6

Павел Хавин возвратился в гостиницу. На пороге его встретила администратор:

– Ночью вас какая-то сумасшедшая разыскивала, – объявила быстро.

– Почему сумасшедшая?

– Да кто ж ее знает, почему она сумасшедшая? Я ей говорю, нет его в номере, а она не верит, прет напролом. – Администратор достала из стола ключ от номера и протянула Хавину.

– Как она выглядела? – спросил Павел, догадываясь, что это могла быть Истровская.

– Как сумасшедшая, – пояснила администратор. – Красивая, в красивом платье, с красивой прической. Вы, мужчины, любите таких. Налетела как ветер, побежала к номеру, тарабанила в дверь, чуть ли не ломилась. А потом испарилась. Я же говорю, ненормальная.

– Я знаю ее, – проговорил Хавин, – но она не сумасшедшая, вы заблуждаетесь. – Между тем подумал, что Вероника была права, предполагая поведение Истровской. Взял ключ и отправился в номер.

Он был под сильным впечатлением от того, что произошло в загородном доме Аспенских. Надо же такому случиться, угодил, как кур в ощип. Мать и дочь. Кто бы рассказал, никогда б не поверил, что обстоятельства могут так сложиться. И ничего не изменить, просто нужно принять как данность.

Сейчас он был выбит из обычной колеи. У него на первом месте всегда был бизнес. Поэтому и жен терял. Но теперь произошло нечто другое. И все неправдоподобно быстро. А он не сожалел об этом, ибо и дочь и мать были превосходны по-своему. Он начинал раздваиваться. А ведь это были случайные встречи. И как любые случайные встречи, они не должны были оставлять глубокого следа в душе. Однако эти женщины все перевернули в нем.

Кого бы из них он хотел больше, спрашивал Хавин себя и не мог определенно ответить на вопрос. По крайней мере, сейчас не мог. А также он не понимал, в какой роли находился между этими двумя женщинами. Был дискомфорт в душе, и мучила неопределенность.

В таких обстоятельствах хотел отказаться от встречи с Константином Аспенским. Не мог представить, какими глазами посмотрит на него. Не дурак же тот, чтобы не сообразить, что произошло. Впрочем, Павел никогда не бегал от трудностей. Всегда в бизнесе был пунктуален. Коли назначил встречу и пообещал Веронике помочь ее мужу в осуществлении проекта, слово надо держать. Сбежать значило бы стать обманщиком. Это не его стиль, не в его правилах.

Не раздеваясь, лег на деревянную кровать с низкими спинками, заложил руки за голову и долго смотрел в потолок. Пока не раздался телефонный звонок. Взял сотовый и услыхал:

– Я не разбудил вас, Павел? – Это был голос Константина Аспенского.

– Нет, я не сплю.

– Вы назначили сегодня мне встречу.

– Я помню. Кстати, если вы уже проснулись, можете с документацией подъехать. – Павел встал с кровати, глянул на время.

– Тогда ждите, скоро буду, – отозвался Константин и отключил трубку.

Он вошел в номер уверенно, не улыбаясь, с небольшой папкой в руках. Плотный крепкий мужчина с покатыми плечами и мощными бедрами, Аспенский ступал на пол прочно, как будто не ноги ставил, а бетонные столбы. Протянул руку Хавину для пожатия и смотрел на Павла, не отрывая взгляда, словно спрашивал, понравилась ли Хавину в постели его жена. Павлу почудилось, что Константин точно знал, что произошло между ним и Вероникой. Пройдя к столу, за которым сидел Павел, Аспенский сразу раскрыл папку. Выложил бумаги.

Хавин погрузился в них. Аспенский сел напротив, наблюдая молча, без эмоций. Спокойствие Константина было уверенным, он явно не сомневался в конечном результате переговоров. Это несколько коробило Хавина.

Проект был слаб, расчеты никуда не годились. Требовалась серьезная доработка. Доходность проекта в этом городке была под большим сомнением.

Аспенский ждал решения Хавина. А тот был в трудном положении. Отказать не мог, но дать согласие на сырой материал тоже было безрассудно. Он отодвинул бумаги:

– Тут нужна экспертиза.

– Какая экспертиза? – не ожидал Аспенский, слова Павла поставили его в тупик, он хотел услышать другой ответ. – Тут без экспертизы все ясно.

– Здесь изложена идея с предложениями, но на проект это не тянет, – отозвался Хавин, прижимаясь к спинке стула. – Кто вам делал бумаги? С вас просто сорвали деньги и все.

– Ну, хорошо, допустим, вы правы, но неужто эта идея не стоит свеч? – Резкие грубоватые черты лица Константина чуть оживились.

Павел подумал, что поспешил со своим обещанием Веронике:

– Вкладывать деньги стоит в хорошие идеи, – ответил Аспенскому, – когда они могут принести доход.

– Вы хотите сказать, что у меня плохая идея, что я не настолько умен, чтобы организовать новый бизнес? – Голос Константина приобрел металлический оттенок, зазвучал жестко и враждебно. В этот момент Аспенский подумал о Веронике, и в душе появилось зло на нее, ибо она плохо выполнила работу. Переоценила себя. Стала терять хватку. Хавин просто обманул ее, ведь в постели можно обещать что угодно. А она повелась на это.

Мысли Аспенского прервал голос Павла:

– Речь не о вас. Я думаю, как бы я поступил на вашем месте.

– На моем месте я сам знаю, как мне поступать! – грубо отрубил Константин. – Вы на своем месте примите решение.

Павел представил лицо Вероники. Нет, отказать ей он не мог. Он примет любую идею, даже самую бездарную, и постарается выудить из нее золотую рыбку. Даже если Вероника все подстроила. Предложила ему загородный дом, легла с ним в постель. А он угодил в ее сети. Но теперь, когда понял это, все-таки не собирался давать задний ход.

Кто бы мог подумать, что у такого грубоватого человека, который сидел перед ним и тупо смотрел ему в глаза, были красавица-жена и красавица-дочь. Уж точно пути господни неисповедимы.

Аспенский ждал решения. Оно могло быть только одним: найти грамотных специалистов в этой области, заново перетряхнуть идею, сделать новые расчеты и рискнуть. Кажется, Павел начинал погружаться в мутное болото. Никогда прежде никому он не давал втягивать себя в сомнительные проекты. Но женщины поистине могут все. Мастера рискованных игр и приключений.

Хавин поднялся из-за стола, и Аспенский встал за ним следом.

– Оставьте это у меня, – сказал Павел, положив ладонь на бумаги. – Я постараюсь сделать все возможное.

Такие слова явно не устроили Аспенского, он понимал неконкретность ответа. Ни слова об инвестициях. Константин нахмурился и набычился. Вышел от Хавина неудовлетворенным. Недоработала Вероника, недоработала. Надо дожимать, пока не поздно, надо дожимать.

Павел вздохнул, надо же, взвалил себе на шею глупые амбиции самоуверенного человека.

День начался на минорной ноте. В окно били лучи солнца.

Он задумчиво походил по небольшому чистому номеру и вновь прилег на кровать. Тревожные мысли не давали покоя. Не заметил, как прикрыл глаза и провалился в сон. Но скоро сквозь сон услыхал, что скрипнула дверь. А потом уловил скрип стула около кровати. Вздрогнул и открыл глаза. И не поверил, что сон прервался. Женская фигура на стуле словно заворожила.

– Это ты? – Он не узнал собственного голоса. – Ты здесь?

– Я здесь, – отозвалась через непродолжительное время Юлия, она смотрела на Павла отчужденно и даже враждебно.

Ему не хотелось бы, чтобы она так смотрела на него. Он оторвал голову от подушки и медленно сел на кровати. Лицо Юлии было близко, оно было прекрасно. Павел спросил:

– Ты все рассказала матери?

В глазах Юлии появилась досадливая усмешка:

– Нет. Я ведь уже не ребенок, чтобы всем делиться с нею, тем более в такой момент.

Павел в эту минуту не знал, как он должен отреагировать: обрадоваться или, наоборот, сожалеть, что все так и осталось тайной. С угрызением совести проговорил:

– Я не знал, что она твоя мать.

Он будто оправдывался перед Юлией, хотя не чувствовал никакой вины, ведь его с нею не связывали отношения. Только случайная ночная встреча.

Юлия посмотрела раздраженно:

– Это ничего не меняет. Я пришла сказать, что я ненавижу вас и что ничего между нами не было! Вы слышите?! И я больше не хочу, чтобы вы еще встречались на моем пути!

– Я знаю, – ответил Павел. – Ты уже говорила мне это.

Голос Юлии вдруг задрожал и как-то тихо поплыл:

– Как вы только могли, как вы посмели лечь в постель с моей матерью?

– Я же сказал, что не знал этого, – повторил Хавин.

– Вы обыкновенный бабник, Павел Сергеевич! – выдала она. – Вам все равно, в чью постель забраться! – Юлия вскочила со стула, вспыхнула и покраснела, дернула светловолосой головой, и голос надломился, как будто громко всхлипнул. – Ненавижу, ненавижу, ненавижу!

– Мне горько это слышать, – грустно отозвался Павел, – потому что я не могу забыть тебя, Юлия.

– Это ложь, все ложь! Вы лжец, Павел Сергеевич! – Обида захлестнула Юлию.

– Все так запутано, Юлия. – Павел стал на ноги, наблюдая за меняющимся лицом девушки.

Она сделала паузу:

– Я все знаю, я знаю, почему это случилось. Я знаю больше, чем вы.

Павел коснулся ее волос:

– Забудь об этом, Юлия, ты мучаешь меня. – Взял за плечи, оторвал от стула, заглядывая в глаза.

– А вы меня нет? – воскликнула девушка. – Вы поломали всю мою жизнь!

Она в этот момент показалась ему обиженным ребенком, которого нужно было пожалеть. Павел обнял ее.

– Я бросила мужа, – выдохнула она. – Он все видел в гостинице, дверь была открыта.

Павел прижал Юлию к себе. Ее тело, ее запах вновь начинали будоражить его. Оживлять в нем то безумие, которое появилось, когда он первый раз прикоснулся к ней. И он произнес с грустью:

– Я приношу женщинам одни несчастья. Но я не могу забыть тебя. Ты что-то перевернула во мне. Ночь с тобой была волшебной.

– Не было никакой ночи, это вам показалось – Юлия ненастойчиво попыталась высвободиться из объятий, но он не выпустил, Юлия подняла лицо. – Вы бабник, – проронила она.

Хавин поцеловал ее.

– Все равно бабник, – повторила она.

Павел опять поцеловал ее. Он целовал ее глаза, щеки, губы. Она не сопротивлялась. Так они стояли долго. Их тела трепетали. Наконец она прошептала:

– Я пойду, мне надо идти, – но руки продолжали обнимать его за шею. – Я вам все сказала.

– Я не хочу, чтобы ты уходила, – сказал он.

Юлия уткнула лицом ему в грудь и какое-то время тихо молчала, прежде чем произнесла:

– А я не знаю, чего я хочу, я ничего не знаю сейчас.

– Ты тоже не хочешь уходить, – ответил Хавин и поцеловал ее висок.

Девушка отстранилась, продолжительно посмотрела ему в глаза:

– Да, не хочу, – сказала твердо. – Но я уйду, потому что не собираюсь больше разочаровываться! Это невыносимо! – Она решительно отступила от Павла, развернулась и быстро выскочила из номера, оставив Хавина в растерянности.

Отбросив грустные мысли, Павел поправил постель, привел в порядок себя, собрал со стола бумаги и вышел за дверь. Водитель ждал в фойе в кресле возле администратора. Хавин отдал ему бумаги, распорядился:

– Положи в машину. Уезжаем. Больше сюда не вернемся, – протянул администратору ключ, спросил: – Проверять номер пойдете?

– Потом посмотрю, – ответила женщина. – Чего там проверять? Вы почти в нем не находились. Мало погостили у нас. Приезжайте еще. Приедете?

– Кто знает, – неопределенно ответил Хавин и направился к выходу.

– Ничего-то вы, мужики, не знаете, только бабы страдают от вас, – сказала администратор, глядя ему в спину.

Когда Павел подошел к машине, в кармане у него зазвонил телефон. Анатолий Адаевский спрашивал, во сколько ждать Хавина к столу:

– Давай, не тяни там. Людмила уже накрывает на стол. А то называется, приехал в гости, а сам пропадаешь по чужим углам, – голос Адаевского строчил словами, как пулями из автомата. – Ждем, не начинаем без тебя!

Павел сел в авто, бросил взгляд на гостиницу. В боковом высоком окне первого этажа маячила фигура женщины-администратора. Небольшое здание в два этажа с красиво оформленными балконами было облито слепящим солнечным светом. Интересный фасад и хорошо оформленный вход. Хавин отвернулся и хлопнул дверцей. Фигура администратора в окне исчезла. Машина тронулась с места.

Загородный дом Адаевских также купался в солнечных лучах. Металлический забор с кирпичными столбами смотрелся в ярких лучах, как новый. Хотя Хавин хорошо знал, что новым он давно не был. Припарковались. Водитель заглушил мотор.

Павел не успел еще выйти из машины, как калитка отворилась и показался Анатолий, словно стоял с другой стороны и ждал. Худой и длинный, он нескладно пошел навстречу Хавину:

– Ну, наконец-то. Что-то долго ехали, как будто кота за хвост тянули.

Водитель смущенно почесал затылок и промолчал.

– Пока вы катались по дорогам, – продолжал Адаевский, – я надумал, как мы с тобой проведем время, Паша. Не сидеть же нам в доме и слушать женскую трескотню. Ты помнишь, чертяка, как мы на рыбалку ходили?

Этот вопрос привел Хавина в небольшое замешательство. Конечно, он помнил, потому что это был первый и последний раз в его жизни. Но это было так давно, что он никогда не вспоминал об этом. Павел никогда не был рыбаком, как, впрочем, и охотником. Это Адаевский любил порыбачить. Однажды он и потащил Павла с собой. Хавин помнил, как сидел с удочкой у воды, смотрел на неподвижный поплавок и удивлялся, какой странный народ эти рыбаки: готовы часами смотреть на поплавок и молчать, как рыба об лед. Даже Анатолий, язык которого мог долго не останавливаться, и тот на рыбалке умолкал и на всякий шорох оборачивался и недовольно шикал. И пояснял Павлу:

– Рыба она все слышит, она даже слышит, о чем ты думаешь, поэтому и не идет к тебе на крючок.

Хавин помнил, что в ту рыбалку он не поймал ничего, а Анатолий то и дело снимал рыбу с крючка. Зато уха на природе Павлу понравилась.

Адаевский сейчас хитро подмигивал:

– А не хотел бы ты еще разок костерок запалить, Паша? – Иначе говоря, Анатолий предлагал ему сходить на рыбалку.

Но Хавин в ответ промолчал.

Адаевский засмеялся, подхватил Павла под руку и потащил через калитку во двор и к дому. Он играл мимикой лица, его длинноватый нос и вытаращенные глаза менялись мгновенно. Он что-то хотел еще произнести, но не успел, ибо из дверей дома показалась Людмила. Прямая и точеная, она остановилась на низком крыльце и обратилась к Хавину:

– Да не слушай ты его, Павел. Ты же знаешь, у него семь пятниц на неделе. Проходи в дом, кушанье уже стынет.

На лицах Адаевских не было следов усталости. Выглядели они свежо, как будто хорошо отдохнули. В чем Павел сильно сомневался.

Анатолий не обиделся на слова жены, пропустил их мимо ушей и снова оживленно безудержно зачастил:

– Я вот что понял в этой жизни, Павел. Сам себе не устроишь праздник, никто тебе его не устроит. А работа может засосать так сильно, что дальше некуда. Не зря же народная мудрость гласит, что от работы кони дохнут.

Людмила поправила пальцами короткую стрижку на голове и прервала мужа:

– Утихомирься, Толя, гостя голодом моришь. – Потом приблизилась к Хавину, взяла под руку и, словно услышав мысли Павла, успокоила: – Ты не думай, Павел, мы отдохнули. Еще раз спасибо тебе за подарок.

Провела его в дом, в просторную гостиную с картинами на стенах и витринами по углам. Усадила за длинный красивый стол. Анатолий наполнил бокалы, спросил:

– Так ты согласен, Павел?

– Выпить, что ли? – шутя спросил Хавин, хотя хорошо догадывался, о чем говорил Анатолий. – Ты знаешь, я ведь всего на пару деньков вырвался, даже не соображу, что тебе ответить.

– А тут и соображать не надо! – воскликнул Анатолий, снова играя богатой мимикой лица. – Никуда я тебя не отпускаю, завтра рано поутру едем на рыбалку! А теперь давай тост за здоровье моей жены!

Людмила придвинула ближе к Павлу разные блюда, советуя откушать каждого из них. Хавин поблагодарил и пообещал обязательно все попробовать, и только после этого поднял бокал.

Павел не стал отказывать Адаевскому. Чтобы не обидеть Анатолия, решил задержаться еще на два-три дня.

После застолья потекла длинная неторопливая беседа о жизни, нахлынули воспоминания. Не успели оглянуться, как наступил полдень, а затем незаметно подкрался вечер. За разговорами забыли про обед, а потому пообедали и поужинали одновременно. Было уже поздно, когда Людмила застелила Павлу постель в свободной комнате. В соседней спальне положила водителя.

На утренней заре сложили в машину принадлежности для рыбалки, нарядили Хавина и водителя в рыбачью амуницию и отбыли на речку. Приехали в тихое место. Небольшая уютная вытянутая поляна на берегу реки. По сторонам защищена лесом, исхоженным вдоль и поперек грибниками. Безмолвный берег отлого уходил к реке. У воды мягкий песок. Волна спокойно омывала его. Адаевский потоптался по песку, довольно покрякал и начал с водителем выгружать рыбачьи принадлежности. Хавин присел на корточки у воды, думая, что рыбак из него никакой.

Не успели как следует расположиться, послышался звук приближающегося автомобиля и с противоположной стороны на поляну выкатил внедорожник.

Адаевский узнал авто Печаевых и покачал головой, кадык на горле перекатился снизу вверх и обратно:

– И они облюбовали это место. Тогда посоревнуемся, кто в рыбалке более удачлив.

Из внедорожника выскочил полный краснолицый Андрей Печаев. Добродушно помахал рукой:

– Привет рыбакам! Мы тоже решили поудить рыбку сегодня. Места всем хватит. Полянка неплохая. Заговоренная.

– Ты только рыбу не распугай, – посоветовал Анатолий и достал из машины удочки.

Печаев подошел, поприветствовал, протянул руку:

– Хорошее дело – рыбалка. Душу греет. Я люблю это занятие, – небольшие глаза Печаева, с паутинками морщин по бокам, смотрели дружески. – И вы тоже, Павел, любитель посидеть на зорьке у реки?

Хавин улыбнулся, встал с корточек, проговорил:

– Я скорее зритель.

– Тогда предлагаю вам свою волшебную удочку. Чтобы вы поняли, что такое смак от рыбалки. На такой случай у меня в машине имеется лишняя, – сказал Печаев и потер ладони.

Анатолий отмахнулся, как будто предложили ему:

– Гуляй ты со своей удочкой. У нас тоже имеются.

Андрей засмеялся:

– Твои удочки слабоваты против моих. У меня заколдованные. Вы сейчас убедитесь, Павел, я буду таскать рыбку большую и малую, а Анатолий – облизываться.

– Время покажет, – промурлыкал Анатолий, направляясь к воде.

Павел увидел, как из машины Печаева выпорхнула Марина. Анатолий приостановился, поздоровался с нею, а Печаеву с подковыркой заметил:

– Я смотрю, ты с обозом. Не будет тебе сегодня везения. Женщина на рыбалке это все равно что курица с веслом в лодке.

– Не скажи, Анатолий, – добродушно отреагировал Андрей, – моя женщина приносит мне удачу.

Марина в яркой облегающей одежде, которая особенно выдавала ее округлые, несколько полноватые, но не безобразные формы, подошла к Анатолию и добавила от себя:

– Помолчал бы, Анатолий. Вы, мужики, без нас, как пустые орехи: снаружи вроде и форма и вид, а внутри – глянуть не на что. Даже ухи нормальной приготовить не умеете. К тому же рыба нынче пошла умная, лучше клюет на женщин, чем на ваших червяков.

Адаевский хмыкнул, мол, чья бы корова мычала. Водитель закинул леску в воду и сосредоточенно смотрел на поплавок. Анатолий присмотрел место для Павла, показал ему жестом и положил его удочку на землю. Сам с другой удочкой направился чуть выше по течению. Хавин прошел мимо Марины, взял удочку и стал разматывать леску. Марина поторопила мужа:

– Ну, ты чего тянешь кота за хвост? Люди уже рыбу ловят.

Печаев улыбнулся ей, потом Хавину и направился к своей машине. Жена взглядом проводила его, весело заметив Павлу, что мужей всегда надо подгонять, иначе толку от них не жди. Помолчала и уверенно изрекла: нет, конечно, есть и такие, кого не надо понукать, но это музейные экспонаты. Приблизилась к Хавину. И на его замечание, что женщины тоже бывают разные, рассмеялась:

– Несомненно, – заиграла своими формами перед Павлом, как бы показывая, что ему на нее стоит обратить внимание, и вдруг неожиданно спросила: – Ну, как вам понравилась Вероника, Павел? – И посмотрела на Хавина так, словно не Вероника, а она провела с ним ночь в постели.

Павел вздрогнул и на мгновение стушевался. Внезапная перемена темы разговора поставила его в тупик. Марина, понимая это, придвинулась ближе, взяла Хавина под руку, прижалась боком:

– Не делайте лицо безвинным, Павел, – чуть приглушила голос, будто не хотела, чтобы услыхали чужие уши, хотя рядом никого не было. – Я просто предупреждаю вас, чтобы не обольщались. Не думали, что это серьезно. Не заблуждайтесь.

Павел поморщился и подумал, черт побери, в этом городишке не успеешь что-то сделать, как звон немедленно повсюду разносится. Ему это было неприятно. А Марина невозмутимо, не обращая внимания на конфуз Хавина, спокойно и со знанием дела продолжила:

– Константин всегда, чтобы достичь нужных результатов в бизнесе, использует Веронику. Это его запасной и самый надежный ход.

Павел запутался в леске. Отбросил удочку. В душе разлилась досада. Бизнес это жестокая игра. Часто в ней побеждает тот, кто более изощрен и коварен. Хавин вспомнил, что партнером Аспенского по бизнесу является Печаев, и глянул на Марину усмешливо, напоминая об этом. Она, продолжая прижиматься к нему мягким телом, негромко пояснила:

– Сейчас – да, но совсем недавно было все иначе, Павел, – медленно убрала легкую улыбку с лица. – Вероника забралась в постель к моему Лопуху, окрутила его так, что он подписал все бумаги, какие нужны были Аспенскому. И после этого Константин подобрал под себя почти весь бизнес моего мужа. – Она презрительно, а Павлу показалось, что даже с ненавистью, посмотрела в сторону Андрея.

Удивившись, Хавин высвободил из рук Марины локоть.

Печаев стоял у воды и нанизывал червя на крючок. Улыбнулся им такой улыбкой, будто догадался, какие слова были сказаны о нем. Отвернулся и сосредоточенно продолжил свое дело.

В это время Анатолий подсек рыбу и вытащил на берег. Радостно показал всем. Водитель досадливо почесал затылок. Хавин улыбнулся Адаевскому. Марина кивнула ему. Андрей забросил крючок в воду и следил за поплавком, не отрываясь.

Павел вопросительно повернулся к Марине:

– Неужто вам доподлинно известно все? И даже про постель? – спросил он, чувствуя, что женщина была откровенна с ним.

– А как же? От жены трудно что-либо утаить, – отозвалась Марина и мелким шагом двинулась вдоль берега, кивком головы приглашая Хавина последовать за нею. – Если жена ничего не замечает, это не жена. Жена может делать вид, что ничего не замечает, но от нее ничего не скроется, потому что у нее все под контролем.

Хавин, мягко ступая по траве, шел рядом с Мариной, удивляясь ее логике:

– Вы удивительная женщина.

Марина игриво повела плечом, нагнулась, нашла камешек и кинула в воду:

– Обыкновенная.

Адаевский оглянулся на плеск воды и бросил недовольный взгляд на женщину.

Из-под ноги Марины выпрыгнул кузнечик, скакнул далеко вперед. Она проследила за ним и произнесла:

– Я обыкновенная, Павел, а вот Вероника – железная.

– И у вас отношения с Вероникой после этого не ухудшились? – Хавин приостановился.

Женщина продолжала двигаться дальше. Трава под ногами шуршала.

– А чего нам с нею делить? – Марина оглянулась на отставшего Хавина. – Она несчастная женщина. Вы не отрывайтесь, Павел, а то у нас не получится нормального разговора.

Хавин догнал и сам взял ее под руку. Было любопытно услышать, почему Вероника не противится Аспенскому.

– Ее муж – дьявол! – решительно произнесла Марина, и Павел первый раз увидел у нее на лице, вместо обычного беззлобного выражения, холод и лед. Весь добродушный вид Марины стал ершистым и неприветливым. – Мой Лопух у него под пятой, – сказала раздраженно. – Это он перед вами нос дерет, но я-то знаю его, как голую луковицу, как свою голую пятку!

Хавин напомнил ей, что в совместном бизнесе Аспенский старается не только для себя: ее муж также имеет доход. После этих слов Марина резко локтем прижала руку Павла к себе:

– Вы не знаете Аспенского, Павел! Он всегда старается только для себя! – В ее голосе прозвучала такая твердость, что не поверить ей было просто невозможно. – А мой Лопух ни черта от этого не имеет! Хорошо хоть зарплату приносит, – Марина остановилась, повернула лицо к Хавину, второй рукой взяла его за рубашку. – Советую вам, Павел, впредь быть с ним осмотрительнее.

Странно все, подумал про себя Павел, с чего бы она стала беспокоиться обо мне и предостерегать от опрометчивых действий.

Они отошли от берега, застопорились. Марина стояла спиной к реке, Павел – боком. Он все еще держал ее под руку, а она сжимала ладонью второй руки ткань его рубахи. Глаза женщины снова приняли прежнее добродушное выражение.

Река медленно катила волны меж зеленых берегов. Павел почему-то подумал, что хорошо бы это все нарисовать. Солнце поднималось, и чувствовалось, что скоро лучи поглотят утреннюю речную прохладу. Трава под ногами была влажной от росы, и обувь у них – мокрая. Дышалось легко, висела тишина со звоном кузнечиков и биением сердец.

А Павел не мог взять в толк, что все-таки подталкивало Марину вести с ним этот разговор. Подумал, пусть Аспенский дьявол, но ведь и он не ангел. Усмехнулся, ему тоже, бывало, приходилось глотать чужой бизнес.

Марина разжала пальцы, оторвала ладонь от его рубашки, потом высвободила локоть второй руки и отвернулась. Ее лица Павел не видел, женщина стояла к нему затылком. Но вся ее фигура, спина, плечи, голова, движения выражали обеспокоенность, решимость и непримиримость.

И тут словно искра пробежала по сознанию Хавина. Поведение Марины ему вдруг представилось совершенно понятным. Ее побуждения были на поверхности, а желания очевидны. Она хотела уничтожить Аспенского.

Марина резко обернулась, ее взгляд замер, женщина как будто приняла стойку кобры перед флейтой, впилась взором в карие глаза Павла. И, словно услышав мысли Хавина, решительно выдохнула:

– Я хочу, чтобы вы раздавили Аспенского, как червя.

Лицо Хавина обострилось, отяжелело. Женская прямота потрясла. Но больше поразило, что на ее лице не дрогнул ни один мускул. Она твердо добавила:

– Вы моя единственная надежда, Павел. Если бы я сама могла проделать это, я бы давно удавила его!

Павел сжал скулы. Почему с этой дикой просьбой Марина обращается именно к нему? И почему она думает, что он может выполнить ее?

От реки донесся шум. Хавин и Марина повернулись на него. Андрей Печаев торжественно поднимал над головой выловленную рыбу. Она трепыхалась в его руках, а он по-детски радовался. Но ни Хавин, ни Марина даже не улыбнулись. Павел в этот миг подумал о Веронике и спросил:

– Аспенского вы готовы задушить, а Веронику?

Марина на мгновение остановила дыхание, после чего досадливо усмехнулась:

– Ее не за что. За Константина она бы сама сказала мне спасибо.

У Хавина появилось ощущение, что его приезд сюда словно расшевелил спавший клубок накопившихся ярых человеческих страстей. Но ему это было совершенно не нужно. Жили до него со своими тайными помыслами, пускай и дальше живут. Он не мусорщик, чтобы разгребать чужую грязь. И он решил сменить тему разговора. Задал Марине отвлекающий, с его точки зрения, безобидный вопрос:

– Вы увлекаетесь рыбалкой?

Марине не понравился переход на другую тему, эмоции захлестывали ее, и она недовольно отрезала:

– Так же, как полетами на Луну.

Но Хавин не отступал:

– Почему же вы на рыбалке?

Женщина поняла, что Павел не хочет возвращаться к щепетильной теме, которая дошла до точки кипения, неохотно повела глазами вдоль берега в сторону мужа:

– Теперь приходится везде сопровождать своего Лопуха, а то ведь он последнее потеряет, – помолчала, словно собиралась сказать самое важное. – А мне остаться нищей не хочется! Но это было бы полбеды, Павел. Главное в том, что вот этот Лопух совершил большую ошибку, когда пошел на поводе у Аспенского. – Марина сделала несколько шагов вперед, остановилась, обернулась. – Мы женили своего сына на дочери Аспенского.

У Хавина вдруг запершило в горле:

– И что же? – разомкнул он губы.

– Если Аспенский разорит нас, наш сын тоже останется нищим, – с отчаянной злостью произнесла Марина.

– Но ведь ваш сын женат на дочери Константина, он уже не нищий, – напомнил Павел.

Голос Марины задрожал:

– Если мой Лопух станет не нужен Константину, тогда Аспенский разорвет этот брак.

У Павла екнуло в груди:

– Но согласятся ли молодые?

Марина с горечью усмехнулась:

– Константин спрашивать не станет. Кроме того, нам с мужем кажется, что Юлия совсем не любит нашего сына, она просто подчинилась отцу, и она с удовольствием подчинится ему второй раз.

Павел вздохнул и дотронулся рукой до волос, как бы поправляя свою прическу, хотя она была безупречна:

– Вы умная женщина. Умная и сильная. Что мешает вам найти другого мужчину?

Она едва заметно улыбнулась, приблизилась и доверительно, будто они уже тысячу лет знакомы, дотронулась ладонью до его груди, провела по ней с удовольствием:

– Таких, как вы, Павел, мало, а другие это подобные моему лопухи. Зачем мне менять шило на мыло?

Хавин чувствовал ее ладонь на груди и видел, что она не спешила убирать ее:

– Говорят, кто ищет, тот всегда найдет.

Марина опять погладила его грудь, прижалась, как будто хотела вызвать у него желание:

– Но ведь вы не со мной легли в постель, а с Вероникой.

Павел мог бы возмутиться и отрицать, но спохватился, понимая, что Марина прекрасно знает все, что происходит внутри их клубка. И ведает заранее, чем все закончится. Потому, видимо, и предупреждает его. И как знать, может быть, ему нужно поблагодарить ее за это.

Все переплелось. Вот и Марина открыто намекала, что была не против разделить с ним постель. Хавин никогда не предполагал, что на него когда-то появится такой спрос. Уходя от него, жены утверждали, что он никому никогда не будет нужен, но всегда будут нужны его деньги. Он смотрел сейчас на Марину и думал, а вдруг его бывшие жены правы. И Марина меркантильна, как многие, ведь она только что говорила, что не намерена остаться нищей. Впрочем, все равно это ничего не меняло, ибо он не имел никаких намерений в отношении нее.

Павел вспомнил ночи с Юлией и Вероникой. Эти воспоминания тревожили его. И он был убежден, что у Юлии не было никакой корысти. Но и Вероника не для себя старалась. И хотя ее старания отвратительны, но вот странность, ему все равно сейчас приятно вспоминать о ней и хотелось бы еще прикоснуться к ее красивому телу.

Хавин всмотрелся в Марину, подумав, смог бы он увлечься ею. И ни к какому заключению не пришел. Все непредсказуемо. А Марине в его взгляде почудился интерес к ней:

– Поверьте, Павел, – сказала она, – я нисколько не хуже Вероники. – Женщина стояла очень близко. – Только мой Лопух не понял этого. Для этого нужны мозги, Павел. Мужчина должен уметь зажечь женщину.

Хавин чувствовал ее жаркое дыхание. Она с женским умением переводила разговор на него. Павел чуть отступил:

– Как же вы каждый день ложитесь с мужем в постель, если считаете его ничтожеством?

– А я не ложусь с ним, – улыбнулась она, видя, как Хавин оторопел. – Для постели я всегда найду себе партнера. И мой Лопух знает об этом. – Она подняла вздохом свою грудь, демонстративно показывая Павлу.

Хавин отметил про себя, что грудь у нее красивая, и опять повернул вопрос на Печаева, спросив:

– И он терпит это?

– А куда ему деваться? – Марина провела руками по бедрам, словно показывая, как легко ей найти партнера. – После Вероники он тих, как мышь. Все пытается вымолить у меня прощение. – Посмотрела вдоль берега, где удил рыбу Андрей. – Пусть старается.

Павел тоже глянул на Печаева:

– Не прощаете?

Марина хмыкнула, как будто услышала глупый вопрос, и удивилась, что Хавин произнес его:

– Жены измен никогда не прощают, Павел! Даже тогда, когда убеждают, что все забыли!

Хавин вздохнул. Правда, он никогда не изменял женам, зато жены перед разводом изменяли ему и открыто признавались в этом. Он до сих пор не мог забыть, хотя уже не жил с ними. И раз уж мужчине трудно принять измену, то женщине и подавно. А Марина помолчала минуту и заключила:

– Жены не любят, чтобы их сравнивали с другими.

Павел снова вспомнил, как Юлия приходила к нему в гостиничный номер. Лицо девушки было обиженным и рассерженным. Знать, она никогда не простит, что он был в постели с ее матерью. Хавин медленно молча развернулся и побрел по сырой траве к своей удочке.

Марина смотрела ему в спину. Во взгляде стояла грусть.

Павел задумчиво ловил глазами поплавок в воде. Тот покачивался на волнах, то скрываясь под водой, то выплывая на поверхность. Течение сносило его, и Хавин машинально вытягивал леску на себя и перебрасывал крючок выше по течению.

Так происходило много раз. Пока Анатолию не надоело наблюдать за этими механическими движениями приятеля. Наконец он отложил в сторону свою удочку и подошел к Хавину:

– Ну, чего ты мучаешься, Паша? Не дергай то и дело удилище. Рыба заглотать крючок не успевает, как ты уже тянешь его из воды. Вот видишь, поплавок вздрагивает. Значит, рыба подошла к наживке и примеряется. Ты не спеши, пусть она проглотит наживку вместе с крючком, а потом и тащи. Понял?

Павел переступил с ноги на ногу, улыбнулся:

– Что ж тут не понять? Не космический корабль.

– Корабль, не корабль, но не думай, что рыба дура, – усмехнулся Адаевский. – Кто так думает, тот без рыбки сидит. У нее тоже соображаловка имеется. И тут кто кого перехитрит. Усек?

– Хорошо, хорошо, похитрю немного, – пообещал Хавин.

Анатолий вернулся на свое место, а Павел перестал дергать удочкой и погрузился в свои мысли. Его водитель рыбачил увлеченно, не обращая внимания на окружающих. Словно родился заядлым рыбаком. Печаев рыбачил взволнованно. То присаживался на корточки, то вставал на ноги. Шумно радовался, когда вытаскивал рыбу. У него за спиной на низком складном стульчике сидела Марина и тихо смотрела на воду. Когда дергался поплавок, а Андрей вытаскивал пустой крючок, она негромко упрекала его:

– Где твое терпение? – говорила, привставая со стульчика. – Опять поспешил, – но когда он вытягивал рыбу, одобрительно замечала: – Можешь, когда под присмотром.

Солнце поднималось все выше, клев постепенно прекратился. Адаевский свернул удочку, потянулся и громко объявил Хавину с водителем:

– Все, ребята, на этом – амба. – Собрал всю рыбу в одно ведро, по ходу пожурил Хавина, у коего весь улов состоял из пары рыбок. – Жидковато, Паша, жидковато. Это тебе не бизнесом заниматься. Тут другие навыки нужны. – И похвалил водителя: – А ты – неплохой рыбак, парень. Натаскал немало. Где научился?

– Приходилось рыбачить в детстве, – ответил тот, довольно улыбаясь.

– А костер разжигать случалось?

– Доводилось.

– Тогда действуй. Ушицу сготовим на костерке, – глянул на Хавина. – Не против, Паша? Печаевых пригласим к нашему костру, – и застрочил словами, как пулями. – Марина, я вижу, тебя закадрила. Это она умеет. Держи ушки на макушке. И поговорить может. Только ты не очень-то бери все на веру. У бабы бабьи разговоры и бабье на уме. Ты на наших женщин произвел впечатление. Гляди, как бы не передрались из-за тебя. Давно надо было мне собрать такое мероприятие. Столько впечатлений. Тутошние бабы – огонь. Умеют расставлять капканы, не попадись. А впрочем, ты же теперь холостяк, тебе и карты в руки. Мое дело – сторона.

Хавин слегка поморщился. Анатолий еще хотел что-то сказать ему, но махнул рукой и по песку шагнул к воде. Проделал несколько шагов и неуклюже повернулся к Печаевым на другом краю поляны, громко позвал:

– Эй, друзья мои, закругляйтесь, приглашаем вас на наш междусобойчик!

Печаев вопросительно взглянул на Марину и начал быстро вытягивать леску из воды. Но женщина неодобрительно качнула головой:

– Ты чего это губу раскатал? Никаких междусобойчиков! Едем домой!

Красное лицо Андрея еще больше покраснело, небольшие глаза с паутинкой морщин вокруг них часто заморгали. Он виновато затоптался на песке и медленно ответил Адаевскому:

– Спасибо, Анатолий, но у нас дел по горло, мы, пожалуй, поедем.

Худой, длинный, немного нескладный, Анатолий, не ожидавший отказа, удивленно замер, потом оглянулся на Павла:

– Это Марина командует. Андрей мужик простой, это она, коза, ему нос утирает. Нос-то в табаке. А она шустра, как веник. С виду и не подумаешь. С виду они оба добряки. Хотя, хочу заметить тебе, Паша, каждый в отдельности нормальный человек, а вместе, да черт их знает, что у них там происходит, когда они находятся вместе. Знаешь, чужая семья это потемки. Давать им советы полнейшая дурость, а судить со стороны еще большая дурость, скажу я тебе, – безудержно прострочил Адаевский.

Марина поднялась со стульчика, заиграла округлыми формами и искоса издалека глянула на Хавина. Тот смотрел в другом направлении. Она недовольно вздохнула и поторопила собиравшегося мужа:

– Не копошись. Быстрей двигайся. Ехать пора. Жариться на солнце я не намерена.

– Отошла бы в тенек, – посоветовал Андрей, кивнув на деревья.

– Помолчи, советчик! – раздраженно оборвала жена.

– Да я и так молчу, – покорно буркнул Андрей, открывая багажника авто.

– Дай рыбу, – Марина протянула руку к ведру с уловом.

Андрей молча подчинился. Она взяла ведро и направилась с ним к Анатолию. Андрей понял намерение жены, хотел возразить, но лишь моргнул глазами и отвернулся, мол, делай, как хочешь, мне все равно.

Марина прошла мимо Павла с вызывающим независимым видом, как будто не заметила его, и поравнялась с Адаевским:

– Возьми, Анатолий, – протянула рыбу, – вам от нас на уху.

Тот растерянно вытаращил глаза, кадык на горле подпрыгнул:

– Так у нас есть.

– Наша вкуснее. Здесь одни самочки, у них мясо нежнее. Это тебе не самцы, – язвительно парировала Марина и засмеялась, но смех показался Хавину искусственным.

– И как ты разглядела? – пожал плечами Адаевский, как бы не заметил шутки.

– Женщина всегда почует запах другой женщины! От женского глаза ничего не скроется! – добавила Марина нарочито весело, будто уколола Павла.

– У вас, у баб, вечно свои заморочки. Ладно. Коли так, тогда принимаем. – Анатолий шевельнул длинноватым носом, приподнял ведерко и глянул на водителя, который занимался костром. – Возьми-ка довесок, парень! – Тот быстро подбежал и подхватил ведерко, а Анатолий снова обратился к женщине: – Может, все-таки останетесь, Марина? Не мордовала б мужика на глазах у людей. Он и так у тебя какой-то пришибленный стал. Хватит уже. К тому же у тебя уха вкуснее получится. – Анатолий выбивал дробь словами, но видел, что уговорить женщину не получится.

Она и слушать не хотела:

– Не тараторь, Анатолий, не трать силы напрасно, управляйтесь сами. – Стрельнула глазами по Павлу. – К тому же, кажется, не все хотят, чтобы я осталась в вашей компании.

Адаевский понял намек и перестал настаивать. Хавин тоже промолчал. Ему, собственно, было все равно.

Марина минуту постояла около Анатолия, потом развернулась и впилась взором в Хавина. Сделала несколько мелких шагов к нему, задержалась и негромко, так, чтобы слышал только он один, произнесла:

– Надеюсь, вы сегодня не уезжаете, Павел?

– Нет, – ответил тот, не понимая, зачем ей нужно знать это.

– Я жду вас вечером. Думаю, вы не испугаетесь и не откажете женщине в ее маленькой просьбе? – сказала, беззлобно заглядывая ему в глаза.

Павла обескуражила просьба. Мысли в голове перепутались. А Марина отступила и пошла к своей машине, возле которой суетился муж. Вдогон Хавин растерянно послал:

– Где ждете?

Женщина повернула голову, легко улыбнулась, как будто сказала, да ведь так просто это узнать, вот и узнайте, если желаете меня видеть.

Павел понял, что не должен был задавать такой вопрос, ибо выставил себя в нелепом виде: как будто он действительно желал видеть Марину.

Она медленно, покачивая округлыми бедрами, удалялась. Он смотрел ей в спину, на слегка полноватую фигуру, на очерченные обтягивающей одеждой формы и думал, что никуда вечером не пойдет. Женщина двигалась не спеша, небольшими шагами, зная, что Хавин наблюдает за нею. Она словно давала ему возможность внимательнее присмотреться и сделать выбор в ее пользу. Подошла к машине, не обернулась на Павла, села в салон, хлопнула дверцей.

Хавин хмыкнул, опустил глаза к разгоравшемуся костру. Сбоку за плечо его тронул Адаевский:

– Ну, что она тебе нашептала? Шустра, шустра, Маринка, везде успевает. Я же их всех как облупленных знаю. У каждого своя игра. Лавируй, Паша, лавируй, а то они затащат тебя в какую-нибудь историю.

Машина Печаевых неслышно тронулась с места. Покатилась от берега к деревьям и скрылась за ними. Хавин проводил ее взглядом и ответил:

– Пригласила в гости вечером. Как ты думаешь, стоит принять это приглашение?

– Нельзя отказывать женщине, – многозначительно промурлыкал Анатолий и отступился.

Солнце грело, время подходило к полудню. Хавин подумал, как быстро мчится оно. Обычно на отдыхе он всегда подгонял время, ему казалось, оно тянулось медленно и нудно, безделье действовало на нервы и утомляло. Лишь в делах забывался, времени не замечал, глядь на часы, а день пролетел. Оглянуться не успевал. А тут странное дело. Ведь он сейчас на отдыхе, но время скачет галопом. Удивительно.

Водитель подвесил над огнем видавший виды котелок Адаевского, наполненный водой. Вблизи от костра развернули походный столик. Анатолий разложил чашки, ложки, вилки, ножи и начал разделывать рыбу и складывать в чашку. Анатолий никогда никого не подпускал к приготовлению ухи, это было его коронное блюдо, как всякого заправского рыбака. И хотя Адаевский всегда говорил женщинам, что лучше них никто уху сварить не может, это были обыкновенные дифирамбы слабому полу, не более того. На самом деле Анатолий не признавал ни чьей ухи, кроме своей, тем более на берегу после собственной рыбалки. И не терпел ничьего вмешательства.

Хавин знал, что его приятель в хозяйственных делах всегда преуспевал. Даже там, в горячих точках, постоянно чувствовалась его домовитая жилка. Павла же всегда увлекала мозговая работа, чтоб до белого каления. Часто в безвыходном, казалось, положении его мозги находили неординарные решения. В горячих точках нередко это спасало от гибели.

Павел вздохнул полной грудью, сбросил с себя куртку и рубашку, швырнул в траву, двинулся к воде. Зачерпнул пригоршню, плеснул на лицо. Еще и еще. Довольно заурчал. Кинул взгляд на середину реки и почувствовал удовлетворение. Яркое солнце, сверкающая вода, голоса птиц, потрескивание костра, и ничего больше. Все было прекрасно. Снял штаны, положил на песок, и в плавках ступил в воду. Зашел глубже и шумно нырнул.

Адаевский оторвался от стола, покачал головой:

– Давай, давай, Паша. Водичка, она исцеляет от бабьих козней.

– Я бы тоже не против, – весело заметил водитель.

– Исцелиться, что ли? Ты еще молод. У тебя все впереди. Придет время, тоже будешь исцеляться. Запомни, парень, ни одного мужика такое исцеление не минует.

– Я имел в виду просто искупаться, – стушевался водитель.

– И это нас не минует, парень. Вот только уху поставим вариться и искупнемся, – пообещал Анатолий, потроша рыбу.

Водитель расставил вокруг стола раскладные стульчики, почистил несколько картофелин, взял топорик и пошел к деревьям за сушняком для костра.

Павел плыл к середине речки, лежа на спине. Он чувствовал на душе покой. Течение относило его вниз. Оказавшись на изрядном расстоянии, перевернулся и поплыл к берегу, сильно загребая руками, выбрасывая мощными толчками тело из воды. Есть еще силенка, думал с каждым взмахом рук.