.

– Что-то ты сегодня молчаливая, даже удивительно. Всё в норме? – наконец проговорил парень, выруливая с трассы в сторону моего района.

– Да, просто сон приснился, вот как вспомню – так вздрогну, ну и Ден вновь на задании, волнуюсь, – попыталась логически объяснить своё напряжение и беспокойство.

Эти чувства так и не покидали меня, а сейчас, сидя в машине, вновь стали накатывать волной.

– Уверена, что больше нет причин?

– По крайней мере, я не вижу, – пожала плечами.

Осенние сумерки, даже разбавленные яркими пятнами листьев, всегда наводили на меня тоску. В отличие от Пушкина, её краса своим прощанием мне была не мила. Серо, хмуро, мрачно. Затяжная морозь, под которую я вынырнула из машины, настроения не прибавила. Попавшаяся лужа, окончательно спустила её к знаку минус. Взведённая, с натянутыми словно тетива нервами, раздражённая и злая (вот и разбери, что и почему так меня завело), зашла в подъезд.

Квартира встретила неприветливым сумраком и тишиной. Валерия, видимо, опять гуляет со своим ухажёром. Нужно будет с ней поговорить: одиннадцатый класс – это вам не шуточки – пора пересматривать расписание. Лёлик тоже не соизволил появиться, видать дрыхнет на диване, хотя странно, он всегда выходил.

Скинула мокрые кроссовки и прошла на кухню. Нет, не сюда… Убрала руку от выключателя. Страх расползался по телу, растворялся в крови и наполнял собой каждый капиллярчик, неприятно пощипывая холодом. Да что со мной такое? Хаос в моём эмоциональном состоянии не давал сосредоточится и разораться, отделить собственные переживания. Чья-то широкая ладонь нарушила мои размышления, бесцеремонно закрыв рот и дёрнув назад. Страх взорвался внутри яркой вспышкой. Доли секунды потеряла. Да, тренироваться и тренироваться! Оказывается, в экстремальной ситуации я беспомощна, как ребёнок! Когда я совладала с паникой, моё тельце тащили словно куклу, по-прежнему зажимая рот. Перешла на истинное зрение. Вампир! Ёшкин ты кот! Опять? Что им вообще нужно! Такое впечатление, словно они просто открыли охоту на меня!

Тем временем, мы оказались в гостиной. Попытку дёрнуться пресекли на раз, ещё сильнее заломив руки. Так, или я что-то предпринимаю, или сейчас меня упакуют, как мумию верёвками, и пальцем не пошевелю. Эй, да я, кажется, не одна числюсь добычей клыкастых! Надрывное мычание раздалось со стороны дивана. Ёлки! Лерка! Кто же ещё?!

Ну всё! Теперь я злая! Собрав силы, припечатала пяткой по стопе держащего меня вампира. Ну, да, их трое, если брать отсвечивающую человеческую ауру в дальнем углу – четверо. Но не сдаваться же просто так? Оставшись стоять на ноге напавшего, второй со всей силы заехала под колено. Клыкастый ослабил хватку. Я не льстила себе, что смогла причинить боль или напугать вампиров, могла надеяться лишь на эффект неожиданности. Вспыхнул свет, одновременно чей-то рычащий крик резанул по ушам и сознанию:

– Угомонись, а то сейчас кто-то пострадает!

Я замерла.

– Отлично, не такая ты дура, как расписывал тут один.

Меня? Кто-то расписывал? Вампирам? Вот теперь точно ничего не понимаю… Оглянулась. На диване сидела Валерия со связанными сзади руками и заклеенным скотчем ртом. Блин, они боевиков пересмотрели? Кажется, синяков у сестрёнки нет, ссадин – тоже. Уже легче. Поддавшись ощущениям, повернулась к шкафу у балкона, от взгляда с той стороны просто лопатки чесались. В восприятие тонкими нитями вплелись неуверенность, страх, и они уже принадлежали не мне и не Лерке. Предполагать, что это эмоции вампиров, даже моей буйной фантазии не хватило. И вот тут меня ждал шок. Ступор… Я лишилась дара речи… Стараясь слиться со стеной за шкафом стоял Тимур. Челюсть на место я вернула, но кроме многозначительного:

–Ты?!

Так ничего и не выдала. Видимо, моё замешательство придало силы и смелости бывшему. Парень сделал шаг вперёд:

– А я тебя просил по-хорошему. И тогда бы всё было хорошо… нет… даже замечательно! И ты, и я получили бы вечную жизнь! А сейчас, прости… – парень развёл руками.

Бред, вообще ничего не понимаю! Тим, вампиры, вечная жизнь… По голове меня точно не били… пока. Видимо, моя мимика оказалась красноречивее слов.

– Ах, ну да, ты же не в курсе! – Тимур задрал подбородок, явно наслаждаясь собственной значимостью. – Я понимаю, тебя это шокирует, но такова реальность. В нашем мире существуют не только люди. Вампиры! Да, и это – именно они! – парень обвёл комнату жестом.

О, да, я просто в шоке! Но не от кровососов, а от того, что этот недоумок с ними как-то связан!

– Стать вампиром, получить вечную жизнь, огромную силу, безграничные возможности! Что ещё желать?

Голос Тима креп, жесты становились резче, экспрессивнее. М-да…, бред под видом вечной жизни захватила его полностью, особенно мозг, если таковой ещё имелся в наличии. Сопротивляться я перестала. Лишь стояла и смотрела на этого идиота, открыв рот, и пыталась понять: вампиры, бессмертие и прочая белебердень, а я тут каким боком? Что-то не помню раньше проблем тяпнуть за горлышко желающего приобщиться к сумеречной культуре и мнимому всевластию. Да и с не очень желающими у этих ребят особых вопросов не возникало. Что здесь происходит? А это недоразумение, по совместительству мой бывший, наслаждался эффектом от своей речи.

– О, я понимаю, ты сейчас в шоке: принять, что мы не одни не просто. Я так хотел, чтобы мы вошли в мир силы и власти вместе! Но ты всё испортила! – последние слова парень почти проорал, ткнув в меня указательным пальцем в обвиняющем жесте. Хорошо, я впечатлилась, а ближе к делу можно?

– Знаешь, у вампиров есть такое правило: чтобы доказать свою преданность и серьёзность намерений, следует привести с собой для инициации близкого человека. Лада, кто же, как не ты мой близкий человек?

Я изумлённо округлила глаза.

– А, да кому нужна вся эта бредятина? Претенденту на вечную жизнь нужно привести жертву для высших. Тогда в клубе ты должна была уйти с одним из них! И всё! Я в дамках! Безграничные возможности, полная неуязвимость! Но ты! Как всегда! Всё испортила! Портить мою жизнь стало твоей навязчивой идеей! Потом в твою пустую башку пришла идея расстаться! Идиотка! Ты меня подставила! Вампиры видели тебя, и не согласились на другую жертву. А знаешь, что бывает с теми, кто не справляется с этим условием? Убивают его самого!

Парень нервно ходил по комнате, выкрикивал слова и периодически, повернувшись, тыкал пальцем в мою сторону. Я уже закрыла рот, вышла из ступора и пребывала в полной уверенности, что этот претендент на вечную жизнь банально сошёл с ума. Внутри зудело непонятно ощущение не давая покоя. Огляделась. Вампиров пожирали меня глазами, но не трогали. Берегут для своего начальства? Зачем? Жертва – бред для таких придурков как Тимур. Только вот эта непонятная игра у них затянулась. Ох, ты ж ёжик! Да они целенаправленно на меня охотились! А пока я то с Деном, то вообще со всем патрулём, похищение может быть чревато неприятными последствиями. А тут – сама пришла. Что-то мне нехорошо… Какого лешего им нужно от моей скромной персоны?

– Подожди, так попытка похищения в машине у клуба? Это твоих рук дело? – внезапно догадалась я.

– Да, но и тут ты всё испортила! Что там произошло? Войны, посланные за тобой, пропали! Да клан меня чуть не порвал! Это ты всё виновата!

Так, маразм крепчал, деревья гнулись… Слов нет – одни эмоции.

– Ладно, хватит трепаться! – рык справа отвлёк от невесёлых размышлений. – Слушай сюда, сейчас ты и твоя сестра, так, на всякий случай, едете с нами. Пояснения нужны? Ты вроде не похожа на этого кретина без мозгов.

– Что?…

Договорить бывшему не дали. Один из молчавших вампирёнышей подошёл к парню и… застыл, уставившись мне за спину. Что так могло напугать клыкастого? Это точно не из Альянса, те застенчивостью не страдают и о своём прибытии объявляют сразу и громко. Дальше мысли терялись. Ощущения – тоже. Ни страха, ни опасности. Лерка, сидевшая, и так белее полотна, выпучила глаза и отключилась. Я медленно повернулась и в ступоре уставилась на… тень! В дверях гостиной, зависнув в воздухе, мерно покачивалась серая субстанция, та самая, о которой ничего не знают даже старожилы нашего мира. Тень медленно двинулась к нам. Я инстинктивно отпрянула, совершенно не понимая, что предпринять. Тем временем, явление проплыло мимо. Вновь кольнуло ощущения взгляда. Прислушалась к себе – опять все тихо и спокойно. Субстанция оказалась рядом с вампиром и протянула к нему «руку» дотронувшись о груди. Серая пыль небольшой кучкой осыпалась на пол. Остальных клыкастых новый поворот событий явно не устраивал и они, как по команде, сиганули в окно. Этаж четвёртый, но и кровопийцы несколько отличаются от людей – переживут. В центре комнаты Тимур изображал соляной столб. Упс, кажется, настала его очередь свалиться неприглядным пыльным бугорком. Нет, вампиры – ладно, если не сейчас, то на каком-нибудь патруле попались бы, а этот, как не крути – человек. Да, без мозгов, согласна, но всё-таки человек.

– Не нужно! – услышала свой возглас.

А что? Хвататься за нож? Пистолет? Против бестелесной сущности?

На моё удивление, эта самая бестелесная сущность, на миг замерла. Вновь пронзило ощущение взгляда. Спокойствие и умиротворение – всё, что пришло вместе с ним. Ерунда какая-то… Тимуру же, видать, надоела роль сомнительного украшения моей комнаты, пару раз хлопнул ресницами, шумно сглотнул, осторожными шагами вдоль стеночки просочился мимо и скрылся в коридоре. Спустя миг тишину разбавил звук захлопнувшейся двери. Посмотрела вслед исчезнувшему герою. Ой, а это что такое? Лёлик? Сделала шаг к чёрному комочку, лежащему у входа в комнату. Пальцы коснулись недвижного тела. Глаза котяшки застыли зеркальными блюдцами, казались ещё огромнее. Горло сдавил спазм. Встала и шагнула в сторону тени.

– А его-то за что? Это просто маленький котёнок! Зачем? – с губ слетал срывающийся шёпот, я даже крикнуть не смогла.

Ко мне пришла волна жалости. Удивлённо наблюдала, как бестелесный незваный гость проплыл мимо меня к котейке, завис над ним и… Я протёрла глаза, вернула на место челюсть и пыталась осознать увиденное – тень буквально просочилась в маленькое чёрное тельце. Лёлик проморгался, бока поднялись в судорожном вдохе. Животинка встала на лапки, и уверенно зарысила ко мне. Присела, рассматривая это чудо, тот устроился на пушистом заду напротив, посмотрел прямо в глаза.

– Так вот ты какой, северный олень… – просипела я, и сама плюхнулась на пятую точку.