ГЛАВА 17

Второй день окунул меня в море тонкостей юриспруденции. Я привычно конспектировала лекции. С годами это умение стало навыком и совершенно не отвлекало от болтовни или раздумий. Умудрялась совмещать и то, и другое. Учебные пары прошли довольно быстро и насыщенно. Экран мобильника сыпал оповещениями о непринятых звонках от Дена и с неизвестного номера. Нагруженные новыми знаниями, учебниками, тетрадками и домашкой на ближайшие семинары, мы, компанией вышли из универа.

– Девочки, а, может, в кафе заглянем? Посидим все вместе, – предложил Мишка, при этом, судя по взгляду, в понятие «девочки» он включил в основном меня.

– Отличная мысль, мы только за! – встрепенулась Света.

Мы с Маринкой понимающе переглянулись. Все давно в курсе, что миловидная девушка вздыхала по этому красавчику, а тот продолжал усиленно «подкатывать» ко мне. А раз теперь официально я послала своего бывшего, Михаил воспринял это как зелёный свет.

– Ну, предложение неплохое. Лада, а твой Денис тебя не потеряет? – хохотнула Марина, давая понять, что, якобы, «место занято».

Сигнал клаксона прервал обсуждение планов на день.

– Ох, ты ж… Ого! – дружные возгласы тех, кто стоял лицом к дороге, заставили обернуться.

Посмотрела и буквально потеряла дар речи. Усилием воли вернула глазам прежний размер, подобрала челюсть. Ну, понятно: вопли парней явно относились к машине. Блестя ультрамариновыми боками рядом «причалила» BMV М6… или 5? Моих познаний хватило только на это. Эх, краса-а-авица! По-собственнически опершись на крышу авто, в вальяжной позе, сверкая идеальной улыбкой, стоял предмет женских вздохов – Денис. Нужно признаться: впечатлилась не только подруги, но и я сама. Вместо вечно взлохмаченного оболтуса в потёртых штанах, жадные девичьи взгляды радовал красавец. Уложенные в стильную причёску волосы подчёркивали высокие скулы и большие серые глаза. Джинсы, которые просто до неприличия кричали о своей дороговизне, идеально сидели на парне, под темным пиджаком виднелась светлая футболка, на шее болтался пижонский длинный шарф в мелкую клеточку. Вот он и вернул меня из ступора. Фыркнула, пытаясь сдержать смех. К чему весь этот маскарад? А, понятно, не поехать с та-а-аким парнем, в глазах всех наших девиц будет выглядеть как преступление, а акцентировать на себе излишнее внимание мне не нужно. Ага, а так он это самое внимание не привлёк?! Или просто поразить хотел, раз на звонки не отвечаю? Ладно, пошла выяснять!

– Не потеряет, не успеет, находит быстрее, чем решаю потеряться, – бросила подружкам, махнула рукой на прощание и поцокала каблучками в сторону пижона и шикарной машины.

– Ну, и что это за цирк? – как можно равнодушнее поинтересовалась у Дена, лишь только за ним закрылась дверца.

– И тебе доброго дня! А ты что трубку не берёшь? – в тон прозвучал ответ.

– Меня Михалыч отправил на выходные, была занята, не слышала, потом собралась перезвонить. Если что серьёзное, сам понимаешь – мне и телефон не нужен, – пожала плечами. – Куда мы едем, и зачем ты устроил это показательное выступление? И вообще, где такую машину откопал?

– Не думаю, что позволю её для начала закопать, – усмехнулся парень, уверенно лавируя в потоке транспорта. – Это подарок Михалыча. Она нужна была для прикрытия, а затем так и осталась под мою ответственность. Могу брать при необходимости. А едем мы к тебе переодеваться, и сразу в Альянс. Через два часа выходим в патруль.

– Эй! А почему никто не сообщил? – возмутилась я такому повороту дел. Это уже ни в какие рамки не лезет! То, что я сейчас сижу в шикарной машине рядом с красавцем-парнем, которого готова послать к лешему… или поцеловать… ещё не решила.

– Если бы ты взяла телефон – я бы сказал, – отозвался равнодушным голосом Тень.

Нет, всё-таки «послать к лешему»! Он просто невыносим! Лада, стоп! Ты что завелась? Пора научится контролировать свои эмоции, которые начинают бушевать в присутствии этого несносного типа. Откинулась на кожаном сидении, скрестила руки на груди и решила хранить молчание.

Мысли, словно потревоженные светом тараканы, носились в голове, создавая полную неразбериху. Я запуталась! Запуталась в догадках и чувствах, которые обуревали меня при взгляде на этого красавца, что сидел рядом и невозмутимо крутил руль. Ну не на ромашке же гадать? «Любит, не любит, плюнет, поцелует». Может для него нормально испытывать что-то к другому человеку, при этом не считаясь с её чувствами и переживаниями? Может, так и живут стражи? Вроде вместе, а вроде – каждый сам за себя? Но я так не могу! Не могу и не хочу! Переделывать его? Ломать себя? Нет, это не выход… Кажется, мы просто слишком разные… Выход один – никаких служебных романов! Что бы там ни говорила Света!

До моего дома мы доехали молча. Я, зло нахмурив брови, всячески демонстрировала своё нежелание общения, Денис, видимо, решил игнорировать мою детскую выходку, сосредоточился на дороге.

Переодеваться я поднялась в гордом одиночестве. Его равнодушное «Ок» в ответ на мою просьбу подождать в машине, неприятно царапнуло сердце. Всё! Хватит! Лесом! Срочно нужно выкидывать этого парня из своих мыслей! И не только из мыслей…

Собралась быстро – не прошло и десяти минут, как я уже села в машину.

Дежурство проходило стандартно: Никита к нашей дружной троице присоединил подкрепление в виде Серого, а Николай, Анатолий, Константин получили направление на параллельную улицу. Его же команда разошлась по соседним, замыкая участок обхода в периметр.

Район попался в этот раз относительно тихий. Стычка произошла уже в конце патрулирования, когда серые сумерки окутали осенний город, а мелкая противная морось заставила натянуть капюшон толстовки до самых глаз. Сергей ощерился, и черты лица оборотня исказила частичная трансформация. Поднял руку с тремя оттопыренными пальцами – трое противников. Макс вскинул свою конечность, привлекая внимание и заставляя остановится. Длинный забор скрывал от нас часть дворов в новостройках. Моя суперинтуиция особо не возмущалась. Так что те, кого учуял наш перевёртыш, не представляли сильной опасности. Чёткими, скупыми движениями рук, командир отдал приказы о дальнейших действиях. Ден отошёл на шаг назад. Напряжённая складочка залегла между сдвинутыми бровями, губы сжались в узкую полоску. Парень встряхнул руками и поднял, направляя ладони в нашу сторону. Серый, быстро оглядел улицу, убедился в отсутствии лишних любопытных глаз, обернулся в матёрого волчару. Макс показал три пальца – отчёт готовности. Три, два, один, прыжок! Денис резко вскинул руки, закидывая парней за забор. В следующий миг я оттолкнулась от асфальта. Удивительные ощущения! Словно гравитация отступила, оставляя свободное парение. Толчок ногами предал направленность, конкретную траекторию, которая закончилась аккуратным приземлением по ту сторону забора. Рядом оказался Ден, припав на левое колено – видимо, распределил силы в мою пользу.

– Едрить… ! – всё, что мой мозг смог выдать в этот момент, не считая ещё парочки совершенно непечатных слов.

Думать было уже некогда. Чёткий расчёт времени нашего переброса через забор стал решающим моментом. Буквально пара мгновений разницы между первым и вторым «десантом» не дали возможности трём … эм, существам? Напасть на Макса и Сергея. «Призрачные гончие» – первое, с чем ассоциировались эти создания. Эдакая смесь заморённой голодом борзой и волкодава с акульей пастью и вампирскими глазами. Да, судя по виду – эти существа схавают нас и не подавятся! За их спинами, между двумя давным-давно переполненными мусорными контейнерами, прямо в воздухе, в метре от земли переливался фиолетово-серыми разводами мерцающий овал. «Портал» – мелькнула мысль. Холодок пробежал по телу, расходясь неприятными волнами от живота к кончикам пальцев рук и ног. Полсекунды ушло на раздумья, когда я, замерев, разглядывала первых на моём опыте вторженцев. Что не скажешь про коллег – встреча с потусторонними существами сильного эффекта на них не произвела, лишь подстегнула к большей собранности.

Судя по секундной заминке, твари никак не рассчитывали на встречу с воинственными представителями земной цивилизации, которые, в полном смысле слова, сыпались с неба. «Милые» собачки, тем временем, всё же успели оценить ситуацию и выбрали свой план действий. Двое, что постарше, рванули на близстоящих парней, третий, поменьше размером – ко мне. Видимо принял за лёгкую добычу. Зря… Чёткий взмах любимым «Шайтаном» оставил после себя длинную полосу на серой шкуре.

– Они живые! – воскликнула, воззрилась на чёрную жидкость, выделяющуюся из пореза. Осеклась, поймав странные взгляды напарников. Угу, это им всё нипочём, я же в первый раз с таким сталкиваюсь! А вдруг они что-то типа зомби, полтергейстов, или вообще непонятного иномирного вида. Ладно, это лирика. Самое главное: если твари живые, то они могут стать и мёртвыми, и, судя по всему, оружие с этим вполне справиться.

Существо же, взвизгнув, врезалось в невидимую стену (Ден тоже не стоял просто так). В глазах зверя читалось удивление и обида. Тень перехватил инициативу. Молниеносным движением достал из внутренних ножен короткий меч, пошёл в атаку.

Жилые пространства требовали скорейшего и максимально тихого прекращения подобных столкновений. В какой–то миг я упустила из виду «свою гончую» – смогла ранить, расслабилась! Денис пошёл на него с вполне конкретными намерениями. А умная животина резким прыжком ушла в сторону, с силой припечатав лапами мне в плечо. Взвизгнув, потеряла равновесие и очень хорошо приложилась о забор. Спасла от более чувствительной встречи с досками куртка, хотя её жалко – нравилась. Мимо меня пронёсся силуэт. Послышалось чьё-то сдавленное рычание. Ден! Ну надо же! Обездвижив вторженца, махнул зажатым в кулаке мечом. Увы, завершить дело не получилось: один из оставшихся монстров, увернувшись от смертельной встречи с клинком Макса, при этом лягнув задними лапами того в спину, следующим мощным прыжком повалил Дена. Меч Тени оставил ещё один багровый росчерк на боку твари, так и не причинив ему сильных повреждений. Но его шустрому собрату повезло меньше. Хотя, дело не в везении, а в хладнокровии и мастерстве парня – «гончая» напоролась на выставленное оружие. Короткий меч вошёл в костлявое тело по самую рукоять. Не медля ни секунды, сильным рывком Тень сбросил обмякшую “гончую” и вскочил на ноги. Тут же дёрнул меня за шиворот, и словно котёнка, оттащил в сторону под укрытие смердящих помойных баков. Как оказалось – вовремя! Грязно-коричневое тело, лежащее в чернильной луже собственной крови начало пульсировать. Бока с каждым толчком вспучивались всё сильнее. Раздался глухой чавкающий хлопок. Ошмётки мёртвой плоти разлетелись в стороны, накрывая нас отвратным дождём из останков существа из другого мира. Вонь резанула по рецепторам носа, ком подступил к горлу. Ну нет! Страж я, или барышня кисейная?! Тем более, что благодаря Денису не так сильно нам и досталось: спасли баки и куртка, которой парень нас накрыл.

Через пару мгновений выскочили из своего укрытия. Двое ещё живы! Они-то и нашлись посредине вонючего месива, что осталось от их приятеля. Судя по тому, как псины осматривали поле боя – подобный расклад они не предвидели. Макс нарисовался за соседним мусорным контейнером. Мимолётный взгляд на Дениса, и движения парней слились в единый порыв в сторону ошалелой парочки. Я последовала за ними. Вторженцы пришли в себя. Ого! Вот это оскальчик! От утробного рычания толпа мурашек пронеслась вскачь по всему телу, заставив чуть притормозить. Передёрнув плечами, рванула в уже начавшуюся схватку. Парни искусно уворачивались от атак «гончих», каждый уход в сторону сопровождая взмахом клинков. Решила не лезть в самую гущу, а зайти чуть сбоку. Отлично! Один из монстров, получив очередной порез от Макса, склонил голову в сторону парня, примеряясь к прыжку. Его бок маячил в паре шагов от меня. Сжав до белых костяшек нож, рванула вперёд. С противным чавканьем и тихим звуком шарканья металла о кость, «Шайтан» вошёл в грудную клетку «псины». Ощущения те ещё, хочу вам сказать! Резко выдернула оружие, позволяя чёрной крови беспрепятственно выливаться из раны. Так, теперь, насколько я помню, пора искать укрытие! Подскочив, ринулась обратно за баки. Парочка тел (фух, двуногих!) приземлились рядом, закрыв своими широкими спинами. Странно, звук оказался громче и длительнее, чем в прошлый раз. Стряхивая с курток смердящие лохмотья, не так давно бывшие живыми существами, мы покинули убежище. Вот тогда я и поняла причину этой разницы:

– Однако… и когда успел? – глянула на Дениса, а затем на третье внушительное чёрное пятно на земле.

– Когда ты набросилась на другого вината, – пробурчал парень.

Ну и ладно! На комплимент и не нарывалась! Отвернулась, скрывая обиду.

– А ты молодец! – Макс приобнял за плечи.

– Спасибо, – натянуто улыбнулась в ответ.

– Ладно, сюда привратники едут – нужно закрыть остатки перехода, пойду, встречу, – Макс развернулся и пошёл в сторону въезда на территорию.

Только сейчас пришло в голову, что сюда могли зайти непосвящённые. Аж поплохело от этой мысли! Огляделась. Редкие фонари на детских площадках в стороне от места открытия перехода сгущали мрак за пределами небольших освещаемых пятачков. Ну, что сказать? Управляющая компания точно не разорится на счетах за электричество. Так на наш, удалённый от центра застройки и прикрытый мусорными контейнерами уголок, надёжно скрывался в темноте. Редкие местные жители, скрываясь под капюшонами и зонтами от ненастья, торопились попасть в тёплые квартиры. Погода не располагала к гулянкам. Вспомнились слова Михалыча, когда мне голову пытались впихнуть максимум теории: открывшиеся порталы создают вокруг себя аномальное магнитное поле, которое воздействует на психику человека, отпугивая. Странно, но я-то не почувствовала сильной опасности!

Мои размышления прервал резкий, даже грубый рывок за плечо. Подняв взгляд, увидела перед собой лицо Дена. Глаза парня лихорадочно блестели, губы сжались в плотную почти бескровную полосу.

– Сколько ты ещё будешь издеваться надо мной? – прохрипел он, склоняясь ко мне ближе.

В следующий миг моё тельце прижали к забору, а в губы впился яростный поцелуй. От неожиданности остолбенела. Ден настойчиво продолжал целовать меня, страстно, нетерпеливо. Через пару мгновений ступор стал проходить, тёплая волна разливалась по телу, заставляя податься вперёд, ответить на столь неожиданное проявление чувств.