Представим тревогу в виде большого резервуара с водой. Емкость — это наша эмоциональная, физическая и психологическая способность справляться с теми сюрпризами, которые преподносит жизнь, а вода — объем тревоги, которую мы испытываем сейчас. Таким образом, чем ниже уровень жидкости, тем мы спокойнее и увереннее. Когда вода поднимается — начинаем волноваться, и жизнь усложняется. По мере наполнения резервуара мы постепенно теряем контроль. Вот жидкость доходит до краев — и мы ощущаем, что перестаем управлять ситуацией. Механизмы приспособления больше не работают. Те мелочи, на которые мы даже не обратили бы внимания, когда резервуар был наполовину пуст, теперь вызывают серьезный стресс. Мы начинаем сомневаться в себе и думать, как вообще удавалось что-либо регулировать: «Да что со мной не так? Почему я не могу разобраться даже с такой ерундой?»

Как организовать работу резервуара, чтобы уровень воды, то есть нашей тревоги, оставался как можно ниже? С чего начать?

Если мы не знаем, чем заполняется резервуар, — каким образом предотвратить его переполнение?

Мы не можем просто «справиться с тревогой». Нужно точно знать, с чем мы имеем дело. В наш резервуар впадает множество притоков — тревог из разных источников. Важно выяснить, где они находятся, а затем перекрыть их или хотя бы ослабить поток.

В этом и состоит суть управления тревогой: осознать, в каких областях своей жизни мы наиболее уязвимы для беспокойства. Разбить проблему на несколько регулируемых частей, найти для каждой практическое решение и медленно прорабатывать их. Этот метод не только выведет из кризиса, но и позволит поддерживать тревогу на контролируемом уровне. Мы должны уметь осознавать, что резервуар наполняется, а не просто реагировать, когда он уже наполнен до краев.

Однако, независимо от того, насколько успешно мы управляем своей тревогой, дождь иногда просто идет. Нередко случаются вещи, на которые мы никак не можем повлиять: серьезная болезнь, смерть любимого человека, трагическое происшествие. В подобные моменты нужно как можно жестче контролировать остальные волнения. Чтобы лучше справляться с непредвиденными трудностями, мы должны поддерживать в нашей емкости минимальную заполненность. И когда объем содержимого резко возрастет, нам удастся успешнее перенести стрессовую ситуацию. Вряд ли мы хотели бы получить удар уже в разбитом состоянии.

И сейчас, пожалуй, самый подходящий момент, чтобы определиться со своими ожиданиями. Мы будем часто говорить об «управлении» тревогой и гораздо реже — о ее «преодолении». На самом деле мы можем пересилить некоторые конкретные волнения, например страх полетов или пауков, но беспокойство в той или иной мере будет с нами всегда.

Человечество как вид эволюционировало до современного уровня благодаря тревоге: она помогала сохранять бдительность и оставаться в безопасности. Полностью отключить ее мы не можем (или не хотим), но, безусловно, мы в состоянии делать ее слабее. Если у вас есть желание справиться с беспокойством, следует сосредоточиться на интеграции в свою жизнь методов, помогающих распознавать будоражащие мысли и соответствующее поведение и принимать меры, когда они начинают мешать вашим интересам.

Наш резервуар может всегда быть заполненным в какой-то мере. Но если мы научимся поддерживать его содержимое на приемлемом для себя уровне, то сможем увереннее двигаться вперед и справляться с любыми неожиданностями.