Глава тринадцатая

…Это был небольшой полутемный бар. Как я забрел сюда?.. Неважно. Возможно, блин, сбился с дороги и заглянул на первый попавшийся огонек, место, где можно расслабиться и пропустить один-два стаканчика. Или… я пришел не случайно? У меня с кем-то назначена встреча? «Юрка, не зевай, быстро вспоминай!»

Ну, да, все обстояло следующим образом: уже несколько дней я отмечал очередную профессиональную победу, раскрыл дело, с которым не в силах была справиться наша доблестная полиция. Мужа обвинили в том, что он зарезал жену, а на самом деле виновником оказался его родной брат; у него с убитой были интимные отношения, он хотел большего – ее развода с мужем и, соответственно, свадьбы с ним. Когда женщина отказала, он в порыве ревности прикончил ее, а затем ловко состряпал улики против брата. Но я его прижучил! А сделав хорошую работу, следовало принять и хорошую дозу. Но как я могу пить? Я же только что вживил чип против пьянства? Ах, да, меня предупреждали, что эффект произойдет не сразу.

Детали продолжали всплывать одна за другой. Это место я увидел случайно: какой-то погребок с доносившейся из него приятной музыкой. Почему бы не попробовать вино местного разлива?

И вот я здесь. Бармен готовит крепкий коктейль. А я сижу за стойкой напротив, отключенный ото всех мирских забот. Я парю в винном облаке, настолько густом, что не видно реальности, которую оно скрывает. Кажется, бармен что-то сказал, только я не услышал. Винное облако окутывает все сильней и сильней.

– Эй, господин, – насильно выдирает меня из дурмана бармен. Что ему нужно? Денег? Так ведь я заплатил.

– Сколько? – спрашиваю его. – Но не зарывайся, парень,

– Господин, невозмутимо продолжал привыкший к подобным выпадам бармен. – Вон там, в углу, мужчина. Он слишком рьяно смотрит на вас.

– Он педик?

– Не знаю. Только непохоже.

– Очень хорошо. Ненавижу педиков и сводников. Лучше сделай еще один коктейль.

Однако даже в «расслабленном» состоянии я оставался профессионалом. Аккуратно глянул через плечо. Действительно, в углу сидел какой-то крупный человек средних лет и усиленно разглядывал меня. Сначала мне показалась в его взгляде усмешка, но нет, не усмешка, а что-то другое… Так смотрят на подопытного.

Это меня разозлило, одним глотком допив содержимое стакана, я двинулся в его сторону. Шел, пошатываясь, делая вид, что моим конечным пунктом является туалетная комната. Он поздно разгадал мои намерения. А когда разгадал, думал быстро уйти, однако я развернулся и уже стоял возле него.

– Чего тебе, блин, надо?

– Я вас не понимаю, – ответил незнакомец.

Мне показалось, он не слишком боится. Отвечал уверенный в себе тип, который повидал подобных мне немало и готов пачками посылать их куда подальше. Это еще больше раззадорило меня. С первого взгляда он вызвал отвращение, и оно только усиливалось. Он понял мое состояние и торопливо произнес;

– Пожалуй, пойду.

Снова в его фразе – ни капли трусости. Он просто констатировал факт.

– А я думал, ты хочешь со мной поговорить.

– Возможно, у нас еще будет время.

Теперь его губы тронула улыбка, то ли издевательская, то ли жалости. По некоторым его движениям я догадался: он не из слабаков и мой вид опустившегося алкоголика вызывает у него внутренний смех вперемежку со снисхождением. Никто не вел себя так по отношению к Георгиеву в период его профессионального триумфа.

Внезапно я увидел, как в бар быстро входит еще один крепкий высокий парень. Один его взгляд, брошенный в сторону моего противника, говорил: они знакомы и действуют заодно.

Итак, они пришли за мной, никто никуда уходить не собирается. Они встретят меня при выходе из заведения. Сколько же их?

Интересно, за что?

Разве у сыщика моего уровня не может не быть врагов?

Противник сделал движение вперед, может, он и не собирался нападать, думал на время исчезнуть. Только этой возможности я ему не предоставил.

Быстрым ударом я сбил его с ног. Появившийся в баре парень помчался на меня (все-таки они вместе!). Хмель на несколько мгновений улетучился, уступив место реакции зверя. Я увернулся от летящего кулака и смазал ему в переносицу. Он на миг остановился, не только от боли, но и понимая, что его прекрасному греческому носу потребуется пластическая операция. Сей миг стоил ему дорого. Я нанес второй удар, от которого он рухнул возле столика и теперь не скоро очухается.

А первый противник уже поднялся, я заметил, как в руке его что-то блеснуло. Пистолет?.. Нет, электрошокер. Стало быть, они хотят не убить меня, а на время вырубить. Но радости мало. Человека в бесчувственном состоянии можно куда-нибудь увести и там пытать.

Он сделал еще один выпад! Моим оружием оказался обычный стул. Я очень ловко смазал им по голове нападавшего. Тот скривился, но продолжал наступать, ловко орудуя руками. Только боль все равно давала себя знать. И снова у него – секундная потеря концентрации, которая помогла мне довершить дело. Я засадил ему между ног…

Он охнул, захрипел, начал медленно оседать. А затем жуткие возгласы, точно взорвали бар; поверженный противник катался по полу и стонал.

– Счастливчик, – сказал я ему. – Тебе не надо больше тратиться на женщин, переживать из-за них, терпеть их капризы. Живи, приятель, в свое удовольствие, как кастрированный кот.

Я вернулся за стойку бара, вторично ощутив, что надвигается облако, в котором куда-то плыл.

– Вам еще налить? – услужливо поинтересовался бармен.

– Да, чего-нибудь покрепче.

– Здорово вы их…

– Помолчи! – оборвал я его и, приняв новую дозу, улетел в мир полного безразличия ко всему. Потом вдруг появилась смазливая девица. Она заявила, что я ей очень понравился.

Еще один коктейль окончательно добил мое сознание, притупил всякую осторожность. И кого мне опасаться? Те двое уползли отсюда…

– Угостишь виски?

Я согласился. Почему бы не угостить смазливую мордашку?

– Меня зовут Милли.

– Очень приятно, Юра.

Выпили по новой, Милли спросила:

– К тебе или ко мне?

– Поедем ко мне. Квартира пустая.

– А ты сможешь после столько выпитого?

– Пять раз гарантирую. Или шесть. Как фишка ляжет.

– Это интересно.

Мы вышли из бара. На всякий случай я осмотрелся, после произошедших здесь событий следовало проявлять осмотрительность.

Однако все выглядело спокойным и безоблачным. Очевидно, удар они нанесут в следующий раз.

Я хотел сесть в машину, но Милли запротестовала: «В таком состоянии нельзя». Оставалось такси. Моя спутница предложила немного прогуляться, чтобы выветрились винные пары. Я согласился.

Обнявшись, мы направились до ближайшего переулка. Но не прошли и десятка шагов. Что-то тяжелое обрушилось мне на голову. Я потерял сознание…

Одна сплошная чернота. Я двигался по черному пространству, не представляя цели своего движения. Что это за таинственные черные комнаты, где мудрецы все-таки пытаются отыскать несуществующую черную кошку? А, может, это дорога, убегающая в страну теней, откуда уже нет, и не будет возврата назад? И ни одной спасительной подсказки, как же вырваться из этого омута?..

Или я никуда не шел, а лежал, скованный вечными цепями неизвестности потустороннего мира?

А, может, я несся сквозь пространство и время? Только куда? И как остановить этот неуемный бег? Как вернуться к навсегда утерянному прошлому?

«Господи, помоги же мне. Ну почему мы так маловерны? Почему обращаемся к Тебе только в момент тяжких испытаний?!»

Потом вообще пропали любые ощущения, мысли растворились, словно кто-то бросил их в банку с серной кислотой. И вдруг…

– Юрий… Юрий… Очнитесь!..

Я открыл глаза, с недоумением огляделся по сторонам. Лишь спустя минуту или две вспомнил, где я и почему здесь?

Диана пригласила меня вернуться в кабинет, попросила рассказать обо всех ощущениях.

– Только все, как есть. Без утайки. Иначе теряется смысл эксперимента.

Я начал немного сбивчиво, потом рассказ приобрел стройность, я попробовал воспроизвести картину в деталях. Диана слушала, не прерывая. Когда я закончил, она сказала:

– После того, как вам нанесли удар по голове, вы, наверное, попали в больницу?

– В больницу?

– Обошлись без нее? Когда, кстати, произошел этот инцидент в баре?

– Больше месяца назад. Сейчас скажу точно… Шестнадцатого апреля около полуночи.

– Так где вы лечились?

– Не помню, блин.

– Не помните?

– После того случая несколько дней – как в тумане.

– И все-таки, что вы делали эти несколько дней?

– Думаю, пил. Дело, которое я раскрыл, принесло неплохие дивиденды. Почему бы не расслабиться?

– А ваша травма?

– Если бы я обращал внимание на все травмы! Скорее всего, я поднялся и как-то добрался до дома. Не помню я ни больниц, ни врачей, ни санитарок…

– Головные боли не мучают?

– Иногда, но если только выпитая доза слишком большая.

– А головокружение?

– Тогда появляется и головокружение.

– Подобные провалы в памяти у вас случались?

– Нет, никогда. Не смотрите на меня такими глазами, доктор.

– Какими глазами?

– Как на воскресшую мумию. Я абсолютно здоров. Дал слабину и что?

– Дело в том, что после ударов по голове действительно иногда бывают провалы в памяти.

– Видите, бывают.

– Иногда, – повторила врач. Тут ее прервал звонок секретаря. Диана резко ответила:

– Нет, не знаю, когда освобожусь. Отмени на сегодня всех больных… Нет, пожалуй, лишь тех, кто на ближайшие полтора часа… Пусть возмущаются… У меня очень необычный случай…

И снова полностью переключилась на меня:

– В результате эксперимента я постаралась вернуть вас к первопричине ночных кошмаров. Ваше подсознание указало на посещение этого бара. Только ли удар виноват? Подумайте, вы же сыщик.

Ее слова всерьез заставили меня задуматься. Я сразу увидел здесь еще одно любопытное совпадение: неприятное происшествие в баре случилось накануне убийства Лены. Нет, пожалуй, такая связь притянута за уши.

– Чего-то необычное не припоминаете? Оно могло случиться, когда вы сидели за стойкой, когда дрались, когда разговаривали с этой девицей Милли.

Необычное?.. «Любая подозрительная деталь», – любил я пытать людей во время своих расследований. Теперь подобную деталь я выискивал в своем деле.

– Не спешите. Как вспомните – позвоните, обязательно!

Моя память продолжала лихорадочно прокручивать каждую мелочь того злосчастного вечера. Что я упустил?..

– Блин, вспомнил!

– Что же? – сразу оживилась врач.

– Глаза человека, который следил за мной.

– Того, которого, возможно, оставили без потомства?

– Да. Я где-то видел их.

– Хотите сказать: лицо?

– Лицо… нет, не лицо, а именно глаза.

– Как такое возможно?

– Все просто: парик, грим. А вот глаза не спрячешь. Их выражение, блеск.

– Если вы в том уверены, задайтесь вопросом: где и когда могли встретить его? Впрочем, зачем объяснять это сыщику? Я вновь начал отчаянно вспоминать. Где и когда?!.. Тысячи лиц быстро промелькнули передо мной. Не тот, не тот… Пока это была непосильная задача.

Ясно одно: он искал со мной встречи!

Другие детали вечера… Бармен?.. Нет, его я, похоже, не встречал. Второй нападавший на меня парень?.. И его вроде бы раньше не видел. Теперь Милли?..

– Милли! – вслух произнес я.

– Вспомнили?

Естественно, это не ее имя. Прозвище или подделка под моду на все иностранное. Как Дианетта Дорфе, например.

– …Ее мне когда-то доводилось встречать. Эти движения рук… У кого-то я наблюдал подобные жесты. И ее родинка на щеке…

– На сегодня достаточно, – заявила Диана.

– Сколько я вам должен за визит?

– Нисколько. Мне вы очень интересны как пациент. Позвоните, когда будете готовы для следующего сеанса.

– Нужен следующий?

– Обязательно. И постарайтесь припомнить насчет ваших прошлых встреч с теми людьми из бара.

– Я не могу уйти, не заплатив.

– Сделаем так, – рассмеялась Диана. – Вы мой должник, и я обращусь к вам, когда понадобится помощь.

– А она понадобится?

– Все может быть.

– Готов выслушать ваши проблемы. С радостью приглашу вас куда-нибудь.

– Например, в то самое кафе?

– Выберем более достойное место, Диана. Разрешите без отчества?

– Мы с вами уже общаемся без отчества. Насчет бара, кафе – пока не стоит. Лучшее общение между людьми – общение в рабочей обстановке.

– Тогда до встречи в рабочей обстановке.

В коридоре я подошел к секретарю и попросил номер счета их конторы. Все-таки переведу им деньги. Суммы за визит не знаю, потому стану действовать по своему усмотрению.

Эксперимент врача заставил меня о многом задуматься. Вроде, какая может быть связь между моей дракой в баре и убийством Лены? Однако все в этом деле приобретало непонятную и необъяснимую взаимозависимость. А если отыскать тот бар? Как же он назывался?.. По-моему, «Коала»? Точно! Я еще подумал: какое странное название.

И вот я снова захожу сюда. В памяти мгновенно всплывают все детали того вечера. Вон стойка, за которой стоял бармен. Вон там сидел я. А в этом углу окопался мой соглядатай.

Что изменилось? Пожалуй, ничего. Народу, как и в прошлый раз, практически нет. Даже музыка звучит похожая. Только бармен другой – светловолосая девушка лет двадцати пяти. Я тут же направился к ней.

Барменша улыбнулась и елейным голосом поинтересовалась: – Что будем пить?

С каким удовольствием я прошелся бы по целому винному ряду: гуляй, душа!.. Что за мысли?! Что за чип во мне? Надо, в конце концов, его проверить. Мне нельзя расслабляться, иначе не выясню ничего путного.

– Стакан апельсинового сока.

В разочарованном взгляде девушки прочитывалось: «И только?» Чтобы взбодрить ее, я сказал:

– Это лишь начало. Потом еще выпью у вас мандаринового.

Выждав необходимую паузу, постарался завязать с ней разговор:

– Заходил к вам некоторое время назад. Приятное место.

– Спасибо.

– Барменом у вас был парень. Он не работает?

– Кто конкретно?

– У вас их много?

– Было двое.

– Невысокий, с редкими черными волосами.

– Это Костя.

– Отлично меня обслужил. Наверное, он выходит вечером?

– Он уволился.

– Когда?

– Недели три назад.

– Почему?!

– Наверное, нашел более приличное место.

– Блин, да здесь совсем неплохо. Тихо, спокойно. Публика напоминает группу мягких игрушек. Хотя… денежки не фонтан?

– А здесь вы не правы. Бывает, нам перепадает совсем неплохо. Насчет мягких игрушек… иногда эти игрушки превращаются в бешеных мачо.

– Ах, да, Костя мне рассказывал о какой-то крупной драке у вас. Пьяный парень избил двоих отморозков. Или он сам был отморозком?.. По-моему, после отутюжили его. Да, вроде так. Я чего-то не понял. Кстати, налейте мандаринового.

Девушка наполнила стакан, однако мой вопрос остался без ответа. Или она про него просто забыла или не хотела отвечать?

В таких случаях я для начала менял тему, говорил о чем-то увлекательном. Рассказал ей о празднике пива в Германии, на котором побывал в прошлом году. О разных сортах этого чудного напитка, о царящей вокруг атмосфере веселого азарта, о пышногрудых официантках… Мужчины еле сдерживаются, чтобы не схватить каждую за одно место. Но у них с этим строго, могут сразу привлечь за сексуальное домогательство.

Сперва барменша слушала отвлеченно, немного рассеянно (работа такая – выслушивать клиентов), потом у нее появился неподдельный интерес, а, когда рассказал, как ограничивают естественное мужское стремление к прекрасному полу, она рассмеялась. Похоже, некоторое доверие завоевано. Пора возвращаться к прежнему вопросу.

– …Но там все проходит мирно. Я не заметил ни одного инцидента. Хотя это отнюдь не означает, что они не случаются вовсе. А у нас подобное не редкость. Я опять же к тому, что мне сообщил Костя, о драке у вас в заведении.

– Надо же, – поджала губы барменша. – Мне он ничего не говорил.

– Вообще ничего?

– Нет.

«Очень странно! Или она что-то скрывает?»

Однако вслух я сказал иное:

– Мужчине, тем более, случайному посетителю, иногда говорят больше. Вроде бы даже что-то поломали: то ли стул, то стаканы.

– Стаканы у нас бьют часто, – вздохнула девушка. – Мы на это уже и внимания не обращаем. Наверняка тогда что-то произошло, но инцидент Косте и руководству показался таким незначительным, что не стали раздувать его.

– Как говорится: из мухи делать слона.

– Если публика прознает, что тут неспокойно, все станут обходить нашу «Коалу» стороной.

Может это причина ее «незнания»? Она в курсе всего, только нагло лжет. Мне следует поговорить с самим Костей. Уволился три недели назад, сразу после нашей драки. Какое совпадение.

Как мне отыскать того бармена?

– …Но парень он душевный. Телефон мне оставил, да только я его потерял. А жаль, заглянуть на огонек к хорошему человеку всегда приятно.

Барменша вдруг напрямик спросила:

– Чего-то вы заинтересовались Костей? Случаем не запали на него?

От возмущения я громко фыркнул, моя реакция позабавила собеседницу:

– Какая искренняя нелюбовь к людям с голубой кровью. Не толерантны вы, совсем не толерантны.

– А как я должен был отреагировать?

– Примерно так: «Я очень уважаю геев, среди них столько гениев. Но сам таковым не являюсь». И здесь желательно добавить: «К великому сожалению».

– Заучу слово в слово. В следующий раз вы мне все это запишите. Вместе с именем и номером телефона.

– С этого и нужно было начинать. А не вешать мне лапшу на уши насчет какого-то Кости. Меня зовут Валерия, учусь в магистратуре Плехановского университета. А здесь приходится подрабатывать. Место дрянное, но хоть какой-то заработок. Кстати, не уверена, что придется поменять работу и после защиты магистерской диссертации. Разве что после кандидатской. Хотя было оригинально: надпись возле стойки «Вас обслуживает кандидат экономических наук Валерия М.» А кто вы, таинственный незнакомец?

– Меня зовут Юрий. По профессии… торгую разным барахлишком. Барыга я.

– Что-то не похоже. Я бы приняла вас за прожженного интеллигента.

– Внешность часто обманчива.

– Моя смена скоро заканчивается, Юрий.

– И?..

– Пригласите меня куда-нибудь, – улыбнулась она.

– Куда бы хотели?

– Я так устала, что в принципе все равно. Лишь бы скуку разогнать.

– В ресторан?

– Только не туда! После такой работы любой ресторан надоедает хуже горькой редьки. А если поехать к вам?

Что-то слишком уж рьяно она стремится к близкому знакомству со мной? Не исключено, решила «прощупать» меня, поэтому я должен переиграть, вытащить из нее максимум информации. А где это лучше всего сделать, как не в дружеской домашней обстановке? И девчонка хороша!

– Прекрасная идея! – ответил я.

Через полчаса Валерия отправилась сдавать смену и переодеваться. У меня была масса дел – и нераскрытая смерть Лены, и отложенные дела клиентов, которыми я должен заниматься, чтобы поддержать начинающую потихоньку идти ко дну фирму. Для развлечений времени не оставалось. Пришлось несколько раз повторить себе: «Это для дела! Уже завтра займусь работой». Но когда Валерия появилась в облегающем тело платье с большим вырезом, оголяющим почти половину груди и эротическим блеском в глазах, я позабыл обо всем. В том числе и о том, что случилось со мной в этом баре чуть больше месяца назад.