Глава двадцать третья

– …Ты ошибаешься! – в новом крике Валерии послышались истерические нотки. Она словно сдавалась под неумолимой тяжестью фактов.

– Если бы! – грустно ответил я. Мне самому было жаль, что так все кончается. Я странным образом привязался к ней.

– Ты ничего не сможешь доказать.

– Не я. Докажут наши органы. Не все они связаны с компанией «Розенкранц». Так что лучше тебе обо всем рассказать.

Глаза Валерии расширились от ужаса. Она начала медленно отступать. Неожиданно в ее руках появился пистолет.

– Великолепно! – сказал я. – Вот так запросто убьешь своего любовника?

– А что мне остается?

– Нет. Так что давай, а потом спокойно исчезнешь. Смотри, вокруг никого. Компания «Розенкранц» поможет выпутаться из любой передряги. Если только не поступит по-иному: не прикончит тебя.

– Выбора нет! – уже застонала Валерия. – Да и все равно ты труп. Сам-то это понимаешь? Они приговорили тебя. Просто время еще не пришло. Ты им нужен.

– Раз так, проясни некоторые детали будущему трупу. Имею же я право, блин, хоть перед смертью узнать, в чем мои главные прегрешения?

– Зачем тебе это?

– Обычное профессиональное любопытство. Я спрашиваю, ты отвечаешь. А после… выполняй свою работу.

– Руки!.. Подними их, чтобы я видела.

– Без проблем.

Я поднял руки, Валерия быстро оглянулась. Аллея, где мы стояли, по-прежнему была пуста.

– Твое условие я выполнил, выполняй мое. Первый вопрос: чего хотят люди из «Розенкранца»?

– Так не пойдет. Если я хоть что-то скажу, они не простят.

Поэтому извини… Ты хороший любовник, но жизнь дороже.

Пистолет вновь наведен на меня. Я видел, как ее бьет дрожь:

– Извини… – повторила она.

– Не делай того, о чем станешь потом сожалеть всю жизнь. Лучше расскажи, как было дело. «Розенкранц» не всесилен.

– О, ты не знаешь его возможностей. Так что прощай… – И Валерия нажала на курок.

– Вот значит как! – вздохнул я. – Страх для тебя важнее чувств.

– Что это?!

– Я разрядил твое оружие во время твоего сладкого сна. Когда ты в пылких объятиях Георгиева, вести себя следует осмотрительнее. Теперь, хочешь или нет, говорить придется.

– Ни за что! – Валерия уже оправилась от шока. – У тебя не доказательств. Я ничего и никогда не расскажу!

От находившегося невдалеке объемного дуба отделилась женская фигура и направилась в нашу сторону. Валерия сразу узнала ее и съежилась.

– Юрию вы, может, не скажете, зато мне, официальному представителю следственных органов Оксане Михайлович, придется.

– Не понимаю, что вам от меня нужно?

– Хочу, чтобы вы послушали одну запись

Валерия еле устояла на ногах, услышав начало нашего с ней диалога. Оксана убрала телефон и сказала:

– Участие в убийстве одного человека. Покушение на жизнь другого. Да, светит вам немало. Поедем в управление.

– Подожди, – остановил я Оксану. – Ты допросишь ее по полной. Но и я хотел бы кое-что для себя прояснить. Имею право. Согласись, госпожа рыбак, эту рыбку ты поймала благодаря мне.

– Безусловно.

– Молчание, Валерия, лишь усугубит твою вину. Знаю, «Розенкранца» ты боишься больше закона, но твои покровители не любят оставлять в живых свидетелей. Тем более, майор Михайлович умеет пускать разного рода слухи. Все узнают, что ты начала давать показания против твоих нанимателей.

– Вы не посмеете…

– Оксана, посмеешь?

– В шесть секунд.

– Ладно, что ты хочешь знать?.. Ах, да… Почему пока тебя не трогают. Они провели над тобой эксперимент.

– Какой?!

– Откуда мне знать! Я согласилась подработать и только. Что бы мне светило в жизни? Самый занюханный институт, который приходится заканчивать не от хорошей жизни, самая задрипанная профессия. Когда думала о будущем, меня тошнило. И тут сказали поработать в том баре. Более гадливого занятия не придумаешь. Мне объяснили: это ненадолго. Если ты вдруг там появишься… Случайно появишься…

– И что?!

– Я должна была познакомиться с тобой и стать твоей подругой. А затем передавать все, о чем ты говоришь. Мне предстояло сыграть роль ненавязчиво, так, чтобы ты ни о чем не догадался.

Ты не должен был вернуться в «Коалу», но почему-то вернулся. Не должен был ничего вспомнить, только…. вспомнил. Вот тогда в твоей жизни и появилась я.

– Зачем убили Костика?

– Я не думала, что подобное случится. Когда ты вышел на кухню, я приказала ему бежать на балкон и звать на помощь. Дала понять, что ты все равно не станешь его… убивать.

– А это сделал другой.

– Если бы я только знала!..

– Кто твой шеф?

– Я держала связь с несколькими людьми. Один – доктор Ермаков, фото которого ты показывал Костику. И еще двое: мужчина крепкого сложения, с острыми карими глазами…

– Блин, с острыми карими глазами! – Вырвалось у меня. Я сразу вспомнил парня, что отделал в баре и, возможно, оставил без наследства. – Как его зовут?

– Он представлялся Михаилом.

– И все?

– Все.

– А фамилия? Где и кем он работает?

Валерия беспомощно развела руками. Я приказал ей продолжать.

– Еще была женщина, лет двадцати семи.

– Опиши ее.

– Блондинка, довольно симпатичная. Глаза серые.

– На щеке у нее никакого родимого пятна нет? – я сразу вспомнил о подсевшей ко мне в баре Милли.

– Да, у нее родинка.

– Ее имя?!

– Дениза.

– Странное, не типичное для России.

– Она как-то сказала, что у нее мать француженка. Но разговаривали мы с ней мало.

– Что известно о ней, кроме национальности?

– Ничего.

– Как вы держали связь?

– По телефону.

– Номерок мне их!

– Он не определяется.

– Дай мне свой телефон.

– Э, нет, – возразила Оксана. – Важная улика останется со мной.

Она ловко перехватила у Оксаны телефон. Что я мог поделать против представителя официальных властей! Но вопросы к Валерии еще оставались:

– Тебе известна фамилия Капралов?

– Нет.

– Тот самый, что, возможно, причастен к похищению Алисы Свирской.

– Алиса Свирская? Не слышала о такой.

– Неужели? – язвительно вставила Оксана.

– Клянусь, что нет!

Я поверил страстному порыву Валерии. Для Капралова она мелковатая фигура. Оставалось еще одно.

– Немногим больше месяца назад была убита женщина – Лена Ковалевская. Тебе ничего не известно об этом?

Я не думал, что получу в ответ что-то вразумительное. Только Валерия вдруг задумалась и сказала:

– Как-то Дениза обронила при мне Михаилу… Сейчас сформулирую ее фразу точно: «Главное, чтобы он не добрался до убийцы Ковалевской». Да, именно эту фамилию она и произнесла.

– И что он ответил?

– Он резко оборвал Денизу, словно она сболтнула лишнее.

– Мне пора ее забирать, – напомнила Оксана.

– Она твоя. Если найдешь нужные мне номера, не забудь звякнуть.

– А защита?! – воскликнула Валерия. – Обещаете мне защиту? Я начала работать со следствием.

– Защищать жизнь любого человека, даже преступника, моя обязанность, – назидательно заметила Оксана.

Валерию посадили в полицейскую машину. На прощание она бросила на меня взгляд, где были отчаяние и мольба. Оксана отвела меня в сторону:

– Хорошую пассию ты себе нашел.

– Для дела, матушка, для дела.

– Твое мнение: заблудшая овечка?

– Такая овечка могла и пристрелить. Не разряди я тогда ее пистолет, вспоминала бы ты Юрку Георгиева только в своих эротических фантазиях.

– Но и на монстра не похожа…

– Ну пока еще приобрела некоторые его черты.

– Она действительно рассказала обо всем, что знала?

– Наверняка нет. Только многого она не знает. Не тот масштаб.

– Что будешь делать?

– Выясню, что за эксперимент надо мной провели. И займусь своим прежним заданием: поиском человека, убившего Ленку. Оксана вдруг положила мне руку на плечо:

– Будь острожен.

– Постараюсь.

– Об Алисе ничего не слышно?

– Ничего, – мое настроение сразу упало.

Некоторое время я смотрел вслед исчезающей из вида полицейской машине. Не знаю, что за игры со мной ведет «Розенкранц», но с Георгиевым, блин, так не шутят. Даже если это влиятельная и мощная структура.

Вот и заканчивался, наверное, самый насыщенный событиями день в моей жизни. И тут настало время подумать о предстоящей ночи. Призраки! Они обязательно придут, чтобы продолжить свои пытки. Они не дадут мне покоя, пока окончательно не сведут с ума. Как права Диана Дорофеева, надо срочно вытащить чип!

Я досконально помнил весь ее разговор с неизвестным мне специалистом… Итак, завтра или послезавтра тот готов избавить меня от чипа. И еще Диана попросила не идти ни кому другому…

С некоторых пор я не доверяю ни друзьям, ни любовницам. Лучше найти своего специалиста, хотя знакомых в этой сфере у меня нет. Зайду к любому, как заходит обычный человек с улицы. Неплохая идея, только… я уже раз зашел в бар «Коала» и познакомился, блин, с такой «очаровашкой»!.. Чуть пулю не всадила мне в живот, но это мелочи!

До прихода к Дорофеевой я не мог вспомнить даже тот бар. Благодаря ей часть памяти вернулась. Правда, это даже не часть, а крохи! Как сказала Валерия: «Ты не должен был появиться в «Коале», но почему-то появился…»

Почему не должен? Я не должен был ничего вспомнить вообще?

А если довериться Диане до конца? Неужели в России не осталось ни одного честного человека?

Я не выдержал, схватил резервный телефон (по идее, он не прослушивается) и позвонил ей. Первым делом извинился за поздний звонок.

– Что случилось?

– Нельзя все сделать сегодня? Прямо сейчас? Я готов приехать куда угодно!

– Мы же говорили…

– Они опять появятся… призраки! Я не выдержу.

– Подождите, не отключайтесь.

Диана говорила с кем-то несколько минут, затем вернулась ко мне.

– Сегодня никак. Все сделаем завтра утром у меня. Будьте в девять, наш друг тоже подъедет.

– Боюсь, они сведут меня с ума. Каждое их появление приносит все большее и большее страдание.

– Вы ведь сначала засыпаете, а потом что-то заставляет вас проснуться?

– Да.

– Попробуйте не спать вообще. Знаю, это сложно, но уж постарайтесь. И ни капли спиртного!

– Хорошо.

– Жду утром.

Не спать, не спать… Мне придется очень постараться!

Сперва я прогуливался по комнатам, спускался и поднимался с одного этажа на другой. Потом вышел в сад. Когда тебя овевает аромат зелени, лучше думается, гипотезы рождаются, казалось бы, из ничего. Но сегодня в голове произошел ступор, я ждал только одного, когда же пролетит проклятое время мрака?!

Вновь и вновь пытался соединить все произошедшие факты в одну цепочку, правильно оценить слова и действия людей, с которыми пришлось встречаться в последнее время. И каждый раз эта цепочка рассыпалась. Словно кто-то сознательно разрубал ее.

Один знакомый писатель жаловался мне, что бывают дни, когда не пишется, ни одна фраза не приходит на ум. Видно и у следователей случается похожая вещь.

Чем себя занять?.. Притомившись от постоянных прогулок, я даже присел на скамейку под яблоней и решил… запеть. Песен я знал немало: и романсов, и популярных шлягеров, и даже разных блатных вещиц. Но вовремя сообразил: соседи услышат, еще с ними конфликтов мне не хватало.

Дома все было по-прежнему: не заправленная кровать, мягкий диван, на котором можно попрыгать. Я примостился на уютном кресле и не заметил, как глаза стали слипаться. Я еще повторил себе: «Не спать! Ни в коем случае не спать!» Только было поздно. Сон все-таки пришел. Может, на одну или две минуты, но и этого оказалось достаточно. «Просыпайся!»

Я резко дернулся, вернулся в реальность и… они опять стояли напротив. Легкий свет небесных звезд помогал увидеть их лица. Один, конечно же, Вадим, другие… а ведь я узнал и других: прежде всего, по их глазам. Вон тот крупный мужчина, Валерия говорила, что его зовут Михаил. А вон молодая женщина с родинкой на щеке, представившаяся мне как Милли, а на самом деле Дениза. На Вадиме был черный плащ нараспашку, смокинг и цилиндр; мне даже показалось, что головной убор он надел не случайно, хотел спрятать выпирающие на голове рога. Раньше их не было, а теперь вот появились.

– Только не говори уже в который раз, что мы – это только твоя фантазия, – голос у Капралова был какой-то особенный, глухой и шипящий. – Не оригинально. А не оригинальные люди скучны и серы, как ноябрьский день.

Ответить ему, значит поддаться на провокацию. Я сделал вид, что никого не замечаю и, наконец-то, дал волю своим вокальным данным. Таким образом я рассчитывал заглушить любые их реплики. Однако голоса призраков крепли, они, как пиявки, впивались в мой мозг, высасывая здоровые эмоции, мысли, чувства, побуждающие к противодействию козням посланцев преисподней.

– Он хочет избавиться от нас, – сказал Михаил, – и уже разрабатывает пути к отступлению.

– Да неужели? – хихикнула Милли-Дениза. – Он теперь повязан с нами до конца своих дней. Так что не выйдет, любезный друг.

И она сделала реверанс. А я невольно задумался: что она этим хочет сказать?

– Правильно, подумай. Не помешает, – как непреложную истину изрек Капралов.

Я опять попался. Ведь знаю, блин, что любые слова бесов – пустое лукавство, а в который уже раз подсел на их хитрость. Я вскочил, резко отвернулся к окну. Я не мог видеть их, пусть даже это всего лишь несуществующие твари. Однако они вновь маячили передо мной, теперь уже с другой стороны.

– Так мы есть или нас нет? – назидательно поинтересовался Вадим. – Если нас нет, то почему ты отворачиваешься от пустоты? Почему боишься уснуть, чтобы только не встретиться с нами? Зачем дрожишь от предстоящих бесед с несуществующим? Пустота не издает звуков, а ты их слышишь. И еще веришь в них!

– Подумай, сколько людей верит пустоте: пустым байкам, обещаниям, – ехидно добавил Михаил. – Вроде бы явное сотрясание воздуха, а дураки все равно верят.

– Очень уж хочется, – вставила веселая Милли-Дениза.

«А я не верю. Вас нет! – в сотый раз убеждал себя я. – Что я там пел?.. «Снова туда, где море огней…»».

Я действительно увидел это море огней: огромный, залитый светом город, с гремящей музыкой и разноцветной рекламой. Я заходил в какое-то заведение, причем вел меня почему-то Вадим все в том же плаще, смокинге и цилиндре.

Это было казино. За столами шла сумасшедшая рубка на десятки, сотни тысяч, на миллионы. Капралов комментировал: – Давай вон за тот столик. Я подскажу, на что ставить. Я здесь свой, так что выигрыш тебе обеспечен. Одна ставка, и ты богат. Служи нам, забудь свои нелепые принципы. Те, кому иногда так хочется помочь, все равно не заплатят. Это нищета, а она никому не нужна. Потом она же и предъявит к тебе претензии: мол, мало помог. Ты не дождешься от нее благодарности.

Не веришь, что повезет в игре? Смотри!

Он подошел к одному из столов, сделал ставку. Рулетка закрутилась, закрутилась и остановилась.

– Бери свой выигрыш! – засмеялся Капралов. – А вон тот чудак, что справа, сегодня застрелится. Все спустил. Так ему и надо. Побыл на вершине, и вдруг начал клясть собственных благодетелей.

Фишки летали по столу, превращаясь в… реальные деньги. Доллары, евро, фунты, юани порхали по столу, но… неожиданно исчезли и они. Капралов опять тут как тут:

– Вот тебе карточки. Трать, сколько душа пожелает.

На столе появилось чье-то изображение. Еще один Капралов только без цилиндра, отчего отчетливо видны его рога. Изображение вдруг подмигнуло:

– Бери, не прогадаешь.

И вся чехарда с казино началась после того, как я запел старую безобидную арию из оперетты? Даже самую мелочь призраки обращают в свою пользу. Случайно брошенное слово, которое к тому же ни о чем, они превращают или в твое величие, или в твой провал. Вот уж мастера фантастического пиара!

Надо спеть что-то другое, еще более нейтральное. Опять из оперетты? Пусть будет из оперетты.

«Без женщин жить нельзя на свете, нет…»

…Я шел по огромному залу, тонувшему исключительно в розовых тонах. К своему ужасу заметил, что совершенно нагой. Навстречу мне важно шествовала официантка и тоже нагая.

– Проходите, мистер, – подмигнула она. – Стесняться не надо. Тут все обнажены до предела.

– И одни только женщины, – захохотала выскочившая невесть откуда Милли-Дениза.

Она ласково потерла свои вздымающиеся соски, соблазнительно облизала их, и, накинувшись на меня, потащила в соседний зал. За столиками сидели женщины разных возрастов, национальностей и комплекций, но также голые. Милли-Дениза закричала:

– Превосходный экземпляр. Красив, талантлив…

– О-о-о! – заголосили дамы. И только одна, платиновая блондинка лет пятидесяти, поинтересовалась:

– Недостатки у него есть?

– Один, к сожалению. Горький пьяница. От этого порой происходят перебои…

– У-у-у! – затопали женщина. И только та же платиновая блондинка заявила:

– А вот мы сейчас и проверим.

Она приблизилась, разнося невыносимо густой аромат духов. Тронула меня за интимное место и радостно сообщила:

– Нормальный и абсолютно готовый к работе мужчина.

– Ура! – захлопали дамы. – Кто будет первой?

– Я проверила, мне и начинать, – заявила блондинка.

– Ты всегда лезешь вне очереди, – резко возразила чернявая худощавая красотка не более двадцати пяти лет.

– Не ссорьтесь, девочки, – попросила Милли-Дениза. – Пользуйтесь им сразу все.

Дамы вскочили, скопом двинулись на меня. От вида их голых тел голова пошла кругом. Милли-Дениза успела шепнуть:

– Равнодушен к деньгам? Люби женщин. Что может быть прекраснее этих милых капризных существ?

Одно нежное прикосновение, другое… Все они заставляли меня содрогаться, стонать, с каждым разом все сильнее. Призраки завоевывали меня? «Стоп!!!»

Растворилась комната с женщинами, но не пропали мои страшные визитеры. Капралов произнес:

– Чего же ты хочешь? Власти? Михаил, намалюй ему картину будущего собственного величия.

Я хорошо понимал: дальше чего-либо петь не имеет смысла, это лишь станет новым оружием в их руках. Вот, например, в голову полезла белиберда: «Ай-яй – яй, негра убили…», значит, увижу себя в балахоне с факелом в руках. Зачем им вживлять в тела искусственные чипы, когда для управления сознанием достаточно слова?

Вновь и вновь я силился понять, почему вступаю в диалог с призраками нашего сознания? Разве многолетний опыт не приучил к тому, что ни кричать на них, ни оправдываться не стоит? Они будут мимикрировать, менять обличия, но оставаться теми же призраками. Послать их на прощание и забыть!

– Мне от вас, господа, ничего не надо!

Я ждал от них разочарованного возмущения, а послышались рукоплескания. Вслед за этим – довольный возглас: «Окончательно поверил! Теперь он наш!»

– Да, он наш! – безжалостно резюмировал Капралов. – А раз так, то приступаем к последнему акту шоу.

… Теперь я был цепями прикован к кровати! Прикован так, что не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой. Призраки склонились надо мной, точно эсесовские врачи над пациентом. Опять заговорил Вадим:

– Это твое будущее, от которого не избавишься, как бы не старался. Ты наш, хотя и сам этого еще до конца не понимаешь. В прошлом веке был сериал «Кошмар на улице вязов». Убийца Фреди Крюгер тоже являлся своим жертвам как жуткое сновидение, а затем они реально умирали. Так насколько же велика грань между призраками и живыми людьми? Я отвечу: когда последние подражают первым, копируют их мысли, чаянья, дела, эта грань полностью исчезает.

Так что никуда ты не денешься, даже если вытащишь чипы. Мы пришли, чтобы окончательно забрать твои мозг и сердце.

Невероятная боль в голове и груди. Они и раньше мучили меня, только не таким садистским образом. Кажется, я снова терял сознание…

Придя в себя, я продолжал ощущать боль. Ныла грудь и разламывалась голова. Но сдаваться я не думал. Сколько времени? Уже более восьми, надо спешить.

Я дополз до машины и мчал, мчал! Кажется, несколько раз нарушил правила. Плевать, потом разберусь. Главное успеть к Диане.

Она ждала меня, рядом был еще какой-то человек. Врач вскрикнула:

– Вы больны, еле идете.

– Они опять приходили…

– Садитесь, сейчас все расскажете и начнем.

Звонок! Я не хотел брать трубку, но это Оксана. Она буквально кричала:

– Мы нашли таинственных Михаила и Денизу. Юра, ты не поверишь…